Шутка судьбы

На половине пути Кион вновь начал думать о Витани. Гвардеец молча ликовал: ведь она ясно дала понять, что у льва есть шанс. Однако Кион хотел завоевать Витани совсем не из-за того, что она ему нравится. Скорее даже наоборот. Кион прекрасно понимал, что поступает не очень благородно со своей стороны, но таким образом он тешил своё самолюбие, что однако являлось не единственной причиной. Приятно, когда вас кто-то любит, не правда ли? Ведь всё это время он чувствовал себя униженным, оскорблённым. А Киону так хотелось, чтобы хоть кто-то обращал внимание на него. Отстранившись от всех, он перестал замечать, что Симба, Нала и Киара продолжают любить его и у них даже мысли не было отрекаться от него. Сколько Нала слёз пролила, стараясь помириться с сыном, которого очень любила! Сколько раз Симба пытался всеми возможными способами переубедить сына в том, что он неправ и что не такой уж Кову и плохой! Сколько раз это делала Киара! Без толку! Кион словно их не слышал. Сравнительно недавно по прайду пошли слухи, что Витани неровно к Киону дышит. Лев сначала не придавал этому значения. Кион уже давно привык к тому, что сплетни по прайду разносятся с необычайной скоростью. Стоит кому-то сочинить какую-нибудь небылицу - и о ней уже знают все без исключения. Но затем гвардеец решил превратить эти слухи в реальность. Зная, что Кову точно не будет сторонником отношений между своей сестрой и врагом, гвардейцу хотелось побесить его не на шутку. Об Акиде он уже и думать забыл. Кион поставил перед собой цель - во что бы то не стало добиться Витани, пусть даже она ему и противна. Желание насолить своему зятю через его сестру было слишком сильным. Размышляя, Кион и не заметил, что Симба завёл его на пустующий луг. Старый лев остановился под деревом акации и присел. Кион, посмотрев на отца, сел рядом, вглядываясь на серьёзную, и даже немного суровую, морду Симбы. Старый лев глубоко вздохнул и посмотрел сыну в глаза. - Мне нужно поговорить с тобой, Кион. - глухим голосом сказал Симба. - О чём? - с нескрываемым удивлением спросил гвардеец, который всё никак не мог понять причину такой беседы. - Ты прекрасно знаешь, что все когда-то умирают, не так ли? - Кион напрягся, услышав эти слова. - Видишь ли, я не молодею. Мои силы иссякают с каждым днём... - Да брось! - Кион усмехнулся. - Уж не хочешь ли ты сказать, что ты намерен покинуть эту землю в ближайшее время? Симба строго глянул на сына. - Ничто не вечно, сын мой. Я никому этого не говорил до этого, о том, что вот уже последние года эдак три меня пожирает неизлечимая болезнь. Рафики сказал, что она наследственная. От неё умер мой дед по отцу. Только он прожил с этой болезнью всего-навсего год, так как она у него развивалась гораздо быстрее, чем у меня. Улыбка сошла с морды Киона. - И она вообще никак не лечится? - тихим дрогнувшим голосом спросил молодой лев. Симба отрицательно замотал головой. - Рафики знает только о том, как приостановить развитие. Нала и Киара не знают о моей болезни. Я им говорить о ней не стал. Болезнь эта передаётся только по мужской линии. Львицы, по словам Рафики, вообще ею не болеют. - Интересно. И как же она называется? - Понятия не имею. Но меня беспокоит совсем другое. - Симба посмотрел на тёмно-синее небо. - Если у Киары родится сын или у тебя, ему может передаться эта болезнь. Если же у Киары родится девочка, то беспокоится будет не о чем. - Симба снова глубоко вздохнул. - Но я отвлёкся от основной темы нашего разговора, ради которой я привёл тебя сюда. Как я уже сказал, я не вечен. Когда-то и для меня зайдёт солнце. Когда это произойдёт, Кову будет самостоятельно управлять прайдом. Всё это время я помогал ему в трудных вопросах. К сожалению, он не самостоятельный и почти все проблемы я решал за него. За все эти годы, которые провёл в нашем прайде, он так и не научился самостоятельно принимать решения. Сам он не справится со всем этим. Ему нужен помощник. Конечно, Киара будет помогать ему, но она должна смотреть за детьми и всё время быть с ним рядом она не сможет... - Вы знали кого делали своим преемником. - перебил отца Кион. - Мало того, что Зира растила его в качестве сами знаете кого, так он ещё и сам ничего сделать не может. Что это за король такой, который не способен сам всё решить? - Всё ради Киары. Она счастлива с ним, что не может не радовать меня, как отца... Симба умолк, глядя вдаль. Кион сидел, закатив глаза. "Ради счастья Киары!" - думал гвардеец про себя. - "Посмотрю я на ваше счастье, когда этот король превратит процветающую саванну в засохшие земли, где жить будет невозможно. Одни кости будут жить здесь". - Поэтому я хочу, чтобы помощником в делах у него был ты, Кион. - наконец сказал старый лев. Кион уже собрался открыть пасть, но Симба не дал ему и слова сказать: - Я знаю, что ты сейчас пойдёшь в отказ. Я знаю, что ты ненавидишь Кову. Но... ради меня с Налой, ради Киары. - Симба умоляющим взглядом смотрел на сына. - Ради прайда, я прошу тебя, помирись