***
— Сколько вас? — Не больше необходимого. Честно похищенные у вас энтелехии не в счёт. — Какими силами обладают твои товарищи? — А разве вы не видели? Я вполне уверен, что подпалину с трещинами на лице Джона оставила наша принцесса. — Ты хоть на один вопрос ответишь нормально? — А зачем? Гектор все-таки шлёпнул себя ладонью по лицу. Этот гаденыш невыносим! Тейлор уже давно скис. Не дали бедняге ничего записать. Ритас беззаботно потянулся, насколько это позволяли наручники. Прутья решетки, отряд только что прибывшей охраны и красный огонёк записывающего устройства в камере его не смущали. Снимающую подобие допроса на телефон Эмму тоже все устраивало. Только один раз она отвлеклась от съемки: — Что такое энтехии? — Эн-те-ле-хи-и. Собирательное название сверхлюдей и Одаренных. — Кого? Аномалий, что ли? Че вы все повадились их так называть? — Анто впервые за долгое время открыл рот. И сразу же начал наезжать. — Уважение никогда не будет лишним. Вас же не называют Дефектными? А ведь некоторые считают сверхлюдей именно что недоделками Одаренных. Смиту было бы полезно это услышать. Но он все ещё спал, несмотря на все старания Джона. Бывший толстяк не сдавался. Анита не знала, что ей делать. Плакать? Смеяться? Кричать? Все вместе? Зачем она вообще решила побыть на допросе? Ушла бы с Миком, Соль и Кшишем на кухню, и ждала бы вестей за чаем! Гектор перевёл взгляд на Риши: — Ну что? Индус покачал головой. Ритас чуть прищурился. — Вот оно что... Как ощущения после обыска моего разума? Все застыли. Как он вообще понял, что Риши телепат? Зашёл Кшиш с графином воды. Спокойно поставив было стеклянный сосуд на стол, поляк дернулся назад и выхватил пистолет. Дуло смотрело прямо в лицо Ритасу. Чужие руки дрожали. Стратег Одарённых с полуулыбкой хмыкнул и бросил взгляд на увешанную часами и браслетами руку Эммы, в которой девушка держала телефон. — Кшиш, отставить, — Гектор потёр переносицу с легким потрескиванием. Подрагивающий пистолет опустился. — Он... On... Niebezpieczny! Musi zostać zastrzelony! Ритас повернул голову к Гектору и приподнял бровь. — Нет. Поставим лучшую охрану из того, что можем. Но убивать не будем. Провидец помотал головой и непонятно затараторил, путаясь в словах и сбиваясь на шипение. Гектор положил ладонь на палку эскирмы. Или эскримы? Неважно. — Он. Нужен. Нам. Живым. Нужен МНЕ живым. Кшиш ссутулился и убрал оружие в кобуру на поясе. Ритас кивнул латиносу. Это была благодарность или он вложил в этот жест что-то ещё? Боже, она заразилась поисками тайного смысла от Мика. И тут у Анто почти закончилось терпение. Он набычился и прорычал: — Почему? Какого хрена мы должны держать живым это чучело?! — У меня есть нужная информация. Меня можно использовать как заложника. Джон и профессор Смит наверняка хотят ставить на мне эксперименты. А оставшиеся причины посторонних уже не касаются, — стратег Одаренных насмешливо разгибал пальцы с каждой фразой. — Да за кого ты меня принимаешь?! — да что же этот мачо так орет-то? Эмма прикрыла ухо одной рукой, но снимать на перестала. Гектор поморщился, но ничего не сказал. Риши потёр виски и вернулся к своей медитации. Кшиш нервно схватился за рукоять пистолета. А Ритас даже не вздрогнул. Только сочувствующе улыбнулся Аните. Будто Анто не начал кричать и махать своими огромными руками. Будто Беруги-старшего здесь вообще не было. — Отвечай уже, черт возьми! — тяжелый кулак громыхнул о стол. Стратег лениво перевёл взгляд на него. — На тупиц нервы не трачу. Ох. Окей. Вау. Всех утихомирил. Нехило. Анто захлопал глазами. Ритас вздохнул и принялся объяснять «тупице»: — Ты и в самом деле думал, что кто-то будет уважать импульсивного социопата с кулаками вместо мозгов? Дать одну жертву на заклание было проще и эффективней, чем ждать, пока ты всех достанешь своими попытками заработать авторитет. Говоря простыми словами, он Анто с самого начала ни во что не ставил. И свою же травлю он позволил, чтобы как можно меньше людей пострадали от сильного и злого тупицы. С этим все понятно. Такое нельзя не уважать. Но какого фига он решил, что больше на роль жертвы подходит сам Ни- сам Ритас? Удары ведь от этого не перестали