В тени деревьев

- Почему ты не хотел признаваться?! Говори! Звездоцап на миг замер, отшатнувшись, а Воробей продолжил сверлить его бешеными глазами. Перепуганная мордочка Коршуна, маячащая совсем рядом сбоку, лучше любых слов сообщала, что он сам никак не догадывался, что странный дар Воробья все еще продолжает работать, и зачем его фактически держат взаперти, лишь временами выпуская, чтобы невольный пленник не бунтовал против своих же новых соплеменников и одновременно пленителей. Зачем спасать его от Громозвезда, если все равно не доверяешь? Чтобы пытаться использовать? Но тогда зачем сразу все рассказывать и даже давать относительную свободу, при этом умолчав о том, что он все еще может? Громозвезд собирал Трех, и Воробей и сам поражался, как не понял это сразу, по странным снам, по предложению Горелого, по приказам Длинной Тени и Обгоняющей Ветер? Зачем ему Трое, если не чтобы натравить на Сумрачный Лес или на Племена? Воробей весь трясся, ему до ужаса надоело, что все постоянно пытаются использовать его, как игрушку, как оружие, как вещь. И вот ведь незадача, всех всегда интересовало, что может маленький Воробушек, а не он сам, его чувства и мысли и собственные желания! Лучше уж тогда ему вообще не родится, если всем котам он нужен лишь как очередное секретное оружие для уничтожения подчас воображаемого врага! - Потому что я пытался спасти тебя, Воробей... - прошептал Звездоцап, почти не проговаривая звуки - Я не выпускал тебя в лес, чтобы ты не достался воителям Громозвезда. Если бы это случилось, ты стал бы тем, чего больше всего боишься, а все пять племен погибли бы навсегда. Понимаешь... - Нет, я не понимаю! - въелся Воробей, его прорвало, и кот уже не мог остановиться - Не понимаю, почему "спасать" означает "держать взаперти", да еще и дурить по поводу пророчества! Что значит связь с Громозвездом?! И как ты надеялся, запирая меня в лагере, меня спасать, если не думать я все равно не могу?!! И если я уж так опасен для всех племен, то не лучше ли этого несчастного Воробья убить, если он все равно только всем мешает и вообще является камнем преткновения!!! Если... Закончить Воробей не успел, так как Кленовница без предупреждения подскочила к нему и закрыла ему лапой рот, так что серый кот и пискнуть не успел. Глазами, уже немного просветлившимися от шока такого нападения, он обводил поляну и все больше замечал и осознавал, что всеми котами владело такое потрясение, которое было не сравнимо с ужасом Львиносвета и Остролистой, когда они узнали про вранье Белки, и что она - не их мать. Очевидно, большая часть котов Сумрачного Леса действительно не осознавали, что еще скрывает в себе Воробей и сейчас были в не меньшем ужасе, чем он - в ярости, но Метеор смотрел четко и ясно, и по его лицу Воробей понял, что искалеченный кот с самого начала знал, кто он такой, и, не смотря на это, не чурался его и по-своему помогал. Кленовница, все еще не отпустившая его, тоже держалась настолько уверенно, что было понятно - Звездоцап посвятил свою глашатаю в тонкости племени и этого трижды проклятого Пророчества Трех! Значит, знают Метеор, Звездоцап и Кленовница. Но кто еще? Кто, пока не показавшийся на глаза и прячущийся за спинами? Да все, по крайней мере теперь, когда он раззвонил об этой информации до самого Звездного Племени, и причем лично! - Слушать надо, когда тебе говорят. - прошипела глашатая ему на ухо, расслабляя хватку, и Воробей с облегчением выдохнул, у него уже начал кончаться воздух - Звездоцап тебе сейчас все объяснит, а ты только орешь да жалуешься! Тихо, забыл? "Тихо, тихо.." - уже хотелось проворчать Воробью, но он смолчал, припоминая главное правило Сумрачного Леса - не шуметь, чтобы не привлекать этим врага, не известно, чем точно питается чупокабра. Звездоцап дрогнул и вышел вперед, уже встающее солнце поблескивало на его шерсти, но Воробей впервые видел предводителя Сумрачного Леса таким растерянным, казалось, он не знает, с чего начать, и отчаянно хочет объяснить все правильно, и так, чтобы не сделать ошибки, при этом позволив Воробью поверить. - Понимаешь, почему я держал тебя в лагере... Дело не столько в тебе или в твоем характере, а в Громозвезде. Он может позвать тебя сам, и для этого