Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы.

      Лунные горы топились в тумане, стелящимся по лежащим меж ними долинам и ущельям. С высоты Орлиного Гнезда казалось, что какой-то гигант нёс молоко, да расплескал его по пути, настолько плотной была далёкая белая пелена. Наверное это был всё тот же гигант, что обронил здесь своё копьё, которое за века поросло камнями и стало Копьём Гиганта — самой высокой из всех самых высоких вершин, когда-либо созданных богами.       Глядя в окно Кейтилин вспоминала Винтерфелл и Север. Какими они ей казались странными и чужими. А потом она привыкла к ним и полюбила. И замок, и весь бескрайний суровый край стали её домом. Таким же домом, как и Риверран. А то, что видела она сейчас с высоты облаков, стало домом Лизы. Скоро и она, Кейтилин, и Робб покинут Орлиное Гнездо, чтобы продолжить войну. Они и так слишком долго здесь задержались. Кэт надеялась, что прилетевший утром ворон доставил хорошие вести.       Взяв письмо, которое только что прочитал Робб, Кейтилин, пробежала по нему глазами. Она надеялась на иное. Но даже это лучше, чем бесконечное ожидание:       — Время пришло?       — Думаю, да. Тайвин Ланнистер выжил и в столице нам делать нечего. Самое время посмотреть вблизи на Утёс Кастерли.       Кейтелин на мгновение прикрыла глаза. Скоро, совсем скоро она покарает человека, отнявшего у неё столь многое и до сих пор продолжающего это делать. Тайвин Ланнистер узнает, что это — терять то, что тебе дорого. А её девочки вернутся к ней. Её семья воссоединится. Чтобы кто ни говорил, она не верила всем тем грязным слухам, что ходили про них. Они всего лишь дети, что они могли поделать? И нет вины Сансы в том, что её выдали замуж за Тириона Ланнистера, а теперь, когда он исчез, держат в Утёсе Кастерли, о чём они узнали недавно. Арья… Её Арья… Непоседа и озорница. Ну что она могла противопоставить воле Тайвина Ланнистера? Конечно, всё это грязная ложь — не могла она сама вернуться в столицу и в том, что тогда случилось в Близнецах, она не виновата! Ничего, скоро они будут все вместе!       — Самое время взглянуть на Утёс Кастерли, — соглашаясь с сыном, Кейтелин повторила его слова. Помедлив, она добавила: — Лиза по прежнему настаивает на своём присутвии в войсках. Своём и Робина.       В ответ Робб лишь покачал головой. Поступки Лизы Аррен всё меньше и меньше поддавались какой-либо логике. Если раньше она пряталась от всех проблем в Орлином Гнезде, не позволяя сыну появляться в Долине, то теперь готова была пуститься с ним в военный поход. Ни ему, ни её родной сестре, ни знаменосцам Арренов не удалось переубедить леди Долины. Оставалось надеяться, что их присутствие не слишком будет тормозить продвижение армии на запад. И Тайвин Ланнистер не успеет их опередить...       Тайвин, отложив очередное письмо, потянулся за бокалом с отваром трав. С каждым днём он чувствовал себя всё увереннее и увереннее. Он, по-прежнему, не выходил за пределы своих рабочих апартаментов, поддерживая слухи о своем крайне медленном выздоровлении. Возможно, он ещё не совсем был готов к военному походу, но уже сейчас с лёгкостью выдерживал обычную свою дневную нагрузку. По настоятельной просьбе мейстера, он всё также продолжал принимать настои из трав, отказался от вина и придерживался строгих предписаний. Но, к счастью, это были уже не те бульоны, которые он уже успел возненавидеть.       Возобновились и его обеды с Арьей. Пусть она не так часто навещала его — всё-таки для всех Десница поправлялся с таким трудом и крайне медленно, но паштеты из дичи и рыба ставились на стол для них двоих, а не только для его воспитанницы.       Помимо блюд, их совместные обеды изменились, приобретя какое-то «прописанно-сдержанное» содержание и в беседе. Тайвин не мог отделаться от ощущения некоей недосказанности, то и дело возникавшей между ними. Ему не хватало привычной остроты и перчинки, которые так мастерски могла подбросить его девочка в их разговор. Сейчас же у него появилось ощущение, что она его … щадила? Боялась за него? Неужели он перестарался со своей мнимой тяжелой раной? Но, в конце концов, что она могла такого сказать или сделать, чтобы ухудшить его самочувствие? А, может, дело было вовсе и не в этом?..        