Однажды я бы умерла за тебя, Я любила тебя, любила тебя, любила тебя, Но это было давно. Anne-Marie — Then
Шесть лет спустя... Поправив причёску с трудом из-за отсутствия зеркала под рукой, я достаю из кошелька две купюры и протягиваю их через сидение скучающему водителю, который нетерпеливо следит за мной, развернувшись в пол оборота. — Вот, возьмите. Спасибо! — тараторю, а затем выпрыгиваю на улицу и поправляю своё чуть задравшееся сбоку платье. Закидываю сумку на плечо, делаю глубокий вдох, затем выдох и наконец-то раскрываю глаза, глядя прямо на стоящее передо мной здание. Знакомое, родное до дрожи. Хранящее в себе одни из самых печальных и самых счастливых воспоминаний моей жизни. Во дворе непривычно пусто, будто никого нет. А у меня в памяти мелькают картинки того, как многолюдно здесь всегда было. Даже яблоку было негде упасть. И вроде это хорошо, что все школьники сейчас сидят дома, а вроде и грустно, потому что хочется услышать тот привычный шум, увидеть ту привычную суматоху… Улыбаюсь сама себе под нос и уже иду вперёд, постукивая каблуками по каменной дорожке. Зимняя прохлада даёт о себе знать — мои ноги покрываются мурашками, но я не обращаю на это внимания, потому что до тепла остаётся всего немного шагов. Аккуратно взбираюсь вверх по лестнице, всё так же придерживая свою короткую юбку, и наконец-то касаюсь пальцами металлической ручки, потянув на себя огромную дверь. Слышу знакомое эхо в коридорах, а сбоку замечаю разместившегося в обновлённой будке охранника. Он смеряет меня незаинтересованным взглядом и кивает головой, а после утыкается носом в газету. Я же, преисполненная чувством волнения, не могу не улыбаться, глядя на знакомые цветастые стены, на каменный пол, покоцанный в некоторых местах, и на закрытый спортивный зал в самом конце, двери которого несколько лет назад были приветливо открыты. В некоторых местах заметны следы ремонта и реконструкции, но в общем и целом это всё та же школа. Школа, из которой я выпустилась целых шесть лет назад. Волнение вдруг заползает внутрь, медленно подкрадываясь снизу живота к горлу, поэтому я решаю как можно скорее пойти дальше. Ещё раз обернувшись на охранника, зачем-то, я быстрым шагом преодолеваю расстояние до лестницы, ведущей наверх. Именно туда, куда мне нужно. Уже ступив на ступеньки, я принимаюсь расстёгивать молнию куртки, чтобы раздеться, поскольку слишком быстро мне становится жарко. Из головы вылетела мысль о том, что нужно было зайти в раздевалку, но сейчас уже неохота спускаться, потому что всё моё нутро хочет скорее увидеть знакомые лица и почувствовать знакомые запахи. Шесть лет назад, на выпускном, я была уверена, что не буду ни по кому скучать. Наверное, так оно и было первое время. Я была занята собственной жизнью, учёбой в университете, знакомилась с новым для меня городом и новыми людьми. Потом, когда дела более-менее наладились и у меня выдалось время на подумать, я даже заскучала. В первую очередь по своей семье, которая, в отличие от меня, осталась в Пусане. Сейчас даже больно вспоминать, как плакала моя мама, когда я снова переступила порог дома и оказалась перед ней с распахнутыми объятиями. Как папа крепко сжимал мою ладонь, говоря, что он рад меня видеть. Я не знаю, что удерживало меня от того, чтобы вернуться в родной город раньше. Просто… я не могла себя заставить. Сомневалась, потом решалась, а затем снова сомневалась. Думала, что одних скомканных звонков по телефону и сообщений будет достаточно. Но когда мне пришло смс от бывшей одноклассницы со словами о том, что наш класс решил устроить вечер встречи выпускников, я даже не думала — побросала первые попавшиеся под руку вещи в чемодан, взяла отгул на работе на неделю и запрыгнула в самолёт, уже