Мертвая петля

      Кто-то резко распахнул шторы в комнате, отчего яркий солнечный свет залил все пространство. Я застонала, пытаясь закрыться одеялом, но сильная рука сдернула его с меня.       — Свон, не время спать, пора действовать! — объявил майор, легко поднимая мое сонное тело на руки, чтобы отнести в ванную.       Я повисла на его руках, словно кукла, чуть не стукнувшись головой о дверной косяк. Солнце играло на моей обнаженной коже россыпью тысячи бриллиантов. В последний момент я успела заметить, что по небу движется огромная черная туча. Вот черт.       Оказавшись на земле, я ухватилась за Джаспера, чтобы не упасть. Еще будучи человеком я не любила, когда меня будят так бесцеремонно, а уж сейчас и подавно. Но сегодня нас ожидали важные дела.       — Сколько времени? — поинтересовалась я, мельком взглянув на себя в зеркало. Боже. Ужасно. Лицо было таким же осунувшимся, как у Каллена, но хотя бы взгляд был сытым.       — Десять часов утра. Умывайся, у нас не так много времени. — Блондин выглядел бодрым, а на его губах застыла лукавая улыбка.       Я с трудом растянула свои серовато-розовые губы в улыбке, а затем принялась чистить зубы, стараясь не смотреть в зеркало. Трупы и то выглядят лучше, чем новорожденные по утрам. Я проспала всего 6 часов, поэтому чувствовала себя так, словно меня прокрутили через мясорубку.       Судя по звукам гремящей посуды, Эсми была внизу. Похоже, она собирала приготовленные пироги. Карлайл уже давно был на работе — отец семейства появлялся дома лишь по вечерам. Слишком большая загруженность в больнице.       Закончив с водными процедурами, я вернулась в комнату. Джаспер продолжал загадочно улыбаться, наблюдая за тем, как я надеваю домашнюю одежду вместо пижамы.       — Идем, — коротко позвал он, когда я натянула на себя его же футболку с изображенными на ней вампирскими клыками. Подарок Эмметта. Очень иронично.       Мой вопросительный взгляд буравил вампира до тех пор, пока мы не спустились вниз. Погода резко испортилась, и тяжелые капли дождя стремительно забарабанили в окно.       Эсми выпорхнула из столовой, передавая Джасперу несколько коробок с пирогами.       — Милая, ты такая бледная. Я подогрела для тебя кровь. Что может быть прекраснее, чем молодые олени в начале сентября? — женщина заботливо погладила мою щеку своей маленькой ладонью.       — Спасибо, миссис Каллен, — прошелестела я, а янтарные глаза Эсми скользнули по моей футболке.       — Они только уехали, а я уже скучаю по ним, — вздохнула она, имея в виду неугомонных молодоженов.       Мы с Джаспером согласно кивнули. Он открыл для матери дверь, ведущую в гараж.       На какое-то время я осталась одна. В столовой меня ждал графин с теплой кровью. Это было очень мило. Кажется, состояние Эсми становилось стабильнее с каждым днем, правда, умильную картину портил Эдвард. Кстати, о нем. Интересно, какой план придумал Хейл?       Послышался звук отъезжающей машины. Через секунду рядом со мной возник Джаспер, наблюдавший за чем-то на экране своего айфона.       Я успела осушить стакан, поэтому потянулась за графином, чтобы налить себе еще. Сегодня я была не особо голодна, но мне нужно было восстановить свой прекрасный облик, иначе будет страшно выйти на улицу.       Майор неожиданно перехватил графин, унося его в холодильник. Я возмущенно вскрикнула:       — Эй, в чем дело?!       — Некогда трапезничать, обжорка, поднимайся. — Он продолжал с серьёзным видом смотреть в гладкий экран, словно там происходит что-то действительно важное.       Нахмурившись, я встала из-за стола, чтобы посмотреть, что там происходит. Яркая точка на карте куда-то стремительно передвигалась по длинному шоссе. Неужели это…       — Пока ты спала, я успел купить маячок и установить его, — сообщил мне Джаспер до того, как я успела спросить что-либо.       Мои глаза округлились. Точка на экране продолжала двигаться.       — Где ты достал маячок? — это был не самый важный вопрос, но именно он сорвался с моего языка.       