Пошипи меня тихо по имени: Свиток второй

— Эм… — я почесал репу, освобождаясь из захвата друзей. — День… попиздень? — в клубе плохих шуток я был бы председателем. — Дурак, — постучала Рита мне по лбу. — Даю подсказку, сегодня двадцать второе*… — она сделала драматичную паузу, позволяя мне продолжить… — Ноября. Ага, знаю, записывал в карты пациентов. И?.. — И ты бесчувственный чурбан, — Шурик активно закивал, чтобы я точно заметил его неодобрение. В помещении, куда они затащили меня, было темно и пыльно, мой нос буквально чесался от взметнувшегося вверх из-за наших телодвижений мусора. — Ну, рассказывайте уже. Не тяните кота за бубенцы, — взмолился я, мечтая оказаться как можно дальше от этого места. Чихнуть хотелось ужасно, но из-за тесноты я рисковал сделать это прямо в лицо Рите. «Так ей и надо, — мстительно протянул внутренний голос, — хватают, тащат, а потом я виноват в том, что случился апокалипсис». — Короче? — лыбилась русалка. — Сегодня у твоего друга и соседа, невероятно скромного, ранимого и душевного нелюдя день рождения! — торжественно произнесла она. Шурик в темноте притих. Впрочем, он всегда был таким. Не удивлюсь, если на самом деле в те редкие моменты, когда он говорит сам, на самом деле это Рита чревовещает. — Глеб — скромный? — удивился и опешил я, судорожно вспоминая, правда ли это. — И это единственный вопрос, который тебя волнует? — застонала девушка. — Ну хоть понял, о ком говорю, а то я начала всерьез беспокоиться о твоих умственных способностях. Если честно, не забыл. Не знал. Я вообще практически ничего не знал о Глебе, а вот он, наоборот, будто не только мысли читал, но и наблюдал за мной всю жизнь. Но моя жизнь была скучна и не очень насыщена до недавнего, вся биография бы уместилась на паре тетрадных листов. Родился, учился, не привлекался, а потом попал в сказку и понеслась душа в Рай. А Глеб знал, что я люблю на завтрак, куда прячу носки перед сном, если ленюсь дойти до корзины с бельём, какие книги читаю… И ещё много чего. Это поначалу не бросалось в глаза, сливаясь в поток ненавязчивого быта. Мне было просто комфортно жить с Глебом в одной квартире, хотя ранее я никогда не делил комнату с кем-то. Даже несмотря на его собственническое поведение и то, что он регулярно нарушал мои личные границы. — На самом деле, это не единственный вопрос, — задумчиво протянул я, пытаясь разрядить атмосферу. — Змеелюди вылупляются из яиц или они живородящие? Ну так, профессиональный интерес, мне же ещё Миле помогать их лечить, — стушевался я, заметив, как округляются и недоверчиво блестят глаза друзей в темноте. Дело в том, что с бабушкой в деревне я жил только до конца октября. После сбора урожая, закатывания заготовок и подготовки плантаций к зимовке, она отправляла меня домой, а сама оставалась в деревне, лишь изредка приезжая к нам в гости. Родители всеми правдами и неправдами пытались заманить её в город, но она отнекивалась и убеждала, что пока в силах себя обслуживать, дом не оставит. В начале ноября ложился снег, превращая дороги в практически непроходимые топи, особенно для нашей легковушки. А к концу ноября через сугробы мог проехать разве что трактор или внедорожник. Конечно, мы переживали за бабушку, но переспорить взрослого здравомыслящего человека довольно сложно. И она каждый раз, чувствуя нашу панику, наведываясь в гости именно тогда, когда мы уже готовы были собирать экспедицию с лопатами и пробиваться к деревне. Такое случалось даже в самую лютую непогоду. Теперь то я понимаю, что тут действительно без мистики не обошлось, но в те годы она объясняла свое неожиданное явление попутными тракторами, мимо проходившими рейсовыми автобусами с добрыми водителями и многочисленными соседями на внедорожниках. Чуть легче стало с распространением мобильных телефонов. И несмотря на то, что сотовых вышек рядом с деревней не было, в руках бабушки телефон ловил сеть без перебоев. Магия, да и только. Вот бы и мне такому научиться, сеть в деревнях с годами не стала лучше. — Я не знал, — пришлось признаться, вынырнув из воспоминаний, наполненных нежной грустью. — До медкарты Глеба я ещё не дошел, она свежая, а мне Мила сказала сначала старые разобрать и по необходимости систематизировать тех, кто обращается к ней. — Нет, ну ты серьезно, — удивительно, что Рита так хорошо относится к Глебу и переживает за него. — Вы, ребята, буквально живете вместе… — угу, переживает. Скорее относится к нам, как к женатой паре. Хорошо, что в темноте не было видно как покрылись красными пятнами мои лицо и шея. — А может