Погоня за вратами рая.

Он толкнул дверь и прошёл в комнату, немного обижено сказав: — Я не инквизитор и никогда им не стану. Если только священником, который помогает людям, — тут Елизар вздрогнул, так как поднял взгляд и увидел горящие хищным зелёным цветом глаза. Они пылали, словно два факела. Каштановые волосы с желтоватым оттенком струились по плечам женщины с горящими глазами. Она хмыкнула и облизнулась. — А он вкусно пахнет. Елизар попятился. — Мама, не надо, — мальчик из леса придержал её слегка бледноватую руку. — Может, ты голоден? — спросил звонкий молодой голос, и Елизар увидел девочку-подростка, похожую на женщину с зелёными глазами. Она взяла Елизара за руку и повела на кухню под пристальным недовольным взглядом матери. Девочка усадила его на удобный стул и стала накладывать салат и бифштекс. — Решила сделать салат специально для тебя, — сказала она озорно. Елизар принялся за еду. — Можем сегодня прогуляться по лесу. На улице тепло и хорошо. Мальчик замотал головой, вспомнив события вчерашнего дня. — Днём они не ходят, — успокоила она, догадавшись по выражению ужаса на его лице, о чём он думает. — Давай. Я тебя покатаю. Глаза Елизара загорелись. — На лошадке? Девочка засмеялась и сказала: — На себе. Когда Елизар позавтракал, она, взяв его за руку, вышла с ним через чёрный ход. — Там есть большая ягодная полянка, — проговорила она. Потом её тело выгнулось и пошло волнами, меняя форму. В конце преображения перед ним предстала большая кошка с пушистой светло-коричневой шерстью, имеющей красноватый оттенок. — Сегодня луна уйдёт от нас, — произнесла девочка-кошка мысленно, и Елизар вздрогнул, смотря на неё со страхом и пятясь. — Ты чего? Не бойся — я не кусаюсь… Елизар отчаянно замотал головой, убегая обратно в дом. Его трясло от страха. Как же он хотел обратно к маме и жалел, что сбежал! Через пару минут вслед за ним зашла и девочка. — Ты чего испугался, глупенький? — Уйди, ведьма!.. Она, внезапно насторожившись, зажала ему рот, прошептав: — Тихо, — и на цыпочках подобралась к двери, за которой шла беседа. — Может, принесём мальчишку в жертву богине? — произнёс голос женщины. Елизар стоял, слушая и затаив дыхание. — Мама! — возмутился высокий мальчишеский голос. — Не лезь в разговор, — ответил сердитый бас. — Если мы его не убьём — он убьёт нас. Девочка попятилась, держа Елизара за руку и прошептала: — Я помогу тебе уйти. Маги, которые дружат с вашими магами, служащими богу, помогут тебе вернуться домой, иначе… — она не договорила. — Так надо. Доверься мне, — её взгляд гипнотизировал, и он кивнул. Они тихонько вышли, и когда девочка снова обратилась кошкой, Елизар под воздействием чар почти не вздрогнул. — Залазь, — раздался мысленный приказ, и кошка прижалась к земле. Елизар чудом забрался на неё, вцепившись в загривок маленькими пальчиками. — Н-но, лошадка! — засмеялся Елизар, его глаза были расширены. Девочка-кошка сильно перестаралась — мальчик был в эйфории, но это было лучше, чем его первородный страх перед неизвестным, помноженный на дремучие суеверия. Она стала мягко касаться лапами земли, унося его прочь. Ветер дул в лицо, зверьё рассматривало их с любопытством. Когда к ним подбежал серебряный волк, Елизар сильнее вцепился в шкуру кошки и сжался от страха. — Мила, куда бежишь? Она рыкнула что-то непонятное и помчалась стрелой, Елизару даже начало казаться, что деревья движутся. Вскоре лес поредел, и они остановились перед домом. — Слазь. Он даже не подумал её послушаться. Тогда она скинула его сама. Елизар больно ударился и заплакал. Из тени деревьев к ним вышел пожилой маг. — Дядя Авроз, мне срочно нужна ваша помощь. Этот мальчик как-то оказался в наших лесах, и его надо вернуть людям. Маг задумался, смотря серыми глазами на детей. — Хорошо. Я верну его. Но тогда ты будешь должна мне. Девочка задумалась. Она знала, что это явно будет не какая-то мелочь. Но ей было жаль мальчика, чем-то он её зацепил. — Хорошо, — вздохнула она обречённо. В следующую секунду, когда Елизар хотел уже в страхе отползти к стене, мир померк. Он снова сидел у костра, рядом со стариком. Елизар поморгал, не веря своим глазам. — Вы!.. — воскликнул мальчик. Старик улыбнулся беззубым ртом. — Только никому — это наш секрет. Елизар, не отвечая, побежал прочь, не желая больше видеться с колдунами, теперь он считал их злыми и опасными. Он, задыхаясь, бежал обратно к маме. — Иллэрия, мы его нашли! — крикнул кто-то из мужиков. — Елизар! — подбежала Иллэрия к мальчику, чуть не плача от счастья. — Ты где был?.. И Елизар всё ей рассказал. Утром он услышал, что старика собираются казнить. Они с мальчишками решили посмотреть и прибежали на место казни. Придя на место, он увидел связанного старика и поймал на себе его укоризненный взгляд. Глаза мужчины спрашивали его: «Зачем ты рассказал?..» После этого случая Елизар поклялся больше никогда никому ничего не рассказывать, чтобы по его вине не гибли люди.