***
— Холера… — сплюнув кровь, проговорил ведьмак, вытаскивая меч из тела накера. Услышав сзади чьё-то приближение, Геральт встал в оборонительную стойку. Но тут же, почти сразу, расслабился. — Я велел ехать дальше. Довакин приблизилась к седовласому ведьмаку и посмотрела на трупы мелких противных существ рядом. Они были чем-то похожи на риклингов, но только чёрные и худые. — Кто это? — спросила Рея, присаживаясь на корточки и рассматривая трупики. Геральт вытер меч о траву. — Накеры. Видимо, недалеко их гнездо. Нужно убираться отсюда. Идём. — Довакин поднялась с земли. — И ты его не зачистишь? — Рея последовала за ним. — Эти были разведчиками, могли навредить солдатам. Скоро мы отойдём от этого места достаточно далеко, и они не доставят нам неприятностей. — И всё-таки, если там целое гнездо этих… вредных существ, то почему бы не зачистить и его? Или боишься далеко отходить от колоны? — Ведьмаки не так работают, — Они вышли на тракт, Геральт огляделся. — А как «ведьмаки» работают? — Рея посмотрела по сторонам, а после взглянула на ведьмака. — За деньги. — Седовласый двинулся в сторону куда ушли солдаты. Рея, изумлённая больше тем, с каким нечитаемым лицом ответил ей Геральт, двинулась следом. В этот момент, острая грань медальона кольнула её в грудь под доспехами.***
— Прибыли, — Услышали девушки мужской голос из разбитого водительского окна. Мира остановила машину. Знатно и громко чихнув, со сноровкой курящего дедушки, фургон испустил из-под капота тонкую струйку белого дыма. — И что это значит? — Честно говоря, сама не знаю, — Мира побежала к водительской двери, что-то пощёлкав переключателями, и снова вернулась к открытому капоту машины, — Может, инверторные трубки полетели. Может, масло нужно поменять… Одно я знаю точно, ещё немного и это станет просто домом на колёсах, без возможности самостоятельно передвигаться, — На удивление Реи, Мира говорила вполне спокойно. Не без грусти, но всё же уж очень спокойно. — Это он? — спросила данмерка у подруги, повернувшись лицом к виду на большой замок, возведый из жёлтого камня. Таких строений эльфке видеть ещё не приходилось, потому Рея насколько ей позволял обзор намертво закреплённого даэдрического шлема, поглядела перед собой. Про себя она неистово восторгаясь местной архитектурой. — Замок Ла Валеттов? Да, — произнесла Трисс, подходя к ним. — Мы встанем здесь, достаточно далеко от будущей битвы. Вы можете передвинуть своё… средство передвижения, поближе к моей палатке? Солнце клонилось к закату. На этом привале солдаты вели себя громче, чем на предыдущем. Рее очень хотелось в туалет. Испражняться в доспехи было дозволено лишь во время серьёзного боя. Довакин посмотрела на Миру, та оценивающе взирала на рыжую чародейку, отчаянно пытающуюся выглядеть дружелюбно. — Мы попробуем. Где нам встать? — наконец произнесла Мира, обдумав решение. — У кромки леса, вон там, где висит светящийся шарик. — Меригольд указала на местность, слегка пригнувшись, словно обращалась к низкорослому ребёнку. — Ладно. Рея, помоги мне, — Довакин вскинулась от прямого обращения к себе и подошла к подруге, не зная как помочь, и ожидая указаний. — Я попробую завестись. Если не получится — придётся толкать. А если получится, то тебе нужно будет помочь мне припарковаться. — Что сделать? — удивлённо переспросила эльфка. Незнакомые слова резали ей слух. — Припарковаться… Ах, Дьявол. Это как… Ну, я туда подъеду, а ты будешь мне кричать, чтобы я вовремя остановилась и не врезалась в дерево или в палатку. Поняла? — Мира что-то закрутила внутри механизмов, и посмотрела на данмерку. Вокруг их машины начали собираться солдаты, рассматривая и обсуждая то, что они перед собой имели удачу созерцать. Рея замялась под пристальными взглядами. Мира же лишь хмыкнула что-то о том, что «все мужики одинаковые» и залезла на водительское место. Машина резко задрожала, Довакин знала, что так она «заводится». Но дрожание столь же резко вдруг прекратилось. Рея посмотрела на сидящую за рулём Миру: та холодным взглядом прищуренных глаз смотрела