«Великий правитель Исграмор, Предвестник нас всех, отправил тогда двух своих любимых сыновей (единственных, кроме него самого, кто спасся во время резни в Саартале) на поиски храбрейших воинов, чтобы положить начало великому Возвращению» Песни возвращения, том 2
— И что такое ужасное место забыло в такой прекрасной девушке? У незнакомца были густые вьющиеся каштановые волосы, коричневая накидка поверх посаженного на вату кафтана, высокие сапоги верхового. И никакого оружия. Он появился на пути словно из ниоткуда и преградил собой дорогу, не давая возможности проигнорировать свою персону. Рея как раз шла с рынка и разговоры с местными её совсем не интересовали. С тех пор, как она спасла мальчика и разрешила проблему с троллями, Совет смягчил наложенный на неё домашний арест и разрешил по утрам покидать убежище. В конце-концов, кто-то же должен закупать провизию, чтобы четверо людей не объедали старую Валку, у которой они гостили. Торговцы в закрытом городе не применули этим воспользоваться, и лично для данмерки продавали худшие товары по стопроцентно высоким ценам. И пусть для Довакин это было не приятно, другого выбора у неё всё равно не было. Приходилось подчиняться и терпеть. На рынке почти никто не хотел с ней торговать. А те кто всё же осмеливался — драли в три дорога. Ведь одним своим появлением она, видите ли, распугивала их клиентуру. И ведь не её вина, что ей запретили носить хоть какие доспехи, под предлогом, что она не должна выглядеть воинственно. Присланное из дворца платье было сшито из чудовищной ткани, которая бы ужасно чесалась во всех местах, так что Довакин ограничилась собственными гардеробными излишками. Рея оделась так, чтобы ей было удобно; не совсем воинственно, зато качественно и без лишнего зуда. Синяя блузка под чёрным корсетом-бронёй. Длинные сапоги, заканчивающиеся выше колен и узкие кожаные штаны. То же самое она носила на « Персифале» по пути в Долину Понтара и даже несколько дней в лагере, которые выдались спокойными. Правда в этот раз девушки не смогли оставить в покое её волосы, и завязали по косичке на каждой стороне её головы. Тонкие, и всё же данмерка прониклась таким напоминанием о Скайриме. И как же ей не хватало верного меча на поясе. Хотя бы для вида, чтобы он отпугивал самых трусливых. Чтобы никто не подходил к ней просто «почесать языком». Незнакомец продолжал стоять на её пути, всё ещё ожидая ответа. Рея, с прохудившейся корзиной в одной руке и видавшим виды полным мешком в другой, спешила в дом. Ей нужно было успеть туда до полудня. Ведь отведённый ей комендантский час заканчивался. — Вы пьяны и Ваш язык Вас уже не слушается. Идите и проспитесь, пока в беду не попали. Незнакомец усмехнулся. И видимо решил, что ему было дано разрешение на продолжение разговора. Так что он последовал за данмеркой. — Рядом с такой девушкой как Вы, мне совершенно нечего опасаться попасть в беду, разве не так? — Я не собираюсь быть Вашим развлечением, оставьте меня в покое. Идите и доставайте другую интересную зверюшку. — Но мне же Вы вреда не причините, а? Каэдвенская Убийца Драконов? Рея сглотнула. Надоедливый тип схватил её за живое. И ведь Хенсельт оказался прав. Слухи действительно могут просочиться куда угодно. Но Довакин не хотела ни подрывать авторитет Саскии, которая считалась в городе главной драконоубийцей, ни быть перед людьми этого города такой, какой она не являлась. Йорвет не дал ей возможности сойти за местную, и нет смысла придумывать себе неправдивую историю ради авторитета. — Я не… Я не убиваю драконов. — Разве? Слухами земля полнится, — было не понятно, разочарован ли незнакомец такому ответу или же наоборот, принял его с пониманием. Рее было всё равно. — И только дурак обращает на них внимание. — Значит, не убивали? Рея отрицательно мотнула головой. Незнакомец с хитрым любопытством наклонился вперед, чтобы заглянуть в её лицо. — А как относишься к убийствам драконов? — Вам некого больше доставать? — со все более нарастающим раздражением, не скрывая сарказма, выплюнула Рея. — Семью, друзей, ядовитых змей? — Это лишь невинная беседа. Так как же? — Плохо отношусь. Отрицательно. Резко негативно. Как Вам такой ответ? Утро, которое могло разбавить серость последних дней, этого не сделало. Надежда, пришедшая с утренним письмом с королевской печатью Вергена, испарилась слишком быстро, не дав погрузиться в ощущения того, что теперь всё будет хорошо. Письмо из дворца было при ней. Она показывала его каждому стражнику, что подходил к ней и пытался навязать ссору. Ей удавалось отстаивать своё право ходить по городу, ( но только не приближаться к дворцу, это, почему-то, было важным условием) даже не умея читать. Геральт сам зачитал вслух эту бумажку утром, когда письмо доставили, и у Реи не было причин ему не доверять. И всё же, сложно быть местной знаменитостью, чья слава отрицательна. В этот раз это были два краснолюда. Они топорно остановили её, с хмурыми лицами прочитали письмо, и так же топорно оповестили, что её время на воле заканчивается и ей следует немедленно отправиться домой. Рея позволила себе сказать, что если бы её не останавливали через каждые десять метров, она уже давно была бы там. Низкорослые стражники ничего не ответили и оставили её одну. Незнакомец словно испарился, когда стражи Вергена подошли к ним. Довакин провела ладонью по серому лицу. Всё это казалось ей какой-то плохой шуткой. Будто кто-то нарочно подговорил всю охрану останавливать её каждый раз, когда они её заметят. Хотя дело скорее всего было в обычном любопытстве, данмерке это казалось смехотворным. И она не могла придумать шутки хуже этой. Вздохнув, эльфийка потянулась за своими вещами. Но ни корзины, ни мешка с картошкой на земле не оказалось. Зато они оказались в руках человека, носящего высокие сапоги верхового, сделанные из качественной кожи. Пока Рея медленно поднимала взгляд и выпрямлялась, уже внутренне кипя от злости, она увидела и посаженный на вату голубо-серый кафтан, и коричневую накидку на узких плечах незнакомца, что увязался за ней с торговой площади. Его каштановые вьющиеся волосы весело подпрыгнули, стоило их обладателю улыбнуться и задрать подбородок. — Такой прекрасный день не следует тратить на получение грыжи, как ты считаешь? Его сладкий, с лёгкой хрипотцой голос делал появляющуюся ухмылку на лице данмерки похожей на оскал. Медленно выдохнув через нос, ведь ей нельзя устраивать сцены и драки в городе, где её только начинают принимать и почти считать «равноправным» членом общества, Рея ответила сквозь плотно стиснутые зубы. — Я в состоянии донести мешок картошки не заработав грыжи. А вот в Вас я сомневаюсь. Отдайте мои покупки, и мы разойдёмся с миром, — она уже протянула руки, чтобы выхватить свои вещи, но незнакомец, слишком легко развернулся на пятках и пошагал вперёд. Довакин схватила его за предплечье. И замерла, поражённая внезапной дрожью. — К чему такие сложности? Люди, и не очень люди, должны друг другу помогать, верно? — бросил он через плечо. В его глубоком клокочущем голосе не было угрозы, однако Рея её чувствовала. Как и опасность. Слишком знакомый липкий страх сковал её тело. Но стоило ей разжать ладонь и выпустить из пальцев накидку незнакомца, как этот страх исчез. Так же внезапно, как и появился. В последний раз она так боялась очень много лет назад. В какой-то другой жизни. Жизни, которая началась после Хелгена. — Что это… — Ох, как грубо с моей стороны, — с досадой заметил незнакомец и вновь повернулся к ней лицом сияя безукоризненной улыбкой. — Разумеется, мне стоило сначала представиться. А то ты наверняка решила, что я какой-то обаятельный вор, но знаешь, я считаю, что нужно быть самым подлым подонком на свете, чтобы воровать у женщин и детей. И особенно у честных трудяг. Ты кстати, к какому типу относишься? Рея не собиралась отвечать. Шум толпы, что шёл на главную площадь отвлёк её. И каждый из них смотрел на неё. Не на лощённого мужчину, что наглым образом забрал её покупки, а на неё, серокожую эльфийку с седыми волосами и красными глазами. Эти взгляды жалили её сильнее, чем яд морозных пауков. Но думать она могла лишь об одном. О том, почему какой-то бродячий купец, или кем ещё мог быть этот ухоженный мужчина, вызывает в ней чувство давно забытого страха и