Доппельгангер

✔ Глава 16

♬ Ария - Чужой ♬ Кай пронёсся мимо арсенала, ухватив на ходу импульсную винтовку, ремень с аптечкой и пульсар. Слепо пошарил ладонью на поясе и тоскливо вздохнул — снова почувствовал себя голым без меча. Все двигались в сторону центральных ворот, так что Кай рванул к вышке с флагом. Остановился у скрещенных перекладин, перекинул винтовку через плечо, налепил пульсар на висок и полез наверх. По каналу связи из разрозненных сообщений Кай уяснил, что на сей раз нападению подверглась сама база. Причём нападение оказалось наземным. Сволочи прошли под «ширмой» или же с использованием отвлекающего манёвра. А может, десант. Хотя случай редкий, но до холодов и снегопадов время ещё оставалось, так что могли и рискнуть. Ворота взорвали и выбили, и фремды проникли в малый внутренний двор. При таком раскладе поддержка с воздуха ничего не давала. Но Кай не мог представить, с помощью чего фремды выбили ворота. Они использовали в основном пушки и стрелковые расчёты, передвижной техники у них толком не было, если не считать буксиры и транспорт для пушек, расчётов и глушителей. Ну и беспилотники ещё, но прямо сейчас в ещё тёмном небе Кай ни одного беспилотника не углядел, а транспорт для пушек и расчётов не годился для атак в силу своей медлительности. Взобравшись на самый верх вышки, Кай достал из нагрудного кармана многофункциональные очки и настроил дальность. Полюбовался на крупные фигуры у ворот и тихо выругался: такого он ещё не видел, да и все прочие, наверное, тоже. Внутренний двор базы окружали занявшие выгодные позиции отряды вспомогательных войск. Сумрак то тут, то там расчерчивали линии импульсов или «дорожки» от очередей бронебойными. Подогнали технику, какую смогли найти в первые минуты, но большая часть машин всё равно торчала на гаражном участке во внутреннем дворе. Гаражный участок был и на другой стороне базы, но туда полагалось ещё добраться, запустить машины и перегнать их к внутреннему двору у главных ворот. Во внутреннем же дворе творился ад. Кай настроил линейные параметры и прикинул высоту вражеских машин. Почти три метра. Машины походили на грубые подобия людей. Больше всего это напоминало роботов. Выступ вверху, похожий на голову, по стрелковой установке на каждом плече, в центре корпуса гладкий матовый пластик — кабина, вместо пояса — вертящаяся штука с четырьмя стрелковыми установками, ноги, руки... Как есть робот. Один у ворот кромсал пилой на конечности брус, чтобы расширить проход. Другой оттаскивал в сторону перевёрнутый лёгкий грузовик. Кай машинально пересчитал роботов внутри двора. Восемь. Наверное, ещё несколько снаружи. Судя по вспышкам и тому, как роботы продолжали расчищать проход, импульсные винтовки особого впечатления на них не производили. Более мощное оружие, похоже, пока не доставили, хотя это было объяснимо — подобное нападение произошло впервые, и все действовали по сигналу тревоги так, как привыкли. Рассчитывали на оборонительный бой на стенах, а тут вот, пожалуйста, гости решили заглянуть в хозяйский холодильник. Тут требовались либо скорострельные установки с бронебойными, которые чёрта с два развернёшь и со стен быстро не стащишь, либо ручные пушки с мощными снарядами — должен же был хоть кто-то приволочь пару ящиков. Или же... У любой машины есть слабое место, надо лишь его найти. Кай спустился вниз и помчался к внутреннему двору, выхватывая в ворохе сообщений приказы по усилению обороны. Даже голос Криса различил — Крис как раз требовал ручные ракеты. Кай перелез через ограду и двинулся в ту сторону, откуда доносились звуки тяжёлых ударов о землю. Удобнее закинул за спину винтовку, перевалил через заслон, спрыгнул во внутренний двор и побежал вдоль гаражной стены, стараясь держаться так, чтобы стена прикрывала его от вражеских машин. Тут уж вовсю шуровали импульсами из винтовок, порой рядом проносились