Little yellow angry bird

      — Рецепты? — недоверчиво хмыкнул Фрэнк. — Ты что, решил потеснить меня с должности повара?       — Пока нет, — засмеялся я. — Просто хочется иногда побаловать себя.       — Что-то раньше я от тебя таких слов не слышал.       — В чём ты меня подозреваешь? Я просто прошу совета, как новичок у мастера.       Ему, похоже, это польстило.       — Ладно, перед уходом загляни ко мне.       — Спасибо.       Я отправился в зал и первым делом огляделся, но парня, который засматривался на меня позавчера, не было. Это немного разочаровало. С другой стороны, он мог прийти позже — в надежде на это я то и дело оборачивался на дверь, однако скромник так и не появился. Хотя было бы странно для него таскаться сюда каждый день, правда? Или, может, он возвращался вчера, когда я не работал? Обидно… Но вдруг ещё есть шанс?       Расстроиться окончательно не дал Фрэнк, который после окончания рабочего дня выдал мне целый список оригинальных блюд, которые нетрудно было приготовить дома.       — Без обид, фирменными рецептами, конечно, не делюсь, — заметил он. — Хотя и остальные от сердца отрываю.       — Конечно. Ты меня очень выручил. Если что-то удастся, я тебя обязательно угощу.       — Благодарю, с этим я и сам справлюсь. Практикуйся.       — Спасибо.       Решив не откладывать, я по пути домой завернул в магазин докупить продуктов, чтобы сделать на ужин печёный картофель по рецепту Фрэнка. У полки с пряностями пришлось задержаться: я в них не разбирался, пришлось долго искать то, что нужно. Я пытался выбрать между двумя пакетиками молотого перца, когда за спиной раздался голос:       — Надо же, какие люди.       Вот же чёрт!       Я медленно обернулся и растянул губы в издевательской улыбке.       — И тебе привет, Никки, милый. Не буду спрашивать, как у тебя дела, потому что мне неинтересно.       — Всё так же дерзишь? Ну-ну, — усмехнулся он. — И многие на это ведутся?       — Я понимаю, что ты до сих пор расстроен, — сочувственно протянул я и похлопал его по плечу. Лицо Ника слегка вытянулось. — Но постарайся как-нибудь смириться и жить дальше.       — Что это? — вдруг буркнул он, вырвав у меня из рук упаковку. — Перец?       — Тебе какое дело?       — Зачем он?       — Представь себе, для еды.       — Да ладно, ты готовишь? Не смеши.       — Главное, чтобы было для кого, — с достоинством обронил я, забрал пакетик и кинул его в продуктовую корзину. Ник скептически поморщился:       — Неужели нашёл кого-то не на одну ночь?       — Не завидуй.       — Врёшь.       — Прости, милый, но мне уже полтора года как плевать на твоё мнение, оно меня совершенно не касается, — улыбнулся я и протиснулся мимо него. — Рад был поболтать. Ой, вот теперь я соврал, да. Не принимай это близко к сердцу. Удачи!       Заняв очередь в кассу, я исподтишка обернулся, но, к счастью, не увидел Ника поблизости. Мне удавалось каким-то волшебным образом избегать его несколько месяцев — угораздило же нарваться теперь! И так настроения никакого, ещё этот дурацкий разговор… Отношения с Ником я давно занёс в десятку самых неудачных в жизни и был бы счастлив вычеркнуть их из памяти, но увы, мы жили в одном городе и волей-неволей иногда сталкивались. И ведь он мне когда-то нравился… правда, очень недолго.       Дома я поспешил взяться за готовку, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, и даже пожалел, что не выбрал блюдо посложнее, но пока картофель запекался, можно было нарезать салат.       Телефон зазвонил, когда я мыл овощи. Включив громкую связь, я положил аппарат рядом с раковиной и продолжил заниматься своим делом.       — Привет, — раздался усталый голос Джаса. — Как жизнь?       — Как мило, что ты позвонил. У меня…       — Что за шум?       — Вода.       — А ты не мог её выключить, пока разговариваешь?       — Я мою помидоры, некогда отвлекаться.       — Вау, у тебя гости?       — Нет.       — Тогда с какой радости ты взялся за готовку?       — Просто так. Если хочешь, можешь приехать, на ужин печёный картофель с зеленью и овощной салат.       — Двойное вау. Похоже, одиночество идёт тебе на пользу. Если ты, конечно, не соврал насчёт гостей.       — Все меня сегодня в чём-то подозревают, — хмыкнул я.       — Кто все?       — Ну, повар на работе, а ещё я встретил в супермаркете своего бывшего…       — Которого по счёту?       — Неважно. Мерзкий тип.       — Ещё бы, после расставания с тобой они все становятся мерзкими типами.       — Ну хватит, — поморщился я. — Расскажи лучше о своих делах.       — Я в норме, что мне будет. На работе напряг, но пока справляемся, а вот в конце весны, думаю, будет полный пиздец…       Мокрый помидор выскользнул из руки и покатился по столу. Схватив его, я неловко повернулся, задел локтем телефон, и он плюхнулся прямо в миску с уже вымытыми овощами, наполовину погрузившись в воду. Сердце остановилось. Вне себя от ужаса, я поспешно вытащил аппарат, но было уже поздно: экран погас.       — Чёрт! — выпалил я вслух. Глаза защипало от нахлынувшей обиды. Новый телефон, ему ещё и полугода нет! Вот я идиот… И Джастин теперь запаникует из-за внезапно прерванного звонка. Ну как же так…       В отчаянии я всё же попытался включить телефон, но, естественно, ничего не вышло. А пока я возился с этим бесполезным куском пластика, ещё и картофель подгорел… Просто отличный вечер!       Ужинал я, давясь слезами, и успокоиться никак не получалось. Внезапно раздался звонок в дверь. Неужели Джас примчался?       И точно: брат решительно переступил порог, как только я открыл дверь, и вцепился в мои плечи.       — Что произошло?       — Я телефон случайно утопил… — К горлу снова подкатил ком.       — Чёрт тебя подери! — раздражённо выпалил он и оттолкнул меня.       — А что? Я тебя не заставлял приезжать!       — Откуда мне было знать, что ты не взорвал кухню, пока готовил?       — Я не настолько плохо готовлю!       — Откуда мне было знать, Шайл? Связь прервалась, перезвонить не вышло.       — Прости. Новый телефон, блин…       Взгляд Джастина смягчился.       — Ладно хоть всё обошлось.       — Не скажи. Проходи уже, раз приехал, поужинай со мной. Правда, картофель подгорел.       — Почему-то я не удивлён.       — Заткнись.       На кухне я поставил перед ним полную тарелку картофеля. Джас подцепил вилкой один кусочек и снисходительно заметил:       — Не так уж сильно подгорело.       — Вот и ешь, — мрачно бросил я.       — Не делай такое убитое лицо. Куплю тебе с зарплаты новый телефон.       — Но мне он нужен сейчас!       — Зачем? Всё равно переписываться не с кем.       — А если по работе будут звонить или по учёбе?       — Когда последний раз такое было?       Вопрос ребром. Не найдя достойного ответа, я пробормотал:       — Всё равно, без телефона нельзя. Куплю себе пока какой-нибудь дешёвый.       — Вот и молодец. Кстати, вкусно, — похвалил Джастин мой кулинарный эксперимент. Хоть какое-то утешение.       — Спасибо.       — И всё-таки, с чего вдруг? — уточнил он.       — Нужно было чем-то заняться, — пожал плечами я.       — Боже, мой брат решил заняться чем-то по доброй воле. Сейчас в обморок грохнусь от удивления.       — Прекрати.       — Я серьёзно. — Его ухмылка вдруг пропала. — Это достижение. Ты уже лет пять ничем не интересуешься для себя.       — А теперь ты доволен?       — Нет, но хоть какой-то прогресс. Продолжай в том же духе.       — Спасибо за совет.       — А тебе — за ужин. — Джас отставил пустую тарелку и поднялся. — Мне пора. Заеду на днях, проверю, как успехи.       — Ладно.       