Глава 2.12.
3 июня 2018 г., 20:17
В алом плаще с меховым подбоем, на белом коне, ранним утром зимнего месяца триста четвёртого года от завоевания Эйгона в ворота Винтерфелла въехал Хранитель Западных Земель, Щит Ланниспорта и Спаситель Королевской Гавани, Десница Его Милости Томмена Баратеона первого имени своего — лорд Тайвин Ланнистер. Его конь, разбрасывая копытами снег, пересёк двор и остановился перед выстроившимся в шеренгу гарнизоном.
Сцепив до боли пальцы, Кейтилин ждала когда среди рыцарей, медленно ехавших вслед за старым Львом, появится и её блудная дочь. Но время шло, и вот уже подбежавший гвардеец помог Деснице спешиться, а Арьи нигде не было. Всё ещё на что-то надеясь, она спустилась вниз и шагнула навстречу лорду Тайвину:
— Арья! Где она?
— Арья?
Ничего кроме непонимания и ожидания объяснений она не увидела в обращённых на неё глазах. Почувствовав как что-то, словно тяжкий камень, легло ей на грудь, Кейтилин пошатнулась, судорожно ища опору в предложенной ей руке.
Поддержав покачнувшуюся женщину, Тайвин направился вместе с ней к топтавшимся на ступеньках каким-то людям, из которых он знал только Арно и Джона Сноу. Тяжело ступая по заснеженной земле, он в дурном предчувствии посматривал по сторонам. Суровый и неприветливый замок щетинился круглыми башнями и хмуро поглядывал пустотами бойниц. Отовсюду на него смотрели недовольные лица его бывших врагов. Даже щедро разбавленные южанами, нынешние обитатели Винтерфелла не внушали ему доверия. Но хуже всего было то, что среди них не было его Арьи. Направляясь на север, он не мог точно сформулировать, чего именно ждал от их встречи. Но в одном он был уверен — что эта встреча состоится. Он даже и предположить не мог, что не найдёт свою бывшую воспитанницу в Винтерфелле. Он был зол на неё за её неосмотрительность, беспечность и ещё чёрт знает за что! Она рисковала собственной жизнью не задумываясь о последствиях! Она не думала о том, что она не просто Арья Старк, а Хранитель, и если с ней что-то случится, то это напрямую отразится на Севере, а, значит, и на всех Семи Королевствах. Он надеялся, что история с Болтонами её хоть чему-то научила. Похоже, что — нет, не научила. Она опять исчезла.
Судя по всему Кейтилин Старк полегчало. Словно опомнившись, она отпустила его руку, мельком подняв на него глаза. От её потерянного взгляда ему стало не по себе. Видимо, она искренне надеялась, что Арья с ним. Седьмое пекло! Где она?! Озабоченность Арно и мрачный вид Сноу не предвещали ничего хорошего. Похоже поиски Хранительницы не увенчались успехом, а с его появлением рухнула и их последняя надежда.
Обменявшись сухими приветствиями они все прошли внутрь замка. В чертоге Винтерфелла пылали камин и факелы, освещавшие зал, где не одну сотню лет Старки принимали вассалов, решали мелкие и крупные споры, поднимали кубки за живых и мёртвых. Огромный, суровый и такой же неприветливый как и весь Винтерфелл, он сразу не понравился Тайвину. Радовало лишь то, что после промозглости улицы, внутри было сухо и тепло.
Под хмурыми взглядами бастарда и вдовы Неда Старка, Тайвин направился к помосту на котором возвышались стол и стулья. Его шаги, потревожив тишину Великого чертога, гулким эхом отразились от стен и задымлённых сводов. Идя по проходу меж грубоватых лавок и столов, он вовсе не чувствовал себя победителем. А ведь когда-то ему доставило бы если не удовольствие, то удовлетворение вот так ступать по цитадели своего врага. Сейчас, мрачно оглядывая непривычную обстановку, он думал лишь о проблемах, которые ему предстояло решить.
Дойдя до главного стола, Тайвин опустился на стул, на который он имел право как Десница и полноправный представитель короля. Рядом сели Арно, Джон Сноу и Кейтилин Старк. Прибывшие с ним лорды Долины и Эдмур Талли держались на отдалении. На их лицах читались усталость и желание отдохнуть после длительного перехода, а не участвовать в спектакле демонстрации власти. Он в полной мере разделял их желания, но были дела, которые не требовали отлагательств. И главное из них — исчезновение назначенного им Хранителя Севера.