и спите, — хихикнул тихушник Шурик, когда я уже просто пылал от смущения. — Вот-вот, — хихикнула Рита, — ты даже не знаешь, когда он родился. — Ну, в общих чертах знал… Но не точно, — мне было чуточку стыдно, но не сказать, чтобы сильно. Я больше смущался из-за сальных шуточек друзей. — И Мила ничего не сказала, хотя знала ведь наверняка, — устало вздохнув, я, наконец, отвоевал себе немного пространства и громко чихнул в локоть. За дверью в коридоре взвизгнула какая-то девушка. — Что там? — шепотом спросила она у кого-то. — Может, мыши? — ответил ей мужской голос. — Чихающие мыши? — с сомнением спросила она, быстро зацокав каблучками, спешно удаляясь от нашего укрытия. — Ну, так пыльно же, вот и чихают… Опять кто-то эксперименты подпольные ставит, — когда голоса и стук каблуков стихли, Рита рассмеялась в голос, утирая слезы. — Ну, раз не знал, значит и подарок не приготовил. Присоединяйся к нашему, — русалки были слишком довольны этом фактом, заставляя меня насторожиться. — Мы готовим ему небольшую вечеринку… — А может, не надо? — простонал я, вздрогнув при воспоминании о Хэллоуине. — Да это же небольшие посиделки с едой и пивом, ну что может случиться? — удивилась Рита. — Времени почти нет, всё будет крайне скромно. Неужели ты оставишь друга без праздника? — Вдруг он не любит свой день рождения? — с сомнением уточнил я. — Не зря же ничего не сказал. — Все любят день рождения, — отрезала русалка. — Ну… живые любят, мы празднуем день смерти. Хотя иногда и обычный отмечаем, это же в два раза больше подарков! — заурчала девушка довольно. — Будь добр и загляни в наши медкарты или в соцсети посмотри, бесчувственный чурбан, ждем от тебя хотя бы устных поздравлений, — я лишь тяжело вздохнул и кивнул. — В общем, мы пойдем на кухню и договоримся насчет еды. А у тебя, агент, будет особое задание, — по моему лицу непроизвольна расползлась улыбка. — Интересно, какое же… — язвительно заметил я. — Что бы я ни делал, Грозный, Мила, Глеб или Андрей меня поймают и запрут в изоляторе. Тем более, если узнают, что вы тоже в этом замешаны. — Да что сразу мы, — насупился Шурик, тряхнув головой и всколыхнув клубы пыли, от чего мне вновь захотелось чихнуть, а от подавляемого желания чесалась правая бровь и кололо глаз. Нужно было срочно выбираться. — В общем сейчас ты… Но договорить он не успел, за моей спиной раздался удар в дверь. — Ладно, будем считать, что ты согласен. Мы тут с домовыми пошуршали и они любезно согласились в гости тебя пригласить, — я набрал воздуха в легкие, но русалка зажала мне рот, — нет времени объяснять. Просто следи за Глебом, чтобы он раньше времени не заявился на кухню. И ничего не бойся, тебя по эту сторону завесы никто не увидит… — раздался настойчивый стук в дверь, русалка выругалась и зашептала что-то на незнакомом шипящем языке, рисуя у меня на лбу пальцем странные загогулины. — Только веди себя вежливо и учтиво, не забывай, что ты гость. Раздался треск срываемой с петель двери, и она распахнулась. Русалка толкнула меня в открывшийся проем, и я пролетел сквозь человека, стоявшего в коридоре, ударившись о противоположную стену. Свет больно резанул глаза, усиливая желание чихнуть в разы, а окружение незаметно изменилось. Голоса в подсобке я слышал словно из-под толщи воды, а на мое зрение будто кто-то наложил фильтр сепии. — А-а-а-апчхи, — приземлившись на зад, я, наконец, дал волю своему носу. Человек, стоявший ко мне спиной, даже не обернулся, не замечая меня. — Так вот что за чихающие мыши завелись у нас в кладовке, — Андрей грозно осмотрел русалок, скрестив руки на груди. Послышался топот лап и сквозь меня пролетел Лёня. Я ощупал себя. Вроде тело на месте и даже вполне осязаемое. — А я уже пообещал пёселю славную охоту, — деланно сокрушался мужчина. — Может, всё-таки скормить вас ему, — мои друзья напряглись, хотя лично я не видел в Лёне ничего опасного. Кажется, это называют «ошибка выжившего». — Ну ладно, готов закрыть глаза на ваши выкрутасы, если возьмете в долю. Я тоже напрочь забыл о дне рождения этого хвостатого. И Мила не напомнила. Возможно, тоже забыла, заработавшись. Где ваш шпион? — я вздрогнул, понимая, что он все слышал и знал, что я где-то рядом. — Какой шпион, — натурально удивилась Рита. — Чихающий, — подсказал Андрей. — Лёня по его следу шел, вы то свои замели, — вот и прокол в гениальном плане. — Только не говорите, что Мити тут нет. Куда вы его спрятали? — Андрей заглянул в подсобку, но кроме пыли и хлама ничего не увидел. — Так на изнанку вытолкнули, — шепотом проговорил Шурик, опасливо