Проводив его, я вернулся на кухню и запоздало сообразил, что стоило заново записать его номер на случай, если я раздобуду новый телефон. Когда-то я учил его наизусть, но теперь не был уверен в своих знаниях, плохая память на цифры. Чёрт… Нужно не забыть об этом, когда встретимся в следующий раз.       Едва за ним закрылась дверь, как на меня неожиданно навалилось тревожное чувство оторванности от мира. Прямо сейчас мне ни с кем не требовалось связаться по телефону, но осознание что у меня даже нет такой возможности, как-то пугает. Чтобы справиться с навязчивым ощущением, я включил ноутбук.       На электронную почту, как выяснилось, пришло письмо от Зака — надо же, он всё-таки скинул конспекты! Ответить ему я решил через соцсеть.       «Как мило, что ты не забыл обо мне, спасибо».       «Всё для вас=)», — ответил он. На этом разговор закончился. Впрочем, мне и не хотелось болтать с ним, лучше найти собеседника поинтереснее.       Клэй был онлайн. Я открыл нашу переписку и перечитал его последнее сообщение: «Думаю, так действительно будет лучше для нас обоих. Прости меня, и спасибо тебе за всё. Надеюсь, ты найдёшь человека, который полюбит тебя больше, будет во всём поддерживать и сделает тебя счастливым». Заботливый… До него мне никто не говорил таких слов. И вообще, наши отношения были довольно продолжительными и оставили больше хороших воспоминаний, чем плохих. Дорогого стоит… Может, всё-таки написать ему? Но, поколебавшись, я решил, что не хочу в это ввязываться, и пошёл листать список своих контактов. Написал пару дежурных сообщений разным людям, некоторые ответили, я ухватился за это, но диалоги почему-то не клеились. Что ж за день такой? Расстроившись, я бегло просмотрел новости, не нашёл там ничего интересного и покинул свою страницу.       Остаток вечера я провёл на разных сайтах, подыскивая недорогой телефон, который можно было бы приобрести для временного пользования, пока не накоплю на нормальный. В итоге обнаружилась только одна более или менее подходящая модель — не самая лучшая, зато она стоила ровно столько, сколько я мог себе позволить. Выяснив, что такой телефон можно купить в нашем городе, я немного успокоился и решил завтра же за ним сходить.       Несмотря на то, что из-за неисправности телефона пришлось завести старый механический будильник, мерзкую пронзительную трель которого я терпеть не мог, спать я ложился уже в приподнятом настроении. В конце концов, невезение не может длиться вечно. ***       — Ты издеваешься?! В каком смысле тест?!       — Ну, как видишь, в прямом…       — Почему ты не предупредил меня вчера?!       — Забыл…       — Кретин!       Зак отвёл глаза, а я с ужасом взглянул на преподавателя, который ходил между рядами, раздавая листы с заданиями приунывшим студентам. Заметив выражение моего лица, он обеспокоенно уточнил:       — Что-то не так, мистер Маллет?       — Нет, ничего, — отозвался я, потёр висок, неловко улыбнулся и произнёс в надежде на сострадание: — Надеюсь, я смогу хорошо написать тест… Мигрень, плохо соображаю.       — Конечно, сможете, — уверенно отозвался он и выдал мне лист.       Достаточно оказалось взглянуть на вопросы, чтобы понять, что надежды преподавателя не оправдаются. Нельзя воскресить в памяти то, чего не знаешь, поэтому я принялся отмечать ответы в хаотичном порядке, удручённо подперев голову рукой (заодно это помогало поддерживать миф о мигрени).       Зак то и дело совал нос в мой тест.       — Можешь не смотреть, тут всё равно неправильно, — устало убеждал я, но ему было плевать.       — Я изменю парочку, и будет нормально.       Больше я спорить не стал — сил не было, слишком расстроил этот неожиданный провал. Зак, правда, виноватым себя не считал, и вместо того, чтобы извиниться, заявил на перерыве:       — Мы же только вечером списались, ты всё равно не стал бы готовиться к тесту так поздно, даже если бы я сказал.       — Серьёзно? В отличие от тебя, я иногда просматриваю лекции.       — Да ты наверняка уже спать собирался…       — И ты поэтому не сказал? Заботился о моём режиме?       — Чёрт… — Он раздражённо взъерошил собственные волосы. — Ну ладно, я напортачил. Куплю тебе ещё мороженого.       — Лучше купи мне хорошую оценку.       — Хватит прибедняться, наверняка ты и так всё правильно написал! Ты ж никогда ничего не заваливал.       — Потому что обычно готовлюсь заранее. Неважно, — вздохнул я. Зак нахмурился.       — Зашибись. Наорал на меня, а теперь «неважно».       — Мы уже сделали всё, что могли.       — Ты извинений ждёшь? Может, мне ещё на колени перед тобой встать? — издевательски уточнил он. Мне жутко надоел этот разговор, поэтому я просто бросил «иди к чёрту» и прошёл мимо.       На следующей паре Зак сел в другом конце аудитории. Обиделся? Замечательно. А ничего, что пострадавшая сторона здесь я и это мне стоило бы обидеться? Впрочем, я так и сделаю, теперь уже точно, потому что не потерплю такого отношения к себе — по крайней мере, от него.       Минут пять я шарил по карманам в поисках телефона; потом вспомнил, что телефона больше нет и снова почувствовал давящее на виски одиночество и страх, близкий к параноидальному, хотя вокруг было много людей, а бояться попросту нечего. Если бы кто-нибудь мог просто обнять меня сейчас, этого бы хватило, чтобы успокоиться… но такого не произойдёт. Прикрыв глаза, я стал думать о Джастине, как всегда в трудную минуту, вспомнил его серьёзное лицо и тёплые руки, и стало чуть легче.       С трудом дождавшись конца пары, я торопливо собрал вещи и бросился к выходу из аудитории. Проходя мимо Зака, я обронил, не глядя на него:       — Мне нужно уйти.       Ответа не последовало. По крайней мере, я предупредил.       Было ещё слишком рано, но я хотел успеть купить телефон перед работой. Нужный магазин находился как раз неподалёку от универа, и я специально взял с собой деньги, чтобы покончить с этим вопросом сегодня.       В магазине я не стал тратить время на осмотр товаров — сразу подошёл к консультанту и спросил нужную модель. Ответ совершенно ошарашил:       — К сожалению, таких телефонов нет в наличии. Популярная модель, последнюю приобрели буквально сегодня утром.       Шок пригвоздил меня к месту. Нет в наличии именно в тот момент, когда мне больше всего нужно? Это уже напоминает дешёвый сериал о приключениях героя-неудачника…       Заметив выражение моего лица, консультант сочувственно предложил:       — Может, посмотрите другие модели?       — Может, — машинально отозвался я.       Он показал мне несколько похожих телефонов, но ни на один из них уже не хватало денег. Возможно, стоит просто взять нормальный телефон в кредит… Но кто знает, смогу ли я выплатить его? Мало ли, что случится, а Джас всегда запрещал мне связываться с кредитами…       — Спасибо, — сдавленно поблагодарил я, оборвав консультанта на середине слова, и вышел на улицу.       Снова провал. Просто какая-то чёрная полоса в жизни. В носу щипало от обиды, но я постарался взять себя в руки — нельзя расклеиваться, мне скоро на работу, а попсиховать можно будет вечером дома. Усилием воли выкинув из головы навязчивые мысли о телефоне, я отправился в ресторан.       — Что с тобой? — спросила Вэнди, едва меня увидев.       — Ничего.       — Но ты…       — Если ты продолжишь, может случиться непоправимое, — предупредил я ровным тоном. Она тут же кивнула:       — Поняла.       — Спасибо.       Чтобы отвлечься, я с удвоенным рвением бросился выполнять заказы. Генри посматривал на меня с неодобрением, но это было далеко не ново, и я не обращал внимания.       Возвращаясь в зал с полным подносом, я вдруг заметил знакомое лицо, и сердце радостно дрогнуло: тот парень всё-таки пришёл! Более того, он робко присел за столик в моей зоне! Хоть одно приятное событие за день.       