Малахит

С первыми петухами, Иван отправился в путь, исполнять указ Царя-Батюшки. В какой-то степени день проходил тихо и незаметно, Азовка занималась рукоделием и шила обещанное Аришке платье, Марко и Степан Емельянович ушли на рынок, аТоффи оттачивал мастерство боя на мечах, иногда у забора собирались любопытные крестьянки поглазеть на чудо заморское, но каждый раз с криком разбегались кто куда, когда им на головы бомбочкой прыгала ящерка. А что в это время делал Жар Птица… то есть Людо? А Людо в тяжком смирении сносил невыносимую ношу быть любимой царской птицей. Тут вам и яства какие твоя душа захочет, подушки из заморского шелка да бархата на лебедином пуху и, о ужас, нестерпимое обожание придворных. Не каждый с такой ношей тяжкой справится, но Людо старался в поте лица. Правда один случай все же подарил ему парочку седых перышек на голове, один из бояр, во время очередного любования диковинной птицей, приглаживая густую бороду, предположил, что раз попал к ним птенец жар птицы, то надобно научить его летать, ибо что это за птица такая, которая к полетам не приручена. Несчастный монстрик от услышанного поперхнулся воздухом, его сиплый кашель восприняли как печальный стон души томящейся в неволе золотой клетки, поэтому сердобольные бояре подхватили уже навострившего лыжи на побег «Жар птицу» и понесли к окну, дабы птенец несмышленый смог обучиться полету. Сама «птичка» уже в уме успела составить завещание и клятвенно пообещать являться в кошмарах Тоффи, Марко, Стар, королеве Мун, Жаббану, нескольким крысам… что-то много получается, как он успевать-то будет всех напугать? Людо уже было задумался о том как ему управляться за ночь напугать столько народу, как глашатай оповестил, что вернулся Иван! Да не один! Везет он в золотой повозке девицу красную — Варвару Красу Ненаглядную! Бояре мигом позабыли про уроки полетов и побежали скорее к Царю Батюшке с докладом, оставшись в одиночестве, Людо медленно дополз до поилки, приподнял золотую маску и опустил клюв в воду, сердце монстрика было сейчас готово вырваться из груди и упрыгать в неизвестном направлении. Вдоволь напившись, птицемонстрик вытер клюв рукавом алой худи и выглянул в окошко, поглядеть на виновницу такого ажиотажа. По дороге в сверкающей золотом и драгоценностями повозке, запряженной волками и медведями, восседала прекрасная Варвара Краса в шелках и серебре, длинная коса покоилась на плече и горела золотым огнем под лучами полуденного солнца, но сильнее внимание Людо привлекла не красавица, а жуткая старуха стоящая дальше всех остальных. Мало того, что она имела огромный горб, жуткие скрюченные костлявые руки, словно куриные лапы, но больше жути нагоняли ее желто-зеленые глаза, внимательно следившие за молодой гостьей. Рядом с жуткой старухой вился тот самый долговязый рыжий конюх, почувствовав слежку, горбатая бабка повернулась в сторону царского двора, но помимо выглядывающих из окон слуг царского дворца которым и дело не было до старой карги никого и не было. — Но как же так? Ты говорила, что Красу-девицу не найти, а если найти, то не увезти от батюшки царя морского?! — Замолчи! Тут не обошлось без колдовства, -притянув с помощью трости к себе поближе нового прислужника, старуха зло посмотрела на, мигом притихшего, мужчину и обернулась в сторону царского двора, Людо в ту же секунду присел и для надежности прикрыл голову лапками, тихо надеясь, что жуткая ведьма его не заметила. А то быть ему главным блюдом на праздничном столе, бабка хмыгнула, отпустила конюха и достала из складок своего одеяния небольшой флакончик со сверкающей жидкостью внутри. — Слушай внимательно, олух, подольешь это средство в бокал с вином Царю-Батюшке, не бойся это лишь приворотное зелье, чтобы Царь влюбился в Варвару Красу, а как только он предложит стать его Царицей, то зови меня, дальше я сама все сделаю, да не перепутай по глупости ничего и не разбей по дороге флакон, — вложив драгоценное снадобье в дрожащие руки конюха, старуха отвесила ему тяжелый подзатыльник и медленно побрела вглубь ярмарки, — Знал бы ты, чего мне стоило выпросить это снадобье. Азовка критично осмотрела сарафан и сделала последний стежок, отрезав малахитовую нить серебряными ножницами, соломенную Аришку украсил миниатюрный кокошник и маленькие гранатовые бусы, сарафан из малахитовой ткани переливался под лучами солнца радуя глаз. Поднеся куколку к уху, каменная княжна мягко улыбнулась и кивнула, подарки пришлись Аришке по душе, что еще нужно для счастья? — Интересный вид магии, — уложив наколотые дрова в ровный ряд, Тоффи выпрямился и похрустел позвонками, оказывается это даже очень приятно просто заниматься рутинной работой, не строя при этом грандиозные планы по свержению монархов, — Никогда не видел, чтобы из камня делали нити. — Дружочек, ты еще не знаком с Василисой Премудрой, о ее рукоделии легенды слагают, да песни поют, — Азовка скромно потупила взгляд и убрала остатки лент и нитей в малахитовую шкатулку, причудливые каменные ящерицы замерли в танце на крышке, а основу украшали самоцветные цветы всех видов и красок от восточных лотосов до близких ее сердцу ромашек, — Много ли таланта нужно из камня ткань плести, ты попробуй из луча полумесяца