"Железные крылья"

      Лора проснулась от сигнала омни-тула, который пищал уже минут пятнадцать. В комнате было темно. На интерфейсе мигало уведомление о пропущенном звонке и голосовом сообщении от Келии. Она включила воспроизведение и откинула одеяло в сторону. – Лора, если ты еще спишь, то извини, что разбудила, но мы с ребятами уже собираемся в «Песне», так что приводи себя в порядок поскорей. В общем, приходи до того, как парни уже напьются.       Она рассмеялась – если вспомнить, сколько Джек и Дерек должны друг другу шотов за проигрыш в покер, то их придется не уводить, а выносить оттуда.       Подойдя к зеркалу и взглянув на себя, Лора выругалась. Лечь спать с мокрой головой – не лучшее из всех принятых ею когда-либо решений. Она начала приводить себя в порядок, заплела волосы, чтобы не мучится и не выпрямлять это ужас на голове. Накрасилась как обычно: неизменные стрелки, немного серых теней, помада. Вернувшись в спальню, она вытряхнула рюкзак с одеждой и скептически оглядела его содержимое. Найти что-то не помятое и чистое ей не удалось и она начала раскопки в шкафу. Обычная женская проблема – нечего надеть. Наконец Лора откопала приличного вида облегающие черные штаны, чистую белую майку и взяла старую любимую кожаную куртку с короткими рукавами. Быстро одевшись, на ходу обуваясь, она выскочила из квартиры, чуть не сбив с ног Кори. – Проклятье, Кори! Ты что здесь делаешь? – Думал за тобой зайти. Остальные уже сидят в баре. – Пошли, а то нам могут налить штрафную за опоздание, – усмехнулась Лора.       Порт-Кадара уже погрузился в ночь. Неоновые огни вывесок резали глаза, ветер разгонял застоявшийся затхлый воздух и приносил прохладу и немного свежести в закоулки. Спустившись на рыночную площадь, они встретили Тиска и уже втроем вошли в бар. Железнокрылые заняли столик на балкончике возле лестницы, здесь им не могли помешать, и весь бар был виден как на ладони. – Командир на борту! – крикнул Кори, и Дерек, Нед, Джек и Келия вскочили, встали по стойке смирно. Лору это взбесило, но она не стала портить настроение ребятам своими причитаниями. – Вольно, бойцы! А почему так мало алкоголя? Юми нам уже не наливает как раньше? – Келия нас осадила, сказала ждать тебя. Боялась, что мы уже будем в кондиции, когда ты придешь, – пожаловался Нед. – Ну все! Я здесь, можно начинать! – Лора подошла к перилам, крикнула Юми и жестом позвала подняться, а сама обвела взглядом зал. Внизу как обычно толпился народ, в углу возле барной стойки она заметила Рейеса, они встретились взглядами, тот улыбнулся и жестом пригласил выпить с ним. – Ребят, начинайте без меня, я сейчас.       Лора спустилась вниз и подошла к Видалю. – А вот и ангарские герои Сопротивления! – Ты преувеличиваешь, – усмехнулась Лора, принимая бокал из рук Рейеса. – Поздравляю! – Спасибо. Будем! – Будем! – повторил Рейес, и они выпили. Лора подошла к перилам и облокотилась на них. – А ты выглядишь так будто ждешь кого-то, – подколола его Лора. – Эй, что за мода пошла, все воруют мои коронные фразы! – обиженно скривил губы тот.       В этот момент в бар зашел еще один посетитель: по лестнице вниз спускалась девушка. Миниатюрная брюнетка с тугим хвостомв черной облегающей одежде. Кожа у девушки была смуглая, оттого светлый шрам справа на шее до челюсти особо бросался в глаза. Лора узнала в ней младшую сестру Первопроходца Лиры Райдер и девушку Рейеса – Элен-младшую. Это привлекло внимание бывшего босса, чьё лицо словно преобразилось от улыбки и загоревшегося взгляда. Элен с улыбкой подмигнула ему и направилась к барной стойке. Мужчина же перевёл взгляд на собеседницу, и от былой эмоции осталось лишь довольное выражение глаз. – Я смотрю, у