Холостяк

Глава двадцать первая Хлоя хмурилась. Она целых два дня не выходила из квартиры, пытаясь разобраться с созданием сайта. Генри предлагал ей свою помощь, но и ему самому было не так и просто, брюнетка видела то, как он день за днём возвращается с работы, а за улыбкой скрытая усталость. На коленках у Хлои расположился Найл. Так она называла рыжего кота дворянской породы только в те моменты, когда оставалась дома одна. И ему это нравилось куда больше, чем «Йан». Брюнетка чувствовала себя лучше, когда разговаривала с питомцем, в жизни которого стала главной перемены. Вот и сейчас, делая глоток из огромной суповой кружки, используемой под кофе, она обращалась к рыжему другу: – Почему я не могу использовать другой шрифт? – Возмущалась Мэндес. Кот не ответил ей. Сайт нужен был Хлое для публикации того количества фотографий, которым она не могла поделиться в инстаграме. Да и с приездом в Париж желание показывать что-то своими глазами людям, заинтересованным в этом, стало непреодолимо сильным. Отметка подписчиков в социальных сетях росла с каждым днём, девушка понимала, что уже в ближайших выпусках произойдёт то, от чего большинство из них исчезнет, оставив после себя лишь злые комментарии. Таких тоже хватало, но то тепло, что брюнетка получала через экран своего смартфона – оно значило куда больше. Когда в очередной раз, вместо плавных и прописных букв, название сайта появилось печатными и отвратительно-искажёнными, Хлоя вскочила со стула. Кот возмущённо соскочил с её колен, издав недовольное мяуканье. По телефону Кейтлин высказала своё подозрение, что Хлоя сошла с ума, потому как все своё время в Париже она тратила на разработку сайта и эскизы. – Плохая попытка начинать жить по-новому, если ты делаешь все так же. Но никто, кроме Генри не знал, что стремлением девушки была не просто работа в каком-нибудь именитом доме мод. Она хотела попытаться создать что-то своё, а, по словам парня, воспользоваться свалившейся на неё популярностью, вовсе не будет чем-то двуличным, там более, другие девушки этим и занимались. Девушка и так подогревала интерес к себе, не говоря ни единого слова о проекте за все это время, хотя вопросов и предложений была масса. И это число лишь увеличивалось. Вернуться к сайту Хлоя решила после перекуса. В ход пошло арахисовое масло, хлебцы и тот самый чай, который они с Генри обожали. Первые три дня им пришлось очень сильно постараться, чтобы отыскать его, но, как решили молодые люди, оно того стоило. И теперь целых три упаковки хранились на полках уютной кухни. Квартиру нашла Хлоя, это случилось, как та самая любовь, с первого взгляда. Уютные комнатки, стены которых покрашены в пастельные тона. Девушка сразу же определила, где и какие фоторамки будут висеть, а какая комната будет принадлежать ей. Выбор сложился в большинстве из-за потрясающего балкончика, вид из него выходил прямиком на узкую улочку, почти сталкиваясь с балконом дома напротив. Видимо, никто не жил там, потому как никто не выходил оттуда. Всё было так, как она и мечтала. Слишком хорошо начала складываться жизнь, с того момента, как брюнетка оказалась в Париже. Всё, за исключением того, что она до сих пор чувствовала себя виноватой каждый раз, когда не могла испытать к Генри что-то, кроме дружеской симпатии и огромнейшей благодарности. Кажется, мысли Хлои всегда возвращались к этим понятиям, ничего романтичного – Только это. Положив ложку с арахисовой пастой в рот, брюнетка решила пока пройтись по сообщениям в инстаграме. Там накопилось достаточно почты, но, даже не смотря на огромное количество посланий , Хлоя старалась мониторить их. «Уважаемая Хлоя....» «Здравствуйте! Вы та самая?...» «ОМГ! Я люблю тебя так сильно...» «Ты сейчас с Найлом???» Не без тени легкого раздражения листала она обращения такого типа. Некоторые вопросы от людей, заинтересованных в ней, Хлоя не оставляла без ответа, но на тему шоу накладывалось полное «табу». Двигая