Как приручить дракона 3: Рагнарок

      «Что это на него нашло!» — думала про себя Астрид. Даже спустя пару часов после отлёта горло её жгла обида, а неукротимый дух бился в груди, подобно пленённому зверю. В споре девушка едва не сорвалась, но вовремя спрятала язык за зубами, чтобы не усугублять ситуацию. Отсюда и опаляющая горло желчь — она в сдержанных словах.       Неужели Иккинг ей не доверял? Или же скрывал что-то от неё? А, быть может, власть вскружила ему голову? Нет, он не такой. Астрид знала Иккинга, как облупленного. Она всегда безошибочно вычисляла его помыслы и читала ложь, но только не в момент злосчастной ссоры. Неужели этот же человек когда-то грезил предотвратить войну Драго Блудвиста и Стоика Обширного? Если это так, то у него явно помутился рассудок. «Наверное, от усталости» — решила Астрид. Все эти церемонии и советы, конечно, утомляют — поведение Иккинга можно понять. Однако самое утомительное в правлении была оборона от обезумевших драконов. И тут смутные сомнения закрались к Астрид в душу. А что если кто-то на острове постоянно готовил юному вождю козни? Что если за нападениями Буревестника и других диких драконов кто-то стоит? Хитрый ход избрал бы тогда враг — сморить усталостью юного вождя, чтобы он в отчаянии пошёл на то, на что бы в жизни не согласился…        — Астрид, лучше взять два румба вправо, — посоветовал Слюнявый, летящий с подветренной стороны киля драконов. Он значился первым заместителем в Крыле Искателей. — Кажется, в двух морских кабельтовых от нас плывут какие-то обломки.        — Принимаю! Крыло, два румба вправо, — скомандовала Астрид, выйдя из раздумий.       Она приказала себе не отвлекаться на посторонние вещи и полностью отдаться делу. Отряд приблизился к торчащим из воды предметам, а точнее к остаткам корабельных остовов и мачт с реющими обрывками парусов.        — Чьи же это корабли? — нарушил мрачную тишину Ингвар, сменивший на время заболевшего змеевика на здорового.        — Это точно корабли Хакона Всевидящего, — сказала Астрид, указывая на уцелевший вымпел с двумя геральдическими воронами.        — Не к добру это, — буркнул Слюнявый.       Видимость снижалась — туман стремительно заполонял корабельное кладбище. Астрид взглянула на высокоточные приборы для замера погодных характеристик, закреплённые чуть впереди седла прямо под роговым венцом Громгильды. Их стрелки резко изменили показания — давление снизилось, температурный столб упал, а ветер подул с севера.        — Надвигается холодный шторм с мокрым снегом, — сообщила Астрид.        — Не лучше ли нам повернуть обратно? — спросила Бриггит, новый член Крыла Искателей. Её Ветродуй вдруг сильно занервничал. — Как бы не залететь на территорию Хакона Всевидящего.        — При нас он не посмеет приблизиться и на десять лиг к Ночным островам, — смело заявил Ингвар. — Эти обломки принесло Северо-тюрским течением откуда-то с востока.        — Значит, решено. Полчаса, и летим к Олуху, — распорядилась Астрид. — А пока смотрите в оба. Нужно узнать, что погубило эти корабли. Не похоже, чтобы это был шторм…        — Нет, точно не шторм, — заключил Слюнявый. — Что-то мне подсказывает, что это сотворил во-о-он то «нечто».       И правда, на мелководье Ночных островов возвышался странного рода холм с шипастыми скалами. Над ним кружил целый рой чаек и качурок. Только подлетев ближе, отряд приметил мерное сдувание и раздувание холма, а потом и блеск тёмно-синей чешуи.        — О, Тор, так это дракон! — выкрикнула Бриггит.        — Не просто дракон, это кораблекрушитель, — не верила своим глазам Астрид. — Он был ранен, и его выбросило на берег течением.       Отряд приземлился на щебнистый берег, покрытый скользкими водорослями и осколками льда. Дракон тяжело дышал. Ему оставалось недолго.        — Смотрите! Тут и морские шокеры, и кипятильники, — запищала Бриггит. — Во имя Одина, что это всё значит?        — Кабан Бьёрна, какие порезы, — дивился Ингвар, осматривая погибших и еле живых особей.        — Это следы от гарпунов, крюков и стрел, — заключил входящий в отряд пожилой лекарь.        — Странно, насколько я помню, эти драконы скрытные, — сказала Астрид. — Они нападают на корабли только в особой нужде, а обороне предпочитают бегство. Кипятильников это касается в меньшей степени.        — Ну, даже будучи миролюбивым драконом, я бы всё равно зад надрал тем, кто нагло вторгся бы в мой дом, — прорычал Слюнявый. — Особенно это касается старой тёщи!        — Наверное, драконы объединились, чтобы что-то защитить, что-то на востоке, — задумчиво проговорила Астрид. — Что-то, что нужно Хакону…        — Что же у таких драконов может быть общего? — поинтересовалась Бриггит.        — Наверное, дом, — предположил Слюнявый.        — Отряд, нам пора отправляться, — громко возвестила Астрид. — Буря уже на подходе, а Олух ждёт от нас новостей.        — А что с ранеными драконами? — еле сдерживая слёзы, спросила Бриггит.        — Мы ничего не сможем сделать, — тихо ответил лекарь.       Крыло поднялось в воздух и построилось в порядке клина. Ветер заметно усилился, и крылья Громгильды со временем устали преодолевать завихрения. Тогда ведущим клина стал Слюнявый, а Астрид перестроилась с подветренной стороны, давая дракону отдохнуть.        — Слюнявый, бери шесть румбов вправо, — приказала Астрид, перекрикивая воющий ветер. — Летим на северо-запад через запад! Так мы минуем встречные шквальные ветра!        — Есть, — крикнул Слюнявый и сменил курс.       Отряд летел и летел, удирая от холодного объятия шторма. Как не старалась непогода, она не могла дотянуться до отважных всадников ни одной снежинкой. Натренированные драконы боролись со стихией с невиданным мастерством и выносливостью, прикрывая друг друга от коварных завихрений и порывов ветра. Вот Искатели пересекли южные фьорды Мифокрылых островов и во весь опор рванули к острову Фригги.        — По курсу корабли! — доложил Ингвар, смотря в подзорную трубу. — С дюжину, не меньше! Заходят с юга!        — Чьи?        — Два ворона на флаге, — сообщил он. — Драккары Хакона!        — Что они забыли во владениях Магнуса Вилобородого? — недоумевала Астрид. Она достала собственную подзорную трубу из путевой сумки. — Они идут с богатой добычей…        — Буря идёт на нас, — спешно напомнила Бриггит. — Мой Ветродуй больше не может лететь!        — Громовой тоже устал, — заметил лекарь. — Им срочно нужно отдохнуть, пока мышцы не свело!       Астрид быстро проанализировала ситуацию. Драконы валятся с крыльев, зажатые между фронтом снежной бури и недружественными вооружёнными кораблями. Жаль, для отдыха нельзя сесть на воду!        — Пролетим над флотом Хакона прямо к острову Фригги, — высказала она план.        — Ты спятила?! — воскликнул Слюнявый.        — Если будем держаться туч, то нас не заметят, — охотно пояснила Астрид. — Лучше столкнуться с катабатами, чем с драккарами! Вперёд, иначе упадём в море!       Тут отряд с аппетитом поглотила жуткая метель. Тяжёлые тучи сомкнулись над головами всадников, и пришла тьма, подобную которой можно увидеть лишь в пещерах. Видимость упала до критической отметки — трудно было разглядеть что-нибудь дальше своего носа. Через десять минут Астрид провела перекличку. По сторонам только восемь всадников из девяти. В многоголосых ответах не хватило самой звонкой ноты.        — Бриггит! Ветродуй!        — На помощь!       Крик прилетел снизу, и Астрид мгновенно нырнула в самое сердце бури. Крупные хлопья снега били по глазам и прилипали к ресницам, как репей, но она не сдавалась, пристально вглядываясь в почти беспросветную дымку. Вдруг впереди мелькнул обледеневший кончик крыла. Ветродуй! Громгильда сжала заднюю лапу дракона и попыталась ухватиться за устойчивый ветровой поток. Только, когда внизу показалась волна, вздымавший пенистый гребень ввысь, она поставила крыло на ветер. Астрид не сразу приметила всадницу — от страха Бриггит с такой силой прижалась к дракону, что так и слилась с ним.       — Держись! — крикнула ей Астрид.        — Выше! Отряд, выше! — завопил Слюнявый.       Астрид взглянула прямо. Из мутной бури вдруг вынырнул гигантский ростр корабля. Громгильда с тяжким грузом в лапах едва успела подняться над ним. «Драконы!», «Лови гадов!», «Держи прицел!» — с палубы доносился многоголосый гомон. «Спаси нас, Тор» — только и успели подумать всадники. Тут же полетели сети. Начался бой. Нечестный бой не на жизнь, а насмерть.