предвкушая новости от старых знакомых. Как много их здесь осталось. Добравшись до второго этажа пешком, я притормаживаю, чтобы поудобнее подхватить под мышкой свою куртку, и тут слышу чей-то тихий, но весёлый голос за спиной, сопровождаемый звонким шагом. Любопытство берёт вверх — ведь это по-любому должен быть кто-то из моих бывших одноклассников! Поэтому я, ухватившись рукой за перила и чувствуя покалывания в животе, осторожно поворачиваюсь в другую сторону и смотрю с верхней ступеньки лестницы вниз. Шаги приближаются, потом в пару первому голосу слышится ещё один, более глубокий и твёрдый, мужской. — Джиён?.. — срывается с моего языка, как только из-за угла появляется макушка невысокой девушки с широкой улыбкой на лице. Она идёт под руку с незнакомым мне мужчиной, который смотрит на неё с таким теплом во взгляде, что это заметно даже с расстояния и другого конца лестницы. Оба одеты в похожие по цвету и фасону рубашки, и оба светятся ярче солнца. Но больше всего мой взгляд задерживается именно на Ким. На её чуть порозовевших щеках, отросших до самых лопаток волосах нового оттенка, подкрашенных помадой губах и… округлившемся животе? — Мэй Джей! — удивлённо охает девушка, а затем осторожно вырывается из объятий своего спутника, чтобы скорее двинуться ко мне, однако мужчина её опережает. В два шага обогнав Джиён, он снова подхватывает её под руку, смерив строгим взглядом, и, когда она виновато кивает, по-глупому улыбнувшись, он лично помогает ей подняться, пока мы с Джиён не оказываемся лицом к лицу. Стоит мужчине отступить в сторону, давая нам дорогу, и мы обе захватываем друг друга в объятия, а моя куртка в процессе падает на пол. — О боже, я так рада тебя видеть! — продолжает кричать Ким, положив подбородок мне на плечо. Она и так значительно меня ниже, но когда я на каблуках, это разница заметна ещё сильнее, так что даже мне приходится чуть присесть. — Я тоже тебя рада видеть, — отвечаю я, незаметно бросая взгляд на притихшего незнакомца, который лишь с доброй улыбкой смотрит на нас. Аккуратно отодвинувшись, девушка крепко сжимает мои руки, оглядывая с ног до головы, и снова широко улыбается, хихикая себе под нос. — Ты просто отлично выглядишь! Ты всегда была красавицей, а сейчас ну просто заглядение! — продолжает болтать она. Вдруг повернув голову, она указывает мужчине на мою лежащую на полу куртку. — Минхён, пожалуйста, подними и отнеси наши вещи в кабинет! — Конечно, — спокойно отвечает мужчина, по видимому, Минхён, и делает, как ему было велено. Правда, прежде чем уйти, он подходит ко мне на шаг и приветливо улыбается, тут же протягивая руку. — Бён Минхён, очень приятно! Отступив немного от Джиён, я сначала чуть тушуюсь, но затем тоже улыбаюсь и пожимаю его ладонь. — Ли Мэй Джей, мне тоже очень приятно! И спасибо, — киваю на куртку в его руках. — Джиён много мне о вас рассказывала, — добродушно посмеявшись, говорит он. Полагаю, не много хорошего он услышал. — Ну, вы пока болтайте, а я не буду мешать. — Люблю-ю-ю тебя! — пропевает Джиён и посылает воздушный поцелуйчик. После этого мужчина скрывается дальше по коридору, а мы с Джиён переглядываемся и одновременно смеёмся, снова обнимаясь. Она пусть и кажется крохотной в моих руках, как прежде, всё же её выпуклый живот очень заметен. Мне даже немного страшно её сжимать. Боюсь что-то сделать не так. А вот Джиён ничего не смущает — она, как и всегда, пытается сломать мне кости своими руками. — Это твой парень? — задаю я вопрос с вполне очевидным ответом, но нужно же как-то завести разговор. Джиён громко фыркает и поднимает палец вверх, улыбаясь до самых ушей. — Мой муж! — гордо объявляет она, и я едва ли не валюсь с ног от таких новостей. Выпучив глаза, смотрю на неё и не могу