Семейный альбом

Поляна Эхо-Цветов, где проходило первое выступление, остаётся позади, но Меттатон осознаёт, что расслабляться рано. В очередной раз завернув за угол, он видит перед собой… Смурену. Рыбка робко смотрит на него и старается спрятаться в кустик жёсткой травы. В душе робота возникает странное и не совсем приятное ощущение. Повинуясь странному порыву, он подъезжает к ней: — Привет, дорогуша! Неужели и ты тоже наблюдала за моим первым выступлением? Надеюсь, тебе понравилось? — Очень… — тихонько отзывается Смурена. — Я, я, я… Я тоже пою. Немножко. — Могу я услышать твой голосок? — слова вырываются у Меттатона прежде, чем он успевает их осознать. — Я, я, я… Не думаю, что смогу вас превзойти… Меттатон. Простите, у меня дела… Мне нужно возвращаться домой. У меня сестра… Несколько дней назад совсем впала в кому… Мне нужно быть рядом. И рыбка шустро исчезает. Меттатон провожает её взглядом и хватает Альфис за руку, торопливо утягивая за собой. — Пойдём отсюда скорее. А то вдруг встретим здесь кого-нибудь ещё. — Ты чего? — Ничего. Всё в порядке. — Это из-за той рыбки? Ты её знаешь? — Хаппстаблук её знал. И я сказал: всё в порядке. Голос Меттатона звучит так внушительно, что ящерка не решается больше что-либо спрашивать. К тому же её спутник «отходит» быстро: уже к вечеру на всю лабораторию вновь звучит его смех. Откуда ей знать, что он наигранный? Так или иначе, с этого дня Меттатон тем более бросается во все тяжкие. Телеканал запущен, студия и аппаратура предоставлены, Меттатон носится с декорациями для своих новых шоу. Пока Альфис пропадает то за научными книгами, то у Асгора на приёмах, он закрепляет камеры, расставляет перегородки, рисует фоны для передвижных декораций во всю стену и плакаты, вешает занавес, притаскивает необходимую технику… Словом, полностью даёт волю своей фантазии. Альфис преданно смотрит всё, что он выпускает в эфир. Ну или слушает, потому что ей нужно всё-таки вникать в материалы, с которыми Асгор поручил ей разобраться. — Здравствуйте, дорогие телезрители, дамы и недамы! В эфире выпуск теленовостей с Меттатоном! Новостей в Подземелье не так много, но Меттатон из всего умеет сделать сенсацию. Главное — правильно преподнести. Альфис слышит: «Великое историческое событие: у Королевской Гвардии появилась новая глава — непобедимая Андайн! Все монстры с нетерпением ждут от неё главного подвига: поимки человека, когда он упадёт в Подземелье!» «Интересно, кто такая Андайн…» — думает ящерка и слушает дальше. «Пока нет людей, наша новая воительница успешно доказала свою силу в повседневной жизни: в поединке с Аароном последний проиграл! Выходит, мускулов мало, чтобы заполучить победу!» Казалось бы, что тут такого? Ну подрались два монстра. Но нет, надо впихнуть это в репортаж. Аарон приобретает весьма сомнительную славу. «Пауки опять подняли цены на свою выпечку. Теперь один кекс стоит 300 монет. Дороговато, но вкус того стоит. Впрочем, мы не пробовали. Но вам советуем». Это Меттатон ещё свою еду не придумал, вот и рекламирует чужую сдуру ума прямо в новостях. Это ненадолго. Просто пока он даже готовить толком не умеет. Но кого это смущает? — Здравствуйте, дорогие телезрители! В эфире кулинарное шоу! И сегодня мы с вами вместе готовим… яичницу! Ну что, монстры яичницы никогда не видели? Но нет, смотрят, да ещё без отрыва. Им раньше никогда готовку по телевизору не показывали. Им и в голову не приходило, что про это можно снимать передачи. А оказалось, в готовке можно найти что-то внешне привлекательное. Ну подумаешь, скорлупа частично падает в