Три способа получения напалма. Первый: смешайте равные части бензина и замороженного концентрата апельсинового сока. Второй: то же самое, но вместо апельсинового сока — диетическая кола. Третий: растворяйте высушенный и измельченный кошачий помет в бензине, пока смесь не загустеет.» (Чак Паланик «Бойцовский клуб»)
Глава 1. Моё решение
Я привык к жизни без Шерлока так же быстро, как и к жизни с ним. В конце концов, я никогда не считал одиночество проблемой, а способность приспосабливаться к обстоятельствам всегда была моей сильной чертой. Шерлок иногда звонил мне из разных уголков мира, а писал гораздо чаще, чем я ожидал (разумеется, ничего личного). Его письма были наполнены восторгами от новых открытий и напоминали те, которые он писал мне подростком. Я был рад за брата — он строил фундамент своей будущей жизни. Родители, конечно, были в ужасе от его решения. Тем более что он ушел из университета, бросив маме: «Я могу закончить его в любой момент!» У меня совершенно не было желания заниматься своей личной жизнью. Я не могу сказать, что ждал Шерлока — это было бессмысленно, я был уверен, что когда он вернется, всё будет иначе. У меня просто не было времени на создание и развитие отношений с кем-то, кого я не знал (конечно, с братом это было намного проще). Благо, мое тело сейчас уже не нуждалось в постоянном контакте так остро, как раньше. Возможно, его потребности все-таки частично были завязаны на эмоциях. А, возможно, дело было в возрасте, хотя я и не хотел об этом думать. Так было ровно до того момента, как в мою жизнь ворвался Джим. Он был так же юн как Шерлок, почти так же красив и иногда мне кажется, что даже более умен. Я делал стремительную карьеру и уже получил право нанять личного помощника. Я не спешил проводить собственные собеседования, решив для начала сходить на чужие. В министерство как раз нанимали новых сотрудников: курьеров, секретарей и ассистентов. Я знал, что зачастую настоящие «бриллианты» находятся именно на таких интервью — молодые ребята, стремящиеся заработать на учебу и одновременно получить опыт работы в правительстве. Как правило, они готовы работать сутки напролет без выходных, доказывая свое рвение, пытаясь произвести впечатление и получить рекомендации. Я не участвовал в собеседованиях лично, просто сидел в том же кабинете, делая вид, что работаю за компьютером, и наблюдал. Мое внимание привлек один юноша. Невысокий, с жестким взглядом и какими-то невероятно темными глазами. Я вызвал в памяти его резюме: Джеймс Мориарти, 22 года, приехал из Ирландии, высшего образования нет, предыдущее место работы неизвестно. Он искал должность курьера в отделе по борьбе с терроризмом. Меня удивило, что он четко указал в резюме название подразделения. Это не было попыткой подзаработать и получить хоть какую-то рекомендацию. Он искал себе место в конкретной сфере. В моей сфере. Мне стало любопытно и я прислушался внимательнее. — Где вы работали раньше? — специалист по кадрам, Эллен, проводит сегодня уже восьмое интервью и явно устала. — Разве это имеет значение? — голос у парня был необычно высоким и он как будто тянул каждую гласную. — Поверьте, у меня достаточно навыков для работы курьером. Джеймс Мориарти как-то исключительно нагло ухмыльнулся, посмотрел на Эллен и провел руками по своим ногам от щиколотки до колен, весьма элегантно изогнувшись. Я бы предположил, что он флиртует, но было в его движениях что-то дико-хищное и совсем не романтичное. — У меня есть ноги. Разве этого недостаточно? — Молодой человек! — Эллен явно была не готова к такому поведению интервьюируемого. — Вы заявляете, что хотите работать в отделе по борьбе с терроризмом. Все сотрудники этого отдела проходят тщательную проверку личности! А вы даже не хотите сказать, где работали? Боюсь, мне придется попросить вас покинуть кабинет — так дело не пойдет. — Ах, Эллен! — девушка вздрогнула — видимо, она не называла своего имени. Это становилось всё интереснее. — Вы сомневаетесь, что я разбираюсь в терроризме? Ах, поверьте, я разбираюсь в нем! А вот вы… как жаль, что ваша помолвка оказалась расторгнута. Но не переживайте, в море еще полно «рыбки». Вот, хоть и тот приятный незнакомец в углу, — он повернул голову и посмотрел на меня в упор. — Хотя нет… Не в этот раз, Эллен. Не в этот раз. — Я вызову охрану, — сказала девушка и поднялась. Что это было? Я оказался растерян. На секунду я как будто увидел перед собой Шерлока. Это была дедукция? Вряд ли… Никогда не видел, чтобы кто-то, кто не носит фамилию Холмс, проделывал это в такой манере. Что тогда? Он разузнал информацию об интервьюере заранее? Но зачем? Чтобы произвести впечатление? Но тогда его попытка не удалась. Или… он пытался произвести впечатление вовсе не на Эллен? Может ли быть, что какая-то террористическая организация направила его сюда, чтобы внедрить в систему? Тогда это могло бы оказаться нам на руку — у нас явно больше возможностей, и такой «подарок» мог бы помочь выйти на самую верхушку без лишних усилий. Джеймс Мориарти продолжал смотреть на меня пристально. Его глаза потемнели еще сильнее. — Стойте, Эллен, — сказал я быстрее, чем успел понять, что делаю. — Простите, мистер Холмс? — она обернулась. — Я хочу побеседовать с этим молодым