Семейный альбом

Брызги воды блестят на лепестках золотых цветов, устилающих землю мягким ковром. Весь тронный зал усеян ими. Король Асгор, как и обычно в свободное время, находится здесь и занимается садоводством. Иногда он просто разговаривал с цветами и любовался ими. Иногда пропалывал. Сейчас вот поливает, любуясь тем, как сверкает струя воды. Ему кажется, что цветы, напоённые влагой, стали выглядеть живее и радостнее. — Ваше Величество, к вам посетительница! — докладывают ему. — Точнее, два посетителя. Начинающая учёная и её изобретение. — Учёная? — заинтересованно оборачивается Асгор. — Любопытно. Зовите её сюда! В дверях появляется Альфис, смущаясь и сжимая кулачки. Из-за её спины выглядывает Меттатон. — З-здравствуй, Асгор… Я Альфис. Я хотела бы… хотела бы показать тебе своё изобретение. Это р-робот… Робот с душой! Меттатон грациозно выкатывается вперёд. — Приветствую, Ваше Величество! Я Меттатон, восходящая звезда Подземелья! Король смотрит на эту парочку с выражением крайнего любопытства. Альфис сбивчиво начинает объяснять: — В общем, я… я изобрела робота, у которого есть душа. Я… ну… взяла её… у одного монстра. Этот робот… предназначен для д-двух вещей. Во-первых, он хочет стать телезвездой. Он м-может петь и вести шоу… Выступать по телевизору… Т-теперь мы можем устроить под землёй своё телевидение! А во-вторых… Он… В него заложены программы… По поимке людей. Я з-знаю, ч-что ловить людей не так-то просто… Но что если доверить эту задачу роботу? Так сказать, дополнительная помощь Королевской Гвардии… Он с-специально запрограммирован! Ах, я говорю невпопад… Мы… Мы можем пр-продемонстрировать, как это! — И не просто продемонстрировать, а объединить два в одном! — подхватывает Меттатон. — Дайте нам шанс, Ваше Величество, и вы увидите лучшее в мире шоу! — Что ж, давайте, — соглашается заинтригованный Асгор. — Только давайте вернёмся в предыдущий зал. Там будет просторнее. Альфис шлёпает лапками по плитке пола, пока не достигает середины зала. Её трясёт. Для неё происходящее стоит больше, чем просто статус Королевской Учёной, но эту тайну она не открывает никому… Она делает вид, что она человек, гуляющий по Подземелью. Актёрская игра не очень ей удаётся, но лично её роль не особо и важна. Главное — какое впечатление произведёт творение её рук. А Меттатон не заставляет долго ждать себя. — Дорогуша! — робот преграждает девушке дорогу. — Какая большая удача! Какая редкость для монстра — увидеть человека в наших краях! Рад, что эта честь досталась именно мне! И как жаль, что это твоё путешествие станет последним! — В с-смысле последним? — Альфис пытается улыбнуться. — Вы меня с к-кем-то путаете… Я п-пойду, пожалуй… — Не так быстро, моя дорогая! — Меттатон силой магии вызывает электрическое силовое поле, которое отрезает все возможные пути к отступлению. — Знай, что умереть для тебя будет лучше, чем жить: твоя душа подарит всем монстрам свободу! В благодарность за такое благодеяние я дам тебе прекрасную награду: твои последние минуты будут невообразимо эффектными! Альфис готовится обороняться, а Меттатон начинает выстреливать в неё электрическими разрядами, специально чуть промахиваясь, чтобы не ранить учёную. Все залпы летят мимо, но всем понятно, что так задумано в данном случае. Меттатон быстро перемещается, кружится вокруг ящерки, явно в танцевальных движениях, и поёт песню собственного сочинения. Это его первая песня со всеми вытекающими — рифма порой хромает, ритм иногда тоже, но хорошо поставленный голос (результат многочасовых репетиций) искупает эти недостатки. Альфис, впрочем, не стоит столбом. Она уворачивается и защищается небольшими атаками. Меттатон их не избегает — наоборот, с гордостью подставляется под них, демонстрируя неуязвимость корпуса. — Вот это забавно, красотуля! Ты действительно решила победить меня? Меня нельзя ранить, детка… Даже немножечко. Но зрителям будет интересно посмотреть, как ты пытаешься! Так почему бы не добавить в наше шоу немного драмы? Меттатон взлетает в воздух. Асгор внимательно наблюдает за ним. Альфис изображает… или не совсем изображает, а действительно переживает испуг. Только не перед роботом, а перед ситуацией вообще. Робот вызывает свои миниатюрные копии. Под его пение они кружатся вокруг Альфис, забрасывая её сердечками. Ящерка отпрыгивает. Меттатон организует свои атаки так, что любые попытки ящерки увернуться выглядят как что-то похожее на танец. Неуклюжий. Откровенно дилетантский. Но танец. — А вы, оказывается, не стесняетесь показать публике, как умеете двигаться! Вы достойны салюта в вашу честь! Раздаются громкие хлопки. Альфис старательно таращится, изображая шок, который, по её мнению, должен переживать человек. Но никакой угрозы нет. Это всего лишь хлопушки, из которых летят разноцветные конфетти. Блестящий вихрь несётся на актёров и рассыпается по полу. Участница «шоу» расслабляется… Но в какой-то момент вместо хлопушки с конфетти чуть ли не у неё под ногами разрывается маленькая бомбочка. Разумеется, снова так, чтобы не причинить ящерке урона. Та картинно