Утраченное пророчество: Книга 1: Тайна Горелого

Коты ворвались в лагерь. Белоснежка незамедлительно побежала в детскую. Синяя Звезда прыгнула на Высокую Скалу, пока Коготь и Частокол целенаправленно шли через весь лагерь, направляясь прямиком к поваленному дубу. – Как думаешь, что случится с Щербатой? – мяукнул на ухо Горелому Клубок. – Я не знаю, – Горелому все еще чувствовал себя неуютно наедине со старухой, но действительно ли она могла навредить котятам? Перед глазами у него пронесся свирепый взгляд Щербатой. Да, могла. Они с другом уставились на Высокую Скалу в ожидании, когда Синяя Звезда начнет собрание племени. Горелый месил лапами земли. Вокруг него ходили коты, и он надеялся, что все скоро успокоятся и перейдут к спокойному обсуждению событий Совета. Он резко крутанулся вокруг, когда резкий крик пронзил лагерь. Коготь и Частокол боролись с Щербатой. Яростно рыча, Коготь тащил старуху за загривок к Высокой Скале; Частокол шел рядом. – Что происходит? – прорычала Синяя Звезда, спрыгивая со скалы. – Я не давала приказа нападать на нашу пленницу. На шум из палатки оруженосцев вышли Дымок и Горчица. Горелый увидел, как его брат оглянулся вокруг и затем ощетинился, заметив на земле Щербатую рядом с Частоколом и Когтем. В его взгляде промелькнула растерянность, одним рывком он перебежал через весь лагерь к Щербатой. – Что происходит?! – спросил Дымок окружающих котов. Но прежде чем ему ответили, Белоснежка вернулась из детской. – Мы успели вовремя. Котята живы! – оповестила она племя. Синяя Звезда раздраженно хлестнула хвостом. – Конечно, живы! А вы как думали? – Но… – Белоснежка растерянно уставилась на предводительницу, – но ты ведь должна была изгнать Щербатую, так? – Изгнать? Да мы ее теперь убьем! – прорычал Частокол. Дымок с широко раскрытыми глазами смотрел то на Щербатую, то на своего наставника. – Что? Убить Щербатую? – ахнул он с огромными от потрясения глазами. – Что во имя Звездного племени произошло на Совете? Синяя Звезда уже хотела поговорить об этом, когда от грозовых котов поднялись нарастающие крики. – Звездолом сказал, одна из его воительниц ушла из племени Теней и стала бродягой! – объяснил оруженосцу Частокол. – Он сказал, что она опасна для котят! – встрял Долгохвост. – Это должно быть Щербатая! – закончила Горностайка. В нарастающей ярости коты, казалось, перестали обращать внимание на возражения Синей Звезды. С угрожающим шипением они окружили Щербатую. – Хватит! – яростный крик Синей Звезды пронесся над лагерем. Она прыгнула в толпу и загородила Щербатую. Коты, направляющиеся к старой кошке, замерли. – Вы не услышали меня?! Вы не нападете на эту кошку! Коты застыли. Синяя Звезда преграждала путь к Щербатой Частоколу, Горностайке, Долгохвосту и Когтю в том месте, где они собирались на нее напасть. Щербатая пригнулась позади Синей Звезды, ее оранжевые глаза перебегали с предводительницы на окружавших котов, в то время как Дымок наблюдал за ними, удивленный неожиданным поворотом событий. Долгая тишина повисла над поляной. Наконец, Горностайка решилась заговорить: – Но, Синяя Звезда, она должно быть и есть так кошка, о которой говорил Звездолом… – И как мы это проверим? – медленно сказала Синяя Звезда. Она закрыла глаза и пригладила шерсть, пытаясь успокоиться. – Он не назвал ее по имени. Она ничего плохо не сделала. Пока Щербатая находится в моем племени, никто не причинит ей вред, – она предупреждающе посмотрела на каждого из нападающих. Голос Щербатой нарушил тишину. – Я могу уйти, Синяя Звезда. Племя сделало достаточно для меня. – Нет, ты не сделала ничего плохо. Мы не позволим бреду вероломного предводителя племени Теней влиять на решения Грозового племени. Ропот одобрения прошел по лагерю. – А сейчас, – сказала она, возвращаясь на скалу, – мы должны обсудить