тебя на личном фронте все отлично. – Чего не скажешь о твоем, – съязвил Рейес. – Ты и за этим следишь? – Лора приподняла бровь. – Я же должен знать, как дела у моих подчиненных. Не сердись. – Бывших, Рейес, – уточнила она, – бывших подчиненных. И я надеюсь ты больше не будешь совать свой нос в наши дела. Я тебе за все признательна, но не настолько, чтобы ты выведывал о моей личной жизни. Так ты здесь по делу или по личным причинам? – Мне сказали, что «Железные крылья» вернулись на Кадару, вот я и пришел проведать старых друзей и узнать, чем планируете заняться. – Чем планируем – это уже тебя не касается, а если у тебя есть какая-то работа, то не трать мое время и переходи к сути. А пока мы хотим отдохнуть, Воелд нас вымотал слегка. – Про Воелд я знаю, Эфра, кстати, хорошо отзывался о вашей работе.       Лора удивленно уставилась на Рейеса. «Эфра хорошо отзывался» – это явно что-то новенькое. Она допила виски, поблагодарила Рейеса и направилась обратно. – Лорелея, – окликнул ее Видаль. – Эфра желает видеть вас и у него есть работа для «Железных крыльев». На твоем месте я бы долго не отдыхал.       Лора кивнула, подмигнула ему и поднялась к ребятам, которые уже опустошили две бутылки виски и о чем-то шумно спорили. Но не успела она вникнуть в суть спора, как внизу началась потасовка. – Я чего-то не знаю? – Элен задала вопрос крогану – Драку – чьё лицо было покрыто костяными наростами в силу возраста. Рядом лежал на полу мужчина без сознания, старик ногой откинул человека в сторону, и девушка встала рядом. Она больше не обращала на внимание лежачего. Собеседники перекинулись парой фраз, в это время к ним чуть ли не подпрыгнул какой-то юноша и толкнул Элен в плечо. – Эй, ты! – Только не в моём баре, – вздохнула Юми. – Я тебя знаю. На «Нексусе» твои били моих людей! Теперь мы побьём тебя! – Пока парень говорил это противным голосом, Элен смотрела на него так, как даже на дерьмо не смотрят. – Кажется, кто-то нарывается на драку. Как насчёт такого, малышка? – спросил кроган и получил в ответ улыбку. Девушка была крепкой, но всё же не особо верилось, что она без проблем уделает всех, скорее всего, всё будет делать Драк. – Да, конечно. Самое то, чтобы отпраздновать выздоровление. – Ее будто ничего не волновало. Своё пофигистичное отношение к чужим угрозам она украсила тем, что подошла к угрожавшему юноше почти вплотную и сказала: - Ты начинай. Я закончу. – В голосе звучала насмешка. – Да? А армия тебе на помощь придёт? – нарывался парень, как мог. – Аха-ха-ха! Мне армия не нужна. У меня есть кроган! – как по сигналу Драк с шумом поставил стопку на барную стойку и резко обернулся к пареньку. – Вот что ты делаешь, а? – В это время выражение лица Элен ясно говорило: «Мне почти жаль этого парня».       Юноша кинулся на Райдер-младшую с занесенным кулаком, но тут же оказался поднятым в воздух и перекинутым за барную стойку. Юми кое-как успела отскочить.       Засмеялся довольный кроган. – Что за?! – Рейес был откровенно поражён происходящим и вскочил, уперевшись руками в стол. Было видно, что он хотел подбежать к Элен, но дальнейшее действо не позволяло встрять.       Ещё один суицидник подбежал к брюнетке, но был сбит её кулаком и покатился по полу. Драк же в это время занялся другими. Какой-то ангара смог всё же ударить девушку, воспользовавшись эффектом неожиданности, и та чуть не упала, но успела схватиться за стойку. Затем подскочила и пнула неожиданного участника драки, тем самым выбив из него крик и отправив в «полёт» до ближайшего столика. Однако тот не вырубился и вновь подскочил было к ней, но Элен перехватила его руку и, сделав захват за спиной, треснула об барную стойку, за которой уже поджидала Юми с бутылкой, которую разбила об голову неудачника. Драк продолжал все крушить каким-то турианцем.       