поверить. — Муж?.. Обалдеть! — вылетает из меня. Девушка счастливо улюлюкает и подхватывает меня под руку, поворачивая нас и направляя туда же, куда ушёл Минхён. Мне требуется какое-то время, чтобы я смогла переварить услышанное. Моя бывшая одноклассница тире подруга, нескладная, неуклюжая, смешная девчушка, которая друзей-то с трудом могла завести и обожала учиться, теперь ходит с торчащим пузом, кольцом на пальце и высоким, красивым мужчиной под боком. И всё это спустя всего лишь шесть лет. Казалось бы… шесть лет! Как мало! А сколько всего изменилось. — Вау, Джиён… — выдыхаю я, облизывая губы и испытывая радость. — Это так здорово! Я так за тебя счастлива! — Не сдержавшись, я сжимаю её ладошку, снова встречаясь взглядами. Джиён на это смущённо хихикает, а свободной рукой поглаживает свой живот, что не скрывается от моих глаз. — Какой уже месяц? Или твой муж тебя рисовыми пирожками откормил? — решаю подшутить я, а сама борюсь с желанием так же погладить её живот. Конечно, с беременными я сталкиваюсь не в первый раз. Моя собственная мать недавно огорошила меня новостью, что скоро у меня появится братик или сестрёнка. Но видеть Ким Джиён беременной — это нечто совершенно иное. — О, четвёртый! — заявляет она и сама хватает мою ладошку, положив её на живот, из-за чего я сначала дёргаюсь испуганно, а затем завороженно охаю. Хотя я рада за Джиён, потому что она так задорно улыбается и, видимо, действительно счастлива, не могу не подумать, что ведь… ей всего лишь, сколько, двадцать три? Представить, чтобы я в двадцать три была уже беременна… Ну нет. — Как здорово! — тем не менее, говорю я. — А вы… это, ну, планировали? — осторожно спрашиваю, тут же замечая, что Джиён сначала замирает, а затем хмурится. — Ну конечно! Конечно, мы планировали! Мы поженились год назад, — с усмешкой проговаривает девушка, чуть сильнее сжимая мою ладонь, а потом убирая её в сторону. Подняв голову, я понимаю, что мы уже дошли до нашего классного кабинета. — Минхён сразу сказал, что хочет от меня ребёнка. Мы любим друг друга, чего тянуть? Хмыкнув, я киваю. — Да, возможно, ты права. — А что насчёт тебя? — резко развернувшись на пятках, Джиён встаёт у меня на пути и по-детски расставляет руки в стороны, из-за чего я хлопаю глазами. — Какие у тебя сюрпризы? Замужем? Есть дети? — сыплет она вопросами, а затем смеётся, когда видит, как я немного смущаюсь. — Мэй Джей, мы так давно не виделись, столько лет не разговаривали. Я хочу узнать о тебе всё! Бегло кинув взгляд на открытую дверь в наш родной кабинет, я вижу, что там уже собралось много народу. И все знакомые. Наверное, с каждым у меня связано своё воспоминание, пусть и не самое яркое. Поэтому я чувствую, как радость снова разливается по моему телу. — Ты ведь живёшь в Сеуле? — спрашиваю я, вместо того, чтобы ответить на расспросы Джиён. Но девушка, к моему удивлению, отрицательно качает головой. — Увы, Сеульский национальный университет оказался мне не по зубам, поэтому я осталась здесь, в Пусане. Выучилась на журналиста, вышла замуж, потом, после выпуска, устроилась работать в контору мамы, а теперь… — Она снова поглаживает свой живот. — У меня новый этап в жизни. И я даже рада тому, что осталась жить здесь. — Вот как… — протягиваю. Почему-то у меня не было сомнений, что Джиён поступит именно в самый главный университет страны. Она ведь… Джиён. Но, видимо, жизнь полна сюрпризов. Только я хочу продолжить наш с ней разговор, как вдруг замечаю приближение сбоку. Моё сердце замирает, а потом падает в пятки. Глаза медленно становятся шире, едва ли не вываливаясь. А на лице цветёт улыбка. Со стороны лестницы, чётко отбивая шаг по каменному полу, нам навстречу идёт одетый в красивый, струящийся чёрный костюм Ким Тэхён. Вот уж кого