Джагхед Джонс, наверное, сходит с ума.
Все три месяца он старался найти хоть что-нибудь, что вытащит его из этого состояния, поскольку это стало уже невыносимым. Пытался искать новое увлечение, контактировать с друзьями, но это не помогало, не приносило ничего, помимо усталости. Он тратил все свои усилия, чтобы выкарабкаться, но ненависть к себе исключительно усиливалась, и разбитое сердце ощущалось только сильнее. А в итоге опять-таки бессонница, снова дрожащие руки. Третья чашка кофе ещё до двенадцати часов дня. В скором времени подобного «плавания» Джагхед начал задыхаться и идти ко дну. Вот тогда у него всё-таки сработал мощный инстинкт самосохранения и он начал встречаться с Купер. Но как же ему было трудно попытаться полюбить Бетти после неё. Стараться изнутри сдерживать пустоту, которая уже поглотила его с головой. Элизабет Купер усердно пыталась защитить уже не просто своего друга от окружающих и вытянуть Джонса из его же клетки, ограждающей ото всех. Начиная с рассказов о погоде в стране либо достижений в учёбе, заканчивая завтраками и ужинами, которые лично ему готовила. В ответ он проводил день за днём у телефона, который ни на минуту не выпускал из рук, с полной готовностью выпалить в трубку: «Почему ты исчезла? Как могла позволить всему развалиться?», но никто не звонил.Стоило бы попросить Бетти уберечь от самого себя и не позволять ему тонуть, но было уже поздно — его потопили холодные слова автоответчика.
В лесу тихо и только шум дороги доносится до него сигналами гудков и скрипом шин. Но это совершенно не мешает наблюдать за меняющимся небом, которое из светло-голубого окрашивается в лиловой, а через некоторое время в оранжево-красный. Джагхед Джонс слышит хриплый и надрывный голос, доносящийся с берега и, стараясь быть незамеченным, лишь на несколько метров приближается к источнику звуку. Ровно столько сколько ему нужно, чтобы видеть происходящее на берегу и останавливается в тени деревьев. — Гретхен Росс, когда ты уже перестанешь пялиться на фото со своим Донни Дарко? — раздаётся знакомый мужской голос, но парень видит всего один сидящий силуэт на берегу, с чего делает вывод что это запись. — Джей, перестань снимать. — он слышит всего три слова впоследствии которых понимает, кто находится в нескольких метрах от него, и это отдаётся стуками в голове. Он не может поверить, что она настолько близко сейчас. — Я хочу взять у тебя интервью. — весело произносит ещё когда-то живой Блоссом и до него доносятся шаркающие шаги. — Скажи мне, когда ночью ты кричишь «Джагги, Джагхед, Джаг» и тому подобное, тебе снятся кошмары? — голос звучит зловеще и серьёзно до тех пор, пока говорящий не начинает смеяться. — Эротические сны. — злобно шипит Бенедикт, и Джагхед пытается представить её выражение лица на этом видео. — Выключи чёртову камеру, Блоссом. Джейсон то ли истерично, то ли тоскливо смеётся и у брюнета сжимается сердце. На секунду мелькает мысль, что голос из динамика скажет что-либо ещё, и это отдаётся неприятным ощущением в груди. Но он ошибся — парень сдался. Видео заканчивается, и автоматически воспроизводится следующее, но девушка его выключает и неподвижно продолжает сидеть на берегу. «Прости меня, я старалась не врываться в твою жизнь снова, но после смерти Джей-Джея у меня не было другого выбора. Он заслуживает, чтобы все знали правду. — печально произносит Бенедикт куда-то в пустоту, задумываясь о том, что она точно сходит с ума, раз общается с выдуманным парнем. — Джагги, — Джонс слышит собственное имя десятки раз на день, но его уже давно не отзывали таким родным голосом. Вмиг бетонная стена, которую он строил внутри все три месяца моментально осыпается, — я люблю тебя». — в почти иссякших слезах Бенедикт, капавших в пропасть бессмысленных фраз, скопились блестящие искорки. В данный момент Джагхед Джонс чувствует себя мазохистом. В воображении пытается удариться в бега, но в то же время хочет ощутить прикосновения холодных ладоней на своей коже. Он не может покинуть её до тех пор, пока эти стены внутри него не рассыпятся в прах вкупе с воспоминаниями. Его ноги теряют способность контролировать каждое движение тела, по крайней мере, столкновения с землёй не происходит. В следующее мгновение глаза застилает пеленой, а уши превращаются в бессмысленный прибор на теле.Биение сердца отдаётся могучим стуком в голове Джагхеда Джонса.
Девушка поднимается с земли, одновременно вытирая ладони при помощи тёмных брюк, и поворачивается лицом к наблюдателю. Джонс задерживает дыхания, на секунду думая, что это может помочь, а затем мысленно даёт себе пощёчину. Бломберг стоит, не двигаясь. Несколько раз проводит ладошками по лицу, словно вытирает его, и до брюнета молниеносно доходит, что она плакала. «Сколько ещё раз я становился причиной её слез?», — мгновенно проносится у него в мыслях и, разжав кулаки, пальцами нащупывает свежие царапины от ногтей. Бенедикт несмело делает шаг вперёд, но после, кажется, обретает уверенность и направляется в сторону дороги. Она медленно оставляет позади высокое дерево, понимая, что следом и парня, находящегося в его тени, и через некоторое время ускоряет темп. Джагхед Джонс стоит неподвижно пару минут, вслед за тем приступает к восстановлению дыхания, полагая, что остался незамеченным и рассматривает красные полумесяцы на ладонях. Бенедикт Бломберг выходит на дорогу, облегчённо выпускает внутреннюю часть щёк из цепкой хватки зубов, и языком нащупывает свежие повреждения. Она устремляет свой взгляд в небо, и до самого дома идёт вот так, не следя за дорогой, только лишь наблюдая за лунным серпом.Лучше бы Бенедикт не слышала сердцебиения позади себя.
