***
Несколько секунд ранее. Лес шпилей. — Зик, отпусти меня. Мы должны вернуться и помочь. Сунь Укун — сильный противник. Она просто не сможет с ним справиться, — я вертелся у него в руках в попытках вырваться. Но Учиха продолжал держать, словно ни в чём не бывало. — Гурен, Юки, хоть вы скажите ему! — они также промолчали, продолжая двигаться к цели. От гнетущей тишины моих товарищей я уже хотел начать бунтовать. Достал заготовленную печать офудо и тут услышал голос Зика. — Она справится. Верь в неё, — эти слова оказались тяжёлым молотом, ударившим меня по голове. От кого я не рассчитывал это услышать, так это от него. Сказанная им малость заставила обдумать происходящее. Если он так верит в Хину и Хану, что готов оставить её одну с таким грозным противником, тогда мне тоже придётся поверить в неё. Похлопал Зика по плечу, и он ослабил хватку. Я встал на ноги, после чего крикнул так громко чтобы мой голос дошел до ушей адресата. — Только попробуй проиграть ему. А иначе!.. — закончив на этом, я кивнул обалдевшим хранителям. Зик кивнул мне в ответ, и мы поспешили в центр сосредоточения духов.***
— Вот идиот… — с улыбкой покачала головой Хана, радуясь услышанному. — Боюсь, твой товарищ очень сильно ошибается, надеясь на твою победу. Но, увидев тебя в деле, мне придется пересмотреть к тебе отношение, — посох в руках Сунь покрылся золотой аурой. — Ну давай, покажи, из какого теста ты слеплен, — с азартом произносит Хана, делая первый выпад в сторону своего оппонента.***
Прошло десять минут, как мы вошли в каменный лес. Продвигались не так быстро, как мы рассчитывали в первый раз. Зазоры между шпилями были неодинаковы. На некоторых участках они вообще отсутствовали, и нам приходилось искать обходной путь. Был альтернативный обход с неудобствами в виде острых каменных шипов. Нам ничего не оставалось, кроме как идти напролом. — Гурен, оглядись, как там обстановка? — тронул я своего хранителя. Кролис что-то промямлил про себя, но поднялся на вершины шпилей, отталкиваясь от них. — «Мы прошли лишь одну четвёртую пути. До главного скопления ещё далеко», — сообщил мне неутешительную новость друг. — Если мы так будем продвигаться и дальше, боюсь, все шиноби погибнут. Нужно придумать, как быстрее преодолеть этот лес. Есть у кого какие-нибудь предложения? — оглядел всех хранителей. Все молчали, призадумавшись. Юри пыталась придумать. Но так напряглась, что из ушей повалил дым. Блейк всё так же молчал, не высовываясь из серьги. Гурен подал идею взобраться на шпили и передвигаться по их вершинам. Это мы сразу отмели. Мы попытались в начале пути взобраться на них. К нашему огорчению, шпили высасывали чакру при первом же контакте с ними. — У меня есть идея, — поднял руку Зик. — Я тебя внимательно слушаю. — Мне нужно пространство, — он указал на земле, сколько примерно. Я провёл расчёт. Ему нужно примерно пять квадратных метров — небольшой такой пятачок. Попытался спросить его для чего, но ответа не получил. Пришлось помозговать немного. Решение пришло не быстро, но было эффективным. Чтобы сделать ему пятиметровый пятачок, нужно избавиться шпилей. А это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Сколько не бей их, от них отделялись лишь крошки. Печатью-взрывом можно попробовать. Но вот какая оказия — этих печатей у нас нет. Даже если бы были, то не хватило бы. Тогда свою помощь предложила Юки. — Давайте я заморожу их, а Гурен одним мощным ударом их уничтожит. На мгновение я захотел возразить ей. Зик резко кивнул, соглашаясь с её идеей. Мне ничего не оставалось, как поддержать идею. Но чтобы сработал план, нужно потратить приличное количество энергии на это. Этой энергией стал я. Использовал два раза Единение души. За ним последовали массовые атаки, что уничтожили шпили и мою добрую половину фурёку. Конечно, идея хорошая. Так мы могли добраться быстро до нашей цели, прорубая путь через эти камни. Но каждый раз использовать Единение души и меня, хранителей ради уничтожения одного шпиля — это очень затратное дело, плюс утомительное. Даже если из этого что-то выйдет, кто даст гарантию, что враг позволит мне восстановиться? А на это требуется время. Так что я лучше понадеюсь на замысел Зика, чем пойду напролом, теряя свою силу перед главной битвой. Зик дёргается на мгновение, уставившись вверх. Учиха молча делает Единение души. Неуловимыми движениями создаёт два ледяных столба. Охватывает меня лентами и взбирается вверх. Всё происходило так быстро, что я еле поспевал за ним. Охватил лентами верхушки столба. Остановился на миг. — Будь готов сгруппироваться, — предупредил меня Учиха, активировав свой шаринган. Я не успеваю ничего сказать ему. Он стал раскачиваться круговыми движениями, как карусель. Ему потребовалось пять секунд, чтобы развить нехилую скорость. Гурен вцепился в моё плечо. На его морде читалось недовольство. Тут уши хранителя дёрнулись, и он зарычал. — Мамору, к нам… — он не успел договорить, как ленты Зика отпускают меня, отправляя в свободный полёт в сторону концентрации мёртвых. В полёте краем глаза замечаю метнувшуюся тень. Слышу позади себя треск разбиваемых столбов из стекла. Хочу оглянуться назад и понять, что произошло. Но Гурен вцепился мне в голову, и его пушистый хвост просто не давал увидеть происходящее. Так я покинул место, отправившись к главному врагу.***
