Семейный альбом

Квартирка Альфис в Жаркоземье не отличается опрятностью. Маленькая, насквозь пропахшая лапшой быстрого приготовления и заваленная дисками и кассетами с аниме и журналами с мангой. Хаппстаблук с изумлением рассматривает обстановку. Его домик был намного светлее и опрятнее. — Интересно живёшь… Где ты всё это нашла? — призрак листает первую попавшуюся мангу. — О, на помойке в Водопадье! Это отличное место, я хожу туда с подругами за интересными вещами. Туда каким-то образом приносит человеческий мусор… Ну, точнее, это сложно назвать мусором. Скорее, это то, что людям стало не нужно. У меня подобралась приличная коллекция! — Ах, помойка… — Хаппстаблук откладывает мангу подальше. — Знаешь, у меня есть кузен, который тоже очень любит там находиться. Не Блуки. Другой. Он давно ушёл. Стал манекеном. Которого тоже нашёл на помойке. Не очень понимаю, как можно там копаться часами… — Всё не так плохо! А как твой беленький братик? Что он сказал, когда ты уходил? — Эм… Видишь ли… Дело в том, что… Я ему не сказал. Были причины. И ты ему… Тоже не говори, куда я делся. Если вдруг встретишь его и он спросит обо мне… Скажи ему, что ты не знаешь, где я. У меня… Нет другого выбора. Просто пойми. Я немного позже объясню. Альфис понимающе кивает и начинает хлопотать. — Значит, ты остаёшься у меня? Отлично, тогда вот здесь ты будешь спать. Вот тут мы можем посмотреть телевизор. Вот тут ты можешь принять душ… Призракам нужен душ, хм? В общем, неважно. Ну и не будем откладывать в долгий ящик нашу работу. Я тут уже кое-что разработала… И у меня полно идей! Лапшу будешь? — Эм… Ну давай попробую. Альфис заваривает лапшу, включает «Целовашку» фоном и раскладывает чертежи прямо на полу. Она выглядит необыкновенно увлечённой, вдохновение так и светится в её глазах. Именно эта черта в ней впоследствии больше всего нравилась и Андайн, и самому Меттатону. Хаппстаблук пробует лапшу, понимает, что это гадость не меньше аниме, и деликатно отодвигает тарелку в сторону. Всё его внимание приковано к тому, что чертит Альфис… Дни проходят за днями за одним-единственным занятием: созданием тела для будущей телезвезды. Оба полностью погружены в процесс, и это немало сближает призрака и ящерку. Последняя с восторгом и страхом думает о том, что у неё появился новый друг. Она привязывается к нему. Тот пока на самом деле взаимностью мало отвечает: его мысли заняты наполовину покинутым Напстаблуком, наполовину мечтами о будущем. Но Альфис этого не замечает в пылу воодушевления. — Я создам непробиваемый корпус. Передвигаться ты будешь с помощью колеса. Не переживай, что оно всего одно: я позаботилась о балансе. У тебя будут вот такие руки: похожи чем-то на человеческие, правда? С помощью этих светящихся панелей ты сможешь выражать эмоции. Вот сюда я добавляю реактивный двигатель, чтобы ты мог летать. Дальше, смотри на переключатели: можно будет переходить в спящий режим, регулировать температуру, то есть нагреваться или охлаждаться… Ах да, голос! Какая же телезвезда без голоса? Вот тут будет голосовая коробка… Динамик… Датчики зрения, слуха… — А как я этим всем управлять-то буду? — интересуется Хаппстаблук. Он впечатлён и озадачен. — С помощью магии. Ты вселишься в тело, и с помощью импульсов от своей души и разума будешь управлять им. Также с помощью магии ты через это тело сможешь атаковать. — Атаковать? Но зачем мне кого-то атаковать? — Н-ну… Ну, эм… Ну это неважно, мало ли, вдруг понадобится? Хаппстаблук доволен тем, как движется работа, и хвалит изобретательницу, но решает вносить свои поправки. — Вот что, Альфис, это тело должно уметь есть. — Есть??? Зачем тебе есть??? Ты же будешь на батарейках! — Мне нужно есть, — настаивает призрак. — Мне это понадобится в эфире. Есть такие передачи, где едят. — Эм… Э-э-эм… Ладно, я что-нибудь придумаю… Но на этом его советы не заканчиваются. Привидение окончательно переходит в наступление. «Нет, Альфис, такой голос мне не подойдёт. Ты должна сделать его немного повыше. Ну нет, не настолько! Чуть ниже! И снова чуть выше. Вот, в самый раз, отлично. Ты запрограммировала только цвет лицевых панелей? Но Альфис, давай так: с помощью магии своей души я смогу показывать вообще всё, что мне захочется! Любые символы. Например, буквы или цифры. Или знак вопроса. Или что-то ещё такое. Какие странные ладони у тебя получаются! Как насчёт потом закрыть их перчатками?» Ящерка терпеливо вносит все изменения. Ей хочется, чтобы призрак был доволен. Она слушает все его капризы. Откуда они взялись? А очень просто: так Хаппстаблук старается отвлечься и не думать о Водопадье и Напстаблуке. Стадия чертежей закончена. Альфис начинает собирать робота из материалов, которые ей удалось собрать. Здесь привидение уже не мешает, а только постоянно наблюдает. Единственное его