Сбежавшая

      Я стою на самом краю высокой пропасти. Отсюда открывается удивительная панорама. Подо мной простирается бесконечный лес, находящийся в тени от темного неба.       Ночь уже пришла на смену дню. Сегодня полная луна — единственный источник света в этом месте. Она во всём своём великолепии нависла над землёй. Казалось, будто она наблюдает за малейшим моим движением.       Кромешная тьма в лесу, ни один человек не смог бы разглядеть, что там происходит. Но, по какой-то непонятной мне причине, я отчетливо видела все мельчайшие детали его внутренностей: могучие деревья неподвижно стояли на своих местах, и только их крона немного шевелилась от только что пробежавшего по ним ветерка; внизу, у самых корней простирался туман, его дымка, будто одеяло, укрывала землю, скрывая от глаз все мелкие растения.       Любуясь этим видом, чувствую спокойствие в своём сердце. Эта невозмутимость захватывает тело и душу. Мне не хочется шевелиться.       Я подняла глаза на бескрайнее небо: этот набор красок завораживал, нежные переливы и переходы не резали глаз. На темно-фиолетовом фоне мерцали сотни звёзд, как маленькие светлячки, парящие в воздухе. Будто морские волны, текли сливовые капли и ручейки светло-синего оттенка, рисуя на небесном полотне затейливые узоры и пребывая в таком же спокойствии, как и лес.       Луна не уступала небу по красоте: она была не такой, как на моей земле — циановый цвет заполнял очертания идеального диска, бирюзовые пятна аккуратно лежали на ее «теле». Вокруг неё исходило бледно-синее свечение, окаймляя её.       Шаг. Я лечу вниз…       — Нет, — я с криком вскочила с кровати в холодном поту. — Это был сон.       Сердце бешено билось, дыхание стало учащённым, пот лился градом. Развалившийся на окне детёныш беколы кинул безразличный взгляд на мою персону и продолжил мирно спать.       — Это был сон, всего лишь сон, — успокаивая себя, я взялась руками за голову, — но такой реальный.       Когда сердце перестало выплясывать в моей груди чечётку, взглянув на часы, показывающие четыре утра, я подошла к фонтанчику в моей комнате.       «Хоть какой-то толк от Эзареля» — пронеслось в моих мыслях. Вдоволь умывшись, сон как рукой сняло. Думаю, стоит подышать свежим воздухом. Не забыв про подарок Валькиона, я сунула за пояс два кинжала.       — На всякий случай, — произнеся эту фразу, я вышла из комнаты.       Идя по пурпурному длинному коридору, мимо комнат других гвардейцев, я старалась скрыть свое присутствие — мои шаги были тихими, спокойными и аккуратными. Надеюсь, никто не заметит моего исчезновения.       Я вышла в главный холл, впитывающий в себя голубоватый свет луны, проникающий сквозь арку. Непривычно видеть его таким пустым. Обычно, он похож на проходной двор. Гвардейцы то и дело слоняются туда-сюда, жизнь кипит полным ходом, а сейчас ни единой души.       Я выскользнула на улицу. Убежище Эль ночью выглядит потрясающе: искусно сделанные колонны, обвитые лианами, маленькие домики с разнообразными узорами и деревья — все это было покрыто небесным свечением.       Где-то за моей спиной послышался хруст ветки, я обернулась посмотреть, но там никого не оказалось. Возможно, чей-то фамильяр вернулся с разведки.       Однако, продолжила бродить по окрестностям убежища, но ощущение чьего-то присутствия не покидало. Всё-таки меня поражают украшения Элдарии: каждая вещь, будь то дом или шкатулка, покрывались орнаментом, никогда неповторяющимся дважды. Какая же огромная фантазия должна быть у создателей, чтобы придумать такое?       Я остановилась рядом с фонарем, освещавшим деревушку, и, посмотрев под ноги, не на шутку испугалась: рядом с моей тенью, падающей на землю, расположилась ещё одна, принадлежащая точно не мне.       Резко свернув на повороте и пробежав немного вперёд, я прижалась к стенке одного из домиков. Вынув кинжал из-за пояса, прислушалась: шаги всё приближались. Мда, этот кто-то явно идёт за мной. Что ж, жертвой сегодня я становиться не собираюсь.       Когда шаги послышались совсем рядом, я, вспомнив все тренировки с Валькионом, прижала преследовавшего к стене, подставив кинжал к его горлу.       — А с тобой шутки плохи, — он стоял с поднятыми руками, в знак того, что сдаётся. Но на лице сияла улыбка, видимо, его позабавила эта ситуация.       Я убрала кинжал за пояс и только сейчас осознала, что дрожу. Спустившись по стенке, села на холодную землю, схватившись за голову и поджав колени.       — Да, ладно тебе, — откуда-то сверху раздался голос.       — Ты совсем кретин или притворяешься? — подняв голову, чтобы видеть его лицо, продолжила шёпотом, — Я ведь могла убить тебя, Эзарель.       Испуг сковал моё тело, которое уже не справляется со всем стрессом, свалившимся на мои плечи. Такими темпами, и нервный срыв обеспечен. И от одной мысли, что этот идиот сейчас бы мог лежать здесь и захлебываться своей собственной кровью, представив всю ужасную картину, мне и вовсе стало дурно.       Пожалуй, в целях самообороны любой человек смог бы пойти на убийство. Это инстинкт, заложенный природой, и с ним не совладать. Я не отрицаю, мне действительно страшно. Страшно, что мои руки могут побагроветь от крови, что каким-то утром могу не проснуться, страшно, что это может случиться достаточно скоро, слишком много уже было предпосылок.       — Что ты вообще здесь делаешь? — дрожь не только проникла в моё тело, но и захватила голос.       — Тот же вопрос к тебе, — алхимик, поставив руки в боки, с прищуром глянул на меня.       — Мне приснился кошмар, — я попыталась отогнать неприятное воспоминание падения, но картинка ночного леса прочно въелась в моё сознание, — а сейчас ещё один стоит передо мной.       — Мысли материальны, — он развёл руками, будто собирая овации воображаемого зала, — может, станешь меньше думать обо мне.       — Ты так и не ответил на мой вопрос, — я проигнорировала его очередную колкость, — что ты тут делаешь?       — Всё банально, — он закатил глаза, — сегодня моя смена нянчиться с тобой.       Я была права, Мико приставила слежку. Отлично, мне не хватало до полного счастья только хвоста, таскающегося за мной по пятам. И я согласна уже была бы на «няньку», но, нет же, мне дали вечно озлобленное существо, состоящее из сарказма.       — Ну, и что за кошмар? — уверена, Эзарель спросил об этом, только потому что хорошо воспитан. Но безразличие в его глазах выдаёт всю его сущность.       — Сделай одолжение, — я наконец совладала со своим телом и поднялась на ноги, — не делай вид, якобы тебе интересна моя жизнь. У тебя это плохо получается.       Вернувшись в свою комнату, я завалилась обратно в кровать, но сон так и не соизволил навестить меня.       События этой ночи наложили далеко не самый белый отпечаток в памяти. Они наверняка считают меня истеричкой. Всё, что обыденно для их мира, является шокирующим для моего. Магия, зелья, волшебные существа — всё это похоже на детскую сказку. Но я давно уже не ребёнок, чтобы верить в чудеса.       Люди никогда не признают свои страхи. Они пытаются их скрыть, всячески избежать прямого столкновения, глаза в глаза. Но они даже не подозревают, что их страхи уже совсем близко и дышат им в спину.       Часы показывали семь утра, когда в дверь моей комнаты постучали. Это был Хамон, правая рука начальницы Гвардии.       — Вирджиния должна идти к Мико, — хоть и наше общение с моего появления в Элдарии не заладилось, Хамон был, пожалуй, единственным, кто не проявлял ко мне излишней напыщенности. То ли дело в его скупости на эмоции, то ли дело в пугающей внешности, но я прониклась всё-таки к нему уважением.       Что ж, должна, так должна. Проводив меня в Кристальный Зал, охранник поспешил удалиться. Я бы тоже удалилась с этого места подальше.       — А вот и она, — начальница оживленно беседовала с тем, с кем сегодняшнее общение ещё с самого утра не задалось.       — Мико, если он снова жалуется, знай, — я подошла ближе к собеседникам, — он сам виноват.       — Не понимаю о чём ты, но учту, — черноволосая перевела осуждающий взгляд на Эзареля, — но, в любом случае, ты здесь по другому поводу.       Глава Гвардии Абсента стоял, молча, не вмешиваясь, с недовольной миной, хотя, если подумать, это его привычное выражение лица.       — Ты отправляешься на миссию.