ему не надо даже выходить из своей палатки. Ему достаточно просто сосредоточится, сосредоточится на тебе, и он сможет проникнуть в твой разум. Я знаю, как это происходит, так как однажды уже видел подобное - Громозвезд узнал, где ты, когда я впервые позвал тебя в Сумрачный Лес. Возможно он, когда создавал Пророчество Трех, так до конца и не понял, какую силу в него вкладывает, и какое влияние имеет на Троицу сам. И поэтому я боюсь - все время и даже сейчас, что он будет управлять тобой. Что он сможет подчинить твой разум полностью, и вывести тебя из лагеря, с территории, превратить в свою марионетку. Я не знаю точно, как это работает, и возможно ли это вообще, но боюсь. И считаю, что лучше не рисковать. - " Он никогда этого не сделает. - твердо проговорил про себя Воробей, сам удивляясь собственной дерзости, но все еще не в силах себя убедить - Я не позволю. Возможно, из-за пророчества он и мог бы найти вход в мою голову, но он не может управлять мной - если он до сих пор не сделал этого, а чего-то выжидает, то это ему не доступно, это же логично. И кроме того, у меня слишком сильная воля, чтобы пускать к себе кого-либо. Может быть, когда я был котенком или оруженосцем, Громозвезд и мог как-то контролировать меня, передавая мне свои эмоции, но теперь это невозможно. Просто невозможно, потому что я не хочу. У меня слишком различные с ним представления, разные мысли, и он просто не может найти доступ ко мне, так как я отделился от него окончательно, я же не слышал его в своей голове все эти луны! И кроме того, если бы он мог так управлять мной на расстоянии, то зачем ему подсылать ко мне Горелого с предложениями об убийстве, менее болезненном, чем он планирует? " - с усмешкой добавил про себя Воробей, сам замечая, что пытается смеяться в лицо опасности, хотя не был уверен в сказанных себе словах сам. - Так, значит, все это время в Воробье мог сидеть Громозвезд и даже управлять им, дергая за ниточки? - переспросил Коршун, испуганно сверкая чисто-синими глазами и поглядывая на друга - Я даже не представляю себе, какого это - чувствовать, как тобой управляют или мысли твои читают. Вот это тебе не повезло..! - Не только не повезло... - прошептал Звездоцап, бросив на сына укоряющий взгляд - Способность читать мысли имеет и обратную сторону - ты связан с Громозвездом и можешь - бессознательно, неожиданно и даже ненужно - читать его мысли. Можешь видеть его глазами, чем он занимается, получать его эмоции и страдать от этого сам. Поэтому я сразу поверил тебе, Воробей, когда ты сказал, что Громозвезд планирует убить Голубку. Ты увидел его во сне и наверняка сможешь увидеть и по собственному желанию, когда спишь. Но я точно не знаю как это работает... - смутился полосатый кот, уставившись в землю, но договорить не успел, так как его перебила Куделька, вздыбив шерсть и в бешенстве размахивая хвостом и указывая им одновременно на Звездоцапа и Воробья. - Так, значит, у нас в лагере все это время жила ходячая бомба, и мы все об этом не знали, за исключением тех, с кем ты поделился сей драгоценной информацией! - не без иронии указала она на зашипевшую Кленовницу - Никто не думает, что он все еще опасен, и нам надо срочно что-то с этим делать?! Не хватало только, чтобы сюда заявились все разведчики Громозвезда с ним во главе и Правящим Советом впридачу, только потому что он увидел, где его драгоценный Воробушек находится! Лично я считаю, что нам надо немедленно выгнать его - из лагеря и леса как минимум, а если на то пошло, то и убить не помешало бы! - Правильно! - вздыбил шерсть Частокол, внезапно резко встрепенувшись - Верно! Если он хотя бы не представляет никакой опасности для нас, я еще могу его принять, но это же ходячая видеокамера с прямым подключением в Звездное Племя! Мне никогда он не нравился, да и дел в свое время натворил - Звездолома одного вспомнить! Убивать его, конечно, не обязательно, а вот на счет изгнания, то пусть просто убирается на все четыре стороны... Закончить он не успел, так как к нему на полной скорости подлетела Искра и что было силы размахнулась и отвесила полосатому коту такую оплеуху, что он не смог удержаться на лапах и покатился кубарем. Все это произошло так быстро, что Воробей не успел