Bliss

Январь, 1915. За окном падали большие снежные хлопья, подсвечиваемые жёлтым светом уличного фонаря. Они бесшумно опускались на мостовые, на крыши домов и на шляпы редких ночных прохожих. Ничто не нарушало беспокойный лондонский сон. Тесей лежал на спине и смотрел в потолок, улавливая на нём мельчайшие неровности. Ему не спалось из-за мыслей о войне — сегодня утром он увидел, как маршировал по городу отряд молодых юношей в военной форме, готовых отправиться на фронт, а на их лицах — страх вперемешку с гордостью. Для магглов всё было относительно просто, но в магическом сообществе дела обстояли иначе, и Тесей не был уверен, что решение, принятое министром магии, мистером Эвермондом, было единственно правильным. Честно говоря, никто не был в этом уверен, но несколько месяцев об этом лишь шептались между собой и никто не решался заговорить об этом открыто. Чуть позже поползли слухи, что кто-то из известной семьи волшебников отправился на фронт, нарушив министерский запрет. Ещё немного позже об этом стали говорить чаще и громче, и вот уже десятки волшебников пересекают Ла-Манш, чтобы помочь своим соотечественникам… — Не спится? — тихо спросил Ньют. — Прости, — Тесей поцеловал его в макушку и крепче прижал к себе. — Ты чего проснулся? — Я сквозь сон чувствую твои тяжёлые мысли, — Ньют усмехнулся и потёрся щекой о плечо брата. — О чём задумался? Тесей лишь вздохнул, и Ньют понял его без слов. Он невольно сжал пальцами рубашку Тесея и прошептал: — Не уезжай. Пожалуйста. — Шшш, тише, тише, — Тесей погладил его по спине. — Спи, милый, тебе надо поспать. Он накрыл руку Ньюта своей и поцеловал его в макушку. Тот расслабился, и Тесей закрыл глаза. Утром стало известно, что немцы скинули бомбы где-то на восточном побережье Британии. * В аврорате стояла удручающая атмосфера. Дженкинс хмуро пыхтел сигарой, выпуская в воздух ровные кольца дыма, молодая секретарша следила за печатной машинкой, которая сама набирала очередной рапорт — на всё помещение только и было слышно ритмичное постукивание её клавиш и звонкое «дзынь» в конце строки. Тесей прожигал взглядом сегодняшние газеты, в том числе и маггловские, и едва слышно постукивал пальцем по столу. Решение, ещё не высказанное вслух, но уже принятое, отразилось в его глазах, когда он поднял голову и посмотрел на Дженкинса. Тот понимающе усмехнулся, затушил сигару в пепельнице и расслабленно откинулся на спинку своего стула, словно от решения Тесея зависела его судьба. Им не пришлось ни о чём договариваться, за долгие годы работы бок о бок они научились понимать друг друга без лишних слов. Тесей почему-то испытал сильное облегчение; он невесело усмехнулся и снова опустил взгляд. В конце концов, он тоже гражданин Великобритании, и то, что он не подчиняется королю или премьер-министру, не значит, что он имеет право отсиживаться в тылу, когда истинные патриоты бесстрашно идут навстречу смерти, чтобы защитить свою родину. * Тесей столкнулся с миссис Пул на лестнице в коридоре, когда возвращался домой. — Ты выглядишь очень задумчивым, дорогой, — миссис Пул с интересом вгляделась в его лицо. — Всё в порядке? — Сложно сказать, мэм, — Тесей вздохнул и пожал плечами. — О, — пожилая леди положила руку ему на плечо. — Тебя призвали в армию, да? Ты сказал Ньюту? — Вот как раз собирался, — Тесей отвёл взгляд, — но, думаю, он и сам догадался. — Что ж… — женщина меланхолично покивала головой. — Миссис Пул, — Тесей поднял на неё виноватый взгляд, — думаю, мне придётся отправить Ньюта к родителям, в Шотландию. К сожалению, он не сможет один оплачивать квартиру, к тому же в Шотландии безопаснее… Боюсь, вы останетесь без арендаторов, — Скамандер нервно постучал пальцами по перекладине лестницы. — Если честно, я бы и вам советовал покинуть Лондон, если у вас есть, где жить… — Сейчас нигде не безопасно, — миссис Пул отмахнулась. — Когда вы съезжаете? — Думаю, через несколько дней, но мне надо обсудить это с Ньютом. — Конечно, мой дорогой, — миссис Пул похлопала его по плечу. — Ну, иди. И желаю удачи. Тесей благодарно улыбнулся, поднялся на второй этаж и открыл дверь своим ключом. Ньют был уже дома, пил на кухне чай и что-то читал, на его коленях спал Феб. Когда Тесей остановился на пороге кухни, Ньют поднял голову и улыбнулся, и Тесею захотелось навсегда запомнить этот волшебный момент — улыбка младшего брата, уютный дым горячего чая, мурчащий комок шерсти, тёплый свет электрической лампы и бесшумные снежинки за окном… — Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата, — Тесей подошёл ближе и опустился перед Ньютом на корточки. — Да ну тебя, — смущённо фыркнул Ньют. Тесей взял его руку в свою и прижался щекой к чужой ладони, осторожно заглянув брату в глаза. Улыбка Ньюта медленно померкла, и тот грустно вздохнул. — Всё-таки