скоростными пчёлами бронебойные из стрелковых установок роботов. — Ты что там делаешь, Кай? — прорезался на канале связи мрачный голос Криса. — Пытаюсь подобраться ближе и рассмотреть эти штуки... Кай подпрыгнул, ухватился ладонями за выступ на стене, вскинулся вверх и через миг вытянулся на холодном синтетическом покрытии гаражной крыши. Убедился, что его не видно, и перебрался к внешнему краю. — На кой чёрт? Эти железные махины тебя просто раздавят, если ты подберёшься к ним ближе. — Знаю. Просто хочу поглядеть и прикинуть, какие у них слабые места. Точно ведь не беспилотники? — Если учесть реакции и модель поведения, то внутри каждой есть водитель, — подтвердил Крис. Кай с минуту поколебался, но всё-таки предупредил: — Если водители выберутся наружу... скажи всем, чтобы избегали зрительных контактов и немедленно разносили им головы. — А то что? — Они... могут установить ментальный контроль. Зрительный контакт не обязателен, но с ним сработает наверняка. Им достаточно выбрать объект визуально: видеть его и некоторое время наблюдать. Эмпатам лучше закрываться по мере возможности — они наиболее уязвимы. — И мне не стоит спрашивать, откуда ты... — Давай после как-нибудь, ладно? Кай выглянул осторожно из-за бортика и поискал взглядом ближайшего робота. Отметил, что установки на плечах вращаются. Проще говоря, фремд в роботе мог стрелять вперёд и развернуть каждую установку по внешнему сектору немногим больше, чем на сто восемьдесят градусов, выплёвывая очереди бронебойными в стороны от себя и назад, но впереди и позади оставались небольшие секторы, которые робот не мог перекрыть выстрелами. Примерно в полметра зазор — сверху, потому что четыре стрелковые установки на подвижном штативе вместо "пояса" крутились свободно и могли стрелять под любым углом в горизонтальной плоскости. — Видишь выступ, смахивающий на голову? — И что? — не понял Крис. — Со стороны спины там... — Кай настроил очки и убедился, что правильно предположил. — Сзади там панель. Думаю, если сбить крышку и поковыряться внутри, эта штука испортится. — Ага, только подумай о том, что туда надо добраться. — Не такая уж и проблема. Если добираться с земли, то сложно, конечно. Надо выжидать, пока нижние четыре установки потребуют перезарядки. В этот момент можно влезть по корпусу на спину. — Кай сунул очки в карман и оглядел робота ещё раз. — На перезарядку уходит три секунды. Вот так полезешь, а тебя пополам разорвёт очередью, и тогда испортишься уже ты — необратимо. Это раз. А два — надо подобраться вплотную, чтобы залезть за три секунды. Шансов, что не растопчут... — Риск есть, но медлить не стоит. — Ладно, влезешь на спину и подберёшь ноги, а дальше? На плечах тоже установки. И установки на плечах могут стрелять вверх и вниз ещё. — Ага, но каждая установка поворачивается только на определённый сектор. Не триста шестьдесят, а меньше. Место между плечами на спине или на груди робота безопасно. Он не будет стрелять в самого себя. Если прижаться к обшивке, он достать не сможет. Проблема лишь в том, как попасть в эту слепую зону живым. Я попробую. — Кай, запрещаю, — категоричным тоном заявил Крис. — Мы впервые столкнулись с такими штуками. И, если ты забыл, у этих штук есть руки, которыми они тебя просто разорвут или раздавят. — Если лезть спереди. Что-то я не вижу, чтобы у них руки заходили за спину. — Но ты не знаешь наверняка. — Но если не пробовать, то как узнать наверняка? Кай взобрался на бортик с ногами, опустился на корточки и посмотрел вниз. Ближайший к нему робот стрелял почти непрерывно по укрывшемуся за стенами взводу и не двигался с места, но стоял он далековато. Потом кто-то из взвода додумался пальнуть из ручной пушки снарядом направленного действия. Как видно, у робота имелась на такой случай защитная система, потому что он предугадал траекторию и тяжело шагнул назад за миг до выстрела, а потом ещё