глядя на собакена, обнюхивавшего то место, где я недавно стоял. Лёня недовольно ворчал и то и дело чихал, но продолжал пытаться найти меня, однако у двери след обрывался. Пёс сел и жалобно заскулил. Мне захотелось почесать его за ухом и успокоить, но я не стал рисковать. — Куда-куда? — Андрей взял Шурика за плечи и как следует встряхнул. — Его пригласили, ничего ему там не будет, — повисла у мужчины на руке Рита. — Мите там даже безопаснее, чем где бы то ни было в Управлении. Он уже взрослый парень и сам может решать… — Сильно сомневаюсь, что он сам согласился пойти на изнанку, — я в который раз уже слышал это загадочное «изнанка», но до сих пор почти ничего не понимал, ожидая инструктажа. — Митя, — позвал меня Андрей. — Ну раз ты уже там, придется объяснить, во что тебя втянули. Опять, — мужчина грозно глянул на русалок. — Ты в другом слое реального мира, где обычно живут домовые, — я весь превратился в слух, мне и раньше было интересно узнать, где они обитают. В сказки о том, что домовые прячутся за печкой, я уже не сильно верил. Скорее всего за печью они прятали какой-то портал, однако проверять это предположение мне не советовали. Выходит, что можно было получить приглашение в гости. — Будь осторожен и не обижай хозяев, чуть позже можешь у Милы узнать побольше об этом месте, — я кивнул, забыв, что Андрей не видит меня. И Лёня тоже. Очень интересно. Однако всё же было одно существо, которое решительно направилось по коридору в мою сторону и, мурча, начало тереться о ноги, размазывая рыжую шерсть по джинсам. Кот. — Ну конечно… А этому вы что пообещали? — спросил Андрей, а Лёня ревниво заскулил, припав на передние лапы, но не приближаясь к моему котофею. — Банка сметаны и он родную маму сдаст, — усмехнулась Рита, а кот недовольно дернул в её сторону хвостом и сел рядом со мной. — Коты видят изнанку и домовых, даже когда те прячутся у себя. И этот великодушный и самый пушистый красавец, — кот благосклонно кивнул. Самовлюбленный засранец, — согласился побыть телохранителем Мити, проводив его в кабинет Глеба. А если вдруг Глеб раньше времени решит пойти в столовую или что-то пойдет не так, он предупредит нас, — а зачем я нужен в этом плане? Кажется, у них уже все схвачено. — А Митя должен задержать своего пар… друга, — но я уже услышал оговорку и мысленно пообещал отплатить подруге той же монетой. — Ты, — она обратилась в пустоту, видимо, тоже не зная, где именно я находился, — можешь взаимодействовать с предметами, но лучше не злоупотребляй этим. Устраивай сквозняки, роняй чай ему на брюки, захлопывай дверь перед носом. Веди себя как порядочный полтергейст. — Совсе-е-ем не подозрительно, — вздохнул я, но решил сначала найти Глеба, а там уже думать, как его задержать. Мерзенько хихикнув, я вытащил из подсобки ведро с засохшей на дне побелкой и опрокинул над головой Риты. — Да ты, мелкий гадёныш, все на лету схватываешь, — русалка попыталась сцапать меня, но руки прошли сквозь воздух. — Отлично, раз инструктаж пройден, вперед. Развлекай Глеба до семи вечера. — Не забывай про осторожность, а то Мила мне голову откусит, — Андрей махнул туда, откуда прилетело ведро, хотя меня там уже не было. — А лучше вообще не говори ей, что я был в курсе. Дальше мои друзья начали обсуждать меню и настолки. Решив не тратить времени зря, я отправился за котом вглубь Управления. Спонтанно оглянувшись в конце коридора, я заметил ещё одну особенность изнанки: вдалеке люди становились размытыми миражами, будто не существовали для этой реальности. Чем ближе я к ним подходил, тем реальнее они становились, но все равно казались чужими взгляду. Осмотрев свое тело, я понял, что на него «сепия» не наложилась. Кот тоже был ярким, даже будто слегка светился, хотя я это вначале не заметил. — Прикольно, — улыбнулся я, кот лишь фыркнул в ответ, мол: «Ты ещё не все видел, дружище, я бы тебе мог такого порассказать…», — но, к сожалению, так и не заговорил. По словам Милы, я мог бы общаться с ним, будь он моим полноценным фамильяром, но для этого я должен был дать Коту имя, а тот — принять его. Но пушистому засранцу ничего не нравилось. Ни Лорд Вельзепуз, ни пафосное Феникс, ни Рыжик… Я перебрал много имен из интернета и книг про кошек, всё без толку. — Ладно, мы ещё придумаем тебе самое крутое имя, видимо, не время, — кот дернул ухом, продолжая идти вперед. Презрительно покосившись на лифт, он направился к лестнице, адский агрегат грустно скрипнул на вслед и хлопнул створками. Я поёжился от осознания, что эта махина существует ещё и на изнанке.