Глава 3
8 февраля 2013 г., 04:02
в которой робот играет в футбол, группа Криса экспериментирует с коробками, а МК-3 совершает два подвига подряд
Солид Снейк чувствовал себя во вражеском городке, как дома, и вовсе не потому что «в его жилах текла кровь Востока» (как утверждал в свое время его собутыльник-японец, пытаясь убедить диверсанта заплатить за двоих). Вешать камеры наблюдения на свежеразбомбленных улицах никто не собирался, и опасаться суперсолдату следовало только патрульных, среди которых преобладали не слишком внимательные маджини. Каждого из них можно было обойти дюжиной способов, и Снейк без труда находил безопасную дорогу. Он спускался в подвалы, поднимался на верхние этажи (если, конечно, можно назвать этажом разрозненные площадки под отсутствующей крышей), заползал под расколотые бетонные плиты, похожие на исполинские мышеловки, которые до сих пор ждут добычу. Иными словами он занимался рутинной работой диверсанта и даже ни разу не взялся за пистолет.
Напрячься старика заставила широкая улица, которая не только хорошо просматривалась, но и неплохо простреливалась. Такой вывод Снейк сделал, заметив в окне дома напротив мутанта с пулеметом. Его собрат слонялся внизу и старательно высматривал шпионов, диверсантов и прочих неблагонадежных людей. Никого подходящего под это размытое описание зараженный не видел. Зато он углядел толстый и красочный… порножурнал, с обложки которого монстру лукаво улыбалась полуголая блондинка, лежащая на капоте дорогой машины. Смотрелся журнал на пыльной улице так же уместно, как суши в собачьей миске.
При виде непотребного чтива маджини даже не почесался — Лас-Плагас заставил его забыть о такой «ерунде», как тяга к противоположному полу. Журнал внезапно пришел в движение и, подтягиваемый привязанной к нему леской, «уполз» за угол. Инфицированный проводил его ленивым взглядом и продолжил нести свою службу.
«Может, он разглядел плохо? Раньше этот трюк всегда срабатывал — охранники сами шли ко мне в руки!» — удивился откровенному безразличию Солид Снейк. Выглянув из переулка, он размахнулся и бросил макулатуру-приманку к ногам стойкого маджини, а потом опять потянул за леску.
Реакция зараженного осталась прежней — ноль внимания, фунт презрения.
«Извращенец!» — искренне возмутился суперсолдат, отряхивая приманку. Придумать новый план он не успел — «извращенца» неожиданно постигла небесная кара. Точнее, кара, прилетевшая с неба.
На грани видимости в воздух взметнулась темная точка и начала стремительно приближаться. Рассматривать ее в бинокль опытному воину не требовалось — он и так был в курсе, что это и не птица, и не самолет. Преодолеть десятки метров одним скачком человек не способен, даже если его «прокачали» наномашинами. Да и среди машин такой фокус мог выкинуть только «Гекко» — пятиметровый беспилотный робот с бронированным торсом и мощными полуорганическими ногами.
«Механизированная блоха» свободно прыгала на огромные расстояния, но с «посадкой» у нее часто возникали сложности — она просто не могла заранее предсказать, где окажется. Этот «Гекко» не стал исключением — приземлился он в лучших традициях Хэнкока, вмазавшись в облюбованный пулеметчиком дом. Невезучий маджини погиб мгновенно, а его приятеля-пофигиста завалило по уши разлетевшимися обломками. Сам робот тяжело заворочался, задрыгал длинными ногами и довольно быстро выкопался из-под того, что еще недавно было зданием. Смешно подпрыгнув, механизм встал посреди улицы и спокойно начал осматриваться, словно ничего не произошло.
— Снейк, у нас возникли проблемы? — тихо спросил подъехавший МК-3.
— Не шуми — он ближко! — прошипел старик. — Переключайшя на кодек!
— Да, прости! — тут же исполнил просьбу Эммерих. — Не думал, что Оцелот пользуется «Метал гирами»! Ожидались только обычные солдаты и зараженные! Просчет разведки!