ломать рёбра и оставлять синяки... До Анто тоже дошло, что все это время его обводили вокруг пальца. И остатки самоконтроля рухнули. Вопль ярости. Кулак полетел вперёд. Цепь натянулась. Вскрик боли. Металл царапнул кожу на запястье. Кулак остановился. Анто недоуменно уставился на свои запястья в наручниках. На прикреплённые к столу наручники. Которые должны быть на Ритасе. Ничем не скованный стратег продолжал сидеть. Между кулаком Анто и лицом Ритаса была всего пара сантиметров. Мачо все ещё был выше его. Все ещё крупнее. Все ещё страшнее. Ритас смотрел на сверхчеловека сверху вниз. — Разве я утверждал, что я беззащитен? На него теперь смотрело не только дуло пистолета, но и палка эскримы. Запись на телефон продолжалась. Стратег снова посмотрел на телефон в руках Эммы. — Ровно пять минут, значит. Пять минут? Пять минут чего? И как он это опреде- А. Ну да. У мисс Кожа да Кости же часы на руке. И до этого он смотрел по ним время... Когда Кшиш вытащил пистолет в первый раз, увидев что-то в будущем. Что-то вроде этого. За эту недолгую пародию на допрос он сходу определил силы двоих сверхлюдей. А у второго ещё и ограничение способности нашёл. Ведь он имел ввиду, что Кшиш видит на пять минут вперёд, да? Гектор процедил сквозь зубы: — Все на выход. Допрос окончен.***
— О если ты покоен, не растерян, Когда теряют головы вокруг...* Тук-тук. Ритас открыл глаза. — Эй? Чу- Парлаузер? Ты меня слышишь? — маска наглости на Эмме трещала и начинала осыпаться. Она типа пыталась её склеить напоминанием самой себе, что это же Парлаузер, Чучело, Воронье Гнездо. Что она знает, чего ожидать. В самом деле, разве может он настолько отличаться от того парнишки в безразмерном свитере? Он смотрит на неё так, типа она — открытая книга. Будто он знает о спрятанных за спиной потных ладонях. Будто слышит в её словах отголоски страха. Но это же Парлаузер. Старый жалкий Парлаузер. Ей нечего бояться. — Знаешь, я типа все записала. Получилось довольно круто. А если всмотреться, то можно типа увидеть, как ты снимал наручники. — А дальше? — он впервые подал голос. Абсолютно спокойно. Абсолютно непонятно. Но это же Парлаузер! У него типа всегда был тихий и невыразительный голос. И тут ничего не изменилось. Совсем ничего! — Ничего не разглядеть. Разве что типа в замедленной, — и это пугает. Он всегда так мог? — Вот как. Эээ... Неловко. Ей. А этот хмырь сидит типа спокойно, чуть поглядывая в её сторону! Так. Успокойся. Это же типа старый знакомый Парлаузер! Быть не может, чтобы она его не знала! Она же одна из главных сплетниц школы! Она знает все про всех! Легко скажет, кто где когда и с кем! Она не может вспомнить, когда он был на уроках, а когда не был. — Эм... А ты, что, правда не боишься Анто? Он же типа сильный... — несмотря на клей самоубеждения, маска осыпалась уже наполовину. У неё макияж ещё не потек от пота? — Только если ты никогда не видела действительно сильных существ. По сравнению со своим же отцом Анто «Беруга» – просто хамоватый щенок, — ей показалось, или он выделил его фамилию? И он знает папашу Анто? Откуда? Даже она о нем ничего не знает! Очередная чертовщина... В самом начале, узнав о сверхсилах, Эмма была всеми руками за эту авантюру. Она думала, как прикольно будет перевернуть вверх тормашками привычный ей мир. Как классно будет вырваться из надоевшей рутины. Мир перевернулся. Она не рада. Ей тошно. Где тут можно нажать «Отмена»? — Я-я наверн ещё зайду. П-приятно было типа поболтать! Захочешь посмотреть запись, т-только позови! — Это же Парлаузер. Это же то дурацкое чучело, которые она давно знает, верно? Стратег долбанных Одаренных кивнул и легким движением головы указал ей на выход. Эмма пулей вылетела из камеры. Да ничерта она не знает. — И если ты себе остался верен, Когда в тебя не верит лучший друг...***