Хейл фыркнул, закатывая глаза.       — Боже, Белла, это не так уж сложно.       Действительно. Но мне в голову не могло прийти, что вампир поступит именно так.       — В чем заключается наш план?       Этот вопрос был уже ближе к делу. Джас засунул телефон в карман джинсов, а затем быстрым шагом повел меня наверх. Я ожидала какого-нибудь объяснения, но бывший военный не любил, когда его отвлекают от размышлений. Мне оставалось лишь следовать за ним.       Неожиданно для меня, мы оказались напротив двери в спальню Эсми и Карлайла. Блондин уверенно продолжил двигаться дальше, пересекая просторную светлую спальню, чтобы распахнуть дверь с комнатой, отведенной под гардеробную.       Мне стало немного не по себе. Что он задумал? Зачем нам что-то искать в вещах «родителей»?       Я стыдливо замерла на пороге гардеробной, прислонившись к косяку, наблюдая за тем, как Хейл присаживается на корточки, ища что-то в нескольких аккуратных коробках. Здесь достаточно места для того, чтобы развесить всю одежду, зачем Эсми хранит что-то в коробках?       Победно улыбнувшись, мужчина распрямился, протягивая мне какую-то ткань. В нос ударил знакомый запах. Мне стало дурно. Рубашка Эдварда.       — Ты шутишь? — нервно смеясь, спросила я, не собираясь брать эту мерзкую вещицу.       — Нет, Свон, я не шучу, — он покачал головой, вкладывая мне в ладонь что-то еще.       Холодный сосуд с жидкостью внутри. Духи Эдварда.       Я дрожала от смеха. Это напоминало несмешную шутку в духе Эмметта. Вот только Джаспер был серьезен. Он взял меня за руку и отвёл в нашу спальню.       — Только не говори, что я должна буду надеть это, — Уитлок вздохнул, удивляясь моему упрямству. Обычно он был спокоен, но не сегодня.       — Не ты ли хотела спасти девчонку? Назвалась груздем — полезай в кузов. Или придумай план получше, — наши взгляды скрестились, словно две шпаги. Естественно, он победил, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как натянуть синюю рубашку на себя. Она была мне велика, поэтому пришлось закатать рукава.       Теперь я вся провоняю его запахом. Нет, он не был таким противным, как запах псины, просто Эдвард и все, что с ним связано, ассоциировались у меня с чем-то плохим и отвратительным.       Выглядела я крайне комично, ибо на мне были мужские футболка и рубашка, причем обе вещи висели на мне.       — И каков Ваш план, мистер стратег? — огрызнулась я, осматривая себе в большое зеркало. Джаспер пропустил мою реплику мимо ушей.       — На такси мы поедем вслед за Эсми. Она повезла ему свежую кровь. Не думаю, что мама долго пробудет там, так как в пекарне никого нет. Я поеду туда вслед за ней, а ты останешься возле дома Эдварда. Подождешь, пока он выберется куда-нибудь. Проберешься внутрь, чтобы обыскать его квартиру, — говорил он это таким тоном, будто предстоящее мне дело было совсем плёвым.       Нахмурившись, я позволила вампиру крепко скрутить мои волосы в пучок на затылке.       — А зачем мне таскать его рубашку на себе? — я догадывалась зачем, но было бы лучше, если бы Джаспер озвучил это.       — Он не почувствует твой запах у себя в квартире, — я кивнула, зажмурившись, когда мой родственник болезненно затянул волосы резинкой.       — А это? — небольшой сосуд с жидкостью все еще был зажат в моей руке.       — Выльешь на себя как можно больше, когда будешь ждать его. Вернувшись домой, не забудь принять ванну, иначе Эсми что-то заподозрит, когда учует такой мощный запах его духов.       Мне оставалось только кивнуть. Логично, даже не поспоришь.       — А если он вернется, или девушка окажется в квартире? — поток моих вопросов не иссяк даже тогда, когда такси было вызвано и мы разместились в салоне.       Водитель покосился на нас, но промолчал, убирая протянутые деньги. Должно быть, там было намного больше, чем требовалось. Не каждый день тебе платят за то, чтобы следовать неизвестно куда и неизвестно зачем. Да и выглядели мы слишком странно: статный блондин в небрежно расстегнутой кожаной куртке поверх молодежной футболки и помятая девчонка с кривым пучком и в мужской одежде. Нас можно было принять за наркоманов из-за бледности лиц. Наверное, водитель так и сделал.       