Сбежавшая

      — Я знал, что рано или поздно ты сюда придёшь.       Невра не мог меня так быстро найти, да и шагов я не слышала, хоть и знаю, что вампир ступает бесшумно, если вообще по воздуху не плывёт.       Я обернулась на источник звука:       — Ты?! — то, что он следит за мной я ни капли не сомневалась, но встреча сейчас с ним была крайне неожиданной.       — Я, — он сделал шаг ближе, сокращая дистанцию между нами.       — Не подходи, — как-то само вырвалось из моих уст. Я не боюсь, просто…       Он остановился, убрав руки за спину.       — Это был ты, — события складывались в единую цепочку в моей голове, — розы — твоих рук дело.       Он кивнул.       Непривычно общаться с кем-то, чьи эмоции ты не видишь. Я впервые встретила его при солнечном свете. Лёгкие доспехи в черно-красных цветах, поблёскивающие на солнце, демоническая маска, скрывающая его лицо, глаза, пылающие ярко-алым пламенем — и как такое темное пятно никто не замечает? Хотя, если он всегда орудует ночью, ничего удивительного.       — Как это понимать? — он стоял, не двигаясь, и, при этом, молча. — Ты умеешь говорить, так отвечай.       — Ты сама всё знаешь, — его слова были громкими и точными, будто бы никакой маски на его лице не было. Грёбанная магия.       Знаю только то, что ничего не знаю.       Я подошла ближе, пытаясь сквозь яркий огонь разглядеть глаза, но моя попытка с треском провалилась. Как будто он украл у самого дьявола частички пламени из ада. И только сейчас заметила, что он много выше меня.       — За что такой смертельно опасный подарок? — он усмехнулся. Из-за маски сложно понять, чем вызван его смех. Или я слишком глупа, или этот «тёмный» Лорд что-то не договаривает.       — Прошу, объясни, — мои слова прозвучали как-то жалобно, но действенно.       — Раньше ты не особо заботилась об опасности, — сделав шаг, он оказался рядом со мной. Я слышу его дыхание под маской.       — Раньше? — мне неловко находиться так близко к нему, но мне нужны хоть какие-то ответы.       — Розы — это не угроза, а символ, — он слишком резко перескакивает с темы на тему.       — Символ чего? — я в конец запуталась.       —…       — Откуда ты знал, что я приду сюда? — я оглянулась по сторонам, рассматривая место. Обычная поляна, в лесу таких сотни. Почему именно она?       — Предчувствие, — он, подняв голову, посмотрел на маленький кусочек иссиня-голубого неба, проглядывающий через крону деревьев.       Этот парень такой странный, не удивлюсь, что он получает сигналы из космоса.       — Сделай мне одолжение, — его пламенный взгляд пересекся с моим, — не приходи больше в мою комнату.       Пока он снова внезапно не исчез, как делал во все прошлые встречи, развернувшись, я направилась прочь с поляны. Сегодня я заканчиваю разговор, а не он, когда ему вздумается.       Побродив немного по лесу, я наткнулась на огромное дерево. Его мощный ствол говорил о том, что простояло оно несколько десятилетий здесь, а, может, и веков. Густая крона не пропускала через себя солнечные лучи, поэтому всё, что находилось под ним, было в тени. Если бы я не рассматривала его, то не заметила бы толстую ветку над другими, более тонкими, но обильно покрытыми листьями, создававшими своего рода щит.       Раз меня Невра всё ещё не обнаружил, то думаю урок маскировки продолжается. Где мне скрыться от вампира, я не знала, но решила попробовать спрятаться на той самой ветке, закрытой снизу «щитом» из листьев. Было очень трудно забраться туда, так как опора из обломавшихся «рук» дерева была, в основном, высоко, пришлось приноровиться. Если вампир меня здесь не найдёт, то полученные занозы я приму как трофей.       