Bliss

Весна была странной порой года Туманного Альбиона. В Лондоне весна ассоциировалось с грязью и извечным дождём, а в Шотландии давным-давно растаял снег и пробилась зелень. Ньюту пришлось часто ездить по стране. Из слов мистера Тигля он узнал, что весенние командировки по делам домовых эльфов — довольно частое явление, хотя и не совсем понятное. Ньют считал, что это было связанно с некой пасхальной сентиментальностью, когда добрые хозяева отпускали своих домовиков, а позже жалели об этом и «заказывали» себе новых. Правда это или нет — вряд ли кто-то узнает. Ньют всегда путешествовал одним и тем же способом: доставляя эльфов новым хозяевам, он пользовался каминной сетью, если это было возможно, но в Лондон всегда возвращался на поезде. Ньюту нравились поезда, в них было какое-то особое очарование. В них можно было любоваться пейзажами и размышлять, можно было откинуться на мягкую спинку дивана в купе и почитать роман, а можно было просто вздремнуть под ритмичное «чух-чух». Ньюту особенно нравились утренние поезда, особенно поздней весной, когда солнце только-только поднималось из-за горизонта, и небо меняло свой цвет с лилового на оранжевый, с оранжевого — на бледно-жёлтый, и только потом становилось нежно-голубым. Но только не в Лондоне. Небо Лондона почти всегда оставалось пасмурно-серым. В конце марта Ньют и Тесей съездили к родителям на Пасху. Выходные прошли чудесно. Всю субботу мама рассказывала про свою поездку в Грецию, про замечательных белых гиппогрифов, про каких-то дальних греческих родственников и про прекрасную погоду. В воскресенье, отдавая дань традиции, они сходили в церковь, а потом устроили пикник на природе, наслаждаясь тёплой мартовской погодой. Вечером братья вернулись в Лондон — обоим с утра нужно было на работу. В конце апреля Ньют получил очередное задание — на этот раз ему предстояло посетить дом Сидвеллов. — Сидвеллы, сэр?.. — Ньют уставился на имя в бланке. — Да. Что-то не так, Ньют? Скамандер прикусил губу, взглянув на мистера Тигля из-под взъерошенной чёлки. — Вряд ли они захотят меня видеть, — сказал он. — Это их сына я чуть… чуть… Ну, в Хогвартсе… — Вон оно что, — задумчиво протянул мистер Тигль, потерев свой подбородок. — Имя пострадавшего ученика ни разу не упоминалось в газетах. — Он не пострадал, — Ньют опустил голову ещё ниже, всё ещё чувствуя свою вину. — Ему чуть не откусили голову, но он не пострадал. — Я могу поехать вместо тебя, если хочешь, — предложил мистер Тигли, но Ньют резко помотал головой: — Не стоит, сэр. Я сам съезжу. Это всего лишь работа. Но, стоило ему оказаться в доме Сидвеллов, Ньют усомнился в том, что это было хорошей идей. Выйдя из камина в гостиную с двумя домовиками, он замер, чувствуя себя крайне неловко. Услышав стук каблуков, Ньют весь подобрался и приготовился к худшему. — Ты? — миссис Сидвелл не выглядела разозлённой, скорее раздражённой. Ньют лишь на мгновение поднял на неё взгляд, узнавая женщину — он видел её в Хогвартсе, она приехала сразу, как только узнала о том, что случилось. Она всеми силами добивалась исключения Ньюта из Хогвартса, но на её месте Ньют скорее всего поступил бы точно так же. Опустив взгляд, Ньют набрал воздуха в грудь и на одном дыхании произнёс заранее заученную фразу: — Я привёл вам новых домовых эльфов, миссис Сидвелл. Пожалуйста, распишитесь здесь, — он раскрыл папку и протянул женщине перьевую ручку. Миссис Сидвелл взяла ручку и не спеша поставила свою подпись. С этого момента домовики принадлежали семье Сидвеллов. В гостиной появился ещё один эльф, судя по всему выполняющий роль дворецкого, и увёл двух новичков. — Мне очень жаль, — тихо произнёс Ньют. — Что было, то было, — вздохнула миссис Сидвелл и устало провела рукой по лбу. — Мы уже давно приняли твои извинения, Ньют. И я знаю, что ты не был виноват в том, что случилось с моим сыном. — Отчасти я всё же виновен, — признался Ньют. — Хочешь чашечку чая? — предложила миссис Сидвелл. — Если ты не торопишься, разумеется. — Вы очень добры, мадам, — Ньют неловко поднял взгляд и наткнулся на добрую улыбку. Как выяснилось, Сидвеллы не были полностью чистокровным семейством, но они были достаточно богаты, чтобы особо придирчивые волшебники закрывали глаза на