"Железные крылья"

— Капитан Арьен — неопознанному челноку. Назовите себя и цель прибытия. — Говорит Лорелея Стоун, командир «Железных крыльев», на борту тяжелораненый Эфра Де Тершаав. Запрашиваю разрешение на посадку и бригаду медиков, срочно! — Разрешение на посадку подтверждено, следуйте за нами. — Ответил пилот, который сопровождал их со входа в атмосферу Айи.       На посадочной площадке их уже ждали медики. Эфру погрузили в медицинскую капсулу и унесли в лазарет. Пока Кори возился с челноком, ругаясь на чем стоит свет, вся остальная команда сняла шлемы и вышла подышать воздухом. — Нам придется задержаться здесь — двигатели перегрелись, я запустил протокол экстренного охлаждения, но понадобится два или три часа на то, чтобы они остыли, — доложил Кори. — Ясно. Сколько у нас осталось топлива? — Лорелея Стоун! — вдруг ее окликнул подошедший ангара. — Мое имя Латул, я один из помощников Пааран Шие, губернатора Айи. Анйник До Зил только что доложила, что вы участвовали в подрыве Башни Вознесения. Губернатор желает знать, необходима ли вам какая-то помощь?       Железнокрылые переглянулись. — Двигатели нашего челнока перегрелись, нам нужна пара часов на их охлаждение, если губернатор не будет против, мы хотели бы пополнить запасы топлива и боеприпасы. В прошлый раз нас не пустили в город, поэтому просим разрешения посетить рынок.       Латул кивнул в знак согласия. — Вам разрешено пройти в город. Вы можете посетить «Таветаан» на время вашего ожидания. Я распоряжусь обо всем. За мной пожалуйста, — с этими словами он развернулся и пошел вдоль посадочных площадок.       Лора с изумлением смотрела в спину Латула, остальные с не менее удивленными лицами поплелись за ангара. А ведь в прошлый раз, когда они были на Айе, доставляя заключённого, виновного в похищении всеми любимой Мошаэ Сефа, их не пустили дальше доков.       Город был невероятно красивый: зелень, водопады, крыши домов причудливых форм — сказочный островок спокойствия. Теперь Лора понимала, почему ангара так не хотели впускать сюда чужаков. Но хоть им и разрешено увидеть все это, она ловила на себе недоброжелательные взгляды хозяев Айи.       Они заказали выпивку и питательную пасту и сели за самый дальний стол, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. — Почему они на нас так косятся? Будто мы им не своего, а бомбу привезли! — Ты все шуточки шутишь, весельчак! Мы привезли лидера Сопротивления с тяжелой раной, и все видели, как его несут в лазарет от нашего челнока. Меня вообще удивляет как нас опять не оставили на челноке? — возмутился Джек. — Спокойней, ребят, день был тяжелый, но выплескивать это на всех не нужно, — осадила их Лора, не дав Кори открыть рот для возражений. — И раз мы все в сборе и у нас есть пара часов передышки, мне нужно с вами поговорить кое о чем. Я собиралась сказать еще до отлета с Кадары, но решила отложить это до конца операции. — Только не говори, что ты покидаешь отряд! — Келия чуть не выронила стакан из рук. — Ты отчасти права.       Все ошарашено уставились на Лору, и ей даже показалось что на глаза Кори навернулись слезы или это просто блики от яркого солнца? — Всем вам известно, что наш челнок, наши «Железные крылья», снаряжение и все прочее было куплено на деньги «Коллектива» и принадлежит Рейесу, а мы по договору являемся лишь пользователями его имущества. — Лора, переходи к сути, –поторопил Джек. — Видаль подсчитал прибыль от нашего отряда за все выполненные операции, и вышло так, что мы покрыли стоимость всего, что мы сейчас имеем: от маленького винтика в обшивке челнока до последней обоймы. Перед отлетом он сказал, что это последнее задание, выполнив которое, мы становимся вольными птицами. Теперь мы сами по себе. И у нас есть два пути, — она обвела взглядом напряженные лица друзей, — каждый забирает свою часть снаряжения, мы продаем корабль, делим деньги и расходимся каждый своей дорогой, либо мы остаемся единым целым — наемной командой — и делаем то, что мы умеем лучше всего, как прежде.       