— Мне полковник вообще обещал, что программа «Метал гир» будет уничтожена вмеште ш «Рекшом», но она вожродилашь! — буркнул диверсант. — А вше иж-жа твоей бешпечношти, дружище!
— Эй, я же не виноват, что агенты «Патриотов» вломились в мою лабораторию и вынесли чертежи! С ними и с полностью подконтрольным «Армстехом» они быстро наладили массовое производство!
— Ты бы хоть шигналижацию тогда включил! И дверь лаборатории на ночь запер! И… Хотя черт ш ним! — решил не добивать безалаберного товарища Снейк. — Надо решить, как обойти этого киберцыпленка — другой дороги я не нашел! Он ведь, шволочь голенаштая, инфракрашным жрением обладает — в коробке мимо не прополжешь!
— Сколько тебе нужно времени, дружище? — деловито спросил Хэл.
— Хотя бы шекунд двадцать, чтобы добежать до укрытия!
— Они у тебя будут! МК-3 отвлечет «Гекко»! Заодно проверим его броню в деле!
Робот Отакона неспешно объехал Снейка и направился прямо к «цыпленку». При виде гусеничного куба прыгун сделал шаг вперед, желая рассмотреть его поближе. Из него высунулся длинный, напоминающий щупальце, кабель с клешней на конце. Им «Гекко» ощупал остановившегося робота со всех сторон. МК-3 замер на месте, втянув камеру в корпус. «Цыпленок» явно в чем-то сомневался и продолжал «осмотр» кабелем. Занимался он этим до тех пор, пока гусеничный куб не выпустил механическую руку с шокером и не шарахнул током гигантскую ногу.
«Гекко» отшатнулся, неистово размахивая щупальцем. Его пулемет обдал нахального маленького робота потоком свинца. МК-3 слегка откатился назад от такого натиска, но остался цел — на корпусе не появилось ни единой вмятины.
— Для начала неплохо! — оценил Эммерих. — Пулемет у этой модели неслабенький, но урона почти не наносит!
Прыгун подошел поближе и легонько пихнул детище Отакона ногой. МК-3 покачнулся, но сумел не завалиться на бок. Он вновь бодро ужалил нежную конечность врага.
После второго разряда «цыпленок» осатанел. Он тратил на гусеничный куб пулеметные патроны, хлестал его кабелем, отвешивал пинки, от которых МК-3 летал по всей улице. Все было напрасно — робот выдерживал любые удары.
— Какая стойкость! — восхищался Хэл. — Почти как у «Рекса»! Преклоняюсь перед собственным талантом! Снейк, что там у тебя? — вызвал он старика.
— Вше нормально — я прошел! Отжывай робота!
— Отзывать? Погоди, там какие-то неполадки с камерой! Что происходит с моим малышом?
— Ш камерой вше в порядке — ей прошто жемля мешает! — предположил диверсант, следя с безопасного расстояния за дуэлью механических Слона и Моськи.
Снейк был прав — как раз в этот момент «цыпленок» отбивал чечетку, втаптывая несокрушимое детище Отакона в землю. В конце концов «Гекко» подпрыгнул на десять метров вертикально вверх и стремительным домкратом упал на него, создав небольшой котлован. Из его днища высовывался только краешек камеры робота. Однако он двигался. Двигался, несмотря ни на что!
Если бы «Гекко» был живым, то наверняка принялся бы биться в истерике, отчаявшись расколоть поразительно крепкий орешек. Но прыгун был выше всего этого. Он слегка разгреб землю в котловане, ухватился кабелем за голову робота и принялся тянуть его, словно дед репку.
«Сперва втаптывал, а теперь вытягивает! — покачал головой Снейк. — Вот уж действительно тупая машина».
Следующий шаг прыгуна был еще менее логичным. Когда МК-3 попробовал отъехать, «цыпленок» несильно ударил его по макушке, зафиксировав на месте. Потом «Гекко» отошел немного назад. И еще немного… И еще немного… И еще…
— Снейк, что там механический садюга делает? — крикнул ученый. — Я его не вижу!
Суперсолдат посмотрел, куда отошел прыгун, внезапно все понял и пообещал напарнику:
— Не переживай, Отакон! Я тебе помогу делать нового робота!