пальцем по экрану, она практически пролистала то сообщение. Но рука девушки сама замерла над ним. Знакомое и всепоглощающее чувство вновь внедрилось в каждую клеточку её тела, сердце предательски забилось быстрее. Хлоя обещала себе, что с переездом сюда забудет о нем, обещала каждый день вычеркивать из своей жизни мысли, связанные с ним. Но Найл Хоран снова постучался в двери её жизни, а брюнетка, подчиняясь точно не разуму, отступила назад. Хуже быть не может, верно? «Судьба всегда играет против меня тогда. Х» Напечатав это, она сразу же удалила поцелуйчик в конце. Слишком по-детски. Хлоя не ставила смайлик, отправила сухой текст. После этого все дела пошли наперекосяк. Брюнетка не могла выбросить из головы то, что позволяет себе страдать снова. Найлу так легко привлечь её внимание, что его сообщение даже среди тысячи окажется особенным, тем, которое Хлоя без труда заметит. И ответит. За это Мэндес себя ругала. Как можно безропотно следовать своим чувствам, разве это вообще правильно? Но она продолжала делать это, обновляя инстаграм каждые десять минут, отвечая на практически все сообщения, лишь бы в массе не потерять то самое. Они не были подписаны друг на друга, поэтому уведомления об ответе было не дождаться просто так. Она оторвалась от экрана, тогда, когда зазвонила дверь в квартиру. Отложив мобильный, Хлоя бросила на него несколько взглядов, пока плелась в коридор. Для возвращения Генри было как-то рано, но, возможно, это их соседка напротив, частенько заглядывающая, чтобы поболтать. Ей около пятидесяти, но выглядела она на зависть не только своим сверстницам, но и женщинам моложе: высокие скулы, мраморная кожа, всегда подчёркнутая морковной губной помадой, на удивление, не поддалась годам, оставшись гладкой, а яркие зеленые глаза, определенно, были визитной карточкой этой дамы, как и кудрявые золотистые волосы, водопадом рассыпанные по плечам. Эдита, а именно так и звали частую гостью, как считала Хлоя, жила в одиночестве, поэтому девушка никогда не отказывала ей в чашечке чая. И сейчас Мэндес ожидала увидеть именно её. Но за дверью стояла вовсе не соседка. – Хло-о-о-я! – Оливия бросилась на шею ошарашенной брюнетке, заполняя весь коридор ароматом лаванды и чего-то, настолько сладкого, как карамель. – Я безумно рада тебя видеть! – Оливия? – Улыбка выглядела удивленной больше, чем радостной. – Как ты здесь оказалась? – Когда мы списывались на прошлой неделе, то обменялись номерами. Забыла? Хлоя, и правда, запамятовала об этом. Оливия писала, что всё ещё в Нью-Йорке, со своим молодым человеком. – Совсем вылетело из головы, – честно призналась брюнетка. – Проходи. Лив стала ещё краше. Она поменяла цвет волос, теперь они были не просто светлыми, а напоминали какао. Такой тёплый оттенок идеально подходил ей. Сногсшибательность никуда не делась. Хлоя до сих пор не представляла, как у кого-то могут быть губы такой идеальной формы, то и дело бросая на них взгляд, когда Оливия восторженно говорила о чем-то. Блондинка специально подчеркивала их, например, сейчас покрыв вызывающим блеском цвета фуксия. На ней – короткое белое платье, свободно уходящее из-под груби. Длинные ноги кажутся ещё более длинными, особенно на фоне миниатюрной Хлои, но также свою роль играют высокие сапоги чёрного цвета, сочетающиеся с кожаной косухой, которую Оливия небрежно повесила на спинку стула, усаживаясь на стул в кухне. – Выглядишь отлично, – сделала комплимент Хлое Лив, вызывая у первой смешок. По сравнению с ней, Хлоя всё ещё была серой мышкой. Только вот Оливия никогда не придавала значения внешности, она выглядела шикарно без особых на то стараний. – Ты тоже, – отозвалась Хлоя, включив чайник и обернувшись к гостье. – Я безумно счастлива, что так спонтанно удалось прилететь в Париж. И увидеть тебя, – искренне улыбалась блондинка, а её синие глаза горели этим чувством радости. – Прости, что с пустыми руками. Буквально с самолета – сразу к тебе. Но