человеком у себя в кабинете, — я выдал одну из своих самых устрашающих улыбок и девушка села на место. Для меня всегда было загадкой, почему некоторые сотрудники меня боятся. Я в жизни не сделал никому ничего дурного… — Да, Эллен, — я подошел к чиновнице. — Я очень прошу вас, боюсь забыть, запишите, пожалуйста, номер 762-12-34-567. Я позже попрошу вас его напомнить. Я знаком предложил Мориарти следовать за мной и мы прошли в кабинет. Я специально когда-то выбрал большой стол и высокое кресло, а на место для посетителей поставил низкий и не очень удобный стул. Так любой, кто приходил ко мне, чувствовал мою значимость и собственную беспомощность, даже если на самом деле все обстояло иначе. Я сел в свое кресло и бросил: — Присаживайтесь. И тут он сделал то, чего я никак не мог ожидать. Он сел на угол стола почти прямо передо мной. Теперь мне пришлось поднимать глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Разумеется, ни один мускул не дрогнул на моем лице, и я сделал вид, что так и должно быть. Думаю, что уже в этот момент я был на 100% уверен, что возьму его. Но он должен был еще доказать, что подходит на роль личного помощника умнейшего из людей. — Какой номер я назвал Эллен перед уходом? — спросил я тоном, не терпящим возражений. — Слишком просто! Ну же! — Мориарти закатил глаза. — И всё же? — 7-6-2-1-2-3-4-5-6-7, — он произнес это по цифрам, что, бесспорно, было сложнее, чем повторить числа так, как я их назвал. — Какие кабинеты мы проходили от отдела кадров до моего офиса? — Снова не то! — я даже не представлял, что какой-то мальчишка с улицы будет разговаривать со мной в таком тоне. Это было… очаровательно? — И всё же? — глупо было испытывать на терпение человека, который всю свою жизнь провел с Шерлоком Холмсом. — Бухгалтерия, офис 331б, женский туалет, кабинет 333, дверь без таблички — скорее всего ведет тоже в этот кабинет, но закрыта; зал для брифингов и этот — «Отдел аналитики по вопросам внешней и внутренней политики и антитеррористической деятельности», — он произнес это с сарказмом. — Я даже не знал, что такой есть! — Есть. Он был создан специально для меня. И сейчас я ищу себе личного помощника. — Я догадался. — Что ты будешь делать, если мне будет нужно присутствовать одновременно на двух заседаниях — правительственном комитете и в службе безопасности? — Я — твой личный помощник? — переспросил он, явно не нуждаясь в ответе. — Разумеется, — я никак не мог привыкнуть к его тону. — Я сброшу обе встречи на других людей. На заседании министерства точно будет референт министра — пусть возьмет с собой диктофон, а потом скинет мне запись. Ты сможешь послушать ее за обедом. А в службу безопасности можно отправить кого-нибудь из основного отдела по борьбе с терроризмом — я заранее отправлю им твой доклад, чтобы они смогли ознакомиться и, при необходимости, даже приписать себе часть твоих заслуг. Это окупится позже. — А чем же займусь я? — Сыграешь со мной в покер? — он ухмыльнулся. — Спроси уже что-нибудь действительно интересное, или я разочаруюсь! — если бы мне не было так любопытно, я бы уже выставил его за дверь. — Ладно. Расскажи обо мне, — я снова посмотрел в его темные глаза. Я был уверен — информацию обо мне найти совсем, совсем не просто. Джеймс улыбнулся: — Я не знаю твоего имени. — Майкрофт. — А я Джимми. Можешь звать меня так, — в этой фразе он растянул гласные еще сильнее, чем обычно, похоже, он все-таки флиртовал. — Итак, Майкрофт… Ты довольно молод, чтобы быть главой целого отдела — пусть он и состоит из тебя одного, — я услышал иронию. — Сколько тебе? 27? 28? Не так уж важно. Видимо, ты весьма умен. Хоть и задаешь дурацкие вопросы. Раньше ты был гораздо полнее и теперь изо всех сил стараешься не набрать вес. И вообще не любишь свою внешность. Зря переживаешь… Он чуть помолчал и продолжил: — Ты практически полностью гомосексуален и я тебе нравлюсь, — от такой наглости я чуть не потерял свою ледяную маску, но вовремя взял себя в руки. — Но позвал ты меня не поэтому… Я тебе кого-то напоминаю… Кого-то очень близкого… Бывшего любовника? Друга детства? Брата? — мое лицо оставалось непроницаемым. — Я возьму тебя на работу, — сказал я. — Но при условии, что ты сейчас же расскажешь, как определил всё это, — кажется, я все-таки начал терять терпение. — Ох, Майкрофт! Кстати, кто придумал это дурацкое имя? Да у тебя же на лице всё написано! Ты себя в зеркало видел? Неужели ты думаешь, что твоя маска способна обмануть кого-то, у кого есть хотя бы глаза? В твоем взгляде читается всё. Неуверенность. Одиночество. Узнавание. Желание. Человеческие эмоции — это так просто. И так скучно, — он зевнул и потянулся, явно намеренно грациозно, слегка обнажая торс под задравшейся футболкой. Да, именно в таком виде он пришел устраиваться на работу в правительство. Я выдавил кривую ухмылку. — Ладно. Приходи завтра в 8 утра. Отдай документы в отдел кадров. Я распоряжусь, чтобы тебе сегодня же дали аванс. Купи себе приличный костюм, — я махнул рукой, намекая, что аудиенция окончена. К моему удивлению, он действительно сразу вышел. Уже тогда я понял, что с этим человеком нужно быть внимательным и осторожным. Но я просто не мог не нанять его. Хотя, конечно, стоило бы прислушаться к своей интуиции.