Самое неожиданное в драке оказалось то, что кричащий хилый саларианец сбил девушку с ног и навис над ней, пытаясь ударить… но выходило у него хуже, чем у истерящего ребёнка. Драк снял его с девушки, которая лежала с лицом «это что сейчас было?!» и кинул куда-то в сторону. Затем помог встать брюнетке, и они вместе, встав плечом к плечу, приготовились к новой волне засранцев.       Лора легко прыгнула через перила вниз и перехватила того уже очухавшегося от полета саларианца и хуком с права отправила его отдыхать. Сверху раздались одобряющие возгласы железнокрылых. Она встала рядом с Элен. – Помощь нужна?       Элен с удивлением посмотрела на Лору и приподняла бровь. Но времени на ответ нападающие не дали. Два турианца, азари и женщина вступились за побитых. Элен загородила дорогу турианцу, заслонив Лору. – Салют, – крикнула Элен и ударила турианца со всей силы.       Азари наплевала на запрет и кинула сгусток биотической энергии в Лорелею, та прикрылась щитом, ударила подлетевшую изгнанницу в живот, удерживая щит. Азари пнула Лору в колено, и та пошатнулась. Драк уже разделался со своим оппонентом. Элен скрутил турианец, и какой-то мужик уже занес руку, чтобы ударить ее по лицу, но тут подоспел на помощь Рейес, и та сцепилась с азари. – Салют. Ушла с шумом, пришла с шумом. – Ну не только же тебе всегда выделяться. – Я не выделяюсь. – О, нет, что ты! Всего лишь самый подозрительный тип с Кадары! – Да идите вы уже в подсобку! – закричала Юми, разбивая очередную бутылку об голову другой азари. – Всегда там, Юми! – рассмеялась Элен. – Он у меня романтик! – Я слышала!       Лора в этот момент отделывала изгнанницу, не давая ей поднять рук для блока. Железнокрылые поддерживали командира радостными возгласами. Драка закончилась. Но очухавшаяся азари умудрилась впечатать Лору в барную стойку своей биотикой. Элен подскочила к ней и ударом отправила азари в нокаут. – А ты еще кто? – голос звучал удивленно, однако через мгновение та уже улыбалась и подала руку Лоре, помогая встать.       Спина разнылась, последствия удара о скалу еще не прошли, и вот опять. – М-м-м... Сперва я представлюсь? Элен Райдер-младшая, управляющая местным аванпостом, или как там зовется моя должность. – Хоть я и знаю, кто ты, но ты права, шанса представиться официально друг другу у нас не было, – усмехнулась Лора, пожимая руку Райдер. – Лорелея Стоун – командир отряда наемников «Железные крылья». – Ого, отлично! Охрененно дерешься! – На лице девушки была радость. – Слушай, у меня к тебе дельце, жильем обеспечу, плата хорошая, плюс не отбираю то, что сами найдете. Могу еще выделить землю под строительство дома, небольшую, правда, сейчас пока с ней дела обстоят сложно. – Мы подумаем над твоим предложением, но вы не единственные, кто хочет нас, – улыбнулась Лора.       Затем девушка обратила внимание на своего парня и спросила уже заботливым голосом, словно боялась, что этой крысе могло достаться: – Рейес, все хорошо? – Лучше расскажи, как ты? Шрам, – перебил мужчина и приподнял голову девушки за подбородок, рассматривая шрам и свежий синяк на щеке. – Что с тобой вообще произошло? – Один кетт мне кожу содрал, когда я сопротивлялась. Турианца я еще завалить могу, а вот эти каменные увольни!.. – Стало ясно, что возмущению девушки не было предела, но она остановилась. – Дома расскажу все в подробностях. Там был тот еще кошмар, если честно. – Почему-то рассмеялась. – Как-то с Кадары мне больше улетать не хочется. – Лира обещала, что с тобой все будет в порядке! – Рейес злился, но сдерживался.       