мы ведь можем что-нибудь купить, да? Пройдёмся по магазинам. Хлоя улыбнулась. Оливия не была плохим напоминанием о проекте, наоборот, только хорошие вещи там были связаны с ней. И сейчас девушка рада была встретиться с ней, даже если это и стало неожиданностью. – Мы обязательно пройдёмся по магазинам, – подтвердила Мэндес. – Надолго ты во Франции? – Тайлер сейчас занят в новом проекте. Это отнимает большую часть его времени, – настроение девушки едва заметно переменилось, незначительное изменение не ускользнуло от Хлои, привыкшей быть кем-то вроде эмпата для свих знакомых. – Так он... – Остался в Нью-Йорке, – закончила предложение Лив. – Я влюбилась в него по уши ещё на шоу. Наши отношения начались сразу же, я тогда осталась в Лос-Анджелесе, дожидаться окончания, когда он закончит работу. Всё развивалось слишком быстро, об этом мне постоянно твердили все вокруг, а я не видела ничего, кроме него. Какое-то наваждение. Над предложением уехать в Нью-Йорк долго не думала, согласилась в ту же секунду, – блондинка чуть улыбнулась, находясь уже не здесь, а глубоко в воспоминаниях. – И первое время эта эйфория, сказка – продолжались. Я ждала его с работы, готовила его любимую еду, переживала за его трудности. Только вот... Потом всё стало как-то иначе. В какой момент даже и не вспомню, просто что-то поменялось. Ему перестал нравиться мой суп, а я устала притворяться, что его постоянные задержки меня не трогают, – шумный вздох вырвался из груди девушки. – Всё началось очень быстро, а теперь, чего я очень боюсь, быстро тухнет. За предложение приехать сюда для съёмок в клипе, которое мне пришло на мейл, я схватилась сразу же. Только если раньше это произошло бы из-за того, что это моя мечта, то сейчас мне нужно время. Хлоя выслушала её, не перебивая и позволяя выговориться. Она никогда в жизни не испытывала подобного. Её чувства к Найлу, определённо, напоминали яркую вспышку, но у них не было толком времени, чтобы проверит, сгорит ли. Девушка задумалась: что если, чтобы попрощаться с ним, сначала нужно провести вместе какое-то время? Только от мысли, что, сойдясь с ним, им пришлось бы ещё и расстаться, сердце девушки болезненно сжалось. – Лив, – Хлоя подошла к ней, садясь рядом и накрывая своими ладонями её. – Всё обязательно наладится. Тайлер наверняка уже скучает за тобой, а скоро сорвётся с места и последует прямиком в Париж, чтобы забрать. Какой парень может быть достаточно идиотом, чтобы потерять такую девушку, черт возьми? Оливия засмеялась, а слезы в её глазах колыхнулись. – Так забавно, когда ты сквернословишь. Я думала, что ты упадёшь в обморок, если где-то рядом хотя бы прозвучит что-то, напоминающее бескультурье. – О, когда я тебя познакомлю с Генри, то ты изменишь своё мнение. Глаза блондинки сузились, делая её похожей на лисичку. – Генри? – Мой... Друг. – Вы живете здесь вместе? Поэтому в коридоре две пары тапочек? – С интересом задавала вопрос за вопросом девушка. – Да. Мы живём здесь вместе, но мы не вместе, – делая акцент на том, что между нами нет отношений, Хлоя смутилась. Оливия задумчиво посмотрела на неё, заправив волосы за уши, в которых были очень миленькие сережки-вишенки. – А что по поводу Найла? Честное слово, мне хотелось треснуть его, когда я узнала, кого он выбрал, – покачала головой девушка. – Отвратительно. Выбрать эту лживую суку. – Оливия! – Вздрогнула от такого резкого словца Мэндес. – Что? Это правда. И чем он только думал? – Лив продолжала возмущённо приподнимать брови. – Когда мы говорили с Дианой, она была шокирована тем, что Найл вообще принял решение. Ди до последнего была уверена, что либо будет отказ им обеим, либо в финале появишься ты. Хлоя отвела взгляд в сторону. Слышать это было даже хуже, чем принять тот факт, что Найл сейчас с Челси, но продолжает появляться в её жизни. Сиерра тоже писала ей нечто подобное, осуждая парня за такой слабохарактерный поступок. – Всё случилось, как должно было