Подобные мысли для Тайвина были новы и совершенно не в его духе. Изменившаяся Арья ставила его в тупик. Оставалось надеяться, что она больше ничего от него не скрывает. Сама мысль об этом была для Тайвина неприятна. Особенно сейчас, после всего, что случилось. То, что он нашёл тогда Арью подле себя, что она предпочла быть рядом с ним, а не остаться у себя в покоях, спокойно дожидаясь известий о его кончине, рождало в душе Тайвина непонятное волнение, в природе которого ему не особо хотелось разбираться.       Но всё-таки был один момент, когда ему было доподлинно известно, что его воспитанница обманула его. И пришла пора всё выяснить.       Покончив с письмами, Тайвин вызвал Скопио и велел привести к нему заключённого по имени Джастин.       Расследование, проведённое помощником, показало, что бастард Роберта в столице ни с кем не встречался, а жил, вернее, пытался выжить, ловя рыбу. В его жалком существовании не было ничего примечательного. Обычные серые будни черни.       Рассматривая стоящего перед ним юношу, Тайвин с крайним неудовольствием видел в нём черты своего покойного зятя и, одновременно, молодого самца, какого-то х… привлёкшего внимание Арьи! Что же она от него хотела?! И что за игры у неё были с кинжалом?! Или он вообще ничего не понимает в женщинах, и в своей воспитаннице в особенности, или ею в тот момент двигало совсем иное желание, а не то, что обычно толкает людей в объятия страсти.       От одной мысли, что Арья прикасалась к этому парню, чуть ли не оставила его без штанов, в душе закипала клокочущая ярость — чувство, почти им позабытое. Хотелось придушить мальчишку собственными руками… Но это было бы глупо, а Ланнистеры не делают глупостей. Его смерть здесь и сейчас всего лишь способ избавиться от него, а это можно сделать и по-другому. Умереть он может и потом…       Что до всего остального — перед десницей стоял простой парень, кузнец и оружейник. Не король. Не воин. Пусть и не трус, но обычный человек, который был явно растерян и испуган. Нет, для трона он не угроза. А вот для планов Тайвина… Его смерть может только всё осложнить. Сейчас, когда Тайвин в шаге от того к чему шёл последние годы, он не может допустить ошибку. Арья доверяет ему. Верит в него. И относится к нему, как к близкому человеку, почти отцу. И ему во что бы то ни стало нужно сохранить всё так, как есть. Тем более, что впереди их ждут серьёзные испытания.       Продолжая рассматривать ... Джастина, Тайвин вспоминал всё, что рассказал ему Скопио. Получалось, что Арья знает его давно — они вместе первый раз бежали из столицы, и, как выяснилось, и с Драконьего Камня тоже. И как бы Тайвин не желал ему смерти, он его не убьёт. Во всяком случае — не здесь и не сейчас...       — Так значит, в своё время ты намеревался стать воином Ночного Дозора? — вперив взгляд в «нарушителя спокойствия королевского пруда», поинтересовался Тайвин.       — Да, милорд.       — Корона нуждается в крепких людях на Стене. И если ты, по-прежнему, готов дать клятву — ты её дашь.       — Д-да, милорд...       Похоже Джастин, не совсем понимал, что происходит, но, тем не менее, продолжал соглашаться с Тайвином.       — Ну что ж, за этим проследят. Тебя сопроводят до Стены и лично передадут лорду-командующему. Ты ведь оружейник? Оружейник. Там нужны такие люди. У тебя есть вопросы?       Вздрогнув, «рыбак» с удивлением уставился на Тайвина, услышав, что он кузнец. Но возражать и спорить, что не знаком с этим ремеслом — не стал. Хотя один вопрос у него всё-таки нашёлся:       — Кого я должен благодарить за оказанную мне милость?       — Леди Арью Старк... и её брата, — медленно ответил Тайвин. Имя его воспитанницы не вызвало у парня удивления. Выходит, он знал, кто она...: — Она рада, что твоя мечта послужить Ночному Дозору наконец-то осуществится. А её брат, лорд-командующий получит надёжного человека. И о том, чтобы ты в этот раз доехал до Стены, позаботятся. Тебе всё понятно, ... Джастин?       — … Да, милорд.       Глядя на побледневшего Робертовского бастарда, Тайвин про себя усмехнулся — он вполне доходчиво разъяснил всё, что хотел — король в лице своего Десницы выполняет просьбу лорда-командующего Ночного Дозора. Стена получит оружейника, а оружейник то, к чему когда-то стремился и рассказывал своей ... знакомой — он облачится в чёрное. А остальное, остальное ... Джастин пусть додумывает сам: он, возможно, и доедет до Стены живым. А, возможно, и не доедет. Возможно, принесёт клятву. И навеки останется верным ей, отказавшись от всего. А если нарушит… И уже не важно, кто он Джастин или Джендри — он будет братом Ночного Дозора, которым командует родной брат девушки, на честь которой он посмел посягнуть… Пусть радуется, что он всё ещё жив!..       