Ликвидация

      Когда Норн вышел из бункера, Всеволод без единого слова подставил ему плечо, на которое тот оперся с выражением благодарности.       — Ну, что? — нетерпеливо спросил Всеволод.       Норн неопределенно пожал плечами.       — Все то же. «Чайка» в куски, внутри сплошные обломки, работает только аварийка... И сам Ким… примерно так же.       Они, не сговариваясь, посмотрели на монитор. Даже отсюда было заметно, что Ким болезненно хмурится и дышит чаще, чем раньше. У Норна дернулись пальцы, словно он хотел сжать их в кулак, но в последний момент передумал. Всеволод, помедлив, кивнул каким-то своим мыслям.       — Элла предупреждала, — тихо сказал он. — Сильнейший стресс, который не сотрешь из памяти, наложился на встречу с туманностью. Правда, ни черта не ясно, как работает этот механизм, но туманности в принципе малоизученны. Значит, Кимка застрял там, где ему было хуже всего. Что будем делать?       — Наблюдать, — коротко ответил Норн и болезненно повел плечами. — Когда я там, он меня не видит, а я могу воспринимать и анализировать картину в целом даже более полно, чем он сам. Пока что у меня по нулям, но рано или поздно я замечу эту привязку, которая не дает ему проснуться, и ликвидирую ее.       Всеволод внимательно посмотрел на друга.       — Ты собираешься снова погружаться?       — Разумеется.       — А есть и спать ты когда будешь? Не под снотворным, а по-человечески? Решил довести себя до полного истощения?       Брови Норна сердито сошлись на переносице.       — Я не самоубийца, и уж точно никогда не подвергну Кима опасности из-за собственной глупости. Сутки на погружение и, как минимум, половина их на восстановление. Хватит, чтобы поесть, и отдохнуть, при истощении внимание рассеивается, а оно мне нужно в полном объеме. Триггер, если причина в нем, будет повторяться по кругу, всплывая в каждом сегменте сна, я не должен его пропустить. В этот раз я его не увидел, придется пойти дальше и раньше, погрузиться в разные фазы…       Норн не договорил, болезненно поморщившись и схватившись за собственное плечо.       — Что? — мгновенно среагировал Всеволод. — Опять?       — Похоже, — сквозь зубы втянув воздух, ответил Норн. — На этот раз не совсем безболезненно. Убери Эллу.       — Я никуда не пойду, — раздался голос Эллы, которая неожиданно оказалась в дверях. — Хватит уже этих обереганий моей психики, я курсы первой помощи прошла на отлично. Сева, кстати — на кухне мой телефон, на котором Валерка висит, злой как черт. Говорит, твой номер не отвечает больше суток.       — Я его в чемодане оставил, — пробормотал Всеволод. — И забыл зарядить со всеми этими делами. И потом, я же в отпуске.       — Вот иди и расскажи ему все это сам. Норн, показывай спину. Где аптечка?       — Нет, сейчас не могу, — вздохнул Всеволод и устало потер лоб. — Решай сам. Нет, Валер, извини, правда. Тут... дела семейные и околосемейные, не терпят отлагательств. А ты как думаешь — кто? Только эта парочка может вляпываться раз за разом. Расскажу, как вернусь, обязательно. Ага, до связи.       Басов отключился, и Всеволод сжал пальцами переносицу, позволив себе минуту промедления перед тем, как вернуться в комнату. Несмотря на железный характер и сумасшедшую работу, он так и не научился ровно относиться к виду крови, особенно когда она принадлежала кому-то из друзей, а уж эти раны у Норна...       Перед тем как отложить телефон, он взглянул на заставку телефона и впервые за день улыбнулся: счастливые, отдохнувшие, всем семейством они стояли, обнявшись, на берегу моря. Самый тихий и хороший отпуск, что он помнил. Спустя месяц после того, как они с Кимом и Норном вернулись с Балана и рванули на родные планеты. Тогда казалось, что все ужасы далеко позади и впереди ждет только безоблачное счастье. И он впрямь был счастлив безоговорочно, пожалуй, больше, чем когда-либо в жизни.       — Покой нам только снится, — пробормотал Всеволод, и оглянулся на двери комнаты, откуда доносились приглушенные голоса Эллы и Норна.       Наверное, можно еще минуты две повременить? Слишком тяжело было держать себя в руках, играя в непонимание. Расположение ран и их характер говорили ему намного больше, чем Элле. Пусть уж лучше она, человек почти посторонний, ей проще.       Пока мозг обдумывал насущные проблемы, пальцы машинально листали меню, пока не наткнулись на папку «музыка». Элла была большой поклонницей необычных инопланетных исполнителей, и каждый раз привозила из своих экспедиций что-нибудь новое и забавное. Венерианские народные напевы, ганимедское горловое пение, арктурианское сопрано, это вообще ужас — бетельгейзийское соло… Его взгляд зацепился за слово «Сирена!!». Всеволод с любопытством ткнул в папку и нажал на воспроизведение единственного трека. Не расслабится, так хоть посмеется — инопланетная музыка порой бывала более чем забавной.       