Глава 2.23.
9 июля 2018 г., 15:48
Как Тайвин и подозревал, засевший на другом берегу озера одичалый по имени Гривс и его люди, вовсе не собирались идти на уступки. Высланные накануне парламентёры вернулись ни с чем. Разговаривать ездили Умник Донг — дикарь, что повстречался им на Воющем Перевале, и Лайелла. Пробыли они в стойбище недолго, ровно столько, чтобы услышать — «Мы лучше умрём, чем станем слушать Башку и каких-то воро́н».
По оживлённому диалогу, завязавшемуся между вождями, Тайвин понял, что те намерены решить вопрос с «дезертиром» раз и навсегда, но какого-то чёткого плана у них не было.
Его вороно́й, которого Арья нарекла Вихрем, переступал копытами, топча снег. Потрепав коня по гриве, Тайвин покосился на Бена Старка. Бывший дозорный понял его без слов — если с таким подходом к делу они сунутся в расщелину, то ничего хорошего не выйдет. Нет единого командования, нет армии, нет понимания между людьми — то и дело переходя на древний язык, вожди продолжали обсуждать, как поступить лучше и пока что, решения, которое устраивало бы всех, найдено не было.
Чтобы они не решили, Тайвин не боялся предстоящей стычки. Он боялся другого. С некоторых пор в нём поселился страх за Арью. Страх остаться здесь одному, без неё. Арья… Она так старалась делать вид, что всё хорошо. Что нет ничего странного и необычного в этом их новом существовании. В них самих. В том, где они оказались и что их окружало. А он старался подыграть ей. Но вот только слишком многое выдавало её… Он заметил, как она избегает прикосновений. Первый раз, когда она чуть ли не отшатнулась от его руки, он был удивлён, шокирован и даже обижен. Но потом до него дошло. На отдалении они ещё могли поддерживать иллюзию, что они прежние, но стоило вместо тепла человеческой кожи ощутить ледяной тлен, как иллюзия рассыпалась в пыль…
Каждую ночь они засыпали и просыпались рядом. Разговаривали. Старались не замечать окружавшую их нищету. Ели странную еду, не совсем понимая, что именно они едят. Арья придумала имя для его коня, потому что — «Так надо!». Он не возражал. Арья многое старалась делать «как надо», хотя в их новом бытие в этом не было никакой необходимости. Он понимал, что она права и был благодарен ей за это её стремление оставаться людьми, несмотря ни на что.
Их странная совместная жизнь была уродлива и, вместе с тем, наполнена чем-то, что стало для него необходимо. Без чего он уже не мог помыслить своё существование, и чего он боялся лишиться больше всего на свете. Единожды пришедшая в голову мысль, что может случиться так, что он никогда больше не увидит Арью, её улыбки, не услышит её смех, породила страх, засевший в его сердце ледяной занозой. Однажды он уже пережил потерю, которая разделила его жизнь на «до» и «после». И он не хотел чтобы это повторилось вновь. Именно поэтому сегодня он не взял её с собой. Она до последнего надеялась, что пойдёт с ними. Уговаривала, убеждала, спорила. Его терпение было уже на исходе, когда она сдалась. Уходя, он кинул взгляд на её обиженное лицо с яростно сверкавшими серо-синими глазами и опустил полог шатра. Арья разозлилась на него, что он оставил её, после того, как она продемонстрировала свои бойцовские качества. Но он не мог. Просто — не мог.
Вихрь, недовольно мотнув головой, вырвал Тайвина из раздумий. Спор вождей продолжался. Из того, что он смог понять это то, что Утер предлагал подняться выше и поразить врага стрелами. Энергично кивая головой, так что с него норовила слететь его излюбленная рыжая шапка, он убеждал всех в своей правоте. Посмотрев на горы, Тайвин сразу отмёл этот вариант — все на скалы не вскарабкаются, а полсотни лучников победу не одержит. Но разместить их там стоит — хорошее прикрытие сверху, ещё никому не помешало. Он насчитал четыре подходящих площадки, но, скорее всего, их было даже больше. И одна точно была с пещерой.
Йорик, поигрывая неплохим мечом, ратовал за стремительную атаку и открытый бой. Да, это могло бы сработать, будь лагерь Гривса на открытой местности, но пока они, выстроившись узкой шеренгой, доберутся берегом до поселения, их наверняка всех положат — Горячая Голова жил здесь уже не первый день и, наверняка, продумал, как лучше использовать высоту гор и узость ущелья.