на открытый капот. Снова машина затряслась, и снова так же резко заглохла. Послышался тихий свист с водительского места. — Проблемы? — подошедший сзади ведьмак, заставил вздрогнуть сосредоточенную данмерку. — Верно, но мы мало что можем сделать, — стараясь оставаться спокойной, произнесла Рея. — Эта штука из их мира, и они сами не очень хорошо представляют, как она работает. — Как так вышло? — Думаю, так бывает во всех мирах. Нельзя разбираться во всём, чем ты пользуешься. Например, вряд ли ты знаешь, как работают катапульты. — Бросают камни под натяжением, — И пусть голос Геральта звучал спокойно, Рея услышала в нём какие-то странные нотки. — А собрать или починить ты её сможешь? Или арбалет? Большинство кто ими пользуется — не могут. Так и в их мире, аналогично… О, заработало! — Машина затряслась и издала утробный рёв, из водительской кабины послышалось тихое шипящее «Йес-с-с!» и передние колёса закрутило. Довакин закрыла крышку капота. — Отходим! — Рея выставила руку вбок, пытаясь отодвинуть Геральта. Неожиданно их ослепил яркий свет. Архимаг поспешила прикрыться руками, солдатня отошла на безопасное расстояние, а ведьмак поёжился. — Простите! Темно, как у негра в заднице! — крикнула Мира, выворачивая руль. Машина, мигнув светящимися фарами, медленно тронулась вперёд. Довакин последовала за фургоном. Ведьмак шёл рядом, тяжёлым взглядом окинув самоходную телегу. — Сюда? — донеслось из кабины, когда они подъехали к палатке Меригольд. Чародейка вышла на поднявшийся шум. За попаданками и их автомобилем следовала толпа. — Да, сюда. Вон палатка Трисс! — крикнула Рея. — Я тогда боком припаркуюсь. Рея, встань сзади. Встанем между этими! — Довакин пожала плечами, не совсем понимая, что от неё требуется. — Чёртова природа. — пробубнила Мира, постоянно вертящаяся на своём месте. — Рея, сколько ещё? — Метра два. Не так резко! ЗАДАВИШЬ, МИРА! — эльфка, гремя броней, едва успела отскочить от надвигающейся по её душу задней части машины. — Ты жива? — крикнула Мира, затем вылезла, и принялась осматривать свою повозку: — Чётко, чётенько, чётча… — Кто тебя учил так… парковаться?! — спросила разозлённая данмерка, собираясь как следует потрясти Миру за каштановые волосы. — Сама училась. Молчала бы, ты и так бы не смогла! — Ты меня чуть не задавила! — Ну, прости, сзади ничего не видно, потому я тебя туда и поставила. — Ты намеренно рисковала моей жизнью?! — Ты же Довакин, и не из такого выл… — Довакин? — спросил Геральт, держа руки на груди, наблюдал картину того, как выясняют отношения девушки. — Ага. Довакин. — кивнула головой Мира. — Она, благородная Довакин, что победила великого Алдуина, Пожирателя миров. А ты хотный ведьмак. — Какой ведьмак? — Рее показалось, что Геральт ухмыльнулся. — Хотный. И очень даже. Ты в живую куда лучше, чем на экране. — Вот как… — медленно кивнув головой, произнёс Геральт. Теперь Рея была уверена, что-то, что она видит впотьмах, есть ничто иное, как улыбка. — Так, Мира, — пока подруга не ляпнула ещё что-то, достоверно подтверждающее статус «сбежавшей из лечебницы для душевнобольных», Довакин весомо положила руку ей на плечо, направляя тема в сторону входа в машину. — Пора проведать Розу и поужинать. Вот ты этим и займись. — А ты что делать будешь? — Мира пыталась упираться и крутила головой, глядя то на ведьмака, то на подругу, то снова на ведьмака. — Ты его не захомутаешь. Ему такие барышни как ты не нравятся. Ему больше другие по душе. Но, может, на карточку и пойдёшь… Но лучше не сегодня, сегодня у него будет секс с Трисс. — Мне плевать, у кого с кем сегодня будет секс. Ты идёшь в дом и сидишь там, не высовывая носа своего, пока не попросят. И попробуешь успокоить Розу. — Так, а ты что будешь делать? — повторилась девушка. — Я… Я ненадолго отойду. — слегка замявшись, произнесла Рея, стараясь не слишком резко расставлять ноги во время шага. — Вам запрещено покидать территорию лагеря без разрешения короля, — напомнил Геральт. Довакин затолкала подругу в машину и закрыла за ней дверь. — Я ненадолго. Найду