— И если ты готов к тому, что слово Твоё в ловушку превращает плут... — Почему ты здесь? — Гектор смотрел на пленного сквозь решётку камеры. Вероятно пленного. Рука сжалась на одном из жезлов. — Потому что ты сказал посадить меня в эту камеру, разве нет? — Ха-ха, очень смешно. — Ты прекрасно знаешь, что я имел ввиду не это, — как жаль, что разряд не заставит его говорить. — Возможно. Но что же именно ты имел ввиду? — по глазам видно, что этому хитрюге весело. — Почему ты пришёл на базу? — от прямого вопроса ему не увернуться. — Потому что верю в известное выражение, — а нет, сумел все опять перевести в шараду. Гаденыш. — «Преступник всегда возвращается на место преступления»? — не плеваться сарказмом и ядом, не плеваться сарказмом и ядом, не плева– — «Доверяй, но проверяй». Надеюсь, что твой вариант был сарказмом, а не следствием незнания распространённых выражений, — к черту все! Не только Одаренный остер на язык. — И как тебе результаты проверки? — и подготовленной Геком ловушки заодно. — Никак. Ты же меня обнаружил, — именно «обнаружил», а не «поймал»? Да и файлы он успел проверить и почти смылся, когда Гек его догнал. Если бы он не знал, что кто-то из врагов должен появиться, то скорее всего упустил бы стратега. Ловкий гаденыш, прямо как... Так, не время для безосновательных теорий. — Обнаружил? Не поймал? Странно. Ты говоришь так, будто не сидишь сейчас за решеткой под наблюдением, — наигранно удивился Гек. Надо постараться выбить стратега из равновесия. — Надо же, я думал, что ты разделяешь мои мысли по этому поводу. Разве не поэтому ты поставил такую сильную охрану? — Ритас приподнял уголки губ и наклонил голову, — Честно говоря, я до сих пор так думаю. Ха? О чем это он? Гек нахмурился: — Какие мысли? — Одна мысль, если быть точным. «Он может уйти отсюда в любой момент». Отсюда такие усилия с охраной. Отсюда личные визиты с оружием. Ты ведь тоже так думаешь, — Снова этот нехороший блеск в глазах. Ну хоть признал, что уверен в своих способностях, — Молодой господин Вега? И почему этот гаденыш не поджарился в первый раз? — И, потерпев крушенье, можешь снова – Без прежних сил – возобновить свой труд...***
— И если ждать умеешь без волненья, Не станешь ложью отвечать на ложь... — Ну же, рассказывай! — Джон доверительно улыбнулся. Уж ему-то Ники все расскажет! Они же в школе приятели! Это Эмма никогда ничего хорошего для него делала, а Гек вообще чужак, но Джону-то он знает, что может доверять! И заодно надо бы спросить, что случилось во время допроса. А то Эмма при этом вопросе издавала какие-то странные звуки и сжимала телефон, Киштоф кричал про каких-то застшелёны, Тейлор соглашался к Киштофом, Риши повторял, что не понимает ход мыслей Гектора, сам Гек ругался сквозь зубы, Анита на него смотрела, а Анто просто и с рыком разложил футболку Джона. Ники открыл глаза, посмотрел на него и тихо вздохнул. — Профессор Смит проснулся? Джон моргнул. Почему он об этом спрашивает? Конечно, проф проснулся, иначе бы Джон не пришёл сюда! — Конечно проснулся! Но знаешь, когда его увидел, так перепугался! Думал, что он вообще окочурится! Зачем ты так нас напугал? — он взмахнул руками, показывая свои переживания. Ники в ответ приподнял бровь: — «Нас», значит? Не вижу повода для такой паники. Это было лишь снотворное, а не какой-нибудь цианистый водород. Ха? Что ещё за водород? На химии этого не говорили, и среди соединений в лаборатории такой штуки тоже нет. Почему Ники вдруг заговорил про непонятные соединения? Это на него не похоже! — Это на тебя не похоже. Теперь он приподнял и вторую. — Ты ведёшь себя странно! Это на тебя не похоже! Почему ты это делаешь? — даже в мультиках после этой фразы друзья начинают рассказывать, что с ними что-то случилось и как они себя чувствуют и все странности исчезают. И Ники сейчас тоже! Как в мультиках! — Хм. А что на «меня» похоже? Ха? Похоже? Ну как же, это же очевидно! — Ну, обычно ты тихий, никогда не говоришь громко, не подаёшь голос первым, если нет необходимости, вообще молчишь... — а ещё невыразительный, почти сразу забывается, несмотря на огромный свитер и лохмы, сразу теряется в толпе и является легкой мишенью. Джон попытался добродушном улыбнуться, но вышло кривовато. Ники наклонил голову, будто насмехаясь. Или спрашивая. С по-прежнему приподнятыми бровями. — Эм, ну, ты все ещё тихий. Но говоришь совсем не так! Ты всегда говорил вежливо так, согласно, ну, ты понял о чем я. Эм, что ещё? Ну, пассивно, вроде. Да, точно! Пассивно! И, эм... — А теперь грублю? — голос