***
Михаил молчал. Согласился бы он? Перспектива запираться каждую ночь в домах и пещерах, пытаясь спрятаться от тусклого лунного света, не радовала. Ведь у него не всегда есть возможность даже укрыться от непогоды, что уж говорить о лунном свете… А мог бы жить с прекрасной Алисой в этой избушке, заботиться о ней, проводить с ней вечера и ночи… «И в качестве кого я с ней собирался жить? — вдруг задумался Миша. — В качестве приёмного отца? Нет, по возрасту я гожусь ей в отцы, но по внешнему виду… В качестве названного брата? Какая разница… Я чувствую за неё ответственность…». Мысль об ответственности заставила Михаила болезненно поморщиться. Он вдруг понял, что так привык путешествовать, что ему совсем не хочется останавливаться, жить на одном и том же месте, взваливать на себя заботу о ком-то… Пусть даже этот кто-то — самая чудесная девушка в этом мире. Он помнил ту свободу, которую ощущал в шкуре волка и испугался того, что это чувство ему захотелось испытать снова. Миша мотнул головой, желая отогнать эти неприятные мысли. «А вообще было бы замечательно, если бы у меня был дом, уютный и со спокойной обстановкой, в который я всегда мог бы вернуться, отдохнуть… И если бы в этом доме меня ждала женщина — было бы вдвойне замечательно», — подумалось ему. Так удобнее. У каждого человека должен быть дом, в который он будет желать вернуться. Так привычнее. Так было и так должно быть. Снова защемило сердце. Панк ходил по дому из стороны в сторону и до боли напрягал память, пытаясь понять причины таких сильных эмоций. Алиса по-своему поняла метания своего возлюбленного. Она подбежала к нему, крепко обняла за шею и уверенно сказала: — Не слушай его. Не волнуйся, я никогда тебя не брошу. Мы будем вместе, мы будем вовремя закрывать ставни, я лично буду их закрывать! У нас всё будет хорошо! Михаил удивлённо таращился её в глаза, не понимая причин её переживаний. «А! Я ж оборотень…» — вспомнил он. — Да нормально всё будет, — быстро согласился он, мысленно поражаясь самоотверженности девушки. «Чего это она? Вообще ничто её не пугает… С оборотнем жить собралась! Страшный человек, а не баба!» — подумал он, заметив в её глазах твёрдую уверенность. — Ставни, значит, закрывать будете? — послышался знакомый насмешливый голос со стороны дверей. Михаил обернулся и устало подкатил глаза: — Да ты затрахал уже своими «внезапными» появлениями, — проворчал он, отворачиваясь от Короля. — Сотри ухмылку с рожи сам, иначе я её уберу. — Ты, милый друг, теперь работаешь на меня, — продолжал улыбаться правитель, — и ничего ты с этим не поделаешь. Теперь ты обязан выполнять мои приказы. — А иначе что? — осклабился Миша. — Будешь плакать и истерично топать ножками? — А иначе — казню, — нахмурился монарх, — по закону. — Серьёзно, что ли? — парень тоже перестал улыбаться. Уж больно убедителен был Король. — Вся нежить, ведьмы, монстры и прочие необычные существа в этом мире являются моими главными слугами. Вообще-то я стараюсь контролировать в своей стране действия каждого жителя, но увы, — он глубоко вздохнул. — Даже такой могущественный правитель, как я, не может уследить за всеми сразу. Для этого у меня есть вы, — монарх снова улыбнулся. — Вы избавляете этот мир от неисправимых отбросов, остальных — держите в страхе. Я же, в свою очередь, могу контролировать каждый ваш шаг. Будешь хорошо выполнять свою работу — получишь поощрение. Если нет — имею полное право казнить тебя. Ты же понимаешь, Михаил, в твоём положении тебе просто необходимо быть безупречным помощником своему Королю… В противном случае тебе грозит эшафот. Артист несколько секунд спокойно смотрел в глаза монарха, отчего тот слегка напрягся. — Другими словами, выбор у меня невелик, — подозрительно безмятежным тоном начал парень, — служить или умереть. Правитель с самодовольным видом кивнул. — Мог бы я, конечно, разыграть сцену, крича о своём уязвлённом достоинстве, — задумчиво проговорил Миха и сделал несколько шагов в сторону, продолжая держать за руку девушку, — орать о том, что лучше сдохну, чем буду служить такому уроду, как ты… — Следи за речью! Казню! — перебил его Король. В его голосе послышались истеричные нотки, и он немного смутился. — Но я этого делать не буду, — продолжил парень, подойдя к оконному проёму, — и служить тебе, кстати, тоже. Я выберу третий, не предусмотренный тобой вариант. — Это какой же? — хмыкнул правитель. — А вот хуй тебе! Вот какой! — рявкнул Миша, выбивая ставни в окне тем самым утюгом, которым недавно Алиса била Оборотня. — Беги отсюда! — это он уже девушке крикнул, вытолкнув её в открывшийся проём. Брюнетка и понять ничего не успела, как уже оказалась в густых зарослях возле дома, в котором сразу же раздался жуткий утробный рык.***
