Мертвая петля

      Одним субботним вечером, когда Доктор Каллен пораньше вернулся с работы, я и Роуз поджидали его в гостиной, чтобы серьёзно поговорить. Да, это была не самая лучшая идея, потому что я не поставила Джаспера в известность о своих намерениях. Блондин сейчас трудился в пекарне, искренне уверенный в том, что я поехала домой за кремом, который еще ночью приготовила Эсми. Отчасти так и было, правда, я слегка задержалась, чтобы дождаться Карлайла.       — Думаю, он должен подъехать с минуты на минуту, он выезжал на шоссе, когда я звонила ему, — нервно пробормотала Роуз, присевшая на подлокотник белоснежного дивана.       Она, по легенде, была еще на маникюре, хотя вернулась оттуда около часа назад. Идеальное преступление, но правильно ли мы поступаем?       Должно быть, блондинка увидела сомнение в моем лице, поэтому нахмурилась.       — Эй, Свон, даже не думай дать заднюю. Ты ведь сама знаешь, как это важно.       Я молча кивнула, наблюдая за тем, как стрелка настенных часов описывает очередной круг. Почему я так нервничаю?       Послышались звуки подъезжающей к дому машины. Глава семейства здесь. Нацепив на лицо свою самую лучшую улыбку, Хейл соскочила с дивана, собираясь встретить отца.       — Девочки? Я думал, что вас нет дома, что-то случилось? — вампир вошел в гостиную и удивленно посмотрел на нас.       М-да, мы выглядели действительно слишком странно. Чрезмерно веселая Розали со странной улыбкой, и я — бледная и молчаливая даже больше, чем обычно.       — У нас есть серьёзный разговор, Карлайл, — я произнесла эти слова до того, как Розали успела сказать хоть что-нибудь, поэтому блондинка бросила на меня убийственный взгляд.       — Вот так сразу, с места в карьер? — с нервным смехом произнесла она, видя, что отец находится в замешательстве.       — Я не совсем понимаю, что вас так беспокоит, но если все действительно серьёзно, то пойдемте со мной, — голос доктора звучал устало. Еще бы, он был в больнице с самой ночи. Кому-то потребовалась срочная помощь, поэтому мужчина умчался туда еще на рассвете. Говорят, что вампиры не устают, но док выглядел вымотанным. Возможно, мы выбрали неверное время?       Он привел нас в свой кабинет, а затем начал вытаскивать какие-то бумаги из своего кожаного портфеля.       — Я слушаю, — с улыбкой произнес вампир, присаживаясь за стол и обращая взор на нас.       Мы с Роуз застыли перед ним, словно две нашкодившие школьницы, которых вызвали на ковер к директору.       — Это насчет Эдварда, — торопливо произнесла я, видя, как Карлайл помрачнел.       Черт, наверное, это была не самая лучшая тактика. Розали нервно переступила с ноги на ногу, думая, как исправить ситуацию.       — Отец, мы всего лишь хотели сообщить, что он становится опасен. Ты больше не присматриваешь за ним, поэтому он делает то, что ему вздумается. Обращает людей, убивает оборотней, заводит отношения с человеческой девушкой, пьет человеческую кровь, — блондинка начала загибать бледные пальцы, явно не собираясь останавливаться, но Карлайл прервал её.       — Вы все очень взволнованы поведением Эдварда в последние несколько месяцев. Но бросаться необоснованными обвинениями — это очень низко, — последнее слово мужчина почти процедил, смерив нас разочарованным взглядом.       Хейл возмущенно выдохнула, сжимая руки в кулаки.       — Он действительно пьет кровь людей, иначе зачем ему иметь в холодильнике несколько бутылок с человеческой кровью? — девушка скрестила руки на груди, становясь в защитную позу.       Мужчина приподнял брови и слегка наклонил голову, удивляясь услышанному.       — Человеческая кровь в холодильнике? А как вы это узнали?       