Мертвая петля

      Через несколько часов я, свежая и избавившаяся от аромата духов Каллена, стояла над тестом для очередного пирога.       — Спасибо за Ваш заказ, через полтора часа всё будет у Вас дома, — Джаспер за прилавком разговаривал с очередным клиентом по телефону.       Судя по всему, заказали еще несколько пирогов, а я не успела справиться и с предыдущим заказом, потому что сегодня все валилось у меня из рук.       Вздохнув, я зажмурила глаза, пытаясь отвлечься, пока мои пальцы сосредоточенно мяли кусок теста, чтобы придать ему форму.       Эдвард, мать его, Каллен пьет человеческую кровь. В его доме обитает человеческая девушка. Рано или поздно он убьет её.       Казалось бы, почему это должно было волновать меня? Вольтури постоянно убивают людей ради пропитания, да и не только они. Наверное, мне было бы все равно, если бы Эдвард не покусился на жизнь моего отца, по какой-то причине посчитав себя богом. Я не могла позволить ему распоряжаться чьей-то ещё жизнью, у этого слизняка нет такого права.       Когда-то он рассказывал мне о том, как однажды сорвался и начал пить человеческую кровь, убивая людей. Но они были преступниками. Однако он продолжал раскаиваться. Сомневаюсь, что та бутылка в его холодильнике содержит кровь преступника. Я не могла представить себе, как «новый» Каллен ходит по городу и выискивает правонарушителей, чтобы убить их. Нет, он убивает не ради морали, а ради еды. Девчушка вряд ли понимает, во что она ввязалась.       Поток моих мыслей был прерван Хейлом, который легонько коснулся моего плеча.       — Ты очень напряжена. Заказ еще не готов?       — Когда мы сообщим Карлайлу о том, что его золотой мальчик — убийца?       Темные брови вампира сошлись на переносице, а на лбу пролегла морщина. Мой испытующий взгляд прожигал его насквозь, но он продолжал молчать.       В кухне раздалось настойчивое дзиньканье. Пироги в духовке были готовы.       — Сначала нам нужно найти девушку.       Этот ответ поразил меня настолько, что я застыла на полпути к пирогам с полотенцем в руках.       — Ты издеваешься? — издав нервный смешок, я принялась доставать противни из духовки, ставя их на гладкую поверхность стола.       — Будь благоразумна. Карлайл и Эсми не помогут нам, — он был настолько в этом уверен, что мне стало дурно.       Но почему?!       Я не успела ничего сказать, потому что хлопнула входная дверь. Эсми вернулась за новой порцией пирогов для доставки. Сегодня миссис Каллен почему-то решила побыть курьером.       — Как у вас дела? — оптимистично поинтересовалась она, заходя на кухню. Её улыбка куда-то исчезла, когда она увидела, что заказы еще не готовы, а я и Джаспер стоим с напряженными лицами.       — Что-то стряслось? — спросила женщина, глядя то на меня, то на Хейла.       Сейчас или никогда. Гнев захлестывал меня, поэтому я не отдавала себе отчет в том, что делаю. Дурацкая окровавленная салфетка деморализовала меня.       — Эсми, мы должны сообщить кое-что важное…       К несчастью, я не успела договорить, потому что Джаспер подскочил ко мне, якобы чтобы помочь переложить пироги в коробки. От него исходила угроза, но он лишь весело произнес:       — У нас кончилась черника.       Какая нахрен черника?! Я метнула на него гневный взгляд, но волна спокойствия резко обрушилась на меня. Эсми подозрительно взглянула на нас, но затем миролюбиво улыбнулась, забирая упакованные коробки.       — Я заеду за ней. Поторопитесь с остальными заказами.       Как только мать семейства удалилась, я бросилась на вампира, но он успел отклониться, так что я врезалась в стол, распластавшись на его гладкой поверхности.       — Ты могла пустить всю ситуацию коту под хвост, Свон! — выплюнул он, наблюдая за тем, как я встаю на ноги и отряхиваюсь от муки.       — Ты будешь ждать, пока он перегрызет ей глотку? Почему они не помогут нам? — я искренне не понимала странной позиции майора, поэтому считала, что собиралась поступить правильно, а он помешал мне.       Со вздохом он подошел ко мне, чтобы смахнуть муку с моих волос. Я лишь поджала губы, понимая, что атаковать бесполезно. Пальцами он взял меня за подбородок, заставляя поднять голову. Наши глаза встретились.       — Они решат, что таким образом он выходит из депрессии, как и с тобой в прошлый раз. До этого он показывал себя образцом сдержанности, поэтому они не увидят в этом опасности, — голос вампира звучал уверенно. Должно быть, Джаспер не просто предполагал это, а знал, что так и будет. Зачем нужна была провидица в семье, если есть он?       — Но со мной он не пил человеческую кровь, — мне было, что сказать, поэтому я позволила себе усмехнуться.       — Карлайл считает, что Эдвард — это один из тех вампиров, кто лучше всего умеет себя контролировать. У нас нет доказательств того, что он пьет именно её кровь. Поэтому сначала ты должна найти эту девчонку.       Мои глаза широко распахнулись. Что? Найти её? Когда майор в прошлый раз говорил об этом, я думала, что он несерьёзно. Кажется, я ошиблась.       — Хейл, ты рехнулся, — обреченно пробормотала я, но в ответ получила извиняющуюся улыбку и легкий поцелуй в губы.       — Нет. Я знаю, что ты справишься. Поверь, новорожденные могут куда больше, чем кажется на первый взгляд.       Это прозвучало, как вердикт. Решение вынесено и обжалованию не подлежит. Если Хейл считает, что я могу найти её в огромном Роттердаме, имея лишь салфетку с кровью, то я должна это сделать.       — До сих пор не могу поверить, что он действительно сорвался, — пробормотала я, обреченно возвращаясь к тесту, которое так и не приняло нужную форму.       Джас вымыл руки, молча отодвигая меня в сторону. Я непонимающе взглянула на него, но он только покачал головой, попросив не мешать.       — Я предполагал, что это случится, — произнес он, быстро и аккуратно прищипывая края теста.       Мои глаза заворожено наблюдали за уверенными движениями его пальцев. На несколько секунд я даже выпала из темы беседы.       — Не знала, что ты умеешь печь пироги.       Блондин фыркнул, пряча улыбку. Кажется, я польстила ему.       — Настоящий солдат должен уметь все, — отшутился он, направляясь к холодильнику за грибами и луком.       Теперь он позволил мне помочь, наблюдая за тем, как я скрупулезно располагаю грибы, а затем посыпал будущий пирог зеленым луком.       — Откуда ты знал, что это случится? — мне не очень хотелось возвращаться к этой теме, но это было единственным, что волновало меня на данный момент. Проклятая салфетка никак не шла из головы.       Вампир продолжил размеренно сыпать лук, но голос его стал резче:       — Ты не видела его в тот момент, когда я обнаружил их с Элис на кухне.       Нужно отдать ему должное: при упоминании бывшей супруги его голос даже не дрогнул.       Я зажмурилась. Эльф часто снилась мне. Точнее, её разорванное туловище и мертвые глаза, смотревшие прямо на меня.       — Жаль, что меня там не оказалось, — сквозь зубы прошипела я, наблюдая за тем, как вампир отправляет пирог в духовку.       — И что бы ты сделала? — мне показалось, или он насмехался надо мной?       — Оторвала бы ему яйца, — сухо ответила я, скрестив руки на груди.       Джаспер рассмеялся, покачав головой, словно я сморозила глупость.       — Ты бы не смогла догнать его, глупышка.       — Дай помечтать, зануда, — в ответ на мою реплику майор запустил руку мне в волосы, пачкая их мукой.       Ну вот, снова сегодня идти в душ.

***

На следующее утро я вновь была грубо разбужена и так же быстро, как и вчера, накормлена. Боже, я отосплюсь когда-нибудь или нет?       Мое тело ныло после ночной тренировки. У нас совсем не было времени для того, чтобы вести интимную жизнь, зато было время избивать друг друга. Сломанный нос Хейла выглядел, как новенький, но мои пальцы продолжали побаливать.       — Какой план на сегодня, сэр? — с издевкой отчеканила я, ополаскивая стакан, который ещё пару минут назад был полон крови.       — Ты должна напрячься и найти девчонку. А затем мы снова нужны маме в пекарне, — его полные губы растянулись в наигранной улыбке, словно его устраивал такой распорядок дня.       — Как я должна это сделать? Я не ищейка и совсем не понимаю технологию их работы, — нет, я не трусила, просто не верила, что это действительно возможно.       — Свон, отставить нытье, — коротко прервал меня мой родственник, осторожно выуживая смятую салфетку из кармана своей толстовки и протягивая её мне.       Мне ничего не оставалось, как со вздохом её взять и бестолково повертеть в руках. Черт, что я должна с этим делать? Кровь высохла, но я все еще чувствовала сладкий шлейф крови и аромат духов — пион и мёд.       — Выпусти своего монстра, он почует её и сам поведет тебя, — заметив моё замешательство, произнёс Хейл, заглянув мне в глаза.       Его взгляд был уверенным, но на секунду мне стало страшно. Выпустить монстра. Это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Сглотнув, я хрипло рассмеялась, стараясь разрядить обстановку, прерывая зрительный контакт:       — Есть, сэр.       