Шутка судьбы

"Дружба между мужчиной и женщиной - вещь невозможная; между ними может быть страсть, вражда, обожание, любовь, но только не дружба". - Оскар Уайльд Прошло пять дней. Прайд жил по-прежнему, кроме Кову, который, стараясь следовать советам покойного Симбы, самостоятельно старался поддерживать порядок. К счастью, пока всё шло благополучно, что не могло не радовать короля и не придавать ему уверенности в себе. Вставал он на рассвете. Если выдавалась свободная минутка, он возвращался домой к своей семье. Потом снова убегал и тогда уже возвращался лишь поздним вечером, когда уже многих его сородичей окутывал крепкий сон. В это время его жена сидела с Аишей и ухаживала за ней и, надо сказать, что Киара оказалась очень заботливой матерью. Пока муж отсутствовал и занимался важными делами, она всё время сидела с новорожденной и ни на шаг не отходила от неё, пока не наступит на то крайняя необходимость. Но уход за дочерью особого труда ей не составлял: Аиша оказалась на редкость очень спокойной девочкой и за все эти пять дней ни разу не кричала. Сначала это обстоятельство даже пугало и мать, и отца, и даже опытную бабушку, так как они посчитали это не совсем нормальным для новорожденного львёнка, но Рафики быстро их успокоил, убедив, что их малышка абсолютно здорова и в том, что она не кричит понапрасну, нет ничего страшного. Наоборот, они даже радоваться должны такой дочери, ибо, по словам бабуина, у Тиифу, которую он привёл в пример, сынишка оказался очень крикливым и бедная львица теперь света белого не видит из-за него. Киара спустя два дня после родов серьёзно задумалась об обручении своей дочери с каким-нибудь львёнком. Ей хотелось, чтобы муж Аиши тоже был выходцем из их прайда, а не чужаком. Кроме того, не просто чужаком, а бродячим чужаком. Если бы он был просто львом из другого прайда, то это ещё куда ни шло (хотя и здесь тоже мало хорошего), а вот если бродяга... Нет, уж простите! Негоже наследница королевского трона выходить замуж за какого-то бродягу, неизвестно откуда появившемуся! Хорошим вариантом для своей дочери она считала сына Тиифу, которого, кстати говоря, назвали Джелани. На эту тему Киара с Кову ещё не разговаривала, но на пятый день, когда у мужа выдалось свободное время, решила этим воспользоваться. - Кову, есть разговор. - сказала она, когда её супруг сел рядышком и начал любоваться дочкой, которая вот-вот должна была впервые открыть свои глаза. - Какой? - с нескрываемым любопытством спросил король. - Как ты думаешь, может, нам стоит Аишу обручить с кем-нибудь? - А ты уверена, что это вообще нужно делать? Встречный вопрос Киару ввёл в ступор. Кову словно прочёл её мысли и поэтому продолжил: - Просто я никогда не был сторонником этого. А если Аиша не полюбит избранного нами супруга? Или он - её? Что тогда делать? Ты хочешь, чтобы наша дочь до конца жизни оставалась несчастной? Уж не лучше будет, если она себе сама выберет мужа, когда вырастет? - Ты прав, но... Мне просто не хочется, чтобы её избранник случайно оказался чужим для прайда львом. - А если он окажется им не случайно? - попробовал пошутить Кову. Но Киара шутку не оценила, с укором посмотрев на мужа. - Ладно, ладно. - усмехнулся Кову. - Этого и мне, честно говоря, не хочется. Но счастье Аиши для меня важнее. Ты же вышла замуж за чужака и ничего. Живём уже два года вместе и ни на что не жалуемся. - Кову, но ты-то родился здесь. - львица вздохнула. - Я имею ввиду, что я не хочу отдавать