В тени деревьев

Про то, что у Плеска давно не ладились отношения с Грозовым предводителем знал, наверное, весь лес, даже маленькие котята слушали сказки в детских племен, как эти двое соперничают и регулярно натыкаются друг на друга в повседневной жизни, где Грозовой предводитель не упускал случая поддеть Плеска и еще раз упомянуть, какой он злостный и бессовестный нарушитель Воинского Закона. Впрочем, Дубозвезд был большой занозой даже для своих воинов и успел насолить каждому племени в лесу, так что все симпатии даже соседских воинов были на стороне речного воителя. Но Плеск сам старался особо с грозовыми котами не пререкаться, если не считать Нагретых Камней - историю с призраком змеи Пастеклык помнили, наверное, все Грозовые воины - так как нападения из-за удачной подколки в свой адрес он не хотел. Но в один прекрасный день у него лопнуло терпение. Тогда Речной Патруль из трех воинов, в числе которых был и Плеск со своей ученицей Камышелапкой. Малышка еще недавно начала обучение и поэтому еще плоховато ловила рыбу, и то только с берега, и в тот раз во время пограничного патруля озорница увидела в воде парочку мальков и еще несколько мелких рыбок и, не долго думая, запустила в воду лапку. Ловкая рыба вывернулась из когтей, прежде чем Камышелапка успела схватить её, ученица дернулась и, не сохранив равновесие, не удержалась и плюхнулась в тину и переплетение стеблей водных растений носом вперед и тотчас взвизгнула от неожиданности и принялась молотить по воде лапками, отфыркиваясь, пока соплеменники ждали непоседу на берегу. Плеск уже хотел в шутку назвать свою маленькую ученицу охотницей за водорослями, так забавно она вырывала их клочки, но не успел. Его опередили. - Я смотрю, вы начали учить своих оруженосцев ловить сорные водоросли! - раздался голос с противоположного берега реки, и речные коты, подняв головы, увидели самого Дубозвезда, во главе патруля насмехающегося над ними - Если так пойдет, то скоро вы будете питаться травой и листьями! - Она сегодня третий раз вышла из лагеря. - с презрением прошипел Плеск, глядя на Дубозвезда, тем временем как Камышелапка отчасти безуспешно пыталась выпутаться из водяной травы, но Дубозвезда это, судя по всему, не смущало ни капли. - Да если у вас такие оруженосцы, то будущее Речного племени определено. Ну, малышка, может, перебежишь к нам, и мы научим тебя хотя бы на мышей охотиться? Ведь твои соплеменники даже их поймать не могут, я сомневаюсь, что вы даже знаете, как они называются! - издевался предводитель, тем временем как его воины поддерживали его дружным хохотом. - Лучше оставь его в покое. Ты ему слово - он тебе два, и у нас только проблем прибавится. - положил хвост на плечо разъяренного Плеска Бурогривый. Воин ничего не сказал вслух, его эмоции не выдавали даже его глаза, он заботливо помог Камышелапке выпутаться из водорослей, и речной патруль ушел вверх по реке под насмешки грозовых воинов. Но случай этот Плеск запомнил и знал, что он не первый, поэтому начал быстро придумывать план. как отучить Дубозвезда издеваться над учениками соседних племен. " Я покажу тебе, как смеяться над моей ученицей и над остальными учениками тоже! Никакого покоя от тебя нет, даже если на другом берегу реки живешь! То речную косу ему подавай, то лед на реке присваивает, то рыба у нас вонючая, то ученики слишком дерзкие, раз рыбачат на камнях посреди реки! А ты-то сам на них ступаешь, и мыши водятся на Каменной переправе? Вот погоди! " - думал Плеск по дороге домой, а на следующий день он пошел проведать Минти - домашнюю кошечку, с которой очень подружился и которую избавил от Рыжика. По дороге через Грозовой Лес он вдруг наткнулся на необычную вещь, поставленную двуногими: ловчее деревце-капкан из веревки на кролика. Охотник поставил здесь свой силок несколько дней назад в