Торопливо обслужив какую-то пожилую пару, я двинулся в сторону парня — он смущённо опустил глаза. В качестве тактики я избрал вежливость и дружелюбие, чтобы не отпугнуть его и одновременно выразить своё расположение.       — Добрый вечер, — улыбнулся я и положил перед ним меню. — Прошу.       — Спасибо, — с трудом выдавил из себя он.       Я вернулся к стойке и стал наблюдать за ним. Парень уставился в меню и минут пять таращился на одну страницу, потом неуверенно взглянул на меня исподлобья.       — Уже выбрали? — поинтересовался я, приблизившись. Он вздрогнул и беспомощно пробормотал:       — Н-не совсем…       Надо же, моего возраста или даже старше, а теряется, как подросток… Так мило.       — Рекомендую попробовать блюда из рыбы, нашему шеф-повару они удаются особенно хорошо. Отличный вариант для ужина, — предложил я.       — Нет, спасибо, мне… мне, пожалуйста… наверное, просто кофе. Капучино.       — Классический?       — Да-да.       — Хорошо. — Я больше не стал использовать шаблонные формулировки, а когда он решился поднять на меня глаза, вновь ободряюще улыбнулся. Парень покраснел, но уголки его губ всё же приподнялись.       Неужели я слишком давлю, раз он так теряется? Вроде стараюсь не делать этого… Наверное, нужно улыбаться чуть сдержаннее. И вообще, я его не провоцирую, но раз его интерес ко мне очевиден — пусть проявляет инициативу, я совсем не против.       Я принёс парню кофе и отошёл к другим столикам. Смущённый, но пристальный взгляд сопровождал меня повсюду. Что ж, думаю, сегодня он не уйдёт так просто.       Он подозвал меня и, запинаясь, попросил счёт. Моё сердце радостно забилось в предвкушении. Выполнив его желание, я снова обошёл свои владения, а когда вернулся, незнакомца за столиком уже не было. Я схватил папку и торопливо раскрыл её: внутри лежала купюра — похоже, сдачу парень решил оставить в качестве солидных чаевых.       Но меня интересовало другое: помимо денег и чека в папке ничего не было. В смысле? Ведь оставить записку проще простого… Даже на это смелости не хватило? С ума сойти! Зачем тогда было вообще приходить? Просто посмотреть? В зоопарк бы сходил, там интереснее!       Конечно, сам по себе этот парень меня пока ничем не привлёк, но разочарование оказалось болезненно сильным, особенно на фоне всех неудач последних дней. Вернувшись к стойке, я облокотился на неё, опустил голову и зажмурился, пытаясь хоть немного успокоиться.       — Ты чего? — спросил Генри.       — Пять минут, — выпалил я. — Мне нужно пять минут… Ну хотя бы две.       Больше он приставать не стал. Но мне не дали даже двух минут — раздался громкий возглас:       — Официант, принесите счёт!       Да пошли вы все к чёрту…       — Давай, клиенты ждут, — на удивление мягко произнёс Генри.       Медленно выдохнув через рот, я выпрямился, загнал эмоции поглубже, выписал чек и с каменным лицом приблизился к столу, за которым сидела, судя по всему, семья из трёх человек: отец, мать и дочь-подросток.       — Ваш счёт.       — Сколько можно ждать? — проворчал мужчина.       — Прошу прощения. — Я собрался отойти, но он остановил меня возмущённым:       — Почему такая цена за кусок торта?! Ещё месяц назад он стоил чуть ли не в два раза дешевле!       — Во время зимних праздников все десерты продавались со скидкой, сейчас акция завершилась, — пояснил я. Он напустился на дочь:       — Почему ты не сказала, что это так дорого? А я даже не посмотрел на цену! Могла бы заказать что-нибудь попроще!       — Тебе жалко, что ли? — огрызнулась она.       — А вы почему не предупредили, что цены повысились? — внезапно переключился он на меня.       — Все цены указаны в меню, — севшим голосом ответил я и, не удержавшись, добавил: — Напротив названия блюд.       — Вы ещё и издеваетесь? Позовите администратора!       