***
Скажите, вы хоть раз задумывались, когда вам было всего два года от роду? Вы рассуждали, как взрослый человек, вместо того, чтобы играть в игры со всеми сверстниками? Вы чувствовали себя морально взрослее, могли дать совет покруче, чем мудрый дедушка, проживший больше, чем кто-либо? Вы хоть раз видели двухлетнего ребёнка, читающего книгу в толстом переплёте, без картинок и на семьсот страниц мелким шрифтом с таким пристальным взглядом? Ненароком убеждаешь себя: перед тобой вундеркинд. Я не знаю, как это произошло со мной. Но благодаря силе Гурена, я оказался в другом мире, в теле двухлетнего мальчика с сознанием четырнадцатилетнего. Весь мой скопленный опыт и знания остались при мне, но физические и духовные силы были безвозвратно потеряны. Четыре года тяжёлых тренировок коту под хвост. Теперь о мире. Как мне удалось выяснить, я оказался в параллельном мире. Как он называется, пока трудно сказать. Информация, добытая мною, очень скудна, и приходится довольствоваться тем, что есть. Но точно скажу: сейчас я нахожусь в детском доме в деревне. Деревня называется Скрытый Лист. Очень странное название для такой деревни. Язык не поворачивался называть этот город со своими магазинами, закусочными, развлечениями и кинотеатрами. Конечно, от такого городка после нападения осталось не больше половины. Но по обломкам можно понять, что раньше тут было много высоких зданий и хороших магазинчиков. Я начну свою историю после трёх лет существования в этом мире. Правильно, вам не послышалось — существования. Вы представляете себе, каково мне, уже семнадцатилетнему парню, быть в теле пятилетнего ребёнка? Нет. И правильно, лучше вам и не знать. В этом мире у меня нет ни цели, ни пути. Я как инородное тело, попавшее в чужой организм и портящее его, не приносящее пользу. Чего я хочу добиться? Конечно, я снова могу использовать силу Шамана, но не так, как было раньше. Она потихоньку и медленными шагами возвращается в это новое тело. Ах да, про тело: оно отличается от тела из того мира, откуда я пришёл. Я опишу вам себя, дабы вы имели представление. Острый подбородок, высокие скулы и точёные черты лица. Прямой, правильный и даже немного острый нос, который часто морщится при виде неприятеля. Тонкие губы (я часто поджимаю их, когда раздражен, но это никак не портит меня), острые чёрные брови вразлёт, почти всегда сведённые, всегда хмурящиеся. Да, бывают у меня такие заскоки, эмоции в этом теле опять нужно контролировать. Раскосые глаза очерчены длинными пушистыми ресницами, радужка глаз тёмно-синего цвета, и иногда они кажутся почти чёрными. Не очень худощав. Кожа бледно-розовая. В перемещении в этот мир есть плюс в том, что я смог осуществить свою давнюю мечту: длинные шелковистые чёрные волосы, всегда собранные в высокий хвост лентой или шнуром, лоб полностью закрыт прямой чёлкой, по вискам выпущены длинные пряди. Честно, такого результата я добивался долго. Госпожа Ренике всегда хотела меня подстричь, но я ловко уходил от этого. После нескольких попыток она сдалась. Но оставила за мной должок: если она потребует, я обязан выполнить любое её поручение. Я согласился, и на этом мы с ней разошлись. У неё и так нет времени на меня, есть и другие дети, у которых имеются проблемы. Вот, после краткого содержания о себе можно вернуться к философии. В чём смысл моей жизни в этом бренном мире? Я задаюсь этим вопросом всё чаще и никак не могу прийти к решению. Есть, конечно, два выбора. Первый — это начать всё с чистого листа как простой человек и прожить до старости. Никуда не лезть, не влезать в конфликты, короче говоря — быть среднестатистическим человеком. Конечно, со временем моя сила вернётся ко мне, но без тренировок она будет ослабевать. Тогда я буду видеть лишь мелкие образы Ёкаев, не более. Но