любопытства. Пока он болтал, Довакин, не остерегаясь того, что кто-то из прохожих может не правильно понять её действия, вырвала свои вещи из рук незнакомца. — Я ни к кому не отношусь. Хорошего дня. Она и хотела бы смешаться с толпой, но все с непривычки обступали её стороной, отшатываясь за несколько шагов. Рея слышала, как за ней неторопливо вышагивала пара мужских ног. — А это оказывается удобно. Никакой толкучки и вероятности запачкать сапоги. Я нахожу это полезным. — Очень за Вас рада, — огрызнулась данмерка и прибавила шаг. Она надеялась поскорее отвязаться от настырного незнакомца, что навязывал ей своё общество. — Мы так и не познакомились как следует! — воскликнул мужчина, поравнявшись с ней. Рея заметила идущих на неё патрульных, что были мужчинами, и уже потянулась за письмом, переложив покупки в одну руку. Но незнакомец отсалютовал стражникам двумя пальцами и те пошли своей дорогой. Довакин стало не по себе. — Наверняка это утомительно, когда каждый кому не лень требует предъявить документы. А ты, вроде как, спешишь? Он хлопнул её по плечу и ускорил шаг. Девушке пришлось сбросить с себя оцепенение, распределить покупки обратно и пойти вперёд. Странным был этот незнакомец, что так настаивал на знакомстве, но до сих пор всё ещё не представился. Дойдя до своего поворота, Рея надеялась, что продолжающий болтать о том, каким Верген станет после освобождения от проклятия и армии Каэдвена, так и уйдёт, не заметив, что её рядом нет. — О, так вот где вы поселились? Понимаю. В городах сложно найти такое уединённое место. Хотя мне больше по душе людская суета. Пока бежишь — появляется чувство, что ты живой. — А когда летишь — что ты свободен, — неожиданно ответила незнакомцу Драконорождённая. Чем заслужила его улыбчивый и понимающий взгляд голубых глаз. Довакин встряхнулась. Она не должна давать больше поводов с собой заговорить, но мужчине в кафтане, что настойчиво её сопровождал, были не нужны поводы. А когда они вдвоём пересекли пустой переулок, Рея убедилась в том, что за ними следят. Двое. — Тебя преследуют, и ты потому решил за мной увязаться? — шикнула она, перебивая незнакомца, что делился мыслями о том, как один его знакомый пытался создать летательный аппарат, но разбился при первой же пробе. — А? Нет, за мной никто не следит. Я же не такой интересный, как ты. Рея закатила глаза. — Но мы можем легко уйти от тех, кто тебя беспокоит. Сюда! — он схватил злосчастный мешок с картошкой и завернул за каменный дом. Рея потянулась за ним, а после он побежал, увлекая её за собой за полуразрушенные дома нищего района. — У тебя страсть с моей картошкой? — выплюнула она, вырываясь из хватки незнакомца. — Хм. Скорее к мешку. От корзинки я бы тоже не отказался, но тебе же где-то надо хранить свои яйца. Рея напряглась. Они стояли одни в тени домов и городской стены. Если ей придётся драться из-за мешка картошки — она будет. Ведь эта картошка обошлась ей в пять золотых. Немыслимая цена за мелкий и полусгнивший клубень. Но ничего лучше ей не продавали. — Шучу. Просто за него удобнее таскать. Он хоть и выглядит потрёпанным, но он всё ещё довольно крепок, не находишь? Довакин ушла. Подальше от этого человека и от его разговоров. Но он опять её нагнал. Некоторые люди порой просто не понимают намёков. — Тебе не знакомо чувство такта, верно? — пораженческим тоном произнесла Рея. Незнакомец сделал вид, будто обиделся. — Не хотел создавать такое впечатление. Если бы я пренебрегал чувством такта, я бы расспрашивал тебя о природе твоей внешности, а если бы мне было отказано в интеллекте, то ещё и поинтересовался бы, из чистой вежливой непосредственности, какого тебе в городе, где все на тебя пялятся. Воистину, Вергену предстоит огромное испытание. Местные во всеуслышание заявляли о том, что тут у них царит равноправие между расами и любой будет чувствовать себя в безопасности и больше не бояться гонений. Но думаю, им просто нужно время, чтобы привыкнуть. Не каждый день оказывается, что бывают ещё какие-то виды эльфов. Рея фыркнула. — Хорошо, что я не аргонианка. Ну, это разумные антропоморфные рептилоиды. Шуму было бы больше, я полагаю, — Довакин усмехнулась. А незнакомец словно погрузился в задумчивость. Данмерке может и польстило, что она выразилась очень заумно и её навязчивый преследователь теперь в неприглядном положении, но ей почему-то захотелось разъяснить всё простыми словами, как незнакомец издал смешок. — Одним своим хвостом ты могла бы отшвырнуть любого надоедливого незнакомца и идти дальше по своим делам. Но полагаю, были бы проблемы с речью. Раздвоенный язык не располагает к произношению большинства звуков. Зато шипящие выходили бы на ура. Довакин покачала головой, впрочем, улыбку она больше не скрывала. Незнакомец оказался занятным, пусть и весьма надоедливым. Она бы и его давно отшвырнула, даже не имея хвоста, вот только ей нельзя показывать свою агрессию при людях, и тем более на них. Но она надеялась, что это скоро закончится и ей не придётся больше носить маску терпимости на лице. Незнакомец неожиданно остановился. Рея водила его кругами, не собираясь вести прямо к дому, в котором они с друзьями гостят. — Думаю, я проводил тебя достаточно далеко, чтобы тебе больше никто не навязывал своего общества. Можешь не благодарить, ведь так поступил бы любой уважающий себя человек, — незнакомец едва поклонился, продолжая лучезарно улыбаться. Рея закатила глаза. — А сам-то? Те двое всё ещё рыщут по городу в поисках тебя. Впрочем, это не моя забота. Я надеюсь, больше мы не встретимся, — как можно холоднее произнесла девушка. Мужчина усмехнулся, потёр шею. — Да, тут была накладочка. Я разозлил одну прекрасную Зерриканскую королеву и она прямо жаждет вернуть меня к себе. Но как и ты, я предпочитаю свободу — роскоши дворца. Прощай, Рея — Не Убийца драконов. И надеюсь, очень скоро мы встретимся вновь. Довакин опешила. Быстро взяла себя в руки. Наверняка половина города знает, как её зовут. — О тебе сказать того же не могу, — произнесла она отстранённо. — Ведь мне не известно твоё имя. — Я, — незнакомец в коричневой накидке указал на грудь, где Рея едва различила давно выцветший герб с тремя стёртыми точками, похожими на трех черных птиц, сидящих рядком на выцветшем когда-то бывшим золотым поле, — Хмм, да. Я — Берт Три … Угла. Но для друзей и хороших знакомых — Виллерт.***
День в почти пустом доме проходит в готовке. Сначала Рея затопила печь. По правде говоря, это оказалось самым лёгким за сегодня заданием. Самое худшее ждало её впереди. Почти съедобными у неё получались только бульоны, а ребята, которые придут вечером, наверняка одним бульоном не наедятся. И она решила, что сможет приготовить суп, нарезать салат и даже запечь остатки мяса в горшке с картошкой. И что этого будет достаточно для их небольшой компании. Готовка ведь не должна сильно отличаться от варки зелий, верно? Наточенные под нарезку магических ингредиентов руки за час идеально начистили десять картофелин. За это время уже успел вскипеть бульон на куриных костях. Ещё два с половиной часа прошло в нарезании картофеля и мяса. Они вышли ровными квадратами одинакового размера. Рея не заметила, сколько прошло времени. И когда второе и первое ушло обратно в печь готовиться, Драконорождённая взялась за салат. И на создание этого шедевра, у неё ушло ещё несколько часов. Видите ли, помидоры не очень любят, когда их пытаются нарезать равномерно. А квадратные кусочки огурцов, которые по природе своей круглые, тоже не очень то желали менять свою форму. Рея очень старалась, и очень сильно хотела, чтобы ужин получился идеальным. Роза, Мира и Геральт, при виде того, что она приготовила, должны сразу ощутить домашний уют и тепло. И может даже простить её за её прошлые огрехи. Но когда ребята, уставшие после длинного дня, вернулись домой и увидели то, что было названо лёгким ужином, ощутили вместо благодарности и уюта — отчаяние. Отчаяние самой Драконорождённой, что оказалась заперта в таких ужасных условиях и которой очень тяжело давалось подобное заключение, что, видимо, и повлияло на её рассудок. Вероятно по этой причине, они все нашли в себе силы спокойно посидеть за столом, поглощая то малое, что Рея им приготовила. Геральт надолго уставился на идеально нарезанный салат непроницаемым