По поджатым губам и застывшему, словно маска, лицу леди Старк, Тайвин понял, что она уже пришла в себя. А вот о себе он этого сказать не мог. Он до сих пор пребывал в некоей растерянности от того, что с Арьей в очередной раз что-то приключилось. Не намереваясь тянуть время, он спросил ни к кому конкретно не обращаясь:
—Что случилось?
Выслушав рассказ Арно, дополненный словами Джона Сноу и Кейтилин Старк, он утвердился в мысли, что исчезновение Арьи не случайно. Кто-то обыграл его в этой партии, завладев козырем, которым его, Тайвина Ланнистера будет легко побить. Но кто это мог быть? Заинтересовавшись историей с письмом, он попросил показать ему его. Как это ни странно, письмо не нашли. Поколебавшись секунду, леди Кейтилин согласилась выполнить его просьбу-приказ проводить его в комнату дочери. Быстро покончив с формальностями и распустив прибывших с ним людей, Тайвин, в сопровождении матери и брата Арьи, поднялся в башню, что занимала семья Старк.
Покои Хранительницы Севера были уютными и какими-то… трогательными в своей небрежности в виде разбросанной одежды и разлетевшихся от дуновения сквозняка исписанных мелким почерком листков бумаги. Подняв один из них, Тайвин пробежал по нему глазами — это было письмо какой-то леди Мелене, в котором Арья поздравляла её с именинами. Дальше читать он не стал. Оглядевшись, он отметил шкаф с книгами и свитками, пару сундуков. В приоткрытую дверь была видна большая кровать, укрытая шкурами. Рядом, на столике, он заметил вазу с яблоками… Яблоки из Кастерли Рок. Всю жизнь они напоминали ему о доме, а в последнее время стали символом совсем иного… На мгновение Тайвину показалось, что кто-то вонзил кинжал ему в сердце и медленно поворачивает, стремясь сделать как можно больнее… Его Арья… Что с ней? Где она?
Усилием воли он заставил себя не замечать всё, что напоминало о ней, но его взгляд то и дело натыкался на милые женские вещи и любимые «игрушки» его Волчицы. Только она могла держать рядом гребень для волос, флакон с ароматическими маслами и замысловатые арбалетные болты вкупе с манускриптом с описанием оружия! Едва уловимый терпкий аромат, витавший в воздухе, напомнил ему те дни, когда Арья врывалась к нему в кабинет или встречала его на дорожках королевских садов, окутывая флёром духов, которые ей исправно откуда-то поставляла Зара. Тогда он в душе посмеивался над её «слабостью» — отважная воительница терпеть не могла когда от неё несло, как от солдафона. В любви к творениям парфюмеров из Эссоса, она могла перещеголять любую куртизанку.
Подойдя к шкафу с книгами, он пробежался взглядом по его содержимому. Судя по всему, его воспитанница не забросила валирийский. Также её интересовали география, конечно же оружие и философско-политические взгляды известного теоретика из Браавоса, рассуждавшего о роли банков в жизни современного общества. Неужто читает? Нет, похоже, именно эту книгу не читает — вид у неё заброшенный, в отличие от других. Были здесь и трактаты о звёздах, и о том, как следует обращаться с драконами. «Интересно, тот кто их написал, много видел драконов?» — усмехнулся Тайвин.
Наконец, он увидел то, что искал. В самом низу стояла массивная шкатулка чёрного дерева, инкрустированная простыми серебряными заклёпками — его подарок Арье. Он помнил как вручил ей её когда-то со словами: «Для твоих секретов». Она тогда так удивлённо посмотрела на него: «У меня нет от Вас секретов!» и по-детски закусила губу. «Сделаю вид, что верю, — её обиженный вид тогда его позабавил, — Пусть это будут секреты от других.» «Никто, никто не узнает, что в ней?» «Гм, ну Вариса я бы опасался, а остальным она не по зубам». Арья рассмеялась тогда так заразительно, видимо представив, как Паук будет грызть шкатулку, что он, Тайвин сам едва сдержал улыбку. Он помнил, как её глаза распахнулись от удивления, когда он показал и рассказал, что представляет из себя эта непритязательная вещица, цену которой знали немногие. Сделанная в Квохоре, она была пропитана особым раствором и не боялась огня. Во времена Валирии знать хранила в таких ящичках особо ценные документы. Сейчас они встречались крайне редко.