— Что? Что у вас там происхо…
Закончить Эммерих не успел — далеко отошедший «цыпленок» начал разбег. За какие-то пять секунд он добежал до беззащитного робота… и пнул его так, что лучшие футболисты мира умерли бы от зависти. Кубической формы «мяч» взлетел так высоко, как не взлетал даже сам «Гекко», и скрылся где-то вдали.
— Одиннадцатиметровый! — прокомментировал случившееся старик.
— Неееееет! Он убил МК-3! — заверещал Хэл. — Сволочь!
— Прошти, Отакон — мне дейштвительно очень жаль!
— Ладно, переживу! — взял себя в руки ученый. — Погоди-ка! — осекся он. — Я все еще получаю сигнал робота! Он функционирует! Проверю, не запустится ли он повторно!
— Проверь, а мне пора идти. До шкорого! — сказал Снейк.
Перед тем, как уходить, суперсолдат бросил взгляд на «Гекко». «Цыпленок» весело подпрыгивал на месте, сотрясая землю. Видимо, радовался успешному футбольному дебюту. Снейк нахмурился и взял вредного прыгуна на заметку, на всякий случай запомнив его серийный номер.
***
Тем временем Крис, Леон, Барри и Ребекка удобно устроились в гараже темнокожего «отмывателя», решив подождать, пока инфицированные окончательно успокоятся. Пользуясь случаем, Дребин уверял, что повстречавшим его агентам невероятно повезло, и всячески себя нахваливал. Опытный оружейник быстро понял, что имеет дело с непростыми клиентами — воинственными и потенциально выгодными, но при этом возмутительно бедными. Выдув еще две банки энергетика, он все взвесил и предложил компромиссный вариант: агенты получают первую пушку — карабин М4 — бесплатно (Крис попытался выклянчить «чистые» автоматы для всех четверых, но негр деликатно попросил его не борзеть), но на этом халява закончится. Прочие стволы Дребин обещал продавать по стандартной цене или обменивать на трофейное, защищенное ИС, оружие, которое потом можно было взломать и перепродать. Последнее предложение было откровенно грабительским — при минимуме затрат «ломщик» получал солидную прибыль — но слабо разбирающиеся в рыночных ценах на оружие герои согласились с условиями негра. Если Барри и Ребекку перспектива собирать горы «чужого» оружия, чтобы приобрести одно «свое», не особо обрадовала, то Крис и Леон, напротив, проявили энтузиазм. Вспомнив свои похождения (в Африке и в Испании, соответственно), они обменялись понимающими взглядами и пошли на улицу, туманно пообещав, что «щас все будет». Вернулись они через пять минут, с гордостью демонстрируя добычу — шкатулку с золотыми монетами. Ограбленный напарниками одинокий маджини и рад был бы возмутиться произволу, но не мог — его тело вовсю разлагалось за гаражом. Покрутив в руках шкатулку и шлепнув по лапе вороватую мартышку, норовящую попробовать на зуб кусочек золота, Дребин посмотрел на Криса с Леоном уважительно, но заявил, что этого пока мало. Изучив похожий на рулон обоев прейскурант и отыскав в нем цену на оружие в драгоценных металлах, герои ужаснулись, попытались воззвать к совести Торговца («У Дребинов ее нет — это профессиональная черта!» — отозвался негр), но ничего не добились и опять пошли вдвоем на «охоту». Вторая прогулка «золотоискателей» привела к безвременной кончине еще восьмерых зараженных, которые не догадались сразу отдать имущество меркантильным спасителям мира. Усилия Криса и Леона не прошли даром — золота хватило на автоматы, патроны и гранаты для всей четверки. На прощание страшно довольный «отмыватель» даже всучил им «сувениры от фирмы» — желтые бейсболки с изображением мартышки Дребина и многозначительной надписью «Eye see you». — Заходите еще! И оружие с идентификационными системами не забывайте приносить! — крикнул героям на прощание Торговец. После этого он тщательно запер ворота изнутри и полез обратно в БТР — досыпать. — Вот это по мне! — довольно протянул Редфилд, любуясь блестящим карабином. — Зачем