с Кову. Ваша вражда ни к чему не приведёт. Я не заставляю вас быть друзьями. Но вы должны прекратить ссориться. Кион молчал. - Прости меня за всю ту боль, которую я доставил тебе. Я не безгрешен перед тобой, не спорю. Ты ненавидишь Шрама и при этом становишься похожим на него с каждым днём всё больше и больше. Твоя ненависть к Кову затуманила тебе разум. Ты стал считать, что мы с Налой Киару любим больше, чем тебя. Но это вовсе не так! Я люблю вас одинаково. Да, когда вы были маленькими, я уделял ей больше времени, чем тебе. Но это только потому, что она - моя наследница и я просто был обязан учить её всем премудростям, которым меня учил отец и что я подчеркнул, исходя из своего опыта. Кион продолжал молчать. По взгляду его блестящих глаз, обращённых вниз, Симба понял, что сын начинает прислушиваться к его словам. Внезапно старый лев покачнулся и начал сильно кашлять. Кион с удивлением посмотрел на него и похлопал по спине. Симба, поблагодарив сына, на несколько секунд прекратил кашлять и, похлопав слезящимися глазами, вдруг рухнул на землю. Кион не на шутку испугался и бросился к Симбе. Старый лев медленно повернул голову к сыну. - Что-то мне нехорошо. - сказал Симба. - Оно видно. - взволнованным голосом сказал Кион. - Ты здесь полежи, а я Рафики позову. Кион уже было собрался бежать к старому баобабу, но Симба остановил. - Не стоит зря беспокоить его. Это пройдёт. У меня бывает такое переодически. Симба снова откашлялся и умолк. - Иди в пещеру, Кион. - сказал Симба после долгого молчания. - Мне уже лучше. - Но... - начал было гвардеец. - Иди, иди. - оборвал его реплику Симба, слабо улыбаясь. - Ты прости меня ещё раз за всё. Я люблю вас с Киарой больше, чем себя. И... подумай, пожалуйста, над моей просьбой касательно Кову. - Может, лучше Рафики позвать? - Нет, нет! Ступай. Всё будет в порядке. Спокойной ночи, сын мой! Кион нехотя отправился домой, пожелав в ответ отцу хороших снов. Но на душе у него было неспокойно. По пути он часто оглядывался, но Симба продолжал лежать на месте, подёргивая хвостом. Придя в пещеру, Кион лёг недалеко от входа и всё думал, думал. Мысли о словах отца, которые он услышал сегодня, не давали ему уснуть. Между тем Симба всё не возвращался. Киона это настораживало и он, не выдержав, отправился к тому самому месту узнать причину столь длительного отсутствия. В его голове пронеслось за это время множество хороших и страшных мыслей. Симба, не шевелясь, лежал на том же месте. Кион стрелой метнулся к нему. Ему показалось, что отец не дышит. Но едва Кион лапой коснулся плеча Симбы, старый лев медленно открыл глаза. Старый лев был очень бледен. Киону это очень не понравилось. - Ты ещё здесь? - тихим голосом невнятно спросил Симба. - Я уже дома побывал. Так, тебя надо срочно к Рафики вести. Ты никакой уже. Кион уже собрался взвалить тушу Симбы на себя, но старый лев остановил его. - Постой. - старый лев слабым движением лапы остановил сына. - Не надо. Ты не успеешь меня донести. Кион вздрогнул и широко раскрыл глаза от удивления. - Отец... Ты хочешь сказать... - Да, я умираю. - ответил Симба, закрывая глаза. - Нет! Отец, не уходи! Ты не можешь уйти! Отец! - закричал Кион, упав рядом со львом и тряся его за плечо. - Кион... - сказал Симба, не открывая глаз и кашляя. - Я... Я хотел сказать... Хотел сказать... Что... - Не говори! Не трать силы, умоляю! - сказал Кион, весь дрожа от страха, и нежным взглядом, пропитанным любовью к отцу, глядя ему в морду. - Я хотел сказать, что я горд тем, что ты мой сын. - продолжил Симба слабым голосом, словно не услышав слов сына, и, немного помолчав, добавил: - Надеюсь,... что ты... исполнишь свой... долг. Последнее старый лев сказал чуть слышно и с трудом ворочая языком. - Отец, прости меня за всё! Я сделаю всё, что ты захочешь! Честное королевское!.. Только не умирай, прошу! - Кион схватил лапу Симбы и сжал её. - Не уходи! Но Симба уже не слышал. С улыбкой на морде он навеки уснул. - Отец! - крикнул Кион, тряся Симбу за плечо. - Отец... Кион отпустил лапу отца и поднялся. Сделав несколько шагов в сторону дома, гвардеец обессилено опустился на траву и зарыдал, как маленький ребёнок... Ранним утром в пещере был переполох - у Киары начались роды. Витани помчалась за Рафики. В то же время она глазами искала Киона, которого она жаждала увидеть после вчерашнего. Зазу отправили на поиски Симбы и Киона. Нала бродила на носу скалы туда-сюда, словно маятник, сильно нервничая. Зазу вернулся нескоро. Когда Нала увидела его, она сразу заметила на лице этой птицы какое-то волнение. Львица почувствовала неладное и помчалась на встречу мажордому. Зазу вкратце рассказал ей о том, что он видел Симбу и Киона, крепко спящих на лугу. Он пытался их разбудить, но не смог. Нала не могла далеко уходить от дочери и велела Витани, которая была неподалёку, пойти с Зазу и растолкать сонных львов. Молодая львица с радостью согласилась. Через небольшой промежуток времени по всему прайду разнеслась весть о смерти Симбы.