Я остолбенел. Впервые кто-то хочет вызвать администратора по такой дурацкой причине… Половина гостей ресторана уже смотрела в нашу сторону. Слава богу, что тот парень уже ушёл и не видит моего лица сейчас…       — Вы слышите? Я желаю поговорить с администратором! — рявкнул мужчина.       — Дорогой, не стоит так нервничать… — попыталась успокоить его жена, но его, видимо, понесло.       — Администратор!       — Хорошо, я сейчас позову его, — ответил я и, еле переставляя ноги, отошёл от столика.       Выслушав меня, Роберт от души выругался и бросился в зал, а я отошёл к стене, привалился к ней плечом и сполз, сев на корточки и обхватив голову руками. Надоело… Как же я хочу домой…       — Шайл, да ладно тебе. — Вэнди присела рядом и коснулась моей руки. — Всякое бывает, сам знаешь.       Конечно, я знал. Но легче от этого не становилось.       Роберт вскоре вернулся. Выглядел он раздражённым, но заговорил достаточно спокойно:       — Я всё уладил, иди работай.       Кивнув, я кое-как поднялся на ноги.       — Справишься? — обеспокоенно спросила Вэнди. Её забота тронула, и я с улыбкой кивнул:       — Конечно.       Посетитель-скандалист присмирел, но его лицо оставалось недовольным. Когда я принёс сдачу, он педантично её пересчитал и убрал в карман почти всё, оставив смехотворные чаевые. Ну и не надо, просто проваливайте уже отсюда.       Кое-как отработав оставшееся время, я сбежал, ни с кем не попрощавшись. Если днём в универе я страдал от одиночества, то сейчас оно стало мне жизненно необходимо.       По улице я нёсся почти бегом, то и дело поскальзываясь на мокрой дороге. Плевать, лишь бы добраться до дома, не впав в истерику по пути. Слишком много неудач и разочарований в последнее время, я оказался к этому совершенно не готов… А ещё рядом нет никого, кто мог помочь мне или хотя бы поддержать — никого, кроме Джастина, с которым я теперь даже не могу связаться, когда понадобится. Есть только я и мои проблемы, которые разрастаются как снежный ком…       Сбежав вниз по лестнице, я помчался по подземному переходу, задевая плечами прохожих. Болели челюсти — так сильно я стискивал зубы, чтобы не заплакать. По лестнице, ведущей наружу, я буквально взлетел, но на предпоследней ступеньке нога вдруг поехала назад. Всё произошло очень быстро: не успев ничего понять, я рухнул ничком и покатился вниз; локтями и коленями я отчаянно пытался зацепиться за ступеньки и остановиться, но ничего не получалось, было слишком скользко. Но в какой-то момент я перестал падать — молния куртки впилась в подбородок, и я сообразил, что меня держат за капюшон. Задыхаясь, я уставился на собственные руки. Чёрт…       — Так, всё в порядке, — послышался над головой приятный мужской голос, негромкий, мягкий и очень спокойный. — Теперь осторожнее. Давай руку, я помогу подняться. Не торопись. Вот так.       Протянутая мне рука оказалась крепкой и тёплой. Вцепившись в неё, я с трудом встал. Ноги подкашивались, всё тело ломило. Меня приобняли за плечи.       — Пойдём-ка отсюда.       Незнакомец, лица которого я ещё не видел, помог мне подняться по лестнице, довёл до ближайшей скамейки и позволил мне неловко на неё плюхнуться. Ушибленные локти и колени начинало саднить.       — Ну как ты? — участливо поинтересовался мягкий голос, и его обладатель присел передо мной на корточки. Я взглянул на него и поражённо замер.       Выглядел он как обычный студент: высокий худощавый парень в пальто и джинсах, с сумкой через плечо; ничем не примечательная внешность, тёмно-русые волосы, очки в чёрной пластиковой оправе. Но его глаза тёплого медового цвета были какими-то удивительно ясными, а улыбка… Она заставила меня на секунду задержать дыхание, потому что я совершенно не ожидал вот так просто, здесь, сейчас увидеть такую улыбку — лёгкую, но невероятно искреннюю и дружелюбную, мягкую, как его голос, и вместе с тем немного задорную. Человек с такой улыбкой располагал к себе с первой же секунды. На фоне всех моих неудач это казалось почти чудом…       — Больно? Ничего не сломал?       