В тени деревьев

- " Здесь у нас куча с добычей, хотя кучей это не назовешь... С того пня Звездоцап делает объявления, а на скале мы спим. Я думаю, ты тут многих знаешь, разве что пестрая полосатая кошка - Пчела, а вон там Кудряшка... " - " Меня зовут Куделька! Ну сколько раз тебе повторять, никак запомнить не можешь! " - рявкнула пестрая кошка на Воробья - " Видимо, у тебя голова перьями набита, дурачье Грозовое! " - " Конечно, прости, Куделька! Ну, вроде, все. " - торопливо объяснил Воробей. Звездоцап поручил ему устроить Чернозвезду, а теперь Чернопяту, экскурсию по лагерю, но белый кот чуть ли не доводил его своими бесконечными вопросами на тему убийства и так благодарил за спасение, что серый кот еле сдерживался, чтобы не сорваться и не накричать, но понимал, что кот устроит панику и перепугает остальных, которые были не очень довольны его присутствием. Частокол даже предложил и его самого выкинуть и Звездоцапу пришлось пригрозить лишением ужина. Коты уже собрались на поляне, переговариваясь и стараясь разделить поровну скудный ужин. Частокол, не обращая на новичка никакого внимания, прошел на свое место и громко спросил Чернохвата: - " А тебе не кажется, что у нас в лагере завелась крыса? Не пора ли её выгнать? " Воробей зашипел от негодования. Когда-то Частокол с Чернопятом были в одной команде и вместе выполняли распоряжения Звездоцапа, а теперь он и смотреть не хочет в сторону старого друга! Белый кот прижался к земле, словно хотел исчезнуть, нелегко жить там, где тебя не ценят и не видят ничего, кроме обузы, кому это знать, как не бывшему целителю! На счастье, Коршун махнул хвостом на место рядом с собой, приглашая обоих. - " Эй, Джей, иди сюда, и товарища захвати! " - окликнул их полосатый кот и убрал лапу, показав белку, причем не старую и жесткую, а молодую и вполне жирную. Воробей с радостью подошел к нему и устроился рядом, а Чернопят примостился сбоку. - " Спасибо! " - выдавил серый кот, так ему хотелось впиться в мясо. Оторвав белке половину тела и заднюю лапу, он передвинул все Воробью, сам взял голову, оставшиеся лапы, а бывшему предводителю племени Теней досталось то, что осталось. - " Ну, герой дня, есть будешь? " Воробей не заставил себя долго упрашивать, он вцепился в рыжую шкурку, оторвал большой кусок и с наслаждением разжевал и проглотил. Как же давно он не ел бельчатину! Нежное, ни с чем не сравнимое мясо, чуть-чуть со вкусом леса, хвои и мха! - " И где вы её поймали? " - спросил он с набитым ртом, Коршун, прожевав мясо, ответил. - " Добыча Снегоухого. Он просто чудесный охотник, пусть и не слышит ничего, но нюх у него - лучший в лесу! " - " А... он... родился таким, да? " - осторожно спросил Воробей, стараясь не задеть ничьи чувства. Синеглазый воин вздохнул. - " Да, он родился глухим и умер рано, его унес ястреб. Котенок попал к Громозвезду, там его так измучили, что шрам остался. Отец, когда сбегал оттуда, не смог его там оставить и сумел спасти, вынес. Но малыш же глухой, все считали, что он не сможет стать воином, как его обучать, если он не слышит? Но Солнцецветик придумала использовать палочки, она раскладывала их на земле, а потом что-то делала: ходила, садилась, выпускала когти, брала добычу и ела, а потом клала их снова в разном порядке, и малыш научился делать, что она показывала. Солнцецветик так полюбила его, столько времени возилась с ним, что Звездоцап решился сделать его её оруженосцем. Тогда она начала придумывать новые команды, и вместо палочек рисовала когтем на земле символы: две короткие и одна длинная поперек - охотничья стойка, добавить к этому две короткие вертикально - идем в охотничий патруль. Одна горизонтально - смотри и повторяй, три горизонтальные и три вертикальные - тренировка - запоминай и повторяй, а если кружок - то будем драться. У него такая хорошая память, что наш Снеголап прекрасно все воспроизводил, а чтобы он знал, когда надо остановиться, Солнцецветик легонько била его лапкой по носу или поднимала хвост. И после одной стычки со Звездным Патрулем Звездоцап дал ему воинское имя