второй путь — это путь Шамана, который я начал и могу продолжить. Силы, конечно, пропали, и мир отличается от моего, но есть в нём такое, что может улучшить меня. Сделать, так сказать, сильнее, выделить из остальных. При этом будет спрос с меня. Как гласит народная мудрость: «С великой силой приходит великая ответственность». Конечно, на этом пути меня могут поджидать опасности похлеще мастера-предателя. Вот и дилемма: с одной стороны спокойная, но скучная жизнь, с другой — интересная, с силой, но опасная. Выбор может пасть на любую сторону, нужно лишь время, которое у меня пока в изобилии. О приюте. Это огромное двухэтажное здание, куда может уместиться сто человек. Оно разделено на два корпуса: одна половина для мальчиков, а другая — для девочек. Находится приют у стены деревни, здесь много деревьев и почти нет посторонних. Этакий изолированный участок территории, где дети могут чувствовать себя под защитой. Внезапный стук в дверь. Вот и начался мой новый день. Встав с кровати, я заметил, что оказался самой поздней пташкой. Все мои соседи по комнате убежали умываться и готовиться к завтраку, пока я спокойно дрых. Открыв дверь, передо мной предстала в монашеском одеянии Ренике. Она укоризненно посмотрела на меня, приподняв бровь. — Ты снова проспал, Мамору, это уже не первый раз. Ты знаешь наш распорядок дня. Если не будешь его придерживаться, то придётся тебя наказать. Лишением завтрака для начала. Может, после нескольких часов голода ты возьмёшься за ум, — она предельно дала понять, что, если это случится ещё раз, наказания мне не избежать. — Простите, госпожа Ренике, такого больше не повторится, — лучше не злить её. Однажды мне рассказывали, как она заперла хулигана в подвале. После проведённых там ночей он стал шарахаться от каждого, и у него выработалась стойкая клаустрофобия. Сейчас этого хулигана нет среди нас. Может, это слухи или враки, но испытывать судьбу не стоит. Расскажу о нашей Ренике. Это дама тяжёлого характера и старой закалки. Она приверженка старых традиций и обычаев. Её возраст скрыт от меня. Но на вид можно дать лет сорок или сорок шесть. Поговаривали, что ей удалось пережить третью войну ниндзя и даже поучаствовать в ней же. Худощавая, но не очень жилистая, всё в норме. Пепельные волосы собраны в пучок и скрыты под монашеский капюшон. Всегда носит очки. Выйдя из комнаты, я отправился в общую ванную комнату. Привёл себя в порядок и направился в столовую, где собрался весь детский дом. Нас оказалось где-то тридцать или сорок детей. Могло быть и больше, но каждый месяц кого-то да забирали. Завтрак шёл полным ходом, все уплетали за обе щёки свои порции. Если не съесть еду в указанное время, то её отбирали, и ты оставался голодным до обеда. А он начинался только в четыре часа. Я не стал медлить: получил свой паёк и сразу принялся за него. Закончив с ним, отправился на улицу, где мы все резвились. После — учёба. Наставница учила нас базовым знаниям. Потом отпускала на обед. Когда обед заканчивался, начиналась работа по дому. Вечером — ужин, за ним нам давали два часа свободы, а в девять вечера — отбой. Так пролетали дни, каждый день не отличался от предыдущего. Со мной охотно дружили, поначалу я был счастлив этому, ведь в своём мире я был белой вороной. Но здесь совсем по-другому. Со мной разговаривали, играли, даже бывало признавались в любви. Поначалу мне это нравилось, но потом наскучило. Ведь они дети телом и разумом, когда я ребёнок лишь снаружи, но разумом взрослее намного. Всё это становилось скучным и дотошным. Я стал отдаляться от них, предпочитая одиночество, задерживался у наставницы и задавал разные вопросы, дабы оставаться с человеком своего уровня подольше. Конечно, она была поначалу шокирована моими вопросами. Мол, как мальчик пяти лет может задавать такие странные вопросы? Но после моих объяснений — для развития — она с одобрением соглашалась отвечать на них, увидев моё стремление. Так дни стали не такими скучными, как раньше. Но всё равно я чувствовал себя запертым в петле времени, где всё повторяется. В свободное время я решил начать мастерить маленьких кукол. Как-то мастер Анабе научил меня этому ремеслу и сказал, что это поможет запечатывать духов. Но идти по пути Шаманизма не хотелось, и я просто от безделья стал рукодельничать.***