взглядом. — Кстати, завтра, наконец, состоится военный совет. И нас на него пригласили, — сказала Роза, пытаясь начать разговор с самого, как ей казалось, радостного события. Рея посмотрела на неё, слегка подняв брови. Брюнетка стушевалась. — Ну… Эм… Да. Прости. Но мы работаем над этим. Знаешь, всем понравилось то, что ты сделала прошлой ночью. Конечно, ты нарушила правила, но мы рассказали, что если бы ты этого не сделала, то всё закончилось бы очень печально. И что теперь жителям как минимум не угрожают тролли. Саскии это вроде тоже понравилось. Мы с Мирой пытались уговорить её дать тебе больше свободы, и она сказала, что подумает. Геральт поиграл желваками. Они с Реей так нормально и не поговорили о том, что произошло прошлой ночью. Он явно был не очень доволен происходящим. Но в слух ничего говорить не стал. Роза замолчала, понимая, что никто не собирается ей отвечать. Мира, со вздохом, решила озвучить своё мнение. Она откинулась на спинку деревянного дивана, что представлял собой разрубленное и грубо обработанное бревно, от чего местами то и дело выступала смола и кто-то обязательно пачкался. — Мы потеряли слишком много времени. Почему никто сразу не может нам взять и поверить? Раздражает. Другим попаданкам всегда это легче даётся. И живут они припеваючи. А у нас как не одно, так другое. — Жизнь вообще сложная штука. Я бы сказала, нам ещё повезло. Всё могло развернуться куда хуже. Как минимум, Саския нас приняла и поверила. Хоть и местами. И даже крышу над головой предоставила, и во дворце нас кормят. Кхм, — Роза снова резко умолкла. Но Рея, с отсутствующим видом лишь едва махнула рукой. — Ей было бы сложно нам поверить, если бы мы всё-таки не рассказали, что знаем её секрет. А ты вот не хотела этого делать. Так что я оказалась права, — возгордилась Мира, ущипнув Розу за бок. Рея вопросительно склонила голову. — Какой секрет? Роза тяжело вздохнула. Геральт ответил за неё: — Нам нельзя его знать раньше времени. Я у них уже всё это спрашивал, так что нечего терять время. Они всё равно не расскажут, ведь это может нарушить ход событий или вроде того. Девушки скорчили недовольные и виноватые мины. — Я устала от секретов, — призналась Рея. Геральт кивнул, соглашаясь с ней. — Но мы правда не можем. К тому же, тут нас могут подслушать… — Я знаю одно подходящее заклинание, — начала Рея, ухмыляясь, а Роза со страхом замотала головой. — Нет. Мы не скажем. Я не хочу, чтобы Филлиппа узнала что-то кроме того, что она и так знает. — Хорошо, их прошлое пусть будет для нас тайной. А вот будущее? Будущее то мы можем хоть примерно узнать? — Рея явно подначивала девушек. Но те не сдавались. Просто не могли себе этого позволить. — Мы рассказали лишь в общих чертах. И то, не уходя дальше битвы и умалчивая о том, что будет до неё. Ведь всё может поменяться. Просто потому что тут есть ты, — Рея вздрогнула, приняв это как укол в свою сторону. Она отвела полный тоски взгляд в пол. Роза попыталась смягчить разговор. — И я с Мирой. Из-за того что мы тут, некоторые вещи могут сильно измениться. А пока будущее неизменно, мы можем быть хоть как-то полезны. По крайней мере сейчас наше умалчивание и загадочность дали нам всем возможность жить в безопасности. Пойми, Филиппа очень опасная чародейка. Я сильно её боюсь. И сказать что-то лишнее — означает, что она об этом узнает. И больше предсказывать будущее мы не сможем, ведь она может всё изменить и вывернуть в совершенно другой путь. И он может оказаться гораздо хуже того, что возможно и так предстоит этому миру. А мне бы этого не хотелось. Нам сильно повезло, что наши мысли не могут прочитать. И лишь благодаря этому я хожу в этот чёртов замок каждый день, в надежде сделать этот мир чуточку лучше и справедливее. Рея ничего не ответила. Она не знала, что девушкам страшно ходить в замок. Страшно разговаривать с его обитателями. Ведь Геральт не всегда рядом с ними. Всё что он делает — это провожает их туда, а весь последующим день они проводят там один на один с Саскией и её чародейкой, а когда у них заканчивается отведённое время, девушек наверняка оставляют в запертой комнате под охраной стражников. И там они ждут следующих полчаса, которые готовы им уделить местные правители. Довакин почувствовала себя ещё более паршиво. Сейчас ей казалось, что единственным правильным решением будет забрать их всех, перемахнуть через горы и обустроиться в лесу, на означенной поляне. И больше не надеяться на ведьмака и его чародейку и соответственно не лезть во все проблемы этого мира, которые их преследуют. По крайней мере тогда девушки точно будут в безопасности, а Рея больше не будет всеобщей проблемой. Но поступить так было бы не честно в первую очередь по отношению к Геральту. Рея не знала что именно, но что-то явно их связывало. Несколько лет она искала значение и смысл своего медальона, что был слишком искусно выполнен для того, чтобы быть простым украшением. А в этом мире такой или подобный есть у каждого ведьмака. И будь ведьмаки чем-то обыденным — их медальоны были бы обычной плоской чеканкой с очертаниями символа школы их выпустившей. Потому что так их было бы проще и дешевле сделать. И тогда вряд ли в них было бы столько магии, сколько есть сейчас. И хотя её собственный медальон был неактивным в её мире, он оставался дорогим, красивым и таинственным. Она с тоской провела ладонью по шее, где больше не было цепочки. — Надеюсь, всё скоро разрешится, — как можно более тёплым голосом ответила данмерка, улыбнувшись уголками губ. — Я кстати познакомилась кое с кем вчера. Торговка эльфийка, Рианнон, кажется. Она сказала, что ты требовал у неё какой-то ключ. Лицо Геральта оставалось непроницаемым. — Это мы сказали Геральту, что он должен у неё его забрать. Понимаешь, — начала Роза, но ведьмак едва поднял ладонь останавливая девушку. — Она сказала, что у неё нет никакого ключа и я ушёл ни с чем, зря потратив время, — нейтральный тон мужчины не смог скрыть толики разочарования в сложившийся ситуации. Взгляд его жёлтых глаз был направлен на данмерку. Эльфка уже вытащила ключ от шахт и протягивала его ведьмаку. — Она отдала его мне, для тебя. Надеюсь, это как-то тебе поможет. Задумчиво ведьмак принял подарок. Роза ахнула. — Ну конечно! Ведь Геральт пошёл по пути Роше, а значит никакого Лоредо при отплытии барки не было и Рианнон никогда практически не видела Геральта, а из особняка их вывела именно Рея. Я совсем забыла это учесть, — покачала головой девушка. Мира фыркнула: — Когда ветки выбора так переплетаются, не удивительно, что можно что-то перепутать и не учесть. Мы столько времени следовали по пути Роше, что успели забыть про Верген. Но кто мог предположить что мы тут окажемся и всё это нам понадобится? И причём ещё в таком времени. Мне всегда было интересно, что тут происходило, если Геральта тут нет. Думала, что всё то же самое, но вот мы тут, с Саскией ничего за это время не случилось, — Роза сглотнула на этих словах и взгляд её забегал, что не укрылось от Реи. Брюнетка не сразу взяла себя в руки, — да и в городе мало что происходит. Все просто готовятся к осаде, и всё. — В городе происходит достаточно, просто до вас это, скорее всего, не доходит, — скептично сведя брови, Геральт выпрямился и убрал ключ за пазуху. Мира приложила палец к губам, едва по ним постукивая и возвела глаза к потолку, явно пытаясь что-то припомнить. — Ну, тролли уже были, но лишь благодаря Рее. Что странно, кстати. Геральт, почему ты туда не пошёл? Ведьмак пожал плечами. — Я не знал, что в том направлении пропал ребёнок. — Ну он и не пропадал. Точнее, не должен был. Ты в корчме должен был услышать пьяные разговоры одного краснолюда, о том, что он видел как два человека с неба упали. Пойти туда, выполнить квест и получить платок Трисс. Рея и Геральт внимательно слушали. Платок Трисс данмерка отдала ведьмаку ещё утром, но он, видимо, не стал тем, что могло бы помочь в её поисках. Трисс могла быть где угодно, а девушки и сами не могли вспомнить и рассказать, где она может быть прямо сейчас. Знали только, что она точно будет в Лок-Муинне, когда этот бардак закончится. И что она будет какое-то время статуэткой в руках Нильфгаардской чародейки, а значит и у них в плену. Большего они вспомнить не могли при всём желании. И в этот раз действительно не