Ещё толком не придя в себя, я осторожно пошевелил ногами и руками.       — Вроде нет.       — Куда же ты так нёсся, Чак?       — Я… Меня зовут Шайло, — растерялся я.       — А Чаком зовут треугольную жёлтую птичку из «Angry Birds», — добродушно усмехнулся он. — Она такая же сердитая и так же вечно куда-то спешит.       Я рассмеялся, и в голове сразу стало пусто и легко, словно не я несколько минут назад буквально разваливался на бегу от злости и отчаяния. Рассмеявшись вместе со мной, парень уточнил:       — Ну как, легче?       — Да, спасибо, — искренне отозвался я.       — Отлично. На всякий случай посиди ещё немного, а потом иди дальше. — Он поднялся на ноги. — И осторожнее, везде сейчас очень скользко, и даже если ты сердишься, не забывай смотреть под ноги.       — С чего ты взял, что я сердился?       — Когда человек проносится мимо тебя с таким лицом, трудно подумать о чём-то другом, — хмыкнул парень.       — Наверное, — неловко улыбнулся я.       — Ну удачи. Береги себя.       Напоследок ошарашив меня ещё одной тёплой улыбкой, он исчез в толпе прежде, чем я успел ответить.       Согнувшись пополам, я уткнулся носом в собственные колени. Ох, сердце, чего ты так колотишься? Из-за внезапного падения или из-за ещё более внезапной улыбки, которая теперь сияет в памяти, согревая лучше пледа и горячего чая? Боже…       Поднявшись, я медленно побрёл дальше, едва видя дорогу перед собой. Уже не помню, когда последний раз был так растерян и… смущён? Незнакомый парень по собственной глупости поскальзывается на лестнице и падает — стань я свидетелем такой ситуации, единственное, что я мог бы сделать, это отскочить в сторону, чтобы не упасть вместе с ним. Но этот незнакомец помог мне, так ненавязчиво, благожелательно и естественно, словно для него это обычное дело: подать руку, поинтересоваться самочувствием, подбодрить шуткой… И я никогда ни у кого не видел такой улыбки. Ох, эта улыбка, боже мой…       Сам не заметил, как добрался до дома. Не хотелось ни готовить, ни смотреть телевизор, ни спать; я сел в гостиной на диван и уставился в одну точку, наслаждаясь удивительным теплом, разлившимся по венам. Мысль застыла, превратившись в одно сплошное воспоминание, и прошло, наверное, немало времени, прежде чем она хоть немного сдвинулась с места. Я представил себе суровую физиономию Джаса и попытался убедить себя в том, что все эти восторженные эмоции ничем не оправданы, что это просто случайность и моё собственное неадекватное восприятие действительности на фоне стресса… Но лицо того парня в моём воображении затмевало доводы разума.       Чёрт, разве это не глупо? Вероятность того, что мы когда-нибудь столкнёмся снова, очень мала, даже если мы живём в одном городе — а может, он вообще не отсюда и скоро уедет куда-нибудь навсегда. Я даже не узнал его имени и не мог спросить номер телефона, потому что остался без связи… А сердце до сих пор не хочет успокаиваться, не хочет забывать эти глаза, эту улыбку и голос…       Дожили, я уже влюбляюсь в случайных прохожих. Представив, что сказал бы Джастин, я рассмеялся. Кажется, со мной и правда что-то не так.       Силы как-то внезапно кончились. Едва заставив себя умыться и почистить зубы, я завалился на постель и почти сразу же уснул.       Мне снился кто-то очень тёплый. Он обнимал меня сильными надёжными руками, а я прижимался к нему, наслаждаясь чувством покоя и защищённости. Нам не нужно было слов, чтобы понимать друг друга: он знал, как сильно я его люблю, и отвечал мне тем же. И больше мне ничего не требовалось…       Как жаль, что эту атмосферу взаимной любви и счастья удаётся ощутить только во сне…