Над столом повисла тишина. Все смотрели то на Лору, то друг на друга. Дерек крутил в руках пустой стакан, Джек уставился в тарелку, Кори, так и не донеся очередную ложку до рта, держал ее в воздухе, выглядывая что-то в лицах товарищей. Наверно Лора казалась им в этот момент спокойной, будто провела очередное совещание перед заданием, но внутри ее терзало столько чувств! Ей было страшно, страшно, что ее команда может распасться, если кто-то решит идти своим путем. И она понимала, как ей будет больно расставаться с теми, кому легко может доверить свою жизнь, к кому так прикипела душой. Но она искренне надеялась, что та дружба, то боевое родство, что их держало всегда вместе, пересилит их жажду приключений. — Нет! — Тиск с такой силой ударил кулаком по столу, что тот затрещал, а посетители «Таветаана» повернулись в их сторону. — Меня выперли из клана на Элаадене, если мы разойдемся кто куда, меня ждет либо долгий запой, либо тюрьма из-за моей вспыльчивости, ну ты знаешь. Я признателен тебе за то, что ты вытащила меня из этого дерьма и дала цель. Кроган без цели — не жилец, Лора. И куда бы ты ни повела меня, помни, я за тобой хоть в пасть молотильщика, хоть в самую кровавую бойню, до конца! «Железные крылья» — вот мой клан!       Никто из друзей никогда не слышал, чтобы Тиск был столь многословен и произносил такие пламенные речи. — Я за старый состав, — откинулся на спинку стула Дерек. — Я тоже, — согласился Нэд. — Я с тобой, Лора, — тихо сказала Келия. — Никого, кроме «Железных крыльев», я не буду катать на челноке. Либо вы все, либо я больше не пилот.       Лора ликовала в душе. Последние сомнения были почти развеяны. Это ее друзья, ее команда, почти ее семья. Все посмотрели на Джека, последнее слово осталось за ним. — Как ты могла? — Джек смотрел прямо в глаза Лоре. — Как ты могла подумать, что кто-то из нас захочет уйти? После всего, что с нами было! После того, как каждый из нас здесь нашел свое место в этой галактике. Ни у кого из здесь сидящих нет родных, мы были одиночками, разбросанными по скоплению. Ты связала всех вместе, мы — братство, куда один, туда и остальные. Могла не спрашивать. Зачем драматизировать? И мой ответ ты знаешь… Я с тобой, со всеми вами. — Простите, что напугала вас так, — рассмеялась Лора. — У каждого, Джек, по прибытии имелись свои планы и свои мечты, мы мало общаемся, да, мы сплочённая дружная команда, но что я знаю о том, чего бы каждому хотелось завтра, послезавтра, в будущем? Для меня, как для вашего командира, теперь это будет важно. Все, что я должна знать и иметь в виду. Теперь мы сами по себе, и, чтобы оставаться на плаву, так сказать, не должно быть никаких секретов, обид и разногласий. — Эй, смотрите, — оборвал ее Тиск, — это же ангара из отряда Алскура! Точнее то, что от них осталось, и от него…       Возле барной стойки стояли шестеро ангара из числа тех, кто зачищал станцию связи кеттов. — Не надо, Тиск, Алскур так просто не сдастся, — возразил Дерек.       Тиск окликнул ангара, те подошли к их столику. Оказалось, что после того, как их отход с ранеными прикрывали железнокрылые и Эфра, врач из лазарета на Воелде отправил их челнок с Алскуром и еще несколькими тяжелоранеными на Айю. Алскуру уже сделали несколько операций, и до сих пор неизвестно выкарабкается ли он. Сами же выжившие из отряда Алскура возвращались на Воелд. — Анйик До Зил продолжит наступление: будет облава. Вы отлично сражаетесь, может, вы останетесь и поможете? — Лорелея Стоун, наш командир еще долго не сможет командовать. Вы могли бы взять командование нашим отрядом на себя, — предложил один из них.       