скрывали своего познания. Рея и Геральт уже знали их достаточно хорошо, чтобы понимать, когда они секретничают, а когда, как и все простые люди просто что-то забыли. Даже если это что-то было очень важным прямо сейчас и могло принести большую пользу. — У меня нет времени шататься по корчмам. А те три дня, что я там ночевал, никто ни о чём подобном не говорил, хотя возвращался я туда поздно, а уходил рано. — Ты просто его пропустил. Рее повезло, что она наткнулась на этот квест. — Но это не дало ничего, — заявила данмерка, а после добавила — для нас. Мы лишь получили подтверждение тому, о чём знали ещё в лагере: Трисс и Лето были здесь. Причём до того, как появилась Мгла. Трисс понадобилась всего пара дней, чтобы прийти в себя. Может и того меньше. А потом она могла пойти куда угодно, ещё до того, как мы прибыли на ту сторону. — Да, в этом ты почти права. Всё же, ты получила одобрение совета и можешь выходить на улицу на определённое время, — попыталась найти положительные моменты Роза. И все молча с ней согласились. Мира продолжила размышлять над тем, что ещё могло произойти в Вергене. Её брови были сведены, создавая складку на лбу, которая показывала всю усердность её задумчивости. — Ну, армреслинг в корчме можно пропустить. Лютика тут нет, чтобы слушать его гимны свободному Вергену. Не помню. Какие-то твари в шахтах, но Геральт справился с ними ещё до нас. Из значимого и не связанного с тем, чтобы помочь Саскии, остался только суккуб. Но я не слышала, чтобы эльфы пропадали. Если ведьмак до этого и оставался нейтральным, то сейчас он заметно напрягся. Выпрямился и очень серьёзно посмотрел на Миру и Розу. — Потому что, как я и говорил, до вас доходит не вся информация. Эльфы не пропадают. Их убивают. И раз вы уже раскрыли мне существование суккуба поблизости, то я подозреваю, в этом виноват именно он, и всё не так как считает Йорвет. — Йорвет то тут причём? — едва удивилась Рея. Не может же этот индюк надутый быть главным у всех эльфов, что есть поблизости. Ведь не все же эльфы принадлежат к его Белкам, верно же? — Потому что убитыми находят его скоя’таэлей. Он подозревает измену или месть со стороны местных, что логично допустить. Но если дело действительно в суккубе, как предсказывают твои подруги, то это в корне меняет дело, — Геральт встал со своего места. Беглым взглядом осмотрел помещение кухни, а после пустые тарелки на столе, в которых была до этого поистине дрянная еда. — Если у тебя нет других дел, и ты согласна нарушить ещё несколько правил под моим присмотром… — Да! — слишком резко вскочила Рея, перебивая ведьмака. Геральт едва склонил голову. Довакин лучась улыбкой побежала наверх переодеваться. Белый Волк потёр переносицу. — Вы двое, расскажите где она обитает. — Всё должно было быть совсем не так, — смесью обиженно-потрясённого выдохнула Роза.***
Тёмные коридоры могильного зала пахли сыростью, плесенью и старой смертью. В таких местах обычно обитают жрецы, что служат какому-нибудь богу смерти, и по воле службы занимаются умершими и почившими. Тут было пусто. Словно никто не хочет приходить сюда лишний раз. И словно никому не было дела до мёртвых. Самой вероятной причиной такого запустения является скорее всего положение Вергена в предстоящей войне. Людей не хватает на всех постах. Но чтобы совсем никого живого в этом мавзолее… Рею это удивляло. Разве никто не боится мародёрства? Каннибализма в осаждённом городе с минимум провизии? Это выглядело не правильно. Кажется, ведьмак уловил молчаливые вопросы своей спутницы. — Жрецы приходят только по утрам, и до полудня заканчивают с делами здесь. Надеюсь, мы управимся быстрее, чем наступит заря. Рея фыркнула и освещавший им дорогу магический светильник покачнулся. — Ещё даже не время ужина. Меня удивляет, что единственная охрана здесь, это два стражника на входе, мимо которых может проскользнуть любой, у кого есть хоть капля мозгов. А Элиас предупреждал, что местным не понравится, если мы будем трогать тела мёртвых. — Только тех, кто уже погребён. Утром нашли новую жертву, а значит хоронить его будут только завтра или после, — размышлял вслух ведьмак, уверенно шагая вперёд, словно знал дорогу. Он старался держаться так, чтобы источник света оставался за его спиной и не светил ему в глаза. — И всё же, почему тут так пусто? Это как-то не правильно. — А ты просто не можешь принять того, что ничто не чинит нам препятствий, — выдохнул Геральт. Рея замолчала. Не то, чтобы в могильниках в которых она бывала были толпы народу. Но если кто-то заходил, то к нему всегда подходили жрецы или их помощники, чтобы узнать цель визита. Последний раз, когда Довакин была одна в подобном месте, с ней связался один из членов Культа Намиры. Вероятно, из-за подобной ассоциации ей и не нравилась пустота, царившая в месте, где они сейчас находились. — Зараза. Геральт вытащил из-за спины свой серебряный меч. Рея сделала то же самое. Ведьмак, убедившись взглядом, что его спутница достала подходящее для нечисти оружие, едва кивнул ей и ступил в следующую залу. Когда мрак рассеялся под натиском магического светильника, Драконорождённая едва заметно ощерилась. Призраки уже были наполовину воплотившимися и готовыми напасть. Геральт знаком «Ирден» установил на полу ловушку. Рея встала к нему спиной. — Сам разберёшься или тебе помочь? — нарочито легко спросила эльфка. Ведьмак фыркнул. — Я разделю меж нами закуску. Тебе тут не хватало действий. — Благодарю, — губы под маской преобразились в довольный кровожадный оскал. Когда призраки, шипя и вереща вступили в ведьмачий круг, их тела быстрее приобрели физическую форму. Рея лишь подпустила их поближе, чтобы те ненароком не выскочили за пределы ловушки. Всего трое, они окружали своих жертв, вооружённые призрачными дубинами и заострёнными канделябрами. Это не были души воинов. Скорее крестьян, что сейчас почему-то были агрессивны к живым. Серебряный клинок разрезал неживую плоть как горячий нож масло. Новые раны на гниющих телах тлели и дымились, но заново не срастались. Ведьмак и Драконорождённая управились быстро с такой незначительной преградой на их пути. Рея почувствовала лёгкий укол от разочарования. — Мгла близко. А мертвецая расположена под землёй, как и почти всё в этом городе. Вероятно, мы дошли до её границ, вот они и оживают, — констатировал ведьмак вытирая меч от призрачных останков. Довакин лишь стряхнула золу со своего оружия. — Тогда понятно, почему сюда приходят только один раз в день. Если мёртвые оживают… Что ж. Надеюсь, скоро мы с этим закончим, — Рея ясно дала понять, что задерживаться в этом месте не намерена. От запаха гниющей плоти у неё сильно портилось настроение. — Завтрашний совет решит, когда я смогу уйти отсюда, — ведьмак говорил так, словно продолжал разговор, который они когда-то начали. Но это не так. Они никогда не говорили о том, что будет дальше и что им пока делать. По крайней мере, друг с другом. — Есть ли в этом смысл? Я понимаю, почему тебя не отпускали до сих пор. Ты для Вергена фора. Ведь только от тебя зависит, когда падёт Мгла, а с её падением сюда придёт Хенсельт. Им надо всё хорошенько подготовить, вот они и оттягивают. Но зачем тебе возвращаться обратно? Твои вещи которые остались под защитой одного лишь Лютика — теперь наверняка разворованы. А если беспокоишься за друга, то я могу попытаться выкрасть его ночью и привести сюда. Но я думаю, он в большей безопасности, чем это вообще возможно. — Мне нужен медальон Хенсельта. А заодно я обещал снять с него проклятье, кое-так же является частью всего этого. Без этого я не смогу избавиться от Мглы, — ведьмак едва пожал плечами, словно его не волновали те вещи о которых он говорил. Словно он уже смирился с тем, что ничто не будет для него простым делом. Рея замялась. Не смотря на то, что Геральт вытащил её из дома и они вместе вновь расследуют важное дело, она не могла отделаться от гнетущей мысли, что это лишь подачка со стороны ведьмака. Он наверняка и сам бы справился с этим заданием, не рискуя получить нагоняй за то, что вывел на свет данмерку. А ведь ключ, тот что они получили от Рианон, был ему нужен именно за этим. Шахты, которые можно было этим ключом открыть — были заброшенным первым кольцом, что опоясывал весь город, и это сильно способствовало быстрому