ручей, принесу воды… — Я пойду с тобой, — ведьмак сделал шаг вперёд, подтверждая свои намерения. — Нет! — чрезмерно резко произнесла данмерка, а после попыталась принять непринуждённую позу и вид. — Ты бы лучше за девушками последил… А то они-то убежать могут и начать творить хаос. А я тут, рядом. Недалеко, в общем. Не беспокойся, я могу о себе позаботиться. Эльфка вздрогнула от направленного на нее взгляда прищуренных жёлтых глаз. — Нет. Король запретил. А за своим питомником ты будешь следить сама, — с серьёзным лицом проговорил Геральт и, поиграв в гляделки какое-то время, пошёл к палатке Трисс. Сама чародейка отсутствовала, ввиду собрания с главнокомандующими. — Рей, а Рей! Ты только воду не забудь… — произнесла жалостливым голосом Мира, когда Довакин баррикадировала машину снаружи. Шикнув, девушка пошла за деревья.***
По ночному лесу проносился гомон голосящих солдат. Рея нашла искомое довольно быстро, скорее всего потому, что знала что ищет. Замок Ла Валеттов окружала река, а значит, поблизости должны были быть грунтовые пресные воды. Так и оказалось. И теперь, стоя в узком ручье по пояс в воде, Довакин отводила душу. Влага, слегка прохладная, приятно холодила уставшие ноги, просачиваясь сквозь доспех. Довакин едва сдержала стон, когда вошла в ручей. И теперь наслаждалась сладкой негой и долгожданной опустошённостью. — Купаешься? — мужской голос стал большой неожиданностью. Перед лицом Реи оказались богатые ботинки. Довакин поспешила вылезти из неглубокого рва. — Нет, государь. — ответила девушка, стараясь стоять прямо подле короля. — Хочешь сказать, ты туда просто упала? — Фольтест ухмыльнулся, но как-то грустно. В глазах короля была тоска. — Нет, я просто… Я… — сгорая от стыда, Рея пыталась придумать отговорку. — Хотя бы отошла подальше, где эту воду не набирают для питья. — Девушка пристыженно отвела взгляд. Она не могла позволить себе снять даже часть брони. А в ручье всё хотя бы сразу смылось. И без возможности саморазоблачения. — Государь, что вы здесь делаете? — обеспокоенно спросила данмерка. Мужчина осмотрелся по сторонам. — Решил прогуляться. Не могу уснуть. — А как же охрана? — Ты моя охрана, по всей видимости. Ладно, пойдем, пройдемся. Подышим чистым воздухом, который ещё не пропитался криками и кровью. — Коротко кивнув, Довакин отправилась вслед за королём. Мокрые ботинки чавкали и оставляли следы на траве. — Всё-таки будет штурм? — спросила Рея, идя подле короля. — Да. Посланные мною гонцы не вернулись, а со стен замков в меня полетели их головы. — Король позволил себе тяжело вздохнуть. Они вышли к кромке леса, за которым начинался лагерь. Отсветы больших костров освещали палатки и готовившихся к штурму солдат. — Вы хотя бы дали им шанс, — осторожно произнесла Рея. — И намерен дать ещё. Но не всем, — холодно ответил мужчина, окинув тяжёлым взглядом крепостные стены и мелькавшие факела. Они постояли молча, в гнетущей тьме и осознании приближения часа битвы. — У тебя есть дети? — задал неожиданный вопрос король, посмотрев на закованную в броню воительницу. Та опустила голову к груди. — Да, есть. Трое. — Кажется владыка Темерии удивился. Но после, понимающе кивнул. — Скучаешь по ним? — Хочу к ним вернуться. — Тогда ты понимаешь, почему я это делаю. — Ради детей мы готовы на многое. Даже поднимать войска. — Так говоришь, словно уже делала это, Рея. Уверенный тон короля дал Довакин возможность не отвечать. И всё же, продолжать прогулку в молчании было немного неловко для девушки. Она решилась задать простой и интересующий её вопрос. — У детей должен быть отец, но… Почему всё обернулось именно так? — Кхм… — Простите, если лезу не в своё дело. — Лезешь-то ты не в своё, но… Я уверен, что это правильно. Но боюсь того, как это воспримут Анаис и Бусси, — Довакин повернулась лицом к королю, показывая, что готова выслушать. — Понимаешь, я и их мать не были в браке. А я и не собирался жениться, в чём и имел достаточно честности, признаться. — Вы когда-нибудь были женаты? — Нет. Никогда. — У вас уже есть та самая?.. — Была… — Фольтест