падает на пол — по сценарию человек убит. — Как жаль, дорогуша! Я предупреждал тебя, что тебе не уйти от звезды всего Подземелья! Осталось лишь доставить твою душу королю, чтобы он освободил всех! — Н-нет! Я ещё жива! Я н-не так проста, р-робот! — Альфис делает вид, что с огромным трудом поднимается на ноги. Меттатон мерцает разными цветами — демонстрирует недоумение. Этого в сценарии не было. Альфис с героическим лицом наступает на него, атакуя. «Да ты пошла вразнос, дорогуша. Ну нет уж, это мой звёздный час, а не твой. Я здесь управляю этим шоу», — думает Меттатон. Границы силового поля стремительно сужаются вокруг ящерки. Робот планирует остановить это, когда останется совсем мало места, но… его напарница опять поступает против сценария: перепрыгивает через поле. Правда, получается у неё неловко, она приземляется на пятую точку, но всё равно, ей удаётся не на шутку озадачить своего спутника. Тот не удерживается: на его лице высвечивается большой красный знак вопроса. И ведь даже не спросишь: «Какого чёрта ты творишь не по сценарию, дорогуша?!» Нельзя так конфузиться перед зрителями. Ничего не понимая, Меттатон, тем не менее, овладевает собой. Он взлетает в воздух, гонится за Альфис, та убегает что есть сил, пока Меттатон не выходит из себя и не хватает её за руку. — Довольно, дорогуша! Ты действительно настолько хочешь развлечь наших зрителей? Что ж! Они будут удостоены лицезрения воздушного вальса! — робот сам не знает, где он успел набраться таких забористых фраз. Он поднимает Альфис вверх, заставляя её взвизгивать, и действительно выписывает несколько замысловатых пируэтов. — Какая страсть! Какой накал эмоций! Дорогуша, да ты совсем потеряла голову в этом кружении! Что ж, я подозреваю, чем вызвано твоё упорство! Ты не хочешь покинуть этот мир, не увидев нашего великого короля! — вот робот и «вырулил» окончательно, заодно сделав Асгору комплимент. — Что ж, я могу исполнить это твоё последнее желание! Я не убью тебя сам. Я доставлю тебя прямо к королю! И тут Меттатон решается на выходку, которую Альфис запоминает на всю жизнь. Он спускается вниз и буквально впихивает ящерку Асгору прямо на руки. — Ваше Величество, я дарю вам этот дивный подарок! Человек! Я сам нашёл его и доставил прямо к вам во дворец! Альфис моментально становится краснее помидора. Асгор смущённо спускает её на пол. Она тотчас же отбегает подальше, жмурясь и трясясь от пережитого стресса. Зато Меттатон доволен, что «рассчитался» за несоблюдение сценария. С неким воодушевлением он ждёт, что будет дальше. Король сияет. Нашей парочке действительно удалось его сильно впечатлить. — Альфис, отличное изобретение! Этот робот и вправду чудо! Думаю, что он может послужить неплохой помощью стражникам в поимке человека. А если человек так и не появится… То он поможет монстрам поднять настроение, набраться бодрости и веры в лучшее. Я заметил, что у твоего робота много весёлости и энергии… Он мог бы заставить всех монстров воспрянуть духом. Поэтому… Я дам ему возможность создать собственное подземное телевидение. Он волен выступать там сколько угодно. А ты, Альфис… Я считаю, что только с большим научным талантом можно создать подобное. Поэтому я назначаю тебя Королевским Учёным. Я распоряжусь, чтобы для тебя построили лабораторию, и буду финансировать твою научную деятельность. — С-с-сп-п-пас-с-сиб-б-бо… Спасибо! — радуется Альфис. — Я… я не знаю, как выразить благодарность… — Твоей благодарностью будет твой труд на благо Подземелья, — отвечает Асгор. — А ты, Меттатон… Тебе я желаю успеха на нашем новом телевидении. В тебе есть душа. Значит, ты личность, хоть и механизм. Значит, ты можешь чувствовать. И я уверен, что ты сможешь достучаться до душ других монстров и посеять в них искорки надежды и оптимизма. — Я не подведу, Ваше Величество, — учтиво отзывается Меттатон, внутренне готовый разорваться от радости. Они обмениваются номерами телефонов с Асгором, прощаются и удаляются. Едва королевский дворец остаётся позади, как Меттатон сгребает Альфис в объятия. — Дорогуша! Дорогуша, он согласился! Я и вправду стану звездой! Я почти у цели! Спасибо! Спасибо, что так помогла! — Н-н-не за ч-что, Меттатон, — бормочет растроганная Альфис. Её радует искренний восторг друга. — Это… П-прости за самодеятельность… Я хотела показать Асгору, что ты можешь справляться с непредвиденными сложностями… И ты справился. Б-блестяще справился. Только вот твоя последняя выходка, она… Как ты догадался? — Догадался о чём? — настораживается робот. — Я опять чего-то не знаю? Что за постоянные секреты? — Ни о чём! Ни о чём! П-просто я так растерялась… Асгор… Он такой душка… — Ах вот оно что… — жаль, что Меттатон в стандартной форме не может улыбнуться, ему в этот момент очень захотелось изобразить коварно-понимающую улыбочку. — Асгор — д-у-у-ушка… Понятно-понятно… — Что тебе понятно? — пугается Альфис. — Я назвала его душкой? Я оговорилась… — Ах, оговори-и-и-и-илась! — с той же насмешливой интонацией продолжает робот. — Понятно-понятно… Ладно, не бери в голову, дорогуша! Нам пора домой!