я действительно жаждала увидеть. Как только наши с ним глаза встречаются ещё издалека, я вижу, что на его отчего-то серьёзном лице появляется намёк на улыбку и он немного ускоряет свой шаг. — О, Тэхён! — чуть опешив, произносит Джиён, а затем улыбается так же, как я, глядя на него. — Я в Пусане пробуду до пятницы, потом улетаю в Сеул. Мы сможем встретиться с тобой как-нибудь? Как раз поговорим, — быстро проговариваю, заглядывая в глаза девушки. Та просто согласно кивает, беря меня за ладошки, чтобы их сжать. Я делаю то же самое. — Конечно. Мой номер ты знаешь. Звони в любой день, — соглашается Ким, а потом отпускает и чуть отступает назад, кивая головой на кабинет с открытой дверью. — Сильно долго не воркуйте, остальные уже приехали! — Угу, — только и отвечаю я. Проводив бывшую одноклассницу взглядом, я потом поворачиваюсь к Тэхёну, понимая, что он уже стоит в паре шагов от меня и лениво улыбается. Мужчина поправляет свой пиджак, затем потирает кожу под носом, встряхивает отросшими и окрашенными в светлый цвет волосами, чтобы в итоге сделать ещё один шаг ко мне. Тут я уже не выдерживаю. — Тэхён! — вскрикиваю, смеясь, и подлетаю к другу, чтобы крепко его обнять, уткнувшись носом в грудь, скрытую под белой рубашкой. От него так вкусно пахнет, что ноги невольно подгибаются. И сам он весь такой удобный, мягкий. Это нереальное ощущение. — Привет, — выдыхает он, зарываясь пальцами в мои волосы, что вызывает мурашки по всему телу. Отодвинувшись, я делаю глубокий вдох, а затем быстро пробегаюсь по мужчине глазами, пытаясь обнаружить в нём какие-то изменения. И, кажется, кроме волос изменился ещё и его взгляд. Он стал каким-то колючим, пусть и с капелькой тепла в них. А под глазами у него прослеживаются синяки, будто он плохо спал ночью. И если приглядеться, то можно заметить трёхдневную щетину у него на щеках. — Я так по тебе скучала. Ты всё-таки пришёл, — прищурившись, тяну я, а сама поглаживаю его по щеке, от чего мужчина игриво отмахивается. — Я не хотел. Даже планировал остаться дома, но твоё последнее сообщение меня переубедило, — с упрёком замечает Тэхён, щёлкнув меня по носу. — Это в котором я написала, что сломаю тебе твой чёртов саксофон, если ты не придёшь? — усмехаюсь я, поправляя полы его пиджака. — Да, звучало убедительно, — кивает мужчина, а после этого берёт меня за руку и ведёт чуть дальше от кабинета, откуда раздаётся хохот. Следуя за ним по пятам до широкого подоконника, я смотрю на его спину, а затем на стройные ноги. Кажется, что он немного похудел, стал костлявее, но от этого не менее привлекательным. Его новый цвет волос кажется мне каким-то непривычным, даже странным, но ему идёт. Действительно идёт. И его очки в круглой оправе тоже ему идут. Делают его, наверное, чуть старше, статнее. Тэхён бережно забирает у меня мою сумку, кладёт её на один край подоконника, а сам усаживается на другой, свесив свои длинные ноги вниз. Почувствовав себя снова семнадцатилетней, потому что раньше мы часто проводили перерывы между занятиями на этих подоконниках, я тоже усаживаюсь поудобнее, сложив ладони на коленях, чтобы случайно не засветить своё нижнее бельё. Так и знала, что надевать это платье — не самая лучшая идея, но что-то стукнуло мне в голову. — Ну же, расскажи мне всё! — прихлопывая, заявляю я, внимательно уставившись на Кима. — Как живёшь, с кем живёшь, чем занимаешься. Мы так давно не общались, — мне снова хочется взять его за руку, но я решаю, что не стоит. Тэхён чуть тушуется, поведя плечами, а затем откидывается назад, упираясь спиной в прохладное окно. — Да ты ведь и так знаешь, что я работаю в школе и преподаю музыку, — уклончиво говорит он, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. — Живу… нормально? Обычно. Ничего