Две минуты назад. — «Зик, я чувствую опасность. Мы должны оградить его от лишнего врага». — «Хорошо». Парню потребовалось две минуты на исполнение плана. Поначалу он рассчитывал вместе с Мамору отправиться в эпицентр мёртвых. Смастерить подобие катапульты, где они смогли спокойно добраться до своей цели. Этот план казался сложным и требовал точного расчёта. Но когда Юки предупредила о приближении врага. Зик с облегчением мог не заморачиваться, а всего-навсего швырнуть друга, дабы уберечь от ненужной битвы. План, придуманный на ходу, прошёл удачно. Увидев успех, он встретил врага с распростёртыми объятиями. Юки разорвала Единение души. Выскочила вперёд, создав перед Зиком ледяной щит. Неприятель силой трёх слонов врезался в него, разбив в щепки. Парня отшвырнуло, разбивая по пути созданные им столбы. Парень не растерялся и, сориентировавшись с помощью шарингана, удачно зацепился за шпиль, используя чакру в ногах. Но этого хватило лишь на мгновение, и он мешком стал падать вниз. Сделав пару кувырков, он приземлился на ноги. — Так-так-так, как я удачно оказалась тут, — раздался раздражающий женский голос. Зик поморщился. — А где главный именинник? — она огляделась и увидела стоящего перед ним альбиноса и свою дочь. — Значит, ты тут… — сказала так, будто съела горький лимон. — Мама, — произнесла Юки, стоя рядом с Зиком. — Тогда, получается, Мамору уже ушёл от меня. Какая жалость. А так хотелось обменяться с ним парой фраз. Ладно, тогда встречу его там. Вам лучше остаться тут. Таким букашкам лучше не лезть в это дело, — раскрыв веер, она скрыла своё лицо. — Я… я… — Юки сжала свои кулачки и выступила вперёд. — Я не позволю тебе! — морозный голос волной захлестнул всех. Веер Мидзукори Араси покрылся инеем. — Вижу, прорезались зубки у моей куколки. Так нельзя оставлять. Я передумала, — закрытый рывком веер набросил на них мощный буран. — Нет! — воскликнула Юкиона, высвобождая такой же по силе буран. Два потока встретились и слились между собой в танце вихря. — Ты стала сильнее с последней нашей встречи. Тогда я не буду сдерживаться и прикончу вас сразу, — рывок вперёд, Араси раскрывает свой веер, выпуская заточённую там силу.***
Приближение к эпицентру зла должно оказаться для меня смертельным. Я приближался к земле очень быстро. Времени придумать как приземлиться не было. Вот тут вмешался Гурен, покрыв меня языками пламени. После чего мы, словно метеор, выровняли траекторию полёта у самой земли, прочертив лишь шлейф. Пламя сразу спало с меня. Гурен без моего ведома уже находился в режиме Воплощения души. Огромная площадь с множествами реликтов и могильниками покрывала всё пространство, в центре которого возвышалась огромная пирамида. Прямо из центра этой пирамиды бил фиолетовый столб света. Вокруг него кружили полчища демонов в ожидании своей очереди. Всю эту панораму украшало мрачное завывание. — Вот мы и на месте. Конечно, хотел бы со всеми тут быть, но враг решил нас разделить, — посмотрел в сторону, откуда прибыл. — Прошу вас выжить… — А ты не торопился ко мне, Мамору, — разворачиваюсь и вижу сидящего на надгробной плите парня в соломенной шляпе, скрывающей его лицо. Демоническая перчатка раскалилась. Лицо, что она изображала, зло оскалилось. Я почувствовал тупую боль, пробежавшую по руке. Гурен выходит из себя. Значит, этот парень ему знаком. — Это ты… Ты был там… — шипел хранитель, испуская жгучий пар. — Хм-м… А ты кто? — парень приподнял шляпу, открывая свою личину. — Ты тварь! — пламя снова охватило мою руку. Эмоции Гурена вышли из-под контроля. Ещё чуть-чуть, и я не смогу его остановить. Пришлось вмешаться и разорвать с ним технику. Вспышка хранителей оказывается у меня в руках. Я одним движением прижимаю к себе друга. Его пламя обжигает мне руки. Я через боль пытаюсь достучаться до хранителя. — Гурен, очнись. Вспомни мои слова перед походом сюда. Если ты не успокоишься, мы проиграем. Враг специально провоцирует тебя, не ведись. Не дай мне усомниться в своём решении. Подумай хотя бы о своих детях, — с каждым моим словом кролис успокаивался. Пламя потускнело. Гурен, тяжело дыша, взглянул на проделанную работу. — Мамору, твои руки… — Не волнуйся, это не сравнится с болью, которую причинил мне этот ублюдок, — я указал на парня с соломенной шляпой. Он улыбался нам, как заправский лис. — Вы закончили свои сентиментальности? А то мне уже стало скучно, — сообщил парень, слезая с плиты. — Прости, что заставил тебя скучать, Аматерасу. Этого больше не повторится. Ты ответишь за всё, что сотворил сейчас и тогда. — Ой, какие мы серьёзные стали. Интересно, чем же ты на этот раз удивишь меня? Ведь обследование твоего тела рассказало о тебе всё. Теперь я могу спокойно предсказать любое твоё действие, — хищным взглядом уставился на Гурена. — А твой питомец напомнил мне, как я недавно уничтожил один из храмов, где находились такие же хвостатые, как он. Даже получилось взять парочку к себе на службу, — он щёлкнул пальцами. Из тени вышли две кицунэ. Одну из них огненный хранитель узнал. — Эрика… — произнёс Гурен, ошарашенный увиденным.