Глава 2. Следопыт и палач
28 апреля 2017 г., 07:22
***
Венкель открыл глаза. За окном только начинало светать и было слышно пение утренних птиц. Эльф, сомкнув веки, попытался вспомнить всё, что произошло с ним за последние несколько дней. Судьба нильфгаардского следопыта дала крутой виток, предоставив ему одному разбираться в сложившейся ситуации. Провинившись перед полковником Вайраном, Венк попал в опалу и вынужден был скрываться от земляков в лесах Аэдирна. На счастье, у него оказался спутник, который так же, как и он, попал в довольно странный жизненный поворот, что заставил его бежать из родной Редании и податься в земли, подконтрольные эльфам. Палач Гарга фактически дотащил вымотанного следопыта до дома местной «ведьмы» и попросил о помощи и ночлеге. Венкель это помнил уже смутно. Рана беспокоила его, а такой длительный марш-бросок по мокрому и густому лесу на протяжении двух суток без еды и отдыха свалил парня. Женщина оглядела нильфгаардца и разрешила остаться.***
— Он проснулся, — раздался сверху приятный женский голос, — надо и нам вставать. — Пусть пока в себя придёт, — пробасил оттуда же палач, — сутки спал. — Это хорошо, что спал. Во сне всё быстрее заживает. Убери руку… Наверху произошло какое-то шевеление, перемежающееся протестующим шепотом, и стройная фигурка обнажённой ведьмочки соскочила на пол избушки. Накинув просторное нижнее платье и отбросив на спину длинные распущенные волосы, женщина подошла к эльфу и положила ладонь ему на лоб. — Всё в порядке, жара нет. Вставай, соня, — улыбнулась ведьма. Венк открыл глаза во второй раз и посмотрел на говорившую. Он помнил, что удивился, когда увидел её вновь. Дородная баба превратилась в молодую девушку, но это абсолютно точно была именно та знахарка, к которой он привёз Крона. Внутрь избы он тогда не заходил и о подобной перемене не знал, а маг не подумал ему об этом рассказать. Следопыт сел на койке и потянул больную руку. Женщина тут же присела рядом и осмотрела рану. Швы снимать было ещё рано, но всё заживало довольно хорошо. Вовремя и хорошо оказанная Гаргой, первая помощь позволяла травме затягиваться намного лучше, чем если бы он этого не сделал. Ведьма смазала повреждённое место и разрешила встать. В это время с полатей ворча спустился и сам реданец. — Прикройся, — усмехнулась знахарка, — не пугай парня. — Ты что же, думаешь, что он голого мужика никогда не видел? — расплылся в улыбке Гарга. — Такого — нет, — отрезала женщина. — Выработаешь у него комплекс неполноценности. Венк не стал поворачиваться и уточнять, в чём именно у него могут возникнуть проблемы с самооценкой. — Ладно, ладно, — примирительно поднял руки великан и стал натягивать исподнее.***
Утро стояло солнечное и явственно обещало жаркий день. Венкель, в силу ранения, от дел по хозяйству был освобождён и сидел на низкой лавочке во дворе, греясь на солнышке. Душа эльфа почти успокоилась. По крайней мере он перестал хандрить и прощаться с жизнью. Гарга же, одевшись лишь по пояс, чтобы не затаскивать свой балахон, помогал ведьме, абсолютно не напрягаясь. Фигура палача была близкой к идеалу. Сплошная мускулатура. Сухой и подтянутый. Это даже показалось Венку странным. Как он не наел брюхо под свои размеры служа в таком тёплом месте как Дракенборг? Великан закончил с делами и присел рядом с неожиданным спутником. — Гарга, — проговорил эльф, — нам надо идти в Верген. — Чего ты там забыл? Приказ об обвинении в дезертирстве? — Нет, — покачал головой Венк, — нужно узнать, куда делся маг. Прошло уже больше чем два дня, а он говорил, что сможет найти Иорвета за пару суток. Может, он и нашёл. Ведь только Крон сможет подтвердить, что я действовал по его приказу, и может снять с меня обвинение в дезертирстве. Если подобная информация дойдёт до моего клана — пиши пропало. Не служить мне больше нигде. Никогда не отмоется имя Виоварро. Я не могу этого допустить. К тому же, я действительно ни в чём не виноват! — Ну, наконец-то ты в себя пришёл, — пробасил великан, — а то я уже было решил, что ты сам Вайрану сдашься и голову в петлю засунешь. Без вины виноватый. Пойдём поедим и распрощаемся с нашей гостеприимной хозяйкой. Мне тоже, как и тебе, нужно в Верген. Хоть и по другой причине. Палач встал и протянул эльфу руку. Тот, хоть и мог встать сам, помощь принял.***
Ведьмочка, сидя за столом и уперев в него локти, смотрела на жующих мужчин. Ей было немного грустно расставаться с такой колоритной парочкой, но она прекрасно понимала, что оставаться они не намерены. Женщина внимательно разглядывала нежданных гостей и улыбалась про себя. «Как иногда может повернуться судьба? Какие у неё повороты и извилины. Чтобы молодой эльф-следопыт, да ещё и нильфгаардец, сдружился с палачом нелюдей из Редании. Удивительно. Но мне, всё же кажется, что это не последняя наша встреча. Учитывая тот факт, что этого эльфа я вижу уже в третий раз. По крайней мере, мне очень хочется на это надеяться».***