Ники звучал странно. Было там что-то такое, развлекающееся. Глупость! У Ники такого тона быть не может! — Ну, нет. Но, эм, ты теперь, как это сказать, не то чтобы давишь, но как-то... — ведёшь себя как хозяин положения? Глупое сравнение. Ники не может быть главным даже в разговоре! Его одноклассник чуть сузил чёрные глаза. Джон никогда до этого дня не видел его глаз. Это тоже было странно. Иногда даже казалось, что перед ним другой человек. Но это все отсутствие очков и другая прическа. Да, определенно так. — Ты, эм, всегда всем помогал, ну, когда тебе это говорили, и, и никогда не был таким, ну, расслабленным, — и тут до Джона дошло. Он хлопнул руками по столу, — Точно! Ты же поэтому, ну, так спокойно сидишь тут? Они же, эм, ну, заставили тебя им помогать?! Ну, наверняка ведь, ну, пригрозили, что убьют тебя, если, эм, ты не расскажешь им все о, ну, базе! А потом ещё и, эм, сказали, ну, притвориться их, эм, сообщником! По лицу Ники вдруг стало невозможно что-либо прочитать. Он застал его врасплох? Значит, он прав? Ура! Теперь-то он все расскажет, Анто сам надаёт этим тупым Аномалиям пинков, и все будет хорошо! Довольный собой, Джон сел обратно на стул. — Кто бы мог подумать, — до странного медленно произнёс Ники, — Что люди бывают настолько слепы. Ха? Э? Что? Джон застыл, вглядываясь в давно знакомого одноклассника и пытаясь понять его слова. Тот привстал и наклонился к Джону, звякнув наручниками. Теперь их лица были на одном уровне и довольно близко. Джон мог пересчитать каждую зеленую крапинку в чёрных глазах. Ему вдруг подумалось, что странное ощущение преследовало его не только из-за очков и прически. — То, что ты сейчас говорил, это не истина. Это лишь твой взгляд на «меня». Спокойствие Ники всегда было смирением обреченного. — Все это время ты рассуждал не обо мне, а лишь о придуманном тобой образе. Спокойствие человека перед ним — триумф победителя. — Я не обязан быть похожим на твои заблуждения. Стратег Аномалий сел и махнул рукой в сторону выхода. Джон на ватных ногах встал и побрел в указанном направлении. Голова была пуста как вакуум. — Не будешь злобен, став для всех мишенью, Но и святым себя не назовёшь...***
— И если можешь сердце, нервы, жилы Так завести, чтобы вперёд нестись... Соль знала Николаса только с скудных слов малышки Аниты. При первой встрече, несмотря на обстоятельства, он показался ей довольно приятным молодым человеком. А потом во время допроса что-то случилось. И малышка, и Гек в один голос утверждали, что во всем виноват тот большой и злой Беруга. — Здравствуй. Меня зовут Сольвеиг. А тебя? Полуазиат взглянул на неё и протянул было руку. Цепь наручников натянулась. — Зовите меня Ритас. Приятно познакомиться, Сольвеиг. Она сама дотянулась до парня и пожала его ладонь. — Можно просто Соль. Знаешь, а твоя сестра упоминала о тебе. Больше твою ненастоящую смерть, но все же. — Правда? — чуть подался вперёд Ритас. Ему любопытно? Или он хочет знать ответ? — Правда. Малышка была готова глотки рвать за тебя, — она помнила ту скорбную ярость в голосе девочки. Если что-то случится, в первую очередь она будет с братом. Соль надеялась, что он сам знает об этом. Но глядя на улыбку, полную удовлетворения, возможно даже облегчения, сомнения становились сильнее. — Хей? — она попыталась оформить мысль, — Слушай, ты, это, не знаешь, с чего это Кшиш решил, что тебя надо застрелить? — все-таки неловко получилось. — Есть догадки. Возможно, я напугал его этим маленьким трюком, — полуазиат помахал свободной рукой. Ободок наручника неподвижно лежал на столе. Соль присвистнула: — Круто! Она не боялась. Как ни посмотри, она была физически сильнее и крепче. Даже если у него найдётся оружие в рукаве, она просто поставит барьер. Его же проверяли на оружие? — Хм.. Я не ошибусь, если предположу, что у Вас защитная способность? — приложил руку к подбородку стратег. Чёрные глаза задумчиво мерцали. — О! Интересно! А как ты до этого додумался? — её собственные глаза сейчас небось загорелись любопытством. Если бы он ещё и на дружественное «ты» перешёл, вообще было бы классно! — Вы слишком мирная и заботливая для атакующего при своём телосложении. Не