Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы.

      На рассвете небольшая группа всадников покинула Красный замок. Королевская Гавань ещё и не думала просыпаться, когда цокот подков о мостовую потревожил сладкий сон горожан. Спали холмы Висеньи и Рейнис. Спала Великая Септа Бейлора. Спали богатые кварталы. И даже Блошиный Конец спал, затихнув под самое утро. Мрачными руинами вдалеке корёжилось Драконье Логово. Редкие струйки дыма, тянувшиеся вверх, выдавали виллы и дворцы, где уже разжигались печи дабы пробудившись, лорды и леди могли полакомиться свежеиспеченными хлебом и булочками.       Арья с удивлением смотрела на Королевскую Гавань, узнавая и не узнавая её. Без извечной толчеи и многоголосого гомона, она была совсем другой. Странной. Непривычной. Прямая, как стрела, улица Сестёр была удивительно пустынна и не похожа на саму себя. Также, как и разбегавшиеся от неё улочки поменьше. Лишь кое-где редкий горемыка, вынужденный куда-то нести свои ноги в столь ранний час, тянул шею в сторону всадников в алых плащах, пытаясь разглядеть, кто это скачет по сонному городу.       Оставшийся за спиной у всадников Красный Замок был окутан предрассветной дымкой. А впереди росла, приближаясь, высокая и надёжная городская стена.       Почти никого не встретив, их отряд добрался до Королевских ворот.       Городская стража, суетливо забегала, разгоняя остатки сна — лорд-десница ждать не будет пока они проснутся! С тяжёлым вздохом поддались запоры, заскрипели дверные петли. Распахнувшиеся тяжёлые деревянные створки выпустили охотников, чтобы затем вновь сомкнуться и открыться в строго предписанный час.       Черневший вдали Королевский Лес манил, обещая приключения.       Пришпорив Искру, Арья двинулась за лордом Тайвином, ехавшим перед ней. Быстро оставив позади главную дорогу, отряд свернул на едва приметную тропу. Запахи и звуки леса обступили их со всех сторон. Под копытами лошадей то и дело похрустывали ветки, свежий ветер бил в лицо, утренняя заря, пробивавшаяся сквозь ветви деревьев, раскрасила в розоватые цвета небо, заставляя искриться капли росы на траве.       Чувствуя, что её лицо не покидает улыбка, Арья была счастлива, как никогда. Впервые счастлива с тех самых пор, как они выехали за пределы Королевской Гавани.       Она знала почти всех в их маленьком отряде: сир Арно, сир Джеймс — дальние родственники лорда Тайвина и семь человек его личной охраны. Никого лишнего. Только самые доверенные люди. Казалось, их не удивляло присутствие Арьи. Да и она чувствовала себя своей среди этих приближённых Десницы.       Поправив на себе пояс, Арья в очередной раз с удовольствием окинула взглядом свой наряд.       Вернувшись накануне вечером в свои покои, Арья обнаружила ещё один подарок — мужской наряд, как нельзя больше подходивший для охоты. Тонкая серая кожа камзола, застёжки, напоминавшие когти дикого зверя, чёрная нательная рубаха и тёмные штаны с сапогами сидели на ней как влитые. Но больше всего ей понравился кожаный пояс винного цвета — точная копия ремня лорда Тайвина. Он был такого же оттенка, как и внутренняя отделка камзола.       Миновав опушку леса, маленький отряд остановился. Появившийся из-за дерева человек, что-то сообщил следовавшим первыми сиру Арно и сиру Джеймсу. По азарту, охватившему мужчин, Арья поняла, что зверь рядом. Судорожно вздохнув, она поймала на себе взгляд лорда Тайвина и адресованный ей ободряющий кивок.       Волнение, захватившее всех, передалось и Арье. Охота началась! Всё было таким новым и необычным: томительное ожидание в засаде, погоня и вот он — зверь, поверженный стрелой, лежит у её ног!       — Им займутся. Идём, — рука лорда Тайвина легла на плечо Арьи, увлекая в сторону от мужчин, приступавших к разделке кабана.       