Кухню наполнили звуки тихого женского голоса необычайно приятного тембра. Это была не песня, а какой-то неспешный монолог. Всеволод опустился на стул и попытался вникнуть в смысл льющихся из динамиков слов. Язык оказался ему незнаком, но через минуту его это перестало волновать, хотелось слушать и слушать, отрешившись от всех проблем. И вправду сирена, как из древних мифов. Интересно, где Элла достала такое чудо?..       То, что происходит что-то странное, он понял минуты через четыре. Понял, но сделать уже ничего не смог — тело перестало слушаться, язык отказывался поворачиваться, глаза закрывались, он соскользнул щекой с руки, на которую опирался, и упал головой на стол. Плевать на все…       Ворвавшаяся в кухню Элла самым грубым образом разрушила очарование момента: схваченный ею телефон с грохотом врезался в стену и разлетелся на осколки.       — Оружие? — переспросил Всеволод, и Элла напряженно кивнула.       — Что-то вроде этого.       — Где ты его взяла? Норн, ты это видел? Носить в сумочке дрянь, пожирающую мозг! А если бы кто-то из детей взял твой телефон?       Норн перевел взгляд на Эллу, застывшую посреди кухни с несчастным видом.       — Сева, дай ей сказать. Мне вот интересно, что это за штука и почему я о ней никогда даже краем уха не слышал.       Элла благодарно взглянула на Норна и повернулась к мужу.       — Я объясню, если ты перестанешь меня подозревать в планах по захвату мира, — твердо сказал она. — Согласен?       Всеволод вынужденно кивнул.       — Ну, так вот, — Элла села напротив них и положила сцепленные в замок руки на столешницу. — Это я взяла у Тахил. Она рассказала мне об этой технологии, а я загорелась любопытством узнать больше.       — Технология Крокрыса? — едва сдерживая бешенство, начал Всеволод. — Просто прекрасно!       — Севка, не начинай, — оборвал его Норн.       – Если уж на то пошло, никто не заставлял тебя рыться в моем телефоне, — холодно ответила Элла. — Да, это технология с Крокрыса, но забракованная самими разработчиками. Она не используется и не использовалась крокрысцами.       — Почему? — полюбопытствовал Норн.       — Неэффективно и непредсказуемо, — объяснила Элла. — Изначально «сирена» должна была стать чем-то вроде воздействия на мозг, при котором жертва впадает в транс и делает то, что от нее хотят, не отдавая себе отчет. Но у технологии оказалось слишком много побочных эффектов.       — У жертв мозги вытекали, — ядовито вставил Всеволод.       — Нет, — просто ответила Элла. — Она не работала в нужное время. Эффект от воздействия мог возникнуть через неделю, месяц, год, когда надобность в действиях суггеренда для суггестора отпадала. Да и действовало не на всех. Если психика устойчивая, то все эти нашептывания проходили мимо.       — А если нет?       Элла ответила ему говорящим взглядом, и Всеволод вспомнил, что на него-то она очень даже подействовала. Неужели у него слабая психика и он такой внушаемый?       — Качественнее всего сирена действует на того, кто в стрессе. Чем сильнее стресс, тем меньше контроль над мозгом, и тем обширнее и продолжительнее эффект.       — А как ее планировалось применять? — спросил Норн. — Ведь не каждую жертву отловишь и заставишь незаметно прослушать.       Элла сдвинула указательный и большой пальцы руки.       — Носитель — вот такой крошечный чип, вживляется прямо в горло суггеренда, только не каждый врач за такое возьмется, нужно знать, куда и как. Он не модифицирует голосовые связки, но при прохождении воздуха через них преломляет обычные звуковые волны и превращает вот в такие, воздействующие на психику. Голос у носителя «сирены» становится очень нежным и красивым.       — Твоя Тахил разговаривала? — с неприязнью спросил Всеволод. — Хотя понять ее можно, крокрысцы обычно скрипят как несмазанные телеги, что удивительного, что женщина клюнула на такую штуку.       — Нет, — покачала головой Элла. — У Тахил такой штуки в горле нет, она не пользуется чужими слабостями. Мы нашли один из старых образцов и сделали запись, собирались отдать на изучение, подумали, что в лечебных целях она может пригодиться кому-нибудь, и в телефон я ее поместила временно, а потом, когда мы сюда рванули, забыла о ней. И знаешь, Севочка, в отличие от тебя, детей я все-таки приучила спрашивать разрешение на просмотр файлов, которые их не касаются.       Всеволод открыл рот, чтобы сказать, что файлы в телефоне жены его очень даже касаются, но бросил взгляд в сторону Норна и передумал — глаза у фиксианца стали туманными.       — Закрыли тему, — приказал он. — Элла, мы с тобой договорим после. Норн — спать, я — наблюдать за Кимом. Возражения не принимаются.       Возражать никто и не подумал.