могу назвать себя экспертом, но непохоже, что Ваша одежда сделана из специального материала для работы с сверхсилой, как у Гектора или у Тейлора. Кстати, судя по его комбинезону из нетрущейся ткани, он очень быстрый, верно? — Ага, ему эту штуку по заказу вроде шили... — вау, а этот парень шарит! — Что-то ещё? — Вы были единственной из своего отряда, кто практически не пах паленым. Ну, кроме макушки. А зная принцессу... — полуазиат многозначительно замолчал. Принцесса? А, та леди-босс? Да, она нехило жгла. — Она, что настолько горяча? — Соль попыталась двусмысленно подвигать бровями, но в ответ получила только непроницаемый взгляд, — Ладно, шутка не удалась. Но ты и в самом деле хорош! А силы Кшиша и Риши ты тоже знаешь? Это хотевший застрелить тебя поляк и странно одетый индус. — Предвидение и телепатия. Ого. — Ты что, сам телепат? — Риши, чтобы выяснить их силы, читал мысли. А этот паренёк сходу все определил! Ритас не сдержал легкого смешка. — Определенно нет! Будь я телепатом, то внушил бы вам ложное место или время, а не молчал. Просто мне нравится подмечать детали. Вроде вышедшего сейчас времени. Времени? А, это он про эхо шагов Гектора? Уже пора? — Эх, слишком быстро... Ну ладно, поболтаем ещё попозже. Бывай! Она закрыла за собой дверь как раз к приходу командира. Увидев её довольную рожу, латинос нахмурился. Но после теории о силе пленника Соль впервые увидела на лице товарища нескрываемый ужас. — Да не дай боги такому телепатию! — Когда с годами изменяют силы И только Воля говорит: «Держись»...***
— И если ты способен все, что стало Тебе привычным выложить на стол... — Привет. — Привет. И снова тишина. Анита пыталась найти слова, вопросы, хотя бы глупости, не решаясь поднять глаза на Ритаса. Он молчал. Даже не шевелился. Слышно лишь дыхание. Она не собираюсь себя обманывать и считать, что знает его. Ведь даже живя с ним в одном доме долгие годы, она видела лишь то, что он ей показывал. Все это время он лгал ей? Или говорил правду? О. Точно. — Ничего, если тетрадки так и будут у меня? — лежащие на коленях ладони сжались в кулачки. Остатков смелости хватало только на то, чтобы смотреть на побелевшие костяшки собственных рук. — Они тебе нужны? — тихо, с непонятной интонацией. Что он сейчас думает? Смеётся над ней? Заботится о ней? Просто хочет поскорее отделаться от неё? Почему ей не хватает смелости поднять глаза и узнать ответ? Почему— Её лица мягко коснулись руки в темных перчатках и слегка потянули вверх. Серые глаза встретились с мерцающими зеленью чёрными. — Так ты снова прокусишь до крови, — невесомый укор. Беспокойство. Забота. Не дать себе всхлипнуть оказалось тяжелее, чем она думала. И Ритас это заметил. Ну и советчик. Ей сказал так не делать, а сам губу закусил. Почти незаметно. Почти. — Ты... — в горле пересохло. Он наклонил голову набок. Так же, как и всегда. Тук-тук... — Что такое? — как бешено бьется сердце. — Можно кое-что у тебя спросить? — кивок. Тук-тук. Соберись! Тук-тук. Спроси! Тук-тук! Ну же! — Ты не жалеешь? Что притворился мертвым? Что— она сглотнула, старясь не думать, как эгоистично это звучит, — Что расстроил меня? Он прикусил губу. Вдохнул. Выдохнул. И... — Не жалею, — ответил её брат. Взгляд Ритаса спокойный, полный тихой решимости и немножко грусти. Сожаления там действительно нет. Дзинь! — зазвенело треснувшее сердце. К горлу подступил комок. В уголках глаз начало накапливаться что-то мокрое и тёплое. Ритас склонил голову. Он извиняется? За что? Он же сам сказал, что не жале— Анита сморгнула подступающие слёзы. Это не извинение. Это благодарность. Раскалывающая сердце тяжесть исчезла. А трещину можно заклеить. Это лишь догадка. Она может и ошибаться. Она с трудом понимает происходящее. Но одно она знает точно: Он её брат. Ритас поднял голову с вопросом в темно-зелёных глазах. Она знает его максимум наполовину. Анита кивнула. Но это ничего. Они нагонят упущенное. Как только вся эта белиберда закончится. — Всё проиграть и всё начать сначала, Не пожалев того, что приобрёл...***