Вот тут-то мы и попались. Блондинка нервно рассмеялась, махнув рукой, словно это ерунда, весело произнося:       — Ничего особенного, совершили небольшую разведку.       — Несанкционированно проникли в чужое жилье? — уточнил её собеседник, на что девушка кивнула, поджав губы.       — Это была вынужденная мера, поверьте, я бы не стала так делать, если бы реальная опасность не существовала, — ответила я, не отводя взгляда от буравящих меня ореховых глаз Карлайла.       — Но нет никаких доказательств того, что он её употребляет, — произнёс мужчина, и это был не вопрос, а утверждение.       Розали скрипнула зубами, начиная выходить из себя.       — Понимаешь, отец, ты хранишь человеческую кровь, потому что ты — врач, а Эдвард, насколько мне известно, не занимается подобными вещами.       Вампир кивнул, соглашаясь с дочерью, но похоже, что она не смогла его убедить.       — Дело в том, что у Эдварда сложный период. Но я верю в то, что он справится. Пожалуйста, верьте и вы, — доктор продолжал гнуть свою линию.       — Он убил моего отца только по той причине, что ему так захотелось. Он убил Джейкоба, наплевав на положение своей семьи, потому что хотел свести счеты. Он преследует меня и угрожает расправой. Разве мы можем доверить ему жизнь школьницы после всего, что он сделал? — я говорила с нажимом, не заботясь о том, как звучат мои слова, но лицо главы семьи сохраняло спокойное выражение, пока он слушал меня.       — Белла, я знаю, что тебе тоже тяжело, но ведь ты нашла свою половинку, почему бы и Эдварду не попробовать вновь, ведь когда-то он выбрал тебя в человеческой ипостаси.       Кажется, Роуз еле сдерживала ругань. Это было бесполезно. Карлайл защищал его с таким упорством, словно он был ему родным сыном. Черт. Он простил Эдварду все, лишь бы его мальчик был счастлив.       — Она в курсе о нас и нашем мире. Вольтури не потерпят повторения истории, — Хейл решила пойти другим путем, раз никакие другие аргументы не работали.       — Розали, не волнуйся, я смогу договориться с моими старыми друзьями, если что-то пойдет не так.       Карлайл казался уверенным, словно ситуация находилась у него под контролем. Извините, доктор Каллен, почему-то Вы не смогли договориться со своими друзьями, когда они пришли и забрали моего отца, чуть не прикончив меня, Джаспера и Эмметта. Дерьмо.       Поняв, что битва проиграна, мы собрались ретироваться с поля боя, но глава семейства неожиданно произнес:       — Сегодня Эдвард приведет Ханну на ужин, чтобы она могла познакомиться с нами. Пожалуйста, ведите себя достойно.       — Все будет в лучшем виде, пап, — елейным тоном произнесла блондинка, но как только дверь кабинета закрылась за нами — её лицо перекосило от злобы.       — Невообразимая наглость, я не могу описать, как сильно я зла, — сквозь зубы прошипела она, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы иметь возможность разговаривать.       Зачем ему приводить сюда свою новую пассию, если он не живет в этом доме? Неужели Каллен забыл, что пару месяцев назад покинул клан? Ради кого он устраивает весь этот цирк? Во имя чего?       Я позволила себе выругаться, прежде чем позвонить Джасперу, нервно измеряя гостиную шагами.       — Где ты застряла? — его смех послышался на том конце провода прежде, чем я успела что-либо сказать.       — Ты в курсе того, что сегодня Эдвард приводит свою школьницу к нам на ужин? — это был вопрос в лоб. Вампир моментально позабыл о креме.       — Нет. Я уже еду, — голос мужчины за одну секунду стал жестким, а затем он отключился.       До ужина оставался всего час, когда Джаспер приехал вместе с Эсми. Ради такого случая даже пекарню закрыли пораньше. Я, Роуз и Эмметт обсуждали ситуацию, сидя в столовой, в тот момент, когда туда вошла мать семейства.       — Почему вы такие хмурые? — с улыбкой поинтересовалась она, ставя на стол несколько коробок с пирогами и кексами. Вряд ли девчонка съест все это.       — Мама, кто все это придумал? — напрямую поинтересовался Медведь, играя желваками.       Шатенка пораженно посмотрела на сына, удивляясь его агрессии.       — Эмметт, милый, что за манеры? Ты ведь был рад познакомиться с Беллой, когда она пришла к нам в первый раз.       — Черт возьми, мама, Белла — это другое дело! — Роуз поднялась из-за стола, собираясь уйти отсюда и бойкотировать данное мероприятие.       Миссис Каллен расстроено оглядела столовую, замирая на полпути к холодильнику.       — Я очень огорчусь, если хоть кого-то из вас не будет на этом ужине.       Блондинка замерла в дверях, медленно поворачиваясь назад. Я прекрасно понимала её состояние, потому что тоже лелеяла мечту не присутствовать на этом празднике жизни.       — Только ради тебя, мама, — сквозь зубы произнесла блондинка, чем заслужила удовлетворенную улыбку Эсми.       — Сынок, не уходи далеко, мы еще должны успеть сделать салат.       Я сочувственно взглянула на Большого брата, прежде чем отправиться наверх в спальню, где переодевался Джаспер.       Майор был наполовину обнажен, когда я вошла. Очень привлекательная картина, но мы не можем отвлекаться на это.       — Не нервничай. Он будет пытаться вывести тебя на эмоции, поэтому просто делай вид, что тебе безразлична эта ситуация, — блондин с порога начал инструктировать меня, пока накидывал голубую рубашку на плечи.       Я подошла к нему, чтобы помочь застегнуть пуговицы.       — Ты так наряжаешься, словно идешь в ресторан, — я не могла оставить это без внимания, так как сама не собиралась надевать что-то грандиозное, потому что не видела в этом смысла.       В своих джинсах и свитере я смотрелась рядом с вампиром слишком комично. Должно быть, девчонка будет выглядеть так, словно собралась на выпускной, но почему это должно волновать меня?       — Я не хочу расстраивать мать, поэтому вынужден все делать так, чтобы сохранить её состояние в норме, — ответил блондин, легко ущипнув меня за подбородок.       Я так и думала. Эсми пыталась сохранить положение Эдварда, пока вся семья, кроме Эдварда, пыталась сохранить состояние Эсми.       — Не могу поверить, что он устроил все это, — каждый раз мне казалось, что Каллен не сможет упасть в моих глазах ещё ниже, и каждый раз я ошибалась. Скоро он пробьет ядро земли и выйдет с другой стороны планеты.       — Это уловка, чтобы успокоить родителей и помозолить тебе глаза, — Хейл был так спокоен, словно раскусил план Эдварда сто лет назад. Должно быть, это какой-то стратегический прием, в который мне даже не стоило вникать.       Внизу послышалась возня. Мое тело инстинктивно напряглось. Они приехали.       — Не отходи от меня слишком далеко, — шепнул блондин, прежде чем мы вышли из комнаты.       Что он имеет в виду? У меня было такое чувство, что мы шли не на ужин, а на войну. Почему это вообще называется ужином, если есть будет лишь один человек?       На лестнице мы встретили Розали, которая со скучающим видом наблюдала за гостиной, но не спускалась туда.       — Спущусь последней, — буркнула она, пропуская нас.       Я вспомнила её холодный прием и разбитую салатницу, когда я пришла к ним на ужин. Боюсь, на этот раз блондинка метнет салатницу прямо в голову девчонке.       Знакомый запах меда и пиона наполнил пространство, вынуждая меня задержать дыхание. Я чувствовала, как чудовище начинает просыпаться. Хейл до боли стиснул мою ладонь, поэтому мы вошли в столовую, держась за руки.       — А вот и они! Джаспера и Беллу ты уже знаешь, — как только мы вошли, Карлайл обратил на нас внимание.       