магглов в их семье. Сидвеллы часто учились на Когтевране, отличались рассудительностью и хладнокровием. За чашечкой чая Ньют и миссис Сидвелл обсуждали волшебных животных. — Потом я узнала, что церберов можно успокоить музыкой, — сказала миссис Сидвелл, поглаживая уснувшего у неё на коленях низзла. — И я подумала — как жаль, что этому не учат в Хогвартсе. Ведь если бы мой Джонатан знал об этом, ничего страшного бы не случилось. — Совершенно верно, — горячо согласился Ньют. — В мире много существ, которые кажутся волшебниками опасными лишь потому, что они не знают, как их успокоить. Церберов усыпляет музыка. А окками легко отвлечь насекомыми, которых они так любят. Но многие волшебники этого не понимают, они не понимают, что напуганное животное лишь будет защищаться от угрозы со стороны человека, следуя своим природным инстинктам. Именно этим я и хочу заниматься. Я хочу показать магам, что животные вовсе не так опасны и что их не нужно истреблять из-за страха и непонимания. — Это же замечательно, Ньют, — миссис Сидвелл потрепала своего низзла за ухом, и тот лениво зевнул, продемонстрировав свою зубастую пасть. Когда часы пробили семь вечера, миссис Сидвелл предложила Ньюту остаться на ужин и переночевать здесь. Оказалось, что она жила довольно одиноко в большом семейном поместье. Муж часто ездил в командировки, дети учились в Хогвартсе и приезжали только на каникулы, а другие члены семьи здесь не жили. Ньют согласился, поблагодарив её за гостеприимство, и вдвоём они провели приятный вечер, обсуждая политику, спорт, и даже маггловскую литературу. * Ньют приехал в Лондон первым поездом и сразу отправился домой, зная, что Тесей ещё наверняка не проснулся. Он тихо поднялся на второй этаж, прислушиваясь. Было ещё рано, дом спал, лишь в окна пробивался бледный утренний свет, освещая коридоры. Ньют открыл дверь своим ключом, стараясь быть как можно тише, хоть и знал, что Тесей спит крепко. Не раздеваясь, лишь скинув ботинки, он прошёл на кухню и принялся готовить завтрак: яичница с беконом, тосты, свежий чай и пудинг. Ньют накрывал на стол, когда в окно постучалась сова, принёсшая «Ежедневный Пророк». Скамандер пошарил в кармане своего нового плаща, нашёл монетку, вручил её сове и забрал газету. Он бегло просматривал первую страницу, когда услышал шаги. — Ты уже проснулся? — Ньют вскинул взгляд и замер с открытым ртом. На пороге кухни стояла такая же удивлённая девушка в белье и накинутом сверху халате Тесея. Она пальцами причёсывала свои длинные чёрные волосы, но, увидев Ньюта, замерла, уставившись на парня во все глаза. Они так и стояли, словно две удивлённые статуи, пока на кухне не появился Тесей, в одних пижамных штанах, сонный, с растрёпанными волосами и мечтательной улыбкой — таким Ньют его никогда не видел. — Мэри, ты уже встала?.. Ньют, привет, — Тесей улыбнулся, переводя взгляд с девушки на брата. — Ньют, это Мэриголд. Мэриголд, это Ньют, мой младший брат. — Ну конечно! — Мэриголд словно отмерла. Широко улыбнувшись, она протянула Ньюту руку: — Приятно познакомиться. — Мне тоже, — вежливо ответил Ньют и пожал ей руку. Кинув взгляд в коридор, он только сейчас заметил дамское пальто и туфли. — Я думала приготовить завтрак, но, кажется, Ньют уже всё сделал, — Мэриголд села за стол и налила в стакан апельсиновый сок. Ньют отрешённо подумал, что готовил на двоих, а не на троих. Моргнув, он прошёл мимо Тесея в прихожую: — Мне надо на работу. — Ты не будешь завтракать? — Тесей провёл ладонью по волосам, убирая падающие на глаза светлые пряди. — Я позавтракал в поезде, — зачем-то ляпнул Ньют, надевая ботинки. — Я должен вовремя отдать отчёты мистеру Тиглю. Удачи. Он вышел за дверь ещё до того, как Тесей успел бы что-нибудь сказать, и прислонился к ней спиной. Сердце бешено колотилось в груди, хотя для этого не было никаких причин. Просто было немного неловко — застать на кухне девушку своего старшего брата; Ньют даже не знал, что Тесей с кем-то встречается. В этом не было ничего такого, но отчего-то Ньюту захотелось сбежать оттуда как можно скорее. Покрепче сжав ручку чемодана, он спустился по лестнице вниз и вышел на улицу. Семь часов утра, идти на работу ещё слишком рано. К тому же Ньют совсем не завтракал.