Глава 15. Своя среди чужих.
10 апреля 2017 г., 12:26
Закатное солнце алым огнём горело над Олухом, над потерянным домом. На скалистом берегу Острова Отбросов в полном составе собралось Разящее Крыло. Всадники всматривались в горизонт в поисках чуда. К ним примкнул и Магнус Вилобородый.
— А вот и наш новый союзник, — возвестил Иккинг, глядя в подзорную трубу.
Магнус сощурился. И правда, вдалеке чернела точка. Она мигом выросла в колючего дракона с мерцающими железными пластинами. Его сопровождал резкий свист, порождённый взмахами преострых крыльев. Без сомнений, к ним приближался острохлыст. Вскоре на спине дракона вырисовалась прекрасная всадница, облачённая под стать крылатому соратнику — в непробиваемые железные пластины. Первым встретить её выбежал Рыбьеног.
— Слава Тору! — воскликнул он. — Хэзер, с тобой всё в порядке?
— Да, — коротко ответила она. Рыбьеног протянул ей руку и помог спуститься с дракона. — Я так рада, что вы все живы! Я боялась, что уже не увижу вас!
Сердечно поприветствовав Рыбьенога, Хэзер обняла подошедшую Астрид.
— Ты нас недооцениваешь, — усмехнулась та.
— Мы рады тебя видеть, — улыбнулся Иккинг.
— Но что случилось? — Хэзер повернулась к нему. — Кто этот самозванец, который представился тобой на Чрезвычайном собрании?
— Его зовут Салазар, — вздохнул он, глядя на запад, куда его манили скалы родного Олуха. — Мерзавец, какого ещё поискать. Он убеждён в том, что он дракон, и не перед чем не остановится, чтобы попасть на Ясеневый остров. Так он прогнал нас с Олуха, разрушая всё и убивая всех на своём пути. У нас не было выбора, и мы покинули остров.
— Каковы ваши действия?
— Мы собираемся отправиться на Ясеневый остров. Нам помогут союзники, — Иккинг указал на Магнуса Вилобородого. — К нам присоединилось племя Зализанных паинек.
— Приветствую, Хэзер Двулезвийная, — поздоровался Магнус. — Я наслышан о Берсерках. Если вы оправдываете славу бездумных разбойников, которая доходит даже до южных вод, то подойдёте к нам в союзники.
— Приветствую, — отозвалась Хэзер. Хоть Магнус задумал польстить ей, она была явно не в восторге от определения образа Берсерков. Почувствовав себя задетой, Хэзер решила отыграться. — А, я тоже наслышана о вас, Зализанных паиньках. Говорят, вы бежите от беды, как овцы от огня. Не так ли?
Вожди двух племён хмуро взглянули друг на друга.
— Кстати! — вдруг воскликнул Задирака. — Ещё говорят, что Берсерки едят кабаньи глаза!
— Точно, — прыснула Забияка. — Но Паиньки всё же круче, брат. Говорят, они выращивают слизней в волосах!
— Довольно, — вмешался Иккинг. — Слухи это всего лишь слухи! Нельзя на них полагаться. Про нас, Лохматых хулиганов, говорят, что мы носим в карманах дохлых крысят, но это же неправда, верно?
— Конечно, неправда, — махнул рукой Сморкала. — Глупости!
— Говори за себя, — фыркнули близнецы, доставая крыс из карманов.
— Неважно, — помотал головой Иккинг. — У нас есть общий враг, может быть, самый грозный за всю историю эпохи викингов. Мы должны объединиться, чтобы ему противостоять.
— Здравая мысль, — подтвердил Магнус. — Чем же поможет наш новый союзник?
— Я стану шпионом, — гордо заявила Хэзер. — И что бы там о Берсерках не говорили в ваших южных водах, Магнус Вилобородый, мы в шпионстве, как никто, хороши.
— Охотно верю, — согласился Магнус. — От каждого должен быть прок.
— Только учти, Салазар видит всех насквозь, — предупредил Иккинг. — Возможно, он уже вычислил твоё предательство.
— Да, не лучше ли тебе остаться с нами? — предложил обеспокоенный Рыбьеног. — Так будет безопасней.
— Да и ребята здесь поприветливей, — подмигнул Сморкала.
— Не стоит за меня волноваться, — уверила Хэзер. — На этот раз я не попадусь. Когда-то в шпионаже меня уличил Вигго Злорождающий, коварнейший охотник на драконов, но это в прошлом. Я учусь на ошибках и не намерена их повторять.
— Вижу, отговаривать тебя бесполезно, — вздохнула Астрид и понимающе кивнула.
— Ребята, я ценю вашу заботу, — улыбнулась Хэзер, окидывая взглядом весь отряд. — Вы столько для меня сделали! Я хочу отплатить тем же. Никто не будет спорить, что новость о планах противника — это валюта, которая на любой войне высока в цене.
— Ух ты, кабан Бьёрна, — протянул Задирака, вне себя от пьянящего восторга. — На бис последней фразы! Вершина философских измышлений!
— Не перебивай её, — шикнула Забияка. Хэзер ошеломлённо замолчала, глядя на близнецов. Повисла тишина. Забияка тяжко вздохнула и шипящим голосом обратилась к брату. — Ну вот, ты накрыл тираду всех времён! Теперь какие нам пьесы ставить? А?!
— Чего кричишь?
Близнецы вцепились друг в друга и кубарем покатились с заснеженного склона.
— Посмешище, — бросил Сморкала.
— Не обращай внимания, — грустно произнёс Иккинг, обращаясь к Хэзер. — Мы все не свои после потери Олуха.
— Я сделаю всё возможное, чтобы его вернуть, — пообещала Хэзер. — У меня есть уже пара новостей, — она в подробностях поведала о Собрании и поделилась планами Салазара.
— То есть Салазар создал коалицию против Хакона? — удивилась Астрид. — На чьей он стороне?
— Он ведёт опасную двойную игру, — ответил Иккинг. — Он строит мосты к обеим сторонам, чтобы в конце оказаться с победителями.
— Я постараюсь вбить клин в мнимый союз Хакона и Салазара, — твёрдо произнесла Хэзер. — Посею во вражеском лагере раздор! Вы отправляйтесь на Ясеневый остров, как только сможете. Поторопитесь, пока флот Хакона стоит у Олуха. Завтра он будет здесь.
— Отправимся сейчас же, — переглянувшись, решили Иккинг и Магнус.
— Будь осторожна, Хэзер, — сказала Астрид.
Попрощавшись с всадниками, Хэзер направилась в стан врага. Там её поджидали нелёгкие задачи и бремя одиночки в придачу. Но разве не всегда было так? Она расплылась в улыбке при мысли о будущих опасностях. И пусть Магнус Вилобородый говорит о Берсерках, что угодно. Скоро во всех уголках мира будут слагаться легенды о храбрости, геройстве и самоотверженности её народа. И никто не посмеет назвать их выдумками! Это будет святой правдой.
Но главное не в этом. Хэзер сделает всё, что может и не может, чтобы привести всадников к безоговорочной победе!