Король ошеломлённо смотрел, как в свете луны «панк из другого мира», стремительно увеличиваясь в размерах, покрывается серой с прочернью шерстью. Рукава футболки разорвались и разлетелись в стороны, ткань треснула на спине и вороте. Широкие шорты почти вплотную обтянули мощные ноги парня, стопы и кисти трансформировались в огромные когтистые лапы. Правитель поднял ошарашенный взгляд выше: вместо знакомого, постоянно то ухмыляющегося, то хмурого лица, он увидел свирепый волчий оскал. Отсутствие верхних передних зубов в огромной пасти нагоняло ещё больший страх, чем если бы они были на месте — на этом фоне клыки казались ещё опаснее. Взгляд Короля столкнулся со взглядом Миши. Те же большие карие глаза, такие же человеческие, как и минуту назад. Только теперь они были полны звериной ярости. Жуткой, голодной, необузданной ярости. Перед правителем на задних лапах, слегка ссутулившись, стоял огромный антропоморфный волк. Лишь коснётся лунный свет меня И в волка обращусь вмиг я, Разрежет тишь ночную вой, Вновь я теряю облик свой! Зверь зарычал и медленно двинулся вперёд, не сводя глаз со своей жертвы. Король невольно попятился. Откуда-то слева тоже раздался рык. Ах да, там ведь стоял тот парень с серьгой в ухе. Правитель пожалел о том, что не успел снять с него заклятие, так как теперь к нему подбирались сразу два волка. А впрочем… — Я же сказал, — проговорил монарх, делая шаг навстречу оборотням. — Я максимально контролирую своих слуг. Сидеть! Волк с серьгой в ухе моментально сел на пол и даже, кажется, заскулил. Однако зверь, которым стал Михаил, даже не думал слушаться своего «хозяина», продолжая медленно, но верно приближаться к нему. — Сидеть, я сказал! Волк как-то странно рыкнул. Правитель был готов поклясться, что услышал рычащий смех! В следующую секунду оборотень прыгнул вперёд и подмял под себя монарха. Миша не без удовольствия рассматривал до смерти перепуганное лицо ненавистного Короля, лежащего под ним. — Фу! Я сказал, фу! — истерично кричал жалкий маленький человек. — Пошёл вон! Лежать! Панк снова рассмеялся, отчего правитель завизжал на таких высоких нотах, что стекла в окнах зазвенели. «Ё-моё! Да это не проклятье! Это дар! — думал Миха, скаля длинные трёхгранные клыки. — Эта малявка орёт, как баба! Это же охеренно!». — Избавлять мир от отбросов, говоришь? — вспомнил слова своей жертвы парень. — Замечательная идея! Начну с тебя! Вместо слов из его пасти слышался только жуткий звериный рык. Король впал в панику, пытаясь отбиться, он вдруг завизжал: — Фас! Чего ты сидишь?! ФАС! Михаил примерялся к горлу правителя: «Кусну слегка и посмотрю, что будет…», но запах, исходящий от жертвы, дурманил разум. Запах еды, сочной вкусной еды… Слюна обильно потекла из пасти прямо в лицо монарха. Вдруг что-то снесло Мишу в сторону. Парень ударился о стену и вмиг оказался под весом серого волка с пробитым ухом. Зверь попытался перегрызть Михе горло, но тот не дал ему такой возможности и вонзил в него клыки первым. Огромный рычащий серый клубок, состоящий из двух мощных тел, прокатился по дому, снося всё на своём пути. Стол сложился, как карточный домик, лавки превратились в щепки, небольшое старое кресло, стоящее у окна, развалилось на составляющие. Наконец дверь слетела с петель, и оборотни, скатившись с крыльца, угодили в те самые кусты, в которые пару минут назад Михаил бросил Алису. Девушки там уже не было, однако далеко уйти она не успела — волки чуяли её запах. «Нет, нет, не иди за ней, дай ей уйти!» — как заведённый повторял про себя Миша, пытаясь игнорировать аромат, тянущийся от молодой девушки. После драки вся его шкура была испещрена длинными неглубокими ранами, и он начал было инстинктивно их зализывать, но вдруг