Лора задумалась, это было бы неплохим началом их самостоятельного существования. Сопротивление всегда могло снабдить их топливом, боеприпасами и даже заплатить в случае безупречного выполнения заданий. Да и сделать пару добрых дел для хозяев этой галактики не помешает для налаживания связей. — Что вы думаете по этому поводу? — Лора, тут и думать нечего! Нам ведь теперь не надо отчитываться перед Рейесом. Я за то, чтобы помочь, — сказал Дерек. — Он прав, — поддержала Келия. Джек кивнул в знак согласия, Тиск улыбнулся, обнажив острые зубы. — Куда деваться, мне же вас туда везти, — рассмеялся Кори. — Надеюсь, будет что повзрывать, — буркнул Нэд. — Идет, мы в деле! Встретимся на Воелде.       Ангара воспряли духом, на лицах замелькали улыбки. Лора расплатилась с барменом, и вся команда направилась в штаб Сопротивления. — Латул, — окликнула ангара Лора, который оказался в командном центре. — Мне сообщили, что Анйик До Зил планирует несколько больших операций против кеттов. Мы предлагаем нашу помощь по зачистке. Как там с топливом и боеприпасами? — Запас топлива пополнен, и боеприпасы уже погружены. Рад слышать, что вы не остаетесь в стороне. Может, зря Эфра не доверяет вам? Я доложу командующей о вашем участии. Ольвек! — воскликнул Латул гладя на кого-то за спинами железнокрылых. Все обернулись.       Позади стоял высокий ангара, Лора предположила, что он один из командиров, как До Зил. — Латул, можешь передать губернатору и Анйик До Зил, что жизни Эфра Де Тершаава ничего не угрожает, и через несколько дней он сможет приступить к своим обязанностям в полной мере. — Это хорошие новости! — обрадовался Латул. — А Алскур? Мне сказали, он в очень тяжелом состоянии. Я хотела бы знать, что с ним, он выживет? — спросила Лора. — Да он в плохом состоянии, и о том, будет он жить или нет, говорить пока еще рано. Это ведь вы доставили Эфру. Мне бы хотелось взглянуть на формулу того панацелина, что вы ввели ему, это ускорило заживление в разы, поэтому на восстановление уйдет меньше времени, чем требовалось раньше. И если я смогу синтезировать его, то и Алскур, и остальные пойдут на поправку. — Сожалею, но у нас было всего три ампулы, и все они ушли на остановку кровотечения, пока мы летели сюда. Дерек ты не выбросил их?       Тот порылся в сумке и достал пустые ампулы. — Вряд ли оставшихся капель хватит на хороший анализ, — поморщился Ольвек. — Шена. Спросите его. Это он продал нам этот панацелин, а ему в свою очередь дала на тестирование какая-то ученая из ангара на Кадаре, может, вам удастся достать еще. — Спасибо за информацию, — кивнул доктор.       Выйдя из командного центра, «Железные крылья» отправились в доки, где их уже ждал подготовленный челнок. — Кори, что там с двигателями? — Остыли, топлива по максимуму. — Хорошие ребята, это Сопротивление, — хмыкнула Келия. — Если они еще и запас взрывчатки пополнили, я расцелую Эфру! — Я бы хотела на это посмотреть, — улыбнулась Лора.       После новостей об Эфре настроение в команде поднялось, снова начались шутки и подколы друг друга, Тиск и Келия проверили количество обойм для оружия, Нед любовно обнимался с ящиком гранат. Джек перезаряжал щиты брони, Дерек пополнял запас панацелина. Лора осмотрела свою, после удара о скалу накрылись амортизаторы и гасители инерции на задней части, шлем к счастью уцелел. — Ну что, все готово? — Так точно! — улыбнулся Джек. — Кори, взлетаем! Нед, мне нужна твоя помощь с броней, надо успеть за полет заменить гасители инерции.       И снова шум двигателей челнока и черный простор космоса. Рядом люди, которые остались, несмотря ни на что. Лора наблюдала за тем, как Нед выкручивал гасители из ее брони, Келия чистила снайперскую винтовку, Дерек и Джек как всегда играли в карты на количество стопок в баре. Тиск заряжал свои дробовики, Кори за штурвалом что-то насвистывал. И все это казалось таким простым и обыденным, будто их совсем не ждет очередная перестрелка с кеттами, опасность или случайная смерть от шальной пули. — Подлетаем к Воелду, — голос Кори прервал ее размышления. — «Железные крылья», экипируемся!       