посмотрел в небо. — Была, и больше такой не будет. Всё что мне от неё осталась — это моя дочь Адда. — Она осталась дома? — Она уже замужем, — глухо отозвался король и опустил взгляд. — А она… она не захотела отдавать детей Вам, потому, что посчитала себя оскорблённой? — Она хотела власти, больше шелков и внимания. Считала, что может повлиять на меня. — Уголок его рта приподнялся словно в оскале. — Но я тоскую по детям. — Мне кажется, раз переговоры не помогли… Вам просто не оставили другого варианта. — Ха, слышали бы тебя мои советники. Они считают это напрасной тратой времени и ресурсов. Особенно, когда за мной охотятся убийцы. — Когда дело касается детей, ничто не может считаться напрасным. Ради них и их будущего, мы делаем всё возможное и невозможное, — между королем и девушкой наступило молчание. Из лагеря доносились крепкая мужская ругань и смех. — Твоему супругу повезло с тобой. — У меня нет… супруга. Была жена, но мы развелись. Она плохо переносила одиночество, а я часто бывала в разъездах. Но теперь, я надеюсь, она счастлива. — Не ожидал… Ни такого ответа, ни столь откровенного разговора, — честно, с ухмылкой произнёс король. — Я вас оскорбила? — Нет, я лишь удивлён твоей раскованности во время разговора. — Я просто хотела сказать, что будь я на Вашем месте, я бы поступила так же. — Благодарю, милсдарыня. — Его улыбка была сдержанной, но искренней. Рея улыбнулась и ему, но не сразу вспомнила, что её улыбки не видно. — Полно, пора возвращаться в лагерь, а то меня верно уже потеряли. Рея? — Но Довакин подняла руку в знак молчания, её голова была повёрнута в сторону леса, а вторая рука уже тянулась за мечом. Король ясно понял намерения воительницы и вытащил свой меч. Враг не заставил себя долго ждать. Уродливый, синий с длинными лапами, именуемый впоследствии «утопцем» ринулся к ним через кусты. Его когтистые, в перепонках, лапы старались дотянуться до короля, но Довакин отрубив склизкую конечность одним взмахом меча, по инерции отсекла и голову, что покатилась тут же вниз по некрутому склону. Король тихо ругнулся, выдыхая через нос, всё ещё держа оружие наготове, и не зря. Утопцы приближались. Их было около пяти. Рея пыталась держать монаршую особу позади себя, чтобы его не коснулись эти ужасно длинные когти. Фольтест же не мог просто оставаться в стороне; закалённый в боях воин, он был суров и не собирался дать женщине защищать себя в одиночку. Из-за того, что следить нужно было и за королём, и за обступившими их монстрами, Рея не заметила когтистую лапу, что напоролась на её шлем и застряла, насаженная на множественные острые рога. Извернуться, чтобы одновременно отражать атаки, и при этом отрубить держащую её лапу, не получалось. — В сторону! — знакомый голос донёсся со стороны леса. К ним, на всех парах, с мечом в руках бежал ведьмак, чьи глаза словно светились в темноте. Первый, к кому он пришёл на помощь, был король. Одним махом Геральт лишил королёва оппонента головы. И когда Фольтест был в достаточной безопасности, повернулся к Рее. Собирался вытащить её из лап трупоедов. Но та уже вытирала свой меч о траву, и только почувствовав на себе взгляд, эльфка подняла голову. — Я сказал, тебе запрещено выходить из лагеря, — выпрямляясь, отчеканил ведьмак почти сквозь зубы. — Остынь, Геральт. Я взял её с собой на прогулку. И хорошо, что взял, иначе, боюсь, завтра вами командовал бы кто-то другой. — Ранены? Утопцы ядовиты, — Фольтест покачал головой, убирая оружие в ножны. Рея подошла к мужчинам. — Думаю, стоит закончить на этом наш променад. Благодарю за чудесный разговор, Рея. Надеюсь, завтра мы будем говорить уже сидя в удобных креслах и попивая вино, — произнёс король, когда они втроём дошли до его спальни. — Я тоже, владыка, — эльфка слегка склонила голову. Геральт с королём обменялись прощаниями, и Фольтест скрылся в своей палатке. Ведьмак двинулся к своей. Довакин не стала спрашивать у белоголового, что он делал в лесу. Подойдя к месту своей стоянки, они разошлись каждый к своему месту. Рея разблокировала вход в