Он, Эдвард и Ханна сидели за столом, мило беседуя, пока Эсми и Эмметт доделывали какие-то закуски. Зачем столько еды?       Я заставила свои губы слегка дрогнуть в улыбке, кивнув брюнетке, которая смерила меня презрительным взглядом. Ничего, ты еще не знакома с Розали, тогда-то тебе не поздоровится.       — Как твои успехи в группе поддержки? — Джаспер «Я самый обаятельный и дружелюбный военный, которого вы знаете» Хейл удачно завел разговор, присаживаясь рядом с Карлайлом, словно мы действительно собирались ужинать.       Я нерешительно замерла за его спиной, не собираясь садиться. Возможно, стоило удалиться на кухню, чтобы не участвовать в этой увлекательной беседе?       — Скоро будет одна из решающих игр сезона. Я бы хотела, чтобы ты пришел посмотреть на меня, — девушка кокетливо улыбнулась, глядя на майора.       Эдвард, сидевший рядом с ней, невзначай приобнял её за плечи одной рукой. Я внутренне напряглась, глядя на девчонку сверху вниз. Ну ты и мразь.       Она приехала сюда в своей школьной форме, чтобы показаться примерной и умной ученицей. Неплохой выбор, но она смогла впечатлить лишь Эсми и Карлайла.       Хозяйка дома появилась из кухни, неся миску с салатом и блюдо с тарталетками.       — Надеюсь, у тебя нет аллергии на орехи? — проворковала вампирша, ставя салатницу перед новой пассией её любимого сына.       Черт, она ведет себя с ней так, словно заочно приняла в семью. Что за чертовщина здесь происходит? Хотя, в своё время, она была дружелюбна и со мной.       Почувствовав, что Каллен смотрит на меня, я, вздёрнув бровь, уставилась на него в ответ. Он молча усмехнулся мне, без слов дав понять, что он в восторге от того, что устроил.       Черт, его глаза были цвета червонного золота. Неужели человеческая кровь в холодильнике находилась для других целей?       Я сделала вид, что зеваю, а затем удалилась на кухню, чтобы перекинуться парой слов с Эмметтом, который тоже скрывался там, делая вид, что занят подогревом пирога с мясом.       — Творится какой-то пиздец, — пробормотал брюнет, когда я вошла на кухню.       Он стоял около микроволновки и наблюдал за тем, как внутри крутится кусок пирога. Лучше бы я весь вечер простояла здесь, наблюдая за вращением еды, чем вернулась в столовую.       — Держи себя в руках, — посоветовала я, открывая холодильник, чтобы налить себе кровь. Я нервничала, поэтому решила, что мне стоит слегка подкрепиться.       — Я не о себе, а о Роуз, — он вздохнул, слыша, что Эсми возвращается.       — Детка, тебе нехорошо? — с беспокойством спросила она, видя, как я и Эмметт наблюдаем за вращением стакана с кровью, который занял место пирога.       — Не очень, думаю, мне лучше подняться к себе, — слова слетели с языка сами собой, но миссис Каллен ободряюще погладила меня по плечу, поддерживая мою идею, прежде чем удалиться вновь, забирая с собой кусок пирога.       — Какого хрена ты нас кидаешь, Беллз? — простонал Медведь, вручая мне теплый стакан.       — Я не умею вести беседы, как Джаспер или Карлайл, да и её кровь слишком сильно будоражит монстра, — я поморщилась, понимая, что ситуация может выйти из-под контроля. Вряд ли мне позволят наброситься на девчонку, но это будет неприятно в любом случае.       Терпкая жидкость прокатилась по моему горлу, которое не прекратило гореть огнем. Она была слишком близко, а монстр только и ждал момента, когда сможет поиграть в охоту, как в прошлый раз.       Когда кровь оказалась выпита, мы с Эмметтом обреченно взглянули друг на друга, понимая, что дел на кухне больше не осталось, а значит, пора её покидать.       Выйдя в столовую, я собиралась сообщить собравшимся о том, что неважно себя чувствую, извиниться и уйти, но в помещение вошла Розали с решительным выражением на лице. О, нет.       — Я обещала тебе, мама, что я буду присутствовать на ужине. Сидя в гостиной, я присутствую на нем, — должно быть, Эсми попыталась вытащить блондинку в столовую, дабы она тоже поучаствовала в беседе.       Волна спокойствия прокатилась по помещению, но Хейл, кажется, не стала спокойнее ни на каплю.       Ханна поджала губы, прекратив есть.       — Эдвард, кто это и почему она так разговаривает?       О, черт, неужели ты настолько глупа, чтобы лезть на рожон в доме, где тебе не рады?       Эмметт напрягся одновременно с Розали, которая четко процедила сквозь зубы:       — Я та, кто не хочет тебя видеть и знать, а так разговариваю потому, что ты находишься в моем доме, от чего я не в восторге.       Эдвард расслабленно откинулся на спинку стула, с широкой улыбкой наблюдая за происходящим.       Джаспер был готов встать, чтобы пойти и успокоить сестру, но Карлайл опередил его, поднялся из-за стола, коротко извинился и вместе с Розали вышел в гостиную.       Атмосфера и так была не очень, а сейчас стала просто отвратительной.       Эсми пыталась сделать вид, что все в порядке, поэтому с улыбкой положила хамке еще немного салата.       Я молча взглянула на Джаспера, который, уловив мое настроение, кивнул, прекрасно понимая, что я не хочу здесь находиться, ибо представляю опасность.       — Ох уж эта Роуз, все никак не может простить мне, что когда-то я не смог полюбить её, — Каллен со смехом покачал головой, словно ностальгировал по тем временам.       — Что ты сказал? — Эмметт постарался произнести эту фразу, как можно более миролюбиво, но ничего не вышло, потому что он прорычал её. Весь ужин покатился к чертям.       Ханна с любопытством смотрела то на своего парня, то на здоровяка, который сжимал огромные кулаки.       — Тебя тогда еще не обратили, поэтому ты не видел, как она на меня вешалась, — лениво отозвался виновник всех проблем, делая вид, что происходящее утомляет его.       Из гостиной вернулся Карлайл, который застал эту сцену. Джаспер поднялся из-за стола, подходя к нам с Эмметтом, который был на грани того, чтобы стереть с лица одного ублюдка его самодовольную ухмылку.       Мощная волна спокойствия окутала нас, а Хейл прошел мимо, отправляясь на кухню за чистыми столовыми приборами.       — Прошу нас простить, но мы вынуждены удалиться, — вкрадчиво произнесла я, взяв МакКарти под локоть, чтобы увести его с этого праздника жизни.       Роуз не оказалось в гостиной, должно быть, она ушла отсюда, в чем я ей очень завидовала.       — Спасибо, малышка, — пробормотал Медведь, сжав мое плечо, когда мы остались наедине.       — Найди её, — я взглянула ему в глаза, которые были черными от злости.       Вампир кивнул, а затем исчез за входной дверью.       Не желая слушать разговоры в столовой, я отправилась в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Черт бы их всех побрал.       Джаспер сказал мне держаться ближе к нему, но кто знал, что с чудовищем будет не так просто сладить, а обстановка будет такой отвратительной? Хотя, наверное, он знал, что все обернется именно так.       Сев в кресло, я надела наушники, включая музыку погромче, чтобы перестать слышать отдаленные голоса, раздающиеся из столовой.       Телефон завибрировал. У меня мелькнула мысль проигнорировать его, но вдруг это были Роуз или Джаспер? «Что случилось, милая? Больно видеть, как твоя любовь встречается с другой?»       Лучше бы я проигнорировала эту чертову вибрацию.

«Очень скучный цирк, верните мне мои деньги»

      Я усмехнулась, откладывая телефон. Он продолжил вибрировать, но я отбросила его на кровать, закрывая глаза.       Монстр никак не хотел успокаиваться, и это беспокоило меня.