Пока все надевали шлемы, перчатки, еще раз проверяли оружие, Кори вывел челнок на орбиту планеты. — Вас приветствуют межгалактические авиалинии «Железные крылья», просьба пристегнуть свои задницы, входим в атмосферу, — деловым тоном объявил он. Челнок тряхнуло, вибрация прошла по всему корпусу, за окном все засветилось от искр, пляшущих за иллюминатором. И вот снова яркие лучи солнца, отражаясь от снежных просторов, осветили семерых друзей, замеревших в ожидании.       На посадочной площадке их уже ждали бойцы отряда Алскура. — Меня зовут Иуре, это Арнемер, Эльни, Аалиа, Ледор и Наид. Анйик До Зил уже дала разрешение на командование нами. Мы ждем ваших указаний, командир. — Добро пожаловать в «Железные крылья»! Указаний никаких не будет, пока я не поговорю с До Зил о ее планах на кеттов. Я видела Ольвека и отдала ему остатки панацелина, который помог Эфре. Если удастся синтезировать еще, то скоро ваш командир поправится. Надеюсь, что у доктора все получится.       Ангара облегченно вздохнули. Лора оставила своих друзей с новыми компаньонами и отправилась к До Зил. По дороге ангара встречали ее приветствиями, она была приятно удивлена. — Кажется, нас считают героями? — Вы разнесли на куски храм кеттов, в котором они превращали наших братьев и сестер в чудовищ, конечно, вы теперь герои даже несмотря на то, что мы понесли потери, и наш лидер будет отлеживаться в лазарете. К тому же вы не дали умереть Эфре по дороге на Айу и, как я поняла из отчета Ольвека и рапорта Латула, он пробудет там не так долго. Но пока некоторые празднуют, у нас есть шанс зачистить больше территорий и снять осаду с одного из дальних поселений. И ваша помощь очень кстати, у вашего подрывника будет много работы. — О, он будет просто счастлив взорвать все, на что вы укажите. — Хорошо. Вы приняли бойцов Алскура, меня это радует — без своего командира они просто ввязались бы в неравный бой и погибли, вы хороший лидер и не допустите этого. — Постараюсь, если они не соизволят нарушать мои приказы. — Думаю, с этим проблем не возникнет, я уже побеседовала с ними. Давайте перейдем к делу. Мы формируем большой отряд в Течиксе, они будут обследовать то, что осталось от Башни Вознесения после взрыва. Есть несколько трудных точек, на которых мы недавно понесли потери: Лундраанская расщелина и Хребет Стин. В расселине невозможно вести равный бой, она не очень узкая, но гнать бойцов под обстрел кеттов я не могу, в Хребте Стин по всей его длине идет цепь связанных между собой пещер. — Если у кеттов достаточно боеприпасов, то мы будет выкуривать их оттуда до тех пор, пока снег на Воелде не растает! — возразила Лора, разглядывая схему пещер на голографической карте. — Именно благодаря таянию льдов нам, наконец, удастся их оттуда достать. После активации хранилища температура растет с каждым днем, иногда даже происходят большие скачки на несколько градусов. Разведчики донесли, что в породе появляются новые проходы и думаю, заложив несколько одиночных зарядов в каждой из них, мы можем обрушить горы им на головы, ну или заставить выйти на поверхность, где пехота уже довершит дело. — Согласна с вами лишь на половину, — нахмурилась Лора. Лезть в пещеры, набитые кеттами со взрывчаткой и незаметно устанавливать ее. Она никак не могла связать это в мыслях, а тем более осуществлять такое на практике — чистое самоубийство. Проще взорвать еще одну Башню Вознесения, чем провернуть это. — Расселиной мы можем заняться хоть сейчас, прыжковые ранцы заряжены, а вот насчет пещер я подумаю и мне надо обсудить это с моим подрывником. — Хорошо. Я буду ждать вашего решения и рапортов. Раз вы берете на себя это направление, я сосредоточусь на расчистке долины, таким образом мы освободим от кеттов большую область — на дорогах станет спокойней.       Лора скопировала карту в инструментрон и вернулась к челноку, где ее уже ждали в нетерпении железнокрылые. — Нед, что скажешь? Это вообще возможно?       