перемещению. Где по поверхности ты должен был потратить сорок минут, чтобы добраться до другого конца крепостной стены, благодаря шахте этот путь сокращался вдвое. И что самое главное — никто уже не пользовался этими дорогами, и потому Геральту было легче взять с собой Драконорождённую, не привлекая к себе лишнего внимания и избегая проблем со стражей. Без магической невидимости тоже не обошлось, Рее надо было незаметно покинуть дом, за которым наверняка наблюдали. И так как в этот вечер удача благоволила данмерке, она смогла незримо поприсутствовать на разговоре Геральта с Элиасом. Эльф сам пристал к ведьмаку, и был очень взволнован за судьбы своих товарищей. К счастью, ни во время ни после никто не заметил, что Рея нарушила правила домашнего ареста. И потому теперь они с ведьмаком вполне свободно ходили по так кстати пустому мавзолею. — Ты не знаешь, почему Саския не велит мне приближаться к её замку? Ведьмак едва пожал плечами. — Воспринимай это как каприз. С другой стороны, вероятно она считает, что так будет лучше для всех. Ты не будешь вмешиваться в важные городские дела и всё прочее. В головах правителей зачастую всегда происходит что-то непонятное. Мы можем лишь смириться с этим. Вот и всё. — Ладно. А как там Золтан? Мы не виделись с лагеря, и… — Та-ак, кажется это здесь, — ведьмак был очень рад уйти от этой темы. Ведь завернув в единственное помещение, где ещё горели факела, они оба нашли искомое. Труп недавней жертвы лежал в нижней нише, замотанный в льняное полотно. Геральт без предисловий или робости развернул ткань, являя на свет труп эльфийского мужчины. Рея огляделась, прислушалась. И только после того, как убедилась, что им никто не помешает, подошла к ведьмаку поближе. Геральт вытянул руку в бок, не давая данмерке коснуться тела. — Сначала визуальный анализ. Потом движение. Те кто его принесли и так могли повредить ткани. Рея фыркнула. — От него несёт серой. По виду, он от чего-то защищался, а в руке всё ещё сжимает клок шерсти. Девушки говорили о суккубе, тут все следы его нападения. Трупы находят в заброшенной деревне. Я вообще не вижу смысла больше тут находиться. Мы лишь убедились в правдивости слов девушек. Геральт в недовольстве поджал губы. — Ничего конкретного они, как всегда не говорили. А это значит, на сколько я могу судить по прошлому опыту общения с ними, у этой истории есть несколько развилок и каждая заканчивается по разному. А как именно — решать мне, — холодно произнёс ведьмак, а после встал с корточек и кинул на данмерку задумчивый взгляд. — Есть чудовище, высасывающее жизнь из мужчин. Есть трупы, на которых следы этого высасывания. Твои принципы не задеты, ведь бестия явно разумная и убивает не из защиты, а из мстительного удовольствия, — Рея пожала плечами. Она для себя уже всё решила и не понимала, почему Геральт медлит. Ведьмаком он становился странным, когда речь заходила о чудищах, что могли разговаривать и похвастаться минимумом разумности. Геральт вскинул бровь. Отступил на шаг от ниши и жестом пригласил Драконорождённую осмотреть труп. — Говори, что видишь. Рея недовольно вздохнула, лениво помялась. Но взгляд ведьмака был непреклонен так же, как и его приказ. Довакин нехотя подчинилась, подошла ближе и заняла место Геральта. От трупа уже несло сыростью и гнилью плоти. — Осторожные укусы на шее, едва заметные царапины, это, — кхм — Последствия соития. Тёмные круги под глазами, как от анемии — это уже после поглощения суккубом энергии. Ведьмак кивнул, не раскрывая рта произнёс утробное и терпеливое «угу». Пока Рея хорошо показывала свои знания о суккубах, приобретённые по пути сюда. Но он явно ждал от неё чего-то большего. А Довакин, с брезгливостью на лице осматривала тело дальше. — Одежда изорвана когтями, так же как и плоть, — она тяжело вздохнула. — Я не знаю, что ещё ты хочешь услышать, — Рея повернулась к нему, уже теряя собственное терпение. Геральт указал на правую руку пострадавшего. Рея закатила глаза, но ведьмак этого не видел. Хотя наверняка предугадал такую реакцию, ведь он указал на предплечье ещё раз. — Три неаккуратных глубоких царапины, как от когтей, — Рея сама удивилась, что использовала именно такую формулировку. Теперь ведьмаку не надо было ей указывать. Она сама подвела к себе поближе шар магического света. Развела пальцы на ладони, словно примеряла когти на себя. Ведьмак ухмыльнулся. — Слишком неровные. Либо у неё на столько кривые пальцы, либо это подделка. Шар света покачнулся и в средней царапине что-то блеснуло. Довакин пригляделась. — В ране что-то есть, — но не успела она повернуться к ведьмаку, как тот уже протягивал ей инструменты. Рея усмехнулась. Щипцами она достала из раны металлическую щепку, размером с иголку. Такие остаются от некачественного и дешёвого оружия. Рея осмотрела маленькую находку. — Иногда хорошо, что ты такой дотошный, — съязвила данмерка, отдавая улику ведьмаку. Геральт едва пожал плечами. — Это ещё ничего не доказывает. Рея удивилась. Ведьмак с серьёзной задумчивостью перевернул тело жертвы, открывая вид истерзанной страстью спины. — Перед смертью он неплохо поразвлёкся, — констатировала Рея, а после едва склонила голову и вытащила из грязных штанов трупа что-то вроде записной книги, — а это ещё что? Геральт без брезгливости забрал книженцию и перелистнул несколько страниц, что были исписаны аккуратным подчерком. — « И тело твоё задышало…. Лаской моего прикосновения». Узнаю перо маэстро Лютика. Хмм. Зачитывал стихи Геральт безэмоционально. Рея глупо хихикнула, но резко замолчала, ведь её осенило неприятное умозаключение. — Это записная книжка Лютика? Что она здесь делает? Губы ведьмака скривились. — Видимо кое-кто сумел утащить её из нашего лагеря. Рея не стала спрашивать очевидное. И без этого было ясно, что за ними следили, когда они были по другую сторону Мглы. Отсюда и местная осведомлённость о некоторых моментах. У них были подозрения на счёт слежки. Но книжка Лютика стала тому неопровержимым доказательством. Геральт не выглядел удивлённым или раздражённым. Но Рея почему-то чувствовала, что ведьмак не оставит этот вопрос без внимания. — Он был молодым мужчиной, как и все остальные жертвы. Всё указывает на суккуба, но осколок метала в ране не даёт сделать окончательные выводы. Довакин глухо застонала. — И почему мне кажется, что я знаю, кто тебе поможет эти выводы сделать? Ведьмак не ответил. Они выбрались из мертвецкой через тайный ход и вышли аккурат за городом. Дождались, пока по главной дороге пройдут караульные и только после этого спустились в деревню, оставаясь незамеченными. — Тут нашли тела, значит и суккуб где-то поблизости. Будем идти на запах серы? Или искать следы или… Геральт прервал потоки идей своей спутницы, показывая ей книгу Лютика. — Будет быстрее, если мы выманим её, её же способом. — Чего блин? — Будешь читать ей стихи, — он едва потряс книжкой перед лицом Реи. Довакин встала в позу. — Ты будешь читать стихи. А я буду в засаде. Это ты хотел сказать? Ведьмак не ответил. — Если это буду делать я — то ничего не выйдет. Суккуб явно питается мужской энергией. Рея закатила глаза. Геральт спокойно выдохнул, пытаясь объяснить, почему не он должен сидеть ночью в поле и читать пошлые стихи вслух. — Если она доводит мужчин до безумия, то будет логично, если я этого делать не буду. — Ты ведьмак или кто? — И именно по этому мне не стоит этого делать. Она знает, что я ведьмак и не выйдет. — Я — девушка. Для неё я не еда. Слушай. Раз никто из нас не хочет, то мы можем вернуться в город и нанять кого-нибудь, кто сможет. Давай так? — Слишком долго, — отрезал ведьмак. Они стояли друг перед другом, между ними была лишь тонкая книжка со стихами Лютика, которые они оба брезговали читать вслух. В этом споре должен победить тот, чьи аргументы окажутся более весомые. И всё же, спор этот был обречён с самого его начала. И они оба это знали. — Я никому не расскажу, — пообещала данмерка и махнув рукой, отошла подальше, чтобы её присутствие было незаметным, для этого ей пришлось спрятаться достаточно далеко. Она едва различала белую макушку ведьмака. Но она знала, что когда суккуб себя раскроет, она сможет быстро добраться до места. Из своего укрытия она слышала, как ведьмак зачитывает какое-то особенно вульгарное четверостишие Лютика. И