надежде, что ушастик будет бежать по лесу и попадется в ловушку, наступив на силок, и тут Плеску пришла в голову безумная идея. Охотник так плохо замаскировал свой силок, что его видели даже глупые белки, и пожалуй, только кролик смог бы в него угодить, а все коты, обладавшие хоть крупицей ума обходили капкан и относились к нему с презрением. Плеск забрался на молодую березку, потрогал узел и убедился, что он крепкий, и кота выдержит, даже если будет очень брыкаться, осмотрел узел, и как его ослабить, чтобы освободить того, кто в него попадет, слез с деревца, а затем припоминая, готовят ли двуногие кошачье жаркое, направился к территории двуногих. Кажется, нет, а значит, провернуть трюк можно и, поговорив с Минти и научив её стойке рыболова, серый кот направился домой, вернувшись к речному лагерю под вечер, но входить не стал, зная, что иначе там застрянет из-за Темной Звезды, и поэтом нырнул в заросли камыша, отловив на входе в лагерь Осоуса и Тихолистного и прошептав им на уши одну фразу. - Хотите проучить Дубозвезда? Даже тихий светлый Тихолистный не смог удержаться, грозового предводителя просто невозможно было терпеть. В этом деле Плеску нужна была небольшая помощь, и всю ночь воины провели за рыбалкой, а до рассвета - перетаскивали добытую кучу рыбы на грозовую территорию и маскировали её мхом и листьями. После этого Тихолистный отправился в лагерь - отчитываться Темной Звезде и отправить поисковый патруль на территорию Племени Ветра, пока Осоус, измазавшись в грязи и набросив для верности на себя кусок шкуры двуногих, чтобы его не узнали, позаимствовал на свалке длинный кусок резины, а Плеск, не долго думая, подошел прямо к ловушке, наступил задней лапой в петлю и через секунду уже болтался в воздухе вверх тормашками. Долго ждать не пришлось - грозовой патруль во главе с новым глашатаем Пчелохвостом - одним из тех зрителей, кто видел, как Осиновик искупался в реке - вышел к нему, еще подходя коты услышали непонятный шум, а найдя его источник и вовсе просияли, какой-то прыткий оруженосец побыстрее побежал в лагерь за Дубозвездом - рассказать ему радостные новости: Плеск висел в кроличьей ловушке вниз головой и выкрикивал странные звуки. - О капкан в грозе ночной, о мой лес, о свет дневной, я скажу тебе желанье, ты исполни за старанье! - как скороговорку повторял он, раскачиваясь в разных направлениях, а Грозовые воины только смеялись и подкалывали его: великий Плеск угодил в самую глупую и простую ловушку! Впрочем, кот не обращал на их слова и внимания, он вел себя, словно никого перед ним и нет и все твердил свои слова. Наконец прибыл и сам Дубозвезд, грозовой предводитель с недоброй ухмылкой посмотрел на речного воина, так и болтающегося в своей западне и, усмехаясь проговорил, сначала дав своим воинам как следует отсмеяться. - О, кого я вижу, сам Плеск в кроличьем капкане. Да, дружочек, да как ты сюда попал? Знаешь, пожалую я буду великодушным и даже освобожу тебя, только сначала пошлю кого-нибудь из своих воинов за Темной Звездой - пусть сама снимает тебя отсюда! А пока повиси как минимум до следующего вечера, может, по-новому запоешь. И еще я хотел бы услышать, что ты теперь думаешь о грозовых котах. - с вкрадчивым шипением спросил он, и в этой фразе уже послышалась откровенная угроза, тогда как другие были произнесены со смехом. - Да не мешай ты, не видишь, что я занят! И не вздумай вытаскивать меня отсюда. О, капкан в грозе ночной... - снова запел Плеск, тем временем как предводитель Грозовых котов недоумевающе выпучил глаза. Он не только не хочет выбраться из капкана, он еще и не ответил ему ничего на вполне открытые насмешки! Дубозвезду стало уже интересно, тем временем как Плеск молол свою чушь и размахивал в воздухе лапами. - И что же такого прекрасного в этом капкане, что ты не хочешь выбираться