и вздохнуть нормально, но ему было не до этого, он весь трясся от гнева. Все это время он жил с этими котами, охотился с ними и ходил в один патруль, спал в одном лагере и защищал его как свой, считал их своим племенем и семьей, а выяснилось, что он никто и звать его здесь только врагом и марионеткой или, в крайнем случае, по местоимению, и каждый из этих котов, по крайней мере, двое из них, готовы без колебаний отдать его прямо в лапы Громозвезда или даже убить, лишь бы он не достался тому, что принято называть безумием. Лишь бы не стал возглавлять нападение в этот же лагерь. Страшные ночные кошмары вновь вернулись в сознание Воробья, заполонили его полностью, неужели они предвещали именно это - лишь два варианта судьбы - напасть на собственный дом и своими лапами уничтожить все то, что ему дорого или быть убитым во имя него?! - Да как ты смеешь так говорить?!! - зашипела Искра на уже пытающегося встать Частокола, в то время как Коршун подошел к серому коту и просто подставил ему плечо - Мы же - племя, одни воители, одна семья! Воробей твой соплеменник, тебя никто не заставляет с ним дружить, но как тебе только в голову взбрела эта постыдная идея!? Убить своего товарища и соплеменника просто потому что он может что-то сделать, хотя еще не сделал, и даже не думает об этом?! - А ты что об этом думаешь?! - взревела Кленовница, махнув хвостом и лапой на Кудельку, но двухцветная кошка уже пригнулась и с недовольным шипением отползала куда подальше, дабы не попасть под следующий удар. - У кого нибудь еще есть подобное низкое предложение? - уточнил Метеор, поднимая голову, но никто больше не посмел ничего сказать, а в глазах Саши, Пестроцветик, Когтегрива, Тонкокрылого, Снегоухого, Скопы, Чернохвата, Пчелы и Соколка Воробей видел искренне сочувствие. Коршун все это время поддерживал его за плечо, не давая завалиться набок, а в голове все еще гудели непонятные кошмары и странные слова, перемешиваясь с объяснительной речью Звездоцапа. - Я надеюсь, никто из моих соплеменников не поддерживает постыдную идею решить все проблемы с помощью когтей? - уточнил Звездоцап, сверля глазами Частокола и Искру - Не бойся, - обратился он уже лично к Воробью, обратив на него взгляд своих удивительно мягкий и горячих глаз - Никто не посмеет тронуть тебя, кроме того, кто истинно ненавидит. Даже Громозвезд. Ему ты нужен живым, а это хоть что-то дает. - Никто и не даст тебя тронуть, даже если кому-то очень захочется! - с презрением прошипела Кленовница, глядя, как Искра провожает презрительным взглядом отползающего Частокола. Воробей задрожал, от уже не чувствовал в себе сил ничего говорить или даже стоять, он бы не удержался, если бы не плечо Коршуна. Поиск правды по сравнению с тем, что ему пришлось узнать, был простой мелочью, неприятностью, но никак не сваливал с ног и не переворачивал его внутренний мир. " Значит, он знал. Знал, или знает, или узнает скоро. Что я люблю Половинку Луны, что я хочу стать воином, про Львиносвета и Голубку с Остролистой, о Палке Утеса, о Древних, вообще обо всем. Что я - Воробьиное Крылышко. Ну уж нет, сюда я тебя не пущу! " - зарычал Воробей, еще не понимая, что делает это вслух - " Это личное, моя жизнь, и я не позволю тебе устраивать её, как тебе захочется, ты и так суешь свой нос всюду в лесу, уж в свою голову я тебя не пущу! " Не замечая, как осел наземь, Воробей начал размышлять. Он видел Звездное Племя? Определенно. А чувствовал ли, что сам не видит и не слышит ничего, просто переставляя лапы? Нет, если не считать того дня, когда Воробушек еще котенком бежал за Белкой по мокрому снегу. Чувствовал ли, как кто-то проникает внутрь, что с кем-то приходится делить тело и бороться за сознание? Нет. Никогда он не осознавал себя не собой и признавал это. И, кажется, Воробей понимал. - Нет, он не может управлять мной. - твердо и отчетливо прошептал он, когда Звездоцап, Коршун и Искра склонились над ним, а Метеор, до этого окидывавший Кудельку презрительным взглядом, подошел к собравшимся котам поближе, словно ловя каждый звук и становясь его частью - Даже если знает, в чем я сильно сомневаюсь. У меня слишком сильная воля, и я просто не позволяю никому приказывать мне, а уж тем более превратить в