Чудовище внутри меня приготовилось к прыжку. Мое тело сковало от напряжения, оставалось только зажмуриться и позволить себе вдохнуть запах крови полной грудью.       Раз. Два. Три.       Вдох.       Мир вокруг перестал существовать. Уродливый монстр распрямился во весь рост, касаясь шершавой ткани языком. Моим языком.       Перед закрытыми глазами пульсировала лишь одна ярко-красная точка. Салфетка. Запах, исходивший от нее, был таким тонким, почти неосязаемым. Источник находился далеко, но монстр был уверен, что найдет его.       Мое тело — само! — безошибочно двинулось к выходу, ловко обходя мебель и острые углы, несмотря на то, что глаза оставались закрытыми.       Неожиданно чья-то рука подхватила меня под локоть, увлекая в другую сторону. Чудовище зарычало, вскидывая голову, но в ответ получило рык от такого же монстра. На препирания не было времени.       Послышался звук заводимого мотора.       — Говори, куда ехать, — голос Хейла звучал ниже, чем обычно.       Мне оставалось только кивнуть, усиленно прижимая кусок бумаги к носу. Главное — не потерять след.       Красный Dodge challenger несся по шоссе с запредельной скоростью. Мы приближались к цели.       — Направо, — голос монстра оказался куда грубее моего.       Машина вильнула, вписываясь в опасный поворот.       Вокруг меня было множество стучащих сердец и источников тепла. То и дело мне казалось, что тонкая нить утеряна в этом кровавом потоке, но чудовище продолжало направлять машину.       — Остановись, — эта фраза прозвучала неожиданно для нас обоих.       Резкий скрип тормозов неприятно резанул по ушам. Хлопнула входная дверь. Я наконец-то смогла открыть глаза, в удивлении от увиденного разевая рот.       Мы остановились перед зданием одной из школ Роттердама. Несколько подростков, курящих возле ворот, удивленно посмотрели на дорогую тачку, которая слишком резко затормозила.       Школа? Монстр, ты это серьёзно?       Джаспер, вышедший вслед за мной, вопросительно оглядел здание.       Вновь закрыв глаза и сосредоточившись, я уловила пульсирующее пятно внутри здания. Третий этаж. Запах пиона и мёда. Это она. Она здесь.       — Боюсь представить, в каком она классе, — негромкий смешок Хейла раздался прямо у моего уха.       Я продолжала стоять с закрытыми глазами, как истукан, сжимая окровавленную салфетку.       — Мисс, с Вами все в порядке? У Вас идет кровь, больница через два квартала, но я могу позвать медсестру… — пульсирующее пятно неожиданно приблизилось ко мне, а монстр внутри меня переключился на новый источник тепла.       О, нет, что за черт?!       Майор оказался быстрее, встав между мной и мальчишкой.       — Все хорошо, она просто перегрелась. Спасибо за заботу.       Голос Хейла звучал глухо, словно сквозь вату. Я была готова броситься на школьника, но пальцы вампира держали меня за руку мертвой хваткой, грозясь сломать мне запястье, если что-то пойдет не так.       Предупреждающая волна спокойствия накрыла меня, заставляя монстра отступить. Мои глаза распахнулись, а я глотнула ненужный воздух.       Спина мальчишки неторопливо удалялась в сторону входных дверей.       — Вот дерьмо, — севшим голосом выдохнула я, обессилено присаживаясь на капот машины.       — Все хорошо. Не расслабляйся, мы не должны упустить её, — я удивленно вскинула брови. Мне казалось, что мы едем сюда, чтобы просто найти её. Хейл не предупредил о том, что хочет поговорить с ней.       — Что мы собираемся делать?! — мой гневный шепот был заглушен громкой трелью звонка. Уроки закончились.       Из дверей хлынула толпа школьников: в основном, старшеклассники.       Вампир напряженно замер рядом со мной, пристально вглядываясь в лица всех девушек, который выходили из здания. Неужели ему даже не нужна салфетка, чтобы узнать её?       Мне все еще было дурно, поэтому я опустила голову, рассматривая собственные кеды. Такое количество людей вокруг нервировало меня, а моего монстра, напротив, возбуждало. Этого ублюдка не так просто подчинить вновь, уж майор, как никто, должен это знать.       Неожиданно я почувствовала знакомый пьянящий запах. Духи с ароматом меда и пиона. Резко вскинув голову, я без труда нашла её среди нескольких девушек.       Невысокая, с волосами цвета вороного крыла, забранными в высокий хвост. Худощавая и грациозная. Взгляд её темно-зеленых глаз внезапно упал на нас. Сердце незнакомки пропустило один удар.       Джаспер напрягся, готовясь догонять её, если она решит сбежать. Весело попрощавшись с подружками, которые удивленно покосились в нашу сторону, девчушка направилась к нам.       