фургон, чтобы на неё налетела выпавшая оттуда Мира. — Ты чего так долго?! Здесь же рехнуться от жары можно!.. — Еле отлепив от себя девчонку, Рея заглянула в фургон, где увидела спящую Розу. — А где вода? — Вода? — слегка растерянно повторила Довакин. — Ты же за водой уходила, — Мира изумилась. — И вернулась с Геральтом. Что-то случилось? Расскажи мне всё! — Казалось, ещё немного и Мира начнёт трясти данмерку за руку, как маленький ребёнок. — Тише. Роза спит. И нам пора. Вы поели? — В том, что Мирина могла пропустить ужин, данмерка сомневалась, а вот то, что Роза весь день отказывалась от пищи — настораживало. — Я — да. Но Роза только выпила молока и всё. Слушай, а что там произошло в лесу между тобой и Геральтом? — Рея вернулась к входу в машину и закрыла её уже изнутри, не оставляя доступа тем, кто снаружи мог бы забраться к ним внутрь. Пустив маленького «Светлячка», Довакин начала задёргивать шторы и закрывать окна, чтобы их не беспокоили. — Ничего. Готовься ко сну. Завтра будет тяжёлый день, — только и сказала Рея, обращаясь к Мире. Когда Архимаг уверилась в том, что их никто не застанет врасплох, начала снимать с себя мокрую броню. — А как же… Что ты… — Мне нужно поспать, хотя бы часа три. И поесть. Помыться было бы идеально. Но бочок пуст, а меня больше не выпустят за пределы, даже чтобы воды набрать. Так что сейчас я поем, и мы ляжем спать. Настоятельно тебе рекомендую лечь у стенки и засыпать как можно скорее. Надеюсь, ты успела сходить в кусты, пока меня не было. — Я не… — Не ври, я знаю, что ты вылезала через окно, — Выгрузив доспехи в «ванной комнате», Рея повернулась в одном исподнем к шокированной Мире, что выглядела так, словно бы мама застукала её за чем-то очень неприличном и теперь она готовилась выслушивать гневные тирады. — Да, вылезала. Но ты сама нас тут закрыла… — С тобой ничего не случилось и хорошо. В лесу небезопасно. В лагере, полном мужиков, отправляющихся завтра на смерть, как ты понимаешь, тоже. Поэтому, если я говорю сидеть в машине, это означает — сидеть на попе ровно и никуда не соваться! — Довакин устало вздохнула. Читать лекции и морали не было ни сил, ни желания, — хотелось поспать. Теперь, когда в фургон не могли проникнуть чужие глаза, она, наконец, могла расслабиться и улучшить своё состояние. Съев кусок хлеба вприкуску с куриной грудкой, эльфка запила медовухой из бутылки. Делиться ею с Мирой Довакин не собиралась. А Мира, в свою очередь, очень быстро отойдя от театра фантазий возможных исходов её побега, вела себя тихо. В конце концов, она забралась на большую кровать, как и говорила данмерка, к стенке. Рея легла на край, подложив руку под подушками и прижав к своей груди беспокойно дышащую Розу. Погладив спящую Розу по голове, Довакин сдержанно беспокойно улыбнулась. — Всё будет хорошо. Нужно будет только подождать конца осады. И тогда нас вытащат отсюда. Мира судорожно вздохнула, Рее показалось, что подруга начала дрожать: — Иди сюда, — Довакин осторожно махнула рукой, и Мира прилипла к спине Розы, обнимая девушку под общим одеялом. Архимаг обняла их обеих. Поочерёдно погладив подруг для успокоения, Рея дождалась, пока девушки уснут, и сама позволила себе, наконец, задремать. Роза плотнее прижалась к Довакин, потянув за собой Миру. В фургоне стало очень тихо. Светлячок потух, как только сознание мага, пустившего его, уплыло в сонные дали. Сон принёс эльфке лишь старое воспоминание.***
«Ты меня слышишь?..»