— Мамору, пошли играть в лес, — позвал меня побритый под ёжика пацан с глупым выражением лица и без переднего зуба. Видимо, недавно выпал. На пацане лишь безрукавка и потрёпанные шорты. — Зачем? — спросил у него я, облокотившись спиной на ствол дерева. — Зачем-зачем? Ты всегда спрашиваешь, а после ответа отступаешь. Давай, пошли, я тебе отвечаю, будет интересно, — попытался уговорить он. Но я не сдавался. — Сай, ты прекрасно знаешь, что нам за это влетит. Стой, дай договорить. Даже если мы не попадемся, рано или поздно Ренике узнает, и тогда будет полный коллапс. — Кол… Чего? Что ты обзываешься сразу? — Коллапс означает угрожающее жизни состояние. Если короче — достанется нам от неё. — Ну и ладно, сиди тут и тухни, а мы с пацанами пойдём. Только посмей наябедничать ей, — он хмуро уставился на меня. — Больно нужны вы мне! Идите, ищите приключения себе на пятую точку, а меня не вмешивайте в свои глупые авантюры. — Эх, Мамору, раньше с тобой было интереснее. Сейчас ты сильно изменился. И не в лучшую сторону. Ладно, пацаны, пошли. Пускай он тухнет в своих книгах и куклах! — он махнул рукой в сторону леса, и группа из пяти парней пошла за ним. — Значит вот как! Когда я стал неинтересен, прощай дружба, можно обзываться. Ну ладно, поглядим, кто из нас последний будет смеяться, — пробубнил я себе под нос. Впервые я стал с кем-то дружить. Конечно, это приятно, когда с кем-то можно поговорить. Кто-то может подать руку помощи. Но бывают моменты, когда тебя предают или просто используют. Эти люди никак не могут относиться к друзьям. Мне ещё многое неизвестно об этом мире и самих отношениях между людьми. После предательства учителя мой разум теперь рефлекторно начинает ставить барьер. Примером является тот факт, что, после года общения с детьми, мне было скучно с ними. С каждым днём я удалялся от всех. Дети есть дети, но я отличался от них. Возраст разума брал верх, и барьер недоверия рос вместе с ним. Не помню, сколько я просидел на улице, но крики, раздавшиеся из леса, заставили меня вздрогнуть. Мой взгляд устремился в ту самую сторону, куда двинулась группа Сая. Из леса, подобно буре, выплеснулся шквальный ветер, заставивший меня прижаться к дереву. Эта загадочная аномалия встревожила меня, и первые мои мысли были о Сае. Не колеблясь, на всех парах я двинулся в их сторону. Как только добежал до начала леса, резко остановился. Странная невидимая черта повисла передо мной. Если я перейду её, то моя жизнь изменится. Я же выбрал для себя путь, так почему я снова стою перед выбором? Почему я не могу развернуться и уйти? Почему, услышав крики, я, не колеблясь, двинулся к ним на помощь? Почему я решил так? Зачем? Вдруг снова раздались крики, а за ними звуки нечеловеческого происхождения. Да чёрт возьми, кого я обманываю? Даже если я начну жить нормальной жизнью, кто даст гарантию, что она будет счастливой? По пути Шамана я тоже не хотел идти, но после аварии я автоматически встал на эту тропу. Если так подумать, физический труд не для меня. Вряд ли я смогу найти работу по душе. А если буду вводить в этот мир что-то новое из моего мира, боюсь, меня посчитают за сумасшедшего, а с ними я знаю, что делают. Значит, второй путь… путь Шаманизма. Сжав кулаки, я двинулся вперёд, пересекая черту.