раз во время выстрела. И оказался в метре от стены, над которой торчал Кай. — Я пошёл... На канале связи Крис с руганью велел поумерить огонь и не подстрелить к чёртовой матери «того психа, которому больше всех надо». Кай спрыгнул со стены, постаравшись ухватиться за что-нибудь и повиснуть на спине робота. Корпус был гладким, так что Кай смог лишь на миг зацепиться пальцами за шов на металле. Ноги скользнули вниз, и ему несказанно повезло — он упёрся ступнёй в ствол одной из стрелковых установок на «поясе» робота, оттолкнулся, подхватил левой рукой болтающуюся на спине винтовку и накинул ремень на «голову». Благодаря зацепившейся винтовке, он смог подобрать ноги и удержаться на спине робота. Запоздало подумал, что сейчас другой робот может заметить всю эту возню, зайти сзади и снять его со спины товарища. Это вот надо было предусмотреть заранее. Кай уцепился надёжнее за винтовку и осмотрелся. Другие роботы находились достаточно далеко и пока не реагировали на неприятность, приключившуюся с одним из коллег. Сам водитель робота тоже, кажется, пока не заметил, что у него появился пассажир. Стоило поспешить. Кай осмотрел защитную пластину на панели, ощупал пальцами свободной руки, попытался поддеть и снять, но не преуспел. Пластина держалась крепко. Он пошарил рукой по поясу, достал нож и попытался вскрыть панель. Лезвие сломалось с сухим щелчком. — Чтоб тебя... — Кай? — Потом, — буркнул он и с силой долбанул оставшейся в ладони рукояткой ножа по панели. Ударил ещё несколько раз, стараясь бить под углом и сбить пластину. Защита защитой, но должны же были фремды предусмотреть возможность быстрой починки машины в экстренных случаях. Стало быть, пластина снималась легко в боевых условиях. К тому же, фремды знали, что они слабее физически, так что вероятность боя без техники их не прельщала. На седьмом ударе у Кая получилось сбить пластину и сунуть нос под неё. Микросхемы, переключатели, провода... Кай с удовольствием покопался бы в этом, будь у него время. Но времени не было, поэтому он просто ухватил рукой провода — столько, сколько смог за раз, — и дёрнул от души. Робот громко зажужжал, перестав стрелять. И с постепенно затихающим жужжанием начал медленно заваливаться вперёд. Матовое стекло щёлкнуло во время падения, и на бетонную плиту вывалился водитель в серебристом комбинезоне. Откатился в сторону, чтобы его не придавило машиной. Кай спрыгнул со спины робота, отбросив уже ненужную рукоять ножа со сломанным клинком, и поймал на себе взгляд огромных чёрных глаз, непроницаемых и блестящих. Едва ощутимый ментальный толчок заставил его с силой сжать челюсти. Пистолет из рук фремда он выбил ударом ноги — звучно хрустнули сломанные запястья. И Кай с ледяной решимостью опустил ногу на грудь фремда. Треск костей прозвучал в ушах райской музыкой, а дыхательную маску фремда изнутри забрызгало тёмным. Кая трясло от ненависти. Опомнился он лишь тогда, когда в стену ударило бронебойными. Инстинктивно упал на плиту и откатился в сторону, но это уж точно не остановило робота, двигавшегося к сломанной машине. Стрелять Каю было просто не из чего — винтовку он потерял, а робот двигался быстрее, чем смог бы бежать сам Кай. Да и бежать не имело смысла — очередь из стрелковой установки догнала бы его. Пока же он лежал на бетонной плите, попасть по нему было трудно. Зато робот вполне мог наступить на него, что и вознамерился сделать. Кай успел откатиться в сторону, но долго так продолжаться не могло. На третьем перекате робот таки поймал его и обрушил сверху тяжёлую ступню. Кай рванулся влево, упёрся в выступ и зажмурился. Грохнуло над головой, но ничего не случилось. Он распахнул глаза и полюбовался на "подошву" робота в нескольких сантиметрах от собственного лица. Осторожно выдохнул и сообразил, что угодил в зазор между плитами, только поэтому его не раздавило. Кай торопливо пополз по