примечательного. — Да брось, ничего примечательного! — закатив глаза, фыркаю я. — Мне кажется, что у всех учителей музыки жизнь необычная. Помнишь нашего мистера Ёна? Тэхён прыскает со смеха вместе со мной. — Ну да, но… Я не мистер Ён. Мне правда нечего рассказывать, — мужчина разводит руками и причмокивает губами. Этот его жест заставляет меня нахмуриться. Он почему-то… кажется таким грустным. Странным. Не совсем таким, каким я его запомнила. Всё время трёт ладони друг о друга, смотрит куда-то в сторону, поправляет свой пиджак. Будто волнуется или просто чувствует себя не в своей тарелке. Это не совсем в его духе. Или же я просто что-то себе выдумываю? — А девушка у тебя есть? — улыбаюсь я, прищурившись, и пытаюсь разглядеть что-то в его лице. Но Тэхён и на этот раз остаётся внешне спокойным, хотя на секунду встречается со мной взглядами. — Нет, девушки нет. — Правда? А вот это что? — не поверив ему, я быстро наклоняюсь и тыкаю пальцем в участок открытой шеи, из-за чего мужчина сначала дёргается от неожиданности, а затем ошарашено опускает голову, чтобы разглядеть что-то, что я ему пытаюсь показать. Но на самом деле там ничего нет. Зато на его лице целая гамма эмоций: испуг, растерянность, смущение. Наверное, будь там реальный засос или нечто подобное, он бы словил микроинсульт. Хохотнув, я взмахиваю волосами. — Ага! Занервничал! Поняв, что я его одурила, мужчина сначала смеряет меня недовольным взглядом, а затем качает головой и чуть улыбается. — Ладно, не хочешь рассказывать, не забудь хотя бы потом пригласить на свою свадьбу, — игриво фыркаю я, чуть похлопав друга по плечу. — А что насчёт Чимина? Вы с ним всё ещё общаетесь? — вспомнив вдруг о Паке после слова «свадьба», я снова светящимися глаза обвожу лицо Тэхёна. — Мы работаем вместе, — кивнув, чётко проговаривает он. — Да ладно? Чимин работает в школе? Как его отец позволил этому случиться? — У него не было выбора. Чимин просто поставил родителей перед фактом, что будет поступать со мной в педагогический. Ну и… как-то так, — мужчина усмехается. — Он преподаёт литературу, кстати. — Что?! — восклицаю я, потому что… Чимин? Преподаёт литературу? Тот человек, который чуть ли волосы не рвал на голове из-за каждого нового заданного сочинения? Который предпочитал часами решать дурацкие примеры и строить параллелепипеды, чем читать очередную «скучную книжку»? — Сэрон открыла в нём дар к литературе. Это не мои слова, а его, — быстро поясняет Ким, а сам смеётся над выражением моего лица. — Если честно, эти двое были созданы друг для друга. Недаром поженились. Хмыкнув под нос, я на пару секунд отворачиваюсь, чтобы переварить полученную информацию. Как только я уехала из Пусана, какая-либо связь с моим прошлым просто оборвалась. У нас с Тэхёном были попытки хотя бы изредка переписываться, но не более того. Мы все были заняты собственной жизнью. Чимин женился, Джиён забеременела, Тэхён тоже кого-то от меня скрывает, да ещё и преподаёт в школе… — А Юнги? Хосок? — вдруг вспоминаю я, хлопая глазами. Этих двоих я как не видела, так и не увижу, наверное. Они учились в другом классе, а значит, сегодня сюда не придут. — А ты ещё не в курсе? — Тэхён удивлённо гнёт брови. — Юнги открыл свой лейбл, пишет песни и продаёт их. Он достаточно известный продюсер и композитор, на самом деле. А Хосок… Мы с ним не видимся, если честно. Знаю, что он работает на Юнги, но не более того. — Тэхён снова пожимает плечами, видя восхищение и удивление в моих глазах. Это его даже смешит, потому что он щёлкает меня по носу, а сам растягивает губы в улыбке, поправляя очки. Вау. Юнги… действительно добился успеха. Он смог. Собственный лейбл — это сильно. Я знала, что он, как и Тэхён, увлекается музыкой, даже что