из него? - спросил Пчелохвост, и Плеск, оторвавшись от своей скороговорки, соизволил ответить ему. - А разве ты... Эх вы, глупые вы Грозовые коты, даже не знаете, какое чудо на вашей территории. В этом капкане можно исполнить свои желания! Надо просто повиснуть в нем, вниз головой, как я и двенадцать раз подряд прокричать "О, капкан в грозе ночной, о мой лес, о свет дневной, я скажу тебе желанье, ты исполни за старанье! " и три раза прокрутиться на тристо шестьдесят градусов, и желание исполнено! А вы меня сбиваете. - вроде бы обиделся Плеск и продолжил повторять свои бессмысленные слова. Вот тут-то Дубозвезд рассердился. Он сразу понял, что задумал Плеск. - Ты что, думаешь, что я - такой дурак?!! - завопил он на серого кота, который спокойно твердил свои слова - Что я сейчас тебе поверю, захочу вытащить тебя из капкана и сам в него попадусь, а ты посмеешься и пойдешь всему лесу об этом рассказывать?!! Ну все, слезай, тебе сейчас по полной достанется!!! - в ярости завопил он, тем временем как патрульные попятились, и кот, уверенный, что раскрыл план Плеска, только привстал на задние лапы и зашипел. - Ну все, три! Я желаю иметь столько рыбы, чтобы я мог зарыться в неё с головой! - радостно воскликнул Плеск и тотчас послышались шаги и запахло резиной, кто-то очень крупный продирался через кусты. - Охотник! - в один голос завопили грозовые коты и бросились наутек, а когда звуки их прыжков стихли, из кустов выбрался Осоус, волоча за собой длинный резиновый сапог, это он наделал столько шума. Кот освободил Плеска, друзья быстро подтащили старый мешок, оставшийся еще от ветчины и теперь наполненный рыбой, на полянку, высыпали его на землю, Осоус тотчас забрал с собой сапог и снова нырнул в кусты. чтобы опять выступить чуть позже, а минут через десять-пятнадцать грозовые коты осмелились вернуться на полянку, как там бестолковый речной кот, и что сделал с ним двуногий? А вот он, жив, Плеск сидит на полянке, рыбу за обе щеки уплетает, капкан стоит, как и прежде, а вокруг горы окуней, пара щук, караси, карпы, лини... А мелкой рыбы не счесть. Богатство, да и только! Дубозвезд аж глаза выпучил, не поверив в такое и в нерешительности смотрел на Плеска, неужели он не наврал, и ловушка и правда желания исполняет, как джинн какой? Нет. не может быть, быть не может, охотник, наверное, просто выбросил Плеска из петли, как увидел его, и насторожил капкан вновь, а тут прошел рыбный дождь! - К-как это? Это как это? - прохрипел Пчелохвост, а Плеск, засовывая за щеку плотвичку, только усмехнулся. - А же говорил вам, капкан волшебный, а вы не поверили. Представьте, сколько желаний вы проели и проспали, пока его обходили! - промурлыкал он, покосившись на Дубозвезда, который все еще сверлил его глазами. Нет, это все еще не укладывалось в его понимании - Ну все, хватит пока с меня рыбы. - Плеск резко подскочил к капкану и скоро вновь болтался вверх ногами. - Теперь хочу быть предводителем Речного Племени! На этот раз грозовые коты не тронулись с места, им было интересно, как это капкан будет исполнять желания. Долго им ждать не пришлось - из кустов тотчас выпрыгнул речной патруль из Ливня, Угрехвостой, Снежного и Тихолистного, все четыре кота, абсолютно не замечая присутствия грозовых воинов, выглядели очень запыхавшимися и остановились, только увидев Плеска, и Тихолистный выступил вперед - Плеск, наконец-то мы тебя нашли! Темная Звезда решила оставить воинскую жизнь и отправилась путешествовать с глашатаем Бурогривым, и теперь предводителем Речного Племени избран ты! Вот когда Дубозвезд по-настоящему рассердился. Когда Плеск нес чушь про капкан, это еще никуда не шло, но когда это оказалось правдой, дело переходит всякие границы, Во-первых, этот капкан стоит на его территории, во-вторых, по какому праву это Плеск заслужил исполнять такие