Лора вкратце рассказала планах Анйик До Зил. Нед покрутил карту, высчитал что-то на омни-туле, все молча ждали. — Мне бы знать состав породы, я бы мог поточнее все рассчитать, а пока могу сказать, что это возможно, но… — Но что? — спросил Джек. — Но это, правда, самоубийственная миссия. Если нас заметят, и все пойдет не так, нам придется прорываться через парадный вход и улепетывать от взрыва, потому как дистанционно, возможно, нам не подорвать все это — предполагаю, что порода там не пропускает сигналы. Тем более если в большинстве мест порода смешана со льдом или просто изо льда, можно уменьшить количество точек, так как те просто разрушаться от пересечения взрывных волн. В общем, так… есть самый менее убойный вариант: делимся на три команды, вот здесь и здесь есть новые проходы в системе пещер, — Нед ткнул пальцем в схему в разных концах, — отсюда можно попробовать пробраться в точки поближе к самой большой из пещер, думаю там будет основная часть сил кеттов. В конце концов мы ведь действительно можем просто пробежать через парадный вход, а До Зил просто прикроет наш отход, тем более, нам нужно просто выиграть время — когда все начнет взрываться, кеттам будет просто уже не до нас. — Ага, дождаться, когда нас завалит в пещере полной кеттов, — съязвил Дерек. — Не нравится — предложи свой вариант, ты же у нас умник! — отрезал Нед. — У меня идея, — вступил в обсуждение Тиск, — как вам вариант с отвлечением, как мы сделали при подрыве Башни? Разделимся на четыре отряда: пусть До Зил даст нам два пустых челнока и пару турелей, остальное беру на себя. Пока я буду утирать им сопли на входе, вы сможете спокойно сделать свою часть, войти и уйти тем же путем незамеченными. Лора? — Рискованно, Тиск. А что если челноки собьют? — Мне же только видимость большого отряда нужна, так что все получится, верь мне! — Хорошо. Нед, отметь все маршруты и точки. Переходим к следующему. На повестке дня сегодня Лундраанская расселина. Кетты закрепились на скалах, Сопротивление не может достать их на своих челноках, они слишком широкие, а забираться снизу вверх нужно под обстрелом. До Зил хочет установить свои посты на месте кеттских. Нам нужно придумать план как их оттуда скинуть. — Взорвать, — воскликнул Нед. По челноку прошел смешок. — Будь твоя воля, ты бы всю галактику взорвал! Увеличь карту, Лора. — Кори пересел поближе ко всем. — Так, знаешь, если я направлю всю энергию на щиты, то могу сделать пару заходов к уступу чуть выше здесь и здесь на другой стороне. Отсюда на прыжковых ранцах вы легко спуститесь и просто перебьете их. — Но и здесь нужен будет отвлекающий маневр. — Мне дали четко понять, что я отвечаю за вас головой, Наид. Если я вас отправлю в самое пекло, я даже не знаю, что мне будет, если кто-то из вас умрет. — Мы вернулись не за тем, что бы отсиживаться за чьими-то спинами. Мы в деле, это займет мало времени, продержимся, — возразил Иуре. — Хорошо. Я вернусь к Анйик До Зил, скоординирую наши планы с ней. Всем еще раз проверить снаряжение, выступаем, как только я вернусь, освободим расселину еще до захода солнца. — Лора вышла из челнока. Отряд начал вооружаться.       До Зил одобрила операции. Вернувшуюся Лору ждал ее отряд. Все выстроились в линию перед челноком. Не хватало отдачи чести для полной картины. У Лоры даже пробежали мурашки по спине, и не оттого, что вокруг все еще была низкая температура, а от снова всколыхнувшихся воспоминаний о том бое с батарианскими пиратами: как они с сослуживцами так же стояли перед командиром, который проводил брифинг перед полетом, а потом … этот же командир, недооценив силу противника, кинул их в неравный бой и скрылся на спасательной капсуле. — Разойтись, и я вас умоляю, не делайте так больше! Все в челнок и взлетаем!       А дальше все шло как по плану, они высадили ангара за грядой холмов и ждали отчета, что те добрались до входа в расселину. Затем разделились на две команды и Кори высадил их почти на головы ошарашенным кеттам. Бой длился не долго, и вскоре уже несколько отрядов Сопротивления заняли отбитые позиции. Ангара Алскура справились хорошо, обошлось даже без ранений.       