Аишу замуж за льва, не имеющего никакого отношения к нашему прайду. Тем более, если это бродячий лев. - А что ты имеешь против бродячих львов? Они не такие уж и плохие. Я лично знал одного бродягу. Замечательный лев! Правда, я не знаю, жив он сейчас или нет, ибо, когда я с ним виделся в последний раз, а это было года два-три назад, он уже был достаточно в преклонном возрасте. - Власть портит некоторых львов, к сожалению. - И что ты предлагаешь? У тебя есть кто-нибудь на примете в качестве будущего супруга нашей дочери? - Да. Например, Джелани, сын Тиифу. А что? Он здоровый, симпатичный львёнок. Да и Тиифу наша хорошая подруга. - Начнём с того, она только твоя хорошая подруга. Я с ней практически не общаюсь. Что касается её сына... Ну, не знаю. Я его видел всего один раз. - Если хочешь, мы можем найти другого кандидата. Не будет же Джелани единственным львёнком мужского пола. Я надеюсь на это, по крайней мере. У Боиспело, по словам Рафики, намечается двойня и, скорее всего, один из львят будет мальчиком. - Не знаю я, Киара, не знаю. Рафики может и ошибаться. Он нам тоже говорил, что у нас будет двойня, скорее всего. А родилась только одна... Знаешь, не хочу я пока с этим обручением торопиться. Рано ещё. Надо подумать. Давай обождём немного? Королева вздохнула. - Ладно. Решим этот вопрос чуть позже... Смотри, смотри, смотри! Аиша, которая, видимо, только проснулась, заворочалась в лапах матери и стала медленно открывать глаза. Было видно, что ей это даётся с некоторым трудом, но малышка и не думала сдаваться. Как говорится, труды принесли свои плоды. Через несколько секунд на Киару с Кову глядела пара прекрасных янтарных глаз. - Ух ты! У неё глазки окрашены в мой любимый цвет! - воскликнул Кову. - Ути, моя красавица! Утю-тю-тю-тю! И потянулся мордой к дочке. Аиша прямо смотрела на отца и в её взгляде, казалось, было что-то насмешливое. Кову уже почти коснулся её розового носика, как тут в пещеру зашла Нала, за ней - Зазу, Атаро и Тиифу со своими детьми в зубах. Мажордом что-то шепнул королю на ухо и тот, поздоровавшись с матерью и подругами своей жены, куда-то ушёл. Львицы легли перед Киарой, таким образом образовав полукруг. Тиифу и Атаро положили своих львят (они тоже уже были с открытыми глазами) к себе в лапы. Маленькая Мун с любопытством разглядывала присутствующих. Зелёноглазый Джелани с равнодушием глядел на всех, пока не заметил Аишу. Неизвестно, чем она его так привлекла, но его взгляд почти всё время был прикован к ней. Однако маленькой Аише это не очень понравилось и она отвернулась. Мамы с интересом наблюдали за ними. - Прехорошенькая она у тебя. - обратилась Атаро к Киаре, кивая на Аишу. - Интересно, в кого она характером пойдёт? - Спасибо. - с улыбкой отвечала довольная Киара. - Не знаю. Она у нас девочка спокойная, тихая... - Моя тоже более-менее тихая. - сказала Атаро, взглянув на Мун, которая в это время наблюдала за Налой. - Вот везёт же некоторым, а! - воскликнула Тиифу. - Не то, что мой сорванец! Как заведётся, так уж я не знаю как его успокоить! Я из-за него уже несколько дней не спала. - Но сейчас Джелани, вроде, молчит. - сдерживая смех, произнесла мать Мун. - Так что наслаждайся этими минутами "тишины". - У него отдых сейчас просто. Он до этого всю ночь горланил. Киара и Атаро не выдержали и громко расхохотались. Нала, усмехнувшись, погладила маленькую Мун по животику, заставив её заурчать от удовольствия. Бывшей королеве очень нравилась эта девочка. Она