Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы.

      — Лорд Тайвин ждёт Вас.       Сухая фраза, переданная через охрану, заставила сердце Арьи забиться чаще. Был уже вечер, и она не ждала приглашения. Быстро поправив одежду, она вышла из своих покоев.       Коридор, багряно-красный в лучах заходящего солнца, показался ей зловещим предзнаменованием. А алые плащи гвардейцев — плащами палачей, пропитанные кровью. Недвижимые, словно статуи, они даже не повернули головы, чтобы посмотреть на воспитанницу Десницы.       Чувствуя, как у неё подгибаются колени, Арья мысленно себя успокаивала. Заподозри её кто-то в том, что она шарилась на столе Десницы короля, её давно бы уже передали Илину Пейну. Тайвин Ланнистер не из тех, кто будет церемониться со шпионами — это она усвоила ещё по Харренхоллу.       По мере приближения к знакомой двери страх Арьи немного поутих, а вот волнение осталось. Зачем лорд Тайвин позвал её так поздно? Чем было вызвано его столь длительное молчание? Был занят? Или ему всё-таки стало известно о набеге на его кабинет? Вопросы, вопросы, вопросы…       Десница сидел за рабочим столом, занимаясь очередным документом.       Арья поёжилась от нахлынувших воспоминаний — несколько дней назад она сама сжимала в пальцах то же самое перо, что было сейчас в его руке, и предавалась глупым фантазиям.       Кивнув в знак приветствия, лорд Тайвин указал ей на стул напротив себя. Лежавшая перед ним бумага была наполовину исписана чётким, ровным почерком. Перо, то и дело ныряя в чёрную жидкость, заполнявшую замысловатый сосуд с выгравированным на нём львом, неторопливо выводило буквы, вязью сплетавшиеся в слова. Если бы она была чуть ближе, то без труда смогла бы прочесть если не всё, то хотя бы часть письма.       Тайком поглядывая из-под ресниц то на письмо, то на Десницу, Арья не замечала ничего, что могло говорить о том, что лорд Тайвин недоволен ею. Он выглядел так же, как и всегда. Спокойный. Уверенный. Только занятый своим делом, которое он должен закончить прежде, чем обсуждать то, ради чего позвал к себе свою воспитанницу.       Перехватив её взгляд, брошенный на бумагу, лорд Тайвин, не сказав ни слова, продолжил писать.       Закусив губу, Арья отвела глаза. Появилось ощущение, что её поймали с поличным.       Погрузившись в изучения деталей стоявшей у неё под носом чернильницы, Арья боролась с чувством неловкости, никак не покидавшей её. Она ни секунды не сомневалась, что всё сделала правильно. Что она должна была попасть в зал Малого совета и найти хоть что-то. Будь у неё ещё шанс, она повторила бы попытку. Но почему ей тогда… стыдно… за взлом кабинета своего покровителя? Почему? Ведь он — Лев, главный враг семьи! И дело вовсе даже не в страхе за сестру. Здесь нечто совсем другое, чему она, Арья Старк, ещё не готова найти объяснение.       Продолжая писать, Тайвин поглядывал на девочку. Его воспитанница выглядела напряженной. Судя по всему, неизвестность пугала её. Ну что ж, пусть это послужит ей уроком, и в следующий раз она хорошенько подумает, прежде чем совать нос в его бумаги. От него не укрылось смущение и то, как Арья старалась лишний раз не смотреть на его стол и разложенные документы. Да, она повела себя, как враг, устроив обыск у него в кабинете, но сейчас она больше напоминала провинившегося ребёнка, пытающегося скрыть свои мысли. Эта была уже не та девочка, что он заприметил в Харренхолле — затаившийся зверёк, всегда готовый отразить нападение или напасть сам. Месяцы, проведенные в Королевской Гавани, не пропали даром — Арья перестала видеть в нём только врага. И смущение, которое она сейчас испытывала — явное тому доказательство.       Дописав письмо, Тайвин отложил перо, взял один из свитков, лежавших горкой справа от него и подал его Арье:       — Это для тебя, — свёрнутый кусок пергамента с явно незнакомой ей печатью черного цвета лёг на ладонь девочки. Видя её недоумение, Тайвин пояснил: — Сегодня из Черного замка доставили послания.       — Это от Джона?! — изумление и восторг, отразившиеся на лице его воспитанницы, были лишним подтвеждением того, что бастарда она любила больше всех. Во всяком случае, больше сестры.       — Если лорд-командующий не врёт, то — да, — кивнул Тайвин, продолжая наблюдать за своей подопечной.       Нетерпеливо взломав печать, Арья впилась глазами в строки письма. «Арья! Ничто не могло порадовать меня больше, чем известие о том, что ты жива. Я верю, что у тебя хватит сил стойко принять все выпавшие на твою долю испытания. Как бы не были мы далеко — мы одна семья. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Любящий тебя, брат Джон.» Арья чувствовала, как цепкие коготки вонзаются в её сердце, и тоска накатывает всё сильнее и сильнее.       Пытаясь скрыть предательски увлажнившиеся глаза, она сосредоточенно вертела в руках свиток, изучая осколки сургуча.       Восприняв её интерес к печати по-своему, лорд Тайвин произнёс:       — Лорд-командующий сообщил, что это личное послание от брата Ночного дозора своей сестре Арье Старк.       — Вас не обманули! Это личное письмо от Джона! — яростно сверкнув глазами, Арья протянула наставнику письмо.       — Я верю тебе. И доверяю. А ты?       — …       Арья не знала, что ответить на этот вопрос, заданный человеком, на чьём столе она устроила обыск и, который передал ей письмо от её брата в целости и сохранности, с нетронутой печатью. Доверяет ли она ему? Верит ли? Конечно, нет — ведь он же враг её Семьи! Или же — да..? Верит..?       Тайвин молча смотрел, как на лице его подопечной отражались сомнения, внутренняя борьба, смятение… Пожалуй, на сегодня достаточно жизненных уроков. Поднявшись из-за стола, он поманил девочку за собой.       Не зная, что и думать, Арья последовала за лордом Тайвином. Всё ещё сжимая в руках свиток, она едва не подпрыгивала от счастья. Джон! Он жив! И он написал ей! Глядя в спину впереди идущего человека, она против своей воли чувствовала огромную, ни с чем не сравнимую благодарность — если бы не он, не держала бы она в руках это письмо!       Ускорив шаг, Арья догнала лорда Тайвина. Миновав зал малого совета, они вместе вышли через резные двери, бесшумно закрывшиеся за ними. Следуя за своим покровителем, Арья безуспешно пыталась представить, куда они направлялись. От былого страха не осталось и следа. Лишь любопытство и нетерпение поскорее всё узнать.       Встречавшиеся им на пути люди молча расступались перед Тайвином Ланнистером, приветствуя деда короля и его воспитанницу, шедшую следом.       От вида поджавших хвосты, словно нашкодившие коты, придворных, губы Арьи дёрнулись в усмешке. Когда-то всех их веселил Джоффри, издевающийся над Сансой, а сейчас они дрожжали от страха, представляя, что именно может она, Арья, рассказать про них Деснице. Ничего она про них рассказывать не собиралась, тем более их глупые секреты вряд-ли интересны лорду Тайвину. Но, всё равно — пусть боятся!       Поймав очередной заискивающийся взгляд, Арья надменно вздернула подбородок и демонстративно приблизилась к Деснице. Пусть только попробуют навредить ей и Сансе! На войне все средства хороши и главное — найти нужного союзника!       Лорд Тайвин, словно угадав её мысли, чуть замедлил шаг, позволив ей поравняться с собой. Дальше они шли рядом, сопрождаемые его охраной, следовавшей за ними по пятам.       Миновав крытую галерею, часть сада и внутренний дворик, они оказались рядом с конюшнями.       Основательные, как и всё в Красном замке, конюшни тоже чем-то напоминали замок. Замок для самых замечательных лошадей, которых можно было только сыскать в Вестеросе и Эссосе. Здесь были и красавцы-миэринцы, и кони, выращенные на Западе и песчаные скакуны — самые быстрые и выносливые, из тех, что могли скакать по пустыням сутки на пролёт. Возможно, даже жеребцы и кобылицы из Дотракийских пустынь — те, которых почитали могучие кхаллы больше, чем человека.       Крутя головой, Арья терялась в догадках, зачем она здесь. Появившийся из под навеса конюх, направился прямо к ним, ведя под уздцы гнедую лошадь. Арья в недоумении подняла глаза на своего покровителя. Глядя на неё сверху вниз, лорд Тайвин мягко произнёс:       — Познакомься — это Искра. Она — твоя.       — Моя? — прошептала Арья. Её глаза распахнулись от восторга и удивления. Она стояла и верила, и не верила в происходящее. Лошадь?! Ей подарили лошадь?!       Появившийся следом за конюхом мальчик, протянул Арье корзинку, в которой лежали яблоки. Взяв одно, она шагнула к Искре.       Рассматривая тонкие ноги, тёмные, миндалевидные глаза, заострёные уши, Арья находила характерные черты песчаного скакуна, о которых она не раз слышала от Зары и читала в книге про историю Дорна и Нимерию. Неужели и у неё будет такая же лошадь, как и у королевы Нимерии?!       Пофыркивая, кобыла нервно пританцовывала. Ей явно не нравилось повышенное внимание. Но яблоко с ладони своей новой хозяйки она приняла. Как и позволила потрепать себя по шёлковой гриве.       Арья гладила золисто-рыжую морду с белой звездочкой посередине, заглядывала в умные тёмные глаза, всё ещё не веря глазам собственным. О таком подарке она не могла и мечтать!       Вообще, сегодняшний день преподнес ей много сюрпризов и уроков, которые ей еще стоило понять и осмыслить. После недели напряжённого ожидания наказания за свой поступок, она получает письмо от Джона и лошадь. Вместо кары, на неё пролился дождь из самых невероятных милостей. Что это? Откуда такая неожиданная щедрость со стороны её покровителя?       Лёгкие покашливание заставило Арью вынырнуть из своих раздумий.       — Надо бы проверить седло, — пробасил стоявший рядом конюх. И только тут Арья заметила, появившихся, как из-под земли двух конюшат с сбруей и лесенкой-скамейкой.       Подождав, пока на Искру оденут седло, Арья уже готова была вскочить так, но нарвавшись на предупредительный взгляд лорда Тайвина, вспомнила, что оно ещё не подогнано под неё и воспользовалась лесенкой.       Вокруг Арьи и её лошади суетились конюхи и мастеровые, подгоняя седло и сбрую под наездницу. Сидя на Искре, она чувствовала, что её ноги уже намного надёжнее упираются в стремена, а поводья уверенно контролируют каждый порыв кобылы. Огненная трёхлетка всем своим поведением выдавала нетерпение. И она, и Арья засиделись в стенах замка — они обе рвались на волю. Уже представляя, как они вдвоем будут мчать навстречу ветру, Арья мечтала о том, что будет совсем скоро. О тенистых лесах, бескрайних лугах, убегающей вдаль дороге... Ведь не мог лорд Тайвин быть так жесток с ней — подарить ей лошадь и запретить выезжать на ней?!       Когда пришло время прощаться, Арья с сожалением ещё раз погладила Искру, и подошла ко всё ещё стоявшему у забора лорду-деснице:       — Спасибо, милорд! — Арья благодарно улыбнулась покровителю. Судя по всему, сейчас состоялось их окончательное примирение. Слегка склонившись, он глядел на неё своими зелёными глазами. Уголки тонких губ дрогнули, изображая улыбку — высшее проявление чувств, на которое Лев был способен.       — Я рад, что она тебе понравилась. Да и ты ей тоже.       Оперевшись на изгородь, Тайвин сверху вниз смотрел на свою подопечную. Все это время восторг и счастье на ее лице сменялись озадаченностью и непониманием. Девочка не глупа, и ей есть над чем поразмыслить. Ну что ж, он даёт ей ещё один шанс. Если она сумеет сделать правильные выводы, то у неё будет многое из того, что она захочет пожелать. И даже обожаемый ею Север. Но это всё будет потом. Потом... А сейчас, раскрасневшаяся, со счастливыми блестящими глазами, она, как никогда была похожа на шаловливого ребенка. Ребёнка, способного доставить ему столько проблем…       — Ну, что же, а сейчас нам всем нужно хорошенько выспаться. Если ты, конечно, хочешь присоединиться ко мне на завтрашней охоте.       — На охоте?! Завтра мы едем на охоту?!       В какую-то долю секунды Тайвину показалось, что девочка перепрыгнет через забор и бросится ему на шею. Но она сдержалась. Распахнув глаза, Арья явно совсем забыла, что надо было что-то ответить. Про себя усмехнувшись столь наивной детской радости своей воспитанницы, Тайвин кивком головы указал ей в сторону башни:       — Идём. Завтра рано выезжать.