И вечером в помещении, которое отвели для железнокрылых, шло празднество. Отмечали все: взрыв Башни Вознесения, новое пополнение в команде и удачный бой в расселине. Только далеко за полночь Лора, дописав рапорт для До Зил, разогнала отмечающих — завтра предстояла самая трудная операция.       Есть одно выражение: «Мне не нужна армия — у меня есть кроган». На следующий день, когда приготовления к операции по подрыву пещер были закончены, и каждый отряд уже был на месте и готовился начать, Тиск показал, что значит настоящая ярость и что один кроган в поле — это действительно целая армия. Он выбрал для операции такое время, когда солнце уже перевалило за хребет, и если выходить из пещеры, то можно просто ослепнуть от яркого снега и света. Двум челнокам было приказано подлетать, задерживаться на минуту-две и улетать и так по кругу, имитируя высадку десанта.       А дальше со слов ангара Алскура, которые помогали ему с турелями, кетты охраняющие вход были уничтожены еще на подлете с челноков и Тиску хватило времени поставитьэнергощиты и турели за ними. Потом он отдавал команды своему несуществующему ударному отряду и орал так, что выбегающие кетты думали, что там целый батальон как минимум. Не успевали даже сделать пару шагов и падали замертво под обстрелом турелей, да и дробовики Тиска никого не оставляли в живых. Три остальных отряда удачно установили взрывчатку и беспрепятственно отошли на безопасное расстояние, откуда их забрал Кори. Нед отлично рассчитал все и от ударной волны получился масштабный обвал. Если в пещерах еще оставались кетты, то они были погребены заживо подо льдом и горной породой.       По возвращении их вышли встречать все ангара, которые еще были в штабе. Возгласы, победные приветствия, все норовили пожать руку Тиску. Возле пещер все же оставили отряд, на случай если некоторым кеттам удастся вырваться из ледяного плена. Но это действительно была большая победа. А дальше все слилось в бесконечные погони, короткие бои, вылазки на разведку. Анйик До Зил проявляла себя отличным руководителем, это была не просто зачистка, это было тотальное истребление сил противника, вдохновленное последними победами. Вскоре и осада одного из самых северных аванпостов пала. Пару раз они натыкались на отряд АПЕКСа, когда находились неподалеку от аванпоста Инициативы. Железнокрылые неплохо сработались с ребятами Алскура, и Лора частенько замечала, как Джек и Дерек учат их играть в покер на криопатроны, а у Келии появился очаровательный шарф, который ей подарила Аалиа, с вышивкой как на ее роффджине.       Но спустя семь дней напряженного графика, редких передышек и короткого сна, даже Тиск начал прихрамывать в бою. Повышающаяся температура делала проведение наземных операцийвсе сложнее — снег стал рыхлым, а на поверхности льда днем начинала собираться вода. Лора решила поговорить об их отлете с командующей. — Ребята выдохлись, что уж говорить, я сама кое-как на ногах держусь. Есть еще какие-то данные о больших группировках близких к нашему сектору? — Нет, впервые за несколько лет я могу сказать, что на Воелде спокойно. Вы и так много сделали для нас, Лорелея Стоун. В знак признательности мы восполним истраченное топливо и боеприпасы. Предупредите, когда будете улетать, думаю, многие захотят вас проводить. Надеюсь, мы можем рассчитывать на вашу помощь в будущем при возникновении необходимости? — Обязательно, вы всегда можете связаться с нами напрямую или через Шена. Улетаем, как только все будет готово, думаю, отряд Алскура захочет побывать дома, и если дадите разрешение, мы возьмем их на своем челноке. — Как пожелают.       Лора вернулась к команде, которая уже наскоро перекусила и разбирала оружие, перезаряжая, чистя броню. — Что дальше, командир? — спросил Тиск. — Можете оставить оружие в покое, мы здесь закончили. Сейчас наш челнок заправляют, пополняют боеприпасы, и мы улетаем на Кадару. Иуре, вам дали отпуск и разрешили лететь с нами, если захотите. Думаю, мы все заслужили отдых.       