Прежде чем ответить на мой вопрос, Джаспер негромко назвал водителю координаты. Эсми была в центре, но продолжала движение. Неужели Эдвард забрался на другой конец города?       — Если услышишь, что он возвращается, то сразу же ретируйся. Прежде чем залезть внутрь, внимательно послушай, есть ли там человек. Но я не думаю, что девчонка будет там без него, — усатый водитель включил музыку, поэтому вряд ли слышал наш негромкий шепот.       — Что я должна там искать? — дождь продолжал лить, туча и не думала уступать место солнцу. Прекрасная погода для вампирских прогулок.       — Все, что укажет нам на личность девушки. Может быть, тебе повезет, и ты найдешь какой-нибудь предмет её одежды, — Джаспер выглядел спокойным, хотя в глубине его глаз плескались искорки азарта. Мне же было нисколько не весело, потому что вся работа свалилась на мои плечи. Лучше я проберусь в дом Каллена в его же одежде, чем буду контактировать с ним и играть в угадайки.       — Но у нас нет знакомой ищейки, которая смогла бы выследить кого-то по запаху, — неужели Джаспер допустил прокол?       Мне сразу же вспомнилось хищное узкое лицо Джеймса. Он был неплохой ищейкой, жаль, что боец из него оказался так себе. От воспоминаний о его клыках мое бедро заныло, но я отогнала от себя это чувство. Фантомные боли у вампиров? Если Эмметт узнает об этом, то будет смеяться надо мной как минимум две недели.       — Инстинкты новорожденных острее, чем у старших вампиров. Думаю, твои силы позволят выйти на нужный след.       Его слова повергли меня в ступор. За год своей загробной жизни я не замечала за собой особых преимуществ по части обоняния. Но Хейл успел перевидать целые сотни новорожденных, ему лучше знать. К тому же, новорожденные из армии Виктории смогли уловить мой след, имея лишь одну блузку, поэтому примчались в Форкс, ведомые запахом, аж из Сиэтла. Оставалось надеяться, что я тоже так смогу.       Я молча уставилась в окно, нервно теребя воротничок рубашки. Майор ткнул меня в бок, чтобы я заглянула в его телефон. Точка остановилась возле одного из частных домов на другом конце города.       — Не думала, что он выберет себе дом в подобном районе, — задумчиво пробормотала я, рассматривая карту внимательнее. Новое жилище Эдварда было окружено такими же типовыми домами со всех сторон — это был обычный жилой район на окраине. И о чем он только думает? Возле нашего особняка нет людей в радиусе двух километров.       — Идиот. Нужно сообщить об этом отцу, — сухо отозвался мой собеседник, наклоняясь к водителю, чтобы продиктовать точный адрес.       — Думаешь, Карлайлу не все равно? — горькая усмешка появилась на наших лицах одновременно.       — Доказательства того, что Эдвард сошелся с человеческой девушкой, возможно, убедят его повлиять на сыночка.       Честно сказать, я в этом сомневалась.       Такси остановилось через пару домов от предположительного дома Каллена. На подъездной дорожке стояла машина Эсми, но в ней никого не было. Как ни странно, у обочин стояло достаточное количество машин. Слишком много людей проживало рядом, и Эдвард сошел с ума, если поселился здесь.       Мы замерли, слегка сползая вниз, чтобы спрятаться за креслами. Водитель вопросительно взглянул на нас, наблюдая за тем, как мы надеваем кепки и темные очки.       — Думаю, она внутри его дома, — негромко пробормотал Джаспер, прежде чем попросить водителя сделать музыку громче.       — А если Эдвард услышит твои мысли? — от этого озарения все похолодело у меня внутри. Мы предусмотрели все, кроме этого. Здесь много людей, но он мог случайно выхватить мысли Хейла из общего потока. Черт.       — Расслабься, у меня есть одно надежное средство, — бледные губы дрогнули в улыбке.       Я не успела спросить, что это за средство, как губы Джаспера зашевелились, он закрыл глаза, машинально повторяя слова песни, звучавшей на весь салон.