сковородку. Ну подумаешь, одно яйцо скатилось со стола. В итоге-то получается недурно. Особенно потому, что яичница щедро приправлена задорными комментариями Меттатона. Глядя на это, Альфис даже сама ощущает желание попробовать «поколдовать у плиты», но так и не делает этого, отговариваясь сама от себя своей чрезмерной занятостью. Меттатон имеет успех. Кто может себе позволить покупку телевизора — немедленно покупает его. Кто не может (к сожалению, таких большинство) — те ходят посмотреть его шоу к тем, у кого телевизор есть. К нему всё ещё приглядываются, присматриваются, но с заметным интересом. Его начинают узнавать на улицах. Робот всё больше воодушевляется. Он может пропадать в студии дни и ночи. Альфис частенько остаётся в одиночестве, разбираясь с подсчётами, реактивами и исследованиями для Асгора. Но наступает вечер, когда наконец-то оба оказываются в лаборатории одновременно. Альфис тут же радостно подскакивает к роботу: — Меттатон! У меня для тебя отличные новости! Я получила добро на строительство нового тела для тебя! — Великолепно, дорогуша! Тогда приступай прямо сейчас! — восклицает робот, вертясь перед зеркалом. Только сейчас ящерка замечает, что он притащил с собой гору какой-то одежды. Поймав её вопросительный взгляд, Меттатон усмехается: — Это моя одежда. Телезвезда должна быть стильной! Самой стильной в Подземелье! Именно поэтому на деньги, полученные с первых шоу, я заказал для себя несколько прекрасных костюмов. Вот, полюбуйся. Робот по очереди примеряет наряды. Здесь есть всё основное: строгий пиджак для новостей, поварской колпак и фартук, шаль, какой-то непонятный по своему покрою, но блестящий и очень красивый наряд, утеплённая куртка (видимо, для репортажей из Снежнеграда)… платье??? Ну да, нимало не смущаясь, Меттатон надевает ещё и платье. Альфис молчит, потому что не знает, как это прокомментировать. — Потеряла дар речи, дорогуша? Неудивительно. Сложно сохранить его, видя такую красоту. Но я всё-таки советую тебе заняться моим новым телом. Учёная разворачивает старый набросок «человеческого» тела и окликает друга, ни на минуту не отлипающего от зеркала: — Эй, Меттатон… Ты хоть скажи, что обязательно хочешь иметь в этой форме… — Прежде всего — ноги, — твёрдо говорит робот, едва поворачиваясь. — Мне обязательно нужны красивые длинные ноги. Прямо как у лучших моделей. Я хочу прекрасно танцевать и красиво позировать. И конечно, ходить. У меня никогда в жизни не было ног, поэтому это моё главное требование. Вообще… Сделай самое лучшее, на что ты способна. Я должен выглядеть безупречно. Лицо, фигура… Что-то очень утончённое. Возможно, даже капельку женственное. Просто ради вкуса. Ради… изящества. — Ох, х-хорошо… Я сделаю самого привлекательного робота, к-какого только смогу… Теперь Меттатон появляется в лаборатории часто — посмотреть, как идёт работа над его телом. Если Альфис занимается чем-то другим (а «чего-то другого» у неё хватает — она исследует где-то внизу человеческие души на предмет Решимости) — слегка капризничает. Ему слишком не терпится стать идеальным. Чтобы как-то отвлечь его, Альфис пробует рассказывать ему о своих научных идеях и достижениях. — Я открыла, что в людях есть Решимость. Это и есть секрет силы их душ. Кто знает, может, можно как-то использовать Решимость уже имеющихся душ, чтобы освободить всех. — Высоко метишь, дорогуша. — Н-ну а почему бы и нет? Я в-ведь обещала королю, что разберусь с этой проблемой… Говорила, ч-что я разбираюсь в этом всём. Ах да, ещё… Я ведь взялась изучать Ядро. М-Мне нужно знать его планировку… Как