Отпустив «рыбака», Тайвин велел Скопио позвать Арью. Им предстоял трудный разговор. Пожалуй, самый трудный за всё то время, что он знал её. Но откладывать его было нельзя. Сегодня, после полудня он получил последнее письмо, которое подтвеждало все предыдущие донесения — Старки готовы были выступать на запад…       Замерев перед картой Вестероса, Тайвин прислушивался к себе и собственным ощущениям — ситуация была такова, что ему самому следовало возглавить войско в походе против северян. Это сражение должно было стать последним. Исход войны решится у стен его дома — у Кастерли Рок. И оно определит будущее Семи Королевств, которым он не мог рисковать. Сейчас его меньше всего мучил вопрос о собственном здоровье — так или иначе, он вряд ли самолично примет участие в битве.       Его мысли обратились к Арье — вот, что волновало его больше всего... После стольких лет случилось то, что должно было случиться — противостояние между Севером и Югом вновь вылилось в открытый бой. Бой, в котором сойдутся лицом к лицу он и её Семья. Чью сторону она примет? Кого поддержит?       Он не питал иллюзий на её счёт — она была слишком предана своему Клану, несмотря на все обиды. Но и он, как показали последние события, вовсе не был ей безразличен. Но Семья и привязанность с признательностью — вовсе не одно и тоже. И Тайвин, как не тяжело ему было это признать, страшился предстоящего разговора. Страшился, потому что знал, что он станет той самой чертой, за которой уже не будет пути назад и которая разделит всё на «до » и «после». И, возможно, они вновь вернутся на исходные позиции времён Харренхолла, когда они были всего лишь врагами…       Заслышав знакомые шаги, он вернулся за стол...       Быстро взбежав по лестнице, Арья свернула в коридор. Стук её каблуков гулким эхом разносился под сводами Башни Десницы.       Приглашение лорда Тайвина застало её врасплох. Было уже давно за полдень, и она думала, что он её уже не позовёт. Недавно вернувшись с совместной прогулки с Томменом и Маргери, она завалилась с книгой на кровать, даже не раздеваясь.       Домашнее заточение Арьи продлилось гораздо дольше, чем она могла предполагать. Дни летели за днями, складываясь в недели. Солнце стало всё раньше и раньше прятаться за горизонт. Полуденный зной был всё менее изнуряющ, ночи более свежими и прохладным, напоминая всем, что зима близко. Всё это время Тайла, и изредка навещавшая её Зара, делились с ней последними новостями. Двор и столица жили в ожидании вестей о состоянии здоровья Десницы, которое оставляло желать лучшего. С востока доходили слухи о городах, занятых Дейенерис Таргариен. В Королевскую Гавань прибыло войско Тиреллов во главе с лордом Мейсом. Наконец, в один из ярких солнечных дней, Тайла улыбаясь, сообщила, что лорд Тайвин чувствует себя намного лучше и даже созвал Малый совет. Она лично видела, как к нему направлялись принц Оберин, великий мейстер и Мейс Тирелл с королевой Серсеей. Арья согласно кивнула, разделив радость со своей служанкой про себя отметив, что, судя по всему, её наставник добился того, чего хотел своим столь длительным затворничеством.       Не прошло и дня, с момента «выздоровления» лорда Тайвина, как Арья обрела свободу — вновь тренировалась с Зарой, гуляла, встречалась со знакомыми лордами и леди, забавляясь их завуалированными попытками заручиться поддержкой «непотопляемой» воспитанницы Десницы, обедала с королём и королевой. И, конечно же, бывала у лорда Тайвина, только теперь её визиты перестали быть тайными. Как раз вчера наставник побаловал её очередным подарком — «Истории из жизни королевы Нимерии». Их она и читала, когда к ней явился вездесущий и всемогущий Скопио, с сообщением от её покровителя. Закрыв книгу на самом интересном месте, Арья наспех просунула ноги в туфли и выскочила за дверь.       — Лорд Тайвин хочет пообедать со мной? — поинтересовалась она у маленького человека, старавшегося не отставать от неё ни на шаг. — А почему так поздно? Или у него есть ко мне дело? А, Скопио, что ты молчишь?       — Боюсь, что дело, леди Арья.       — А? А почему боишься? — одёргивая на ходу платье и пытаясь поправить растрепавшиеся волосы, уточнила Арья. — Что-то случилось?       — ... Нет.       — Скопио?!       Словно споткнувшись, Арья остановилась. От чего помощник лорда Тайвина так странно себя ведёт и говорит? И глаза отводит в сторону. Что могло случиться? Что-то с семьёй? Сансой? Или с Джендри?       Джендри был жив — Арья знала это наверняка. Спросив однажды Скопио, она больше не повторяла свой вопрос, боясь вызвать излишние подозрения своим интересом. Вот и сейчас промолчала. А что будет с ней? С Сансой?       Чем больше времени проходило с момента покушения на лорда Тайвина, тем чаще её посещали тревожные мысли — всё, что когда-то ушло на второй план, став совершенно неважным по сравнению с жизнью её покровителя, вернулось вновь. Её сестра в Кастерли Рок. Одна. Без мужа. Тирион примкнул к врагам. Джендри из-за неё оказался в тюрьме. Лорд Тайвин предал её… Предал, перестав доверять.., не сказав про Сансу… А может он вообще никогда ей не доверял? И вообще — кто она для него, чтобы он делился с ней своими планами? Она нафантазировала о своей роли в спасении Семи Королевств от таинственных заговорщиков, забыла, что их семьи воюют. А вот он помнил об этом всегда…       Всё так запуталось… Она не знала, как себя вести с ним. Все её рассуждения разбивались о воспоминания о парализующем страхе, исходившем от пророчества красной жрицы и о том, как она чуть было не потеряла его… О воспоминания о той страшной ночи, когда она увидела его лежащим с едва уловимыми признаками жизни и ночи другой, когда она обрела надежду вместе с рукой, прижавшей её к груди из последних сил. И потом, когда он не стал мучать её вопросами, а просто посоветовал быть разумнее и осмотрительнее в своих поступках, помнить о возможных последствиях. Когда обнял её… Ну что она могла с собой поделать?.. Похоже, уже ничего…       — Леди Арья...       — А?! — вздрогнув, Арья очнулась от своих мыслей. Маленький человечек стоял рядом с ней и смотрел с какой-то грустью и нежностью. И от того ей стало страшно. Неужели всё-таки случилось что-то плохое?..       С каждым шагом, на её сердце становилось всё тяжелее и тяжелее — появилась уверенность, что её ждут неприятные известия, хотя ничто не предвещало беды.       Лорд Тайвин ждал её, сидя за рабочим столом, который был знаком ей до мельчайших подробностей.       Вновь обретя хозяина, письменные принадлежности ярко сверкали, ловя последние лучи осеннего солнца. Гордые кованые львы распрямили свои спины и подняли головы. По залу Малого совета гулял привычный морской бриз, смешиваясь с ароматами вина и корицы.       У Арьи внезапно защемило сердце — ей показалось, что она в последний раз видит всё это. Что больше не будет всех этих дней и вечеров, проведённых в этих стенах. Не будет больше споров и увлекательных историй. Поздних встреч при свечах и обедов, на продуваемой всеми ветрами террасе. Не будет её вопросов и его ответов.       Хотела она того или нет, но здесь ей было хорошо. Вспомнились её первые дни в Королевской Гавани. То, как лорд Тайвин сообщил, что он знает, кем на самом деле является его чашница. Как объявил Арью своей воспитанницей. Казалось, это было так давно! В прошлой жизни. Той, где она была девочкой. Вспомнилось, как она сбегала и, как вернулась. Как верила и наделась, что она сможет остановить эту войну и вернуться домой. Сколько всего здесь приключилось! И хорошего, и не очень... И от того, что это уже не повториться, на душе стало грустно и тоскливо...       Отложив перо, лорд Тайвин сидел и ждал, когда Арья приблизится к его столу. Падавшая на него тень, скрывало от неё его лицо, и она была этому рада. От чего-то она была уверена, что он скажет ей сейчас нечто плохое. И она не ошиблась. Слова, упавшие в тишину кабинета, были сухи и просты:       —Твой брат Робб идёт на запад. Его цель — Кастерли Рок. Мы выступаем на рассвете. Ты едешь со мной.       Арья судорожно сглотнула. Вот и всё. Именно этого подсознательно она ждала все эти годы. Особенно, после своего возвращения. Непримиримые враги наконец-то сойдутся в схватке, чтобы определить, кому жить, а кому умирать — Льву или Волку. Её наставнику или её брату… Её матери… Её Семье… Победа одного станет поражением для другого — третьего не дано...