мы вообще в это ввязались? — удивилась Ребекка. — Для чего все эти пушки? У нас и так есть, из чего стрелять. Да и на «Номаде» есть небольшой склад с «чистым» оружием! — То-то и оно, что небольшой! — со вздохом пояснил Крис. — Лишние стволы не повредят! Кроме того, мы не потратили ни цента своих денег — все за счет инфицированных уродцев! — Кстати, об уродцах, — напрягся Леон. — Впереди их что-то слишком много! Расчет агентов не оправдался — маджини никуда не ушли, и их стало даже больше. Особенно много тварей набилось в небольшой сад с чахлыми пальмами, который как раз оказался на пути героев. Есть подозрение, что две дюжины мутантов приперлись в этот район не просто так, а для того чтобы узнать, кто так нагло раскулачивает их собратьев, но Крис с Леоном об этом не задумывались. — Предложения есть? — спросил бывший коп. — Лихой прорыв! — не долго думая, подал идею Крис. — Много их слишком! Переполошим всех раньше срока! И прокрасться по-тихому тоже вряд ли получится. — У меня есть идея! — хлопнул себя по лбу Барри. — Только вы сильно не смейтесь и не спешите называть меня идиотом, — тут же попросил он жалобным тоном. — Не будем! — пообещал Кеннеди. — Ты все равно не переплюнешь Криса, которому лишь бы лихо прорываться!***
— Барри, ты полный идиот! — прошипел Леон, вероломно нарушая обещание. — Но ведь ты одобрил идею! — оправдывался здоровяк. — Тогда она не казалась такой идиотской, а теперь… — Не нервничай! Отакон говорил, что Снейк так тысячу раз делал! Смотри — они настроены дружелюбно и не кидаются! — Не бухти, стратег! — одернул Кеннеди Крис. — Веди себя естественно! — Как? Что может быть более неестественным, чем мы четверо? — Сделай вид, что прогуливаешься! Леон сдался и принялся негромко посвистывать, окончательно вынося мозг бедным маджини, наблюдающим за этой фантасмагорией. Аналогичная реакция была и у группы Криса, когда простодушный здоровяк озвучил свой план. Поначалу все настолько обалдели, что не смогли даже толком возразить. Но когда Барри закончил рассказывать, героев переклинило, и откровенный бред показался им понятной, простой и логичной идеей. Согласившись с замыслом Бертона, агенты решили миновать заслон из мутантов… в картонной коробке. Сказано — сделано. Штабель из коробок рядом с гаражом был нещадно разбросан по всей округе. Перемерив кучу картонок, агенты быстро выяснили, что по размерам им подходит только тара из-под арбузов. Стенки у нее были невысокими, но зато она была очень длинной и свободно вмещала всю четверку (правда, только в стоячем виде). Немного поругавшись из-за мест в «укрытии», агенты прокрутили в торце картонки дырочки для глаз, выстроились паровозиком, натянули на себя сверху арбузную тару и в таком виде пошли к маджини. Барри оказался прав — на них никто не кинулся. Зараженные попросту офонарели при виде наглых агентов. У них опускались руки, отвисали челюсти и начинали дергаться глаза. Все потому, что им раньше никогда не приходилось видеть восьминогую «черепаху» с картонным панцирем, который к тому же оставляет открытым все, что ниже груди. Чтобы как-то скомпенсировать скромную высоту коробки, герои пытались идти на полусогнутых ногах, но незаметнее от этого не становились. Зато из-за этого сбивалась походка, и разные части «паровозика» оттаптывали друг другу пятки. В такие моменты из-под «панциря» раздавались приглушенные обзывательства, прерываемые посвистыванием «гуляющего» Леона. Смотрелась «черепаха» настолько дико, что маджини на первых порах уступали ей дорогу просто по инерции. Однако постепенно шок проходил, и зараженные начали недобро коситься на коробку из-под арбузов. Один из них — видимо, самый храбрый — и вовсе загородил ей дорогу. — Крис, почему мы остановились? — спросил идущего впереди Редфилда Леон. — Гад какой-то