настоящую угрозу: Звездолома. Мы уже начали подготовку к нападению воинов племени Теней, укрепляя лагерь. В дополнении, мы будем чаще обходить дозором наши границы. Племя Теней выгнало племя Ветра и напугало Речное племя так, что те отказались от собственной добычи, – в ее глазах появился стальной блеск, – Грозовое племя не сдастся так просто. Дерзкие крики пронеслись над лагерем. Коготь одобрительно кивнул. Голос Горчицы перекричал остальных. – Если племя Теней хочет заполучить нашу территорию, пусть сначала сразится за нее! Грозовые коты как один ответили на ее крик. Когда возбуждение стихло, Синяя Звезда продолжила. – Завтра я пойду к Лунному камню. Звездное племя даст мне силы, чтобы провести Грозовое племя через эту мрачную полосу. А сейчас, Львиногрив, я хочу поговорить с тобой. Она спрыгнула со скалы и пригласила Львиногрива присоединиться к ней. Коты разбились на маленькие группы и стали перешептываться. Клубок встал рядом с Горелым. – Ух, каким богатым на события было собрание племени! – И Совет! – согласился Горелый. – Ты можешь поверить, что из всех ночей, когда мы могли пойти на Совет, мы пошли именно на этот? – он медленно выдохнул, хотя его сердце все еще громко стучало. Горелый огляделся на палатку оруженосцев. Горчица смотрела на них с Клубком, ее хвост нетерпеливо дергался. Должно быть, Клубок тоже заметил ее. – Спорим, Горчица хочет, чтобы мы ей все рассказали! Клубок побежал через лагерь, оставив Горелого позади. Тот пошел медленнее. После такой захватывающей ночи он предвкушал хороший долгий сон. Щербатая и Дымок все еще сидели друг напротив друга в центре лагеря. Когда Горелый пересекся с братом, буро-полосатый оруженосец повернулся к Щербатой, его желтые глаза заботливо смотрели на нее. – Они не усугубили твою рану? Похоже, когда грозовые коты разошлись, к Щербатой вернулись язвительность и острословие. – Как трогательно, что ты заботишься обо мне, – протянула она. Дымок сузил глаза. – Не забочусь, – жестко ответил он. – Лишь интересуюсь, нужно ли мне отнести тебя назад, вот и все. – Я в порядке, Мышеног. Они обменялись взглядами, и Горелый подумал, что в их глазах не было ненависти. – Только принеси мне немного маковых семян, чтобы я смогла уснуть, – крикнула ему Щербатая через плечо. Она поковыляла к поваленному дубу. Горелый ушел от них. Когда он проходил мимо палатки воителей, то заметил, как над ним нависла тень. Оруженосец резко развернулся и столкнулся лицом к лицу с Когтем. Полосатый воитель возвышался над ним. – Я знаю, что ты сделал, – от дикого отблеска в его глазах кровь Горелого застыла. Горелый попятился. – Чт-что? О чем ты говоришь? – Я знаю, что ты сделал, – повторил Коготь, – Я видел, как ты рассказывал тем оруженосцам о битве за Нагретые Камни. Довольно неплохая история, не так ли ты думал? Ведь ты хороший рассказчик, правда, Горелый? Перепуганный, Горелый отшатнулся от наставника. – Если ты думал, что кто-то поверит в эту историю, ты глубоко заблуждаешься. Будь я на твоем месте, я бы также следил за тем, кому я рассказываю. Я бы не хотел, чтобы ты угодил в неприятности, – он помедлил, угрожающе обнажив зубы, – только потому что не умеешь держать язык за зубами. Горелый крутанулся и побежал прочь, лагерь смазано замелькал перед глазами. Он остановился лишь когда оказался внутри палатки оруженосцев. Тяжело дыша, оруженосец лег в свое гнездышко. Сердце Горелого стучало в ушах. Из-за восторга, вызванного Советом, он совсем не подумал, что Коготь может подслушать его рассказ. Рассказ противоречил отчету Когтя о битве, и раз он знает, что Горелый в курсе… Он притворился спящим, когда другие оруженосцы пришли в палатку. Чистый ужас бил его изнутри. Если до этого Коготь мог и не знать, что Горелый видел убийство Ярохвоста, то теперь он точно об этом знал.