случиться, – пожала плечами Хлоя. – Он просто идиот, – ровно произнесла Оливия, повергнув голову, чтобы посмотреть, как вальяжно входит в кухню кот. – Как его зовут? Такой милый. – Найл, – выпалила Хлоя первое, что пришло ей в голову. Лив такой ответ застал врасплох. Блондинка тряхнула головой. – Ты назвала кота в честь Хорана? – Каждое слово этого вопроса убеждало Хлою в том, что она сходит с ума. Девушка шумно выдохнула. Отрицать очевидное будет ещё более глупо, чем лишь согласиться с тем, что так и есть. – Я знаю, что нам необходимо, – Оливия продолжала удивлять Хлою. – Сегодня меня пригласили на очень интересную вечеринку, по случаю открытия нового бутика, с которым я сотрудничаю. И ты пойдёшь со мной. – А это обязательно? – Конечно, нет, мы можем обсудить, почему, черт возьми, твоего кота зовут Найл? – Сделав акцент на последних словах вопроса, Оливия выразительно посмотрела на брюнетку. Хлоя кивнула, мысленно решив, что делает это не только из-за боязни этого разговора. Ей необходимо расширять круг знакомств, да и постоянно проверять Инстаграм, в ожидании ответа, тоже не правильно. Самообман удался. – Ясно. И что я должна туда надеть? Оливия радостно захлопала в ладоши. *** Найл заметил Пэм уже тогда, когда только подходил к красной дорожке. Её ярко-розовые волосы были сплетены в косичку, в такой причёске они привлекали меньше внимания, но сегодня весь акцент в её образе был сделан на макияж: карие глаза были жирно обведены чёрной подводкой сверху, а снизу зеленой, дающей шоколадному цвету какой-то зеленоватым оттенок. Губы в цвет платья – малиновые. Блондин не мог представить, чтобы кому-то шло нечто смелое, но Пэм нарушала все правила. Этим когда-то она его и зацепила. Девушка была красива и без косметики, кроме носа, что был чуть крупноват, но всё равно достаточно гармоничен на фоне других крупных черт лица, в ней не было никаких изъянов. А если и были, то никто бы и не заметил их, настолько у Памэллы получалось их превращать в достоинства. Их отношения закрутились очень быстро. Ничто не могло быть медленным, если речь идёт о Свон: невыносимая, резкая, быстрая, как вспышка, она вряд ли могла бы остановиться до того, чтобы долго начинать что-то, даже если речь о любви. Это напоминало электрический заряд самой большой силы, совершенно противоположные чувства, если сравнивать их с его мыслями по поводу Хлои. С Пэм он не сомневался ни на секунду, возможно, зная, что ни одно пламя не может гореть вечно. Хотя, нет, вряд ли блондин заранее знал, что их связь, как факел, с которым они шли по тонкому льду. Весь вечер на мероприятии ему мерещились воспоминания, связанные с ней. Всё закончилось также быстро, как и началось. Пэм просто отказала ему, когда он, собрав огромную охапку роз, явился к ней в апартаменты и встал на одно колено. Девушка рассмеялась в лицо, искренне не понимая, как подобное вообще могло прийти в голову Найлу. Что-то умерло в тот момент где-то в глубине его души, хотя он и не держал зла на Памеллу за это. Хоран вышел на небольшой балкон со стеклянными перегородками, Пэм любила подобные места. Она стояла и смотрела на Нью-Йорк, не чувствуя холода. Пар, выходящий из её рта, от каждого вздоха, очень напоминал ядовитый дым от сигарет с неприятным запахом ментола, которые девушка просто обожала. И, хотя Пэм маскировала эту зависимость, многочисленными стойкими ароматами духов, Найл всегда улавливал этот едва ощутимый, тонкий запах. – Мне нравилось думать, что я знаю тебя, – он остановился рядом с ней, стягивая с себя пиджак темно-синего цвета и набрасывая на оголённые плечи девушки. Пэм даже не повернулась. Её пухлые губы исказились в ленивой полуулыбке, так происходило всегда, когда она понимала больше, чем Найл. – А мне нравилось, что ты так думаешь, ты так мило заботился обо мне, – сгусток пара последовал за глубоким выдохом девушки. – Ты был самым хорошим парнем в моей жизни. И, могу поспорить, стал бы точно