Утраченное пророчество: Книга 1: Тайна Горелого

Горелый бросился обратно в лагерь, его лапы заскользили по грязи. Из-за дождя его шкура промокла, разум же кружился от отчаяния. Несмотря на отсутствие близости с Дымком, он все еще думал, что сможет переубедить его, хоть его брат и считал его предателем. Горелый подавил рык разочарования. Он не должен был удивляться. Коготь – самый уважаемый кот в племени. Если бы я только рассказал Синее Звезде в самом начале! Может быть, у меня бы был шанс! Его ум поразило, что Дымок сомневается в виновности кошки, которая возможно, украла котят и была убийцей, и в это же самое время совершенно не верит собственному брату. Но как бы сильно Дымок не ненавидел его сейчас, Горелый не мог позволить брату искать Щербатую в одиночку. Всё, о чем он сейчас думал, так это найти своего единственного лучшего друга. – Клубок! – Горелый проскользнул в палатку оруженосцев и прыгнул на спящего ученика, толкнув того передними лапами. – Клубок, вставай! – Чего… – сонно мяукнул Клубок. Он поморгал, пока его глаза привыкали к тьме. – Клубок, мне нужна твоя помощь! – безотлагательно сказал Горелый. – Из-за Дымка. Он думает, что сможет найти Щербатую. По какой-то причине он считает, что сможет просто поговорить с ней, и она все объяснит, – он пропустил ту часть, где рассказал Дымку свою страшную тайну только для того, чтобы он ее проигнорировал. – Он ушел по ее следу к племени Теней, и я не знаю, что делать! – Что?! – никогда еще Клубок не был так потрясен. Он вскочил на лапы, протиснулся из палатки и встал на главной поляне рядом с Горелым. – О чем он думал?! Мы должны сказать Синей Звезде. – Он сказал, что Синяя Звезда самолично отправила его. – Точно нет, – мяукнул Клубок. – С чего бы ей посылать оруженосца? – Я не знаю! – ответил Горелый. – Щербатая без колебаний убьет его! – он помедлил, когда Клубок не ответил. – Думаешь, Щербатая не предательница? – Не знааю, – пожал плечами Клубок. – А что если нет? Мгновение они стояли в тишине, вздрагивая от дождя, льющегося с неба на их мех. Горелый потряс головой. – Щербатая точно предательница. Она украла котят… – он замолчал, теперь дрожа не только от холода. Котята должно быть ужасно напуганы сейчас. – Что нам делать? – Что ж, мы не можем позволить ему самостоятельно пойти в племя Теней. Горелый кивнул и вместе с Клубком прыгнул навстречу предводительнице. – Синяя Звезда! Синяя Звезда посмотрела вниз. – Что такое? Оруженосцы обменялись взглядом. Спустя несколько долгих ударов сердца Клубок заговорил. – Мы думаем, Дымок отправился в племя Теней. Искать Щербатую, торопливо добавил он. Они посмотрели на предводительницу; та осматривала их суженными глазами. – И почему вы так решили? – Я-я видел, как он покидал лагерь, – начал Горелый, – и спросил его. Он сказал, что вы отправили его пойти по ее следу. – Потому что я действительно отправила его, – мяукнула Синяя Звезда. – Ох, – Горелый переступил с лапы на лапу. Почему она так злится на их вопрос? Глаза Синей Звезды понимающе сверкнули. – Вы беспокоитесь за соплеменника. – Мы не можем позволить ему встретиться с племенем Теней в одиночку, – жалко моргнул Горелый, с его усов падали капли дождя. Синяя Звезда долго рассматривала его. – Я понимаю. Дымок твой брат… – она замолчала, погрузившись в глубокие раздумья. Кивнув самой себе, она встретилась со взглядом Горелого. – Хорошо. Вы с Клубком можете помочь Дымку искать Щербатую. – Мы? – пискнул Горелый. – Ты, Дымок и Клубок провели с ней больше всего времени, – подчеркнула Синяя Звезда. – Даже если она предательница, скорее всего, она доверяет вам больше, чем кому-либо из наших воинов. Сердце Горелого застучало как кроличьи лапки. Они переглянулся с Клубком. Очевидно, раз Синяя Звезда уже слышала все те слухи, кружившие вокруг него, тем больше причин последовать ее распоряжению. Если он сможет доказать верность Синей Звезде, это передастся и остальному Грозовому племени. Он повернулся к предводительнице и согласно кивнул. – Когда найдете Щербатую, пришлите весточку, – повелела Синяя Звезда. – Я пошлю патруль из воинов, как только кончится дождь. Горелый подумал, что Синяя Звезда уверена в том, что они найдут Щербатую, и решил доказать ее правоту. – Да, Синяя Звезда, – мяукнул он, адреналин перекрыл его страх. Спасением котят он докажет племени, что он не предатель! Оруженосец почувствовал, будто под ним разгорелся огонь. Без единого колебания Горелый повел Клубка из лагеря. Он повел носом на сплющенный подлесок. – Она прошла здесь. Оруженосцы помчались по пути Дымка, и, т.