Поворот судьбы: Государь

***

      Даррен вытянул браслет из левой кисти и выкинул его на пол. Встать он пока не решился: голова ещё кружилась и перед взглядом мелкой крошкой сыпалось всё вокруг, когда он пытался оглядеться.       Переборов головокружение, он все же поднялся и подошёл к тяжелой двери, что вела из его камеры наружу.       Сжав заросшие кисти в кулаки, он почти ударил по деревянным доскам, намереваясь вынести их напрочь.       «Дарко! — воскликнул внутри него женский голос. — Стой!»       Даррен медленно выдохнул и опустил руки. Повернул голову вправо и влево, снова осматриваясь.       «Что-то здесь не так. Не могут держать мага так просто. Что-то здесь должно быть ещё. Что тут не так?»       Крон сел, скрестив ноги, и сосредоточился настолько, насколько позволяло ему его состояние.       Но не нашёл ничего.       Даррен выругался. Голова отдалась жуткой болью. Глубоко вдохнув, он спросил: «Что мне делать?»       «Солома», — был ответ.       Маг оглядел камеру. Весь пол был уложен старой, прогнившей и вонючей соломой. Довольно толстым слоем.       «Хм. Ты уверена, что я там что-то найду?»       «Да».       Встав на четвереньки, Крон стал сгребать солому в кучу, стараясь добраться до каменного пола. Подушечки скользнули по плитам, отдавшись жжением в пальцах.       «Твою мать! — выругался Даррен. — Где же вас таких умных взяли? Тут не просто на двимерите экономят, но и нашли гораздо действенный способ удержать чародея».       По всему периметру камеры в камне были выбиты, а затем и выжжены символы, образуя магическую ловушку. Ни телепортироваться, ни вообще колдовать здесь было нельзя.       «А вот дверь, скорее всего, именно зачарована, и, как только ее попытаются открыть изнутри, она разрядит магический запал внутрь ловушки и вновь доведёт меня до сотрясения. Не пойдет, надо придумать ещё что-нибудь, что поможет связаться с внешним миром. Сам я отсюда не выберусь».       Даррен растянулся на соломе и закрыл глаза. Ему нужно было подумать и решить, что же делать дальше. Неожиданно его альтер эго вытащило из подсознания первую встречу с Лорилеей, когда она обучалась в Институте, ещё до всего, что между ними было. Желая сбросить ненужные сейчас воспоминания, Крон даже помотал головой, но те не пропадали, всё более настойчиво проявляясь перед закрытыми глазами мага.       Еще более ярко ему почему-то вспомнилась его комната, где он отдыхал от государственных дел, хотя он вообще не любил поминать это проклятое место.       «Крон стремительно шёл по коридорам учебного заведения, стараясь успокоить сильно забившееся сердце.       „Что за чёрт? — думал он. — Способности суккуба у неё, что ли? Надо рассказать Присцилле“.       Чародей легко сбежал по лестнице и открыв дверь, за которую могли заходить только преподаватели, спустился в подвал. Пройдя по коридору, он остановился напротив тяжелой деревянной двери, окованной железом с голубым отливом. Маг дёрнул за ручку, отворяя вход в помещение и, глубоко вздохнув, шагнул внутрь.       Стало холодно. Очень.       Дарррен высек из небольшого огнива, что лежало на каминной полке, несколько искр и зажег свечи. С его же помощью растопил камин. Эти простые действия давались ему с трудом. У него не было к ним привычки. Всё это обычно он делал щелчком пальцев. Но тут магии не было. Совсем.       В комнате потеплело и посветлело.       Ничего не изменилось в обстановке. Стены, выложенные стальными пластинами с голубым отливом. Каменная койка, камин да стол со стулом. Матрац и смена постельного белья лежала стопкой на камне, что заменял магу кровать. Крон подошёл к противоположной от входа стене и грустно усмехнулся. Там, прикреплённые к большим, вбитым в стены, кольцам, свисали три цепи. Две с браслетами для рук и одна — с тяжёлым ошейником.       „А ведь постоянно обещают убрать, — маг поднял одну цепь и приложил браслет к запястью. — Не только не убирают, а ещё и обновляют“.       Наручник был цел, хотя, когда его приковывали последний раз, он погнул именно этот браслет.       „Боятся, — грустно улыбнулся чародей. — Всё ещё боятся“.       Сбросив стальное кольцо, Крон отвернулся от постоянного напоминания, кто он и как к нему относятся в Империи.       Подошёл к койке и расстелил постельные принадлежности. Раздевшись полностью, он растянулся на кровати и прикрыл глаза. Усталость навалилась на него. Под воздействием двимерита он всегда чувствовал разбитость, особенно здесь. Эти стены были пропитаны его болью, страхом и слабостью.       Нигде больше во всём мире он не мог позволить себе показать эти чувства.       По молодости его прозывали Стальным, но маг прекрасно знал себя и в конце концов остановился на Сером.       В голове было тихо. Настолько тихо, что он слышал, как бьётся его сердце и шумит кровь в висках.       Вздохнув, маг свернулся на кровати и заснул».       Даррен глубоко вздохнул. Это было не самое приятное воспоминание в его жизни. Но за ним следовало судьбоносное для него событие.       Отдыхая, он мог спать довольно долго. Но в этот раз он решил не тратить много времени на сон. Маг открыл глаза и перевернулся на спину. Уставился в потолок и перебрал в голове события прошедшего дня.       Голубоглазая студентка стояла перед его взором, не желая пропадать.       «Лорилея. Лорилея вар Менеал, — с тёплой улыбкой подумал Даррен. — Лора, нет — Лея. Посмотрим, на что ты способна».       На занятиях девушка появилась. Крон заметил, что ждал её. Лорилея села подальше, но её взгляд он чувствовал кожей. Мурашки пробежали по его спине, когда он, обводя взглядом аудиторию, посмотрел на неё. Девушка тоже смешалась и спрятала глаза.       Выходя из аудитории, чародейка никак не могла привести мысли в порядок. Она бы ни за что не вспомнила, о чём на занятии говорил маг. Лора впервые в жизни встретила человека, которого не могла «читать». У преподавателей стояли простые блокады, и девушка обходила их довольно легко, даже не вызывая подозрения, но этот сероглазый был совсем другим. Она вспомнила ладони мага на своих плечах и поёжилась. Ни то чтобы ей было неприятно это воспоминание, но оно вызывало ещё незнакомое ей чувство, сдавливая дыхание и наливая румянцем щеки.       — Студентка Менеал, — окликнул его голос. — Задержитесь на несколько минут.       Она повернулась и покорно зашла обратно в аудиторию, слыша за спиной тихое хихиканье сокурсниц. Маг жестом приказал ей сесть и закрыл дверь.       — Лорилея, — Даррен поднёс стул к ней и сел напротив, — расскажи мне, как ты так долго скрываешь то, что умеешь обходить защиту преподавателей и читать их мысли? Ты же понимаешь, что это очень редкая и опасная стихийная способность? И если ты будешь скрывать её и дальше — я буду вынужден доложить об этом Присцилле и тебя либо лишат этой способности простым, но эффективным способом, либо ты пройдёшь курс обучения по работе с менталом и поставишь свою способность на службу Империи.       Девушка сжала кисти рук в замок и упёрлась взглядом в стол:       — Вы ошибаетесь. Я ничего подобного не умею.       — Лорилея, нет смысла лгать мне, поверь, я желаю тебе только добра, — маг наклонился к ней и положил свою ладонь на её кисти. Ему настолько сильно захотелось прикоснуться к ней, что он не смог сдержаться.       Она не стала сопротивляться:       — Я… Я раньше не встречала таких, как вы, — облизнув пересохшие губы, проговорила девушка. — Никто не замечал то, что я могу. Никто. Как вы заметили?       — Это моя работа, — дёрнул уголками губ Даррен. — Замечать то, что другие не видят.       Она подняла глаза и посмотрела на него.       У мага перехватило дыхание.       «Лея… Черт возьми! Почему меня так тянет к этой девчонке?»       — Подумай о моих словах; даю тебе два дня на раздумья, а после докладываю Присцилле, что ты скрываешь способность управлять менталом. Можешь идти, — Даррен встал и, повернувшись к ней спиной, подошёл к преподавательской кафедре. Стал разбирать на ней бумаги с лекциями, стараясь унять зашедшееся сердце. Он чувствовал, что девушка ещё смотрит на него. Потом она встала и тихо вышла из аудитории.       Помимо комнаты в подвале Крон мог использовать и небольшие гостевые покои на третьем этаже Института. Там было всё, что надо, но постоянный шум мыслей молодых чародеев мешали магу отдыхать. Но он был привыкший к подобному. Подолгу находиться в подвале он тоже не любил. На него очень давило отсутствие его способностей, и он старался там бывать, только когда это было уже совсем необходимо.       Тихий, но настойчивый стук в дверь заставил его повернуться ко входу.       «Пришла. Молодец».       — Заходи, Ле… Лорилея, — поправил сам себя маг.       Дверь отворилась, и девушка зашла в комнату.       — Господин Крон, — начала она нервно сжимая кисти рук. — Я буду учиться. Но, только кто меня будет обучать? В Институте нет предмета «Практика ментала», у нас есть только «Теория ментального допроса», а на курсы «Практического чтения мыслей» ходят только те, кого готовят на дознавателей.       — Не переживай. Здесь есть те, кто поможет тебе с твоей способностью. По-первости, пока я здесь, я покажу тебе пару приёмов. Вероятнее всего даже перезимую в Институте. Так что времени у нас будет предостаточно.       — Господин Крон, — девушка перестала жаться и посмотрела на мага уже более смело. — Вы странно на меня смотрите. На занятиях и тогда, в аудитории после. Я не понимаю, чего вам от меня надо, но это вгоняет меня в краску. Старшекурсницы говорят, что вы меня хотите, и порассказали про вас массу гадостей.       Чародей поперхнулся и недоумённо моргнул:       — И что же такого про меня рассказывают старшекурсницы? Насколько я могу припомнить, так это то, что я никогда не спал ни с кем из учениц.       — Нет, дело не в этом. Говорят, что вас специально держат далеко от Столицы, что вы можете слишком много такого, что не должен уметь чародей. Что Император вас боится и что по вам кол уже как сотню лет плачет. Но казнить вас нельзя, потому что, как только император приказывает вас казнить, в Нильфгаарде меняется император.       Даррен рассмеялся. Весело и непринуждённо.       «Столько лет прошло, а байки все старые», — подумал он про себя и вслух добавил: — Глупости всё это. Сплетни, распространяемые злопыхателями, чтобы очернить моё доброе имя!       Крон, лучезарно улыбаясь, чуть прищурился и стал рассматривать девушку. Та опять засмущалась и движением кисти откинула с лица выбившуюся прядку.       Он подошёл к ней, подушечками пальцев коснулся её подбородка и заглянул в её небесную голубизну. Она взгляд не отвела, где-то очень глубоко внутри понимая, что пропала. Растворилась в стальных глазах мага. Её щеки вспыхнули румянцем, дыхание стало поверхностным, губы приоткрылись и пересохли.       Он склонился к ней, приблизив свои губы к её, и замер на мгновение, давая девушке возможность передумать.       Но она не передумала.       Маг и чародейка соединились в своём первом и самом искреннем поцелуе.       Его рука хотела лечь на её талию, но Лорилея, испугавшись своей смелости и охвативших ее эмоций, отвернулась от Даррена и стремглав вылетела из его покоев. Маг, оперевшись на косяк двери правой рукой, смотрел вслед убегающей девушке, пока та не скрылась за поворотом, ведущим к лестнице. После чего он закрыл дверь и привалился к ней спиной, откинув голову назад.       «Что ты творишь? — внятно произнёс внутренний голос. — Она же совсем ещё девчонка. Своих баб мало?»