Снегоухий. А в Грозовом Племени он был бы бесполезен... Вот такой была Солнцецветик. " - " Солнцецветик? " - переспросил Воробей - " Я её не знаю. Кто она? " - спросил он и тотчас понял, что ляпнул глупость, так как коричневый кот опустил голову. - " Она - самая добрая кошка в истории леса, мать вашей Щербатой, но её отправили к нам. Она обо всех заботилась, опекала раненых, когда у Кленовницы родились котята, она сколько угодно сидела с ними, а наша глашатая ходила в патрули и на тренировки... Но... Однажды Гром устроил облаву, часть котов попала в окружение и Солнцецветик... Она нарочно привлекла к себе внимание и увела врагов в другую сторону, а остальным велела спрятаться... Пойти должен был я, а она сказала, что я не имею права лишать детей отца... Она... увела их очень далеко, аж к ручью. Горелый убил её, причем очень жестоко... Вырвал уши, разодрал всю шкуру на полосы, исполосовал морду, да так, что лицо невозможно было узнать... А потом только распорол живот... Маньяк! " - зашипел Коршун, да так громко, что Чернопят подавился белкой и взвизгнул на весь лес. На кота тут же зашикали, и нечастный съежился в клубочек, быстро доел свою долю и уполз в угол. Доев скудную добычу, коты устроились группками по трое-четверо, обсуждая день и делясь впечатлениями, только Чернопят сидел в одиночестве, на лице кота было написано что-то нечитаемое - то ли грусть и обида, то ли облегчение. Вздохнув серый кот посмотрел на Коршуна, тот только задумчиво кивнул, видимо поглощенный мыслями о Солнцецветик. Воробей махнул бывшему предводителю хвостом. - " Иди сюда, поболтаем. Не бойся, я не кусаюсь! " - подозвал он его. Белый кот, подумав минуты две, все-таки подошел к нему и сел рядом. Воробей незаметно закатил глаза. Почему он может общаться с новым другом, а Чернопят должен грустить в одиночестве? - " Ох, и натворил ты дел. " - вздохнул Коршун, поворачиваясь к нему. Чернопят испуганно отшатнулся. Он что, до сих пор видит в нем убийцу? - " Не бойся ты, я про шум. Тут ведь шуметь нельзя, чупокабра поймает! " - попытался было взбодрить его синеглазый, но кот только съежился в клубочек и что-то пискнул. Хорошая работа! - " Ну молодец, ты его только сильнее напугал! " - прошипел Воробей - " Не бойся ты, они тут нас не достанут, они нападают только на одиночек. " - " Ладно тебе, извини. " - подался вперед синеглазый - " Хочешь, расскажу историю про то, как мы с Соколятником и Куделькой забрались в горы за добычей, и сколько мы наловили? " - тут же огорошил он вопросом. Воробей чуть было не замурлыкал, к коту возвращалось его обычное настроение. Белый кот попятился. - " Нет, спасибо... " - вздохнул кот, опустив глаза. Воробей чуть не зашипел от негодования, с ним хотят подружиться, а он только отнекивается! Хотя, вел ли он себя лучше? - " Я с удовольствием послушаю твою историю про охоту! " - тут же встрял он. Коршун шутливо толкнул его в плечо и начал свой рассказ, постепенно собирая все больше слушателей, начиная от котят и заканчивая Звездоцапом и Кленовницей. Постепенно серый кот и сам погрузился в атмосферу ловли дичи на обрывах, засадах и погонях, и сам не заметил как уснул. Но во сне приключение продолжалось. Он бежал по лесу Грозового Племени с белкой в зубах, солнце грело его шерсть, трава ласкала лапы... Он был воином свободного племени, он кормил свое племя! Вот и каменный овраг, овраг, в котором он вырос и исполнил свою мечту - стать воителем! " Я не слепой! Я вижу! Но если я вижу, то почему я... среди своих соплеменников? " - " Воробей, помоги! " Крик, ужасный крик, разрывающий сердце, пробирающий до костей. Он знал, что это, знал, что это произойдет! Кот влетел в лагерь, и тотчас понял, что он затоплен, вода струилась по земле, стекала с каменного карниза, со стен, вокруг тонули коты... Незнакомые безликие воины нападали из ниоткуда, они убивали всех... Маленьких котят Яролики и Белохвоста разорвали почти надвое, Вишневая падала под лапами серого кота, вот отважный Дым со стоном опал на землю, закрывая Лисохвоста... Он не мог ничего сделать, не