требование — отполировать корпус до блеска. Пока она старательно собирает механизм, к ней в гости заявляются подруги — Брэтти и Кэтти. Хаппстаблук в этот момент предусмотрительно становится невидимым. — Альфис, куда ты запропастилась? Мы думали, ты пропала, умерла или молча переехала! Ты даже в Монстронете перестала появляться! Как же наша дружба? — жалуются они. — Ух ты, что это? Чем это ты занимаешься? — Изобретаю робота, — скромно делится ящерка. — Ну то есть уже изобрела. Собираю. Это будет… Робот-телезвезда. — Телезвезда? Это, типа, звучит круто! Мы, типа, никогда не видели подземных телезвёзд, — говорит Брэтти. — Тогда давай не будем мешать, Брэтти? А то вдруг она ошибётся и сделает неправильную телезвезду? Нам тогда будет нечего смотреть… как сейчас! — говорит Кэтти. И обе подружки, пожелав удачи Альфис, убегают с глупым хихиканьем. — Это и есть твои подруги? Вот эти? — спрашивает Хаппста, когда они опять остаются вдвоём. — Да, Брэтти и Кэтти. Это с ними я лазила по помойке. — Знаешь, тогда я одобряю твоё желание стать Королевским Учёным. Это намного, намного лучше… Но зачем только тебе именно эта профессия? Альфис краснеет и молчит. Спустя несколько дней ей наконец-то удаётся собрать стандартную форму робота. — Готово! М-можешь… вселяться. Т-тебе виднее, как это делается… Хаппстаблук вздыхает, собирается с духом и вселяется в тело. Ощущения возникают самые необычные. С видением и слышанием проблем нет: учёная отлично поработала. А вот со всем остальным… Он пробует сдвинуться с места. Конструкция едет на колесе, покачиваясь. Призрак не успевает сообразить, как затормозить, и врезается в стол — к счастью, не сильно. — Оно такое тяжёлое, — поражается он и тут же замолкает: настолько удивительным и странным ему кажется собственный новый голос. — Ох, д-должна сказать, что когда я построю тебе условно «ч-человеческое» тело… Этот робот станет ещё тяжелее, — виновато признаётся Альфис. — Ладно, я привыкну. Хаппстаблук расставляет руки, инстинктивно удерживая баланс, и медленно, осторожно проезжается по квартире взад-вперёд несколько раз. Тяжесть в теле всё ещё смущает и пугает его, он справляется с покачиваниями и шатаниями, но, к счастью, не падает. Баланс предусмотрен системой. Поворот, разворот, чуть быстрее, немного зигзагами… Хаппстаблук немного смелеет. — Мы пойдём к к-королю, к-когда ты полностью привыкнешь к телу, — говорит Альфис, наблюдая за его движениями. — Естественно, — отзывается призрак и надолго застывает напротив зеркала, рассматривая себя. К сожалению, сзади он себя увидеть не может, но зато переднюю часть разглядывает придирчиво и замечает, что даже такое тело ему нравится. Пусть оно и не «человеческое», но чувствуется в этой увесистой конструкции что-то эдакое. Постепенно его взгляд перестаёт фокусироваться на самом себе и начинает «смотреть в никуда», проходить сквозь зеркало. Со стороны этого, конечно же, не увидишь. Хаппстаблук думает. Он принимает решение сделать ещё один шаг за край. — Хаппста? О чём ты з-задумался? — интересуется Альфис. — Дорогуша, кого это ты зовёшь? Ты кого-то потеряла? О, такое случается. Но не волнуйся, скоро я заполню эту пустоту светом восходящей звезды! — Ч-что? Что ты несёшь? Ч-что с твоей речью? — ящерка выглядит напуганной. Робот разворачивается к ней. — Видишь ли, дорогуша… На будущее тебе стоит запомнить одну чрезвычайно важную вещь. Хаппстаблука не существует. Он исчез. Пропал без вести. Он исчез, как только покинул Водопадье. — Но к-кто ты тогда? Как мне тебя называть?.. — дрожит Альфис. — О, красотуля, тебе понравится моё новое имя… Оно одновременно нежное и звучное. МЕТТАТОН. Отныне я Меттатон. — Мет-та-тон… Меттатон… К-как с-скажешь, — недоумевающе лопочет Альфис. — И никто никогда не должен узнать о том, что на самом деле я призрак. Никто и никогда. Даже те, кто знал меня призраком. Это моя легенда. Я новая личность. Я родился заново. Но не волнуйся, дорогуша, я тебе понравлюсь. А теперь… Как насчёт научить меня как можно скорее управлять этим весьма недурным телом? Ах да, кстати… Спасибо тебе за это. Ты почти исполнила мою главную мечту. Он нежно приобнимает ящерку одной рукой. В полноценные объятия пока не заключает, так как боится не рассчитать силу и сжать слишком сильно. Меттатон действительно глубоко благодарен ящерке. Он искренне радуется тому, что всё больше и больше приближается к своей мечте. В чём же причина резкой смены его поведения? А очень просто. Отрекаясь от себя прежнего, Меттатон ещё дальше убегал от совести, которая жестоко грызла его за побег от Напстаблука, от тоски по ферме, по оставленному кузену… «Смена личности» позволяет ему отстраниться, абстрагироваться… И в этом плане наступает облегчение. Его душу «отпускает». Запускается процесс вроде «это был не я». И это помогает.