Тем же путём медленно шагает парень, только вот в отличие от предыдущего прохожего, совершенно не осознаёт куда направляется. Глаза застелены пеленой и движения происходят по какой-то инерции. Джонс поднимает свой взгляд лишь тогда, когда замечает знакомый почтовый ящик и постепенно начинает приходить в себя. Сейчас он даже немного понимал, что происходит с Бломберг в период диссоциативной фуги. Брюнет стоит напротив своего места обитания, но совсем не может вспомнить как у него удалось дойти сюда. До парня постепенно доходит, что за дом стоит позади и на чьей территории сейчас находится. Джонс снова сжимает ладони в кулаки, впиваясь ногтями в недавние царапины, но он не чувствует боли, лишь смеётся, рассуждая, что это у него такой фетиш — ворошить старые раны. Джагхед переходит дорогу, и только оказавшись рядом с невысоким ограждением, замечает своего соседа, а точнее, его спину. Но Арчи Эндрюс стоит не один, и брюнет решает обойти забор со стороны, чтобы узнать, кто находится рядом с ним. Парень шагает уверенно ровно до того момента, пока перед ним не появляется знакомый силуэт, а обретённая информация становится комом в горле или порывом вывернуть желудок наизнанку. Двое пристально смотрят друг другу в глаза, словно изучая каждый сантиметр лица, руки юноши покоятся на хрупкой талии. Она мило прикусывает нижнюю губу, и её улыбка не сходит с лица, ровно до того момента, пока парень не наклоняется к ней, после чего их губы сплетаются в поцелуе. Джагхед Джонс наблюдает за тем, как язык лучшего друга пересчитывает количество зубов его девушки. «Когда он успел накачать такие рельефные руки?», — единственное, о чём задумывается брюнет. У него бурчит в животе, и он невольно закатывает глаза, понимая, что ему самому придётся прервать сие действие. — Арчи? — хоть и ошеломленно восклицает Джонс, парень всеми силами старается не засмеяться. Услышав голос Джагхеда, Бетти сразу убирает ослабшую руку Эндрюса со своей талии и отступает на шаг, увеличивая расстояние между ними. Она определённое время пялится вниз, не в силах поднять взгляд на своего молодого человека, но собравшись с силами виновато смотрит в его сторону. Брюнет совершенно не понимает что тут происходит между этими двумя, но даже не хочет, и не старается разобраться в этом. Сейчас все его чертовы мысли занимает только одна особа. К сожалению, это не Бетти Купер. — Джагги, — шёпотом произносит девушка, после чего шумно вздыхает и закрывает глаза, — прости. — она не успевает договорить, так как он перебивает её. — Бетс, у меня нет желания это обсуждать. Я очень устал. — они ещё несколько секунд смотрят друг другу в глаза. Блондинка, не в силах выдержать разочарованный взгляд парня, понимающе кивает, и попрощавшись с друзьями, уходит домой. Эндрюс, в отличие от Джонса, провожает взглядом подругу. Она останавливается на пару секунд и, обернувшись, встречается глазами с Арчи, печально кивает ему и заходит в дом. — Джагги, — говорящий сокращает дистанцию между ними, как только до него доносится хлопок двери, — я вижу как тебе плохо. — И поэтому ты целуешь мою девушку? — саркастично интересуется у друга Джагхед без какой-либо то нотки злобы в голосе, после чего на его лице застывает ухмылка. — Мне хочется тебе помочь. — Эндрюс смотрит на брюнета щенячьим взглядом, от чего у второго появляются сомнения по поводу всего происходящего, и он внешне становится задумчивым, но всего на миг. На физиономии вновь появляется ироничная улыбка. — Если не ошибаюсь, то я и сам, вроде как, могу пересчитать количество зубов моей девушки. — Джонс снова смеётся, заливаясь румянцем, а затем поворачивает голову в сторону, с какой-то особой ясностью в глазах и, кажется, понимает о чём идёт речь. — Нет, — уверенно отвечает Арчи, и делает пару шагов в сторону друга для того, чтобы восстановить зрительный контакт, — тебе на блюдце преподносят причину, и возможность порвать с Бетти сейчас, а не когда ты окажешься перед выбором между совестью и сердцем. — у брюнета моментально пропадает возможность дышать, и лёгкие охватывают тиски. Ему кажется, что он вот-вот задохнётся, но это состояние так же быстро пропадает. Он тяжело выдыхает и с присвистом выпускает порцию воздуха изо рта. — И что теперь? — сглотнув, подозрительно тихо спрашивает парень и смотрит на собеседника затуманенным взглядом. — Вы начнёте встречаться? — этот вопрос вгоняет в тупик Эндрюса, и он отворачивается от приятеля. — Нет, конечно же, нет. — рыжий неотрывно начинает прожигать невозмутимого Джагхеда все ещё испытывая чувство неловкости. — Я не люблю её, — Арчи выдерживает паузу, несколько раз тяжко вздохнув, после чего пристально вглядывается ему в глаза, — так же, как и ты.