мог... Маленький черный котик прижимал к земле огненно-рыжего, до боли знакомого кота, раздирая ему глотку и грудь, рыжий уже хрипел, но убийца не собирался останавливаться. - " Горелый, не надо, прошу, умоляю... Не трогай остальных, убей меня, выпусти мое племя... " - " Нет! Ни за что, Огнезвезд! Воробей сам выбрал их судьбу! " Черный котик разорвал горло бывшего друга, кровь заструилась по камню, заполняла лагерь. Воробей понял - это не вода, а кровь! Он тонул в ней, захлебывался, а до ушей доносился смех Горелого. - " Спасибо! Ты убил их! Ты убил всех, умри, марионетка!!! Джей, подъем! " Серый кот разлепил веки, над ним стоял Коршун и теребил его лапой. Сон, ужасный, реалистичный кошмар. Чернопят неподалеку сидел в углу скалы и тихо дрожал. Вздохнув, Воробей кивнул другу и принялся вылизываться, в шерсти опять был металлический привкус. Нет, эти сны определенно что-то значат! Закончив с туалетом, он заметил группу котов, столпившихся возле Кленовницы. - " Так, Ветерок, Снегоухий и Соколятник, попытайте счастья у гор. Пестроцветик, Краснохвост, Частокол и Соколок, идете к ручью. Куделька, Царапан и Пчела прочешут границу с пустошью. Коршун, ты вместе со мной и отцом бороздишь около лагеря. " - отдавала распоряжения глашатая. Воробей не мог не заметить, что Скопа, Тонкокрылый и Когтегрив остались в лагере. Видимо, несколько котов всегда находятся тут, дабы присматривать за котятами и выполнять бытовую работу. - " Можно я пойду в патруль? " - спросил он у Кленовницы. Конечно, компания Ветерка или Частокола не лучшая, но зато он получше узнает новую территорию и принесет хоть какую-то пользу. - " Прости, но Звездоцап велел передать, чтобы ты оставался в лагере и приобщил этого идиота к племени! " - пестрая кошка махнула хвостом в сторону Чернопята - " Ведь он никого, кроме тебя не послушает! " Воробей кивнул и подошел к синеглазому коту, прощавшемуся с Искрой и детьми. Вот ему везет. Даже если ты обрел зрение, то сидишь на одном месте, как чурбан. Но с другой стороны, Чернопят и так шарахается от каждого, как от чумного, может, если провести весь день с ним, он станет увереннее? - " Повезло тебе, Джей, а мне с глашатаем и отцом, даже помечтать нельзя будет! Морозка, Колючка, брысь с хвоста! " - шикнул он на расшалившихся разбойников. Искра сняла дочку с друга - " Я бы с тобой поменялся! " - " Да нельзя... " - вздохнул серый кот, косясь на нового члена Сумрачного Леса - " Удачи на охоте... ОЙ!!! " - завопил кот, так как Морозка незаметно подкралась к нему и вонзила острые коготки в заднюю лапу. Искра тотчас дала ей легкого шлепка, но шалунья только сделала невинный вид и отошла в сторону. Да-а, этот день будет долгим... Воробей с интересом смотрел на увеличивающуюся кучу с дичью, сегодня был отличный улов, и, может быть, каждому достанется по мышке или птичке. Коршун сидел неподалеку и рассказывал котятам про охоту, и про пойманного им дрозда. Серый кот вздохнул, сам он вышел наружу только два раза, да и то вместе со своим хвостом - за мхом для подстилки Чернопяту и попить воды из ручья. Зато ужин будет плотным, а завтра уж он попросит кого-нибудь взять его с собой! - " Коршун, расскажи сказку! " - наперебой закричали котята, увидев, что многие собрались на поляне. Коричневый кот зажмурился, словно не слышал просьб, а воробей с интересом навострил уши. Снова про Плеска? - " Расскажи про Плеска! про то, как он сбросил Молнехвостого в реку, и того съел панцирник! Про войну с Громом! " - " Хорошо про Плеска и молнехвостого, так про Плеска и Молнехвостого. " - сдался Коршун - " Итак, было это еще до разрушения Великого Леса, но здесь же, в нашем же лагере... " - " Извините, но можно ли нам войти и тоже послушать рассказчика? Уж больно мне эта история что-то напоминает. " Воробей обернулся и застыл с раскрытым ртом. У входа спокойно стояли пятеро котов: кремовая кошечка с темной мордочкой, пестрая кошка, длиннохвостый черно-белый кот, огненно-рыжий зеленоглазый кот и коричневый, полосатый воин с изломанной челюстью. - " Они пришли! Гости! Гости пришли!