Могучий воин, которого не было на совете, чем-то напомнивший Тайвину Роберта Баратеона, предложил ночную вылазку. Это тоже могло бы сработать, но, опять-таки, наверняка их уже ждут.
Спор продолжался — вожди никак не могли прийти к единому мнению. Больше всех горячился Костяная Башка. И почему ему так не терпелось убить Гривса — Тайвин знал. Знал, благодаря Арье, оставшейся в стойбище. Так же с ними не было Реймара и Кирка — зеленоглазого коротышки, соплеменника Йорика и тоже большого любителя мечей, выкованных в замке. Все остальные «претенденты на престол» собрались померяться силами с тем, кто тоже когда-то хотел занять место Манса, но, в итоге, решил основать своё собственное «королевство». Всего их отряд насчитывал около двухсот человек — столько же, сколько и ушедших за лучшей жизнью дикарей.
— Пока они там сидят — нам их не взять, — зло произнёс Умник Донг, плюнув в снег. Это были его первые слова и, по мнению Тайвина, соответствовали его имени «Умник».
— Верно, — впервые подал голос Бен Старк, тоже не принимавший участие в «планировании битвы».
— И что нам делать? Может, ты знаешь — «воро́на»? Или ты — Король из-за Стены? — насмешливо поинтересовался Утер.
— Знаю, — Тайвин переводил взгляд с одного вождя на другого и присутствующих с ними воинов. Его слушали — и это уже было хорошо. — Гривса надо выманить оттуда.
— А зачем ему выходить? — хмыкнул «Роберт».
«Всё зависит от наживки», — мелькнуло в голове у Тайвина, но вслух он произнёс:
— Может, он захочет кое с кем сразиться?
— Все с ним хотят сразиться, но ко всем нам он не выйдет — не дурак!
— А если найдётся желающий, кто хочет этого больше чем все? Настолько больше, что Гривс поверит, что тот пришёл один?
— А что, кажется кое-кто такой есть среди нас, — усмехнулась Лайелла, уловив взгляд Тайвина, брошенный в сторону Костяной Башки.
— Мне пойти первым? — тут же осклабился одичалый.
— Первым, — кивнул Тайвин. — И заманить Гривса в ловушку, — показал он рукой на узкий перешеек, зажатый, между озером и скалой, и расширявшийся до вполне приемлемого для битвы поля. Горы, уходившие вверх и словно обнимавшие заснеженную пустошь, образовывали карман, в котором спокойно могла разместиться засада. Сверху нависал козырёк, делавший для любого, расположившегося там лучника, идеальной мишенью всякого кто появлялся с перешейка. Проследив взглядом туда, куда указывал Тайвин, Бен Старк согласно кивнул — бывший разведчик Ночного Дозора понял его план.
— Ловушка? И он в неё угодит! — прорычал Костяная Башка.
— Ты должен отступить и повести его за собой, — кивнул Тайвин. — Чем меньше трупов — меньше потом ходоков. Утер и Лайелла будут ждать в засаде, а Йорик разместится сверху, вон там, на площадке.
Тайвин уже представлял, кто есть кто в этом разномастном воинстве. Племя Лайеллы хорошо владело топорами и мечами, Утер и его братья — жители равнин и непревзойдённые наездники, а Йорик с его людьми — лучшие лучники среди одичалых.
— У Йорика глаз остёр, — согласно кивнул Умник Донг.
— И Лайелла с Утером не подведут, — впервые за всё время усмехнулся в бороду «Роберт» — А где в этот момент будешь ты, Южный Король? Негоже Королям отсиживаться за спинами. Наши Короли так не делают.
«Я это уже понял», — мелькнуло в голове у Тайвина. Он не сомневался, что ему предстоит вылазка вместе с Костяной Башкой. Он на это готов. Как он там сказал Бену Старку — «Кто не размахивал мечом, тот не будет командовать с пригорка?». Ему ещё предстоит доказать право командовать всей этой ордой.
На том и порешили. Тайвин и Бен Старк пойдут с авангардом, а звук рога послужит сигналом и им, и людям Лайеллы и Йорика к началу атаки.