решил? — Да, — просто ответил Тесей. Ньют ласково погладил его щёку подушечками пальцев. — Тогда я поеду с тобой. — Ни в коем случае, — Тесей сжал его руку своими пальцами и посмотрел Ньюту в глаза. — Ни в коем случае. Ты должен остаться здесь, с родителями. Ньют наклонился вперёд и опустил голову брату на плечо, пряча лицо. — Это нечестно, Тесей, — выдохнул он. — Прости, милый, — Тесей поцеловал младшего в висок. — Но я обещаю, что со мной ничего не случится и что это всё скоро закончится. — Ещё бы с тобой что-нибудь случилось, — Ньют выпрямился и скептически покачал головой. — Тебе пришлось бы иметь дело со мной и с моими драконами. — Не знаю, что страшнее, твои драконы или сражения на фронте. — Это не смешно, — Ньют вздохнул и вновь опустил голову. Тесей поцеловал его в лоб. * Несколько дней Тесей провёл в доме родителей, и эти дни были идеальными. Никаких завалов на работе, никакой спешки, только снег, тишина и уютные семейные посиделки у камина тёмными вечерами. Ньют отложил работу над своей книгой и всё свободное время старался проводить с Тесеем, пытаясь не растратить время впустую. Конечно, он знал, что с ним всё будет в порядке — он всё-таки волшебник, — и что Тесей, разумеется, будет иногда приезжать домой, чтобы отдохнуть, и всё же Ньют не мог свыкнуться с мыслью о том, что вот уже через несколько дней его брат перенесётся куда-нибудь во Францию и окажется в самой гуще военных действий. Из-за этого Ньют чувствовал себя бесполезным. — Ты ведь будешь мне писать? — он сидел на кровати в спальне Тесея и нервно сжимал пальцами край подушки. — И маме. И миссис Пул. — Так часто, как только смогу, — с улыбкой заверил его Тесей. Из заколдованной шкатулки, что стояла на тумбочке, он достал что-то маленькое, спрятал в ладони и сел рядом с Ньютом. — У меня есть кое-что для тебя. Он раскрыл ладонь и протянул Ньюту простой круглый медальон на серебряной цепочке. Ньют взял его и осторожно раскрыл — внутри была обыкновенная чёрно-белая фотография Тесея. — Спасибо, — выдохнул Ньют едва слышно. Он повесил медальон себе на шею и прижал ладонью к груди. — У меня для тебя тоже кое-что есть, — сказал он с улыбкой, и через мгновение в его руке оказался точно такой же медальон, который он сам повесил на шею брату. — На удачу, — сказал он, посмотрев брату в глаза, и тот кивнул. — Не потеряй его. — Никогда, — Тесей лёг под одеяло. Потянув Ньюта за руку, он уложил его рядом с собой и поцеловал, едва сдерживая рвущуюся наружу страсть. — Я обязательно, — Тесей прижался губами к его щеке, — вернусь целым и невредимым. — Я знаю, — Ньют вплёл пальцы в его светлые волосы и слегка повернул голову, вновь касаясь губ брата. — Я знаю… А теперь поцелуй меня. Тесей усмехнулся и с удовольствием впился в податливые губы, сжав Ньюта в крепких объятиях… * Волшебники и волшебницы проходили мимо, подметая своими мантиями пол Атриума, и кидали лишь скептические взгляды на мужчин в военной форме. Дженкинс, Тесей и ещё трое авроров, которых Ньют не знал, стояли у фонтана. Через минуту в воздухе, разрезая тучки служебных записок, появилась сова с небольшим свёртком и опустила его в руки Дженкинсу. — А вот и портал во Францию, — сообщил он с довольной усмешкой и с огромной осторожностью принялся за распаковку посылки. — Пожалуйста, отойдите. Все послушно расступились. — Зачем было ждать портала из Франции? — тихо спросил Ньют у Тесея, с интересом наблюдая, как мистер Дженкинс дотошно проверяет каждый слой упаковки. — Здесь бы нам никто не дал разрешение на его создание, — пояснил Тесей. — Дженкинс связался со своими знакомыми во Франции. Там ситуация намного острее, чем у нас, и многие маги участвуют в сражениях и будут рады любой помощи. Поэтому технически мы не нарушаем никаких законов, на тот случай, если Министерству вздумается к этому придраться. В свёртке оказалась небольшая сувенирная статуэтка Эйфелевой башни. Дженкинс поставил её на только что наколдованный круглый столик. — Господа, пора, — торжественно произнёс он. — Возьмитесь за руки. — Пиши мне, — торопливо прошептал Ньют и обнял брата напоследок. — Разумеется, — Тесей поцеловал его в щёку, ласково взъерошил и без того лохматые волосы Ньюта и взял Дженкинса за руку. — Мистер Дженкинс, сэр, — Ньют посмотрел аврору глаза. — Приглядите за ним, пожалуйста. За ними всеми. — Не волнуйся, парень, — добродушно улыбнулся Дженкинс в ответ. — Даю тебе слово, что мы все вернёмся живыми и здоровыми. Ньют кивнул и отступил на несколько шагов. Он перевёл взгляд на Тесея, но тот смотрел в пустоту, о чём-то глубоко задумавшись. — Готовы? — Дженкинс окинул всех цепким взглядом. — На счёт три: раз, два… «Три» Ньют уже не услышал — в одно мгновение пятеро авроров схлопнулись в радужной вспышке портала, оставив после себя только покачивающийся круглый столик.