Взяв шкатулку с полки, Тайвин в определённом порядке слегка нажал на заклёпки. Стенки, подобно створкам дверей, разошлись в стороны, открыв дополнительные ячейки. Внешне толстое дерево оказалось удивительно тонким, но прочным материалом, бережно хранящим множество секретов. Вынув бумаги, Тайвин тут же вернул их обратно. Он прекрасно знал их содержимое — это были письма, написанные им когда-то своей воспитаннице. Все, кроме одного…
Подперев плечом дверной косяк, Джон хмуро смотрел, как Тайвин Ланнистер по-хозяйски прохаживается по комнате сестры. Этому человеку не место в Винтерфелле. Несмотря на заключённый мир, он не перестал быть тем, кто так долго воевал против них. Тем, чья семья убила его отца. Джон готов был смириться, что Тайвин Ланнистер — Десница, и все они обязаны ему подчиняться, но никак не с его присутствием у них в доме. Тоже самое, судя по всему, думала и леди Кейтилин. Не отрывая напряжённого взгляда, она следила за размеренными передвижениями Тайвина Ланнистера по покоям её дочери. Но у них обоих не было выбора. Арья исчезла и они должны использовать любой шанс, чтобы вернуть её.
Похоже, Тайвин Ланнистер нашёл пропавшее письмо. Прочитав то, что было написано на небольшом клочке бумаги, он продолжал держать его в руках, размышляя о чём-то. Шагнув к нему, Джон спросил:
— Что-то не так?
— Не так? — слегка повернувшись, Десница окинул его холодноватым ястребиным взглядом, от которого Джону сразу стало неуютно. Лорд Тайвин словно сомневался, стоит ли делиться своими соображениями со Старками. Внезапно выступившая вперёд леди Кейтилин вмешалась в разговор:
— Это оно. То письмо, что Вы прислали Арье. У него уголок оторван. Эдгар ещё не умеет обращаться с воронами должным образом — поэтому не смог бережно снять его с птицы.
— Эдгар, говорите…
— Эдгар, — напряжённо повторила Кейтилин.
После минутной паузы лорд Тайвин медленно, словно нехотя, произнёс:
— Это письмо предназначалось не Арье.
— Не Арье?!
— Нет. Я писал его другому человеку. И довольно давно.
— И поэтому нет первых слов, где указано, к кому Вы обращаетесь, — упавшим голосом произнесла Кейтилин.
— Да, — сухо бросил Тайвин. Этот привет из прошлого был недобрым знаком. Очень недобрым. Кто и зачем хранил строки, написанные им несколько лет назад? Кто мог предположить, что их можно будет использовать? Ничего не значащая записка, о том, что они должны встретиться в лиге от замка на рассвете. Ни имени, ни названия замка. Сколько их было, таких встреч на его веку? Но кто-то очень предусмотрительный, завладев безликим и безымянным письмом, хранил его, чтобы в нужный момент нанести удар ему, Тайвину Ланнистеру. И уже не важно, как это письмо попало врагу в руки — выкрали его из покоев Десницы короля или у того человека, которому оно предназначалось.
Выслушав ещё раз всё, что произошло, Тайвин убедился, что тот кто, вёл против него игру, был крайне терпелив, изобретателен и предусмотрителен. Отъезд мейстера совпал с прилётом ворона, заниматься которым был вынужден его помощник. То, что птица была агрессивна и вырывалась, парень списал на свою неопытность. Уже позже, осмотрев её, мейстер обнаружил повреждённую лапку, объяснявшую то, как она повела себя при попытке снять письмо. Да и вся эта история с травмировавшимся Асслом была с душком. В тот день в замок прибежал мальчишка с фермы, сообщивший о разбойниках в лесу. Высланный отряд, следуя за ним, добрался до мелкой речушки. Вся она уже промёрзла, но почему-то в районе брода, где обычно и зимой переправлялись на другую сторону, лёд местами был более тонким, словно его не раз ломали, создавая искусственные полыньи. Пострадавший Ассл был доставлен на ферму. Мальчик, сообщивший о разбойниках, оказался дальним родственником её хозяина. И он, и его отец приехали накануне ночью. Кроме них никто никого в лесу не видел, как потом и самого мужчину с его мальчишкой. Вызвавшись съездить за мейстером, оба исчезли на обратном пути.