серебряного нитей сплести да ковер за ночь соткать это вот мастерство так мастерство, а я так балуюсь. Но если Аришке нравится, то мне это только в радость, — каменная княжна протянула соломенную куколку ящеру, тот повертел подарок той странной девочки в руках и убрал ее в свою сумку на ремне. — И ты ее слышишь? — Конечно, — Азовка сверкнула зелеными глазами и широко улыбнулась, подставляя лицо теплым лучам солнца, — Тут и магии не надобно, ты в наших краях недавно, поэтому еще не обучен слышать, если бы задержался, то я бы обучила, а может быть и тайных каменных дел рассказала. — Это весьма заманчиво, — септарианец учтиво поклонился деве, серая кожа покрытая тонкой гладкой чешуйкой переливалась под лучами ласкового солнца, от чего он едва ли не походил на перламутровую серую жемчужину, каменная девка встряхнула черными волосами, от чего одна прядь упала на лицо, забавно, подумалось Тоффи в этот момент, каждый раз когда их миловидная провожатая занималась магией, то коса обязательно распускалась. Азовка открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее внимание привлекли идущие молодцы, один другого печальнее. — Что-то случилось? — она удивленно смотрела на Ивана, едва державшего себя в руках, дабы не упасть лицом перед нечистью диковинной, — Ты сделал как я сказала? — Да, каменная княжна, все как сказали выполнил, до последнего слова, — молодец кивнул, не поднимая глаз, словно боялся ее гнева, удивленно приподняв бровь, хозяйка медной горы переглянулась с Тоффи, который лишь пожал плечами и вернулся к своему занятию — складыванию дров. — Али Царевна собою не красна или сердцу не мила? — Как же не пришлась? Красоты такой отродясь не видели, — понуро согласился молодой человек и схватился за голову. — Так чего ты горюешь? Позарился на дочку морского царя? — лукаво ухмыльнулась Азовка, зрачки стали тонкими, словно иголка, неловко было Ивану смотреть в глаза девке-ящерице, поэтому молодец отвел глаза, краснея пуще прежнего, от чего залилась та звонким смехом словно колокольчики серебряные, — Да-а-а, не того Царь Батюшка позвал выполнять указ свой царский, ишь какой выскался и Жар Птицу ему подавай, и Царевну морскую, а не много ли ты хочешь, дружок? — Д… Да я не о том, печалюсь, медной горы хозяйка! — возмутился молодой человек и мигом умерил свой пыл, наткнувшись на холодный зеленый огонь нечеловеческих очей, он слышал какой нрав крутой у девы-ящерицы и злить ее себе дороже, — Царь Батюшка велел свадьбу сыграть с Царь Девицей! — Слышали бы вы себя как это со стороны странно звучит, — произнес Марко и болезненно ойкнул от увесистого подзатыльника хвоста Тоффи, — Ну что? — а септарианец стоял, сложив руки на груди и внимательно слушал разговор, не обращая внимание на недовольно сопящего мальчишку. — Так счастья им и долголетия, а еще детишек как звездочек озорных, — кивнула Азовка, поправляя черные волосы, — Нам в путь-дорогу пора, заберем лишь Людо и будем прощаться. — Ох если бы было так просто, медной горы хозяйка, — покачал головой Иван, — Не от того мое горе, что Царь Батюшка надумал жениться. Царь Девица наказала, что тогда выйдет замуж, когда ей сошьют платье, которое будет напоминать ей о свете братьев старших и звонких сестриц младшеньких. А ее указ Царь приказал мне выполнять, а если не выполню к завтрашнему утру, то не сносить мне головы. — И откуда у них только фантазии на заковыристые испытания берутся? — подивилась Азовка, массируя пальцами виски, — Нет бы каменный цветок попросить или янтарное ожерелье это завсегда помогу, но платье. Пойми, Иванушка, я не Василиса Премудрая, плести ткань из света не искусна. Да и шитье мне дается с трудом, — бледные скулы налились розовым кварцем от смущения. — Но может быть вы отправите весточку Василисе Премудрой? — подал робкий голос молодец, Конек Горбунок фыркнул и ударил друга хвостом по пояснице, ругая его за такую наглость. Не много ли уже просит Иван от самой каменной княжны и свиты ее необычной. — Иван, — голос Азовки стал холодным словно камень, заправив за ухо прядь черных волос, с ее длинных пальцев соскочила маленькая зеленая ящерка и оплела своим тельцем мешающую прядь волос, обернувшись каменной заколкой, — Мы с Василисой Премудрой не особо ладим, — про себя она отметила, что это еще мягко сказано, правильней будет сказать, что они очень сильно не ладили, — И сейчас у нее дел невообразимо больше стало чем, когда лягушкой была на болоте. Но если это будет твоя последняя просьба, то так и быть я выполню желание Варвары… только мне нужно будет несколько вещей. — Все что угодно! — не веря собственному счастью Иван упал на колени перед сидящей каменной княжной, — Все что хочешь сделаю! Лоб разобью да добуду все что надобно. — Лоб разбивать не стоит… и так там мало что осталось, — качала головой Азовка, — А внимательно слушай. Сходи со Степаном Емельяновичем на ярмарку да купи мне лучших нитей, не перебивай! — ее глаза в гневе сверкнули зеленым огнем и Иван тут же притих, — Да прялку самую лучшую отыщи, кусок хрусталя мне добудь, с дюжину серебряных колокольчиков, серебряное блюдо в котором легко взрослая щука уместится, да жемчуг белее первого снега найди, тогда я попробую платье свадебное сшить.