он пишет собственные тексты, но никогда бы не подумала, что он решит связать с этим свою жизнь. Вау. Несколько минут мы молчим, занятые собственными мыслями. Я невольно вспоминаю свою последнюю встречу с Юнги. Его дом, шумных брата и сестру, корсет вокруг его шеи. Даже тот его рассказ о любимой девушке. Как же круто его жизнь изменилась. Вдруг вздрогнув, я поворачиваю голову в сторону Тэхёна, понимая, что ещё не успела узнать самое главное. Во рту образуется слюна, а сердце начинает быстрее стучать, ударяясь о стенки рёбер. Незаметно сжав руки в кулаки, я осторожно касаюсь бедра Кима, привлекая его внимание. Смахнув чёлку с глаз, он вопросительно смотрит на меня, хотя, кажется, уже догадывается, что я хочу спросить. — А Чонгук?.. Что с Чонгуком? Он сегодня придёт? — тихо, почти шепча спрашиваю я, сама не знаю, почему. Будто нас кто-то может подслушать. Или будто кто-то косо на меня из-за этого посмотрит. Как, например, Тэхён, который поджимает губы, отводит глаза и чуть ёрзает на месте. Он, кажется, думает, что же ответить, пока я, изнывая, смотрю на него. Не могу описать те чувства, что возникают у меня в груди. Похоже на… нетерпение и какую-то жажду. Всё-таки, он не просто человек из моего прошлого. — Он не придёт. Чонгук будет на съёмках в другом городе до вторника. Мы иногда с ним встречаемся, чтобы выпить вместе или просто обсудить новости. Но чаще всего у него нет на это времени. — Съёмках?.. — Да, он работает профессиональным фотографом, — кивает Тэхён и проводит языком по нижнему ряду зубов. — Сначала он поступил на инженера, все дела. А после первого курса понял, что хочет не этого. Отчислился, пошёл на курсы фотографии… — он пожимает плечами, будто ставит точку. — И, предвидя твой вопрос, да, у него есть девушка. Они живут вместе. У него… всё хорошо, я думаю. Всё хорошо. У него всё хорошо. И… это действительно хорошо. Я счастлива за него. Чонгук всегда любил фотографировать, он буквально лелеял свой фотоаппарат. Теперь он занимается любимым делом, зарабатывает этим деньги, он… живёт со своей девушкой, а значит — они влюблены и довольны жизнью. Здорово. Это правда здорово! Пускай и странно слышать что-то о нём спустя шесть лет. После нашего того расставания на выпускном. — Ты всё спрашиваешь о других, но ничего не говоришь о себе! — вдруг восклицает Тэхён, почувствовав моё немного поникшее ни с того ни с сего настроение, а поэтому он тыкает меня пальцем в бок и хмыкает. — Ты-то как живёшь в своём Сеуле? Я всё ещё помню, что ты уехала, не попрощавшись, — замечает мужчина, и я чувствую укол в сердце. Да, так и было. Он вполне заслуженно меня упрекнул. Просто… я не люблю прощаться. Вернее, даже ненавижу. Прощальные слова, прощальные объятия… прощальные поцелуи. Это больно, это тяжело. Ведь куда проще просто исчезнуть. — Ну, я тоже занимаюсь тем единственным, что у меня получается лучше всего, — спустя время усмехаюсь я, — работаю техническим переводчиком в компании. Ты же знаешь, я всегда любила английский… — ...и ненавидела математику, я помню, — продолжает за меня мужчина, а я киваю. — Но почему именно Сеул? Почему ты решила, что нужно обязательно уезжать? Опустив взгляд в пол, я на секунду поджимаю губы, а затем облизываю их. — Не знаю, просто хотела попробовать жить по-другому?.. — скорее спрашиваю, чем говорю я. Тэхён никак не комментирует. — Ну, и это же столица. Город возможностей! Звучит неубедительно, и это видно по качающему головой Тэхёну. Поэтому я просто прыскаю, смеясь из-за самой себя. А потом вдруг натыкаюсь взглядом на свою сумку и кое-что вспоминаю. — Ох, точно! — дёргаюсь я, потянувшись к своей вещи под внимательным взглядом Тэхёна. Копаюсь во всей этой куче, отодвигая всё ненужное, пока не нахожу белый квадратный