заметил, что его соперник исчез, будто его и не было. Миха прикрыл глаза и принюхался. «Он за ней побежал!». Парень помчался вслед за ним прыжками, да так резво, что кенгуру позавидовали бы. Деревья и кусты мелькали перед глазами, но он ловко огибал и перепрыгивал препятствия на своём пути. В человеческом обличье он бы уже раз двадцать расшиб себе лоб о крепкие стволы деревьев в темноте, но теперь зрение позволяло видеть ночью так же хорошо, как и днём. Вдруг деревья будто расступились. На опушке лежала девушка, а над ней нависал зверь в разорванной рубашке и остатках брюк. «Хорошо, что он тупой и медлительный», — успел подумать Миша в прыжке. Он впился клыками в мохнатую шею и стал трепать ее из стороны в сторону, разрывая шкуру противника. Почувствовав вкус крови, Михаил вонзил зубы ещё глубже, но тут же ослабил хватку, пытаясь побороть желание убить зверя. «Он ведь человек! Он человек! Нельзя!» — сказал себе парень, разжал зубы и отскочил в сторону. Из шеи Оборотня сочилась кровь. Не сильно, повреждена была только шкура. Миша бросил короткий взгляд на девушку — вроде цела — и встал, закрыв её собой и слегка наклонив корпус вперёд: не опираясь на передние лапы, но почти касаясь ими травы, в таком положении он казался выше и мощнее соперника. Алиса лежала ни жива, ни мертва, казалось, она даже не дышала. Широко распахнутыми серыми глазами она глядела на двух страшных волков. Оборотень с серьгой глухо зарычал, сделал выпад в сторону её защитника и отскочил. В этот же момент волк в рваной футболке тоже громко рыкнул и махнул огромной лапой в миллиметре от морды успевшего отскочить зверя. — Это моя добыча! — прорычал волк, прыгая вперед. — Пошёл нахер, Шерхан сраный! — гаркнул Миша, попытавшись нанести ему удар лапой. «Чего?! — вдруг спохватился он. — Я его понимаю?!». Решив попытаться договориться с оборотнем, Михаил проорал: — Оставь её в покое и уматывай отсюда! Иначе я тебя на куски порву! «Дипломат из меня, конечно, паршивый», — решил парень, уворачиваясь от соперника. Зубы волка щёлкнули у самого уха. — Я двое суток не жравши, — объяснил зверь, пытаясь обойти Мишу слева и утащить свою жертву обманом, но тот не позволил: опустился на все четыре лапы, накрыл собой потерявшую от ужаса сознание девушку и оскалил клыки. — Тот разбойник не в счёт: ты, идиот, не дал мне его съесть. Сам не «ам» и другому не дам… — продолжил волк. — Продукт зря пропал… — Так я не съел того человека?! — возликовал артист. — Куда там, — вполне по-человечески вздохнул Оборотень. — Ты, придурок, его у меня отбил и, баран, к людям потащил. Бросил у окраины деревни и утёк. Подобрал его кто-то из деревенских. Михаилу было сложно скрыть свою радость: «Я не убийца! Я не людоед!». Хвост с длинной шерстью по-собачьи завилял из стороны в сторону. — Ты хвостом-то не виляй, — проговорил зверь. — Инстинкты рано или поздно возьмут своё. Ты и так что-то задерживаешься в развитии, — он лающе хохотнул и прорычал: — У меня уже башка от голода кружится. Я ведь всё равно её сожру. По твоей милости я снова обратился и проклятье с меня не сняли! Глаза Оборотня яростно сверкнули, он напал на Миху, снова завязалась драка, и они кубарем покатились под горку. — Вот почему, когда ты волк, ты такой мудак? — выдохнул израненный парень, оказавшись под своим противником. — Посмотрим, каким ты станешь, — хмыкнул волк. — Повезло вам, меня мой Король зовёт. Живите пока. Крепкие тяжёлые лапы сошли с груди Миши, и Оборотень быстро удалился, только ветки кустов качнулись. Тяжело вздохнув, Михаил с трудом поднялся и поплёлся обратно, к лежащей на траве девушке. Она всё ещё была без сознания. Склонившись над ней, Миха внимательно посмотрел на её красивое лицо, слегка тронул лапой девичью руку, ткнулся носом в маленькое симпатичное ушко и коротко лизнул нежную щёчку. Это вышло как-то непроизвольно, на автомате, и осознав это, парень смутился. Затем он тряхнул косматой головой: «Не, ну, а что? Я же волк! Что мне ещё остаётся?!» — и он снова лизнул лицо девушки. И снова. И ещё раз. «Ё-моё, как вкусно… — подумал Миша. — А я ведь тоже давно не ел…». Испугавшись своих мыслей, парень мотнул головой и отступил назад на несколько шагов. Девушка испытывала странные ощущения. Будто