На его лице читалась горечь, как и у Элен, которая, казалось, всегда подстраивалась под его настроение. Мужчина поцеловал девушку в лоб, а она виновато улыбнулась. – Ну, меня по идее спрятали на "Нексусе", чтобы меня все эти действия не коснулись. Но сестрицу чуть не убили, ну и пришлось мне пропалить наше местонахождение. Только тс-с-с. – В ее голосе снова зазвучал смех. – Они пока думают, что нас сами эти камнеголовые нашли. Но потерять Первопроходца было не допустимо. – У тебя тоже СЭМ в голове. – Сестрица – база. В меня СЭМа еще полностью передать надо, он у нас не Юлий Цезарь, знаешь ли.       Пока Элен и Рейес ворковали как два голубка, Лора стояла, держась за барную стойку. Голова кружилась, и резкая боль между лопаток не давала спокойно вздохнуть. Железнокрылые уже вернулись за столик и, судя по возгласам, уже выпили второй раз за своего бравого командира. – Проклятье! – возмутился мужчина, слыша звук инструметрона. – Вашего корабля не было и новостей – тоже. Я запланировал пару дел. – Иди давай, я на аванпост пойду, тут, видимо... – она посмотрела на Лору, – нужна медицинская помощь, да и поговорить мне сейчас надо с ней, а не с тобой. – Буду ждать дома. – Удачи. – Элен чмокнула Рейеса в губы и подошла к Стоун, в то время как испанец двинулся на выход. – Так, красавица, сейчас мы помчимся до аванпоста, там я тебе спину залечу. Если что, то я медик, так что не переживай. – Элен без колебаний начала несильно растирать место ушиба, что-то шикнув, чтобы женщина не мешала. – А еще я массажист, просто делаю тебе полегче. Спина нормально теперь выпрямляется? – В общем, там, на аванпосте я тебе расскажу про работку и ее детали. Она долгосрочная, но запрещать метаться по своим делам не буду... Ну, только если внезапно не нападет армия кеттов, а я думаю, что такое дермище не предвидится пока.       Лора с помощью Элен поднялась по лестнице и позвала Кори. Втроем они дошли до доков и подождали Драка. – Кори, на аванпост Инициативы.       Драк молча смотрел в иллюминатор, Лора прислонилась спиной к холодной обшивке, боль немного утихла. Она разглядывала свою новую знакомую. Как такая девушка могла легко отправить стольких в нокаут, особенно туринца? Элен же встала и пересела в кресло второго пилота. Спустя пятнадцать минут они уже были на месте.       Выйдя из челнока, Лора поскользнулась и чуть не упала в лужу. – Кори! Ты пьян? Не мог нормальное место для посадки выбр…       Тут Элен подхватила Лору на руки и перенесла через лужу, за что та одарила ее изумленным взглядом, ведь она была далеко не худышка. – О, мой рыцарь! – со смехом комментировала Лора. – Хреновый из меня рыцарь! Именно свою даму сердца и не перенес. – Элен отпила из бутылки, которую прихватила у Юми и тут же стала выглядеть подавленной. – Как ни странно, но я эту дрянь не люблю. Зато забыться помогает. – Главная причина, почему малышка старается не пить – если она пьет, то до отруба. – Проинформировал Драк и как-то по-отцовски посмотрел на девушку. Брюнетка замерла, словно кого-то слушая, а потом воскликнула со злостью, казалось, что там присутствовал намек на слезы: – Черт возьми, СЭМ! Я не спала нормально месяц! На мне уже все снотворное перепробовали, блять! – Под конец фразы голос звучал даже жалобно. – Я не могу больше, СЭМ. Срать, что это продлит мой больничный режим. Я хочу спать. Без снов, СЭМ!!! – Проклятие, говорил же ему не лезть к Элен в этот раз! – прорычал Драк и следующая фраза адресовалась уже ИИ. – СЭМ, элкор тебя дери! Я же объяснял. Оставь ее в покое. Девочка чуть без головы не осталась. Вот так-то.       Лазарет аванпоста пустовал. Но это значило лишь то, что либо у них все в порядке с обороной, либо лечат здесь хорошо и быстро. – Снимай давай верхнюю одежду, – девушка начала доставать мазь, ампулы с каким-то раствором и бинты из шкафчика.       