желания?! Маоло того, что и так заноза в хвосте всего леса, так теперь еще и предводителем его делать. - Прочь! - взревел Дубозвезд, подскакивая к Плеску, который все еще болтался в капкане - Брысь! Это моя территория, мой лес - а значит, и капкан мой! Забирай свою вонючую рыбу и убирайся, теперь моя очередь исполнять желания! Вон, пока я вконец не рассердился! - почти что проревел он, силой выдергивая кота из петли и отбрасывая его в сторону. Плеск покорно позволил себя отшвырнуть, а затем поднял на грозового предводителя полные обиды глаза. - Но... - начал было он, очевидно собираясь сказать "Это я нашел капкан", но Дубозвезд не дал ему вставить ни слова. он уже насторожил капкан и теперь с яростью смотрел на речных воинов вокруг. - Этот капкан находиться на моей территории, а значит, он - грозовой, и желания имеет право загадывать только мое племя! А теперь вон из моего леса, пока я не приказал своим воинам спустить с вас шкуры, если я не ошибаюсь, у тебя пока нет девяти жизней. - вкрадчиво прошипел он. и Плеск понял, что ему нечего делать, кроме как согласиться. - Ладно. - прошептал он, опустив голову, кот как-то резко сник, тем временем как грозовые воины уже выбирали, кому лезть в капкан после предводителя и глашатая, и не позвать ли Вранокрыла - своего целителя - проверить эту штуку - Пошли домой. Эту битву мы проиграли, ведь он может загадать для нас что-нибудь... - эту фразу Плеск не стал договаривать - Лучше всего сейчас сидеть тише воды, ниже травы. Опустив голову, Плеск встал о главе патруля и повел его прочь, повесив хвост, Дубозвезд провожал его торжествующим взглядом: наконец-то он рассчитался с этим зазнайкой, который давно не давал ему спать спокойно своими проказами и выходками. Речные коты даже соизволили забрать с собой часть рыбы, а грозовой предводитель, смотря вслед печальному патрулю, с гордостью думал, какое желание ему загадать первым, избавиться от Плеска или позволить ему еще немного пожить в тени его величия, о том, что именно ему первым попасться в этот капкан, наверняка посланный Звездным Племенем, и речи быть не может - его все пропустят вперед... Плеск тем временем, приняв самый жалкий возможный вид, вел своих патрульных в самом печальном расположении духа до самого берега реки, где им присоединился Осоус, уже отмывший шерстку и выкинувший в реку, подальше от чужих глаз резиновый сапог. Там Плеск гордо поднял голову и оглядел свой заранее подученный патруль, который с интересом и любопытством смотрел на него. - А что будет дальше? - спросил Тихолистный, всматриваясь в Плеска и тщетно пытаясь увидеть в его глазах разгадку происходящего. - Увидите. - ответил серый кот, и вместе они направились в лагерь к Темной Звезде, которая и не собиралась покидать своих соплеменников и оставлять их на голову недолюбливаемого ею Плеска и уж тем более не сходила с ума. Тем временем Дубозвезд на поляне уже придумал свое желание и испытывающе оглядел своих воинов, приглядываясь, кому из них можно доверить второе желание. - В лагере никому не рассказывайте о том, что знаете, а то сюда сразу очередь выстроиться. - предупредил он - Сначала решаем самые важные дела, а про то, что капкан нашел этот Плеск, вообще ни слова. Ну и дурак - потратить два желания на такую ерунду! И ни в коем случае не выпускайте меня из капкана, пока желание не исполниться. - предупредил Дубозвезд, наступил лапой в петлю и взлетел в воздух - Хочу стать самым великим предводителем во всей истории лес, чтобы остальные племена мне подчинялись и меня слушались! Вскоре кот уже болтался в воздухе вверх тормашками, твердя про себя и вслух бессмысленный стишок, а грозовой патруль сидел вокруг, наблюдая и ожидая, когда же желание исполниться, и их предводитель станет самым великим в лесу. Но не было ничего - ни грохота, ни треска, как