к. Горелый знал дорогу, они двигались быстро. Вскоре они прошли мимо того места, где Дымок чуть раньше покинул брата, и Горелый замедлился, внезапная настороженность прокралась по его шкуре. Дождь все еще стучал по листьям, когда они достигли края Гремящей тропы. Непрерывное гудение чудищ сотрясало воздух. – Должно быть они перебежали здесь, – мяукнул Клубок. Горелый кивнул, сосредотачиваясь. Он едва чуял запах Дымка и совсем не ощущал запах Щербатой. – Нам нужно осторожно ее перейти, – сказал он. Гроза стихала, но вода все еще барабанила по земле; шкура Горелого блестела от дождя. – Хорошо, как насчет сделать так, – Клубок махнул хвостом в сторону Гремящей тропы. – Мы подождем, пока все чудища проскочат, затем я дам тебе знак, и мы вместе перебежим, – голос Клубка звучал бодро, но Горелый так же хорошо чувствовал страх друга, как и свой. – Скажи, как будем готовы, – сказал Горелый сквозь стучащие зубы. Он ждал сигнала Клубка. Мимо них, рыча, медленно промчалось чудище, и затем еще одно, вспенивая волны грязной воды. – Сейчас! – Клубок и Горелый понеслись по тропе, едва касаясь лапами липкой поверхности. Вскоре, когда они прошли на территорию племени Теней, Горелый узнал область, где тайно охотился. Стараясь взять след брата или Щербатой, он глубоко вдохнул, позволив запахам ударить по небу. – Сюда, – прошептал он, вздрогнув, но не от холода. Они прошли вглубь охотничьих угодий племени Теней. Местность становилось болотистей, а сосны выше; он отбрасывали мрачные тени на подлесок, затрудняя ориентацию. – Теперь я вижу, почему они зовут себя племя Теней, – сухо заметил Клубок. Горелый согласно хмыкнул и сосредоточился на запахе Дымка. Они остановились на затененной, замшелой поляне и походили кругами в поиске запаха Дымка, либо Щербатой. Клубок потряс головой. – Я ничего не чую. А ты? Горелый глубоко вдохнул, запахи леса заполонили его рот. – Только Дымка. Но запах очень слабый, – мяукнул Горелый. – Дождь вымыл большую часть. Они прошли мимо дерева с расщепленным стволом, и их поглотили глубокие тени. Горелый зашипел, когда оступился и его ужалила крапива. Клубок остановился рядом с ним. – Чуешь? Горелый вдохнул и ощетинился от резкого запаха. Кровь котят и, судя по запаху, котята были из Грозового племени. Горелый кивнул, чувствуя подступающую тошноту. Его сердце забилось чаще; они молча продолжили идти через лес. Буря стихала, хотя сосны все еще шумели на ветру. Все еще не было никаких следов Щербатой, а запах Дымка теперь было почти невозможно учуять, особенно из-за резкого запаха крови в воздухе. Горелый надеялся, что скоро они найдут их. Словно в ответ на его мысли, Клубок неожиданно воскликнул: - Смотри! Вот он! Горелый обернулся и увидел, как Клубок прыгнул на бурого полосатого кота. Он стоял спиной к ним, но Горелый все равно бы узнал рисунок полосок с любой позиции. Это был Дымок! Его мех задрожал от облегчения, и Горелый было вскинул голову, чтобы позвать Дымка, но тут заметил пару оранжевых глаз позади брата. Щербатая! Ужас завладел им. Должно быть, Дымок попался в ловушку предательницы! Вдруг Горелого и Клубка сбил на землю поток лап. С глухим изумлением в голосе Клубок отскочил от деревьев. Горелый посмотрел в направление Дымка, собираясь позвать на помощь, но он и знакомые оранжевые глаза исчезли. Горелого прижала к земле длинношерстная незнакомая кошка. Он вдохнул ее запах и резко узнал ее. Щербатая! Но как она оказалась здесь, когда она только что охраняла Дымка? Он попытался позвать Клубка, но Щербатая надавила ему на горло, блокируя трахеи. – К