конверт. Едва сдерживая улыбку, я вытаскиваю его на свет, и Ким прищуривается, когда я протягиваю его ему. — Вот, это для тебя. Замешательство на лице Тэхёна заставляет меня волноваться. Я молча закусываю ногти, прижав ладошку ко рту, и внимательным взглядом слежу за каждым его действием: как он открывает конверт, как бросает на меня подозрительный взгляд, как аккуратными, тонкими пальцами вытаскивает ванильного цвета квадратную картонную бумагу, украшенную цветочным принтом и исписанную красивыми чернилами. Его глаза скользят по поверхности бумаги, пока не замирают на первых строчках. — Что… — тихо шепчет он, быстро переведя глаза на меня. — Ты серьёзно?.. Смущённо улыбнувшись, я медленно киваю, глядя на него из-под бровей и ожидая его реакции. — Да, это приглашение для тебя, — подтверждаю я, а сама тянусь руками и, чуть наклонив конверт в его руках, слепо тыкаю указательным пальцем в текст. — Здесь написаны место и дата. — Подожди, — Тэхён смахивает мои руки, быстро проморгавшись. — Это приглашение на свадьбу, Мэй Джей. Твою свадьбу с… Намджуном? Тем самым Намджуном? Мы смотрим глаза в глаза. У меня мурашки идут по спине из-за того, как подрагивают его ресницы и как он то открывает, то закрывает рот. Такое искреннее удивление. Такое потрясение. Кажется, я сумела удивить его больше, чем он меня. Снова накрыв рот одной ладошкой, другую я выставляю вперёд, перевернув её тыльной стороной вверх и выпятив безымянный палец, на котором посверкивает небольших размеров камешек. — С тем самым. Он сделал мне предложение две недели назад… — выдыхаю я и закусываю нижнюю губу, потому что не могу перестать улыбаться. Заметив это, Тэхён хмурит брови, но через секунду расслабляется и осторожно прячет приглашение обратно в конверт, сжимая его в руке. — Как так вышло? Что вы теперь вместе? — с любопытством в голосе спрашивает Ким. — Я написала ему после выпускного, мы встретились… Поговорили… Оказалось, что ему тоже было необходимо переезжать в Сеул, по работе, и мы договорились, что нужно нам чаще видеться. Ну, а потом всё как-то завязалось… И вот, — я снова указываю взглядом на своё кольцо, чувствуя, как у меня розовеют щёки. Но то, что Тэхён молчит, заставляет меня то ли расстроиться, то ли напрячься, потому что я смотрю на него, но не вижу какой-то особой радости за меня или за то, как для меня всё обернулось. Да, может быть, это сильно неожиданно. Да, мы с Намджуном первое время были друг для друга вообще чужими людьми. И да, он значительно старше меня — на целых десять лет. Но он оказался тем самым человеком, который помог мне отвлечься, который помог начать новый эпизод в жизни. Он показал мне, что я могу любить по-другому. Что не обязательно «теряться в человеке», чтобы существовать. И мне нравится в нас именно то, что мы такие разные, что он взрослее, умнее, опытнее меня. Мне есть чему поучиться у него, и это прекрасно. Когда он сделал мне предложение, сначала я беспокоилась. Думала, что это слишком, ведь мне только стукнуло двадцать четыре. Я даже сначала ответила «Нет». Помню, что тогда он был расстроен, но с гордостью принял мой ответ и сказал, что готов подождать. И каждый день после этого я всё думала, думала и думала, пока не поняла, что мне нечего терять. Нам вдвоём хорошо. Даже очень. Мы редко ссоримся, а если ссоримся, то по мелочам. Он ни в чём не оказывает на меня давление, как и я на него. Мы не проводим друг с другом каждую минуту, потому что оба заняты на работе, и это важно, потому что у нас есть время на себя. А потом, когда мы снова встречаемся дома, ложимся, обнимаясь, в постель и врубаем очередной новый фильм для ночного просмотра, мне кажется, что я живу именно так, как должна. И именно с ним. — Мэй Джей, — всё же подаёт голос Тэхён. Когда он привлекает моё внимание, мужчина отталкивается спиной от окна и чуть придвигается. Я молча смотрю на него, а сама нервно кручу кольцо на пальце. — Я очень за тебя рад, — выдыхает, в конце концов. Камень падает с моих плеч, особенно когда тёплые руки обвивают меня и прижимают к ещё более тёплому телу. Он рад.* * *