* Данмерка смотрела на осаженный город. Город, который она поклялась защищать. Первый город, принявший её как героя. Даровавший ей семью. И осмелившийся этой семье угрожать. «Ты меня слышишь?..» Кузни Вайтрана дымились. Дым поднимался высоко в небо, словно город вот-вот предадут огню. «Ты слышишь, я бегу?» Женщина в тяжёлых доспехах бежала к командиру отряда. Генерал начал срочное совещание перед захватом города. «Слышишь, что я зову тебя?» Воительница кидала тоскливый взгляд на город. Город, в котором находились её дети и жена, оставленные сидеть там, как заложники. Ей к ним не подобраться. «Слышишь, я бегу к тебе». И когда в голове нашёлся отклик, слабый, но всё-таки отклик, уши на голове эльфки едва заметно зашевелились, силясь передать сигнал. Пока не поздно. «Забирай детей вместе с собой, и спрячьтесь в подвале!» Чужое удивление прокатилось противной волной по телу. Изольда и дети находились под домашним арестом, запертые в собственном доме. Нужно было успеть, чтобы перед штурмом… Они успели спрятаться в надёжном месте. Рея сдерживала свой страх, или ей передался страх жены? «Битва будет совсем скоро». В сознании что-то ахнуло. Времени оставалось мало, нужно было охрабрить оставленную с тремя детьми женщину. От её действий зависела их жизнь. Данмерка не сомневалась, что их прирежут при первой возможности, чтобы под конец успеть нагадить ей — ретивой и непослушной Довакин. Свободную воительницу, которую заставили выбрать сторону, и теперь её семье придётся заплатить за этот сложный выбор. «Не верь церкви и власти» Полные боли глаза смотрят на возвышающийся драконий дворец. «И всему, что говорят вам» «Верь в меня, я в штабе главнокомандующего» Больше никто не увидит решительного взгляда красных глаз. На голову данмерки легко садится даэдрический шлем. «Ты меня слышишь?..» Их группа выдвинулась к стенам города. Шаг солдат перерос в бег. «Ты слышишь, как я бегу?» Нельзя допустить разрыва ментальной связи. Она должна знать, что они в порядке. Изольда должна знать, что делать дальше и не поддаваться панике. «Слышишь, как я зову тебя?..» «Ты меня слышишь?..» и отклик вновь нашёлся. Что именно произошло, данмерка не знала, но поняла, что жена смогла последовать её указаниям, дети были вместе с ней. Ускоряя бег, эльфка продолжила посылать свои мысли, пока связь вновь не пропала. Авангард уже сцепился с противниками. Следовало поспешить. «Там оружие и броня…». «Сразу за дверью…» Крики уже не оглушают. «Используй их, при необходимости» «Помолитесь всем Богам в тишине подвала, Заглушите молитвами шум битвы. Талос защитит и направит твою руку». Первый удар пришёлся на плечо. «Ты слышишь меня?» Отразив атаку, девушка отступает, чтобы набрать скорости для удара по стражнику Вайтрана. Ответа не следует, Рея мысленно орёт во всё горло, стараясь докричаться до той, с кем её связала крепкими узами брака Мара, и эта связь помогала общаться. «Я уже бегу» Новый удар. Она вся в крови тех, кто покусился на её свободу. С острых концов брони стекает кровь. Вот и ворота. Они добрались до города и штурмуют ворота. У неё нет времени. Она бежит по уступам, раскидывая врагов. Рядом с головой пролетела стрела. Слишком близко. «Я зову тебя, ты слышишь?» данмерка всем весом, вложенным в левый бок, прижимает воина к стене, вонзая заострённые предплечья брони, одновременно отражая щитом атаку железного меча, и пробивает своим мечом голову другого стражника. Шум развернувшейся внизу битвы. Град стрел со стен. С тяжёлым дыханием эльфка сбрасывает с себя тело убитого и пытается отсоединиться от мёртвого солдата под боком. «Я бегу» Данмерка боится, что опоздает. Что она не успеет спасти их. Что она не способна спасти тех, кого ей нужно было защищать в первую очередь. Лучники летят вниз с крепостной стены. Но стрел в доспехах не становится меньше, хотя их наконечникам всё так же не пробить её броню. «Ты слышишь меня?» — продолжая мысленно звать жену, Довакин прыгает в самое пекло. Огонь разлетается под её сапогами. Кто-то ударил её в спину. Разворот на пятках с окровавленным мечом наготове, и её тело вспыхивает пламенем гнева предков. «ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?» В запале битвы данмерка рубит обступивших её врагов. И если войска Братьев Бури двигались вперёд, к дому ярла, то эльфка не собиралась идти так далеко. Ей нужно было добраться до дома Изольды, что всегда был на отшибе. «Я УЖЕ БЛИЗКО» Разрубив врага напополам, не давая себе времени стряхнуть стекающую со шлема кровь, Архимаг в развороте отсекает бегущему на неё стражнику руку. Тяжёлый усталый вздох, когда поблизости не остаётся врагов. «Я бегу. Ты слышишь?» девушка подбегает с мечом наготове к ничем непримечательной халупе торговки. Дверь тихо скрипит, как и доски под тяжёлыми сапогами. Отодвинув шкаф, скрывающий потайной ход, воительница медленно спускается по каменным ступеням. Дверь в убежище поддаётся её толчку, и прежде, чем в её броню прилетает стрела, эльфка произносит тихо, и словно устало: — Слышишь меня… — из рук Изольды выпадает лук. Женщина оседает на каменный пол, когда трое детей подбегают к матери. Довакин обнимает их, снимая окровавленный шлем и с благодарностью смотрит на ослабевшую жену. Они спасены. Она успела.***