— И если ты своей владеешь страстью, А не тобою властвует она... Анто громыхнул дверью. Петли жалостно задребезжали. Ручка мгновенно заржавела. Поделом ей, поделом ему, поделом им всем– Его бесили взгляды всех, кто слышал слова этого чучела, его бесили насмешки вконец охреневшей Эммы, но просьбы застрявшего в своём ступоре Джона все объяснить, будто он для тупицы какая-то нянька, стали последней каплей. Ничего, он знает как все исправить, он вернёт все на свои места– Пора вырвать зарвавшемуся лоху его слишком острый язык. Его шаги гулко отскакивали от пола. В горле зрел рык. Анто разжал кулаки и сжал их до хруста костей. Он тут главный, его должны бояться, он им покажет– Вот уже коридор с камерами. Мачо размял плечи и шею. Охранники подняли было оружие, но шипение разложения быстро выгнало их наружу. Правильно, его должны бояться, его боятся, он главный– Тусклые лампы не освещают темных комнат за решетками. Кроме одной. Краем уха он услышал оттуда еле различимый шёпот: — И будешь твёрд в удаче и в несчастье, Которым в сущности— Бам-с! Лист металла слегка промялся под кулаком. Шёпот прекратился. Отлично. Оскал на лице Анто стал ещё шире. Мачо дошёл до камеры и заглянул внутрь. Это все его вина, он все испортил, он виноват– Воронье гнездо вздохнуло, не открывая глаз: — Какой шумный. Которым в сущности цена одна... Он чуть не выломал решетку. — На меня смотри, псина дранная! Программа проверила отпечатки и замок открылся. Анто бросился вперёд. Пальцы схватили лишь наручники. Металл проржавел и сломался. Какого черта, стой смирно, ты со всем виноват– Ритас коснулся рукой решетки и посмотрел в огонёк видеокамеры. — Я бы на вашем месте поспешил. Мачо развернулся. Оперся о стол. Уголок порыжел. Вперёд! Клац! Прутья двери врезались в лицо. Чертов узкоглазый стоял снаружи. Анто схватился за решётку. Сигнализация заверещала. Это твоя вина, но он все исправит, надо только поймать– Чучело стояло. Прутья начали рыжеть и хрустеть. Электронный вопль оглушал. Или это стук в висках, неважно, сейчас все закончится– Воронье гнездо стояло. Анто выломал решетку. Все стихло. Гаденыш вздохнул. Анто ринулся вперёд, стремясь дотянуться, дотянуться, разложить, расплавить, стереть это лицо и эту ухмылку– Он упал. Гаденыш стоял над ним, спокойный — глядящий на него сверху вниз — и раздражающий — недосягаемый. Почему? Где-то вдалеке кто-то бежит, но Анто все равно. Осталось совсем немного — надо всего лишь дотянуться и все закончится — так почему его рука такая тяжелая? Он, шатаясь, поднялся. Ну же! Всего лишь дотяну– Баззт! Больно! Больно, что это, больно, больномолния?больнобольно... Он снова упал. Его ударили башкой о землю. Руки оказались за спиной. Раздаётся голос того смуглого, но он не уверен — в ушах шумит. Анто повернул голову. Электрочувак — Геккон или как его там — и Чучело стояли. Будто вели разговор. Почему? Почему?!ПочемупОчемупочемупрчемупочму?! Почему — какого черта — этот придурок говорит с гаденышем?! Он должен скрутить его — не Анто — посадить обратно в клетку, ударить, поджарить, побитьубитьжарибитьубить– Он кричал. Вроде. Он не слышал. В ушла было только громкое бамбамбумбам– Геккор заставил его подняться. Руки все ещё были заломлены. Черт! Черт, как теперь ему — погодите-ка, у него ещё есть зубы! Надо только броситься вперёд, надо только дотянуться до того лица– Бзт! Снова больно, снова молния, снова почемупочемупочему — он же не делает ничего плохого, он знает, что делает, он только пытается все исправить– Мир поплыл. Перед глазами застыло лицо Чучела, узкоглазого, гаденыша — ошибки — даже если веки были закрыты. Ещё один разряд. Боль ушла далеко-далеко, все куда-то пропало, почему так темно... Анто рухнул. Гектор с облегчением отпустил тяжеленную тушу. — Хоть теперь угомонился. Ритас присел осмотреть полуживое тело: — Похоже, он вывихнул себе плечо. — Идиот. Тебя бы по-хорошему тоже шандарахнуть, да не поможет, — Гектор фыркнул. — Вот как? Выходит, ты не паниковал, когда он вырвался из твоего захвата? — стратег Одаренных поднял глаза на сверхчеловека. У того едва заметно дернулось веко. Говорящий ответ. — С-с чего бы это мне паниковать? — Не каждый день человек не уступает тебе по силе. Или я неправ? — Не понимаю о чем ты. И вообще, марш обратно в камеру! А то мне надо отнести имбецила в травмпункт, — не успел Ритас открыть рот, — Помощь не принимается.***