Спустившись к ручью, Десница зачерпнул ладонями воды и освежил лицо. Стряхнув капли с рук, он присел на камень, вытянув перед собой ноги. Арья последовала его примеру.       От студеной воды пахло мокрой травой, ягодами, лесом… В кронах деревьев шумел ветер, пели птицы, совсем рядом переговаривались мужчины, занимавшиеся сегодняшней добычей. Повеяло дымом разведённого костра. Всё происходящее казалось таким… мирным… родным… Словно никогда не было ни войны, ни убийств, ни интриг… И все эти люди, которых она знала не первый день, были частью её жизни — жизни, в которой она сама была не Арьей Старк из Винтерфелла, а кем-то иным. С иными мыслями, желаниями… Странное ощущение, будто в ней существуют два разных человека родилось и уже не покидало её. Одна из них любила долгие беседы с Десницей, их совместные обеды и споры, занятия с Иларио и Зарой. Другая — Волчица, рождённая среди северных снегов…       Поймав на себе взгляд лорда Тайвина, Арья слегка улыбнулась ему. Расположившийся на берегу ручья, он был непривычно расслабленным и каким-то… домашним. Без обычного, облегавшего его словно кожа змеи камзола он утратил свойственную ему жёсткость. Сидя на камне с вытянутыми перед собой ногами в излюбленных ботфортах, кожаном жилете и нательной рубашке с закатанными рукавами он покусывал сорванную травинку. Обычно цепкий, гипнотизирующий взгляд, сейчас рассеянно следил за бурлящим потоком. Окажись здесь случайный прохожий, он вряд ли бы поверил, что перед ним десница короля — Тайвин Ланнистер. Богатый лорд, отдыхающий после охоты со своей дочерью — не более того.       — Леди Арья, — склонившийся к ней, сир Арно протягивал пригоршню спелых лесных ягод на огромном лопухе. — Вы, наверное, проголодались?       Приняв столь неожиданный подарок, Арья поблагодарила мужчину, получив в ответ искреннюю улыбку и насмешливо-одобрительный взгляд фамильных ланнистеровских зелёных глаз.       — Не возражаешь? — лорд Тайвин взял пару ягод. — Вкусно, — заметил он, отправляя одну из них в рот: — я уже почти забыл, что такое лесные ягоды... Тебе понравилась сегодняшняя охота?       — Да, очень!       Слегка улыбнувшись одними уголками губ, лорд Тайвин, соглашаясь, кивнул. Ещё никогда Арья и её покровитель не были так близки, как сейчас, сидя на берегу ручья и поочередно потягивая ягоды с огромного лопуха.       — Вы любите землянику? Тогда почему почти забыли? — вкушая очередную ягоду, поинтересовалась она.       — Люблю. Особенно, если она только что сорвана… Но сейчас на лес и охоту нет времени.       — А раньше Вы часто охотились?       — Да, когда жил в Кастерли. И потом, когда снова туда вернулся.       — Вы уехали в Королевскую Гавань служить?       — Да. Это было очень давно.       — Пажом? Оруженосцем? А потом Вас посвятили в рыцари?       — Да. Всё, как и положено.       — А потом Вы стали Десницей, — не отрываясь от ягод, сообщила Арья.       — Да, Десницей, — Тайвин, слегка прищурившись, наблюдал за девочкой, сосредоточенно отмечавшей вехи его жизненного пути. Этот разговор забавлял его. Взяв ещё одну землянику, он ждал следующего вопроса. И тот последовал незамедлительно, в духе его воспитанницы:       — Так Вам больше нравится командовать, чем сражаться самому?       — Почему ты так решила?       — Но, Вы ведь не остались рыцарем?       — А разве одно исключает другое?       — Как можно отдавать приказы, если ты сам в этот момент сражаешься? Для этого надо знать, что происходит. А если ты с кем-то бъёшся в бою, то видишь только своего противника и людей рядом.       — Верно.       — Поэтому нельзя быть просто рыцарем и командиром одновременно.       — Да, тут уж надо выбирать, — усмехнулся Тайвин. И откуда в этой девочке такая страсть размахивать мечом?       — Плохо, — тяжко вздохнула Арья.       — Ничего не поделаешь — нельзя сидеть на двух стульях одновременно.       До Тайвина донёсся ещё один вздох. Опущенные углы рта и взгляд полный разочарования показались ему забавными. Неужели его воспитаннице понравились игры в стратегию и тактику? Ей уже мало просто убить врага — ей надо его разгромить? Сжалившись над будущей лихой воительницей, он произнёс:       — Становясь полководцем, никто не должен забывать своих прошлых боевых побед. Бывает, что необходим личный пример командира. Ничто так не вдохновляет войска, как возглавленная им атака.       От Тайвина не укрылось, как сверкнули глаза девочки. Ну, конечно! Её брат Робб, идущий первым в бой на лютоволке! Как он мог забыть!       Поджав губы, его воспитанница сосредоточенно изучала сорванную травинку. Что он сам только что сказал? Нельзя сидеть одновременно на двух стульях? Она — Старк. И вот, теперь его, Тайвина, волею Арья — часть семьи Ланнистер. Никто не обещал ему лёгкой победы в этой забавной битве с маленькой волчицей. Её Семья будет постоянно напоминать о себе. Но игра начата. Стоит ли ему продолжать её или просто передать Арью Дженне, выбрать будущего мужа и закрыть тему? Ближайшие дни это покажут.       Ещё раз взглянув на притихшую девочку, он возобновил разговор:       — То есть, я могу сделать вывод, что юной леди больше по душе вояки, размахивающие мечами, чем те, кто ими командует?       — Почему Вы так решили? — в серых глазах было столько изумления, что Тайвину захотелось рассмеяться. Впервые за долгие годы. От былой задумчивости его воспитанницы не осталось и следа.       — Исходя из твоих слов.       — Нет! — возмущение было столь искренним, что, казалось, его подопечная готова вскочить с места в подтверждении своих слов.       Вернувшись к поеданию земляники, Тайвин с удовлетворением отметил, что его воспитанница снова стала похожей на саму себя. Щёки раскраснелись, глаза блестели, выдавая интерес к беседе и собеседнику. Что ж, похоже, его успехи на службе не повредили ему в глазах девочки — он вновь в милости!       — Вам нравится?       — Что? — не понял Тайвин.       — Вам нравится быть Десницей? Принимать решения, командовать?       — Всё не так просто.       — Понятно, — сосредоточенно кивнула Арья.       — Должность даёт множество возможностей. Но и накладывает много ограничений.       — Каких ограничений?       — Ты в меньшей степени принадлежишь себе, чем хотелось бы.       — Как это?       — Десница не так волен в своих поступках, как можно было бы себе представить. Кое-что, увы, невозможно.       — Например?       — Вряд ли я ещё когда-нибудь увижу Утёс Кастерли.       — Поэтому Вы отказались от должности в прошлый раз? Чтобы вернуться домой?       — … Не совсем, — после паузы ответил Тайвин. — Дело было в другом.       — А в чём?       Серые глаза смотрели на него внимательно и без тени смущения. Девочка была серьёзна и сосредоточена.       — В доверии.       — В доверии?       — Да, в доверии. Сложно быть рядом с тем, кто тебе не доверяет. И кому вынужден не доверять ты.       «Сложно быть рядом с тем, кто тебе не доверяет. И кому вынужден не доверять ты» — слова лорда Тайвина эхом отдавались в голове Арьи. Она не могла отделаться от ощущения, что фраза относилась к ней и её поступку, а вовсе не к давним делам Безумного короля и его Десницы. Сосредоточившись, она смотрела на воду, бурлящую у её ног, не в силах взглянуть на наставника. Она всё сделала правильно. Он — враг! Он — лев, она — волчица! Тогда откуда эти сомнения?! То, что он лично не причастен к смерти её отца, не делает его другом их Семьи! И как она может забыть, что именно его внук отдал тот приказ?! Но почему тогда ей так тяжело?! Почему?!       