Что она делает?       — Привет! Эдвард послал вас забрать меня? — её голос слегка дрожал, но ярко-красные губы растянулись в широкой улыбке.       Я не нашлась, что ответить, позволяя вступить в разговор Джасперу.       — Откуда ты нас знаешь?       Брюнетка неловко рассмеялась, переминаясь с ноги на ногу.       — Эд сказал, что у него большая семья. Он показывал мне ваши совместные фотки. Но тебя я вижу в первый раз, — она обернулась ко мне, поджав губы, словно предъявляя претензию.       Я вопросительно вскинула бровь, рассматривая острые черты лица девчонки. Сколько же тебе лет? Только я открыла рот, чтобы сказать ей что-нибудь, как Хейл ответил за меня:       — Она с нами совсем недавно, так что, сама понимаешь…        Мне оставалось только выдавить из себя улыбку и сползти с капота машины. Мои коммуникативные навыки оставляли желать лучшего, поэтому стоило предоставить это дело профессионалу.       — Да, видишь ли, Эдвард слегка занят сегодня, поэтому мы подкинем тебя туда, куда тебе нужно, — миролюбиво произнес вампир, с легкой улыбкой открывая девушке дверь автомобиля.       Мне пришлось молча забраться на пассажирское сидение, краем глаза замечая, что школьница пристально изучает меня.       — Мне нужно быть на центральном стадионе через полчаса. Сегодня важная тренировка по черлидингу, — заявила девушка, откидываясь на кожаное сидение.       Она вела себя так, словно абсолютно не боится нас. Два незнакомых ей вампира приезжают и сажают её к себе в машину. Откуда ей знать, куда Хейл отвезет её? Неужели она так быстро свыклась с мыслью о том, что вокруг нее проживают мистические существа? Или, возможно, мы не казались ей страшными, потому что единственный монстр в её жизни — это Каллен?       Я бегло рассматривала её через зеркало заднего вида, пытаясь обнаружить следы укусов на коже. Шея и руки были чисты. Все остальное было скрыто под школьной формой.       — Как тебя зовут? — как можно более беззаботно поинтересовалась я, слегка поворачивая голову в её сторону.       — Ханна Джулия Томпсон. А тебя? — мне показалось, или Джас был готов рассмеяться, но замаскировал это под внезапный приступ кашля? Кашель у вампиров. Очень продуманно, майор.       — Изабелла Мари Свон. Приятно познакомиться, — соврала я, послав ей дружелюбную улыбку.       — О, Свон? Эд иногда упоминает твою фамилию, — будто бы невзначай произнесла Ханна, накручивая волосы на палец.       — Неужели? Ох уж этот Эд, — со смехом произнесла я, откидываясь на сидение.       Она называет его Эд. Эд. Так по-тинейджеровски.       — Должно быть, ты здорово насолила ему, раз он упоминает тебя исключительно как «суку Свон». Я все время спрашивала его о том, кто это, но он только отмахивался, — она рассмеялась, словно это было очень забавно.       Я натянуто рассмеялась в ответ, взглянув на Джаспера, который с серьёзным лицом наблюдал за дорогой.       У меня создавалось ощущение, что девушка считает их с Эдвардом общение чем-то забавным, интересным, но никак не опасным. Как сейчас любят говорить подростки — это было для неё чем-то прикольным. Будет прикольно, когда он выпьет тебя досуха.       — Сколько тебе лет? — я прекрасно осознавала, что мои вопросы были слишком прямолинейными, но Хейл почему-то упорно молчал.       — Уже 17, я знаю свои права, если что, — школьница почему-то заняла оборонительную позицию, чем вызвала у меня удивление.       Что? Какие права? Мы что, находимся в суде?       — Хочешь стать юристом, когда закончишь школу? — с улыбкой поинтересовался внезапно оживший Джас, изучающий эмоции новой знакомой.       — Ты тоже мысли читаешь? — пораженно воскликнула она, подпрыгнув на сидении.       Я напряглась от этих слов. Неужели жизнь ничему не учит этого кретина? Должно быть, он выложил своей подружке абсолютно все про мир вампиров.       — Нет, но это несложно было понять, — уклончиво ответил Хейл, легко притормаживая около стадиона.       Девчушка закинула ремешок сумки на плечо, собираясь выходить из машины, но вампир остановил её, повернувшись к ней.       — Дай свой телефончик на всякий случай. Вдруг Эд не сможет тебя забрать, а мы будем где-нибудь неподалеку?       Ловко. Я улыбалась, пока блондин вбивал номер в айфон.       Как только Ханна покинула салон, мы хмуро взглянули друг на друга.       — Она несовершеннолетняя.       — Он ей все рассказал.       Следующие слова слетели с наших губ почти одновременно:       — Проклятье.       — Дерьмо.       Эдвард Каллен, официально заявляю, что ты самый тупой кровосос, которого я знаю.