Уже после того, как Тайвин распрощался с леди Кейтилин и с Джоном Сноу, а с Арно было обговорено всё, что касалось только их двоих, Тайвин отправился в отведённые ему покои. Идя по замку, он отмечал добротность и основательность Винтерфелла. Ему раньше никогда не приходилось бывать в столь северных краях. И то, что он видел, значительно отличалось от мира запада и юга. Но следы войны были одинаковы повсюду. И здесь то тут, то там его глаз натыкался на признаки того, что родовое гнездо Старков с боем переходило из рук в руки. Но в тоже время он видел и то, что нынешние его обитатели славно потрудились над восстановлением своего дома. Арья не обременяла его бытовыми подробностями. О том, как пострадал Винтерфелл и каких усилий ей стоит его ремонт он узнавал от Арно. Она всё делала правильно. Сумела распределить силы и средства, выделив главное. Постепенно завоёвывала доверие и выстраивала отношения со знаменосцами. Вот только какого… она творила одну глупость за другой?! Поехала самолично в Кархолд! Не будь этой поездки, не было бы её … свадьбы. От одной мысли о том, что произошло с его девочкой у Тайвина появлялось желание вытряхнуть бастарда из могилы и убить его заново. Но уже совсем по-другому. Не столь милосердно. Смерть от меча — лучшее, что могло случиться с Рамси. Сам Тайвин за такое превратил бы Дредфорд в пепел, а Болтонское отребье распял на воротах.
В покоях, отведённых Тайвину, уже потрескивал огонь в камине. На столике стояли вино и пара бокалов. Оглядевшись по сторонам, он пришёл к выводу, что ему выделили одну из лучших комнат. Она ни чем не уступала по размерам и комфорту, тем, что занимала Арья. На кровати и в кресле всё те же шкуры, столь необходимые на севере и непривычные ему, жителю юга.
Подойдя к огню, Тайвин, протянул замерзшие руки. Языки пламени весело плясали средь каменной кладки, согревая его своим теплом и заставляя мерцать рубины Светлого Рёва. Много лет прошло с тех пор, как их меч покинул Утёс Кастерли и вот, теперь он снова у главы Дома Ланнистер. Ему очень хотелось, чтобы его привёз Герион, но «Пламенный закат» вернулся без брата.
Переместив ладонь на рукоять, Тайвин ощутил приятную прохладу и шероховатость стали, инкрустированной золотом. Поначалу он хотел придать оружию должное великолепие, но потом передумал. Ему нравилось ощущение древней силы, рождавшееся всякий раз, когда он брал в руки клинок предков. И ему совсем не хотелось, чтобы меч его пращуров обрел блеск только что выкованной игрушки. Оружейники славно потрудились над ножнами и самим мечом, очистив от патины времён. Львы, как и сотни лет назад, в диком рыке вновь разинули свои пасти, направив когтистые лапы на врагов. На рукояти кровью отливали два рубина, ещё три украшали ножны.
Наблюдая за игрой пламени, Тайвин вновь и вновь возвращался к сегодняшнему дню. Глупость. Глупость и безумие. Седьмое пекло! Как она могла быть так беспечна?! Как она могла поверить в то, что он назначил ей встречу посреди поля?! Как?! Она не видела, что с письмом что-то не так?! Да не мог он ей написать ничего подобного! Злясь на неё, он тут же злился на себя самого. На то, что так рассчитывал на неё. Думал, что она будет прислушиваться к матери. Был уверен в её рассудительности. Словно не знал её. Он злился на неё за то, что она заставила его чувствовать себя таким растерянным. Таким не похожим на самого себя. Он привык контролировать всех и вся. Подчинять своей воле. А сейчас он не в состоянии был контролировать волю собственную, чувствуя цепкие коготки страха, что скребли у него на душе. Где она? Что с ней?