кто-то осторожно протирает её лицо мягкой влажной тёплой тряпочкой. Открыв глаза, она села и коротко взвизгнула: перед ней сидел огромный волчище с удлинённой на голове серой с прóчернью шерстью, в рваной футболке и длинных шортах. Всё его тело было истрёпано, из ран сочилась кровь. Волк слабо помахивал хвостом и как-то виновато смотрел на неё такими человеческими большими карими глазами. — Миша? — тихо проговорила девушка. — Мишенька… Она подалась к зверю всем телом, крепко обняла его и, уткнувшись носом в мохнатую мощную шею, горько заплакала. Михаил вдыхал опьяняющий аромат, исходящий от Алисы и почти скулил от желания вонзить клыки в её тело. — Куда мы теперь пойдём? — тихо говорила девушка. — Нужно остановить кровотечение, собрать кое-какие травы, напоить тебя отваром… «Она не мясо. Она не мясо. Она не мясо», — тем временем думал Миша. Совершенно одурманенный мозг, казалось, скрылся за занавесом инстинктов. Парень слегка прикусил плечо брюнетки. Девушка взвизгнула и отпрянула назад. Громкий треск ткани вывел Миху из странного транса. Кусок платья так и остался зажатым волчьими зубами, а взгляд человеческих глаз устремился на молочно-белую обнажённую грудь молодой женщины. В Михаиле боролись волк и мужчина. Прикрывая голое тело руками, Алиса инстинктивно отползала назад, а платье всё рвалось и рвалось, пока довольно большой кусок не оторвался окончательно. «Не пытайся убежать, — подумал парень. — От меня не убежишь». Зверь всё смотрел на брюнетку голодным взглядом, так и продолжая держать в пасти лоскут ткани. — Нет… — шептала девушка, глотая слёзы. — Нет… Оборотень выплюнул кусок платья, совершил короткий, легкий прыжок, и вот он уже стоит на всех четырёх лапах, нависая над Алисой. — Нет! — закричала девушка. — Ты не можешь так поступить со мной! «Ну почему же, — подумал Миха, — могу. Блять, я сейчас с ума сойду… Какая ты, наверное, вкусная…». Волк наклонил голову и ткнулся носом в живот Алисы. Девушка замерла от ужаса, а зверь, закрыв глаза, повёл носом вверх, медленно вдыхая её запах. Как только чёрный нос ткнулся в её лицо, затуманенный карий взгляд намертво впился в её серые глаза, заглядывая прямо в душу. — Не смотри на меня так, — проговорила Алиса. — Под этим взглядом хочется умереть. «Не бойся. Это будет быстро, — подумал Михаил. — Ты почти ничего не почувствуешь». — Ты ведь не такой, — прошептала брюнетка, — ты человек. Даже в звериной шкуре. Я хочу быть с тобой. Я люблю тебя! Взгляд волка резко прояснился, и он отступил назад, встав на задние лапы, но сильно сутулясь. «Быть со мной?! Со мной?!.. — в глазах Миши бился ужас, а мысли путались. — Как я могу?! Её! Её… Её нельзя. Нельзя! Кого угодно, только не её…». Аромат человеческого тела продолжал бить в нос. Оборотень тряхнул головой, выпрямился и бросился бежать. — Мне никогда не быть с тобой! — прокричал Михаил, не оборачиваясь. Но Алиса услышала жуткий рык, так похожий на человеческий крик, пропитанный болью. Зверь как сумасшедший нёсся по лесу. Он упал на передние лапы, сообразив, что так будет быстрее, и припустил с ещё большей скоростью. Волк мчался, стараясь как можно быстрее перебирать лапами, чтобы убежать от ужаса, что всецело поглотил его на лесной опушке. Почему он так испугался, он и сам не понимал. Он знал только то, что хочет есть, а также то, что девушку трогать нельзя. Нельзя! Но так хочется… Запах её плоти продолжал окутывать его морду и щекотать ноздри, а перед глазами так и стоял вид её стройного тела со светлой нежной кожей. Оборотень сам не заметил, как оказался на пригорке. Он сел на траву и, вскинув голову вверх, поглядел на луну. — Ненавижу, — рыкнул он. — Ненавижу тебя! Большой жёлтый диск безмолвно взирал на израненного зверя с высоты. Мише казалось, что пятна на луне сложились в грустную гримасу. Он на мгновение оглянулся назад. Где-то там, далеко, осталась сидеть рыдающая девушка. Замечательная, добрая, красивая девушка. Он снова посмотрел на луну и закричал: — Мне никогда не быть с тобо-о-о-о-ой! А Шут стоял на ветке дерева и печально смотрел на волка в человеческой одежде, сидящего на лесном пригорке в свете луны, луч которой играл в его серой шерсти серебром. На волка, который надрывно выл, закинув голову вверх.