Открыв глаза, первое, что увидела перед собой Роза, — это копна каштановых волос. Несколькими мгновениями позже, поняла, что не чувствует правую руку, на которой спала Мира, активно пускающая слюни ей на грудь. — Проснулась? Хочешь пить? — Роза повернулась на звук, и в свете утреннего солнца, чьи лучи освещали фургон, словно прожекторы, увидела расплывчатый чёрный силуэт, что протягивал ей чашку. — Да… — слабым голосом ответила Роза, принимая воду после того, как выбралась из объятий спящей Миры. Их водитель, причмокнув губами и скорчив во сне недовольную моську, распласталась по всему свободному пространству, что осталось на матрасе. — Как ты себя чувствуешь? — Довакин осторожно помогла подруге встать с кровати и дойти до «ванны». Воду для умывания и смывания Рея принесла ещё с раннего утра, когда солдаты только просыпались и готовились к штурму, едва солнце начало вставать. Тогда на неё никто не обращал внимания, ибо все были заняты своими делами более важными, чтобы следить за пришельцами. Геральт и Трисс из своей палатки не выходили, в отличие от Фольтеста, что уже прохаживался по лагерю и контролировал ситуацию, общаясь с генералами. — Вроде лучше… — Роза слабо улыбнулась. — Поешь. Нам не стоит пока выходить на улицу, — Рея усадила подругу за откидной столик и поставила перед ней нехитрый завтрак из солонины, хлеба и травяного чая. — Штурм уже начался? — тихо спросила девушка. — Да, — склонив голову, ответила Архимаг, как в доказательство её слов, их фургон затрясся от взрывов снаружи. Роза едва не вскрикнула. — Тише. Нужно просто переждать. А тебе — поесть, иначе заработаешь себе голодный обморок. — Как… как можно есть, когда там люди… Люди погибают? Рея вздохнула. — Люди гибнут каждый день. Просто сейчас там… Там решают свои конфликты высокопоставленные любовники. — Я знаю… Я это знаю, но просто… одно дело знать, а другое видеть это и слышать… Господи. Я… Я не хочу в этом участвовать. — Розу пробила мелкая дрожь, Довакин со вздохом протянула к ней руку. — Если бы я могла что-то сделать, мы бы уехали отсюда давно. Но нам придётся подождать. И косвенно в этом участвовать, потому что у нас нет другого выхода. Мы должны выдержать это испытание, Роза, чтобы вернуться домой. — Архимаг пыталась успокоить подругу. Сама Довакин не чувствовала так называемых «гражданских» чувств. Она воин, солдат. Но нельзя было допустить, чтобы Роза вновь замкнулась в себе. — Мы должны быть сильными, чтобы вернуться домой. К тем, кого мы любим. Пожалуйста, Роза. Мне одной с этим не справится. Девушка подняла полные слёз зелёные глаза на данмерку, которой вновь приходилось скрывать своё лицо под шлемом, и медленно кивнула. — Вот и умница. А теперь, поешь. — А ты? — Я позавтракала, когда проснулась. — И давно ты..? — Роза попыталась откусить кусок вяленого мяса. — Несколько часов назад, — сказала данмерка, поддевая когтем мясо в середине, тем самым разрывая его на два кусочка. Теперь его будет проще жевать. — А Геральт и Трисс..? — Не выходили из палатки, насколько мне известно, — эльфка пожала плечами и посмотрела в окно, дабы не смущать собеседницу. — Я чую запах еды… — донеслось со стороны кровати. Рея и Роза синхронно повернулись к проснувшейся Мире. Довакин тихо засмеялась от того, насколько разные ей попались спутницы.***