Выдвигаясь из Королевской Гавани, он не думал, что будет в итоге. Ему нужен был Север. И ему было не всё равно, что и как с Арьей. После того, как он прочитал о выходке Рамси, он впервые за долгие годы вновь узнал, что такое кошмары. В ночной тиши перед его глазами всплывали чудовищные образы, видеть которые ему было невыносимо. А потом, уже во время их марша по Королевскому Тракту, при встрече с Джейме, он узнал, что Мартелл жив, здоров и невредим, и снова вьётся вокруг его девочки. И тогда в его душе поселилось что-то, так похожее на ревность. И вот, сейчас, в окружении стен её родового гнезда, он мучился и никак не мог принять решение. Оставить её здесь? Или забрать с собой? Но что он будет делать с ней в Королевской Гавани? То, что его уже однажды заставило отказаться от неё — не исчезло. Наоборот, чем больше проходило времени, тем шире становилась между ними пропасть. Сможет ли он вынести присутствие всех этих Мартеллов подле неё? И в качестве кого он, Тайвин привезёт её в столицу? Она уже не могла быть ему воспитанницей, не могла быть заложницей. И если он заберёт её из Винтерфелла, то кого оставит здесь? И чем больше он об этом думал, тем смурнее становилось у него на душе.
В дверь постучали. Явившийся по зову Тайвина оруженосец, помог ему снять доспехи и сообщил, что всё готово, чтобы лорд-десница мог помыться с дороги и перекусить. Судя по всему, семья его воспитанницы не горела желанием угощать торжественным ужином столичного гостя. Впрочем, он с большим удовольствием поест в одиночестве и ляжет спать. Всё тело ныло от длительного перехода, спина болела, а голова гудела как пустой котёл. Хорошо, что Старков он сегодня больше не увидит. Хотелось быстрее умыться и лечь спать, не тратя время на пустые разговоры. Но он ошибся. На пороге снова возник оруженосец с сообщением, что пожаловала леди Кейтилин.
Переступив порог комнаты, отведённой Тайвину Ланнистеру, Кэт замерла в нерешительности. Без доспехов, в мягком кожаном камзоле, он уже не казался ей завоевателем, вторгшимся в Винтерфелл. Стоя у огня, он сейчас был больше похож на хозяина замка, только что вернувшегося домой. Невольно, в её голове вновь ожили мысли, что тревожили её последние месяцы. Что же на самом деле связывает этого человека и Арью? Кто она для него? И кто он для неё? Что заставляет её дочь прислушиваться ко всему, что говорит и пишет этот мужчина? Срываться в ночь по первому его зову? А что заставляет его самого делать такие дорогие подарки совершенно чужому человеку? На что он рассчитывает? Или, неужели, все сплетни, что ходили про них — правда?
Вглядываясь в надменное лицо немолодого мужчины, Кейтилин видела морщины, седину и редкость волос. Резкие, словно высеченные из камня черты, всё ещё не утратили своей привлекательности, но и они, и его статность не могли скрыть прожитых им лет. Не могла Арья не видеть всего того, что видела она, Кэт. Ничего нет и быть не может между стареющим Львом и молоденькой девушкой. И не должна она думать ни о чём таком про него и Арью. Не должна...
Понимая, что пауза затягивается, Кэт собралась с мыслями — она пришла сюда не для того, чтобы «любоваться» дедом короля. Решительно шагнув к нему, она произнесла:
— Лорд Тайвин, верните мне мою дочь.
— У меня её нет.
— Я знаю. Но я прошу Вас разыскать её. Прошу… Вас…
Глядя в зелёные, холодные глаза, Кейтилин вспоминала точно такие же глаза его сына. Много лет назад она обращалась с подобной просьбой к Цареубийце — вернуть ей её дочерей. А потом и к самому Льву Запада, после их поражения при Кастерли Рок. Прислушается ли сейчас Тайвин Ланнистер к мольбам матери? Однажды он уже вернул ей Арью, согласившись на сделку — признание Роббом вины и союз с Талли в обмен на возвращение Старков в Винтерфелл. Он вернул ей младшую дочь, так и оставив у себя старшую. Но в этот раз ей нечего предложить ему.
Даже не попытавшись сделать шаг навстречу к Кейтилин, лорд Тайвин сдержанно ответил:
— Разумеется, миледи. Я сделаю всё, что смогу.
— Благодарю.
Понимая, что и он, и она сказали всё, что хотели, Кэт, развернувшись, покинула выделенные гостю покои.