еле заставила себя не смеяться. Пока ничего не происходило. Но и Геральт не торопился читать следующую поэму, посвящённую чьим-то грудям. Причиной тому послужил яркий свет факелов, что приближался по протоптанной дороге со стороны города. Для повторного патрулирования прошло слишком мало времени, и Довакин пришлось поменять свою позицию, чтобы и дальше оставаться незаметной для стражников. Рея тоскливо смотрела на небо. На тусклые полумесяц, отливавший жёлтым. На россыпь звёзд и незнакомых зодиаков. И еле заставила себя не поддаваться всепоглощающей тоске. Ещё никогда всё на столько не обращалось против неё. Этот мир был совершенно другим. И она сама была другой. Словно ребёнок, волею судеб забредший на чужую игровую площадку. И другие дети её не принимали. Им не особо нужны её интересные игрушки. Только ведьмак с ней возится. А ведь она не ребёнок. Она знаменитый герой, который может такое, что простому ведьмаку и не снилось. И всё же, когда они вдвоём — главный всегда он. А она лишь в очередной раз чья-то ученица. Когда патруль прошагал мимо, Довакин не разглядывала их, а лишь слушала их шаги и следила за приближающимся, а после отдаляющимся от неё источником света, Рея вернулась на свою изначальную позицию. Геральт уже давно не подавал условленного сигнала. А данмерка потеряла его макушку из виду. « Неужели всё-таки сам полез… Дьявольщина» Довакин рванула обратно на место, где она оставила ведьмака. Но вместо ведьмака на площадке она нашла лишь лежащую на земле книжку Лютика. Рея не могла в это поверить. Она не слышала ни звуков борьбы, ни криков, ни разговоров. — Геральт, мать твою! Драконорождённая не могла объяснить как так получилось. Воительница потёрла виски, пытаясь вспомнить конкретную формулировку Геральта, описывающую суккубов. «…суккубы не опасны для людей — ими движут похоть и вожделение, а потому они не нападают, а ищут любой возможности заняться сексом с самцами многих разумных видов: людей, эльфов, даже высших вампиров — и, пожалуй, не желают причинить им вред. Тем не менее через физическую близость они питаются жизненной сущностью партнера, что вызывает истощение разной степени в зависимости от самого мужчины, а после достаточного количества встреч может закончиться для него летальным исходом. Будучи на порядок более ловкими, сильными и быстрыми, чем люди, суккубы — опасные бойцы, которые применяют свои копыта и рога как оружие, а также могут использовать магию огня, при этом они к огню неуязвимы. Кроме того, суккубы обладают неким контролем разума или магией и могут очаровать человека поступить тем или иным образом. В местах обитания суккубов стоит довольно сильный запах серы». Рея тяжело выдохнула. Мог ли данный суккуб, который, скорее всего, свёл с ума своего очередного любовника, завладеть мыслями Геральта? Который вроде ведьмак и поддаваться такой магии не должен. Или все же может? Довакин почувствовала себя виноватой. Может всё же стоило ей самой стать приманкой? Но логика и рассудительность подсказывали ей другой путь. Или это знаменитое данмерское желание подставлять и увиливать от ответственности? Но ведь Драконорождённая никогда не была настоящей данмеркой, что так часто высмеивал Нелот. Она буквально воспитывалась среди нордов, а после семьи Ралофа и Соратников — жила по кодексу Братства и Гильдии. И пусть она умела хитрить и обманывать, но когда дело касалось близких и друзей — делать она этого не могла. Как не могла и рисковать кем-то взамен себя. Наверняка это остатки вложенного в неё от Ралофа. А сейчас всё просто немного вышло из-под контроля. Немного, потому что Довакин уже нашла свежие следы Геральта и следовала по его пути вплоть до кустов вербены. Земля вокруг была местами рыхлая, но всё же не настолько, чтобы обличать недавно вскрытое убежище. Довакин лишь на секунду засомневалась в том, что Геральт всё же нашёл проход и спустился в логово. Но эта секунда сомнения разбилась о факт существования слабого магического фона, что и скрывал проход в старый погреб. Он наверняка был тем, что оставлял данный кусок земли в своём первозданном виде, чтобы найти суккуба было сложнее. Немного покопавшись, Рея нашла деревянную ручку и откинула крышку погреба, что вёл в убежище рогатой похотливой бестии. Спускаясь по деревянной вертикальной лестнице, где средние прутья были привязаны к палкам пеньковой верёвкой, Драконорождённая героиня Скайрима совсем не думала о том, что приведшие её к этому люку следы Геральта совсем не означали, что он в него спускался. И если бы Последняя Довакин была более внимательна и не думала о том, как поскорее спасти друга, она бы заметила, что рядом с люком были и другие следы. Которые после, вместе со следами ведьмака, вели совсем в другое место и никак не означали, что Геральт даже открывал данный люк. Но Рея совершенно об этом не думала. Её ступня уже была готова сменить деревянную перекладину на земельный пол.***
Чувство инаковости происходящего давило на девушку. И дело было не в её слабых глазах. За время проведённое без очков Роза уже давно успела привыкнуть к размытым пейзажам и научилась различать нужные ей вещи при достаточном освещении. Сейчас же в их комнатке на втором этаже царил ночной полумрак. Жмущаяся с боку Мира давала ощущение тепла, но сон не приходил, не способный пробиться сквозь поток бурных мыслей и рассуждений, что рождались в голове сами собой, подчинённые своей собственной архаичной логике, основанной на ассоциациях. Геральт забрал с собой Рею всего пару часов назад, а Роза не могла отделаться от чувства, что она должна была сделать больше, чем позволить Мире проговориться о живущем близ города суккубе. К тому же, она сама не вспомнила бы этой бестии и связанном с ней расследованием, если бы не Мира. Как и до этого не могла вспомнить, где именно должна находиться Трисс. Проблемы с памятью легко объяснялись, и всё же они очень беспокоили девушку. О подобной проблеме попаданства она никогда не думала. Часто в таких случаях герои рассказа не помнят чего-то важного ради неожиданного поворота в сюжете. Но девушка не могла представить, что с ней случится нечто подобное по простой причине: мозг работает не так. Он работает таким образом, что со временем детали забываются, и порой ты не помнишь, было ли это важно или нет. Как-то самое чувство на утро после особенно ярого сна. Вроде там было что-то важное и интересное, все куда-то шли и от чего-то бежали, но всех деталей уже и не упомнить. Ограждая себя от большого количества информации, мозг стирает большинство воспоминаний, ведь иначе он просто взорвётся от её переизбытка. Роза перевернулась на другой бок, её глаза лишь едва различали россыпь соломы на полу, где они спали. Прошлой ночью она даже не заметила, как Рея ушла и вернулась. Они с Мирой узнали обо всём лишь утром с приходом гонца. Девушка зажмурилась. Завтра будет военный совет, в который они с Мирой опять вмешались. В прошлый раз всё завершилось удачно лишь благодаря своевременному вмешательству Реи, которая, не смотря на справедливую обиду, решила их не бросать. Если за этот вечер Геральт поможет Рее получить ещё одно признание заслуг от Саскии, то может та и разрешит данмерке присутствовать на собрании? Это было бы весьма кстати, учитывая её военный опыт и то, что Драконорождённая была превосходным магом. Но расследование может затянуться до завтрашнего вечера… Роза перевернулась на спину. Побелённый потолок едва освещался светом с улицы и был однообразен и скучен. Под правым боком сопела Мира. Вот уж кого не занимали мысли подобные тем, о которых размышляла Роза. Мира плыла по течению и играла в интриганку, из-за чего они с Филиппой, кажется, нашли общий язык. Вот только Роза не строила иллюзий на счёт искренности таких отношений. Слишком уж разный опыт подобных игр был между ними. Роза опасалась, что вскоре учтивость и терпеливость чародейки закончится, и она начнёт выпытывать информацию более радикальными и быстрыми методами. Сейчас же показать своё истинное лицо Филиппе мешает благородная Саския. И Роза лишь надеялась, что Йорвет предпринял все меры для предотвращения травли. Собственно, если бы это было не так, то и Саския сейчас лежала бы в волшебной коме. Значит, будущее изменилось. Роза пыталась представить последствия этой перемены. И