Лора кое-как стянула с себя куртку, а что бы снять майку пришлось повозиться, на груди уже начал расплываться новый синяк от удара биотикой, а в отражении зеркала она увидела, что на спине к желтому цвету снова добавился красный. Элен присвистнула от такой картины. – Так вот, о деле: аванпост нуждается в защите, как я упоминала ранее. Нанять можно хоть кого, но мне нужны проверенные ребята, а забрать себе бывших ребят Рейеса – просто сказка. С его-то темными делишками, да и с учетом ваших биографий, при том, что все до сих пор живы, вы представляете для меня интерес. Звучит хреново, но как есть. – Девушка втерла мазь в место ушиба, сделала инъекцию и начала обматывать тканевой повязкой. – Буду иногда давать задания, а также вас будут вызывать охранники, когда их прижмет, как следует. Жилье даю, обслуживание вашего летающего малыша – тоже, могу подогнать одного классного механика, который из наших материалов сделает вам ряд улучшений. Зарплата будет. Так, что там еще? Как я говорила: улетать с планеты навстречу приключениям можно, желательно докладывать в общих чертах или подробно –мы, черт возьми, команда Первопроходца, и мы с сестрицей обязаны решать или помогать решать чужие проблемы. Думаю, что это понятно. Вопросы? А то у меня голова болит со времен Архонта и строить мысли ровно и красиво сложновато. – Вопросов нет, Элен. Не буду тебя обнадеживать ответами, потому что я ничего не решаю. – Лора почувствовала, как боль в спине медленно начинала утихать, и вздохнула полной грудью. – Я обсужу это с командой, но, повторюсь, ты не единственная, кто хочет иметь нас под рукой. Так что мы рассмотрим все предложения, проголосуем, и я, если что, извещу тебя. Спасибо за помощь. – Договорились! – Элен села на стол напротив. – И если что, то я заметила, что у тебя проблемы с Рейесом. Ты на него злилась. Не переживай, лезть к вам он не будет. – Задумалась и почесала шрам. – Слушай, вы не голодны? Не подумай, что я так ублажить хочу, просто не хочу сейчас оставаться одна, Драк-то будет чем-то своим заниматься, да и покормить буду рада. – Насчет Рейеса не утруждайся, я не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. А если так, то давай вернемся к моим ребятам, я вас познакомлю. Они веселые. – Хорошо. – Голос у девушки звучал мягко, а взгляд стал ясным, скорее всего она из тех, у кого быстрый обмен веществ, и потому алкоголь быстро выветривается. – Да, давай, пошли. – Вообще она начала довольно заметно отличаться от себя же в баре, часто проскальзывала виноватая улыбка, а весь норов словно куда-то делся, зато появились нотки радости. Брюнетка спрыгнула со стола и подошла к двери, дожидаясь Лору.       Лора натянула майку, закинула на плечо куртку и вышла вслед за девушкой. Кори и Драк терпеливо ждал на челноке. – Кстати, это наш несравненный и талантливый пилот – Кори.       Тот повернулся в кресле и улыбнулся Элен. – Привет, Элен... Ну, я думаю, ты меня знаешь. Слышала о тебе от брата, говорил, что талант от матери передался просто несравненный. Сама-то с «Нексуса» не свалила, хоть и хотелось, так, что с твоей мамой полетать не удалось.       Обратный путь занял минут десять, и они с Кори присоединились к ребятам. «Железные крылья» встретили своего командира с восхищением. Да, они видели ее в боях, но никогда в барных мордобоях. Тиск произнес тост за лучших друзей, все поддержали. – Ребята, познакомьтесь с начальником аванпоста Инициативы на Кадаре. Элен Райдер. – Младшая. – На автомате добавила брюнетка. – Приятно познакомиться. – Она улыбнулась и села за стол на не занятый стул, который уже кто-то поставил.       