дальше не пускает! Кажется, не понравились мы ему! — Надо было еще над маскировкой поработать, — пролепетал Барри. — Как? — огрызнулся Леон. — Обмазаться арбузным соком для пущего правдоподобия? Недоверчивый маджини помешал Бертону ответить. Обойдя коробку со всех сторон, он постучал по ней короткой дубинкой. Неизвестно, чего мутант этим хотел добиться, но он явно не ожидал, что обидчивая «черепаха» взбрыкнет, опрокинет его на землю и примется бить ногами. — Я гуляю, я гуляю, — монотонно твердил при этом закативший глаза Леон. — Гуляю и посвистываю! — Крис, у нас есть план «Б»? — напряженно спросила Ребекка, видя, что инфицированные вокруг них поднимают топоры и лопаты. — Ага. Ради него мы и возились со всем этим золотом. Три-четыре! После слова «четыре» Редфилд подбросил уже ненужную коробку в воздух. Упав в толпу мутантов, она сбила их с толку, и Крис успел прошить пятерых длинной очередью. Напарники надежно прикрывали его фланги и тыл, расстреливая зазевавшихся тварей, как в тире. — Люблю войнушку! — восторженно орал Редфилд. — Гораздо больше, чем прятки! Леон и Ребекка с готовностью кивнули, а Барри надулся и отвел взгляд. Давать полезные советы товарищам ему расхотелось.***
Мирная жизнь палаточного городка в центре города была нарушена самым неожиданным образом — на него упал метеорит. По крайней мере так утверждали изрядно перетрусившие наемники «Аутер Хэвена», убежавшие из лагеря сразу после инцидента. Оказавшийся неподалеку Оцелот не удержался и решил посмотреть на «небесный подарок»… но почувствовал себя обманутым. Метеорит оказался помятым металлическим роботом-кубиком, который вяло двигал камерой и пробовал сдвинуться с места (попытки ни к чему не приводили — его гусеницы за что-то зацепились). Зрелище, безусловно, было необычным, но старик остался недоволен — он ждал большего. — Так и знала, что ты заглянешь сюда, — услышал веселый женский голос Оцелот. — Здесь и впрямь камни с неба падают? — У страха глаза велики! — фыркнул дознаватель. — Это всего лишь робот! Хм, судя по всему, летел он с большой скоростью и упал с внушительной высоты, но все еще шевелится! Посмотреть бы, что у такой живучей машинки внутри, да некогда! Как там продвигается эвакуация? — Нормально продвигается, — сообщала Ада Вонг. — Большая часть ценных сотрудников уже покинула город. «Волчья стая» собирает оружие и образцы Лас-Плагаса. Ханк доложил, что многое придется оставить, и предложил взорвать склады, чтобы не отдавать запасы «Патриотам». Я велела ему подождать твоего решения. — Передай, чтобы не портил чужое добро! — решительно заявил Оцелот. — Нам больше нет смысла здесь оставаться — пора перебираться в Южную Америку. Лишние запасы достанутся местным подразделениям «Аутер Хэвена» — они войдут в город на рассвете, чтобы и дальше сдерживать всяких экстремистов. — Справятся ли они без нас с войсками «Патриотов»? — усомнилась Ада. — Я в этом уверен. Натиск наверняка ослабнет — кукловоды в первую очередь попытаются догнать и прихлопнуть меня, чтобы закончить войну побыстрее. Целенаправленно лишать меня союзников и выдавливать с укрепленных позиций они начнут позже. Если вообще успеют сообразить! — Логично, — признала женщина. — Кстати, мне есть, чем тебя порадовать! Только что звонили парни из техотдела. Докладывают, что GW приведен в норму и работает, как часы. Также он может быть теперь свободно интегрирован в любой достаточно мощный компьютер! — ИИ уже вывезли? — быстро спросил старик. — Да, я проверила! — Превосходно! «Все-таки эти придурки уложились за два дня! — с легкой досадой подумал Оцелот. — Жаль, но придется ненадолго отложить пытки». — А что это за шум такой неподалеку? — рассеянно спросил он Аду. — А это дебоширы приезжие маджини бьют. Сейчас и нас придут ловить, — с усмешкой ответила