От бесконечных вопросов стало тоскливо на душе. Мужчина, сидевший рядом с ней на берегу ручья, казалось, не замечал повисшей паузы. Он, как и она, смотрел на блики на воде. Ветер шевелил светлые волосы, обычно гладко зачесанные, а сейчас столь непривычные в своей лёгкой небрежности. Как и руки, лишь отчасти прикрытые закатанными рукавами, с чётко очерченной линией загара, прерывавшейся на уровне запястья — там, где солнечные лучи редко касались кожи. Арье вдруг вспомнился тот день, когда она налетела на него в королевском саду. Когда лорд Тайвин обнял и поддержал её. И то чувство защищённости и безопасности, исходившее от него.       Появление сира Джеймса отвлекло Арью от невесёлых мыслей. Все было готово и их уже ждали у костра. На расставленном походном столе источало дурманящий аромат только что приготовленное мясо. Рядом с основным блюдом красовались два штофа. Один был наполнен любимым вином Десницы, другой — водой с лимоном, которая так нравилась Арье. В маленькой корзинке лежали испеченные ночью специально к охоте ржаные булочки. Тут же стояли такие же корзинки с фруктами и сладостями. Столовые приборы, льняные салфетки — ничто не было забыто. Можно было подумать, что их сопровождал штат прислуги, настолько ловко все было сервировано!       Смакуя аппетитные куски мяса, Арья прислушивалась к разговору мужчин. Лорд Тайвин перебрасывался ничего не значившими фразами со своими родственниками. Сидевшая на отдалении охрана с другими участниками охоты, присоединившимися к ним уже в лесу, обсуждала оружие, лошадей, женщин. Обычные мужские разговоры, такие же, как и везде — что на севере, что на юге. А, может быть, всё это сон? И ещё немного, и она проснётся? Проснётся дома, среди своих. Или прежняя её жизнь была сном, а этот, новый для неё мир — и есть реальность?       Внезапно налетевший ветер растрепал её волосы, подхватил и закружил вихрем нежные лепестки цветов, запутался в кронах деревьев… Напомнил о других лесах, шумевших далеко на севере, других ручьях, несущих ледяную воду в могучие реки… других людях, окружавших Арью большую часть её жизни…       Глубоко в душе вновь пробудились личные демоны Арьи:       «Как я могу сидеть здесь и наслаждаться жизнью, в то время…»       «Но я ведь никого не предаю, сидя здесь! Что плохого в моих занятиях с Иларио и Зарой, беседах с лордом Тайвином? Ведь это просто беседы!»       «Беседы с дедом убийцы моего отца! Человеком, ведущим войну с моей Семьей!»       «Но что я могу? Я всего лишь заложница, девочка оказавшаяся одна среди чужих…»       «Я — Старк! Надо действовать! Старки не сдаются!»       «Я уже один раз попыталась… »       «Значит, надо повторить попытку…»       «Одна неосторожность — и Санса будет мертва!»       «Мы обе будем мертвы, когда перестанем быть нужны им… Нужно бороться, используя каждую возможность!»       «Но риск…»       «Это трусость!!!»       «Нет… Осторожность… Благоразумие… Одна ошибка и Лев разочаруется… Его защита и покровительство будут потеряны… »       «Вот именно, его!.. защита и покровительство!.. Не приплетай сюда Сансу… Дело вовсе не в ней…»...       В Королевскую Гавань охотники вернулись уже под вечер. Столица вновь стала тем городом, который знала и помнила Арья. Шумный, грязный, суетливый.       Сновавшие по улицам люди расступались перед всадниками, одетыми в цвета дма Ланнистер.       Какой-то замешкавшийся крестьянин с рукой на перевязи, медленно продвигавшийся сквозь толчею вместе с наёмником и человеком, похожим на мейстера, едва не угодил под лошадь сира Арно. С удивлением Арья увидела, как побледнел её покровитель, пристально вглядываясь в лицо чуть не погибшего мужчины. Она тоже знала его. Конечно, не так хорошо, как лорд Тайвин собственного сына, чтобы с первого взгляда понять, что этот калека-оборванец — сир Джейме Ланнистер.