очень обрадовалась открывшейся перспективе в Лок-Муине, где Геральту предстоит сразить на одного врага меньше. Им осталось всего-то победить в войне с Каэдвеном. Право, какая мелочь… Но один раз промелькнувшая мысль о Каэдвене начала ассоциироваться с Хенсельтом. О заговоре Роше никто так и не узнал. Опять же, Геральта сейчас нет в лагере, значит некому ловить заговорщиков по приказу Детмольда, от которого предателям удавалось скрываться не одну неделю. И вряд ли Роше будет что-то предпринимать в ближайшее время. Ведь если посмотреть на случившееся объективно, все они оказались дискредитированы и выведены из строя. И если до происшествия с Реей Хенсельт и подозревал Роше в чём-то, то оказавшись обманутым вместе с ним его подозрения должны поутихнуть. Сам капитан не станет что-либо предпринимать, ведь за ним наверняка будет вестись слежка, на предмет помощи беглецам. А значит, если он поумерит свой пыл, то ничего плохого не случится. Роза подумала, что это даже хорошо, что Роше сам, с психу (что тоже хорошо) сорвал с Реи медальон. Своей реакцией он спас себя от подозрений в пособничестве. Ведь если бы данмерку изобличил кто-то другой, Вернон Роше был бы в списке тех, кто помогал сохранять тайну тёмного эльфа. Чем непременно он бы навлёк на себя и свой отряд кару хуже той, что была предназначена. И всё же, Геральту стоит поскорее вернуться в лагерь, не только, чтобы снять проклятие Мглы, но и чтобы настойчиво порекомендовать Синим Полоскам ещё до боя — уплыть на своём корабле подальше для сохранности отряда. Роза не хотела, чтобы кто-то из них погиб. А своим пребыванием на «пути Роше», они мало что смогли изменить. Доверие капитана они завоёвывали слишком долго. В Вергене, не считая домашнего ареста Реи, всё идёт лучше и даже меняется. Может им изначально и надо было идти этой дорогой? Тогда, они наверняка бы успели перехватить Трисс, ведь память тогда не притупилась бы, отвлекаясь на всякое, что было на пути Роше. И лагерь со своими лишениями тоже поспособствовал тому, что девушки не могли сосредоточиться ни на чём, кроме ведения быта. Если бы они сразу все уплыли в Верген, всё было бы куда проще и быстрее. Но шанс был упущен. И теперь им предстояло сделать что должно сейчас. Надо лишь помочь некоторым событиям ускориться. Взять на себя эту ответственность, наконец, сделать полезное дело, которое очень поможет Драконорождённой. Надо помочь ей попасть на завтрашний Совет. Чтобы они с Саскией познакомились и смогли найти общий язык, что должно быть не сложно. Роза решилась. Будить Миру она не стала. Геральт и Рея ушли поздно вечером. Найдя суккуба они не смогут пойти со своими обвинениями к Йорвету, который спит. Она одевалась в темноте, двигаясь на ощупь. В свете не было острой необходимости — она знала, где лежат её вещи, она не плохо ориентировалась и без своего зрения, а свет от свечи мог разбудить Миру или привлечь внимание старой Валки, чья слепота была выборочной. Ещё никогда Роза не чувствовала себя такой отважной и смелой. Взвесив все за и против, она утвердилась в правильности своей стратегии. Её план казался ей идеален. Она найдёт друзей в сожжённой локации. Расскажет про безумного эльфа, и направит их на верную тропу в этом расследовании. И уже имея все доказательства убедит их в необходимости разбудить Йорвета и предоставить ему отчёт. Чтобы уже утром можно было обсудить это дело с Саскией. И вечером, они вчетвером будут присутствовать на собрании и им удастся разработать идеальный план для победы Вергена. И всё будет хорошо. Роза не позволит Элиасу сбежать этой ночью. Она сделает всё, чтобы Рея поймала виновного в последних убийствах и не даст свершится новым. Девушке даже удалось поверить в свой успех, после того, как она беспрепятственно покинула свой район и вышла на главную дорогу. Не дойдя до Врат Махакама и пары домов, она была схвачена за шею твёрдой хваткой. Последнее, что она успела заметить, пока она была в сознании, был запах костра и леса.***
— И что ты там делаешь? Рея так и не опустила ногу на пол, прерванная тихим заинтересованным голосом ведьмака, раздавшимся с поверхности. Геральт смотрел на неё сверху вниз, склонив голову на бок и явно был озадачен действиями своей спутницы. Довакин вздохнула с облегчением, зная, что её друг не пропал без вести в этих туннелях. Но ведьмак не собирался спускаться к ней, наоборот делая ей немой знак, чтобы та поднялась обратно. Геральт подал ей руку и Рея приняла помощь не задумываясь, на её лице была достаточно бестолковая смесь неловкой полуулыбки, дезориентации и вопроса. Но стоило Довакин понять, что рядом с ней и ведьмаком есть ещё люди, как её лицо стало демонстрировать совершенно другие эмоции: серьёзность, надменность, предостережение. Правда, всё это не имело никакого значения. Из-за капюшона и соловьиной маски — все видели лишь темноту с двумя жёлтыми огоньками, и угадать выражение лица можно было лишь по голосу. Сдерживаться Рея не стала. — Отпусти девушку, немедленно. Обезображенный уголок рта эльфа едва дёрнулся в гнусной ухмылке. Роза тихонько выдохнула, прекрасно понимая, что выглядит как котёнок пойманный за шкирку. Впрочем, Йорвет действительно держал её за воротник, не давая отойти от себя ни на шаг. Геральт не спешил вмешиваться. Он предупреждал атамана Белок, что это может закончиться плохо. И хотя эльф имел все права для начинания ссоры, Рея уже сейчас являла собой несправедливо обиженную сторону, и предрешить исход данной перепалки было не сложно. — Если бы я её не держал, она свалилась бы в этот милейший подвал прямо тебе на голову, — фыркнул Йорвет, однако с наибрезгливейшим выражением лица отпустил воротник брюнетки и та сразу бросилась к воительнице. Эльф отряхнул собственную жилетку. Узнать о чём он думал в этот момент было невозможно. — Что ты тут делаешь? — на грани мягкости и недовольства спросила Рея у Розы, держа ту за руки. Довакин не хотелось показывать Йорвету, что у них в команде бывает непослушание. Роза покачала головой, поджимая губы. Данмерка разозлилась. — Он тебе что-то сделал?! — Я не трогал твою dh’oine. Не кипятись почём зря, — эльф сложил руки на груди, а весь его вид так и излучал самодовольство. Ну разумеется, он ведь снова поймал данмерку за пределами дома во время комендантского часа. Наверняка, он просто счастлив, что может пойти и нажаловаться Саскии и Рею наконец выгонят из города — так думала Драконорождённая и не знала, будет ли она рада такому исходу. С одной стороны — она сделала всё что было в её силах, чтобы помочь Вергену, но её выгонят и совесть её будет чиста. С другой стороны, пусть у неё и будет оправдание, ей не хотелось оставлять Геральта в такой ситуации, где он снова окажется один на один с двумя противоборствующими сторонами. — Ты нас всех преследуешь, или только за мной по пятам ходишь? Своих дел мало, э? Рея завела Розу себе за спину, и гордо выпрямилась, пытаясь задеть своим видом атамана. Йорвет окинул её знакомым оценивающим прищуром. — Мир не вертится вокруг тебя, Aenyeweddien, вопреки любым твоим ожиданиям. Это ты и твои друзья вечно ошиваетесь там, где не надо. И так уж вышло, что мне приходится за вами присматривать. — Поглядите-ка, какова песня. Мы в няньках не нуждаемся. — Нуждаетесь, раз считаете, что можете свободно разгуливать где хочется, когда это не так, — выплюнул Йорвет. — С тобой может никто и не захочет связываться, но вот твоих друзей в следующий раз беда может не обойти стороной, когда они гуляют по ночам без защиты. И ударит это в первую очередь по тебе, самонадеянная наглая ghoul y badraigh mal an cuach! — Действительно, — ведьмак вмешался, чтобы не дать представителям двух рас эльфов столкнуться лбами, и хотя утверждать это было сложно, но казалось, что он едва ли скрывает собственное веселье от происходящего. — Роза, почему ты вышла из дома? Рея перестала сверлить Йорвета взглядом и переключилась на подругу, что всё ещё жалась к её руке. Но как только всё внимание присутствующих обратилось на неё, Роза тут же закусила губу и едва отвернулась. Кто же знал, что сбежав из дома ночью в поисках Реи и Геральта, на неё наткнётся Йорвет. — Я… Я вспомнила кое-что о деле, которое вы ушли делать, и решила… Решила помочь, вот. Рассказать ещё кое-что, чтобы всё прошло… Хорошо. Для