ним движется подкрепление! – прохрипел Клубок – его прижал к земле черношерстный старейшина. Еще два кота показались из-за деревьев, скользя словно тени по лесному порогу. Четверо их и трое нас, в отчаяние подумал Горелый. Мы в меньшинстве, а если они позовут соплеменников… Давление на горле исчезло. – Клубок! Дымок! – прохрипел он. – Что вы сделали с ним?! – он дико помотал головой в попытке найти брата. Он был здесь всего мгновение назад! – Замолчи, или они найдут нас, дурак! – прошипел один голос из племени Теней. Горелый продолжал бороться. Щербатая все еще прижимала его к земле, когда он услышал голос Дымка. – Мышеголовый идиот, – сплюнул тот, – Из-за тебя нас всех могут убить! Но у Горелого не было времени подумать над его словами. Нужно дать им отпор, иначе им никогда не сбежать! Работая задними лапами, он смог перевернуться и укусил Щербатую за лапу. – Грр-арр! – взвыла она. Щербатая отдернула лапу, и он воспользовался моментом, чтобы выскользнуть из ее хватки. Двое сумрачных воинов, наблюдавших со стороны, прыгнули ему навстречу. Они были сильны, но из-за возраста медлительны, и Горелый легко уклонился. – Я приведу помощь! – прокричал он соплеменникам, крутанувшись вокруг. Клубка все еще прижимали к земле, в то время как Дымок стоял среди сумрачных котов без возможности убежать так, чтобы его не атаковали. – Я вернусь за вами, обещаю! – Погоди! – прошипела Щербатая. – Горелый… Но он оставил ее позади и больше не слышал, что старая мошенница пыталась сказать ему. Пейзаж из высоких сосен стремительно менялся на смесь из сосен и дуба. Он бежал так, будто у него выросли крылья, бежал быстрее, чем когда-либо в жизни. Горелый мчался через лес, на полной скорости перепрыгивая через бревна, игнорируя заросли ежевики и крапиву, колющие его мех. Он бросился через Гремящую тропу, не проверив ее на чудищ, и уже вбежал на территорию Грозового племени, как вдруг налетел на… – Буран?! – Горелый врезался головой в большого белоснежного воина. Огромный кот остался неподвижен, а Горелый с изумлением растянулся на земле. – Слава Звездному племени, ты здесь! Дымок и Клубок, они на территории племени Теней… – Мы знаем, – мяукнула Кисточка, выглядывая из-за Бурана и с подозрением смотря на Горелого. Тот удивленно моргнул. Помимо Кисточки, Буран взял с собой целый патруль: Синеглазку, Ветрогона и Частокол. Остальные коты многозначительно переглянулись. Запыхавшись, Горелый постарался выровнять дыхание. – Нет, вы не поняли! Их захватила группа воинов! Щербатая среди них! Ветрогон что-то сказал на ухо Кисточке. – Вы хотите ему поверить? – усмехнулся Частокол. – Может он ведет нас в ловушку! Синеглазка, единственная кошка, которая не смотрела на оруженосца с подозрением, сказала: – О чем ты вообще говоришь?! Наши соплеменники в опасности! Частокол послал темно-серой кошке недоверчивый взгляд. – Ты вообще слушала, что я тебе говорил в последние дни? Горелый – пред… – Буран быстро взмахнул хвостом, заставив его замолчать. – Спасибо, что сказал нам, Горелый, – сказал Буран, выражение его лица было непроницаемо. – Мы должны отправиться сейчас же. Ты знаешь, где они? – если Буран и разделял опасения соплеменников, он этого не показал. Горелый энергично кивнул. – Около дерева с расщепленным стволом в глубине охотничьих угодий племени Теней, – мяукнул он, все еще тяжело дыша. – На замшелой поляне. – Не должны ли мы узнать, что подумает Синяя Звезда, до того, как начнем вторжение? – ударил хвостом Частокол, с глубоким недоверием взглянув на Горелого. Буран потряс головой. – Если Клубка и Дымка захватили, мы должны действовать сейчас же. Звездолом не проявит милосердия к почти выросшим оруженосцам. Они в серьезной опасности, – он повернулся к Горелому. – Возвращайся в лагерь немедленно. Скажи Синей Звезде, что мы пошли вперед. – Он махнул хвостом, и по сигналу грозовые коты последовали за ним. Горелый снова сорвался на быстрый бег. Его грудь жгло, а лапы онемели, но он знал, что должен продолжать бежать. Не волнуйтесь, Клубок, Дымок. Я гарантирую, что вы вернетесь домой.