Ада. — А, ну-ну! Я им кое-что приготовил! — Слова Ады не вызвали у Оцелота особой озабоченности. Звуки потасовки его мало занимали — он смотрел на небо, потемневшее от туч. Вот-вот должен был начаться дождь, и это было весьма странно. Осадки в этом регионе выпадали только по большим праздникам, частенько испарялись, не долетая до земли, и их было легко предсказывать. Но сейчас погода испортилась без предупреждения, а тучи начали формироваться и разрастаться меньше часа назад. «С этим дождем определенно что-то не так! Его не должно быть, и все тут!» — решил старик, когда на песок упали первые капли. — Оцелот, — раздался шепот из ниоткуда. — Влажно! — поежилась шпионка. — Давай переберемся в здание! Отбиваться от врагов под крышей веселее! — Да, пожалуй… — Оцелот! — призыв стал громче. — Что ты сказала? — не понял дознаватель. — Просто предложила спрятаться от дождя, — пожала плечами Вонг. — ОЦЕЛОТ! — Ну что? — разозлился старик. Он попробовал найти источник шума, но оторопел, когда нашел. Требовательный голос принадлежал старому знакомому Оцелота — улыбчивому типу в зеленой форме и очках. Он остановился в паре метров от старика, и дознаватель, наконец, понял, почему неизвестный казался таким высоким. Человек в очках не стоял, как положено, на земле, а парил над ней, подобно Психо Мантису. «Еще один паранормальный чудик? — удивился Оцелот. — Откуда только взялся?» — Что-то не так? — насторожилась Ада. — Ты его тоже не видишь? — Кого его? «И в серверной, если верить камерам наблюдения, этого молчуна не было! Что же он за существо такое? И почему кажется таким знакомым?» — Ты хотел привлечь мое внимание? — крикнул старик. — Тебе удалось! Я слушаю! Что тебе надо от меня? Попытка разговорить очкарика ни к чему не привела — позвав Оцелота, он вновь замкнулся в себе и на контакт не пошел. Вместо этого неизвестный широко улыбнулся, словно непонимание и злость дознавателя его забавляли. Внезапно левое стекло его очков треснуло, а из глаза начала обильно сочиться кровь. Оцелот невольно обернулся, вообразив на мгновение, что кто-то из-за его спины ухитрился бесшумно подстрелить улыбчивого, но никого не увидел. «Чертовщина какая-то!» — подумал окончательно запутавшийся дознаватель. — Я думаю, тебе надо хорошенько отдохнуть, — участливо произнесла Вонг. — Галлюцинации могут быть следствием нервного перенапряжения. — Я в порядке! — Вот он! — завопили совсем рядом. Из-за палатки выскочила шумная ватага вооруженных до зубов агентов. Следом за ними тащились трое недобитых мутантов, прихрамывая и надсадно крича. Эти калеки были единственными, кто не полег после попытки задержать ходячую коробку. — Барри, прихлопни их уже — мешать будут! — поморщился после очередного выкрика Крис. — Они же и так полудохлые! — Все равно! Барри послушно кивнул, несколько раз выстрелил в сторону «подранков», и те сразу перестали шуметь, получив по пуле в голову. — Ба, знакомые все лица! — заулыбался Оцелот. Загадку левитирующего очкарика он выбросил из головы, полностью сосредоточившись на более насущных проблемах. — Ну или почти все, — поправился старик, не сумев опознать Кеннеди. — Что привело вас сюда? Ушли из БСАА и переметнулись к «Патриотам»? — Неважно, на кого мы работаем! — отрезал Крис. — Ты со своей маленькой войной представляешь угрозу для мирных жителей, да еще и мутантов плодишь, как последний Вескер! Если ты немедленно не сдашься, то будешь сурово наказан защитниками демократии! С пафосом не переборщил? — вдруг тихонько спросил Ребекку Редфилд. — По-моему в самый раз, — сказала девушка. — Ты допрыгалшя, Оцелот, — заявил Солид Снейк, ранее сидевший в засаде за мусорной кучей. Последние пару минут он скрипел зубами и проклинал агентов, ухитрившихся в последний момент все испортить, но решил-таки перестать прятаться. — Война