всех. — Она покраснела, стоило ей посмотреть на эльфа, что не сводил с неё своего глаза. Выражение его лица было суровым и устрашающим, но Роза видела лишь расплывчатые очертания красной повязки и не однотонный цвет лица там, где губа становилась шрамом. Рея и Геральт переглянулись. И хоть почувствовать настроение друг друга они не могли из-за отсутствия одного медальона, и оба так или иначе скрывали свои эмоции от посторонних, думали они об одном и том же. Роза, запинаясь и заикаясь пыталась донести свои мысли, но выходило слишком сумбурно, к тому же, судя по взгляду, она всё объясняла носкам своих ботинок. В горах гулял ветер. Покинутая и сожжённая дотла деревня являла собой зловещую декорацию. — Это существо не виновато ни в чём и никому не причинило вреда, на самом деле. Не умышленно. Это тот эльф, что… Как же его. Сайлес? — Роза с надеждой посмотрела на Йорвета. Рея поджала губы, не совсем улавливая связь, ведь создавалось впечатление, что девушка рядом с ней оправдывается перед эльфом, а не перед друзьями. Роза закачала головой и запричитала: — Нет-нет, это из Горизонта ноль или ещё откуда-то… Как же его… Киаран? Нет, он был на барке… Я не могу вспомнить его имя. Но он из твоего отряда и это он давал Геральту этот квест, но Геральт сказал, что это ты жаловался на убийства, значит всё опять переиначилось. О-ох! Роза покачнулась и Рее пришлось ловить её за плечи и прижимать к себе. — Она дрожит, нужно отвести её домой, — с беспокойством произнесла воительница, обращаясь к Геральту. Лицо ведьмака было нечитаемой маской, но Рея знала, что её спутник что-то просчитывает в своей голове и пытается найти решение. — Вы никуда не пойдёте, пока не закончите дело, — твёрдо произнёс Йорвет, сложив руки на груди. Его единственный глаз смотрел лишь на продолжавшую лепетать что-то несвязное Розу. — Ого, неужели ты позволяешь нам это сделать? — выплюнула Рея, растирая плечи подруги, чтобы хоть немного её привести в чувства. Йорвет медленно осмотрелся. — Я никогда не мешал вам делать то, что должно. К тому же, как верно заметила твоя… подруга, это я дал ведьмаку заказ на это расследование. В моих интересах решить эту проблему как можно скорее, пока… — Пока не появилось новой жертвы, — закончила за Йорвета Роза. Она сделала несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя. Голова кружилась от одной мысли, что она посмела влезть в одно из приключений ведьмака. — Но я не могу вспомнить имя эльфа, что это затеял. Я…Я… Геральт прочистил горло, привлекая к себе внимание. — Обследовав труп последней жертвы, в одной из ран мы нашли металлическую щепку, что навело нас на мысль о том, что нападение зверя могло быть подстроено. И Роза утверждает, что суккуб не виновен. Думаю, Рея со мной согласится, что данных улик будет недостаточно. — Нет-нет-нет, — Роза замотала головой и рея заподозрила начало лёгкой истерики у подруги, — ты должен отдать щепку Йорвету и он сверит её с мечом того эльфа,. — Чьё имя ты забыла? — саркастично подняв бровь усмехнулся эльф. Рея едва ли не зарычала. — Я не смогу проверить мечи всех моих эльфов ещё и за одну ночь. Придумай другое доказательство. — Я не придумываю, я… — Роза действительно едва не перешла на громкий плач, если бы Довакин её не перебила. — Так теперь ты ей не веришь? — данмерка и не скрывала подозрительности в своём голосе. Ей казалось, что Йорвет слишком резко поменял своё отношение к ним. Проблема была в том, что ей казалось. — С чего я должен оправдываться перед тобой? Ты тут нарушитель правил, и я бы с радостью послушал твои объяснения. Но это дело слишком серьёзное для ребячества, и если ты не способна это понять, то в тебе нет и грамма того опыта, который восхваляют твои dh’oine перед Саскией. Рея долго буравила взглядом Йорвета, думая о том, что значат его слова и на что он намекает. Роза тихо всхлипывала. — Я же помнила. Опять всё испортила. Дырявая голова. На языке вертится. Полезла… Зачем? Забыла. Ой божечки. — Уйми свою вещунью, пока на её плач не сбежались все гарпии в округе, — брезгливо заметил Йорвет, и тут же напоролся на неприличный жест от Драконорождённой. Лицо атамана покрылось пятнами. — Роза, — позвал Геральт достаточно вежливо. — Ты набралась храбрости чтобы одной убежать из дома и найти нас. Ты нас нашла. Скажи, почему ты не хочешь, чтобы мы с Реей спускались в подземелье? — Я не… Я не хочу, чтобы вы её убили. Она вредная, но разумная. И не плохая. Ты таких не убиваешь. Геральт, которого я знаю, всегда даёт безобидным существам шанс. А ты… Ты не всегда действуешь как я привыкла. Ты… И Рея, вы… Вы оба… — Роза закусила губу и с вызовом посмотрела на ведьмака. Ни Геральт ни Рея не особо поняли, что это был за эмоциональный всплеск. — Мы вроде никого зазря не убивали, — медленно произнесла Рея, на что Роза замотала головой. Геральт глубоко задумался. — Вы портите её видения, вот что она пытается сказать. Вы понятия не имеете, как общаться с ведуньями, esse?! — вспылил Йорвет, приблизившись к их компании ещё на шаг. — Будто ты много знаешь, — выплюнула Рея сквозь сжатые зубы. Она не знала, что делать, Роза не впервые на её памяти входила в истерическое состояние, но как это исправить она так и не поняла. — Она сказала мне, что на Саскию будет совершено покушение. Но оно не увенчалось успехом. Я узнал об этом, когда уже прибыл сюда, и не могу знать, что именно это было. Вы уже давно путешествуете вместе, и разве уже не случалось то, что было ею предсказано? Так что теперь видеть скепсис от вас — странно. — А то, что твоя обожаемая Саския с этой чародейкой им верят, для тебя не аргумент?! — Рея едва держала себя в руках, чтобы не сорваться на крик. Йорвет едва дёрнул плечом. — Роза, если я пообещаю, что не стану убивать этого суккуба, если она действительно не опасна — ты не будешь против отпустить нас в подвал? Довакин в изумлении уставилась на Геральта. Ведьмаку требовалось разрешение девушки для спуска? С какой стати? Но кажется, Геральт знал как успокоить Розу лучше, чем её подруга. Роза была удивлена не меньше и тут же задумалась. — Да, наверное. Она сильный противник, если дойдёт до сражения… Но ей не понравится, что вас там двое. — Она кивнула на Рею. — Это же всё-таки суккуб, — и легко пожала плечами. — Точно. Она знает имя, ведь это из-за неё он спятил. Ну, не намеренно, — быстро добавила она. — Я пойду с vatt’ghern, нужно донести до этой твари мысль, чтобы она убиралась подальше от Вергена, — решительно произнёс Йорвет и Рея побагровела. К счастью, она не успела ничего сказать, так как что сказать было Геральту. — Это исключено. Может ты никогда не встречался с суккубами, но один лишь её вид лишит тебя рассудка. — Я и не такое видел, Gwynbleidd, — оскалился эльф. Но Геральт был непреклонен. — Не в этом смысле. Я не смогу защищать тебя и драться с ней одновременно. К тому же, попади ты под её влияние, то драться мне заодно придётся и с тобой, старательно не причиняя вреда. Со мной пойдёт Рея, она меня прикроет. Ты можешь подождать нас здесь, вместе с Розой, или будешь так добр и проводишь её до… — Не буду добр. Я подожду вас здесь, а ваша вещунья будет залогом того, что вы вернётесь и выполните свою работу. Роза вжалась в Рею, видимо не очень горя желанием разделить время ожидания на поверхности с атаманом скоя’таэлей. — Я не хочу доверять ему безопасность Розы, — огрызнулась Рея. — Он привёл её сюда живой и здоровой, выловив в ущельях. Думаю в этом мы можем на него положиться, — резонно заметил Геральт. Довакин пришлось принять логичность данного замечания. Йорвет уже сто раз мог отправить их по домам или отправить её саму в очередной раз в тюрьму. Он помог Розе найти их с ведьмаком, и даже стоя тут не вызвал стражу. Он был заинтересован в разрешении этого дела, и он почти без упрёка согласился остаться тут и охранять Розу и дальше, пока они с ведьмаком будут пропадать в подземельях с демоном. Именно это им и двигало — желание защитить свой отряд и своих людей, и Рея надеялась, что Йорвет радеет за них достаточно, чтобы не навлечь на себя истинный гнев Драконорождённой. Они с Геральтом спустились в подземелье по очереди. Крышка подвала захлопнулась сама по себе, едва ведьмак ступил на пол. Свет погас как и все звуки снаружи, и спутников проглотила непроглядная тьма.