Шутка судьбы

Кову проснулся в какой-то маленькой пещерке. Жара была невыносимая. Повсюду раздавались какие-то крики, стоны. Вокруг горел рыжий костёр. Языки пламени окружали алую лаву, которая мирно плескалась. Лев не на шутку испугался, так как ума не мог приложить, где он и каким чудным образом он тут очутился. Но больше всего напугало Кову то обстоятельство, что он тут был совершенно один. Где Киара, Нала, Симба и другие обитатели скалы Предков? Лев посмотрел вверх. Небо было чёрное-чёрное и золотая луна слабо освещала страшную местность. Где же он? Оглядевшись вокруг, молодой король убедился, что он со всех сторон окружён яростным огнём и жаркой лавой. Однако были в огне и лаве некоторые каменные промежутки, через которые, казалось, можно было передвигаться. Это немного подбодрило Кову и он заскакал по ним, пытаясь выйти из этого проклятущего места, надеясь, что Киара и остальные львы в порядке, и что они, наверно, уже давно дожидаются его. Жара не сбавляла обороты. Кову бежал и лапой в прыжке тёр мокрую морду. Весь мокрый, он бегал по этим промежутками, стараясь не подпалить шерсть и ненароком не наступить на лаву. Но конца этому, казалось, не было. Пожару не было конца. Лев пробежал уже несколько километров, а огонь не кончался. Сердце бешено стучало, голова уже разболелась от пекла. Чувствуя, что он сильно устал и силы убывают, король озирался по сторонам в поисках какой-нибудь норы, пещеры. Вскоре, он глазами всё-таки нашёл её и вбежал в неё. Она оказалась большой, просторной и даже прохладной немного. Смахнув с глаз мокрую чёлку, Кову присел, облокотившись о стену пещеры, показавшуюся льву холодной, и закрыл глаза. Вдруг он услышал шорох и навострил уши. Раскрыв зелёные глаза, лев замер. Шорох становился громче и доносился он, судя по всему, из глубины пещеры. Это были чьи-то осторожные неторопливые шаги. В темноте засветились большие красные глаза. Кову одновременно обрадовался и испугался, так как никак не понять, кому они принадлежат. Первая мысль у него была, что к нему идёт Киара. Но, приглядевшись, он заметил, что неизвестный какой-то тёмный и лохматый. Между тем незнакомец приближался. Уже стали видны очертания тела, морды, гривы. Кову ужаснулся. В нём лев узнал своего брата - Нуку. Но стоп! Нука же погиб! Лев остановился в трёх шагах от Кову и с кривой усмешкой глядел на него. Да, это был Нука. Кову сглотнул и вжался спиной в стену пещеры, не зная что делать и говорить. - Чего трясёшься? Не трону я тебя. Лев испуганно смотрел на сводного брата. - Ты жив? Но ты же... - Не ожидал меня увидеть, да? - Как бы да... - Умерло только моё тело, но не моя душа. Кову недоуменно посмотрел брату в морду. Не шутит ли? Но Нука говорил это с полной серьёзностью. - Кто вы? - Как кто? Ты уже, небось, всю свою родню забыл от радости за то, что стал королём и женился на дочери Симбы? А теперь всё, веселье окончилось. Теперь ты навсегда разлучён с Киарой. - Это ещё почему? - Неужели ты не понял до сих пор? Вы сейчас на небе. Все, кроме тебя, теперь в раю. А ты - нет. Последнее Нука сказал с хитрой усмешкой. Кову похолодел от ужаса. Что теперь будет с ним? Но его больше устрашала мысль о том, что больше не увидится с Киарой. За что это ему всё? Что он такого сделал? Тем временем из-за спины Нуки выдвинулась Витани. Кову искренне обрадовался, увидев её. Львица тоже была рада этому. - Витани, скажи, где мы? - Нука сказал уже. - грустно ответила Витани. Кову опустил голову. В сердце была пустота, на глаза наворачивались слёзы. Лев запрокинул голову, чтобы выступившие слёзы вкатились обратно. Нука пристально смотрел на брата. Витани подошла к выходу из пещеры и молча смотрела на бушующий пожар и тихую лаву, которая немного брызгалась из-за искр пламени. - Витани! - позвал Кову сестру. Та обернулась. - Витани, скажи: как мы тут очутились? По какой причине я умер? Как ты сюда попала? Что случилось с Киарой и со всеми остальными? - Пожар. - сухо ответила львица. - Мы все сгорели. - А из-за чего пожар возник? - Молния ударила в землю и подожгла сухую траву, которой в это время видимо-невидимо. Затем огонь перебрался и на деревья, всё быстрее и быстрее приближаясь с Скале Предков. - А кто-то остался в живых? - Погибли абсолютно все львы и не только. Вся саванна ушла в мир иной. Круг жизни был остановлен. Кову сглотнул. - И что будет дальше? - А что может быть дальше в этом мерзком местечке? - с грустной усмешкой сказала Витани. - Вечное страдание от этой жары. - Но ко всему привыкаешь время от времени. - вмешался Нука. - Поглядишь, и даже ад покажется тебе весьма привлекательным местечком. Просто надо привыкнуть. - Только чего-то не привыкается. - хмыкнул Кову. - Ну, не всё сразу же. Тут в пещеру вошли львица и лев. Увидев их, Кову затрясся от страха. Это были Зира и Шрам. Зира мягко ступала по каменному полу пещеры