Зов крови

В окне забрезжил рассвет, стирая тени, плясавшие вокруг уснувшего всё-таки мальчика. — Вставай, — повелел холодным голосом Галактион, слегка пнув мальчишку в бок. Тот распахнул глаза от неожиданной боли и чуть не заплакал. — Вставай и бегом отправляйся прибираться в доме. И в моём кабинете, — приказал Галактион. Мальчик встал, борясь со слезами, но они всё равно помимо воли текли из его ясных глаз. — Я хочу спать… — захныкал он. — На том свете выспишься, в объятиях Мары, — отрезал Галактион и толкнул мальчишку в бок. В этот же момент рядом с некромагом на осколки разлетелась хрустальная ваза, стоявшая на полке. Галактион развернулся и ударил Энгела по щеке, обронив замогильным голосом: — Ещё что-то подобное выкинешь и узнаешь вкус адского огня, — мальчик вздрогнул, резко нахлынувшие ярость и обида распались в душе лепестками, оставляя пустоту. Он принялся покорно собирать горох щёткой, сметая всё в угол. — Чтобы всё блестело, иначе не получишь еды, — Галактион вышел из комнаты, а Энгел с ненавистью проводил взглядом его спину. На выходе Галактиона встретил зомби, готовый убивать. Некромаг усмехнулся и сделал пару пассов рукой. Зомби рассыпался прахом от нескольких сорвавшихся лепестков пламени. Он улыбнулся себе. «Отличный ученик. Из него получится прекрасный некромаг. Надо же было додуматься — поднять одного из зомби, почти готовых к поднятию. Но ничего, он ещё поплатится за испорченный материал, будет у меня всю ночь копать...» — пообещал ему мысленно Галактион. А Энгел, тем временем, ничего не подозревая, наводил порядок и мыл полы во всех комнатах. Страшнее всего ему было наводить уборку в святая святых Галактиона. Заходить в кабинет некромага не хотелось, зная о готовых и выпотрошенных зомби, хранящихся там. Он с опаской заглянул в приоткрытую дверь, за которой ещё кружились вихри мрака. Энгел осторожно сделал шаг внутрь и вздрогнул, услышав шаркающие шаги, доносящиеся из глубины помещения. Мальчика прошиб холодный липкий пот, и он сглотнул, вцепившись мёртвой хваткой в тряпку, словно в оружие. Прямо на Энгела шёл зомби. — Учитель, тут живой зомби! — крикнул он срывающимся фальцетом, готовясь драться единственным доступным оружием — половой тряпкой. Ведро с водой, стоящее рядом, ему было не поднять, но у него мелькнула мысль, что можно разлить воду. Энгел шаг за шагом отступал, желая вжаться в стену и раствориться в ней. Подошедший Галактион одним рывком открыл дверь в кабинет, ведь он точно знал, что ни одного зомби вчера не поднимал, а лишь подготовил их к этому. — Это твоя работа, малец. Велико же было твоё желание убить своего мучителя, — сказал он с улыбкой. Он знал, что Энгел сделал это неосознанно, во время всплесков ярости юные маги частенько теряли над собой контроль, что уж говорить о пятилетнем ребенке. — Ты поднял его — сам и останавливай, — проговорил холодно некромаг, смотря на прижавшегося к стене Энгела. — Я-я-я не умею… — выпучил глаза мальчик, побледнев как снег. — Это не мои проблемы. Захочешь жить — что-нибудь придумаешь. Но напоследок я дам тебе один совет: хочешь взять под контроль зомби — смотри ему в глаза, установи хотя бы на миг ментальный контакт. Дальше разберёшься сам, — Галактион вышел из кабинета, оставив мальчика наедине с его смертью. Положение Энгела лишь немного спасало то, что у зомби были повреждены ноги, он еле ковылял на них, то и дело заваливаясь и с трудом поднимаясь. В конце концов его подняли без соблюдения ритуала. Мальчик с ужасом взирал на зомби и ждал своего часа, ноги его словно приросли к полу. Сердце в панике стучало о грудную клетку, ускоряя ритм, как будто пытаясь вырваться из тела. В голове зашумело от избытка адреналина, в глазах появились тёмные мошки, предвещая обморок. Зомби, издающий смрадный запах, был уже в пяти метрах от него. Тряпка выпала из рук мальчика как бесполезное оружие. По телу волнами пробегала дрожь. Мальчик поднял взгляд на зомби и посмотрел в его стеклянные глаза, вдруг увидев чёрные нити, протянувшиеся со своих пальцев. Но что с ними делать дальше он не знал. — Стой, — попытался он сделать страшный голос, но ему это не удалось. Зомби даже и не подумал послушаться. Страх тысячей демонов раздирал душу Энгела, парализуя волю. Он поднял дрожащие руки и, едва сдерживая рвотный рефлекс, посмотрел в мёртвые глаза восставшего трупа. Увидел, как снова потянулись нити и стал мысленно их натягивать, словно вожжи. — Остановись, — прошептал он совсем негромко. Но зомби дёрнулся и замер в двух метрах от него. А Галактион, всё это время наблюдавший из-за двери, произнёс: — Кто-то хочет остаться без еды? Почему мой кабинет всё ещё не убран? — мальчик встал, в душе проклиная мага, и на ватных ногах двинулся в обход зомби. Тяжёлое ведро тащилось за ним по полу. Он хотел окунуть тряпку, но вспомнил, что оставил её у входа. Он потянулся к ней, мысленно велев ползти к нему, и она подчинилась. Энгел принялся за уборку, пытаясь задерживать дыхание, чтобы не ощущать сладковатый запах гнили. Вся его одежда стала грязной, пока он ползал по полу и смывал следы работы учителя. Он вспоминал маму, заботливую черноволосую женщину, которая бережно укладывала его спать и рассказывала сказки на ночь. Но Энгелу почему-то казалось, что она умирает. Это неясное чувство всё время беспокоило его. Он видел, как внутри неё угасает огонь, назначение которого он не мог объяснить. Он много слышал про душу, но не знал, она ли это. Когда мать привела его к башне некромага, её свет уже едва горел. Энгел хотел ей помочь, но не знал, как это сделать. Воспоминания волной захлестнули его. Он вспомнил, как играл с ребятами в казаков и разбойников деревянными ножами. Как-то они так заигрались, что ушли далеко от лагеря и там один большой мальчик вдруг столкнул его в реку. — Ты проклят и несёшь окружающим только смерть! А значит ты должен умереть! — Энгел барахтался, глотая воду и задыхаясь, тогда он впервые попросил смерть не забирать его. А ребята на берегу только смеялись, и тогда, в отчаянии, он крикнул: — Смерть тоже заберет тебя!.. — мысленно обрекая его на мучительную смерть, Энгел представил, как его обидчик горит в огне: один раз он видел, как сжигали ведьм. Пусть и этот пацан сгорит так же! Когда мир почти погас, Энгел вдруг ощутил, как его за волосы вытягивают из воды. Потом он долго кашлял и плевался водой. Открыв глаза, он увидел худого подростка, сына старого князя, который всё время защищал его от ребят, обижавших его. — Спасибо… — прошептал Энгел, ощупывая траву под руками, ещё не веря, что он не погиб там — в воде.