таким же мужем. – Почему же тогда ты разбила мне сердце? – Найл попытался шутить на этот счёт, но получилось скверно. Карие глаза устремились на него. Сегодня на ней не было привычных линз, из-за которых многие даже и представить не могли настоящий цвет её глаз. Найлу куда больше нравилось именно так, когда горький шоколад пронзался прямо внутрь него, заставляя едва ли не ощущать вкус этой сладости, раньше ему частенько приходили мысли о том, что лучше этого цвета не может быть ничего, даже сравнение будет глупостью. Только теперь что-то поменялось. Он невольно сравнивал её шоколад с тёплой карамелью, заливающей всё вокруг своим тёплом и легкостью. – Потому что мы никогда не были бы счастливы вместе. Зачем разрушать бытовухой то, что пронеслось так красиво? Наша любовь была чем-то фантастическим, вскружив голову даже мне, хотя я никогда и не думала, что такой парень, как ты, сможет заставить меня влюбиться в себя. – Я не понимаю тебя, – признался Хоран, облокотившись о перегородку балкона. Пэм рассмеялась, похлопав его по плечу и задержав там ладонь. – Никогда не поймёшь, но это не мешало нам быть счастливыми некоторое время. Любовь не обязательно остаётся навеки-вечные, иногда она переходит во что-то такое, что сейчас между нами, – девушка пыталась подобрать слова, удивив тем самым блондина, привыкшего к тому, что уж ей всегда есть, что сказать. – Но, Найл, не всегда так страшно позволить кому-то столкнуться с твоими дьяволами, особенно, если этот кто-то дорог тебе. Она не назвала имени, но Хоран понимал, что говорят они об одном и том же человеке. – Тебя совершенно не трогает, что ты, будучи моей бывшей, толкаешь меня в объятия другой девушки? – Нет, потому что я чувствую свою вину за то, что после отношений со мной, ты оказался в том положении, в котором ты сейчас, – искренне сокрушалась Пэм, а улыбка, даже намёк на улыбку, исчезли с её лица. – Ты до сих пор живёшь в отелях? Даже с Челси? Найл стиснул зубы. Тема была не из приятных. – По-моему, тебе пора заканчивать с этим. Челси, может, и подходит той жизни, которой ты стараешься жить, но ей не подходишь ты. Парень, которому нравится смотреть все выходные гольф, не вписывается даже в вечер, где люди говорят о новом аромате. Ни за что не поверю, что тебя интересует всё это. – А, по-моему, ты прямо сейчас просто толкаешь меня на то, чтобы я завязал со всей жизнью, которую создавал ради забвения от мыслей о тебе, – хмыкнул Хоран. – Возможно. Это и есть моя расплата, – кивнула девушка. – На проекте, будучи визажистов, я познакомилась со всеми девушками. И, как иронично, но не только я считаю, что что-то в твоём выборе не до конца является честным. – Честным? Брось, Пэм. Я не могу просто взять и бросить Челси. Хлоя и на порог меня больше не пустит, – вспылил блондин. – Я и так чувствую себя придурком, потому что всё это кажется каким-то нереальным. Весь этот проект, девушки на нем. Было ли это чем-то настоящим? Или я сам себе придумал историю, сценарий, по которому главный герой должен страдать за девушкой, которую толком не знает? – Ты только сам можешь ответить на эти вопросы. Но, я скажу тебе так, Хлоя показалась особенной не только тебе, – Пэм подошла к нему ближе, обняв со спины. Между ними уже не было тех чувств, что раньше, но невидимая нить все равно заставила обоих на мгновение почувствовать себя лучше. Пэм боролась со своей любовью, о чем никогда в жизни не узнает Найл, а он, кажется, уже справился с ней, позволив своему сердцу остановиться у другой двери. Они понимали друг друга лучше, чем кто-нибудь ещё смог бы понять. Лучше, чем сами себя. Сразу же после разговора с Пэм, Найл отправился в автомобиль. В голове у него созрело нечто безумное, но достойное воплощения прежде, чем он примет хоть какое-то решение. Пока блондин не знал, как добиться этого, но точно знал, что Хлоя не избежит ещё одного свидания с ним. Ему требовалось разобраться с реальностью происходящего.