Глядя в след ушедшей женщине, Тайвин криво усмехнулся. Обещать легко! Он действительно сделает всё, что сможет. Но с чего начать? Этот окружающий его мир был ему чужд и неприветлив. Самые очевидные вещи по поискам Арьи были уже предприняты. Первое, что он сделал сам — отправил воронов к Скопио и Кивану, временно занявшему его место в столице. Если где-то проскользнёт хоть намёк на информацию, кто за всем этим стоит, его немедленно оповестят. А сейчас пока оставалось ждать, не случится ли что-то, что внесёт ясность в произошедшее.
Кое-что случилось на следующий день, но насколько это имело отношение к исчезновению Арьи, было не понятно. Зато, напрямую, было связано с причиной, заставившей Тайвина оставить Королевскую Гавань и выдвинуться на север. Вернувшийся под утро Хоуленд Рид с остатками своего отряда, сообщил, что он наткнулся на войско Станниса, двигавшееся в сторону Винтерфелла. Тут же в Великом Чертоге был созван совет, на котором помимо Тайвина, Джона Сноу и Арно Ланнистера присутствовали Эдмур Талли, представители Долины Аррен: Марвин Белмор, Бен Колдуотер и Джон Ройс, а также те из северян, кто на тот момент были в Винтерфелле. Ну и конечно же Вольный народ. Именно так представил бастард Неда сброд, одетый в шкуры, который ему, Тайвину сильно напомнил дружков Тириона, что притащились с ним с Лунных гор. Возглавлявший их Тормунд, оказался тем самым верзилой, что на правах командира встречал его давече на ступенях Винтерфелла вместе с Арно и остальными.
Оглядывая зал, Тайвин остался доволен. Сегодня, заполненный большей частью его людьми, он выглядел совсем иначе, чем вчера. Присоединение к Ланнистерам Талли и Аррен, позволило ему собрать внушительное войско. На его призыв откликнулись все, кого он позвал. «Ещё бы, они не откликнулись, — усмехнулся про себя Тайвин. — Глупо игнорировать «просьбы» хозяина замка, в котором гостят их лорд и родственница. И гостить будут ещё долго». Подчиняясь всеобщему решению, принятому во время капитуляции Робба Старка, Речные Земли и Долина не доставляли Тайвину хлопот. Чёрная Рыба и Эдмур Талли вернулись в Риверран, не выказывая особого желания вмешиваться в дела севера и юга. Но добрые отношения с Кейтилин Старк и её дочерью поддерживали, о чём ему было известно из писем Арьи.
Лорды Долины Аррен так же особо его не беспокоили. Периодически кто-то из них наведывался в Утёс Кастерли, чтобы засвидетельствовать почтение Робину Аррену. Но Дженна и, что удивительно, Санса прекрасно справлялись со своей задачей. Вырвавшись из-под опеки матери, мальчишка хоть и не превратился в подающего надежды рыцаря, но уже больше походил на молодого лорда. К нему приставили мечника и учителя верховой езды. Так же Тайвин отправил в Утёс Иларио, который когда-то обучал Арью.
После своего отъезда из Кастерли, Тайвин не был там ни разу, но зато регулярно получал письма — от Дженны и Сансы. В том, что ему писала сестра, не было ничего странного, но вот жена Тириона! Это было неожиданно. Санса взяла за правило один раз в месяц сообщать ему о состоянии дел на Западе и успехах Робина. Лаконично и без лишних подробностей, она рассказывала о визитах лордов Долины и её родни из Риверрана, о своей помощи Винтерфеллу. Получив очередное послание, Тайвин считал нужным отправлять ответ — одобрение и вежливое пожелание всего наилучшего, а иногда и рекомендации, как следует поступить в той или иной ситуации. Исправно выполняя его поручения и следуя советам, Санса медленно, но верно делала то, что он от неё и ждал — наводила мосты терпимости между Долиной, Севером, Речными Землями и Кастерли Рок.