отдалённо напоминала ей Витани. В это время, нахохотавшись досыта, Киара посмотрела на Джелани, неотрывно следящим за Аишей, которая лежала к нему спиной. - Тиифу, а чего это он на Аишу смотрит всё время? - засмеялась львица. Та только плечами пожала. Джелани словно понял, что сейчас идёт речь о нём и поднял глаза на королеву. Та наклонилась к нему, но тот, испугавшись, вжался в лапы матери. Тиифу, улыбаясь, лизнула Джелани в лоб. Львёнок успокоился и снова уставился на Аишу, лишь иногда поглядывая на Киару. В пещеру вошёл Кион. Он медленно подошёл к Нале и, окинув беглым взглядом всех присутствующих, наклонился к ней. - Я всё ему передал, как ты и просила. - шепнул гвардеец матери. - И что он ответил? - Сказал, что подумает. - Ага, подумает он! - буркнула старая львица. - Чтобы думать, нужно мозги иметь, которых у него нет... - Вы о чём там шушукаетесь? - раздался голос Киары. - Да так, не обращай внимания. - ответила Нала и снова обратилась к Киону, шепча ему на ухо: - Он говорил когда мы сможем встретиться? - Через три дня всё передаст через Зазу. - Хм... Придётся ждать. Ладно. - и, увидев, что сын собирается уходить, остановила его, теперь уже говоря своим обычным голосом. - Ты куда? Садись с нами. Смотри, Аиша уже глазки открыла. Львята обратили свои взгляды на Киона. Даже Аиша повернулась. Встретившись с глазами племянницы, Кион почему-то вспомнил Акиду. - Нет, мама, мне надо идти. - ответил гвардеец и пошёл прочь. Маленькая принцесса следила за ним, пока тот не скрылся из виду. Но больше уже от остальных не отворачивалась. - Киара, вы с Кову будете Аишу обручать с кем-нибудь? Вы обсуждали уже это? - спросила Нала. - Обсуждали, но ещё не решили. Сказал, что надо немного обождать. - Церемония уже скоро. Вы сильно не затягивайте. Это дело не шуточное. - Знаю, мам. Я и сама хочу решить этот вопрос как можно скорее. - А претенденты есть хотя бы? Киара взглянула на Тиифу. - Джелани был как вариант... Тиифу, кстати, ты как к этому относишься? Думаю, ничего удивительного нет в том, что Тиифу была приятно удивлена. Однако, стоит заметить, что до этого она даже не предполагала, что её сын может быть удостоен такой чести. - Не против. - ответила она, немного подумав. - Великолепно! - Киара широко улыбнулась. - И я только за. Осталось только Кову уговорить. - А он против того, чтобы мой сын был супругом Аиши? - спросила Тиифу. - Не совсем. Дело в том, что он не хочет ни с кем Аишу обручать. Вообще. Говорит, что лучше будет, если мы обойдёмся без этого обряда и, когда она вырастет, сама себе выберет мужа. - В общем-то, он прав. - заметила Атаро. - Зато обручение даст им (львица кивнула на Аишу и Джелани) повод получше присматриваться друг к другу. Авось, и полюбят друг друга. - Авось... - тихо произнесла Тиифу, задумавшись о чём-то и вглянув на Джелани. - Авось... - Та ладно вам! Моих родителей в детстве тоже обручили и никто об этом не пожалел: вместе почти пять лет прожили в любви и согласии. Да, мама? - Да. - с нотками грусти в голосе ответила Нала, вспомнив мужа. - Вы сильная львица. - сказала Атаро, обращаясь к старой львице. - Вы хорошо держитесь, хотя всего пять дней прошло со дня смерти Симбы. - Я не имею права быть слабой. У меня дочь, сын, внучка. Ведь я должна им помогать, а не киснуть в углу пещеры, верно? Атаро кивнула в знак согласия. В пещере повисло напряжённое молчание. Но длилось оно недолго, так как маленький Джелани посчитал нужным нарушить его своими криками.