ш тайным правительштвом — не оправдание для твоих прештуплений! Мы оштановим тебя! — Впятером? А силенок хватит? — язвительно поинтересовался старик и рассмеялся собственной шутке. Ада тоже улыбнулась, но как-то натянуто. Неожиданное появление Леона выбило шпионку из колеи, и она не могла решить, как следует себя вести. Бывший коп в свою очередь чувствовал себя не в своей тарелке. Ему хотелось о многом поговорить с загадочной женщиной, но как это сделать при такой толпе свидетелей? Сказать «Ладно, парни, вы тут разбирайтесь, а мы с Адой отойдем поболтать»? — Надеюсь, ты не забыл дома защитный колпак? — набычился Редфилд. — А то у меня руки чешутся — так хочется всадить тебе пулю! — Генератор электромагнитного поля? Я им больше не пользуюсь, — честно ответил Оцелот. — Да и зачем? Все равно я буду спасен через четыре секунды, — добавил он, сверившись с часами. — Нет, через три… Две… Одну… — Что это зна… А-а-а-а! — заорал от резкой боли Крис и упал на колени. Рядом с ним рухнули, придавленные невидимой тяжестью, Леон, Барри, Ребекка и Снейк. — Что у вас там происходит? — надрывался Отакон, вызывая по кодеку всех по очереди. — Ваши жизненные показатели… Пульс, уровень адреналина — все зашкаливает! Не пойму, что творится с наномашинами! Немедленно уходите оттуда! Ученого никто не слышал. Четверо мужчин и одна девушка катались по мокрому песку, сжимая раскалывающиеся головы и корчась от боли. Перед их глазами калейдоскопом мелькали давно забытые сцены насилия и убийств, свидетелями которых они стали. Они сменяли друг друга очень быстро и не давали сосредоточиться на чем-то одном, оглушая и терзая мозг жесткими ударами. Пока пятерку героев плющило и колбасило, как эпилептиков, Оцелот с интересом наблюдал за этим процессом. Присев рядом со Снейком, он заговорил: — Головки болят? Ну ничего! Это сейчас тяжело и больно, зато потом будет еще хуже! Вы хорошо держитесь — я видел, как люди после такого фокуса бросались друг на друга, а то и вовсе умирали на месте! Теперь вы видите, как сильны «Патриоты»? Они могут сотворить такое с каждым, отключив наномашины! Даже не заблокировать оружие, а просто дернуть рубильник и свести человека с ума! Воистину наномашины — дьявольское изобретение! Но это только пока — захватив контроль над ними, я заставлю их послужить благой цели. Вы прекрасно знаете, о чем я! — Они могут валяться еще минут десять, — Ада дотронулась до плеча старика, привлекая к себе внимание. — Нам пора идти! — Пора, — не стал спорить Оцелот. — Добьешь их? — Я? — Вопрос застал женщину врасплох. Вот так вот взять и спокойно перестрелять беззащитных людей — особенно Леона — она не могла, но не знала, как выкрутиться. — Пожалуй, нет. Не хочу заниматься грязной работой! — ляпнула Вонг после недолгих раздумий. Как ни странно, ответ дознавателя устроил. — Я тебя понимаю. Мне тоже не хочется зря тратить пули! — Помолчав немного, Оцелот улыбнулся. — Пускай они займутся неудачниками! Шпионка повернула голову и поняла, что «они» — это группа из семи зараженных, которые пришли на шум и замерли у ворот. В отличие от агентов, они были давно лишены наномашин и чувствовали себя превосходно. — Пойдем! — потянул женщину за собой дознаватель. — Здесь сейчас будет много крови, но у нас нет времени на развлечения. Мальчики, разорвите их на кусочки! Последняя фраза, естественно, была адресована маджини, и они это сразу поняли. Оцелот и Ада быстро покинули территорию лагеря, а все еще деморализованные герои остались наедине со злыми монстрами. — Ой-ой! Плохо дело! — всерьез занервничал Эммерих, которому было прекрасно видно происходящее. — Ну, давай же! Запускайся! Работай! — твердил он, вцепившись в пульт управления. — Не подведи, малыш! Я для тебя японские микропроцессоры закажу! И покрашу заново! МК-3, повинуясь