Сейчас, собрав всех в Великом Чертоге Винтерфелла, Тайвин был нацелен только на одно — признание его единоличного командования объединённым войском. Формально, будучи Десницей, он имел на это право, но вот на деле… Он прямо-таки кожей чувствовал северное упрямство, засевшее в головах местных лордов, которое за год мирной жизни ничуть не поубавилось. Для него не было секретом, что именно сдерживало этих «немытых грязных северян», как в своё время отозвался о них Джейме. Все они собрались здесь из-за Старков. Ну, что ж, Старки, так Старки. Пропал Хранитель Севера — дочь Эддарда Старка и её надо найти. Риск, что она сможет повторить судьбу, которой чудом избежала Ширен Баратеон, был слишком велик, и никто не протестовал против выступления навстречу Станнису, а это — самое главное.
Джон, сидя за одним столом с Тайвином Ланнистером и прибывшими с ним лордами, хмуро слушал предложения, звучавшие с разных сторон. От всего произошедшего у него кругом шла голова. Не далее, как три недели назад, под этими самыми сводами проходил другой совет, на котором были совсем другие люди. Рядом с ним сидели Арья и леди Кейтилин. Сейчас леди Кейтилин была здесь, на том же самом месте, а вот где Арья — не знал никто. Джон думал, что Кейтилин Старк сегодня не придёт. Но она пришла. У него до сих пор звучали в ушах слова их разговора с лордом Тайвином, невольным свидетелем которого он стал. ... «Надеюсь Вы не пропустите совет, миледи.» «Мне нечего на нём делать.» «Ошибаетесь. Вы попросили меня найти Вашу дочь. У меня к Вам встречная просьба — я должен быть уверен, что у меня за спиной всё спокойно. Без неприятных сюрпризов...» «Вы можете быть в этом уверены, милорд, сюрпризов не будет»...
Прислушиваясь к разговорам, Джон мрачно думал о том, что происходит за Стеной. О Станнисе. И об Арье. Сейчас, когда и сама жизнь, и всё живое могли исчезнуть навсегда, кто-то ещё находил поводы убивать друг друга. Он никогда не рассказывал сестре, как когда-то, на правах лорда-командующего Ночным Дозором, он написал Станнису, когда тот был ещё на Драконьем Камне и не планировал высадку на севере. В отличие от лорда Тайвина, Баратеон не придал значения ходокам. В его ответном письме было требование отречься от Томмена и присягнуть ему. Ну, а после того, как Джон увидел Ширен, желания заключать союз с этим последователем иной веры у него поубавилось. Его сестра во многом была права. И лорд Тайвин и Старки начинали войны ради своих детей, но никто из них ради власти не бросал их в костёр. Сестра… Если Арья была у Станниса! Ради неё он готов выступить под одними знамёнами с Ланнистерами. Тем более, что вместе с ними идёт и Долина Аррен, и Талли.
Похожие мысли были в голове и у лорда Эдмура и у приехавших с ними лордов Долины. Все ещё помнили смерть Рикарда Старка и его сына, удавившего себя в стремлении помочь своему отцу. Желания посадить на Железный трон очередного огнепоклонника больше ни у кого не возникало. Пока что всех устраивал Томмен и его дед, неплохо справлявшиеся с неспокойным послевоенным «хозяйством» Семи Королевств.
В результате непродолжительных споров этот самый странный военный совет, что когда-либо видел Винтерфелл, был закончен. С выступлением решили не медлить. По данным разведки, войска Станниса были сосредоточены в двух неделях пути. Двигаясь по направлению к Винтерфеллу, они должны были пройти через небольшую долину, расположенную меж двух холмов — лучшее место для нанесения неожиданного удара.
Остатки дня и часть ночи были потрачены на краткие сборы.
И вот, хмурым утром серого дня колонна пеших и конных потянулась по Королевскому Тракту в сторону Стены. Стоя на ступенях, Кейтилин смотрела, как по очереди замок покидают Джон, Эдмур, лорды Долины и Тайвин Ланнистер. Очередное войско уходило на войну. Странное войско, имеющее мало общего и со Старками, и с Винтерфеллом. Но Кэт было всё равно. Впервые за долгое время она не думала о долге и чести, только о семье.
Садясь на лошадь, лорд Тайвин на мгновение задержал на ней свой взгляд. Она помнила об его обещании. Он, судя по всему — тоже. Арья... Где она? Жива ли? Не случится ли так, что у неё вместо двух дочерей, останется одна — Санса? Может, оно и к лучшему, что её старшая дочь так далеко, если даже родные стены не в состоянии уберечь её детей…