менять расположение комнат… Как управлять лазерами и лифтами... Королевский Учёный обязан в этом р-разбираться. И н-нужно будет ещё «усложнить» Жаркоземье в этом смысле… — Да у тебя огромные планы, — присвистывает робот. — Ядро, Жаркоземье, Решимость и моё новое прекрасное тело… Как ты собралась всё успевать? — Я с-составила распорядок дня. Утром несколько часов на Решимость… Потом, днём, устройство Ядра… А вечером — ты. А в перерывах — аниме. К-кстати… Давай ты посмотришь со мной хоть пару серий? А то мне будет скучно делать твоё тело… Ради такой цели Меттатон согласен даже на аниме и терпеливо наблюдает то за Целовашкой, то за другими героинями. Альфис то и дело объясняет ему происходящее на экране, комментирует и восхищается. Это не мешает ей изучать пропорции людей и штудировать гламурные человеческие журналы, найденные всё на той же помойке, чтобы понять, в чём конкретно заключается идеал внешности для Меттатона. Она очень ответственно подходит к мечте друга. Вскоре на отдельном листе появляется уже не набросок, а идеально вычерченный согласно всем расчётам силуэт в натуральную величину. Но этого мало. Ящерка ломает голову, как совместить это великолепие с нынешней прямоугольной формой, какой функциональной «начинкой» оснастить вторую форму, что к чему подсоединять… Иногда у неё голова идёт кругом, и она бессильно падает на кровать. Меттатон сам к этим трудам едва ли относится настолько же серьёзно, насколько она. Вопрос «Как ты себя чувствуешь?» звучит реже, чем вопрос «Как там моё новое тело?» Но Альфис не винит его ни в чём. Мечты — они такие. Когда до робота доходит, что перевоплощение состоится ещё очень не скоро, что Альфис, в отличие от него, всё-таки не железная и не может постоянно заниматься тремя-четырьмя научными проектами сразу, он слегка «остывает» и опять перестаёт часто торчать в лаборатории. Он снова как будто переселяется на экраны телевизоров. Опыт, полученный в подростковом возрасте, используется им на всю катушку: он устраивает шоу в прямом смысле из всего, что попадается под руку. И неважно, разбирается он в том, про что снимает передачу, или нет. Меттатон ни разу в жизни ни в кого не влюблялся, но преспокойно снимает шоу про любовные свидания. Даже умудряется потихоньку начать формировать у монстров моду на определённый тип свиданий. Никогда не занимался спортом, но ему удаётся организовать какие-то спортивные соревнования на камеру. Альфис скоро перестаёт удивляться, когда видит шоу про школьников, которым приходится туго у доски, шоу про то, как дарить подарки на праздники, шоу про игру в снежки, про подбор букетов, про косметику… Внезапно оказывается, что представление можно устроить из каждого шага, из каждого вздоха. И монстры в это верят, потому что харизма у Меттатона нереально мощная. Он уверен в себе и этой уверенностью заражает других. Иногда он не появляется сутками, и ящерка ловит себя на мысли, что немного жалеет о его сценической карьере. Она скучает по нему. Один только плюс есть у этого всего: Меттатон не видит, как однажды в лабораторию прибывают тела монстров в коме. Он в этот день, как обычно, пропадает на съёмках, с головой уйдя в процесс. С этого момента между ним и Альфис появляется секрет. Ящерка хочет удивить результатами как Асгора, так и Меттатона, поэтому ничего не сообщает заранее — пусть это будет сюрприз. Она сама не знает, насколько это было хорошее решение — ничего не сообщать. Кто знает, как среагировал бы робот, увидев свою бывшую подругу, сестру Смурены, объектом эксперимента с Решимостью на операционном столе…