По помещению прошел вздох облегчения, даже Тиск одобрительно кивнул. Ангара тоже согласились, и они все начали укладывать свои вещи. Кори ушел проводить предполетную диагностику, все терпеливо ждали. — Все, можно отправляться, челнок готов, — доложил он по внутренней связи.       Попрощавшись со всеми, кто вышел их провожать, «Железные крылья» зашли в челнок и через несколько минут уже преодолевали атмосферные слои Воелда. Курс в систему Говоркам был проложен, за обзорным окном замелькало голубоватое свечение. В челноке было тихо, все были слишком измотаны, чтобы даже говорить о чем-то.       Лора погрузилась в свои мысли. Единственное, чего ей сейчас очень хотелось, это поесть нормально и скинуть броню и комбез, который был на ней уже в течение восьми дней. Таких долгий миссий без хорошего душа и сна у них еще не было. Но это не меняло того чувства, что сегодня их, пришельцев из другой галактики, провожали как своих. Это радовало Лору. Быть хорошими соседями лучше, чем враждовать сразу с двумя развитыми расами. К тому же их умения и возможности оценили по достоинству, и в будущем можно было рассчитывать на то, что их услуги будут нужны, а значит, и без денег они не останутся.       Несколько часов полета по ощущениям растянулись в вечность. — Входим в систему, — торжественно объявил Кори.       Тут же весь челнок пришёл в движение: сонная тишина спала с пассажиров, и начались шутки, смех, обсуждения того, кто чем займется по прилету, но все сходились в одном наборе: душ, нормальная еда, сон.       Тиск пригласил всех в «Песню Каллы» после того, как все выспятся. — Пристегнитесь, входим в атмосферу. Посадочная площадка номер пять, — объявил Кори.       Челнок рассек слои воздуха и плавно опустился. Кори — отличный пилот, самый лучший, несмотря на то, что очень молод по сравнению с остальными членами команды. Лора в прямом смысле вырвала его из рук «Отверженных», Слоан тогда долго грозилась казнить ее и приходилось делать все дела в порту через посредников, но это того стоило.       Кори летел в Андромеду со своей матерью, пилотом Альянса в отставке, но после изгнания с Нексуса они попали на Кадару. Однажды, возвращаясь с очередного рабочего дня в порту, его мать столкнулась с парой неприятных типов в темном переулке, ее сильно избили, и от полученных травм она скончалась. Кори остался один и промышлял на жизнь воровством, на чем его и поймали «Отверженные». Когда Рейес узнал о поимке талантливого паренька, послал Лору вытащить его из тюрьмы до того, как Слоан придумает что с ним сделать. С тех пор Лора стала для него старшей сестрой, которая приглядывает за своим младшим братом, они даже комнаты в Порт-Кадаре снимают рядом.       Заплатив Кольту Далтону пошлину за место в ангаре для челнока, команда попрощалась с ангара из отряда Алскура и разошлась по своим квартирам. Знакомые переходы и лестницы, запах серы и затхлой воды. Хозяйка дома старая ангара, все так же ворчала, что комната пустует подолгу, и она могла бы сдать ее подороже тем, кто в ней будет жить, а не платить аренду и улетать на недели. Лора улыбнулась, дверь за ней закрылась, оставив хозяйку без ответа, и вся тяжесть будто рухнула в одно мгновение с плеч.       Она долго провозилась, снимая броню, наконец-то скинула пропитанный потом подбронник и закинула его в стирку. Включила горячий душ, распустила волосы и подставила под струи воды свое измученное тело. Синяк на спине от удара о скалу уже цвел желтым; мышцы, натруженные боями и бегом по сугробам, понемногу расслаблялись.       Помывшись, она достала из шкафа пачку питательной пасты, заварила чай и пролистала новости в Экстранете. Ничего нового не оказалось — все как всегда: Первопроходец был там, новый аванпост — тут, и, закончив с едой, Лора расстелила кровать и легла. Что ж, об их победах не напишут статью в Экстранете, но многие ангара вернутся домой и расскажут о них своим детям, и возможно, запомнят лихую семерку «Железных крыльев», помогавшую им в войне. Чистый старт. Повозившись немного, она наконец перестала бороться с сонливостью и закрыла глаза.