зазору, извиваясь, как змея, и обдирая локти и колени о бетонные выступы, потом вскочил и убрался за гаражную стену. В стену тут же ударило очередью — во все стороны полетели крошки и осколки. Под прикрытием стены Кай рванул прочь, понимая, что с его скоростью и на земле преимуществ у него никаких. Да и оружия нет, если не считать маркированный его личным номером пистолет. Только с пистолетом на робота не попрёшь. Вот был бы меч — другое дело. Виброкатана рассекала что металл, что гранит только так. С мечом Кай что угодно порубил бы в капусту за минуту. Но мечи полагались только высшим офицерам и пилотам Фойер-Эскадрильи, да и то не всем, а лишь тем из них, кто обладал нужными качествами и способен был с таким оружием управляться, не прибив себя самого в процессе. Это не говоря уж о сложности изготовления такого оружия и его баснословной стоимости, почему оно и выдавалось лишь раз в жизни. Кай попетлял между постройками внутреннего двора, стараясь выбраться к гаражному участку, где среди прочих машин и боевой техники скучал его байк. Добрался относительно благополучно, перекинул ногу через сиденье, мельком глянул на запас топлива и зарядку блока питания, завёл и погнал под прикрытием стен. Ситуацию со скоростью он исправил — байк точно был быстрее роботов. Осталось решить вопрос с оружием. — Крис. — Я тебе потом непременно откручу голову, упрямая скотина, напомни мне, ладно? Если всё это закончится хорошо... — Помечтай, ага. И ты без того злопамятный — сам вспомнишь. Когда-нибудь. Мне нужно оружие. Хоть что-нибудь. Желательно, помощнее импульсной винтовки. Например, ручная пушка подошла бы. — Слева от тебя седьмой взвод. Возьми у них ручные ракеты. — Это такие однозарядные пукалки? — Твою мать, мажор чёртов, ты не в столице и не на курорте — бери что дают. Нам хоть бы ссаными трусами отмахаться — и ладно. Мы тут тебе не ударные войска, а обороняем что можем и как можем. — Сейчас расплачусь от жалости, — огрызнулся Кай и припал к рулю, проносясь под аркой. — Сколько ракет? — Штук десять у них было. Сколько осталось... Говорят, восемь есть. — Пойдёт. Кай сделал резкий разворот и погнал в нужном направлении, следуя указаниям Криса. Тот довёл его до укрытия седьмого взвода, где обсыпанная бетонной пылью сержант вручила Каю ящик с зарядами. Кай недовольно осмотрел пластиковые крепления и сами заряды. Везти всё это счастье на байке и участвовать в бою одновременно было бы затруднительно. Сержант беспомощно развела руками. — Снимай ремень, — окинув её быстрым взглядом, велел Кай. С помощью ремня он скрепил ракеты вместе, ухватил за петлю и прижал импровизированную связку к боку. Немного неудобно, но терпимо. И можно было при надобности закинуть связку на плечо. Кай прикинул путь обратно к воротам, развернул байк и погнал вдоль стен. Добравшись до места боя, притормозил и упёрся ногой в бетон. Вскинул связку с зарядами на плечо. Без спешки навёл ближайший к себе заряд на одного из роботов и щёлкнул тумблером активации визора. Поймал в прицел визора робота, а затем тронул кнопку пуска. С той же неспешностью активировал вторую ракету и запустил во второго робота. Заряды не разнесли вражеские машины в клочья, но основательно повредили конечности настолько, что оба робота выбыли из игры. Одного водителя расстреляли из укрытия на крыше, а второй выпрыгнул неудачно, и упавший робот его просто раздавил. — Дело пошло веселее, да? — Тебя заметили, придурок, ноги уноси, — рыкнул на него Крис. — Сам уноси. — Я на крыше, в отличие от тебя. — Кто бы сомневался. Ты потрясающе умеешь находить безопасные места... Тем не менее, к совету Кай прислушался, затянул ремень туже уже на шести ракетах и поспешил отъехать на безопасное расстояние. Чёртов доппельгангер — Кай без всяких координат и подсказок знал, где залёг Крис. Нашёл бы и с завязанными глазами. Он оставил байк у стены, прихватил три ракеты