марионетку. " И кроме того, он же и боярышник мне пытался скормить, а значит, не догадывается, какое влияние имеет на троицу, по крайней мере, на Львиносвета и Голубку. Хоть что-то хорошее с моими силами. "- добавил про себя Воробей, облегченно улыбаясь. - Да уж, заставить тебя никто не может, даже Кленовница, - засмеялся Коршун, невзирая на то, что глашатая явно была не рада такому комментарию. Друг устроился с ним рядышком и обнял пушистым хвостом, серый котик сразу почувствовал, как начинает согреваться, а толпа на поляне постепенно подходила к нему все ближе и ближе, только больные Желтым Кашлем оставались в своем уголке. - Ты уверен? - прошептал было Звездоцап, но по глазам бывшего целителя он, кажется, понял все. Кленовница не смогла сдержать облегченный вздох, пусть и такой короткий, но все же ясный. Воробей кивнул, ему не требовалось слов, теперь он яснее ясного ощущал эту границу между собой и Громозвездом, границу, которая существовала еще с его рождения. "Ничто не может сделать кота тем, кем он быть не хочет. " - внезапно вспомнил он чьи-то слова, вдруг ожившие в голове - "Можно заставлять, терзать, пытать, но нельзя превратить кота в чудовище, если он не монстр. И нельзя считать монстра одним только зверем, где-то у него внутри тоже бьется сердце." Воробей вздрогнул, но уже от внезапно пришедшего холода, который он до этого не ощущал из-за своей ярости, и треска ветки где-то в лесу, вернувшего его в состояние реальности. Коты Сумрачного Леса словно ожили от этой фразы или же они замирали только в глазах серого кота. Снегоухий и Тонкорылый тихонько кивнули ему, эти коты не понаслышке знали тиранию Громозвезда над подчиненными, Когтегрив задрожал, будто хотел что-то спросить, но не решился, и отошел в сторонку, Пестроцветик, что-то ласково мурлыча, прошептала извинение от чьего-то имени, пока Кленовница полушепотом делала Частоколу и Кудельке очередной выговор, Грач в углу вздрогнул и уже хотел было подойти к сыну, но вдруг замер с чем-то непонятным в глазах, даже Чернопят встал и пересел поближе, его глаза горели явным интересом. Серый котик больше не дрожал, теперь он ощущал себя другим - в кругу семьи, друзей, тех, кто всегда рад помочь и поддержать, тех, кто поверил ему, поверил буквально с первого слова, словно какая-то волна, растекаясь от сердца, согревала его изнутри. Звездоцап все это время стоял рядом, он в нерешительности поглядывал на Воробья, но он просто поднял голову и посмотрел на предводителя сияющими, светящимися глазами. - Все в порядке. Я не сержусь. По крайней мере, не так сильно. - добавил он, и Коршун рядом засмеялся. Серый котик поднял глаза, и увидел, что хотя Краснохвост и Куделька отводят глаза, Чернохват, Когтегрив, Пчела, Лепесточек, Пятнолап, Соколок, Пестроцветик, Саша, Снегоухий, Тонкокрылый, Искра, Метеор и Грач и даже Остролап смотрели на него с искренним сочувствием и любовью. Они были готовы защищать его, и не потому что он был нужен им как стратегическое оружие, а потому что поверили, полюбили, и кот был в этом уверен. - А я все равно не понимаю, зачем он нам такой. Был бы нормальный и ладно... - все еще ворчал Частокол на краю поляны, зажимая разорванное Искрой ухо. - Тихо! - шикнула на него Кленовница, но Воробью было уже все равно. Кот закрыл глаза и медленно погрузился в сон, но такой крепкий и здоровый, какого не видел уже давно. Никаких кошмаров, Звездолома - просто тишь и спокойствие, закрытые глаза и умиротворяющая тишина. Коршун толкнул было его лапой, чтобы попытаться разбудить, но серый кот никак не отреагировал - было не до него, и пусть спал он не на подстилке, а на земле, и пусть это опасно. Главное - тишина. И спокойствие. И то, что он знает, кто он такой. Громозвезд не доберется до его соплеменников. Он не позволит. Потому что он хочет, чтобы это было так. Это его жизнь. Его судьба. И пусть она связана с пророчеством, он не позволит вплетать себя в него, как кому-либо захочется. Да, у него есть особенные силы, но он будет использовать их по своему усмотрению, на благо своих соплеменников, а не ради сумасшедшего захватчика и его шайки мародеров и гипнозомби. Он - Воробей, один из Пророчества Трех, сын Грача и Листвички и воитель Сумрачного Леса.