Pretty lover, you’re the only one for me I swear to you, I’d die for you, inside of you Up against me now, up against a wall And you wear me down, and you hold on tight And you lie to me, did you lie to me So many reasons why you’re just not right for me I forget them all, well at least I try Who am I kidding, you’re my one and only vice*

      Я внимательно следила за движением его губ, чувствуя внутреннее напряжение. Это просто случайная песня по радио, разве нет?       Подняв глаза на лобовое стекло, я вздрогнула, увидев, что Эсми и Эдвард выходят из дома. Черт, мы чуть не пропустили этот момент. Дождь продолжал лить, поэтому вампир заботливо держал черный зонт над матерью, чтобы её укладка не испортилась. Золотой мальчик.       Скрестив пальцы на удачу, я жадно впилась глазами в его фигуру, пытаясь угадать, что он сделает дальше. Возможно, уйдет назад в дом, а возможно, сядет в машину к Эсми или же решит прогуляться вдоль улицы, потому что его привлекли какие-то странные существа в десяти метрах от него?       Каллен открыл дверь, женщина скользнула на пассажирское сидение. Сам же, закрыв и встряхнув зонт, вампир сел за руль.       Я не могла поверить нашей удаче. Машина стремительно исчезла на горизонте. Выдохнув, мы сели ровнее, срывая с себя очки и кепки.       — Я буду присылать тебе смс-ками их перемещения. Если что-то пойдет не так, я позвоню. Беги, не мешкай, — слова Джаспера прозвучали торопливо, я не успела опомниться, как оказалась на улице под дождем. Такси, скрипя шинами, укатило в неизвестном направлении.       Быстрым шагом я добралась до двухэтажного дома Каллена, понимая, что не знаю, как войти. Вряд ли он хранит ключ под ковриком, а ломать дверь не входило в мои планы. Лихорадочно соображая и пытаясь делать уверенный вид, я двинулась вдоль фасада, обходя дом со всех сторон, чтобы найти открытое окно.       За домом был выход к огромному озеру. Это был бы очень милый и красивый район, если бы в нём, с недавних пор, не поселился кровожадный монстр.       Окно на втором этаже оказалось приоткрытым. Под ним находился небольшой козырек, прикрывающий веранду внизу. Черт, как бы туда забраться?       Оставалось надеяться, что никто не видит, как какая-то странная девчонка ошивается вокруг чьего-то дома, явно пытаясь туда попасть.       Вздохнув, я аккуратно залезла на деревянные перила веранды, держась за одну из колон, подпирающих козырек. Моего роста было недостаточно для того, чтобы заглянуть на крышу, но я могла подтянуться. Никогда не умела подтягиваться, но ведь вампирский яд преумножает все силы, разве нет? Главное — не проломить черепицу.       Мокрые от дождя пальцы уперлись в шершавую поверхность, а затем я, почти без всякого труда, подтянулась. Но залезть на крышу оказалось не так просто. Боже, пожалуйста, пусть те, кто рыбачит на озере, не смотрят в сторону дома, где кто-то забирается на второй этаж через крышу мансарды.       Не рискуя подниматься на ноги, на четвереньках я добралась до окна, чудом не сорвавшись вниз. Потянув створку вверх, я почти ввалилась внутрь, с грохотом упав на пол. На секунду все замерло. Нет, здесь никого нет.       Я позволила себе расслабиться, правда, ненадолго, ибо я забыла вылить на себя духи. Решив не мелочиться, я распрыскала все, что есть, на себя и, на всякий случай, оросила парфюмом окно и крышу. Наверное, будет странно, что сильный источник запаха находится возле окна. Оставалось надеяться, что Эдвард не успел сменить духи. Стараясь припомнить, как он пах в нашу последнюю встречу, я стянула с себя промокшие кеды, чтобы не оставлять следов.       