и полез на крышу. Там можно было оглохнуть от непрерывной стрельбы со всех сторон. До Криса он добирался ползком. — Как они вообще до базы дошли? Отвлекающий трюк или «ширма»? — «Ширма». Сбой сигнала случился всего пару раз, поэтому охранные программы не отреагировали. Списали на помехи. Из Штаба уже пришло распоряжение об увеличении количества датчиков на границе. Поделись-ка… Кай отдал Крису один из зарядов. — Думаю, если попасть в крышку на голове, то эффект будет нужный. — Посмотрим... — Крис крепко сжал пальцами пластик и активировал заряд. Перед глазами у него раскрылся визор для прицела и настройки. — Вон тот... — Чуть левее возьми, — подсказал Кай, стараясь не пялиться на профиль Криса и тёмное пятнышко родинки у виска, потому что уж точно — не время. — Сам знаю, — тихо огрызнулся Крис, подправил прицел, после нажал на кнопку. Ракета с тихим шипением отвалилась от пластикового корпуса и ушла к цели. Рвануло. Робот постоял с минуту на месте, а потом завалился вперёд. Кабина так и не раскрылась, и водитель остался внутри. Ещё через минуту от робота повалил густой дым. — Надеюсь, ему каюк. Дай ещё. Кай молча отдал второй заряд, после достал очки и настроил линейную разметку. Два робота в сторонке теснили один из взводов к складу с ремонтными боксами. Стрелять с крыши в них не имело смысла — угол неудобный. Кай украдкой свалил без доклада, оставив Крису третий заряд; прополз по крыше вправо и прикинул, что пробежаться к складу не выйдет. Он вернулся к байку, проверил ракеты и снова подтянул ремень, потом завёл байк и погнал к воротам склада с восточной стороны, куда никто пока не добрался. Оставив байк у ворот, прихватил две ракеты и проник внутрь через служебную дверь. Тихо пробирался в полумраке в ту сторону, откуда доносились звуки выстрелов и тяжёлых шагов. В одном из боксов Кай присвоил увесистый гаечный ключ — так, на всякий случай: всегда можно бросить, чтобы отвлечь внимание грохотом. Потом свернул в узкий коридор и выбрался к распахнутой двери. Отсюда уже можно было наблюдать за происходящим в просторном зале с установками и креплениями, где спали разнокалиберные военные машины, отправленные на ремонт. Один из двух роботов двигался вдоль стены, а второй шагал между автомобилями. Они пытались выгнать взвод на открытое место. Кай прокрался вдоль другого ряда машин и помедлил у центрального пульта. Тронув пульсар на виске, тихо позвал в общем режиме: — Сержант одиннадцатого взвода, постарайся заманить хоть одного под "комбин" слева от тебя. Военный обозный грузовик висел на укреплённых цепях метрах в четырёх над полом. Двигатель из него достали и, видимо, перебирали, а сам грузовик подняли повыше, чтобы не мешал и не занимал много места. Кай понятия не имел, какая мощность у вражеских роботов, но предположил, что сверзившийся сверху грузовик пусть и не раздавит, но хотя бы свалит робота. А стрелять в положении лёжа роботу будет сложновато. — Попробую, — отозвался сержант. Взвод короткими перебежками двинулся в сторону "комбина", и роботы последовали за солдатами. Кай не тешил себя иллюзиями и понимал, что завалить грузовиком двух роботов сразу не выйдет. Тут хоть одного вывести бы из игры. Сам он на месте водителя робота с самого начала осмотрел бы верхний уровень и прикинул бы, куда лезть не стоит. Фремд мог поступить так же. Хотя чёрт его знает. Кай не знал наверняка, но предполагал на основании собственного опыта, что фремды давно не вели полноценных планетных войн. Они привыкли побеждать за счёт технического превосходства либо в космических боях. В этом заключалось их отличие от людей, у которых в любой системе случались стычки время от времени, порой — серьёзные и затяжные. И, наверное, именно по этой причине фремды застряли в системе Ваймар, где военный потенциал на момент вторжения был самым высоким в силу нескольких войн за влияние и передел системы.