Смахнув пряди волос с лица, я устало зеваю, а потом потягиваюсь, расслабляя затёкшие мышцы. Три часа, проведённые в кафе с Джиён, дают о себе знать, но я довольна. Мы поговорили, выпили по чашечке ароматного чая, поделились планами на будущее — девушка чуть не задушила меня, когда узнала о моей помолвке с Намджуном. Это был прекрасный вечер. И как жаль, что это почти что мой последний день в Пусане. Уже послезавтра меня ждёт самолёт в Сеул. Я вроде и расстроена, а вроде и предвкушаю поездку домой, потому что знаю, что меня там ждут. Знаю, потому что Намджун не забывает мне об этом напоминать. Услышав очередной писк своего телефона, я едва ли не хлопаю себя по лбу ладошкой, но всё же вытаскиваю телефон из сумки с широкой улыбкой на лице, уже думая, что он написал мне в этот раз. Любимый [18:40]: Сокджин рассказывает мне про свиные рёбрышки, а я думаю только о том, что жутко соскучился по тебе. Но ты не переживай. Я ведь не умру без тебя за эти два дня. Ха… Два дня… — Боже, — выдыхаю я, хмыкая себе под нос. Быстро набрав ответ и приложив к нему целую кучу всевозможных смайликов, я прячу мобильный в сумке, взмахиваю волосами и только собираюсь идти дальше, как вдруг краем глаза вижу до жути знакомую прозрачную витрину. Сердце пропускает удар, когда я осторожно разворачиваюсь в другую сторону и прищуриваюсь, понимая, что не ошиблась. Заставленные товарами полки, тянущиеся вглубь магазина, прикрытая железная дверь. Неосознанно делаю два шага вперёд, переставая дышать. Глаза скользят туда-сюда, ищут. Наверное, это глупо. Но они ищут. Вверх, вниз, снова вверх, влево, вправо. Глупая! Мгновенно отвернувшись, я опускаю веки, пытаясь отговорить себя. Зачем ты это делаешь? Не нужно. Не ищи! Но как бы не так. Меня снова тянет повернуться, только в этот раз искать не нужно. Одетый с головы до ног в чёрное, с аккуратно причёсанными волосами и серьёзным выражением лица. Он идёт вдоль полок, берёт какую-то коробку в руки, а потом относит её в угол. Затем возвращается, берёт ещё одну коробку, и снова в угол. Моё сердце стучит с каждым его шагом. Он один, вокруг него никого нет: ни посетителей, ни его отца. Он кажется… таким взрослым. Я даже с расстояния вижу, что его скулы стали ещё острее, как и его нос. Губы сомкнуты вместе, а брови чуть нахмурены, прибавляя ему внушительности. Его крепкие ноги запакованы в узкие джинсы, а с плеч свисает лёгкая, почти прозрачная футболка. И на голове у него странная панамка, которая, тем не менее, ему идёт. Очень идёт. Он красив, как и всегда. Словно завороженная, сама того не осознавая, я перехожу дорогу, потому что нахожусь совсем в другой стороне. Потом иду ближе, становясь почти вплотную к витрине, но так, чтобы он меня не видел. Рядом стена, за которую я когда-то от него пряталась. И кажется, что я могу спрятаться и сейчас. Но я этого не хочу. Наоборот, я поправляю сумку на плече, судорожно облизываю губы, а потом… Потом я иду к двери, открываю её, звеня колокольчиком над головой, и прохожу внутрь, оказываясь в тёплом помещении, потому что сверху дует обогреватель. Чонгук чиркает что-то в планшете, а затем откладывает его на стойку и поворачивает голову, чтобы поздороваться. Глаза в глаза. Мне в нос забивается запах табака, смешанный с одеколоном. — Привет, — тихо произношу я, выдавливая из себя улыбку. — Привет, — отвечает тем же Чонгук, замерев на месте. И он тоже мне улыбается.