Bliss

31 декабря, 1913. — Что ж, это был неплохой год, — сказала миссис Скамандер и кинула осторожный взгляд на Ньюта. Тот, кажется, вовсе не считал год плохим, даже несмотря на всё, что с ним приключилось. — Брось, мам, это был хороший год, — возразил Тесей и принёс с кухни поднос с бокалами шампанского. — Миссис Пул, вы тоже угощайтесь. Одинокую вдову (или разведённую, Скамандеры всё никак не могли запомнить) они тоже пригласили к себе, чтобы встретить Новый год. Небольшие старинные часы на камине мелодично прозвенели, оповестив всех о том, что до нового года осталось пятнадцать минут. — Я тоже считаю, что год был скорее хорошим, — сказала миссис Пул и взяла с подноса бокал шампанского. — Если, конечно, не вникать в политику, — добавила она тихо и сделала глоток. На минуту каждый задумался о своём. Миссис Пул и мистер Скамандер — вспоминали о нестабильной ситуации в Ирландии и различных законах, принятых и непринятых. Миссис Скамандер окунулась в воспоминания о своём путешествии в Грецию, где магов было больше, чем в любой другой стране, и где им приходилось тщательно скрываться от немагической части населения. Тесей думал о новом Министре Магии, мистере Эвермонде, который пока ничем себя не проявил и в целом казался довольно посредственным человеком. Впрочем, всё ещё могло измениться. — Я принесу закуски, — Ньют прервал затянувшуюся удручающую паузу, поставил свой бокал на каминную полку и вышел на кухню. — Он такой молодец, — сказал мистер Скамандер. — Мы им очень гордимся. — Это правда, — миссис Скамандер согласно кивнула головой. — А мной вы, значит, не гордитесь, — Тесей притворно обиделся, пока мама не поцеловала его в щёку. — Тобой мы тоже очень гордимся, — сказал отец и похлопал его по плечу. — Мне кажется, они оба замечательные мальчики, — с доброй улыбкой заметила миссис Пул. Ньют вернулся с подносом, на котором были аккуратно уложены канапе с фруктами и рулетики с рыбой. Через десять минут часы пробили полночь. Тесей открыл ещё одну бутылку шампанского, едва не попав пробкой в потолок. Все обнимались и поздравляли друг друга с Новым годом, с улицы доносились радостные поздравления и песни. — Будем надеяться, что этот год будет ещё лучше, чем прошлый, — сказала миссис Скамандер. — Узнаем об этом утром, — с улыбкой ответил Тесей. Новогодние пророчества в «Ежедневном пророке» славились тем, что в подавляющем большинстве выдумывались за несколько минут до того, как выпуск отдавали в печать, а потому их нельзя было считать ни правдивыми, ни ложными. Многие об этом знали; поэтому, если предсказания были хорошими, то считались за правду, а если плохими — тогда волшебники махали на него рукой, приговаривая, что кто-то в издательстве опять спьяну выдумал полную ерунду. Люди — волшебники или нет — всегда хотят верить в лучшее. Настойчивый стук клювом о стекло разбудил Ньюта. Он лениво открыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь бесшумно подняться с дивана — кровать в спальне предоставили родителям, — но Тесей всё равно проснулся. — Что, уже утро? — сонно прошептал он и протёр ладонями глаза. — Уже, — улыбнулся Ньют и коротко поцеловал Тесея. — С Новым годом. — И тебя, — Тесей положил ладонь Ньюту на щёку и поцеловал в ответ. Тому разом расхотелось вылазить из тёплых объятий, и поцелуй угрожал затянуться, если бы сова снова не постучалась в окно. — Вот зараза, — тихо рассмеялся Ньют и приподнялся, но Тесей обнял его за талию и притянул обратно к себе. — Тесей, пусти меня, — Ньют смущённо зарделся и упёрся ладонями брату в грудь, но тот уверенно держал руки на его талии и отпускать не собирался. — Я только заберу газету и сразу вернусь, — он поцеловал Тесея в щёку. — Честно-честно. — Ладно, — тот медленно убрал руки, и Ньют спрыгнул на пол. Он взял со стола заранее приготовленную монету и открыл форточку, в которую так настойчиво стучалась клювом сова. Отдав птице монетку и забрав у неё газету, Ньют вернулся обратно в постель, прижавшись к тёплому боку Тесея и уткнувшись ему в шею. — Не хочешь прочесть сейчас? — спросил старший, забрав газету из рук Ньюта. — Не хочу, — Ньют довольно вздохнул и обнял брата обеими руками. — Хочу ещё подремать. Пророчества ведь никуда не денутся. Газета взвилась в воздухе и плавно опустилась на заваленный стол. Тесей обнял брата за плечи и зарылся в его волосы, с удовольствием вдыхая запах яблочного шампуня. К чёрту пророчества, когда новый год он встретил в объятиях самого дорогого и любимого человека. * Весна, 1914. Открылась