Посматривая, на белые гребни, вспарывавшие синеву небес и раскинувшуюся перед ним ледяную озёрную гладь, Тайвин не испытывал страха за собственную жизнь. Странную жизнь. Ни на что не похожую жизнь. К нему вновь вернулись сила и ловкость, которой он обладал в молодости, но никуда не исчезли опыт и знание жизни, обретённые с годами. Его странное тело требовало гораздо меньше еды, времени для сна и тепла. В своей тонкой подкольчужной кожаной куртке, он не ощущал ни ветра, ни холода. Ему не хотелось, как всем остальным накинуть на себя накидку, укутаться в плащ или кафтан. Его зрение и обострённый слух доносили разговоры, которые вели его «соплеменники» за его спиной. Он понял, что его опасаются. Опасаются, как и всего нового и непонятного. Арья рассказала ему о легенде про первых Иных. О том, что когда-то Дети Леса уже создавали существ, подобных им. Но это была легенда. Сказка. И вот, эта сказка ожила. История о том, как они одолели отряд Костяной Башки, послужила им на пользу. Но это лишь одна стычка. Чтобы стать вожаком в этой стае — нужно большее.
Тем временем, пока их авангард продвигались вдоль озера, люди Йорика разместились наверху, а остальные засели в «кармане». Узкая полоска берега стала ещё уже, с одной стороны зажатая скалой, с другой — закованной в лёд водой, из которого торчали камыши. Именно здесь озеро почему-то пользовалось дурной славой «Не вздумайте заходить на лёд», — напутствовала всех Лайелла, родившаяся и выросшая вблизи этих мест. Тайвин запомнил и решил, что всё уточнит потом.
Да, его предположение относительно этого места подтвердились. Оно было хорошо и для засады, и для первого сторожевого поста. Им, во что бы то ни стало, нужно выбить отсюда всех несогласных и самим обустроить здесь форпост.
Встреча с Гривсом и его людьми состоялась, как он и предполагал ожидаемо-неожиданно. Услышав свист стрелы, он успел отклониться. К счастью, атака лучников была непродолжительной — поняв, что на них идёт немногочисленный отряд, а главное — кто среди них, Гривс Горячая Голова самолично появился, чтобы наконец-то поставить точку в давнем споре. Он действительно был Горячей Головой — огромный мужик с рыжей бородой и такого же цвета шевелюрой, возглавлявший отряд в сотню человек. Те, кто следовал за ним, были настроены решительно. Не менее решительно, чем и их вождь.
Прилаживая поудобнее выданный ему щит, Тайвин уже ждал, устремившегося к нему дикаря. Дерево, скреплённое кожей, как и следовало ожидать, не выдержало напора топора, но смягчило удар. Чувствуя, как его тело беспрекословно повинуется каждому движению мысли, его охватил знакомый уже азарт и восторг. Словно юнец, он поддался горячке боя, круша и сметая всё на своём пути. Справа и слева от него падали в снег поверженные и порубленные люди, а он уклонялся, отражал, наносил удар за ударом, чуть ли не смеясь смерти в лицо. Рядом орудовал мечом Бен Старк. В какой-то момент пятидесятилетний Тайвин-тактик потеснил Тайвина-едва-оперившегося-юнца. Во время секундной передышки, он понял, что ещё немного и его зажмут в кольцо, из которого будет сложно вырваться. Было самое время вспомнить про свой собственный план. Это же самая мысль пришла в голову и Умнику Донгу, прооравшему во всю мощь своих лёгких: «Отходим!». Почуяв слабину, противник усилил натиск. Одичалые из поселения Гривса всё пребывали и пребывали. Разрубая очередного увешанного костями дикаря, Тайвин подумал, что уже и так пора уносить ноги. Помня об опасности льда озера, он старался держаться берега, но краем глаза заметил, что люди Гривса не чурались воды и спокойно перемещались по льду, но далеко не заходили.
Они отступили уже прилично, почти оказавшись на ледяной пустоши, которая летом, должно быть, была лугом или огромным песчаным пляжем на берегу озера. Повинуясь раздавшемуся звуку рога, они бросились в рассыпную. Не ожидавшие ничего такого, их противники на мгновение замешкались и оказались под градом стрел. Ещё толком не решившие повернуть назад или ринуться в погоню, люди Гривса были атакованы с тыла Лайеллой и Йорком, появившимися после повторного сигнала.