Геральт недовольно натягивал штаны. — Он считает тебя своим талисманом, — сказала Трисс, прихорашиваясь у зеркала. Ведьмак видел, что румянец, вызванный утренним казусом, ещё не сошёл с лица возлюбленной. — Глупая война… А ведь как всё хорошо начиналось. — Ну, милый… Короли не ведут глупых войн. — Вырубили лес, грабят деревни, а скоро начнут убивать. И всё потому, что Фольтест рассорился со своей любовницей из-за близнецов-бастардов. Скажешь, это не глупость? — Дети незаконные. Но в их жилах течёт королевская кровь, а Ла Валетты древний темерский род. Этого достаточно, чтобы однажды они могли претендовать на трон… История знает такие случаи. — Это ничего не меняет. — Да-да. Фольтест и остальные короли, может, и не блещут интеллектом и хорошими манерами, но это короли. И других у нас нет. — Пока Трисс высказывала своё мнение по поводу происходящего, Геральт надел рубаху, а поверх неё и куртку. — Ох, только поэтому я сейчас пойду к Фольтесту. Но, когда замок возьмут — мы уедем, — твёрдо произнёс своё пожелание ведьмак, надевая кожаное снаряжение, и застёгивая ремни с мечами на спине. — Тебе снова снилась Дикая Охота? — обеспокоенно спросила Меригольд, замечая невыспавшийся вид любимого. Геральт помешкал, пытаясь вспомнить то малое, что успело ему насниться. — Угу… — мужчина развернулся лицом к обёрнутой в простынь магичке: — Кажется, это очень важный сон. Но могу вспомнить, лишь, как бегу через лес… И Дикую Охоту. Я просыпаюсь, пытаюсь удержать сон, но… Вдруг в нём есть какая-то подсказка. Какая-то зацепка, которая поможет вернуть мне память. — Может быть, — мягко проговорила Трисс, слегка расстроенная сказанным. Сам ведьмак решил, что она всё ещё смущена ворвавшимся стражником. — Сны обладают большой силой. Говорят, они могут изменить даже настоящее. — Её слова звучали, как предупреждение, но ведьмак этого не понимал, считая, что его возлюбленная поддерживает его. — Мало ли, что говорят. Обычно, на поверку всё оказывается вздором, — поспешил сменить тему Геральт. — Кстати о вздоре. Ты решила, что будем делать с теми девицами? — он кинул взгляд в сторону, где располагалась загадочная самоходная колесница со всеми удобствами. — Поживём-увидим. — Ты им не веришь? — Мне мало одного разговора, чтобы понять, говорят ли они правду. По крайней мере, сами они в это верят. Геральт задумался. — Сейчас мы им ничем помочь не сможем. Мы оба должны быть при короле во время штурма замка. Если они не сбегут, до тех пор, пока мы не вернёмся, тогда можно будет разобрать этот вопрос досконально. — Они тебе не нравятся, — Ведьмак не спрашивал, а констатировал факт. — Я им не доверяю, да и тебе не советую. Они являются, словно действительно упали с неба, несут всякую чушь, а вчера, эта Рея едва не убила короля. — Если бы не Рея, твоего короля сейчас бы тут не было. — Там был ты. — Был, — Геральт кивнул, сложив на груди руки. — Но я был слишком далеко. И неизвестно, чем бы это закончилось. Я едва успел. Трисс замолчала, она не хотела ссориться с ведьмаком, особенно по такой мелочи, как навязанные им девушки. — Пойду. Пора заняться похотливым королём и его войной. — Я скоро подойду. Геральт кивнул и вышел прочь из палатки, оставляя чародейку приводить себя в порядок. На удивление, недалеко от него стояла всё ещё укрытая полностью в доспех Рея. Её голова в шлеме повернулась к нему. — Ты что здесь делаешь? — спросил ведьмак, подходя к ней. — Сказали, что король меня звал. Солдат сказал мне подождать тебя и идти вместе. — Из-за чёрного шлема и забрала Геральту было сложно увидеть лицо этой незнакомки. Его это раздражало. Он знал, что ему нужно узнать, кто скрывается под этими доспехами, и по какой причине ведьмачий медальон реагирует на её присутствие столь странным образом. — Холера, нашёл себе охранников. Пошли. Узнаем, где король и явимся к нему, как послушные солдаты. — Настроение у ведьмака было не ахти. За последние сутки он спал мало, а то короткое время, что он смог посвятить сну, его мучали кошмары. Девушка в броне только кивнула и пошла след в след за Геральтом. Последний лишь подавил ухмылку, в который раз отмечая пластичность движений незнакомки в тяжёлой чёрной броне, под начавшим палить солнцем.