Железнокрылые наперебой представились. – Дерек. – Тиск, – оскалил клыки в улыбке кроган. – Келия. – Джек. – Нед. – Ушли не прибравшись. – Подошла к ним Юми и уперла руки в бока. – Я уже! – Раздался голос Драка. – Спасибо, деда! – крикнула ему Элен, смотря в сторону первого этажа. – Ага. Я слишком стар, для этого дерьма! Но для тебя, пожалуйста. – И? Что будете заказывать? – приподняла бровь Юми. – Безалкогольное, – буркнула Элен. – Значит, бар разносить больше не будешь, ладненько. Вам? – Еще пару бутылок виски и повтори коктейль для Келии. – Лора, что там Рейес от тебя хотел? – ставя пустую стопку на стол, спросил Джек. – У него есть работа для нас? – Ты серьезно? Джек! Хочешь такой вечер испортить разговорами о работе? – возмутился Нед, наливая в его стопку текилу. – Пей, не болтай!       Все дружно захохотали. Тиск хлопнул Джека по плечу, так что тот простонал и двинул ему по морде кулаком в ответ. Келия сидела уже с пятым коктейлем в руке, и вид у нее был осоловелый. А чтобы споить Неда, нужно было влить в него половину бара и пару бочек ракетного топлива, за что его очень уважал Тиск. Дерек не очень переваривал алкоголь, поэтому он никогда не пил много и почти всегда покидал бар первым. Кори всегда шутил, что если он будет пить, некому будет провожать всех по домам.       Элен вскоре смогла вклиниться во всеобщее веселье и принялась расспрашивать Тиска о том, как он оказался в команде Лоры, периодически переговариваясь с другими или смеясь над чьей-то шуткой.       Через пару часов все начали разбредаться, Тиск прицепился к какому-то турианцу, и Дереку пришлось чуть ли не силой его выпроваживать из бара, Келия, тоже пошатываясь, распрощалась со всеми и исчезла в толпе у выхода. Остались Нед, который только начал подавать признаки алкогольного опьянения, Джек, Кори, Элен и Драк. – Так, все-таки, Лора, что там насчет работы? – Работы много, Джек. Даже если Эфра нанимает нас на короткую миссию, то Элен предложила работать на Инициативу на постоянной основе, так что в любой момент мы можем вернуться. Тем более я не решаю за всех, ты же знаешь, как мы это делаем.       Джек кивнул, и Лора с облегчением вздохнула. Он никогда не давал ей расслабиться, постоянно напоминал о делах, работе, обещаниях в самые неподходящие моменты, это очень бесило ее. Но они были вместе с самого начала, Лора очень доверяла ему и была уверена в Джеке больше, чем в остальных.       Спустя несколько бутылок виски Нед, Дерек и Джек решили вернуться домой, так как Нед наконец-то опьянел и предлагал спеть какую-то песню, возмущаясь, что его никто не поддерживает. Кори сидя задремывал и клевал носом. – Ладно, ребята, расходимся, завтра соберемся утром или вечером, обсудим дела и решим, сколько будем отдыхать и когда примемся за работу.       Лора попрощалась с Элен и Драком, и «Железные крылья» вышли из бара. Повернув через пару улиц, поднявшись на свой уровень, Кори вдруг остановился. – Лора, если Эфра предложит нам долгосрочный контракт, ты согласишься? – Решать будем все вместе Кори, как обычно. Если тебе не хочется, проголосуй против. Я проголосую за, если тебя интересует мое мнение. – Но ведь Элен предложила нам работу в Инициативе. Может, нас тогда восстановят как членов Инициативы? – Возможно, ты хочешь вернуться на «Нексус»? – Я не хочу возвращаться на «Нексус» – нас выкинули оттуда как отбросы, даже не разобравшись, кто за кого стоял. Я думал о Подромосе, ну или вообще о любой другой планете, но жить на Кадаре я больше не хочу. Даже учитывая, что Рейес пытается привести это место в порядок. – Я тебя поняла, – обняла она Кори за плечи. – Доброй ночи!       