Деревянный пол был холоден, но мне это не мешало. На втором этаже было всего три двери. В ванной я не обнаружила ничего интересного, кроме аналогичных духов на полочке под зеркалом. Улыбнувшись, я отправилась дальше, все время напрягая слух, чтобы не пропустить ни одного звука.       За следующей дверью оказался рабочий кабинет, чем-то походивший на кабинет Карлайла. Первое, что бросилось мне в глаза — синтезатор. Эдвард был прекрасным музыкантом, в старом доме у него стоял огромный черный рояль. Вряд ли он смог бы поместить инструмент здесь, поэтому приобрел более компактный вариант. Ноутбук, стоявший на столе, естественно, оказался под паролем. Выругавшись, я отпрянула, чтобы осмотреть кабинет внимательнее. Фотография Эсми и Карлайла на столе выглядела очень мило. Все стены были украшены различными дипломами Каллена и разноцветными выпускными шапочками. Неужели он перевез это из особняка в Форксе? Самовлюбленный зазнайка.       Спальня тоже не дала зацепок. Огромная кровать из дуба занимала почти всю комнату, выполненную в черно-красных тонах. Боже, Эдвард, в тебе проснулась страсть к готике? Никаких признаков девушки не было. Ни запаха, ни какой-либо одежды, ничего. Если я не обнаружу хоть что-нибудь, то это будет полный провал. Вдруг никакой девушки нет, и слизняк просто морочит мне голову?       Пока я осматривала гостиную, мой телефон завибрировал. Вздрогнув от неожиданности, я взяла трубку.       — Нашла что-нибудь? — поинтересовался Джаспер на том конце провода.       — Нет. Пока что, никаких следов. Где ты? — в это время я осматривала диван. Обнаружилось лишь несколько центов, которые застряли между подушками.       — Приехал домой, чтобы переодеться, так как от меня слегка несет Эдвардом. Кстати, о нем. Машина стоит около пекарни. Не думаю, что он остался там надолго, так что поторопись.       Проклятье! Положив трубку, я лихорадочно заметалась по гостиной. Свежий номер газеты, реклама из почтового ящика, томик Джека Лондона. Ничего. Ничего, что носило бы её запах.       Кухня-столовая была идеально чиста. Заглянув в мусорку, я обнаружила там коробку из-под пиццы. Бинго! Здесь явно был человек. Но неужели он ничего не оставил после себя?       Открыв холодильник, я увидела там коробку яиц, яблоки, замороженные овощи и бутылку с кровью. Интересно, это та самая кровь, которую принесла Эсми?       Отвинтив крышку, я поднесла сосуд к кончику носа. Втянув запах, я буквально вцепилась в бутылку, чувствуя, как мой рот наполняется ядом. О нет, не может быть.       Трясущимися руками мне удалось закрыть крышку и поставить бутылку назад. Часть воздуха пропиталась сладким запахом крови. Человеческой крови.       Перед моими глазами заплясали разноцветные точки. Было бы неплохо попасть на свежий воздух.       Холодильник был закрыт, источник запаха находился внутри него, но я продолжала чувствовать тонкий аромат откуда-то еще. Не отдавая себе отчета о том, что делаю, я опустилась на пол и схватила мусорное ведро.       Картина перед моими глазами стала четче только тогда, когда между моих пальцев была зажата салфетка, пропитанная кровью и женскими духами. С трудом поборов желание впиться в ткань зубами, я поднялась на ноги, убирая находку в карман рубашки. Кажется, это то, что нужно.       Не помня себя, я соскользнула с крыши мансарды на землю, держа кеды в руках, и стрелой побежала прочь от дома.       В голове билась лишь одна мысль. Вот, зачем Эдвард явился ко мне голодным. От голода глаза становятся черными, независимо от того, чью кровь ты пьёшь. Эдвард пьёт человеческую кровь. Он обманул нас всех. Как долго он собирается держать девушку при себе, прежде чем убить?