командам ученого, задергался и начал вытягивать себя из кучи брезента. Получалось у него это очень медленно, и маджини наверняка успели бы добраться до агентов. К счастью, некоторые жертвы «психической атаки» приходили в себя быстрее остальных. — Ребекка… — расслышала сумевшая привести мысли в порядок девушка. — Прикрыть надо… Барри не закончил фразу. Вместо этого он с трудом поднялся на ноги и согнулся от нового приступа боли. Не разгибаясь, он кое-как подхватил Криса и Снейка под руки и начал пятиться. Двигался здоровяк со скоростью засыпающей на ходу улитки, но все равно находил в себе силы оттаскивать друзей от надвигающейся опасности. Спохватившись, Чемберс дрожащими руками подняла пистолет и принялась стрелять в подобравшихся совсем близко мутантов. Они, казалось, были потрясены тем, что добыча может огрызаться, и застыли. Один из них упал на спину, другой выронил нож и схватился за поврежденную руку, третий и вовсе принял на грудь четыре пули. Зато оставшиеся твари пришли в себя и резко шагнули вперед, отпихнув раненых соседей. — Получилось! — радостно завопили со стороны пострадавшей палатки. — Ну теперь берегитесь, криворожие! Детище Отакона вернуло себе подвижность и на максимально возможной скорости (весьма скромной, но и ее хватило) врезалось в скопление маджини. Зараженные еще пытались сообразить, откуда взялся новый противник, а МК-3 уже вовсю взялся за дело. Первым делом он лихо проехался по ногам инфицированных, заставив их вопить на весь лагерь. Затем робот ткнул всех, кто подвернулся под механическую руку, шокером (промокшим до нитки маджини «заряды бодрости» не нравились, но их никто не спрашивал), а потом продолжил отдавливать конечности. Маджини быстро заводились. Механическая козявка не могла им нанести серьезного урона, но очень сильно бесила. Маджини окружили робота и стали целенаправленно лупить его, но чудо-броня Эммериха держалась. Отакон заставлял МК-3 снова и снова нападать на зараженных, а сам краем глаза следил за отступающими товарищами. Увиденное ему не нравилось. Пострадавшие герои уходили все медленнее. Ребекка прекратила стрелять и тащила за шиворот отрубившегося Леона (который едва не выпал из куртки на полпути). Барри по-прежнему тянул двоих, но часто останавливался отдышаться. Крис со Снейком постепенно приходили в себя, но соображали плохо и сильно мешали Бертону, порываясь встать. Роботу уже не удавалось удерживать внимание маджини — двое из них вспомнили основную задачу и опять пошли к агентам. Остальные сообразили объединенными усилиями приподнять гусеничный куб повыше. Держали они его так, что шокер не мог ни до кого дотянуться. — Эх, опять придется строить все заново! — тяжело вздохнул Отакон. Приняв единственно верное решение, он нажал на пульте белую кнопку с черепом. Робот в руках маджини странно пискнул. У него на боку откинулась небольшая панель, за которой скрывалось электронное табло. Все без исключения мутанты были заинтригованы. Они повернули куб, желая рассмотреть поближе загорающиеся на экране циферки. Маджини с интересом следили за тем, как быстро изменяются цифры, прислушивались к громкому пищанию, которое стало непрерывным. А потом, когда прошло десять секунд, и таймер подошел к концу, зараженные стали свидетелями (и участниками тоже) совсем уж сногсшибательного зрелища — непрошибаемый МК-3 взорвался у них под носом, как хорошая бомба, и одним махом вынес весь отряд мутировавших идиотов. — А! — слабо вякнул Снейк, глядя на самоликвидировавшегося робота. — Чего это? Мы до ших пор живы? — Чудом уцелели, — ответила ему Ребекка. — Хорошо, — пробормотал суперсолдат. — Когда вернемшя, вшем накоштыляю за непошлушание! Но шначала нужно пошпать и набраться шиленок! — закончил он затихающим голосом и с чистой совестью упал в обморок.