--------------------------

– Горелый, подъем! – его тряс Клубок. Горелый вскочил на лапы и ощетинился. – Что?! Что случилось?! – Мы идем к Лунному камню? – Чего? – в полном замешательстве моргнул Горелый. Клубок повторил, в этот раз медленнее: – Синяя Звезда собирается к Лунному Камню поговорить со Звездным племенем. Она хочет, чтобы мы присоединились к ней. – Только мы? – Горелый пригладил шерсть. Теперь он понял, что Клубок разбудил его из-за волнения, а не страха. – Нет, с нами еще пойдет Коготь, – ответил Клубок. Сердце Горелого рухнуло. Клубок, не останавливаясь говорить, продолжил. – Ты можешь в это поверить? Нас выбрали идти к Лунному Камню! Это такая честь! Но Горелый перестал его слушать после того, как Клубок упомянул Когтя. Почему все постоянно складывалось так, что ему не получается избегать наставника даже там, где его присутствие необязательно? Никогда еще он не хотел пересекаться с ним настолько сильно. Ну почему, ну почему я рассказал ту историю? – Пойдем, мы должны съесть травы путешественников. Синяя Звезда и Коготь уже ждут нас, – голос Клубка вывел Горелого из мрачных мыслей, и он выскочил из палатки. Было тихо, пока они пересекали лагерь. Первый луч рассвета еле-еле пробивался сквозь деревья. Они нашли Синюю Звезду и Когтя рядом с палаткой целительницы. У их лап лежали свертки. Горелый предположил, что это и есть их травы путешественников. Они с Клубком быстром съели их, и Горелый немедленно подавил рвоту. Хуже трав он в жизни не пробовал, они были даже хуже, чем от Зеленого кашля, которые он принимал, будучи котенком. Он облизнул мордочку, стараясь избавиться от вкуса. – Отвратительно! – мордочка Клубка скорчилась. Горелый заметил, что Синяя Звезда весело дернула усами, наблюдая за их реакцией. – Мы должны идти. Впереди нас ждет долгий путь, – Синяя Звезда махнула хвостом и повела группу из лагеря. Горелый вспомнил прошлую ночь; сейчас он ждал, что увидит тот же блеск в глазах Когтя, но наставник проскользнул мимо него, словно ничего не произошло. Когда они достигли дрокового туннеля, к ним подошел Львиногрив. – Счастливого пути! – мяукнул он, почтительно кланяясь Синей Звезде. – Я знаю, что оставляю лагерь в надежных лапах, – ответила предводительница. Львиногрив повернулся к Клубку. – Помни, ты уже почти воин, – сказал золотистый глашатай. – Не забывай, чему я тебя учил. – Я ничего не забуду, Львиногрив, – Клубок нежно потерся о бок наставника. Львиногрива и Клубка связывали крепкие теплые узы, и Горелый почувствовал укол зависти. Кончик золотистого хвоста Львиногрива исчез в дроковом туннеле, и Горелый подавил вздох. Он хотел, чтобы его наставник так же заботился о нем. В лесу они ускорились. Горелого переполняла тревога. Когда он рассказывал на Совете историю, он подразумевал, что Ярохвост убил Желудя. Но Коготь утверждал, что это Желудь убил Ярохвоста, а он в отместку убил Желудя. Заметил ли кто-то еще на Совете? Не думай об этом. Просто иди. Но чем больше он старался не думать об этом, тем сильнее не мог перестать. Они прошли мимо Четырех Деревьев. Поляна выглядела спокойнее, чем прошлой ночью. Синяя Звезда предупредила, чтобы они смотрели в оба – вдруг появится племя Теней? Горелый взглянул на Когтя, но прочитать его эмоции было невозможно. С чувством, будто он прыгает с края всего, что знал раньше, Горелый впервые ступил за пределы территории Грозового племени.