Семейный альбом

Как только Фриск покидает лабораторию и становится ясно, что она не вернётся, ящерка дрожащими пальцами набирает номер Меттатона. — М-Меттатон… Ч-что это было? М-мы так не договаривались! — Как же, дорогуша? — мурлычет робот. — З-зачем ты так? Т-теперь всё Королевство знает, ч-что я люблю Андайн! — О, дорогуша, видишь, моя помощь работает. Ты уже призналась себе, что влюблена. Это хорошо, не правда ли? Ну, а вообще… Во-первых, не всё Королевство. Несмотря на участие человека, рейтинг у шоу довольно низкий. Причина — трансляция в будний день в рабочее время, к тому же путь на работу многим монстрам теперь перекрыт. Так что эту сцену видели весьма немногие, можешь мне поверить. Во-вторых, я неисправный робот-убийца и одновременно робот-телезвезда. Что это значит? Это значит, что моё «больное неисправное воображение» должно пойти не только против человека, но и против своей создательницы. Вот я это и изобразил. Для естественности. А в-третьих… Дорогуша, неужели ты и вправду вообразила, что я вот так просто спущу тебе полное разрушение интриги в шоу? — Оххх… Г-главное, ты д-дальше так не делай… Я б-больше не буду вмешиваться в сценарии больше, чем ты сам позволишь, обещаю. Так что… Дальше, как договаривались? Кулинарное шоу? — Да, красотуля. Веди её к моей кулинарной студии. Я уже на месте. Меттатон бросает трубку, проверяет лишний раз, всё ли на месте, и залезает в телефон — проверить, не отозвались ли монстры как-нибудь о викторине. Отзывов мало — шоу действительно увидели далеко не все — а те, что всё-таки прокомментировали, разделились на две части, спорящие, настоящий это человек или «компьютерная графика». В целом, впрочем, комментарии положительные. Меттатон усмехается и закрывает браузер. Как только Альфис отправляет ему сообщение, что человек на подходе, он гасит свет и прячется под столом. Вот появляется Фриск, учёная включает свет… И робот в поварском колпаке возвышается перед девочкой, которую его появление опять застало врасплох. — Добро пожаловать, красотули, на подземную премьеру кулинарного шоу! Высвечивается надпись, выполненная гламурным розовым шрифтом: «Готовим с роботом-убийцей». Фриск вздыхает и пытается понять, чего опасного ей ждать от готовки. Меттатон же невозмутимо продолжает: — Подогрейте свои плиты, ведь сегодня у нас особенный рецепт для вас! Сегодня мы печём торт! Телезвезда отправляет ребёнка за ингредиентами. Пока всё идёт нормально, поэтому девочка слегка недоумевает, чего ей тут следует бояться. Разные чувства мешаются в ней: искреннее любопытство к происходящему, мысли о том, нельзя ли как-нибудь подружиться с Меттатоном (ведь даже с Андайн получилось!), заинтересованность (что ни говори, а в телешоу ей раньше участвовать не доводилось). «Может быть, если я буду помогать ему с телешоу, то он будет мягче? Может, через игру удастся увести его от убийственных идей?» — думает она, принося сахар, молоко и яйца. Меттатон благосклонно кивает, качнувшись всем телом вперёд. Он не жалеет похвал для Фриск, хотя она всего-то переставила пару упаковок с одного стола на другой. «Он не выглядит таким уж агрессивным, — продолжает размышлять она. — Может, поломка не такая уж и сильная… Я должна с этим разобраться!» — О нет, как я мог забыть! — Меттатон выводит её из задумчивости одним вскриком. — Мы пропустили самый важный ингредиент! «А вот это мне уже не нравится…» — проносится в голове у Фриск. И не зря не нравится. Меттатон вытаскивает из-под стола… бензопилу! — Человеческая душа, — угрожающим голосом заканчивает робот и с включенной бензопилой устремляется на Фриск. Та невольно чувствует страх. Бежать некуда: кухня окружена электрическими силовыми полями. Противник заранее отрезал все пути к отступлению. Девочка могла сколько угодно уворачиваться от магических атак… но от бензопилы??? — Меттатон, не надо, что о тебе подумают зрители? — успевает произнести она, но так тихо, что никто, кроме робота, её