Устроившись поудобнее на ветке и проследив, чтобы снизу меня не было видно, я стала думать о сегодняшней встрече с этим «темным» Лордом. Да, что он о себе возомнил?! Напялил маску и костюм суперзлодея и теперь думает, что всё дозволено: проскальзывать в любое место, в которое пожелает, и к тому же, говорить одними загадками.       И что значит это его: раньше я не беспокоилась об опасности. Раньше самой моей большой опасностью была мать, вернувшаяся с родительского собрания.       Неприятный ком подкатил к горлу. Каждый раз, когда я думаю о родителях, ужасаюсь, ведь, они наверняка думают, что потеряли меня. И, нельзя исключать, что, возможно, навсегда.       Увидев под ногами знакомую чёрную как смоль макушку, я притаилась. Даже думать стала тише, но глава Гвардии Тени прошёл мимо моего дерева, а я, выждав ещё немного времени и убедившись, что он меня не увидел, спрыгнула на землю.       — Эй, сыщик, — вампир, услышав шум за спиной, обернулся, — не меня ли ищешь?       Невра был явно удивлён. Неужели я смогла найти столь укромное местечко, что даже вампир не смог меня найти?       — Как ты… — он нахмурил брови. — Где ты была?       — Здесь. — я указала рукой на дерево, на котором сидела минуту назад.       — Я потерял твой след, когда ты сошла с тропы, — он, по привычке, запустил руку в волосы, — как ты это сделала?       — Ты хотел, чтобы я спряталась. Какие ко мне претензии? — Ямне не хочется рассказывать никому о странном парне в маске. Даже если Гвардейцы его знают, мне ничего о нем не расскажут.       — След не может просто так пропасть, Вирджиния, — Невра, смотря мне в глаза, выпытывал правду, — что там случилось?       — А мне положен приз? — я попыталась перевести всё в шутку, — За то, что провела самого Главу Теней!       Невра, разозлившись не на шутку, схватил меня за локоть и потащил в Главный Штаб так, что я еле поспевала за ним.       — Почему всем так нравится таскать меня за руку?! Я вам не игрушка!       Мои возражения он полностью игнорировал, не отпуская и не останавливаясь. Через полчаса вампир, притащив меня в Кристальный зал, отвёл Мико в сторону и нажаловался на мою персону. Лиса, внимательно выслушав Невру и шепнув что-то на ухо, в приказном тоне заставила выйти и после — занялась мной.       — Что случилось в лесу, Вирджиния? — она начала спокойно, издалека.       — Невре захотелось побыть ребёнком, сыграв в игру со мной, — я пожала плечами, — но он не умеет проигрывать.       — Что ты делала после того, как сошла с тропы? — Мико пристально смотрела мне в глаза. Бррр… Аж, мурашки пошли по коже от её холодного взгляда.       — Побродила по лесу. Нашла удобное дерево, — Расставляя паузы после каждый фразы, я сделала вид, что вспоминаю свои действия постепенно. — Залезла на него. Стала ждать. Вроде всё.       — Не лги мне, — начальница Гвардии, прикрикнув, оголила клыки. Оп, а вот и угрозы пошли. И вообще, кто здесь ещё лжёт?! Я всего-то не договариваю, — Невра не мог потерять след без вмешательства магии. Я спрошу ещё раз: что ты делала после того, как сошла с тропы?       А должна ли я говорить тебе это?! Почему ты скрываешь многое от меня, а мне нельзя сохранить всего одну тайну? Я уже всё решила, ни слова не скажу ей про встречу в лесу.       — Я… Залезла на дерево? — произнесла, растягивая каждое слово.       — Можешь идти. — Мико с трудом сдерживала себя, чтобы не закричать.       Выйдя из зала, я направилась в библиотеку. Возможно, я смогу найти хоть что-то о таинственном незнакомце или о той магии, что упомянула начальница Эль. Видимо, информация, коей я владею, ей нужна, иначе бы она сразу накричала на меня, как часто любит делать.       — Ой, — я врезалась во что-то твёрдое. Или точнее кого-то. Мда… Надо бы закончить абстрагироваться от мира во время раздумий.       Не медля ни секунды, я как ни в чем не бывало попыталась пройти дальше, бросив сухое:       — Извини.       Но, естественно, просто так в Элдарии никому уйти нельзя:       — Извини?! Ты что заболела?! — я подняла голову на внезапно образовавшийся перед моим носом раздражитель.       Черт, если я сейчас пойду в библиотеку, это может вызвать подозрения. Ещё и Мико, скорее всего, приставит кого-то следить за мной. Ответы на мои вопросы, так чувствую, не скоро появятся.       Перед моим лицом начали щёлкать пальцами:       — Эй, я понимаю, что я настолько красив, что ты не можешь глаз от меня оторвать, — Эзарель, чуть-чуть наклонившись, разглядывал мои стеклянные глаза, — но ты меня пугаешь.       — Извини, задумалась, — я встряхнула головой, отгоняя нежелательные мысли прочь. — О чём ты говорил?       — Ты уже второй раз так зависаешь, — о, нет. Опять этот взгляд с нотками тревоги. — Иди за мной.       Я покорно поплелась за ним в лабораторию. Хм, здесь же помимо алхимических интрументов есть книги. Возможно, я смогу откопать что-то про этот след, который потерял Невра. Только вот одна проблема — Эзарель.       Алхимик, войдя в лабораторию, сразу же принялся копаться в зельях, стоявших на столе. Интересно, докуда будет слышен его ор, если кто-то стырит хотя бы одну скляночку?       — Даже не думай, — его способность точно не чтение мыслей? — по твоей коварной улыбке вижу, что ты затеваешь что-то.       — Как скажешь, господин-надзиратель, — я присела на стул, рядом с длинным алхимическим столом.       Эзарель бросил неодобрительный взгляд в мою сторону, а после, ещё немного покопавшись в бесчисленных склянках, вытащил маленький бутылёк с густой темно-зеленой жидкостью внутри.       — Дай мне ногу, — эльф, подойдя, навис надо мной как туча.       — Что, прости?! — откровенно говоря, я удивилась.       — Ногу вытяни, говорю, — он присел на корточки, держа бутылёк с зельем в руках, — я жду.       — Неужели и ты думаешь, что я использовала магию?! — вспомнив, что уже видела этот реагент, когда Эзарель проверял розы на наличие какого-либо заклинания, я всё поняла, но ногу всё же покорно вытянула.       Кажется я догадываюсь, о чём шептались Мико с Неврой. Класс, их мир полон магии, все применяют её направо и налево, в то время как я, прибывшая с Земли и знавшая о волшебстве только из книг — самая главная подозреваемая в её использовании.       — Ты? — он рассмеялся. — Точно нет.       — Почему ты так думаешь? — я с серьёзным взглядом сверлила его синюю макушку.       Взяв мою ногу в руки, алхимик начал тщательный осмотр моего сапога. Не найдя явных признаков магии, он поднял голову:       — Ты не похожа на матёрую колдунью, — Эзарель уставился своими глазами цвета изумруда на меня. — А если бы и была ею, всячески бы это отрицала.       Отпустив мою ногу и отряхнувшись, он встал и отошёл на шаг.       — Держи её в воздухе, не опускай на пол, — он рассматривал капли реагента на подошве моего сапога. — Подождём.       А ждать и не пришлось. Реагент зашипел, а после заискрился ярко-алым пламенем, образовывая какой-то неизвестный мне символ.       — Прямо как… — я оборвалась на полуслове, вовремя вспомнив, что нахожусь не одна.       Прямо как огонь в глазах моего «поклонника».       — Интересно… — Эзарель, прищурив левый глаз, глядел на меня, — очень интересно…