— Ритас собирался проникнуть на базу сверхлюдей и узнать больше о их подкреплении. Но, судя по всему, его поймали, — Агни подозрительно беспечно развела руками. То ли им на него плевать, то ли это дело частое. Гавайская мелочь запыхтела от возмущения: — И вы так спокойно об этом говорите?! Его надо срочно выручать! Сам Дэвид не был в этом так уверен. С учётом его явного уклона в стратегию и ниндзя, трудно представить ситуацию, в котором этому хитрецу требовалась бы помощь. Ну или у Дэвида такая тухлая фантазия. — Ну ок. И как нам это делать? — лисёнок прихромал к ним, смешно надув щеки. Кей моргнула: — А? — Б! План предлагай! Или ты нуб? — мальчишка начал строить рожи. Девочка подавилась воздухом от такой наглости. Этер вздохнул, оглянулся, не увидел всезнающего стратега и вздохнул ещё тяжелее. Дэвид подошёл к нему на цыпочках и прошептал: — Нубом называют новичка или салагу, который ничего не понимает. Одаренный танк обрадовался и тут же нахмурился: — Грубовато. За эти пару мгновений Кода успел довести мелкую почти до слез. За хлопаньем носом Дэвид с трудом разобрал, что она говорила: — Ну, хлюп, проникнуть на базу? Перейти, хлюп, через портал Аля там, или зайти через вход... Аль покачал головой. — Там работает антипортальный барьер. Это обычный способ защиты — сделать так, чтобы работали только их машины. — А через вход нас всех тут же обнаружат, — терпеливо пояснила принцесса, — К тому же, это привлечёт слишком много нежелательного внимания. К глазам Кей подступили слезы. Она начала их тереть, что-что бормоча, но тут Кода хмыкнул. — Фанатка и салага. Девочка заревела и, крича какие они все дураки, убежала. Теперь на лиса уставились все. — За что ты так с ней? — не понимал Аль. Если быть честным, то Дэвид разбирался в происходящем не больше телепата. — Фанатки Рита бесят. Агни поперхнулась тяжелым вздохом. Этер закатил глаза. Опять одна из старых тем? Дэвид не решился заострять внимание на факте, что их общая история неизвестна другим, и прокашлялся: — А что вы имеете ввиду под нежелательным вниманием? — Кодекс Криптос, больше упоминаемый как КК, — Агни метнула обжигающий взгляд в Коду, триггернув побег мальчишки, и вернулась к объяснению, — Видишь ли, поиск и поимка членов Лиги находятся в их юрисдикции, и посторонние могут выполнять такие задания только с официального разрешения офицеров высокого ранга. Для этого надо заполнить специальное заявление, в случае несовершеннолетия получить согласие опекунов и покровителей на участие в операции, доказать свою пригодность к действиям и предоставить доказательства того, что это задание вообще надо назначить. Даже если выполнить все условия, в КК все равно могут отказать, посчитав угрозу недостаточно серьезной. Так, а можно ещё раз, только нормальным языком? Аль нервно улыбнулся: — А у нас с ними уже есть своя... бурная история. Нам ещё прошлый раз не простили. Что же они устроили в прошлый раз? — Если мы поступили по указу, то к делу нас подпустили бы в лучшем случае в начале осени. Слишком поздно. А если нас раскроют до выполнения плана, до победы... Один из офицеров нам головы поотрывает. Так ведь говорят? Охренеть. Если все так плохо, то почему они это делают? — А как вы не привлекли этого самого внимания раньше? Вы ведь по странам самодельным порталом скакали, в драки ввязывались, всей толпой к Вернеру ходили... Трое Одаренных переглянулись. Этер помотал головой. Аль состроил щенячьи глазки, когда Агни посмотрела на него. В гляделках победила принцесса — телепат вскоре начал краснеть. — Н-ну, они не следят постоянно, где мы бродим. Только присматривают за родным городом Ритаса, рядом с которым и находится база Легиона. Если мы туда сунемся все кучей или без Рита — нас заметят и наступит каюк. А насчёт драк и прочего у нас все под контролем. Девид моргнул. Этого никто не видел, но все же. — Это как? Изломанная улыбка и неразборчивый панический шёпот в голове выдавали Аля с головой. И все-таки он соврал. — Не заморачивайся такими мелочами. Просто знай, что с той стороны у нас все хорошо. У вас ведь нифига там не хорошо, да?***