и закрылась входная дверь, звякнули ключи на комоде в прихожей. Тесей по инерции снял обувь и пиджак, который магией отправил в спальню, и прошёл в гостиную. Снова убийство, жестокое и расчётливое, и даже несмотря на то, что убийца был пойман с поличным, Тесей с трудом мог смотреть на мёртвое тело в липкой луже собственной крови — молодой юноша, зверски убитый за то, что обладал каким-то редким и могущественным артефактом, который теперь какое-то время будет пылиться в сейфе вместе с другими вещественными доказательствами. Тесей устало осмотрелся и остановил взгляд на Ньюте, который стоял посреди кухни и сосредоточенно помешивал что-то в котле. — Тесей, всё в порядке? — спросил он, ни на секунду не отрываясь от котла. Ньют сверился с книгой, в которой был записан рецепт зелья, и тщательно отмерил необходимое количество каких-то сиреневых лепестков. Тесей не ответил. Он так и стоял посреди гостиной и растерянно смотрел на Ньюта. Тот парень, которого убили сегодня, был очень на него похож. Совсем молодой, высокий, со светлыми и слегка вьющимися волосами. Тесей тогда поразился сходству и на секунду даже поверил, что там, на полу маленькой тёмной лаборатории, лежал его Ньют. Ньют, не дождавшись ответа, всё же оторвался от своего зелья и поднял голову. Увидев Тесея, он снял с рук защитные перчатки и подошёл к брату, заглядывая ему в глаза. — Тесей, что случилось? — тихо спросил он, но тот снова не ответил, лишь протянул руки и обнял Ньюта. Если бы с ним что-нибудь случилось… Больше Ньют ничего не сказал, и Тесей прижал его ещё крепче к себе, будто в попытке впитать в себя его тепло и его свет. Он знал, как считали многие их знакомые. Они думали, что именно Тесей был ярким солнцем, а Ньют лишь его застенчивой тенью, но для старшего брата всё было наоборот. Ньют был его тёплым, ласковым солнцем, которое освещало ему дорогу и не давало сбиться с пути. Ньют давал ему силы бороться с несправедливостью, и Тесей был безумно благодарен за это. Он должен защищать таких людей, как Ньют. Он должен защищать Ньюта. Именно поэтому он стал аврором. На кухне опасно громыхнуло, и Ньют отточенным движением выхватил волшебную палочку и принялся наводить порядок. — Надеюсь, миссис Пул этого не услышала, — вздохнул он. Обломки котла собрались в кучку на столе, заляпанная противной жижей книга высохла и улетела в гостиную, парочка разбитых колб собралась воедино, и следы ожогов исчезли с рабочего стола. — Прости, я испортил твоё зелье, — Тесей сел за стол и виновато опустил взгляд. — Ничего, — бросил Ньют через плечо. — Я сделаю другое. Это всё равно уже было испорчено. Где же?.. Ага, вот оно, — Ньют достал с высокого буфета улетевшую туда серебряную скорлупу яйца окками. — Было бы жаль его потерять, оно мне дорого обошлось. Тесей рассеянно улыбнулся и поднял голову. — И чего ты тут расселся? — назидательно произнёс Ньют и с большой осторожностью спрятал ценную скорлупу в свой чемодан. — Приготовил бы ужин, раз испортил мне зелье. Тесей усмехнулся и с удовольствием подчинился. * 5 августа, 1914. «ПРЕМЬЕР-МИНИСТР ОБЪЯВИЛ О ВСТУПЛЕНИИ ВЕЛИКОБРИТАНИИ В ВОЙНУ». «СБЫВАЕТСЯ НОВОГОДНЕЕ ПРОРОЧЕСТВО». «ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО КВИДДИЧУ: БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ»… Все заголовки «Ежедневного пророка» так или иначе были связаны с одним событием. Всё казалось зловещим и одновременно таким далёким, что Ньют не знал, что и думать. — И что теперь? — тихо спросил он и неуверенно отложил газету на середину стола. Тесей хмуро кинул взгляд на первую страницу, с которой на него взирал премьер-министр Великобритании. — Сложно сказать, — Тесей задумчиво постучал пальцами по столу. — Вряд ли это затронет волшебников, — словно сомневаясь, он всё-таки взял газету и, торопливо пролистав, прочёл вслух: — «Русские волшебники собираются принять участие в военных действиях. Председатель совета магов Российской Империи заявил, что волшебники выразили желание помочь своим соотечественникам-магглам в борьбе против германской экспансии». — Но почему? Никогда раньше маги не участвовали в маггловских войнах, — Ньют опустил свою чашку на стол. — А может и следовало бы, — фыркнул Тесей, но, поймав испуганный взгляд Ньюта, покачал головой. — Я не знаю. Наш министр пока ничего по этому поводу не сказал. Повисла тревожная тишина. Тесей был готов спорить, что это напряжение висит сейчас над всеми британскими островами. — Поживём — увидим, — сказал он и убрал газету подальше.