и внимательно оглядывала младшего сына. Шрам остался на входе рядом с Витани и о чём-то шептался с ней. Строгая и даже немного сердитая морда отца напрягала Кову и он даже не решался дыхнуть. Тем временем Шрам, поболтав с дочкой, направился к Кову. Его зелёные глаза словно пожирали взглядом молодого самца, с немыслимым волнением приготовившегося ко всему. Лев остановился в нескольких шагах от Кову. Молодой король различил длинный шрам, который, казалось, блестел в этой темноте. Шрам прищурил глаза и, наконец, произнёс: - Кову. Кову замер. Он не знал что ему делать и целое море ужасных мыслей пронеслось в его коричневой голове. - Кову! Шрам это сказал уже гораздо громче и более сурово. Кову передёрнулся. - Встань, мерзавец, когда с тобой говорит отец! Кову поспешно вскочил и прислонился спиной к стене. - Как ты мог предать нашу семью, Кову? - грозно спросил Шрам. - Что мы не так тебе сделали? Мы кормили, растили тебя, а ты взял и предал нас. Ради чего? Ради королевского трона? - Вы сами хотели, чтобы я стал королём. - с дрожью в голосе возразил молодой король. - Но ты должен был отомстить за меня, Кову! Симба убил меня, а ты, как мой сын, должен был убить его. - Ты не мой отец. И у Симбы была веская причина тебя убить. И потом, он только косвенно виновен в твоей гибели. - Да как у тебя язык-то поворачивается говорить такое? - рявкнула Зира и двинулась было на Кову, но Шрам остановил её. - Ты многого не знаешь, Кову. - смягчился старик. - Возможно, ты и прав. У Симбы действительно была причина уничтожить меня. Да, я убил Муфасу. Но ты никогда не поймёшь этого, потому что никто так надо мной не издевался как родной отец и старший брат. Особенно отец. Он никогда меня не любил. Считал слабаком и ни на что не годным. А Муфаса был любимчиком. Ведь и силы у него много, и охотник он великолепный, с чем я искренне соглашусь. Но природа наградила меня другим: умом и я был намного умнее Муфасы, но во мне это не ценили. Всё оставалось брату, а я был никем. С ранних лет я ненавидел его. Давно я мечтал поскорее от него избавиться. Когда Муфаса стал королём, я ждал момента, чтобы подстроить несчастный случай, в которой с ним что-то произойдёт. Но он так и не наступил, пока не родился Симба. Я уже было немного растерялся, но тут я понял, что мне как раз с этим очень повезло. Гиены глупые и они ничего не могли толком нормально сделать. Приходилось надеяться только на себя. Вот тогда я и подстроил тот случай с бегущими антилопами. Дальше, думаю, рассказывать больше не стоит, так как и ты так всё знаешь. Кову молча слушал исповедь отца и смотрел в его суровые, грустные и полные боли изумрудные глаза, прожигающие насквозь льва. Молодой король молчал и ждал, что скажет Шрам ещё, но тот молчал. - Но теперь, сын мой, ты получишь по заслугам. - хитро усмехнулся Шрам и вдруг злобно захохотал. Вслед за ними захохотали Зира и Нука. Только Витани с диким испугом смотрела на стену пещеры. Послышался грохот и Кову отлетел в сторону. Стена, к которой он прислонялся, обвалилась и молодой лев увидел каньон, внутри которого лава, словно магнит, притягивала к себе взгляды своим ярко-красным окрасом. Каньон был очень глубокий. Тут молодой лев почувствовал сильный толчок и, не удержавшись, кубарем покатился вниз навстречу раскалённой жидкости. В ушах то и дело звенел злобный громкий хохот. Лев кричал от страха и чувствовал сильный жар. Кову не мог зацепиться за выступы каньона, как ни старался. Лапы соскальзывали и вновь катился вниз. Вслед за ним падала Витани и громко кричала. Их крики сливались с зловещим злорадным смехом Шрама, Зиры и Нуки. Лава была всё ближе и ближе. Кову, не удержавшись на последнем выступе, с душераздирающим визгом упал в кипящую лаву и... проснулся. Молодой лев проснулся в пещере скалы Предков. Кову долго бестолково моргал глазами и не мог прийти в себя. "Приснится же иногда такое!" - подумал с ужасом самец уже немного очухавшись и осмотрелся по сторонам. В пещере он был один. Заметив это, пришедший себя король мигом бросился вон из пещеры. Был уже полдень. Кову заметил группу львиц, возвращающихся с охоты. Среди них он увидел Витани, которая оживлённо беседовала со своими подружками. Король окликнул её. Львица взглянула на брата и, бросив несколько слов львицам, вбежала по тропе наверх. Витани сразу заметила лёгкую бледность на морде Кову. - Ты нормально себя чувствуешь? - с волнением спросила она. - Да... Витани, мне нужно поговорить с тобой. Срочно. - Что-то случилось? - Можно и так сказать. Идём. - Кову побежал вниз. Витани, не долго думая, бросилась за ним, так как её уже жгло любопытство. Они остановились под скалой. Кову внимательно посмотрел по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает их и, взглянув в настороженные глаза сестры, наконец произнёс: - Наша мать приходила к нам сегодня ночью.