в прошлые два раза, и на поляну никто не выскакивал, и звездные предки на землю не спускались, чтобы одарить Дубозвезда своей милостью, а грозовой предводитель, отчаянно ожидая этого, в двадцатый раз повторял одни и те же слова. Прошло уже несколько часов, и постепенно в голове у глашатая Пчелохвостого начала складываться четкая картина, что произошло в самом деле, а что произойти не может. Племя само себя не накормит - решил он и отпустил грозовых воинов с поляны, чтобы собрать патруль и отправиться на охоту. А Дубозвезд так и висел в капкане всю ночь, ожидая своего желания и придумывая самые разнообразные предлоги, чтобы его исполнение отложилось, может, у Звездных предков на полдня выходной? Проболтавшись до утра и так почти и не сомкнув глаз и твердя сказку про капкан вслух на весь лес, кот начал осознавать ситуацию, только когда утром на него прилетели полюбоваться самые разнообразные глупые птицы со всего леса. Дубозвезд окончательно понял, что его обдурили только к середине второго дня и завопил, призывая своих патрульных, так как сам развязать узел или перегрызть веревку не мог - висел вверх ногами. - Пле-е-е-еск!!! - вопил он на весь лес, распугивая птиц и мышей - Ну погоди, вот я до тебя доберусь, попляшешь ты у меня! Наконец помощь пришла - Пчелохвост, Цветогрив и Дроздоцап, разыскивая добычу, проходили как раз через поляну, где в многострадальном капкане висел не менее многострадальный Дубозвезд. - Вытащите меня отсюда! - взвыл и взмолился Дубозвезд, болтаясь взад-вперед в капкане, но Пчелохвост, задумавшись, только плечами пожал. - Приказ есть приказ. - сказал про себя он - А нам приказали не вытаскивать, пока желание не исполниться. Наверное, кровь к голове прилила, поэтому в мыслях все помутилось. Идемте, поищем дичь у территории Древогрыза. - скомандовал он патрульным, и коты под громкие вопли своего предводителя направились с поляны прочь , охотиться для своих соплеменников. Наконец на третий день послышались шаги, которые Дубозвезд первым делом принял за приход-таки Звездных предков к нему на землю или за проснувшуюся совесть своих соплеменников, но это был охотник, поставивший в этом лесу свой силок. Он шел проверить капкан, надеясь найти в нем жирного кролика, но обнаружил только Дубозвезда, отчаянно брыкающегося, вопящего и размахивающего лапами. Он с удивлением пожал плечами, запихну кота мешок, который предназначался для добычи и пошел к себе домой, намереваясь подарить его своей дочери. Еще через три дня грозовой предводитель таки вернулся домой, Дубозвезд, худой, грязный и злющий, появился на поляне лагеря Грозового Племени и, не удостаивая своих соплеменников взглядом, хотел было броситься в лес, в речной лагерь, чтобы завопить на весь лес и рассказать всем племенам о том, какую штуку провернул с ним Плеск и тут же замер с поднятой лапой. Да как тут расскажешь? Что речной воин заставил грозового предводителя поймать себя в капкан, хуже глупого кролика, провисеть нам три дня, под гром насмешек воробьев и синичек, мозги которых с горошину, а потом попасться двуногим и едва не превратиться в домашнего питомца? Злобно зыркая глазами на всех, кто попадался ему поперек дороги, Дубозвезд направился в свою палатку, чтобы там как следует вылизаться и привести себя в порядок, а с тех, пор, если видел на другом берегу реки Плеска, со своим оруженосцем или без неё, то только сверлил его своим взглядом и выдумывал про себя всяческие угрозы, которые он непременно ему озвучит и исполнит во время битвы. Правда, сделать ему этого так и не удалось - потому что уже на следующем совете Угрехвостая, Снежный и Тихолистный разболтали соседним племенам, о том, что произошло этой луной на грозовой территории, и как грозовой предводитель болтался в воздухе, прославляя двуногих, их ловушки и собственную глупость.