Битва была жаркой и краткой. Горячая Голова лишился-таки своей головы, от удара Костяной Башки. Да и многих его людей постигла та же участь. Пленных оказалось мало. Гораздо больше было погибших и раненых. Солнце ещё висело над горизонтом, когда Тайвин, Бен Старк и вожди оказались в поселении. Конечно же их никто не ждал с распростёртыми объятиями. Хмурые женщины и дети, немногочисленные воины, оставленные для защиты лачуг, да старики — вот и все те, кто откололся от основных соплеменников. Рыжеволосая дикарка и седовласый старец, опиравшийся на клюку, стояли у шатра, выделявшегося среди остальных. «Вот оно, яблоко раздора — красотка Костяной Башки и Гривса», — подумал Тайвин, глядя на дикарку. По тому, как дёрнулся ехавший рядом с ним вождь в шлеме-черепе, он понял, что угадал.
Слово взял Утер:
— Люди Вольного народа! Ваш вождь — Гривс Горячая Голова пал в бою. Ваши братья и сёстры по-прежнему ждут вас по ту сторону озера. Идёмте с нами и мы разделим с вами кров и еду. Дадим вам защиту!
— И это говорит тот, кто убил нашего вождя? Лишил жизни наших мужей, жён, сыновей и дочерей? — голос рыжеволосой был звучен и отдавался гулким эхом в горах.
— Вы сами выбрали этот путь, уйдя от нас. Мы не можем позволить пополняться армии ходоков. Вы должны уйти с нами.
— Почему вы считаете, что лучше нас знаете, как победить ходоков? Или, ты — Костяная Башка, нашёл своё тайное оружие?
— Да. Я нашёл тайное оружие. То оружие, что обещал мне Южный Король и тот, кто командует воро́нами! — неожиданно торжественно произнёс «герой» битвы.
— Да, и что же тебе было обещано? — голос рыжеволосой прозвучал резко и с вызовом. Не обращая внимания на её слова, Костяная Башка обращался уже ко всем дикарям, подтягивавшимся к этой импровизированной площади:
— Свою помощь. Людей, оружие и знания. И … силу Детей Леса.
«О́, как?» — мелькнуло в голове у Тайвина, не совсем понимавшего, куда тот клонит.
— Джон Сноу прислал нам на помощь свою сестру — Арью Старк — Северную Звезду и Южного Короля — Сумеречного Льва.
«Неожиданно», — Тайвин почувствовал, как все взоры обратились к нему. О том, кто здесь Южный Король сомневаться не приходилось — уж больно он своим внешним видом отличался от похожих на лохматых медведей, одичалых.
— Так ты — Южный Король? — выступивший вперёд бородач, смотрел на него с нескрываемым любопытством.
— Да, — вынужден был согласиться Тайвин.
— И зачем ты ушёл так далеко от своего королевства? Не боишься, что твоё место займут?
— Я оставил внука на троне. И сына, и дочь подле него. И своего брата для их защиты.
— А сам — здесь. Почему?
— Потому что, если победят те, кто нам всем — общий враг, уже не важно кто будет в главном шатре по эту сторону от Стены и на троне — по ту.
— Всё так, — согласился седовласый старец. — Но южные короли не воюют в одиночку. С ними всегда армия. А ты — один. Что ты дашь нам? Почему мы должны слушать тебя?
— Потому что в них магия Первых Иных! — торжественно провозгласил Костяная Башка, упиваясь собственным триумфом.
— Уже тысячи лун никто не видел Первых Иных!
— Но теперь ты видишь их! Дети Леса, как и в давние времена, одарили троих своей магией, чтобы они смогли победить Короля Ночи, — в повисшей тишине вещал Костяная Башка. — Они пришли сюда, чтобы рассказать о том, как победить ледяную смерть. Брат Звезды Севера и его люди будут биться вместе с нами оружием, что даст нам Сумеречный Лев.
Бен, замерев на своём коне подле Тайвина Ланнистера, искоса поглядывал на «Сумеречного Льва». Седьмое пекло! А, может, у них и впрямь получится? Пока что Джон даст им людей, а потом с юга придёт помощь и оружие. Ведь где-то должен быть этот чёртов обсидиан! Не могли боги так зло подшутить над ними, показав, как можно уничтожить этих тварей и дать только несколько жалких наконечников!