Мик задыхался. Вместо воздуха легкие заполняла разрывающая жажда крови и отравляющая уверенность в своём решении. Он знает выход, он знает как все исправить, надо только расплавить этоо выскочку, разложить, уничтожить, надо только дотянуться, дотянутьсядотянутьсядотянуться– Перед глазами стояли ошмётки кровавых клякс, пелены ярости и высокомерия, вместо предметов — одни чёрные пятна он даже не хочет знать чего. В ушах гудело чужое сердцебиение, гремело упоение грядущим уничтожением... И если можешь быть в толпе собою, При короле с народом связь хранить. Он почувствовал языком, что гложет свежий воздух. Не смог и копоть злобы, а просто смесь азота кислорода и других газов. И, уважая мнение любое, Главы перед молвою не клонить. Вокруг все по-прежнему плыло, но отвратительные завихрения смыло волной спокойствия. Он снова мог различить золотой блеск волос Аниты на периферии зрения. И если будешь мерить расстоянье Секундами, пускаясь в дальний бег... Он снова мог слышать, несмотря на лёгкий звон. Тихое незаметное дыхание безмятежности вытеснило призраков чужих криков. Вопросы Аниты о его самочувствии доносились как сквозь воду, но он все же кивнул. Земля — твоё, мой мальчик, достоянье. И более того, ты — Человек! Когда он опустился на колени? Ноги держали не очень, и всё-таки он встал. Ощутив боль у висков, он убрал пальцы из волос, в которые бессознательно вцепился. Проморгавшись, он поднял голову. И встретился взглядом с Ритасом. — Как ты? — невозмутимо спросил не его брат. Странная мысль, если честно. Почему она вообще пришла к нему в голову? — Прихожу в норму, — после небольшой паузы нашёл наименее лживый ответ Мик. Вздох облегчения Аниты был удивительно громким. — Ну? — она протянула с плохо скрываемым нетерпением. Ритас склонил голову набок. Мику понадобилось несколько минут, чтобы понять, о чем она. — Нет, — с тяжёлом вздохом начался новый виток спора. Как бы он не разделял её чувства, нельзя просто взять и сделать это! Стратег переводил взгляд с сестры на парня, ища ответ, и что-то просчитывал в своих закрытых ото всех мыслях. Он сузил глаза, отыскав догадку. — Если мои предположения верны, то я вынужден согласиться с Миком. Вам не стоит так рисковать. Анита закусила губу и опустила глаза. — Это уже второй раз, — прохрипела девушка, — Этот мерзавец ведь не остановится. А вы предлагаете мне сидеть и смотреть на его попытки? А вдруг в следующий раз ему повезёт больше? Вдруг завтра, послезавтра, через неделю – у него получится? Она задрожала, давясь слезами и лезущими на язык страхами. Мик дернул измятый от такого обращения воротник рубашки. Поле зрения потихоньку окрашивалось в фуксию — цвет её тревоги. И только Ритас остался тем же. Надо срочно сказать что-нибудь. Подобрать верные слова. — Да ещё и этот сумасшедший учёный... Невидимка ведь пропал из-за него, — пробормотала Анита. — Мы... Ты же знаешь, что мы не можем устроить побег. Н-нас наверняка поймают и тогда, — он сглотнул, — Тогда у моего бра- у Анто будет уже три мишени. Черт! Ляпнул именно то, о чем и сам боялся думать. Анита схватилась за металлические прутья, беспомощно уставившись в пол. Беззвучный шмыг. — Но! Но все же! — девушка начала сползать, отцепившись от решетки и обхватив себя руками. Её плечи подрагивали все сильнее. Эм... Он ведь не довёл своего единственного друга до истерики? — Я буду в порядке. Они синхронно повернули голову к Ритасу. Тот успокаивающие улыбнулся. — Поверьте. Ни профессор Смит, ни Джон не смогут утащить меня на свои эксперименты, — стратег слегка махнул в сторону камеры наблюдения. Поэтому он так громко говорил? Стоп. Камера. Черт. Лишь бы их разговор не был разборчиво слышен! Анита чуть расслабилась, но оттенок фуксии не спешил исчезать. — А что насчёт Анто? Не боишься, что он не оставит идею убить тебя? Убить. Мику так и не хватало смелости произнести это слово. Не хватило смелости признать, что его собственный брат настолько... Жесток? Беспощаден? Мерзавен? Последнее слово вообще есть в реальности? — Хех. Улыбка Ритаса насмешливо искривилась. — Не волнуйтесь об этом. Эта работа ему не по силам. И Мик с удивлением понял, что сразу поверил в это.