Женщина стояла у плетня и взглядом провожала уходящих. Высоченный реданец и невысокий нильфгаардец смотрелись издалека как взрослый мужчина с мальчиком-подростком. Дорога их ждала не особо длинная. Часов через пять они должны были дойти до Вергена. А вот что встретит их там, спутники пока не знали. День стоял знойный. Жара заставляла всех прятаться в тени или под навесами, которые хоть немного спасали от палящих лучей. Дойдя до города, Гарга и Венк, обливаясь десятым потом, натолкнулись на местную стражу, уже в виде скоя’таэлей. И если следопыта эльфы признали, то на палача были наведены с десяток стрел. Венкель попросил поговорить с командиром. Нильфгаардец среди скоя’таэлей был личностью известной, благодаря тому, что он смог спасти от верной гибели Иорвета и чародейку Лорилею. Поэтому его послушались и Гарге было разрешено пройти в город под присмотром Венка. — Да ты, как я погляжу, тут знаменит, — басил Гарга, идя за неожиданно приосанившимся эльфом. — В этом нет моей заслуги, — махнул рукой Венкель. — Надо бы отыскать тех солдат, что хотели поймать меня на том поле. Они должны были достичь Вергена гораздо раньше нас. Надо бы сходить в таверну и поспрашивать там или просто послушать, кто и о чём говорит. — Хм, — великан остановился на дорожке, ведущей в «Котёл», — я туда не пройду. Эльф глянул на реданца, потом на дверь таверны, которую даже ему можно было преодолеть только склонившись. Довольно невысокому представителю своей расы. — Мда, но снаружи в одиночку тебе оставаться нельзя. Здесь очень искоса смотрят на людей. И, не приведи Великое Солнце, если тебя кто узнает… Следопыта оборвал топот копыт. Небольшой отряд въезжал в город. Венк и Гарга обернулись к новоприбывшим. Иорвет спустился с седла и сразу был окружен своими бойцами. Бросив пару фраз, чтобы успокоить встревоженных скоя’таэлей, одноглазый двинулся было к своему дому, как вдруг заметил смотрящих на него Гаргу и Венка. Единственный глаз его расширился от изумления, и он шагнул в сторону спутников. — Гарга? — он подошёл к палачу вплотную. — Что ты здесь делаешь? — тихо, но очень напряжённо спросил он: — Ты вообще понимаешь, куда пришёл? — Понимаю, Иорвет, — ответил реданец. — Нам надо поговорить. Маячившие за спиной долинцы и скояʼтаэли мешали разговору. — Оба идите в местную тюрьму, — резко, но чуть приглушённо и шипяще сказал одноглазый. — И сидите там тихо. Я приду к вам чуть позже. Не нервируйте остальных. Может, я тебе и должен, но не смогу уберечь от каждого эльфа, что находится здесь. Венк, ты же найдёшь местные застенки? Венкель даже немного удивился, что предводитель помнит его по имени, но кивнул, рассчитывая, что сможет найти требуемый объект сам. Иорвет резко развернулся и направился к сопровождавшим его эльфам. Следопыт, который замечал всё и всегда, обратил внимание, что на полководца скоя’таэлей долинцы смотрят немного странно. Особенно молодая медноволосая эльфка, затянутая в бархат и меха.***
Венк нашёл тюрьму довольно скоро. Гарге пришлось протиснуться в узкий и невысокий проход и сразу сесть на невысокий каменный табурет, который оказался рядом со входом. Там, за небольшим, опять же каменным столиком, сидел хорошо одетый краснолюд, одухотворенно поглощающий что-то из большого кувшина, переливая его в не менее объёмную кружку. — Чего надо, ик? — спросил надзиратель, обведя осоловевшим взглядом пришедших. — Все разговоры с заключенными только по приказу Йорвета. Ик. — А здесь есть заключенные? — удивился Гарга. — Як жеж, ик, — смотритель ещё налил себе в кружку. — Саския и этот, как его, Дагмар. Вот. — А Саския, это не светловолосая такая, молодая девушка с тёмными глазами? — тихо спросил палач. — Она самая, — опять икнул смотритель. — Ну, так вот её там нет. — Как так — нет? — краснолюд резко встал из-за стола и покачнулся. — Куды это она деться-то могла? Ща проверю, — и вытащив из крюка факел, шатаясь пошёл в сторону лестницы, которая явно спускалась вниз к камерам. — Пойдём-ка за ним, — проворчал Гарга Венку. — Ты же не пройдёшь. — Я — постараюсь. Мат тюремщика был слышен даже на пролёте лестницы. Сгорбившись в три погибели, великан таки дошёл до краснолюдских камер. Аккуратно обходя выступающие балки, реданский палач заметил единственного пленника в этой тюрьме. Это был эльф. Одетый как скояʼтаэль. И находился он здесь не так уж и давно. — Венкель, — окликнул Гарга следопыта, — а это кто? Нильфгаардец поджал губы и ответил: — Это — Дагмар. Он хотел убить Иорвета. — Почему он всё ещё жив? — недоумённо спросил палач. — Не знаю. Я думаю, что это не наше дело. — Ошибаешься. Это, как раз, вполне может быть, моё дело. Пленник увидел движение сквозь прутья камеры и, с трудом встав, подошёл к ним: — Иорвет уже подтвердил приказ? — хрипло поинтересовался долинец. — Смотря какой, — спокойно отозвался Гарга. — К чему он приговорил тебя? — Я не стану разговаривать об этом с человеком, — рыкнул Дагмар и уселся обратно. — Зря, — протянул реданец, — возможно, именно я выполню его приказ.