не слышит. «Ничего они не подумают, красотуля, потому что всё это сущая бутафория», — мысленно усмехается робот, останавливаясь, когда на телешоу звонит Альфис. Ему самому жутко смешно. «Цирковое представление, ей-Богу. Хотя должен признать, мне даже нравится то, что происходит. Да и красотуля выглядит очень мило. Если бы не наш план, можно было бы позвать её на совместную фотосессию. Только причесать бы её поаккуратнее. И убрать эти синяки. И одеть её погламурнее. И вышло бы превосходно». Робот отвечает на звонок ящерки и отправляет Фриск за банкой со «вкусозаменителем души». «Вкусозаменитель души? Откуда они знают, каковы человеческие души на вкус?» — поражается ребёнок. Но одно ей становится понятно уже сейчас: убивать её на самом деле не собираются. Ей абсолютно непонятно, чего на самом деле добивается Меттатон, но зато очевидно, что если бы он действительно желал её убить, то уже сделал бы это. И вряд ли такое событие произошло бы на камеру. Монстры бы ни за что не одобрили этого. «Если он хотел непременно испечь торт с моей душой, тогда зачем заранее подготовил вкусозаменитель? И разве он не знал, что моя душа нужна королю?» — размышляет Фриск, подходя к стойке, которая неожиданно начинает быстро расти ввысь. — Кстати, наша программа идёт строго по расписанию! Если не сможешь достать банку за одну минуту, то нам придётся вернуться к изначальному плану! «Или я поторопилась с выводами? Я точно не залезу за одну минуту… Что происходит?» Разум Фриск отказывается понимать происходящее, однако она загорается решимостью всё-таки пролезть, сколько сможет. К счастью, опять вмешивается Альфис. «Реактивный ранец! Спасибо, Альфис, ты лучший в мире учёный!» Девочка взмывает в воздух. Меттатон меняет музыку и старается всячески усложнить полёт, забрасывая её продуктами. Она не успевает и глазом моргнуть, как об неё разбивается несколько яиц, свитер засыпает сахар, а по волосам стекает молоко. «Ему так хочется попробовать мою душу на вкус? Ох, я должна увернуться!» Управлять реактивным ранцем не так просто, когда ты ни разу в жизни им не пользовался, но у Фриск получается. И хотя к концу полёта её просто не узнать — до того Меттатон щедро присыпал её всем, чем мог — она всё-таки успевает добраться до верха. Что до самого робота, то он воодушевляется больше прежнего. Меттатон осознаёт, что вмешательство Альфис портит его шоу не так уж и сильно. Так или иначе, ему нравится вступать в соревнование с человеком и ставить ему воображаемые препятствия. — Ну и ну. Похоже, ты превзошла меня. Но только лишь потому, что тебе помогала выдающаяся доктор Альфис! Ох, дурно даже при мысли о том, что бы с тобой случилось, если бы не она! Что ж, покеда! — Меттатон отлетает в сторону, но тут его голову посещает мысль, что зрители остались неудовлетворёнными: шоу кулинарное, а приготовить так ничего и не приготовили! Он возвращается. — И да! Насчёт замены… Разве вы не видели кулинарных шоу до этого? Я уже испёк торт до начала шоу! Так что забудьте об этом! Теперь уже Меттатон исчезает окончательно. Он торопится в другую студию — туда, где обычно снимает новости. Фриск медленно опускается на землю. «Так, стоп. Он уже испёк торт? Со вкусозаменителем? Или… Так, нет. Если в кулинарном шоу в конце показывают блюдо, которое приготовили заранее… Значит, он бы в любом случае меня не убил? То есть я думала правильно? Он даже не собирался мне вредить? Значит, его поломка только в том, что он одержим мыслями о человеке? Ну, это уже не так страшно! Он просто запрограммирован на то, чтобы меня преследовать… А ещё ему нужно внимание зрителей. Я постараюсь дать ему это внимание. Может, тогда мы подружимся. И надеюсь, что потом я смогу помочь Альфис починить Меттатона», — думает Фриск. Она со вздохом проводит пальцами по волосам и оглядывает свой свитер. «Я вся грязная… И в Жаркоземье, как назло, нигде не отмыться! Я должна найти какой-нибудь способ вернуться в Водопадье…»