Beauty and the Beast

Чудовищем они его прозвали, Клеймили монстром без души, Но разве эти люди понимали, Что солнца светлые лучи Его ведь тоже обнимали В темной, неведомой глуши?

***

      Магнус Бейн любил устраивать пышные балы, громкие вечеринки и грандиозные приемы. Блеск драгоценностей, шорох шелковых юбок, буйство красок, расшитые веера, напудренные лица и завитые парики - вот, что на самом деле ценил юноша, воспитанный алчным, высокомерным отцом. Без любящей, доброй матери, ушедшей тогда, когда Париж накрыла черной тенью страшная Чума.       Магнус Бейн любил вечеринки, но он никогда и подумать не мог, что один из лучших балов, которые он устраивал еженедельно, превратится в ночной кошмар с приходом одной бродяжки, попросившей у него в замке убежища от надвигающейся грозы. В благодарность старуха предложила хозяину одну простую алую розу...       Магнус же прогнал ее, смяв в руках прекрасный цветок и, саркастично и зло, выплюнул бродяжке в лицо, что такой ужасной и безвкусной вещи, как она, не место в его роскошном замке. Как же он потом жалел о тех своих необдуманных, жестоких, высокомерных словах...       Бездомная старуха оказалась могущественной колдуньей, разгневавшейся на избалованного смертного, отказавшего в помощи бедной женщине. В наказание она наслала страшное проклятие на весь замок, его обитателей и на самого хозяина. Отныне Магнус Бейн будет заточен в теле страшного, уродливого Чудовища, а его гости и обитатели замка превратятся в заколдованные предметы мебели и кухонной утвари, заточенные в проклятом замке, затерянном среди мрачного леса. И не спадет проклятие, пока в черством сердце Чудовища не проснется Любовь и не полюбит его в ответ чистая душа смертного.       И дала колдунья Чудищу срок - пока не упадет последний лепесток с той самой алой розы, что он так безжалостно смял в руках, отказавшись от ее дара. Если же к тому моменту Чудище не сможет открыть свое сердце для Любви - оно останется таким навсегда, а остальные обитатели замка превратятся в обычный бездушный антиквариат.       Шли месяцы... Года... Надежда обитателей проклятого замка таяла с каждым увядшим лепестком, что срывался с заколдованной розы, помещенной под стеклянный купол и спрятанной в западном крыле замка, в бывших покоях Магнуса Бейна.       Сам же Магнус все больше и больше терял связь со своей человеческой сутью, приобретая повадки настоящего зверя. Он был лохмат, бурая шерсть покрывала все его тело, уродливую морду венчали витые рога, а вместо ног были копыта быка. В дополнение к этому ужасному облику колдунья наделила его нечеловеческими золотыми глазами с узким, звериным зрачком.       В замке давным давно были перебиты практически все зеркала. Разорваны острыми когтями все полотна, на которых был изображен прежний хозяин замка - красивый, смуглый мужчина с приятными чертами лица, оливковыми раскосыми глазами и волосами, цвета вороного крыла.       Лишь один портрет, смутно напоминающий об этом облике Зверя, до сих пор висел в покоях в западном крыле.       Этот портрет Чудовище не смог разорвать, ведь на нем был изображен не только он, но и его мать.       Шли года, верные друзья Чудовища: миссис Тесса, превращенная в жизнерадостный чайник и ее непоседливый сын-чашка Джеймс, вечно хмурые часы-Рафаэль, оптимист-канделябр Рагнор и его возлюбленная-метелка для пыли Катарина, чувствовали, что времени оставалось все меньше и Надежда, когда-то цветущая глубоко в душе хозяина, истончилась и готова была вот вот рассыпаться отчаянным пеплом, в то время как лепестков на розе оставалось все меньше и меньше...       Но вот однажды, посреди яркого лета, когда замок окружала вечная зима, поздней ночью у главных ворот появился один...путник.