Лора зашла в свою квартирку, не включая свет, сбросила кроссовки, кинула на стул куртку и повалилась на кровать. Обдумав слова Кори, Элен и новости от Рейеса – усталость и алкоголь взяли верх над мыслительным процессом – Лора закрыла глаза.       В этот раз ее никто не разбудил, она проснулась в великолепном настроении и, что особо порадовало ее, это отсутствие боли в спине. Прохладный душ прогнал последние остатки сна и, одевшись, она решила заглянуть к Кори. Тот был очень рад визиту командира, начал суетиться, готовя завтрак, налил Лоре горячего кофе. Она включила запись сообщения с рассылкой на инструментроне. – Всем, кто проснулся и уже пришел в себя, буду ждать вас через час в ангаре возле нашего челнока, есть пара дел, которые надо обсудить.       Омни-тул Кори просигналил. – Да я уже в курсе! – удалил он сообщение с улыбкой, и они сели завтракать. Закончив с едой, Лора и Кори направились в ангар к своему челноку. Джек и Нед уже ждали их там. У парней оказался небольшой холодильник с пивом. – Где вы его достали? – спросил Кори.       Джек открыл бутылку и протянул Лоре. – Места знать надо, – усмехнулся Нед. – А вообще, он у нас уже давно, если бы кое-кто почаще заглядывал в гости, то давно бы знал о существовании Спасателя. – Это так вы его назвали? – рассмеялась Лора и сделала глоток холодного пива.       Спустя полчаса к ним подошли Дерек, Келия и Тиск. Кори запустил диагностику и присоединился к ним. – Ну что, раз все уже в сборе, давайте обсудим поступившие нам предложения. И проголосуем. Итак, у нас есть приглашение на Айю от Эфры. Суть работы нам пока не известна. Предложение от Элен по работе на Инициативу. Скорее всего, нас восстановят в статусе, обещали стабильную оплату, апгрейды и прочие прелести. Выскажусь сразу. Как бы ни было заманчиво последнее, я пока не горю сотрудничать с «Нексусом». Да и предложение бессрочное, и можно его рассмотреть после уточнения деталей на Айе. Ваши мысли?       Лора оглядела лица ребят. – Я не хочу работать на Инициативу, причину все знают, – сказал Кори. – Собственно, как и я, – скрипнул зубами Тиск.       Келия пожала плечами. – Не знаю что сказать. Думаю, я буду за работу на Сопротивление. Хоть я не точу зуб на «Нексус», но ангара сейчас мне больше нравятся, чем вся Инициатива вместе взятая.       Дерек, Нед и Джек переглянулись. – Лора, мы все согласны с тем, что мы летим на Айю. Раз мы можем в любой момент вернутся сюда. Не думаю, что мы принесем больше пользы на охране какого-то аванпоста на планете, которую все недолюбливают.       Парни кивнули в знак согласия Джеку. – Что ж, раз все единогласно за Айю, Кори, как там у нас с топливом? – Полно, нас заправили под завязку. Предполетная диагностика запущена, через полчаса можно вылетать. – Отлично. Расходимся, готовность через полтора часа, и вылетаем. Ребята закрыли холодильник с пивом и пошли по домам собирать вещи. Лора осталась на челноке и, пока ждала Кори, провела учет боеприпасов и осмотрела свою броню. Потом они вместе вернулись домой.       Во время сборов Лору охватило странное чувство, что, возможно, они сюда больше не вернутся. Не вернуться жить. Она окинула комнату взглядом, сложила последнюю одежду из шкафа, застегнула молнию на рюкзаке и вышла за дверь. Возле челнока уже все были в сборе. Казалось, ребята не хотели больше задерживаться здесь и спешили к челноку. – Кори, взлетай! – скомандовала Лора, как только все уселись на места, и поднялся трап.       Все взгляды были прикованы к удаляющейся Порт-Кадара. Яркие вспышки горячего воздуха, и вот прохладная темнота космоса сменилась синими сполохами сверхсветовой скорости.       Кори проложил курс и переключился на автопилот, впереди было несколько часов полета.